me and the devil

Итак, подражайте Богу, как чада возлюбленные. 

Послание апостола Павла, стих 5:1

      В тот момент, когда на Одри смотрели нежно улыбающиеся глаза юриста, ей хотелось продлить это единение в стенах каминной. Они не пили слишком много, острые шутки Давида куда лучше справлялись с отягощенным разумом. Он лишь дважды бросил обеспокоенный взгляд на оценщицу, не позволяя себе подпитывать эмоциональный ураган, что так стремительно обрушился на хрупкие плечи девушки, лишним вниманием. Иногда молчание и тихое, но такое ощутимое каждым миллиметром кожи, понимание является лучшим лекарством.        — Спи крепко, ведьмочка, — Давид настоял, чтобы он провёл девушку до спальни, но входить не торопился, — а я буду охранять твой сон.        Она не могла сдержать благодарной и немного хмельной улыбки в ответ. Возможно, Одри действительно открылась бы впервые за долгое время кому-то, излила все чувства, что томились в её бережно запертых кладовых, и ключи от которых она предпочла бы выбросить, лишь бы избавиться от этих самых чувств. Но именно на словах «я здесь, чтобы выслушать тебя» она одёрнула себя. Они звучали так по родному, так тепло, что исповедь вот-вот готова была спрыгнуть с кончика языка. Но именно эту фразу она, как психотерапевт, статично произносила пациентам в своём кабинете. Ей нужен был человек, а вовсе не специалист, и накопленная годами мнимость с отрешённостью не могла дать зелёный свет и в этот раз.        Одри не навешивала ярлыки на коллегу, она сама погребла себя под один сплошной, знаменем которого было «Ты есть слушатель». Потребность в душевных разговорах она топила в разрушающей мысли о том, что другим куда хуже. Самая деструктивная позиция, о которой им рассказывали ещё на лекциях, стала её жизненным кредо, ведь она так долго существовала, опираясь именно на него, — если сделать вид, что проблемы нет, значит её действительно нет.        Безусловно, девушка не откладывала в сторону обстоятельства, в которых она волей Артура Кладиса и крайне неприятного случая оказалась, но беспокойством о собственном духовном состоянии оценщица предпочитала не занимать свои не без того тревожные мысли. Сколько раз она повторяла себе, каким должен быть профессионал, столько же раз начинала винить себя за то, что являлась таким же человеком, которому нужна помощь.       «Сегодня слишком много чего произошло, мне нужно просто поспать, а завтра утром уже начну думать обо всём и по порядку,» — с этими мыслями девушка спустила с себя платье, когда осталась одна в комнате, и нырнула в объятья тёплого одеяла.

🕷️🕷️🕷️

      Столовая встретила её безжизненной тишиной, сопровождал которую лишь аромат только что приготовленного завтрака. Одри пробежалась по кухне взглядом, выискивая, где же мог притаиться шеф-повар. Остальные обитатели поместья предпочитали встречать утро в одиночестве, потому за столом компанию оценщице составила чашка крепкого кофе и изумительный французский омлет. Ей очень хотелось расспросить Микаэля о деталях вчерашнего убийства в клубе, но, судя по тому, как астрейцы шептались в кабинете начальника, её в это дело посвящать не собирались. Девушка покосилась на мобильный телефон, что лежал на столе чёрным экраном вверх.        «Этот знак явно имеет какое-то значение… Даже если мне добровольно никто ничего не расскажет, я всегда смогу разузнать информацию сама,» — Одри принялась набирать свой запрос в поисковой строке.        Возвращаться к вчерашнему окровавленному зрелищу, которое она умудрилась запечатлеть на камеру смартфона, хотелось меньше всего, но любопытство подстрекало её идти до конца. Среди обилия крови можно было разглядеть чёткие линии, изображающие круг и расходящиеся в разные стороны изогнутые линии. Ни один сайт по оккультизму не владел подходящей информацией, даже покопавшись в древних языках, Одри не нашла хотя бы приблизительно схожий символ. Выражение её лица всё больше принимало хмурый вид. На ум пришла Рут, которая могла в силу своей не угасшей привязанности к религии подсказать, в каком направлении искать ответ, но тревожить подругу с такими расспросами девушка посчитала лишним на данный момент.       — Неужели я не угодил в этот раз завтраком? — бархатный шепот тут же опалил край её уха.        Одри почувствовала, как её спины хотят коснуться, даже обнять в приветственном жесте, но пробудившееся чувство такта сдерживало её коллегу. Она обернулась и, набросив на себя будничную улыбку, отрицательно покачала головой. Завтрак был чудесным, как и любое другое блюдо в исполнении Давида. Вот кто точно не пропал бы, потеряй он свою лицензию.        — Сколько не хмурь личико, от морщин оно менее прекрасным не станет, — он был как всегда расслаблен и по его виду было понятно, что к вчерашнему мужчина не собирается возвращаться, за что Одри была безмерно благодарна.        Она заметила, что в одной руке тот держал толстую папку с документами, да и сам он явно направлялся куда-то по делам.        — Микаэль дал тебе задание? — оценщица не спускала взгляда со стопки скреплённых бумаг, что так естественно лежали в руке мужчины.       — Сегодня я буду в суде отстаивать интересы нашего клиента, — он подбросил папку в воздухе и таким же ловким движением руки поймал её. — Надо же компенсировать ему моральный ущерб сполна.       — Значит, ты пришёл, чтобы я пожелала тебе удачи? — не без тени усмешки произнесла девушка.       — Если бы она была мне нужна, — Давид широко улыбнулся, будучи уверенным, что все прекрасно осведомлены в его юридических способностях. — Но твоя поддержка для меня будет ценнее любого выигранного дела.        — А что же до проигранных? — она едва двинула бровью.       — Таких не бывает, — ответ коллеги прозвучал весьма прозаично, будто это было настолько очевидно в его практике, что даже за интересный факт нельзя было счесть. — К слову, Микаэль и для тебя задание приготовил, — между делом сообщил Давид. — Поэтому постарайся не отходить ни на шаг от нашего бравого рыцаря.       — Рыцаря? — девушка непонимающе уставилась на собеседника.       — Кассиэля, — имя коллеги тот произносил без всякого энтузиазма, — в его задачу входит обеспечение нашей безопасности на заданиях. В особенности — твоей.        — Какой-то домовой так страшно разбушевался? — мысль, что для работы с так называемыми демонами и духами ей понадобится охрана, вызывала у неё детский смех.        — Домовой — едва ли, а вот обитатели леса многое в себе могут таить, — мужчина бросил взгляд на запястье, где, по всей видимости, располагались незримые часы. — Признаюсь честно, с тобой я готов болтать хоть до самого вечера и глубокой ночи, но присяжные не оценят моей вольности. Ещё увидимся, ведьмочка!        Давид скрылся в коридоре, а после и за входной дверью агентства. Одри не стала откладывать визит к начальнику, сразу же после окончания трапезы направилась в его кабинет за получением чётких указаний. Было что-то волнительное в том, что на это задание ей потребовался особый сопровождающий.        — Доброго дня, Одри, — сразу поприветствовал её Микаэль, не отрываясь от монитора своего ноутбука. — Сегодня вам предстоит дальняя поездка вместе с Кассиэлем и Рафаилом, по дороге нужно будет заехать в участок, там уже к вам присоединится Фелония, — монотонно перечислял план действий мужчина.        — С чем мы имеем дело на этот раз? — решила сразу же уточнить девушка.       — Мэри Уоррен обратилась к нам за помощью: её близкая подруга бесследно пропала, жители деревни, где жила пропавшая, не отличаются большим альтруизмом и не дают особо значимых показаний местной полиции, — Микаэль откинулся на спинку своего кресла и потёр уставшие глаза, стараясь не придавать значения своему состоянию. — Есть резон полагать, что устоявшееся поколениями мировоззрение среди населения той деревушки не позволяет им мыслить и чувствовать за пределами традиций. Девушка пропала, судя по всему, давно, в то время как местные, у которых она была на виду изо дня в день, предпочитают делать вид, что никакой пропавшей и не было. Мисс Уоррен в отчаянии, поэтому за дело осталось взяться только нам. Дело будет у Фелонии, какие-нибудь вопросы есть?       — Думаю, с ребятами мы разберёмся по ходу действия, — Одри кивнула начальнику и удалилась в свою комнату, где первым делом собрала блокнот и ручку, чтобы не упустить ни одной детали расследования.       На первом этаже в фойе её уже ожидали упомянутые коллеги, контраст приветствия которых не мог не пробудить в оценщице искренний смешок. Рафаил мягкой улыбкой поздоровался с девушкой и даже осведомился о сне девушки, который, к её счастью, не тревожил её и в эту ночь тоже. Кассиэль стоял со сложенными перед грудью руками, недовольно топая носком ботинка по паркету. Всем своим видом он показывал, что именно её они так долго ждали.        — Только не говори, что встаёшь вместе с петухами, — Одри переиграла его недовольную мину на лице, в ответ на что получила порцию закатанных глаз парня.        — Давайте уже в машину садиться, путь-то не близкий, — буркнул парень и первым вышел во двор.       Пока они ехали до полицейского участка, Одри перебирала различные варианты, почему могла пропасть девушка. Конечно же, без детальной информации на руках сложно было выдвинуть стоящие предположения. Упираясь взглядом в записанное название деревни, девушка всё больше убеждалась, что разговор с местными жителями оставит неизгладимые впечатления.        «Ведьмина гибель…» — произносила про себя из раза в раз оценщица кричащее на латыни имя. — «Не удивительно, что именно «Астрея» взялась за это дело. Обычные полицейские такие места явно обходят стороной и предпочитают не совать свой нос в религиозные общины, пока они не совершат что-то, что никак нельзя будет скрыть от глаз правосудия.»       Парковка возле участка пустовала, и по всей видимости, большая часть сотрудников отделения была на своих заданиях. Кассиэль и Рафаил остались в машине, предоставив Одри возможность ознакомиться с рабочей обителью Фелонии лично. Девушка по воспоминаниям из детства помнит, как в том участке, располагались столы офицеров и рядовых сотрудников, помнит витающий аромат кофе и сладких пончиков вперемешку с бургерами и хот-догами. Этот ничем в сущности не отличался, даже кулер с питьевой водой был идентичен, только на этот раз она не была невидимкой. Немногочисленные сотрудники, что остались на рабочих местах, бросали заинтересованные взгляды на молодую особу, которая разыскивала кабинет их начальника. Одри была знатно удивлена, когда поняла, что Фелония на деле была далеко не простым офицером полиции, а тем самым капитаном, пред которым отчитывались уже её подчинённые.        За те две краткие встречи оценщица не успела для себя составить полный портрет о девушке, но довольно молодой возраст и знатная должность говорили об её упорстве. То, как она держалась с остальными сотрудниками и довольно отстранённо общалась с тем же Давидом, доказывало, что Фелония получила своё кресло далеко не за красивые глазки и миленькую улыбку. На стене у её стола были расклеены газетные листы с заголовками о громких делах, которые, судя по всему, и помогла раскрыть девушка. Кабинет не отличался конкретными характеристиками, что могли бы стать тонкой ниточкой на пути к разгадке личности своей хозяйки. Добротная мебель, но без излишеств, шкаф для сменной одежды и стеллажи для материалов по ещё нераскрытым делам. На противоположной стене была размещена огромная карта, что охватывала помимо штата Массачусетс ещё несколько других Восточного побережья. Взгляд остановился на слове «Вирджиния», в котором Одри похоронила всякую надежду на возвращение.       — Стрелять умеешь? — спросила совершенно спокойным голосом капитан.       — Нет, — Одри помедлила, чтобы сопоставить причину озвученного вопроса, — а зачем?        — Для самообороны.       — Разве Кассиэль с нами едет не для того, чтобы в случае чего «прикрыть»? — девушке не хотелось думать, что боевые навыки коллеги в принципе могут понадобиться, но поездка в подозрительную деревню и недавнее убийство в клубе заставляли её напрячься. — Кроме того, с нами же будет капитан полиции, — тут она многозначительно покосилась на висевший у пояса Фелонии значок.        — На твоём месте я бы слепо не рассчитывала на помощь парней, — та хмыкнула в ответ. — Я не смогу быть с тобой рядом всегда, а они… — девушка бросила взгляд на стопку подготовленных документов. — Они будут действовать только в своих интересах, и пока ты входишь в этот интерес, они берегут тебя. Но им ничего не составит в один момент перешагнуть через тебе, если того потребует цель.       — У работников «Астреи» есть какая-то цель?        