𝐃𝐎 𝐘𝐎𝐔 𝐖𝐀𝐍𝐓 𝐓𝐎 𝐊𝐍𝐎𝐖 𝐇𝐎𝐖 𝐃𝐄𝐀𝐓𝐇 𝐊𝐈𝐒𝐒𝐄𝐒?╰┈➤Ｔｈｅ Ｖａｍｐｉｒｅ Ｄｉａｒｉｅｓ・ᴰᵃᵐᵒⁿ ˢᵃˡᵛᵃᵗᵒʳᵉ ✓

▲

⬎

Хᴏчᴇɯь, ɜнᴀᴛь, ᴋᴀᴋ цᴇᴧуᴇᴛ ᴄʍᴇᴩᴛь?

⬐

❝Адь᧐ᥴ!❞

___________

╮

ᴷᵃᵗʸ ᴾᵉʳʳʸ — ᴿᵒᵃʳ♬

▶︎ •၊၊||၊|။||||| 0:10

▼

— 2009 год. 11 сентября —

Следующий день.

-

Утренние лучи солнца пробивались под занавески, и веки Кэролайн дрогнули, медленно поднимаясь. Она резко выдохнула и села. Её воспоминания об ушедшей ночи, словно ледяной душ, обрушились на неё. Дрожащими пальцами она коснулась своей шеи, чувствуя пульсирующую от укуса боль: рана всё ещё была свежей. Холодный страх сковал её, и Кэролайн обернулась, дрожа всем телом, чтобы увидеть спящего Деймона. Зажмурив глаза, она прошептала молитву, умоляя, чтобы он не убил её, когда проснётся. Собрав волю в кулак, Кэролайн осторожно опустила одну ногу на пол, затем другую, поднимаясь с кровати. Сердце колотилось с невероятной силой, когда она на цыпочках приближалась к двери, стараясь ступать как можно тише. Скрипящий звук половиц заставил её застыть и обернуться. Деймон по-прежнему спал, издав всего лишь едва различимый храп. Достигнув двери, тонкие пальцы Кэролайн с тихим щелчком повернули ручку, но металл предательски заскрипел. Обернувшись, чтобы в последний раз убедиться, что Деймон ещё спит, Кэролайн остолбенела от ужаса. Постель была пуста. — Доброе утро, — раздался сладкий голос Деймона, и его улыбка отразила насмешливое предвкушение. Кэролайн замерла на месте. Страх парализовал её, и она медленно отступила назад, качая головой. — Пожалуйста, не надо! — взмолилась она дрожащим голосом. Ударившись о тумбочку, она поняла, что ей некуда больше отступать. Недолго думая, Кэролайн схватила настольную лампу и подняла её, угрожающе глядя на Деймона. — Не смей, — предупредил Деймон. Кэролайн с силой замахнулась и ударила лампой по его лицу. Но оно оставалось бесстрастным. Она поняла, что это бесполезно. Девушка быстро отбросила лампу и перелезла через кровать на другую сторону, схватив свой телефон. — А, а, а! — прощебетал Деймон подняв палец, легко уворачиваясь от её удара. — Нет, — всхлипнула Кэролайн. В попытке сбежать она рванулась к двери, но Деймон оказался слишком быстр. Он схватил её и швырнул на кровать. — Нет! Отстань от меня! — закричала она, кидая в него подушку. — Всё могло быть совершенно по другому, — произнёс он с издёвкой. Взгляд его упал на подушку, на которой остался след крови. Жажда тут же поглотила его. Кэролайн тяжело дышала, наблюдая, как в мгновение ока выражение лица Деймона изменилось. Его зубы обнажились, превратившись в острые клыки. Вампир отшвырнул подушку и набросился на неё, наслаждаясь её беспомощным криком.

