Крестьянин с копьём

***

— «Пойдём ему пиздов вломим». Именно с этой простой, как мотыга, фразы, брошенной с моей стороны, у нашей троицы начались небольшие приключения в Западном Порту. Но, клянусь задом Мудреца, не я их искал. Последнее, чего мне хотелось спустя три долгих месяца «безудержных приключений» по бескрайним просторам Милиса, так это снова вляпаться в эти самые «приключения». Проблемы сами нас нашли. Точнее, нашли они Гислен… Романтика авантюризма в реальности оказалась не такой уж и романтичной, а скорее утомительной из-за бесконечных путевых дней. Три месяца тряски в телегах, ночёвок в тавернах, где по утрам пахло не только дешёвыми напитками, но и ссаниной, и конечно же, непрекращающиеся тренировки с копьём, которые измотали меня больше, чем хотелось бы признать. Иногда казалось, что ещё неделя другой – и я решусь сдаться и вернуться в Милишион, чтобы хотя бы пару недель забыться и полежать в уютном доме, а не глотать пыль на этих бесконечных дорогах. Но вот, преодолев первый этап этого путешествия, чувства усталости стали постепенно исчезать. Взгляд на портовый город, запах моря и звуки гавани как будто смыли все упаднические мысли о том, насколько изматывающим был этот путь. А уж когда я увидел корабли... Ооо… Корабли. В них было что-то магическое. Эти огромные деревянные исполины, чьи паруса развевались на ветру, были для меня чем-то далеким и одновременно манящим. Весь мой внутренний мир как будто перевернулся. Я стоял и не мог оторвать глаз от этого зрелища. Вода, волны, запах соли, шум прибоя – всё это резко унесло меня далеко от реальности, в тот мир, где я не искал проблем. Проблемы ведь всегда находят нас, а вот я сейчас их не хотел. В порту меня окружали десятки кораблей, и я будто бы стоял в другом мире. Путешествие? Память? Старые друзья? Тю, плевать. Кораблики – вот это тема. После того как мы пробрались через местную таможню, прошли контроль, заплатили сравнительно небольшую сумму за билеты в Восточный Порт – портовый город на самой границе Королевства Короля Дракона – наша компания разделилась. Наш корабль должен был быть только ближе к вечеру, так что времени было с избытком. Мы, конечно, подумывали немного осмотреться в городе, но кроме самого порта и пирса тут особо нечего было видеть. Всё, что я знал о Западном Порте – это было место промежуточное, которое обычно проходили транзитом и воспоминаний особенных у меня тут быть не должно. Поэтому мы довольно быстро разошлись по своим разным делам. Элинализ отправилась искать мужиков, хотя и завернула это как-то витиевато. Гислен пошла пополнять наши запасы перед отправлением, проявив особый энтузиазм, а я… Я стоял, наблюдая за кораблями, поглощая всё, что касалось порта и жизни в нём. Я – бывший крестьянин, и вот мне этот портовый мир казался чем-то совершенно новым. Не могу ничего с собой поделать – море, корабли, люди, которые работали на пирсе... Кажется, я стоял тут целую вечность. Звуки разговаривающих торговцев, крики моряков, запахи рыбы и соли – всё это привлекало меня сильнее, чем любые мысли о возвращении к прежним заботам. Детишки, что бегали рядом с пёстрыми игрушками, порой переговаривались, но я в этом мире был чужим. И мне было плевать. И вот, одинокий синеволосый юноша в большом, почти незнакомом городе. Проблемы, как обычно, должны были бы меня найти. Однако, странно, проблемы не торопились. Первой меня нашла Элинализ, на удивление быстро справившись со своими «грязными» делами. Мы с ней купили сладости в ближайшей лавке, а затем, неспешно прогуливаясь вдоль городской береговой линии, начали разговор. Эльфийка рассказывала мне о том, как мы часто пересекали залив между континентами, как шли на задания, сколько раз эти визиты ставили меня в тупик и заставляли думать о будущем. К слову, именно здесь у меня и родились первые мысли о поселении в Милишионе. Странно, как многое я мог бы узнать о себе, просто слушая Элинализ. Но разговор вскоре перешёл в другую плоскость, когда я решил в какой-то момент разобраться с тем, что происходит между мной и Гислен. Три месяца пролетели, но я так и не понял, какие отношения у нас. Мы, вроде бы, друзья, но что-то большее? Иногда я чувствовал, что Гислен что-то