Одри не пропускала мимо ушей предостережение Фелонии, ей было достаточно вспомнить, как холоднокровно обыскивал ту комнату Давид, или то, что Микаэль даже не поинтересовался состоянием выжившей сестры, ровно как и найденным мужчиной. Они выполняли статично поставленную задачу, выуживая лишь ту информацию, которая была им необходима. В современных реалиях это вполне очевидный подход, тут Одри всецело не могла судить их, не будь на кону человеческие жизни и их благополучие.       — У всего живого есть своя цель, просто не все её называют, — она пожала плечами. — Ну так что, чем тебя будем снаряжать?        — Боюсь, что окажись в моих руках пистолет, среди моих коллег обязательно нашелся бы тот, кто славил бы шальную пулю, — и оценщица прекрасно знала, кто бы смог стать этим самым претендентом. — Если есть перцовый баллончик, этого будет достаточно для начала.       — Всего-то баллончик? — Фелония покопалась в своём ящичке в столе. — Я могу и электрошокер организовать, ты девушка видная, мало ли кто прицепится.        «Если учесть, что мне приписывают как нападение, так и доведение до самоубийства, я сомневаюсь, что обороняться придётся лишь мне одной,» — не без циничной усмешки подумала Одри.        Она приняла протянутое средство самозащиты и тут же упрятала в карман своего пиджака. Взгляд вновь заметался по кабинету — ей хотелось продолжить непринуждённую беседу с девушкой, которая, не смотря на внешнюю закрытость и замкнутость, располагала Одри к себе. Фелония была явно знакома с астрейцами не первый год и могла бы в ходе разговора рано или поздно проронить что-то действительно занимательное. Безусловно, оценщица могла махнуть рукой и выполнять строго отведённый минимум, но, когда деятельность всей её жизни и выстроенная упорным трудом карьера стремительно летели ко дну, она не могла не удержаться отчаянной хваткой за то, что всё ещё помогало ей стоять твёрдо на земле. Ведь пока человек живёт делом, он далёк от простого существования.       — Прости за бестактный вопрос, — начала она, — но как давно ты работаешь капитаном?       — Интересуешься, как я получила эту должность? — Фелония скрестила руки перед грудью, проследив за изучающим газетные вырезки взглядом. — Думаешь, я выслужила себе кресло?        — Ты не похожа на ту, которая добивается высот через постель, — решила прямо озвучить свою точку зрения Одри.       — Мы определённо с тобой поладим, — та лишь улыбнулась уголком губ, но по проступившей теплоте во взгляде можно было понять, что капитан была настроена доброжелательно к девушке.       Дорога до Венефики-Морте заняла несколько часов, на этот раз за рулём сидела Фелония и, воспользовавшись сменой ролей, оценщица решила также перебраться на переднее сидение. Рафаил всё время поездки печально смотрел в окно, взгляд его отрешённо блуждал мимо проносящихся пейзажей. Сумрак местности, в которую они въезжали, не мог похвастаться красотой перед своим зрителем, но что-то родственное было в этой туманной атмосфере с поместьем, из которого они и приехали.       Одри поглядывала вперёд в перерывах между изучением дела, что вручила ей Фелония, как только они засобирались к машине. Пропавшую девушку звали Бриджит Бишоп, вместе с Мэри Уоррен она заканчивала Академию ФБР и поступила в качестве новобранца в местный отдел, где в дальнейшем планировала развивать свою карьеру. ФБР тщательно скрывал свою деятельность, дабы не плодить панику среди простого населения, ровно как и лишние разговоры, потому даже при всех профессиональных качествах капитана полиции им бы всё равно не раскрыли подробности работы девушек. Единственное, что не давало покоя оценщице, — причина, по которой за дело пришлось взяться «Астрее», а не начальству пропавшей девушки и её подруги. Пусть они были совсем юными голубками в этом диком мире криминальных расследований, но они вполне могли стать ценными кадрами для ФБР.        «Чем же так отчаялась мисс Уоррен, раз обратилась в наше детективное агентство, а не к своим коллегам? И заметили ли они вообще пропажу Бриджит?» — девушка перебирала ворох вопросов, которые стоило структурировать и выстроить в нужном порядке, прежде чем начать завалить несчастную заказчицу.       Контраст цветов, какими была написана деревня, был выжат на самый минимум. Лето ещё не отдало свои права осени, но в этом месте деревья уже спешили сбросить с себя своё мрачное одеяние, готовясь вознести свои кривые тонкие руки в немой молитве. Каждый домишко был похож на другой, дети не резвились на улице и не было слышно радио-приёмника с утренними новостями и прогнозом погоды. Куда бы не обернулась оценщица, всюду её встречали отголоски прошлого, будто Венефика-Морте застыла во времени и не предпринимала ни малейшего шага на встречу технологическому прогрессу.        — Тут вообще никого нет, — проворчал Кассиэль, когда они прошли уже пятый по счёту дом. — Ты точно нас привезла, куда надо?        Фелония закатила глаза:       — Ты сам вбивал адрес в навигатор и сам же видел знак, когда мы подъезжали. Это точно то место, — но по выражению лица капитана было понятно, что она сама не питает большого удовольствия от нахождения здесь.       На каждой двери из чёрного дерева бельмом висел крест, что не мог не приковывать внимание случайных прохожих. Конечно же, если такие прохожие имели возможность оказаться в здешних местах. Вдалеке, сквозь пелену тумана виднелся храм, своей остроконечной крышей он возвышался над деревней и всеми её жителями.       — Они все на утренней службе, — озвучил молчавший всё это время Рафаил.        — Тогда нам стоит подойти поближе и подождать, пока первые прихожане не начнут выходить из церкви, — Одри сама не верила, что предложила это, но сбор информации не должен был затягиваться, ведь прямо сейчас из их рук могла ускользать жизнь молодой девушки.        — Если мы застанем их у молитвенника, они точно не захотят с нами разговаривать, — Фелония с недоверчивой опаской покосилась на божий храм. — Можем пройтись вдоль всей деревни и попробовать стучаться в каждые двери, если никто так и не отзовётся, пойдём к господу на поклон.        Одри чувствовала некую иронию в словах девушки, она даже усмехнулась подобному отношению, вот только её улыбку мало кто встретил ответной. Они взялись за дело и стали стучать в закрытые двери, надеясь выйти на контакт хоть с одним неравнодушным жителем. Подозрительную тишину разрезал отдалённый звон колокола, которому аккомпанировали крики воронов. На тёмной, иссохшей лужайке одного из домов Одри заметила россыпь чёрных перьев. Словно снежинки они лежали и лениво покачивались при малейшем дуновении ветра. Она разглядывала опавшее оперение птицы, пока входная дверь в дом не отворилась и на пороге не появился суровый на вид хозяин.        — Что это вы тут забыли, а? — без всяких церемоний уставился он первым делом на девушку, а следом на её компанию. — Ходите тут, стучитесь во все двери, чего вам надо?        Кассиэль моментально материализовался за спиной оценщицы и, не скрывая ответной, но молчаливой неприязни, уставился на мужчину. Фелония и Рафаил поспешили к ним следом.       — Добрый день, — начала первой Одри, — мы ищем пропавшую в ваших краях девушку. Она жила здесь какое-то время, может вам известно что-нибудь о ней?        — Никто у нас не пропадал, ничего не знаю!       Мужчина готов был повернуться к ним спиной, но Одри стремительно настигла его, пытаясь удержать на пороге ещё на какое-то время своей решимостью.        — Мы знаем, что она не была местной, мисс Бишоп не так давно поселилась у вас, — девушка старалась говорить как можно мягче, располагая к себе человека, — возможно, её воспитание, как и воспитание её подруги, отличается от вашего, но она остаётся человеком. Все мы не без греха и порой убегаем от своего креста, — она покосилась на единственное деревянное украшение, что висело и с внутренней стороны двери. — Но все мы едины создателем нашим, и в наших обязанностях наставить на пусть истинный заблудшие души, как и помочь сохранить им жизнь.       Одри прекрасно помнила, как работали религиозные манипуляции в сектах, как это разбиралось на лекциях и на страницах учебных пособий. Вот только тот, кто никогда не сталкивался со змеем искусителем, не сможет использовать его оружие против его же соратников.        «Страшно это признавать, но отец гордился бы мной,» — цинично резюмировала свои старания девушка.       — Одевайся вы иначе, я бы сразу понял, что вы из наших, — лицо мужчины смягчилось. — Всё, что знаю, так это то, что они ведьмы.       Одри ожидала услышать подобный выпад в сторону девушек, но сдаваться было слишком рано, потому она продолжила внимательно слушать собеседника.       — Вы наверняка наслышаны об истории соседнего городка Салем? Там уже давно никто не живёт после того злосчастного пожара. За целый век никто не смог восстановить город, ничего не приживалось! Вот наши предки и перебрались сюда, основали деревню и продолжили мирно жить. Без всяких чужаков! — последнее слово он нарочно выделил. — Земля помнит, как осквернили её однажды, наши предки и мы молимся за загубленные нечестивыми души. Но Господь вновь отправил на наши головы испытание — этих девиц, вечно рыскающих по окрестностям. Один чёрт знает, что они искали, может место для обрядов, но мы точно определились, что не будем иметь дело с ними.       — И как именно? — вступила в разговор Фелония, чья полицейская выправка давала понять, что она здесь далеко не зевающая прохожая.       — Мы продолжили жить так, как и раньше. Раньше их не было, вот и всё, — мужчина развёл руками. — Я понимаю, что вы переживаете за её душу, — он с сочувствием посмотрел на Одри, — но её уже не спасти. Богу она теперь не нужна, потому, какая разница, что с ней уже станет.        Оценщица закипала от такого виртуозного лицемерия в лице мирского прихожанина, но, как её собственный опыт показывал, это обычная практика. Она говорила со слепым верующим, всё, выходящее за рамки его понимания и системы ценностей, попадало автоматически под незначительное, недостойное и даже отвратительное.        — Вы же не хотите сказать, что будь у вас возможность, вы бы приложили руку к сокращению всего ненужного в этом мире? — девушка с прищуром смотрела на засуетившееся лицо жителя деревни.       — Мы знать не знаем, где пропадала эта девица в последнее время. Чужой грех никто не будет брать на себя, — выпалил он в оправдании.       Его лицо резко перекосила злобная гримаса, когда его взору предстала юная девушка, что подошла совсем тихо-тихо к его лужайке. Она была в белоснежной рубашке и тёмно-синих брюках, чем-то похожих на те, что носила Фелония. Одри сразу поняла, что перед ними была Мэри Уоррен, их заказчица.       — Если это она вас привела сюда, то больше я вам и слова не скажу, — он засобирался домой. — Мой вам совет, — напоследок тот обратился к оценщице, — берегите-ка лучше собственную душу, чужие вам некогда будет спасать.        На этих словах он скрылся за плотной дверью и далее не реагировал ни на один звук. У Одри были вопросы, почему такой верующий человек остался один дома, когда все остальные поспешили на службу. Впрочем, какую-то информацию они приобрели для своего арсенала.       — Добрый день, — девушка поздоровалась, — вы из агентства «Астрея», ведь так?        — Да, — Одри кивнула и представила своих коллег. — Полагаю, остальные жители будут куда менее красноречивыми?       — Поверьте, за всё время моего проживания здесь, этот человек обмолвился словами с вами больше, чем со мной, — девушка выразила подобие улыбки. — Спасибо, что приехали, — это относилось ко всем астрейцам.        Они решили сойти с территории разгневанного хозяина и направились к домику, где обе подруги снимали себе жильё. Как только они подошли к строению, оценщица сразу поняла, насколько сильно выделялись девушки среди местных: их дом был перекрашен в белый цвет, крыша отдавала коричневатым отливом, а ставни имели оттенок лазурного моря, чего, конечно же, так не хватало среди прочей серости. На фоне всех строгих чёрных, выверенных под линейку хижин их скромное жилище ярким пятном притягивало к себе всеобщее внимание.       — Поверьте, мы сами не горели большим желанием поселиться здесь, но это самое ближайшее место к нашей работе, — Мэри потупила взгляд, опустив голову. — Нам на самом деле очень важно было получить эту стажировку, нас не очень-то охотно брали, но мы смогли пробиться. Бриджит была на седьмом небе от счастья, когда узнала, что её взяли.       Рафаил, как заметила краем глаза Одри, с неким пренебрежением отреагировал на подобранный девушкой речевой оборот, но сама оценщица предпочла не предавать большого значения данной реплике.       — Мисс Уоррен, нам известно, что вы работаете в ФБР, — начала Фелония, — понимаем, что не смеем лезть в дела бюро, но можем ли мы полагать, что вы расследовали что-то, что могло в процессе навлечь беду на мисс Бишоп?        — Нам на удивление действительно повезло, дело, которое нам выделили месяцами ранее, оказалось очень запутанным, — девушка выдержала паузу, — и опасным. В академии нас готовили к тому, что иметь дело придётся с разными преступниками, не только с кокаиновыми картелями.        — Вы можете прояснить хоть немного, с чем вы столкнулись в процессе своего расследования? Быть может, это напрямую будет связано с исчезновением вашей подруги, — Одри расположила блокнот на левом предплечье и попутно записывала все детали их разговора.        — Дело о серийном маньяке, — прямо выпалила агент.        Никого, кроме Одри, не шокировало данное заявление. В голове девушки сразу пронеслось множество версий, в которых каждый из них становится жертвой того самого маньяка. Пересиливая себя, она всё же решила уточнить первой:       — Его действиям уже давал оценку специалист? Это не просто серийное убийство…       — Давайте, может пройдём в дом? — Мэри жестом всех приглашала к себе. — Местные пусть и не замечают меня, но прекрасно всё слушают и слышат.       Внутри дом девушек отличался скромным уютом, который те в силу прошедшего времени смогли себе позволить. Взгляд оценщицы спотыкался о любовные девичьи романы и, поглаживая старенький томик сестёр Бронте, Одри невольна умилялась обитательницам этих стен. Их служба обязывала быть собранными и начеку, в тоже время они оставались ещё юными девами, со своими грёзами и увлечениями.        Мэри принесла на подносе заваренный чай, осторожно разлила его по разным и немного аляпистым кружкам: сразу было видно, что без пяти минут выпускницам не было времени до облагораживания домашнего сервиза.       — Угощайтесь, — девушка протянула кружки остальным работникам «Астреи» и капитану полиции, — этим чаем нас угостил наш консультант. Он неплохо разбирается в диагностике и анализе психиатрических заболеваний и патологий, потому именно он установил, что имеем мы дело не с простым убийцей-любителем, а именно с маньяком.        — И какая между ними разница, если и те, и другие убивают людей? — пригубив чай, спросил Кассиэль.       — Как правило, убийцы руководствуются какой-то целью, после реализации которой цикл убийств заканчивается, — взялась за объяснение Одри. — Маньяки же могут проследовать какую-то философию, идею, а может и нет. Их клиническая картина может быть очень глубокой и истинные мотивы вскрываются далеко не сразу.       Чай был действительно вкусным и Одри сама не заметила, как потянулась за второй порцией. Приятный привкус винограда и аромат роз раскрывался на рецепторах самым прекрасным букетом, отчего хотелось говорить и говорить, лишь бы компаньон беседы всегда был в чайнике.       — Вы абсолютно правы, — мисс Уоррен кивнула, — у всех жертв разыскиваемого маньяка не доставало одного или несколько органов.        Кассиэль придвинулся ближе к журнальному столику и покосился на отрешённого, но внимательно слушающего Рафаиля. Тот словно был не здесь, а взгляд его переплывал с одного предмета интерьера на другой.       — Эти органы составляли какой-то конкретный порядок или они чередовались? — прозвучал тихий голос брюнета.       — У всех жертв отсутствовали преимущественно печень, сердце, лёгкие, крайне редко почки, — девушка будто окунулась в собственные рабочие воспоминания. — У некоторых не хватало части бедра или голени.        Рафаила будто не впечатлил озвученный список и он вновь вернулся к изучению комнаты, пребывая в своих заоблачных мыслях. Кассиэль, обративший внимание на спокойствие коллеги, тоже не придал значимости хладнокровным подробностям. Одри же тщательно записывала каждую часть тела и орган, которые были изъяты у жертв.       — Почему ваши коллеги не взялись за поиски мисс Бишоп? — вопрос был прямой и требовал такого же решительного ответа.       — Честно, — сотрудница ФБР замялась, — у меня есть подозрение, что нам дали так скоро серьёзное дело лишь потому, что им была нужна наживка для поимки этого маньяка. Пусть у них и ранее был консультант, но с нами расследование пошло резвее… Сами понимаете, бывшие амбициозные студентки мечтают показать себя в работе, — тут Мэри Уоррен поникла.        Одри могла представить, какого это осознавать, что тебя отправили на съедение волкам лишь бы достигнуть намеченной цели. Начальству Мэри и Бриджит было важно принести голову маньяка на стол выше стоящему органу, о тех, кто поляжет ради заполучения этой самой головы, едва ли обмолвятся словечком в красивой речи.        — Это всё, конечно, печально, — резюмировала Фелония, — но когда вы последний раз видели свою подругу?        — Неделю назад, — промолвила заказчица. — Знаю, со стороны может показаться, что она могла уехать без предупреждения, но мы с ней знакомы с самого детства, выросли на одной улице. Мои родители точно бы сообщили, если бы она вернулась домой.        Оценщица постукивала ручкой о корешок блокнота. Велика вероятность, что девушка могла пасть жертвой маньяка. Что же до местных: тот мужчина бурно отреагировал на брошенное подозрение, которое не имело существенного веса до его реакции. Жители Венефики-Морте явно заинтересованы оставаться в своей резервации и откреститься от чужаков любыми способами. Вопрос лишь в том, кто первым мог добраться до бедняжки?        Фелония расспрашивала остальные детали у Мэри, а Рафаил в это время уже покинул мягкое кресло и исчез за дверью кухни. Одри решила проследовать за ним и узнать, какие мысли посещали его. Как-никак, но он тоже являлся оценщиком, пусть и предметным.       — Что думаешь? — осторожно спросила она его.       — Девушка мертва, — спокойно произнёс коллега.       — Как? — совсем неожиданно для себя повысила голос Одри. — То есть, почему ты так решил? — уже шепотом спросила она.       — Это уже не столь важно, главное, теперь найти её тело, — его тонкие бледные пальцы перебирали столовые приборы в шкафчиках. — Мы не его ищем, но тем не менее, мы должны помочь им. Она не должна оставаться там навсегда.        — Где там?        — В лесу, — разглядывая своё отражение в натёртом лезвии ножа, буднично ответил Рафаил.        На удивление Одри никто из остальных коллег не расспрашивал Рафаила, почему им нужно отправиться именно в лес на поиски Бриджит. Дремучий лес у не без того мрачной деревни вызывал разного рода опасения, но гарантии, что они сразу же отыщут тело или быть может ещё дышащую девушку, не было. Хвойные и лиственные деревья плотной стеной стояли друг к другу, словно скрывая всё то, что могло таиться в глубине лесного храма. Мелкая тропинка вела их не столь долго, Кассиэль шёл впереди и обламывал голыми руками каждую выпирающую ветку, попутно протаптывая им путь.        «Боюсь представить, как бы мы тут пробирались одни с Фелонией и Рафаилом,» — девушка не могла не оценить весь объём работы, что проделывал лёгким движением рук её ворчливый коллега.        За густой листвой едва можно было различить пасмурное небо, время близилось к вечеру, когда они включили карманные и телефонные фонарики. В голове Одри всё чаще стал крутиться вопрос, почему они не вызвали местную полицию для поисков, если есть полная уверенность в том, что пропавшая где-то здесь? Этот лес казался таким необъятным, что оценщица при всём профессиональном скепсисе готова была поверить во всех сказочных обитателей, покажись они из-за соседнего ствола.        Где-то в глубине леса астрейцы решили разделиться: Фелония и Мэри пошли налево, а Одри с Кассиэлем и Рафаилом — направо. Оценщица не сразу согласилась отправлять одних девушек без мужской поддержки, но решительная походка капитана и висящая за пазухой кобура придавала уверенности в её действиях. Парни всю часть их пути до леса молчали, Рафаил лишь пространно вздымал глаза к небу, как бы подглядывая за подсказкой. Но сколько оценщица не повторяла за ним данный жест, ни одного ответа за толщей веток она не разглядела.        — Рафаил, ты меня, конечно, извини, — обратилась она к коллеге, подойдя чуть ближе, — но почему ты так уверен, что Бриджит находится именно в лесу? Ты нашел какую-то зацепку в доме?       — Я чувствую, что она где-то рядом, за пределами деревни от её энергии нет и следа, — совершенно спокойно ответил парень.       «Прекрасно, нас ведёт чья-то интуиция, когда в округе орудует безумный маньяк! Мало нам было того случая в клубе… Точно!»        Девушка было спохватилась, когда вспомнила, как именно была убита Барбара, но тут же осеклась, ведь на теле кроме ножевых ранений и вырезанного знака не было повреждений, свидетельствующих об изъятии внутренних органов. Кроме того, оставляй этого маньяк какие-нибудь знаки на телах жертв, агент Уоррен точно их уведомила. Тот, кого разыскивал ФБР, явно любил собирать трофеи, когда как клубный убийца безжалостно разделался с жертвой и оставил на ней след.        Всё смешивалось в кучу, в голове одна мысль сметала налету другую, даже имея чёткое предположение, они всё ещё оставались ни с чем, ведь ни девушки, ни её тела они так и не нашли. Одри старалась не тормошить вопросами Рафаила про пресловутую энергию и то, как именно он её чувствует. Она даже находила забавным, что не так давно парень утверждал, что девушка мертва, но всё равно вёл к ней по незримой нити. Оценщица предпочла списать подобные речевые обороты на характер молодого человека, его увлечённость искусством и, судя по всему, эзотерикой. Существенную догадку он, конечно же, раскроит в кабинете Микаэля и, Одри очень хотелось в это верить, что она будет присутствовать там в этот момент. Азарт от разгадки распалял в ней кровь, девушка не хотела бросать дело из страха, ровно как и отпускать его, не завершив должным образом.        «Как-то быстро чувство самосохранения попрощалось со мной…» — подумала оценщица прямо перед тем, как полетела в низину.        — Одри! — хором окликнули её коллеги, когда она покатилась вниз по мховому покрывалу.        Девушка сама не заметила, как отошла от парней в сторону и оступиться ей не составило труда. Лесной покров смягчил приземление, но, сделав несколько акробатических кульбитов, её тело отозвалось жалобным стоном, когда оценщице удалось затормозить. Кассиэль и Рафаил спускались следом за ней, она же не ждала их, сразу отряхнулась и, осмотрев своё тело на наличие явных переломов, поднялась и стала осматриваться. Место, куда она свалилась, представляло собой почти что голую поляну в низине, которая обросла слоем густого мха, а в центре неё прорастало одинокое могучее дерево. Издалека могло показаться, что оно давно иссохло, но, приблизившись к нему, Одри отметила ещё зелёные одинокие листочки, такие несвойственные данной местности.       — За тобой только поспевай, — за спиной послышался недовольный, но не менее обеспокоенный голос Кассиэля. — Цела хоть?        Оценщица проигнорировала вопрос, сделав несколько шагов вдоль ствола дерева, она застыла перед смертельной картиной. На одной из веток было подвешено обнажённое женское тело. Оно уже было покрыто трупными пятнами, былая кровь давно отпустила плоть, давая вступить в права бледным, мертвенным цветам. Её руки были зафиксированы с помощью палки, что была привязана за её спиной верёвками, подобная конструкция имитировала чаши весов, с которыми любили изображать скульпторы из века в век богиню правосудия Фемиду. В левой руке она держала человеческий мозг, в правой же — сердце, и, судя по всему, изъяты они были из того же тела. Прищурив свой взор, Одри заметила тонкую линию швов на лбу некогда лучезарно улыбающейся девушки, аналогичная проходила и в области груди. Венчало эту картину огромная табличка, свисающая с живота мёртвой, и прикрывающая самое интимное место, надпись гласила же: «Ведьме видьмина смерть!»        — Что ж, звоним Фелонии, пропажу нашли, — без всякого интереса произнёс Кассиэль.        — Вы же тоже это видите? — едва разлепляя свои губы, спросила Одри.       — Одри… — мягко позвал её Рафаил, но тут же стушевался, встретившись с гневным взглядом коллеги.       — Над ней издевались, почти что распотрошили и подвесили как какую-то свинью! — у неё не хватало дыхания, чтобы перебрать все подступавшие к горлу слова. — Разве в вас нет хоть капли сочувствия?        — На всех слезами не напасёшься, — Кассиэль быстро отправил сообщение капитану и выслал их гео-локацию. — Ты же была этим, как его, психологом?       — Психотерапевтом, — поправила его девушка.       — Так вот, — он вполне серьёзно говорил без всякой тени усмешки и подначивания, — если жалеть каждого, твоё сердце рано или поздно разобьётся и ты его больше не склеишь. Не жалей никого, Одри, — каждое слово было твёрдым и сквозило холодным металлом в голосе, — даже себя.        — Но именно сострадание продолжает делать нас людьми!       — В этом и наша слабость, к сожалению, — тут Кассиэль сам согласился, но свой вложенный смысл он предпочел не раскрывать.        