ﮩ٨ـﮩﮩ٨ـ♡ﮩ٨ـﮩﮩ٨

▼

Посреди шумной толпы учеников, собравшихся у школы, к тротуару подъехала машина Бонни. Когда они вышли, то почувствовали запах свежескошенной травы. — Я не говорю, что не нужно встречаться с этим парнем. А говорю, что не нужно торопиться, — заявила Бонни, когда они направились ко входу в школу. Елена приподняла бровь. — Ты же сама сказала, что не стоит сдерживаться. — А теперь я говорю, не торопись. Елена усмехнулась. — Ты что-то недоговариваешь? — Это ерунда, — отмахнулась Бонни, пренебрежительно качая головой. — Бонни, — Елена, остановила подругу глядя ей в глаза. — Что происходит? Расскажи мне. — Я случайно прикоснулась к Стефану. И у меня появилось очень плохое предчувствие. Елена приподняла брови, явно не веря, что именно эта причина заставила Бонни так скептически относиться к Стефану. — И всё? Бонни поняла, что подруга не воспринимает её всерьёз, и уже собиралась закрыть тему, как Елена крепко сжала её руку. — Бонни… — Это было настоящее плохое предчувствие! — отчаянно выпалила Бонни. — Это опять твои ведьмовские штучки? — Знаешь что? Я просто беспокоюсь за тебя. И вот так я выражаю своё беспокойство по поводу парня моей лучшей подруги. — За это я тебя и люблю, — искренне ответила Елена, положив свои обе руки на плечи Бонни. — Но… мне очень хорошо. Это был тяжëлый год, и я уже начинаю чувствовать, что всё возвращается на свои места. И знаешь что? Это во многом благодаря Стефану. Я постараюсь быть осторожной… Ну, насколько это возможно. Елена хихикнула, намекая на многочисленные случаи невезения, которые преследовали её в прошлом. — Я знаю. — Так что, пожалуйста, не волнуйся за меня. Бонни с сомнением кивнула и огляделась в поисках знакомого лица, потом проверила время на телефоне. До начала занятий оставалось всего полчаса. — Где Вайолет? Елена пожала плечами, тоже недоумевая, почему их подруга ещё не появилась. Машины мистера Рейсса тоже не было видно. — Может, ей позвонить? Бонни кивнула и нетерпеливо набрала номер Вайолет, постукивая ногой. — Ммм… хм? — раздался ворчливый голос с отчётливыми нотками сна. Елена и Бонни обменялись удивлëнными взглядами, совершенно не ожидая такого начала разговора.