скрывает, когда спала рядом со мной, порой даже без одежды, обнималась и мурчала, но в её поведении всегда был какой-то холод, когда я пытался подступиться к ней с предложением уединиться. Несколько раз я пробовал, но после этого она переставала спать рядом, хотя спустя пару дней снова возвращалась к прежнему поведению, внятно никак не объясняя свои действия. Это стало для меня поводом задуматься, и вот сейчас, в этот момент, я решил задать Элинализ вопрос, который мучил меня. — Эрик, дорогой, если ты хотел снять напряжение, мог смело обращаться ко мне, — уверенно произнесла Элинализ, её голос звучал так, как если бы она только что заключила удачную сделку на рынке. Она сидела на каменных перилах, разделяющих улицу от моря, и её яркая улыбка осветила лицо. В её взгляде мелькало что-то игривое, как у продавца, который с удовольствием демонстрирует свою хитрость. — Столько бы проблем и времени могли бы сэкономить, причём все мы. — У тебя был шанс меня одурачить, пропащая женщина, но милые ребятки из леса оказались куда ценней меня, — ответил я, слегка усмехнувшись. Я стоял перед ней, не скрывая иронии. С каждой минутой её уверенность становилась всё более настойчивой, и я не мог не оценить её умение вести разговор. — Какая жалость… — Ну… ну, Эрик… — элифийка надула губы и начала болтать ногами, как маленькая девочка, при этом взгляд её был всё таким же уверенным, а в голосе звучала почти детская игривость. — Для меня ты куда ценней, чем случайные ребята на пути, про которых забываешь спустя пару часов. Да, случилась тогда неприглядная ситуация… Ну, дважды, ладно. Но в целом-то, в чём я не права? Ты молодой, сильный, красивый, выносливый… Кхм, парень, у которого внутри бурлят гормоны и напряжение. Пить ты не пьёшь, а сбрасывать напряжение нужно. Это вполне обычное дело для мужчин, особенно авантюристов. Для женщин тоже, но из-за этого нас обычно называют шлюхами, — хмыкнула она, глядя мне в глаза. — Гислен спать с тобой не станет, а случайная шлюха из борделя не подарит тебе всей той любви, какую могу подарить я, а лишь оставит с кучей мелких и неприятных болезней и воспоминаниями, от которых тебе захочется избавиться. А вот я за собой слежу тщательно, как ты можешь увидеть. И занимаюсь этим каждый день, смотрю за собой… — Зато ты явно мастер по оставлению «приятных воспоминаний», — ехидно улыбнулся я, но в ответ Элинализ лишь закатила глаза с таким выражением, будто это было не самое остроумное замечание. Я продолжил, не теряя уверенности, но в голосе послышалась лёгкая ирония. — Лучше не себя продавай, а объясни, почему Гислен «не будет». Элинализ хмыкнула, её взгляд стал более острым, а её голос, казалось, изменился — она начала говорить как хитрая лиса, готовая обмануть. — Вот так просто взять и рассказать? Ну уж нет. Чтобы узнать такие детали одной лишь дружеской связи маловато будет. — Хах, и чего ты хочешь? — ответил я, почувствовав, как меня начинает забирать азарт. — Хотя догадаться нетрудно… — Да, направление мыслей верное, — подтвердила она с хитрой улыбкой. — Но сейчас я вполне серьёзна. Эрик, если во время нашего совместного путешествия этот вопрос всё же встанет более остро, я хотела бы попросить, чтобы ты не пользовался услугами борделя, а попросил меня о… дружеской поддержке. Для тебя такой опыт будет первым, — сказала она, краем глаза заметив, как её левое ухо чуть дёрнулось, предвестие её искреннего интереса к этому предложению. — И бордель не будет лучшим местом для такого дела. Поверь мне, я знаю, о чём говорю. А насчёт себя я уверена более чем, и смогу помочь правильно и без последствий. От её прямоты и тона мне стало как-то не по себе, но в этих словах была определённая логика, которой трудно было противоречить. С одной стороны, её поведение казалось неуместным и отвратительным, особенно на фоне воспоминаний о доме и том, что «мама» и «папа» обычно делали по ночам. Но с другой стороны, время от времени, я ловил себя на мысли, что на месте того самого случайного мужика, которого потаскуха уводит за собой и возвращает с туповатой довольной улыбкой, было бы не так уж и плохо. Не было критической необходимости в этом, я мог бы и без этого обойтись, но почему бы и не попробовать?.. — Кхм, с