Не было сомнений, что висевшее тело принадлежало Бриджит Бишоп, на её глазах покоились розовые солнцезащитные очки, какие Одри успела заметить на одной из фотографий в гостиной. В голове предстал образ заплаканной Сары, чья сестра пала жертвой жестоко убийцы, следом за ней появился образ Мэри, которая вместе со своей подругой разыскивали безжалостного маньяка, и, вероятнее всего, смогли бы найти, не окажись он проворнее. Бриджит явно была ближе к разгадке личности маньяка, потому именно она стала следующей «скульптурой» в его исполнении.       Фелония с Мэри Уоррен подоспели достаточно быстро, Одри отпустила нахлынувшие эмоции. Она не была согласна с Кассиэлем: смотреть с холодным расчётом на бесчинства было непосильно для неё. Ей были знакомы случаи, когда профессиональная деформация влекла за собой отчуждённость и притупление эмпатии. Но бывалому психотерапевту хотелось верить, что в её случае ни одни обстоятельства не смогут сломить в ней человечность. В противном случае, её деятельность, если такая возможна в дальнейшем, уже не будет иметь никакого значения.        Заказчица в лице агента ФБР приняла стойко кончину лучшей подруги, слёзы мелким бисером спускались по её щекам, нижняя губа была поджата, но она держалась. В какой-то момент Одри заметила кардинальное изменение во взгляде девушки — скорбящие глаза налились решимостью и упорством, Мэри сжала свои руки в кулаки до побелевших костяшек.        — Мы поможем найти его, — оценщица осторожно положила ладонь на плечо девушки.        Та благодарно кивнула и, судя по дрогнувшим уголкам губ, была рада, что судьба её подруги не была безразлична хоть кому-то кроме неё. Фелония вовсю связывалась с местной полицией, которые не сильно горели желанием ввязываться в это дело, но гневный рык и угрозы со стороны Фел придали ускорения офицерам. Они возвращались к дому Уоррен, тело девушки так и осталось висеть в лесу, дожидаясь криминальных экспертов и их объективов. Мэри тоже времени не теряла, она что-то строчила в рабочий чат, попутно пытаясь дозвониться до начальства. И её негодование можно было понять, ведь безразличие отдела и правящих верхушек стоило жизни близкого ей человека.        — Зря ты ей пообещала, — шепнул на ухо коллеге Кассиэль.        — Это ты к чему? — с недоумением уставилась на него Одри, продолжив говорить таким же шепотом.       — «Астрея» не будет ловить маньяка, в наши обязанности входило найти пропавшую девушку — мы это сделали, задание выполнено, — парень тяжело вздохнул. — Поверь, у нас работы хватает другой, этим спокойно займутся дружки Фелонии.        — Вы не будете искать, но я буду, — твёрдо и уже громче ответила та.       Кассиэль хотел было ринуться в спор, но напор оценщицы был слишком силён, потому он лишь продолжал идти рядом, изредка бросая взгляд на походку коллеги. Только ближе к деревне она сама смогла ощутить весь урон, который ей нанесло внезапное падение. Бедро неприятно побаливало, отдавая острой болью в колено. Сложно было сказать сразу, было это растяжение или ушиб, но каждый шаг вызывал неописуемый дискомфорт.        «Ну вот, чуть ноги не лишилась! Давид ещё на первом задании заверял быть осторожной, а я вперёд головой…» — Одри с нескрываемым вздохом приземлилась на диван.        Ребята договорились переждать, пока не подъедут офицеры местной полиции и судмедэксперты, чтобы передам им на руки труп. Кассиэль всё спрашивал, не нужна ли скорая помощь для оценщицы, но та, ожидая очередной поддёвки, отмахивалась от подобных предложений. Рафаил растворился на крыльце, предпочитая остаться в одиночестве и разделить компанию с подступившими сумерками.        Одри повторяла про себя слова кровавой надписи, которой нарекли посмертно несчастную Бриджит. То, что так изощрённо над своей жертвой поработал разыскиваемый маньяк, не было всяких сомнений, но без руки местных явно не обошлось. Она откинула голову назад и уставилась в потолок. Насколько же может быть слепой вера, что позволяет людям так относиться к другим? Словно полнота веры определяет, кто должен жить, а кто нет.        «Как же это знакомо…»       Одри не хотелось возвращаться в детские воспоминания, в свою комнату и тем более к пастырским наставлениям отца. Она приподнялась со своего мягкого места приземления и решила попытать счастье разузнать больше подробностей о деле от самой Уоррен. Даже если астрейцы не подумают и пальцем пошевелить, Одри возьмёт ситуацию под свой контроль. Хотя бы что-то должно сопутствовать ей и лежать послушными поводьями в руке.        Девушку она обнаружила на кухне, занятой приготовлением чая. Сладкий с примесью цветов аромат окутывал маленькое помещение и проникал под кожу своими успокаивающими нотами.        — Я решила добавить немного сушеной лаванды, — почувствовав присутствие оценщицы, заговорила Мэри. — Не знаю, как остальным, но мне всё же нужно привести себя в норму, — помедлила она. — Хотя после увиденного, о какой норме может идти речь?       Одри хотела начать со слов утешения, но поняла, что ни одно слово в данный момент для девушки не будет подходящим, как и исцеляющим. Её только сегодня полоснули ножом по сердцу, едва ли мягкое словцо окажет эффект подорожника. Сама Одри присела на деревянный стул и всем своим видом дала понять, что готова выслушать собеседницу. Эта боль не пройдёт, но она должна прочувствовать, что испытывает, чтобы после не терзать себя из года в год.       — Когда мы осматривали чужие тела, это воспринималось не менее ужасно, но всё ещё оставался элемент игры, загадки, можно сказать — ребуса, за разгадку которого мы в конце получим сладкий приз, — девушка помешивала чай в своей кружке. — Но увидеть Бриджит в таком виде… Я до последнего надеялась, что она не зашла так далеко, не подкралась слишком близко, чтобы не стать и его жертвой тоже.        — Вы упоминали консультанта, который работал с вами и анализировал действия преступника, — напомнила о ранее сказанных словах оценщица. — Подскажите, как конкретно он описывал мотивацию этого маньяка?        — Наш консультант достаточно своеобразный человек. Трудно представить, кто ходит к нему на приёмы добровольно, но со своей работой у нас он справляется хорошо, — Мэри сделала глоток. — Как мы все думали, маньяк собирал органы в качестве трофеев, неких реликвий, но, исходя из анализа нашего консультанта, это было далеко не так. Он мог собирать обрезки ногтей, пряди волос, даже мочку или целое ухо, но он брал органы. То, что имело существенный вес в жизнеобеспечении человека. Вполне возможно, что тот, кого мы ищем, ставит себя выше других, а забирает органы для того, чтобы поглотить их внутреннюю силу.       — Поглотить?        — Передаю со слов нашего дорогого консультанта, — хмыкнула девушка.        — То есть он их ест?        Сердце, печень, почки, лёгкие — стоило догадаться, что подобный набор являлся далеко не случайным. Судя по пространному взгляду собеседницы, та сама металась между различными мыслями и горячий напиток в руках не в силах был усмирить её разум. Она знала о преступнике куда больше, чем было известно оценщице, Мэри Уоррен не первую неделю разыскивала его. Одри хотела было спросить, как зовут того самого консультанта, но девушка подобно спичке вновь загорелась, на лице можно было заметить буйство самых различных красок.        — Один момент, доктор Дюваль, — она оставила на столе недопитый чай и бросилась к двери, что вела в подвал.        Одри не успела даже поправить девушку, поскольку в связи с обстоятельствами едва ли она могла претендовать на звание доктора, но та уже скрылась за дверью. Подобная спешка в действиях агента заставило насторожиться оценщицу, вынуждая её засечь десять минут, а после проследовать за ней. За это короткое время она успела пройтись по всем своим записям, кроме того — вписать что-то из вчерашних наблюдений из клуба.        «Мы имеем дело с совершенно разными убийцами, но мнящих себя вершителями людских судеб,» — девушка проходилась кончиком стрежня по каждой записи, стараясь впитать каждую деталь. — «Деревенские точно не совершали убийство, но вполне могли стать свидетелями или даже натравить маньяка на Бишоп. Цель у них, конечно же, была — им не нужны были чужаки в своей стае.»       — Одри, мы уже собираемся возвращаться, Фелония сказала, что ребята из полиции вот-вот приедут. Она останется здесь и передаст им всю нужную информацию, нам здесь делать нечего, — Кассиэль облокотился о дверной косяк и выжидающе уставился на оценщицу.       — Но мы так и не узнали, кто убил Бриджит…       — Да пойми ты, — вновь устало выдохнул коллега, — мы не занимаемся расследованием убийств. Мы расследуем особые случаи, с которыми полиция предпочитает вовсе не возиться. Причин всего две: с подобными случаями обращаются либо ненормальные, либо случай действительно имеет любопытное происхождение. Полиции до такого дела нет, а нам, соответственно, нет дела до обычных маньяков, — он закатил глаза, как только заметил тень возмущения на лице Одри. — Знаю, для тебя это неправильно, я могу понять тебя… наверное. Но у нас есть начальство, которое отслеживает чётко каждые наши действия, и именно для эффективности работы агентства нам нужен такой человек, как ты. Который сможет определить, где человек сам накручивает себя или какие другие иные факторы присутствуют, или же это действительно то, что мы ищем.        Девушка не желала спорить и вновь мериться силой моральных принципов. Она действительно должна расценивать их деятельность как работу, а не досуг, в который нужно окунаться с головой и горящими глазами. Достойный профессионал своего дела всегда будет разделять свою систему ценностей и корпоративные интересы — Одри взращивала в себе непоколебимость и холоднокровие к своему делу, но любая маска рано или поздно давала трещину. Её маска сошла, когда весь мир обернулся против неё и ей осталось только бежать. Безусловно, во всеобщем масштабе никто так сильно не обозлился на неё, но место, что она долгое время со времён студенчества нарекала домом, перестало быть таковым. Именно в момент, когда дом становится чужим, всепоглощающее чувство одиночества и никчёмности пробирает до самых кончиков пальцев ног.         На часах уже прошло минут двадцать, а Мэри так и не вернулась из подвала. Одри заверила Кассиэля, что тот с Рафаилом может подождать её на крыльце, пока она закончит прощаться с заказчицей.        Подвал находился глубже любого другого, само помещение напоминало отдельную комнату, где девушки явно работали поздними вечерами и прятали документацию. Горела одна лампа, тусклый свет заставлял мебель отбрасывать гигантские тени, за которыми мог спрятаться кто угодно.        — Доктор Дю Морье была права на ваш счёт… — послышался сиплый голос клиентки «Астреи».        Одри успела спуститься в самый низ, неуклюже опираясь на здоровую ногу. На полу у самого дивана лежала Мэри Уоррен, она еле дышала, одна рука была прижата к вспоротому животу, из которого словно черви выползали толстая и тонкая кишка, а другая отчаянно сжимала перерезанное горло. Оценщица не успела опешить от увиденного, как уже оказалась рядом с ней. Девушка отчаянно пыталась что-то сказать, но воздуха было всё мало, а багровая кровь уносила с собой тонкую нить жизни, пропитывая ей старый ковёр. Одри перекрыла рану рукой, как её когда-то учили в университете, и пыталась задать вопрос, ответ на который прольёт хоть каплю света на лицо виновника.        — Вы были знакомы с Беделией Дю Морье? — очередное эмоциональное вырвалось с её губ. — Это она является вашим консультантом?        Девушка попыталась двинуть головой, но веки перестали её слушаться, как и весь организм — реакции на последующие манипуляции не проследовало. Одри чувствовала слабый пульс Уоррен, полиция была уже наверху, нужно было только успеть вызвать скорую. С каждой секундой девушка теряла ещё больше крови, нельзя было медлить и терять самообладание. Оценщица превозмогая боль в бедре и колене понеслась к лестнице, за собственным топотом она не сразу расслышала посторонние звуки в подвале.       «Не подавай реакции, что ты услышала его! Приведи сюда полицию, медиков и он точно не сможет сбежать.»       Каждая ступенька казалась всё выше и выше, окрашенные в чужую кровь пальцы цеплялись за перила мёртвой хваткой. Всё тело бросало в жар, к ушам подступал оглушающий звон, словно в одно мгновение девушка перестала слышать даже собственных мыслей. Руки едва могли дотянуться до стенки, ноги предательски подкашивались и отказывались сделать ещё один шаг.       «Только не сейчас, только не теряй сознание, пожалуй-…»       Глаза заволокла чёрная пелена, в ушах по-прежнему стоял звон, а тело перестало принадлежать ей. Последнее, что она почувствовала, как её, упавшую с лестницы, перевернул на спину чей-то грубый толчок ногой.