ﮩ٨ـﮩﮩ٨ـ♡ﮩ٨ـﮩﮩ٨

▼

— Дом Рейсс —

-

В лучах утреннего солнца, предательски пробивающегося сквозь незашторенное окно, Вайолет сладко сопела под одеялом, отгораживающимся от остального мира. Однако эта идиллия была безжалостно прервана резким звонком мобильного телефона. Вздрогнув, Вайолет приоткрыла один глаз, с трудом осознавая происходящее. Морщась от недовольства, она нашарила проклятый гаджет на прикроватной тумбочке и, не глядя на экран, ответила на вызов, вновь закрыв глаза погружаясь в дрему: — Ммм… хм? С другого конца провода раздался встревоженный голос Бонни: — Где тебя черти носят?! Вайолет ответила всë так же сонно, не имея ни малейшего представления о причине волнения своей подруги: — В постели я Бон, где ещё-то? — Ты время видела? Девушка, начиная чувствовать, что её сознание снова ускользает в темноту, пробормотала какие-то случайные цифры… — Э… шесть сорок пять? — Вообще-то почти восемь. Блуждая глазами, Бонни заметила мрачную фигуру мистера Таннера, выходящего из своей машины, сжимая в руке внушительную кипу папок. Он прошёл мимо девочек, коротко кивая в приветсвии. Его нахмуренные брови и напряжённое выражение лица заставило их содрогнуться. — Если ты поторопишься, — пробормотала Бонни, — возможно, ты успеешь… Таннер сегодня крайне раздражён. Эти слова, как удар молнии, заставили Вайолет подскочить в испуге. Она соскочила с кровати и в панике посмотрела на экран смартфона. — Я же поставила его… я точно помню. — Твой будильник такой же ненадёжный, как его безответственный владелец. В ответ послышался вскрик из телефонной линии, за которым последовали громкие ругательства. Вайолет металась по постели, отчаянно пытаясь выпутаться из запутанного плена одеяла, которое в конечном итоге сбросило её на пол с сокрушительным грохотом. Бонни настороженно прислушалась к шуму. — Что там происходит? — Что происходит? Я тут решила немного попрактиковаться в экстремальных падениях, — проворчала она, потирая свой копчик пытаясь подняться. — Последствия, как слышишь, не самые лучшие. Как только она оказалась на ногах, но тут же почувствовала резкую боль в лодыжке. Она поспешила в ванную комнату, включила воду и выдавила зубную пасту на щётку. — Отвлеки Таннера. Придумай что-нибудь, — приказала Вайолет, придерживая телефон одним плечом. — Я? — возмутилась Бонни. — Как я…? — Придумай! — отрезала Вайолет. — Ты умная! Но Бонни не была с этим согласна. Она не хотела сталкиваться со своим учителем и вступать с ним в разговор. Она собиралась возразить, но Вайолет быстро сбросила вызов, кинув смартфон в кучу белья, начиная активно умываться. Затем быстро натянула на себя первое, что попалось под руку, и выбежала из комнаты, чуть не забывая школьную сумку. Небрежно закинув её на плечо, Вайолет помчалась по лестнице, едва не споткнувшись. — Папа, почему ты меня не разбудил?! Но в доме царила странная тишина. Прислушавшись, Вайолет не услышала ни малейшего шороха. Она выглянула в окно и застонала, заметив, что отцовской машины там не было. В отчаянии топнув ногой, она поняла, что времени катастрофически мало. Вайолет стремительно схватила ключи и вскочила на свой дряхлый велосипед. Делая глубокий вдох уверяя себя, что всё будет хорошо, она двинулась вперёд, возлагая надежды на спокойный день, который сменит это бурное утро.