Гислен у нас довольно близкие отношения, — начал я, намеренно меняя акцент своих мыслей, стараясь не показывать смущения. Я хотел отвлечь её от предложения. — Думаю, если ситуация встанет остро, она не откажет в помощи. Элинализ посмотрела на меня с такой настороженностью, словно я только что рассказал ей совершенно невообразимую теорию. — Она уже дважды тебе отказала, а ты крайне неумело пытаешься получить информацию, почему так произошло, не давая мне ничего взамен. Не хорошо, Эрик. Не хорошо. Её взгляд становился всё более оценочным, как будто я что-то упустил. Она явно не собиралась отступать, и я, почувствовав, что соглашение с её предложением – это лучший способ оставить разговор в нормальных рамках, кивнул. Сначала я сомневался, но понял: в конце концов, я ничего не теряю и ничем себя не обязываю. Спать я с ней не буду, если, конечно, дело не будет касаться именно жизни и смерти, но она себя до такого состояния не доводит. — Ладно, я согласен на твои условия, похотливая шантажистка, — сказал я с лёгкой ухмылкой, видя, как на её лице расползается довольная улыбка. — Но не думай, что всё будет так просто. В отличие от некоторых, острой нужды в этом у меня ещё не было. — Значит, всё ещё впереди! — засмеялась она, подмигивая. — А что касается Гислен, тут всё довольно просто и… непросто одновременно. Мы хоть и похожи, но не забывай, что всё же принадлежим разным расам, у которых есть свои особенности и традиции. Гислен, как нетрудно заметить, — улыбнулась она. — Зверолюдка. А у них, помимо сезона спаривания, есть, как у животных, — она сделала паузу, чтобы насладиться эффектом от своих слов. — Есть особенность, складывающаяся из инстинктов и традиций. Чтобы условный самец овладел самкой, тот должен доказать свою силу и решимость, победив в бою и, грубо говоря, подчиняя проигравшую самку, которая принимает своё положение и становится… его самкой. Грубые и варварские отношения, но… — Элинализ облизала губы, словно наслаждаясь словами. — Своя «романтика» в этом, безусловно, есть. А если же, допустим, самка позволяет не одолевшему её самцу сблизиться с ней, то это мало того, что её собственную гордость опускает ниже некуда, так и сами отношения не воспринимаются как нечто особенное и близкое. Ну, типа сильная альфа-самка даёт слабому самцу из жалости или собственной необходимости. Такая связь, как правило, не приводит ни к чему хорошему и считается… Ну, тем, чем я обычно занимаюсь. Теперь понятно, почему Гислен не будет помогать тебе с напряжением? И правда, теперь стало всё яснее, особенно когда я вспомнил, как Гислен не только тренирует меня, но и заставляет вновь учиться ощущать каждый момент, каждое движение. Всё это связано с её борьбой за доминирование, с тем, что она постоянно хочет проверить мои силы. — Будет, — уверенно ответил я, улыбаясь. — Нужно её просто победить. — Пф. В лучшей своей форме с полной памятью и опытом ты едва ли мог с ней посоперничать на равных, а уж сейчас… Я поднял ладонь, останавливая её. — А уж сейчас не нужно мою мораль опускать. Манипуляция тут не пройдёт. Всё получится, я чувствую это, — ответ был твёрдым, но с внутренним сомнением, которое я старался скрыть. — Ха, уверенности тебе не занимать, но ты просто ещё не видел Гислен, когда та сражается во всю силу, сражаясь чтобы победить. Ну, точнее, ты видел, но сейчас не помнишь об этом. Зрелище невероятное. Столько жестокости, столько силы, ух! — Элинализ чуть вздохнула, словно мысленно погружаясь в свои воспоминания о тех поединках. Теперь уже я смотрел на Элинализ с покровительственной улыбкой, зная её намерения попытаться разрушить мою уверенность. В её голосе была легкая насмешка, как у старого мастера, который решает, кто из учеников достоин победы. — Я пришла. Не успел я ответить, как вдруг сбоку раздался голос самой Гислен. Девушка с длинным серым хвостом и открытой одеждой, привычной для путешествий, явно завершила свои покупки для дороги. Она должна была приобрести всё необходимое – от съестных припасов до лекарств от морской болезни. Элинализ предлагала пойти вместе, чтобы всё купить и по нормальным ценам, а может и вовсе «бесплатно», воспользовавшись её связями. Но Гислен, с лёгким бахвальством в голосе, заявила, что уже научилась хорошо считать, и «на этот раз» она справится сама. Она была настолько уверена в своих силах, что мы даже не стали расспрашивать её. Хотя, признаюсь, я всё же испытывал лёгкое беспокойство, но кораблики в порту отвлекли меня, и мысли о покупках ушли на второй план. И, судя по слегка увеличившейся за её спиной сумке, Гислен действительно всё купила. — Оу, и всё правильно посчитала и нашла приемлемые цены? — с улыбкой спросила она, спрыгнув с перил и поправляя юбку. В её голосе чувствовалась смесь иронии и любопытства, будто она ждала, что в сумке окажется что-то не то. Гислен с нескрываемым самодовольством выпрямилась, как кошка, разглядывающая свою добычу, и тихо, с уверенностью, которую даже я не ожидал увидеть, ответила: — Хм, можете проверить. Зверолюдка стояла, уперев руки в бока, и её взгляд был полный гордости, даже легкой высокомерности, но не хватало той уверенности, с которой она обычно говорила. — Всё должно быть идеально. Она поставила сумку на перила и отошла чуть в сторону, уперев руки в бока. В её осанке была такая уверенность, что я невольно удивился, а Элинализ тоже не скрыла лёгкой настороженности. — Смотрю, ты прямо уверена в себе, — сказала эльфийка с лёгким сарказмом в голосе, подойдя ближе. Она принялась тщательно осматривать сумку, как если бы искала какую-то ошибку, которую могла бы обнаружить. Я видел, как она медленно и внимательно проверяет каждый товар, недовольно морща лоб. Гислен продолжала улыбаться, несмотря на сомнения в глазах Лизы. — Эрик научил меня считать и вычислять, — произнесла Гислен с широкой улыбкой, её глаза встретились с моими, и в них блеснула теплотой. — Больше ни один торгаш меня не обманет. Имей это ввиду. Мне стало немного неловко от такого взгляда, но я не успел ничего сказать, как Элинализ уже прервала молчание: — Похвально, что ты учишься и простым наукам, кроме искусства меча, — сказала она, её голос был лишён резкости, но в нём всё равно чувствовалась ирония. — Но одного умения считать мало, когда дело касается рынков и базаров. Гислен не растерялась, её глаза вспыхнули огнём решимости. — Обман в своей сути ничем не отличим от ловушек в подземельях, — ответила она с лёгким поворотом хвоста, который несколько раз заёрзал на месте, как будто подчеркивая её слово. — А с ними у меня разговор короткий. Элинализ не спешила с ответом. Она всё продолжала копаться в сумке, как если бы пыталась найти хоть малейшее несоответствие, но в её взгляде уже прослеживалась некоторая усталость от таких проверок. Всё это было знакомо, как ощущение, что где-то не хватает важной детали. — Не думаю, что это так работает, но… — эльфийка со вздохом отстранилась от сумки и, поджав губы, внимательно посмотрела на свою спутницу. — Должна признать, что товары куплены точно по списку, который я тебе дала… И качество тоже неплохое… Но я всё равно чувствую какой-то подвох. Гислен, услышав это, слегка напряглась. Она стояла, не скрывая лёгкой растерянности. — Хватит яд пускать. Просто смирись с тем, что я стала лучше. Элинализ покачала головой, её взгляд оставался спокойным и подозрительным. Она сделала шаг вперёд, приблизившись к Гислен. — Рановато давать такую высокую оценку, пока я не увижу оставшиеся деньги и не посчитаю, сколько у тебя ушло на всё. Гислен моментально напряглась, её тело словно застыло в одной позе. Я видел, как её хвост замер, не двигаясь. Атмосфера избыточной уверенности, словно налетела буря, и всё её спокойствие исчезло. — О-оставшиеся? О чём ты говоришь? Ты ведь дала мне определённую сумму для закупки припасов в дорогу, вот я её и потратила. Всё ровно вышло, — сказала она, и в её голосе уже не было той уверенности, что была раньше. Я мог видеть, как её брови слегка сдвинулись от растерянности. Теперь Элинализ, которая до этого казалась тактичной и спокойной, потускнела. В её глазах мелькнуло осознание того, что что-то пошло не так. — Ровно двадцать золотых монет милиса? Гис, это были деньги на закупку припасов для всего пути в Асуру, а не для одного морского пути. Гислен застыла. Она замолчала и на мгновение потеряла способность думать, её рот едва заметно открылся, как будто пытаясь понять, где же она ошиблась. Она