ﮩ٨ـﮩﮩ٨ـ♡ﮩ٨ـﮩﮩ٨

▼

— Больница Мистик Фоллс —

-

В своём просторном кабинете Марк сидел за столом, погружённый в изучение истории болезни своего пациента. Его лицо было измождëнным, под глазами залегли чёрные круги от недосыпа. С тех пор как он узнал о драке, в которую ввязалась Вайолет, у него не было покоя. Как отец, он был подавлен и растерян. Он не мог смириться с тем, что его малышка была способна на такую жестокость. Как он может смотреть ей в глаза, зная о её ужасном поступке? Тяжело вздыхая, Марк откинулся на спинку кожаного кресла и провёл ладонью по лицу, ощущая, как его силы истощаются. Он устремил взгляд на фотографию, мирно стоящую на столе рядом с компьютером. — Что бы ты сказала мне делать? — прошептал он про себя. В тот же миг, когда его безмолвный вопрос завис в воздухе, в дверь робко постучали. Марк заставил себя сосредоточиться, приняв сидячее положение. Он надел свои очки и сказал: — Войдите. Дверь открылась, и вошла молодая женщина в медицинском халате с несколькими папками в руках. — Здравствуйте, доктор. Я принесла анализы миссис Кларенс. Марк кивнул и указал на стул, стоявший напротив него. Тереза быстро села и положила документы на его стол, следя, как он внимательно их просматривает. Через несколько секунд она прокашлялась и заговорила тихим голосом: — У миссис Кларенс наблюдается незначительное повышение АЛТ и АСТ, что указывает на возможное поражение печени. Марк поднял взгляд и задал вопрос: — Насколько? — Оно превышает норму в полтора раза. — Что насчёт остальных показателей? — Прочие показатели находятся в пределах нормы. Однако, учитывая её возраст и недавнюю историю, нам следует принять меры предосторожности. — Вы правы. Мы назначим ей анализ крови на наличие антител к гепатиту. Нужно исключить любое возможное вирусное поражение. Разработайте план лечения и донесите его до медсестёр. Я хочу, чтобы за ней установили круглосуточное наблюдение. Тереза заверила, что немедленно займётся этим, и уже собралась уходить, когда её внимательный взгляд зафиксировался на том, как Марк снял очки и потëр переносицу. Её женская интуиция подсказывала, что что-то не так. — Доктор, — обратилась она, снова подойдя к его столу, — вы неважно выглядите. — Я в порядке, — отмахнулся он. — Просто плохо спал. Марк выругал себя за непрофессиональное поведение на глазах у коллег. Семейные проблемы должны оставаться за пределами работы, а здесь он должен сосредоточиться. — Вы давно так выглядите. Вы уверены, что с вами всё хорошо? — Я в порядке. — Это явный симптом эмоционального выгорания. Укол вины пронзил Марка. Он знал, что Тереза права. Последние несколько дней были совершенно изнурительными, с бесконечным потоком работы и крайне ограниченным временем на отдых. Но он не мог себе позволить признаться себе в том, что он на пределе своих возможностей. — Если вы не можете взять перерыв, хотя бы поговорите с кем-нибудь. Это может вам помочь. Марк неохотно согласился. Возможно, если он сможет хоть выговориться, ему станет хотя бы немного полегче. — Что-то с Вайолет? Последовал длительный молчаливый промежуток. — У меня такое чувство, что я ничего не делаю правильно. Будто всё разваливается. Я словно пытаюсь латать дырявое ведро. Чем больше стараюсь, тем хуже становится. — Быть родителем это нелегко. Это полно взлётов и падений. И иногда ты будешь чувствовать себя так, будто ничего не делаешь правильно. Но ты стараешься… Не вините себя за то, что не способны решить все проблемы. Взгляд Марка снова остановился на фотографии жены, и гнев вскипел внутри него, направленный на себя самого. — Я постоянно занят. Я ухожу, когда она всё ещё спит, и возвращаюсь, когда она уже ложится спать. Я больше не знаю, чем она интересуется. Какая её любимая группа. Смерть Джоди оставила слишком глубокую рану в его сердце, и он замкнулся в себе, отдалившись от Вайолет так же, как и она от него. Раньше у них были вечера за просмотром ужастиков и выезды на выходные. Но теперь всё это осталось в прошлом. Разрыв между ними становился всё больше с каждым днём, и это делало боль невыносимее. — Я знаю, это тяжело, но вы не можете сдаться. Вы должны попытаться наладить отношения с дочкой, — произнесла Тереза мягким голосом. — Я уверена, она скучает по вам. Но Марк только скептически усмехнулся. Он знал, что Тереза никогда его не поймёт. У неё есть отличная семья, муж и двое детей. Она никогда не познает того одиночества, которое грызло его изнутри. — ДОКТОР РЕЙСС! ПРОСИМ ВАС СРОЧНО В ОПЕРАЦИОННУ! ДОКТОР МАРК РЕЙСС В ОПЕРАЦИОННУЮ! Марк подскочил на месте, когда услышал своё имя. Его тело среагировало на сигнал тревоги, как будто это был мышечный рефлекс. Не теряя ни секунды, он схватил свой стерильный белый халат, буквально за несколько мгновений накинул на себя и с грохотом покинул кабинет. Войдя в операционную, Марк обнаружил хирургическую бригаду, склонившуюся над пациентом. Запах антисептика и приглушённый звук мониторов создавали напряжённую атмосферу. — Что произошло? — У нас пациент с разрывом аорты, — сообщил ординатор. — Он пришёл с жалобами на боль в груди, и МРТ подтвердило диагноз. Марк подошёл к операционному столу и внимательно осмотрел пациента. Мужчина средних лет лежал без сознания, его кожа приобрела синеватый оттенок. Из раны на груди сочилась кровь, пропитывая стерильные простыни. — Давление? — Падает, — ответил анестезиолог. — Мы вводим ему вазопрессоры. — Времени в обрез, — констатировал Марк, и его мозг заработал на предельной скорости, просчитывая варианты действий. Разорвавшаяся аорта грозила неминуемой гибелью, если команда немедленно не проведёт вмешательство. Но ситуация осложнялась стремительным падением артериального давления. Необходимо было стабилизировать пациента перед операцией, которая в лучшем случае давала шанс на выживание 50 на 50. — Мне нужна сердечно-легочная машина и коронарный шунт, — скомандовал Марк, поворачиваясь к медицинской сестре. — И дайте мне скальпель. С холодностью, которую Марк выработал за годы работы, он разрезал плоть пациента. Запах крови и атмосфера экстренной ситуации пробудили в нём безошибочную решимость. Каждая секунда была на счету, когда он умело прокладывал себе путь к повреждённой аорте. Его руки двигались с хирургической точностью, отдавая короткие приказы: — Зажим. — Раствор для промывания. — Дистальный шунт. Команда медиков неуклонно работала, выполняя распоряжения Марка. Их движения были хорошо отрепетированы и синхронизированы. Столкнувшись с угрозой жизни, они действовали как единый организм, объединëнные общей целью. Подсоединëнный к аппарату искусственного кровообращения, Марк принялся за сложную реконструкцию аорты. Кровеносная система была его полем битвы, и он неустанно заштопывал, сшивал и соединял повреждённые сосуды. Каждая минута была полна напряжённых усилий, но Марк сохранял самообладание и следовал непоколебимой решимости. Наконец, долгие часы операции завершились последним швом. Марк сделал шаг назад. Его тело изнемогало, но разум оставался кристально чистым. — Он стабилизировался, — объявил он, и тягостное молчание в операционной взорвалось ликованием.