потерялась в этих словах, и это было видно. — А… а-а зачем мне дала такую сумму? — её голос стал тихим и растерянным, будто она сама не могла поверить в случившееся. Элинализ, не скрывая разочарования, произнесла всё, что она думала, с холодной интонацией: — Ты же в грудь себя била и говорила, что справишься, и я могу на тебя положиться. Вот я и положилась. Я ведь даже выписала цены в том листке, который тебе дала. Должно получиться около двадцати монет, но не золотых, а серебряных. Гислен снова осталась в ступоре, и её видимый глаз потускнел. Она поняла, что попала в ловушку, но не могла признать свою ошибку вслух. В её теле явно был момент сильного дискомфорта, когда сама уверенность начала рушиться. Я видел, как это всё затянулось, и решил вмешаться. Я хотел разрядить обстановку, прежде чем она выйдет из-под контроля. — Со всеми могло такое случиться, это опыт, — сказал я, привлекая внимание обеих. — Просто друг друга не поняли. В следующий раз будем расторопнее и внимательнее. И это касается нас всех. Скидывать всю вину на Гислен не нужно. Виновник тот, кто наебал на деньги. Эльфийка посмотрела на меня, затем усмехнулась. — И что ты предлагаешь? — спросила она, слегка поддавшись моему настроению. Я ухмыльнулся и, перекидывая сложенное копьё в руке, сказал: — А что тут можно предложить? Пойдём ему пиздов вломим. Время у нас пока есть до отплытия, и нужно им пользоваться с пользой. На кораблики я насмотрелся. Гислен сразу же воспрянула духом, её глаза загорелись огоньком мести. Она снова почувствовала уверенность, готовая вернуть себе потерянную победу. — Я покажу, где тот торгаш сидел. Я помню его запах… — произнесла она с решимостью, её голос стал твёрдым и полным холодной ярости.

***

Найти торгаша, который обманул наивную маленькую кошечку и заполучил её двадцать золотых монет, оказалось куда сложнее, чем можно было предположить. Оказалось, это говно сдриснуло с рынка, едва деньги оказались в его руках. Точнее, свалил именно продавец, ведь на месте его лавки мы обнаружили самого хозяина, изрядно ошарашенного, и нескольких святых рыцарей, которые опрашивали его. Постояв в стороне и прислушавшись, мы выяснили, что тот торгаш не только нагло обобрал нашу кошечку, но и ограбил своего хозяина, прихватив выручку, плату за аренду и часть товара со склада. После этого он исчез, словно растворился в воздухе. Рынок был огромен, и только «Пику Адекватности», в частности Гислен, удалось найти такую подлую личность на продавце. Из рассказа хозяина лавки узнали, что его бывший продавец, скорее всего, уже давно планировал обокрасть его, но ждал подходящий момент, и дождался – получил плату за аренду места и двадцать монет от, преисполненной долгом, кошечки. Но мы не унывали. Гислен, чуя негодяя, шла уверенно, а мы с Элинализ поддерживали её как могли, хоть и понимали, что, если она решит мстить, удержать её будет непросто. Нам не хотелось проливать кровь, особенно из-за суммы, которая в нашем ремесле не считалась существенной. Но позволить такому уроду уйти с добычей тоже было неправильно. Мы решили действовать, пока след ещё свеж. Всё же какие из нас авантюристы S-ранга, если мы упустим такую возможность? — Какая же она быстрая! — раздражённо крикнула Элинализ, спрыгивая с крыши на улицу вслед за мной. Гислен и правда умела удивлять. В какой-то момент она резко ускорилась, покинув пределы порта и направившись к дороге, ведущей в город. Мы же, выкладываясь на максимум, всё ещё оставались в черте города, прыгая по крышам и срезая путь где могли. Это был первый раз, когда я осознанно использовал боевой дух в подомной форме и это было невероятно – так быстро бегать и высоко прыгать! Вскоре нам всё же удалось догнать её за пределами города, в небольшом леске. И перед нами открылся тщательно подготовленный лагерь, спрятанный так, что найти его случайно было бы крайне трудно. Там стояли две телеги с укрытым товаром, а на земле валялись несколько вооружённых людей, с разбитыми лицами и в отключке. В это время Гислен, как ни в чём не бывало, шарила по их карманам. Очевидно, что она ждать нас не стала и вломила обидчикам первой, только завидев их, да так вломила, что «добавка» с нашей стороны могла бы их уже и