ﮩ٨ـﮩﮩ٨ـ♡ﮩ٨ـﮩﮩ٨

▼

Вики сияла от радостного возбуждения, когда подошла к Джереми, одиноко сидевшему в стороне. — Я крутая. Я раздобыла два билетика на вечер 'Posers' в субботу. Шоу будет в 'Rat'. — Ты с Тайлером отлично повеселитесь, — пробормотал Джереми, отстраняясь. На лице Вики на мгновение промелькнуло разочарование. — Ну, не будь таким. Эй… я хочу, чтобы ты пошëл, — произнесла девушка, скромно прикасаясь к его колену. Но Джереми оставался беспристрастным. Вики уже открыто намекала, что хочет провести с ним время. Но он не желал видеться с ней как друзья. И она это прекрасно понимала. — Ты больше не волнуешься, что люди узнают, что ты трахаешься с обкуренным придурком? — саркастически спросил он. — А подожди! Все и так уже знают. — Да, но теперь всё не так. Теперь мы можем быть друзьями и тусоваться вместе, — безмятежно пояснила Вики, не подозревая о том, что слово 'друзья' резануло по сердцу Джереми острой болью. — Скажи мне всё это из-за наркотиков? — не выдержал Джереми, повысив голос. — Ты и спала со мной из-за наркотиков? — Пошёл ты, — отрезала Вики, скривившись от такого откровения. — Нет, правда. Если есть другая причина, то я жду, — настаивал Джереми, чувствуя, как его терпение истощается. Но Вики молчала. Её взгляд был устремлён на него непоколебимо. В этот миг Джереми понял всё. Молча кивая, он поднялся и медленно отошёл от неё, чувствуя, как его надежды разбиваются вдребезги. Вики наблюдала, как он удаляется. В её глазах боролись противоречивые эмоции. Ей хотелось остановить его, сказать, что это не так, что она действительно испытывает к нему сильную симпатию. Но девушка была скована слишком большим страхом и стыдом.

ﮩ٨ـﮩﮩ٨ـ♡ﮩ٨ـﮩﮩ٨

▼

Бонни уставилась на пустой экран смартфона в недоумении. Её разум отказывался принимать, что Вайолет вот так бросила трубку. Елена, стоящая рядом, начала хихикать, явно довольная тем, что ей не приходится сталкиваться с ситуацией, в которой оказалась её подруга. — Невозможно, — пробормотала Бонни, набирая номер Вайолет в третий раз. Но на этот раз эхом отзывались лишь надоедливые гудки. — Неужели Бонни Беннет струсила? — Это совсем не смешно. Что мне теперь делать? Елена пожала плечами и продолжила идти к зданию школы, небрежно отвечая: — Отвлечь Таннера. Вайолет была ясна как день. — Но я не могу просто так подойти к нему и начать разговор! Он мой учитель. Елена остановилась и повернулась к подруге с широкой улыбкой. — А если так: Здравствуйте, мистер Таннер. Я заметила, что вы сегодня в рубашке моей любимой расцветки. Где вы её купили? Лицо Бонни оставалось бескомпромиссно каменным. — О, это будет очень естественно. Я подойду к учителю-мужчине, который намного старше меня, и начну разговор с фразы, которая подразумевает мой интерес к его гардеробу. Что может пойти не так? — Просто используй предлог и начни разговор. Остальное уже само собой получится. — Предлог, да? Например. Я просто приду к нему в учительскую и скажу: Здравствуйте, мистер Таннер. Какая прекрасная рубашка! Я просто должна знать, где вы её приобрели. О, простите, я забыла, у нас же занятие через две минуты. Елена закатила глаза. — Ты слишком всё усложняешь. — Просто у меня никогда не было привычки разговаривать с учителями о таких вещах, особенно с теми, кто мне не очень симпатичен. — Доброе утро, Елена, — окликнул девушек знакомый голос, и Стефан возник перед ними с тёплой улыбкой. — Доброе утро, Бонни. Бонни явно была недовольна его появлением и тем, что он так бесцеремонно влез в их разговор. — Эй, м… я пойду поищу Кэролайн. — Бонни, погоди! — попыталась остановить её Елена, но та даже не обернулась. — Похоже, я ей не очень нравлюсь, — заключил Стефан. — Она просто тебя не знает. Она моя лучшая подруга, поэтому присматривает за мной, — с уверенностью произнесла Елена, надеясь, что Стефан не обиделся. — Когда она узнает тебя поближе, ты ей обязательно понравишься. Она повернулась и направилась к школе, чувствуя, как Стефан идёт следом. — Что ж, надеюсь, ты права, — ответил он, хотя сомнения в его голосе всё же проскальзывали. Они даже не подозревали, что за их идиллией исподтишка наблюдают Тайлер и Мэтт — Елена и её новый бойфренд, — сухо заметил Тайлер. — Чем они занимаются? — Мм… гуляют, — задумчиво пробормотал Мэтт, отвлекаясь от подбрасывания мяча в руке. — Гуляют, да уж, — передразнил Тайлер, выдавливая из себя язвительную улыбку. — В лучах заходящего солнца, — добавил он, многозначительно вскидывая брови. — Придурок, — пробормотал Мэтт и ещё раз глянул на парочку. Его бывшая что-то оживлённо рассказывала своему новому кавалеру, и Мэтт почувствовал укол ревности. — А ты в это время торчишь здесь, как садовый тролль, — продолжил насмехаться Тайлер, удивляясь бездействию своего лучшего друга. — Гном, — поправил его Мэтт, бросая на него косой взгляд. Тайлер лишь рассмеялся и похлопал друга по спине. — Ну, я не виню тебя. Трудно смотреть, как девушка, которая когда-то была твоей, так весело проводит время с другим парнем. Елена резко остановилась, её карие глаза заблестели от озарения. — Вот что мы сделаем. Ты свободен сегодня вечером? Стефан бросил на неё удивлённый взгляд, но его улыбка была немедленной. — Да. — Отлично, — с предвкушением кивнула Елена. — Ужин у меня дома в восемь. Только я, ты, Бонни и Вайолет. Повеселимся как следует. Вы все немного побудете вместе, и Бонни поймёт, что ты отличный парень. Стефан легкомысленно кивнул, понимая, что это прекрасная возможность узнать друг друга получше. — Ну что мне делать теперь, Тай? — в отчаянии спросил Мэтт, наблюдая за тем, как они мило улыбаются друг другу. — Она сделала свой выбор. — Скажи ей, что её выбор неверный, — невозмутимо ответил Тайлер, вырывая мяч из рук Мэтта, готовясь сделать бросок. — Ты что творишь? — растерянно воскликнул Мэтт, смущённый резким поворотом событий. — Тай, не надо! Не надо! Но, как всегда, Тайлеру было всё равно. И он как можно сильнее замахнулся бросая мяч прямо в Стефана. Но к всеобщему удивлению, Стефан, стоявший спиной к полю, резко развернулся. В тот момент, когда мяч почти коснулся его затылка, он с лёгкостью поймал его, насмешливо улыбаясь Тайлеру. Тайлер скептически прищурился, отказываясь верить, что Сальваторе так легко перехватил мяч. Мэтт же косо посмотрел на друга, едва сдерживая усмешку, наслаждаясь его изумлëнной гримасой. Стефан без колебаний метнул мяч обратно в руки Тайлера, который едва успел его поймать, отшатнувшись на несколько шагов от силы броска.