убить. — Ха! — воскликнула она, подняв руку с кошелём, который звенел монетами. — Нашла своё и даже больше! — В этот раз повезло, что этот мерзавец оказался вором и сбежал из города, — тяжело дышала Элинализ, прижимая ладонь к боку. — Будь он хитрее, остался бы под защитой святых рыцарей, и тогда выбить из него деньги без последствий было бы невозможно… Фух… Я тем временем решил осмотреть лагерь. — Тут куда больше двадцати монет, — заметила Гислен, перебирая содержимое кошеля. Она посмотрела на нас, приподняв бровь. — Что будем делать? — У нас скоро корабль, — напомнил я, осматривая телеги. — Не думаю, что стоит тратить время на разбирательства с этим добром и этими людьми. — Да, и рыцари наверняка захотят затащить нас в бюрократическую трясину с расследованием, — согласилась Элинализ, поправляя растрепавшиеся волосы. — Гис, они тебя видели? — Нет. Я влетела, пока они между собой спорили, — хмыкнула зверолюдка. — Тогда берём деньги и просто уходим. Всё остальное – не наша забота, — подвела итог Элинализ и развернулась, чтобы идти обратно. Мы с Гислен переглянулись, словно немым вопросом уточняя: «Точно ли оставляем всё как есть?». Но другого варианта, точно не подразумевающего последствий, не было. Вздохнув, я пожал плечами, а она лишь коротко хмыкнула и закинула добытый кошель за пазуху. Элинализ уже уверенным шагом направилась обратно по тропе, и нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Телеги с укрытыми товарами и два едва дышащих мужчины так и остались лежать в тихом лесу, будто следы какого-то неудачного разбойного фарса. Обратный путь до города был заметно спокойнее. Мы больше не мчались сломя голову, выжимая из себя последние силы, но и прогулкой это назвать было нельзя. Гислен шла впереди, чуть ли не мурлыкая себе под нос: азарт погони, видимо, так и не отпустил её до конца. Элинализ шла рядом со мной, часто поправляя волосы, выбившиеся из прически во время погони, но на губах играла довольная улыбка. Город встретил нас привычным оживлением. Шум рынков, запахи пряностей, жареного мяса и рыбы, крики торговцев, ругань и смех детей – всё это складывалось в знакомую и неизменно хаотичную симфонию портового города. Мы прошли через узкие улочки, то и дело протискиваясь между плотными рядами лавок и прилавков, и вскоре добрались до очередного филиала гильдии авантюристов. Здание гильдии встретило нас теплом и уютом. Мягкий свет магических ламп отражался на тёмном дереве стен и потолка. В воздухе витал запах свежего хлеба, жареного мяса и крепкого пива. Мы сняли с себя дорожную пыль, наскоро умывшись в предоставленной комнате, а затем устроились за одним из массивных деревянных столов в главном зале. Горячая еда и напитки были как нельзя кстати, наполняя нас силами и смывая остатки усталости. Когда мы, наконец, покинули гильдию, небо уже окрашивалось в багряные и золотые оттенки заката. Вечерний свет ложился на город мягкими бликами, отражаясь в окнах и на мокрой мостовой. Воздух стал прохладным, но это было приятное, освежающее похолодание. Пристань снова встретила нас шумом работы и лёгким плеском волн. На фоне огненного заката мачты кораблей вырисовывались тёмными силуэтами, как врывающиеся в небо стрелы. Наш корабль выделялся среди остальных своими тёмными парусами и мощным, уверенным видом. Подойдя к трапу, я ощутил лёгкую дрожь под ногами, как будто корабль уже ждал, чтобы отправиться в плавание. На палубе царила организованная суета: матросы настраивали снасти, перекрикивались друг с другом, проверяли груз. Мы устроились у поручней, наблюдая, как город медленно отступает, растворяясь в вечерних тенях. Когда корабль, наконец, двинулся, его движение казалось почти незаметным. Лишь по лёгкому покачиванию досок под ногами можно было понять, что мы оставляем порт и целый материк позади. Солнце коснулось горизонта, раскрасив море в золотой и пурпурный цвета. Воздух был прохладным и чистым, насыщенным солёным запахом воды. Взглянув на горизонт, я почувствовал, как напряжение последних часов полностью уходит. Волны тихо плескались о борт, и в этот момент мир казался удивительно гармоничным. Корабль уверенно нёс нас в открытое море, туда, где заканчивался день и начиналась неизвестность.