ﮩ٨ـﮩﮩ٨ـ♡ﮩ٨ـﮩﮩ٨

▼

— Крутой бросок. Я и не знала, что ты играешь в футбол, — похвалила Елена с нескрываемым удивлением. — Раньше играл. Давно, — уклончиво ответил Стефан, на секунду вспоминая прошлое, в те времена, когда он и Деймон ещё были смертными. — Так почему бы тебе не играть в команде? Стефан покачал головой. — Ну… не думаю, что это хорошая идея. — Так тебе не нравится футбол? — продолжала допытываться Елена, останавливаясь у своего шкафчика, чтобы взять нужные учебники. — Нет, мне нравится футбол. Отличный вид спорта, — поспешно ответил Стефан, облокачиваясь на соседний шкафчик. — Но сейчас… Мне кажется, команда не будет мне рада. Ты видела, как Тайлер себя ведёт на поле. И мы оба знаем, что чувствует Мэтт. — Они тебя совсем не знают, — возразила Елена. — Для них ты таинственный и замкнутый одиночка. Было бы неплохо перестать быть таковым. Найти друзей. Стефан ухмыльнулся. — И это я слышу от девушки, которая проводит своё свободное время за дневником на кладбище. Елена с задорным смехом ответила: — Эй, не надо. Я гораздо больше, чем мрачная девушка с кладбища. Существует совсем другая Елена, которую ты ещё не узнал. — Ну, жду встречи с ней. Когда это произойдёт? — Скоро, — просто ответила Елена, захлопывая шкафчик. — Она работает над этим.

ﮩ٨ـﮩﮩ٨ـ♡ﮩ٨ـﮩﮩ٨

▼

Бонни покрылась холодным потом, и её сердце бешено колотилось в груди, когда она стояла перед дверью в учительскую. Звонок уже прозвенел, и в коридорах, обычно заполненные студентами, царила зловещая тишина. Бонни набрала полную грудь воздуха и постучала в дверь. Ничего не произошло. Паника нарастала. Она постучала снова, на этот раз громче. И дверь распахнулась перед её носом. — Почему не в классе Беннет? Застигнутая врасплох, Бонни машинально выдала первое, что пришло ей в голову. — Эм-м, мистер Таннер, — затараторила она, запинаясь на каждом слове, — я просто хотела зайти и спросить вас… — она сунула ему в руки своё письменное сочинение, — об этом сочинение. Тут есть пара уточнений, которые я хотела бы прояснить. Таннер с подозрением смотрел на неё. — Мне кажется, это можно сделать в классе. — Ах, да, конечно, сэр, но… — Бонни на мгновение замялась, лихорадочно прокручивая варианты в голове. — Я просто хотела удостовериться, что всё сделала правильно, прежде чем показывать это всем. Таннер выглядел убеждённым, но в его глазах мелькнул проблеск раздражения. Он быстро пробежался по её тексту, читая про себя, и удовлетворённо кивнул, возвращая ей папку. — Всё в порядке, — сказал он безэмоциональным голосом. Бонни неуверенно забрала её и прикусила губу. — Вы… уверены? — Конечно. Вы же, несомненно, проделали огромную работу, чтобы убедиться в этом. —… Спасибо. Бонни повернулась и пошла к классу, чувствуя, как его тяжёлые шаги буквально грохочут у неё за спиной. Она отчаянно оглядывалась, надеясь заметить Вайолет, но её нигде не было видно. Собрав всё своё мужество, Бонни повернулась и произнесла: — У вас отличная рубашка, — проговорила она сквозь стиснутые зубы. — Где вы её приобрели? Таннер поднял бровь, явно озадаченный. — Что? — Ничего. Бонни улыбнулась и поспешно зашагала быстрее, надеясь, что Вайолет уже на месте. Если её нет, то унижение, которое она только что пережила, будет напрасным.

ﮩ٨ـﮩﮩ٨ـ♡ﮩ٨ـﮩﮩ٨

▼

В лучах беспощадного солнца Вайолет непрестанно давила на педали своего велосипеда, потеряв счёт времени. Ей казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как она выехала из дома. Пот струился по её лбу, оставляя дорожки на покрасневшей от солнца коже. Девушка притормозила, давая себе короткий перерыв, и в ужасе замерла, взглянув на часы. Она опоздала на десять минут! А ко всеобщей досаде, первым её уроком была история. Делая ещё несколько глубоких вздохов, Вайолет снова тронулась с места, но на этот раз не так быстро. Спешить было бессмысленно. Мысли Вайолет метались в беспорядке. Она корила себя за то, что проспала, за то, что не проверила время, за то, что не приложила больше усилий. Проезжая мимо какой-то неприметной мастерской, она невольно услышала чей-то пронзительный крик и непрекращающиеся бранные слова, обращённые к какому-то человеку. Интерес пересилил, и Вайолет осторожно подъехала поближе, скрывшись за огромным грузовиком. — Неужели так сложно сделать всё правильно?! Бедный старик в грязном комбинезоне сидел, скорчившись на своих коленях, умоляюще глядя на своего мучителя. — Простите, простите, пожалуйста... Но мужик лишь усмехнулся и закатил глаза, вытаскивая сигарету из кармана. — Боже, как ты можешь быть таким бесполезным? Выдыхая клубы едкого дыма, он с силой ударил старика носком ботинка. Послышался отвратительный треск, заставивший Вайолет отвернуться в отвращении. — Ты меня только злишь, ублюдок! Ты знал, на что идëшь, когда брал взаймы! — «Вот козёл», — подумала Вайолет, лихорадочно придумывая выход из этой ситуации. Бежать сейчас было бы огромной подлостью. Её совесть не позволяла просто так бросить этого дедушку в беде. Но, увы, в округе не было ни души, кому она могла бы крикнуть о помощи. Оставалось лишь одно: просить помощи у блюстителей закона. Отступая в сторону, девушка скрылась из виду и торопливо набрала номер на телефоне, нервно постукивая ногой. Гудки казались бесконечными. — Полиция, чем могу вам помочь? — Да, здравствуйте, — быстро заговорила Вайолет, стараясь говорить как можно тише. — Я хочу сообщить о нарушении. У мастерской Мак-Элройс-Милл происходит избиение... Прежде чем Вайолет успела закончить, её телефон безжалостно вырвали из руки. Она обернулась и столкнулась с громилой, чья недоброжелательная ухмылка изучала её снизу вверх. — Проблемы? — Нет, всё нормально. Я всего лишь мимо проходила, — пролепетала Вайолет, растягивая улыбку, которая была слишком широкой, чтобы быть искренней. — Мы же оба знаем, что ты врëшь так же как политик в предвыборной гонке, — хрипло отозвался он, моментально раскусив её очевидный блеф. — Я... я опоздала на занятие... и решила срезать путь... — заикаясь, протараторила Вайолет, мысленно пиная себя под зад за свою нервозность. — Я здесь случайно оказалась! — Опаздывала на занятие? Срезала путь? Неплохая история. — Ну, знаете... девушки всегда куда-то спешат и путаются в дорогах, — отмахнулась Вайолет, используя всё своё женское обаяние в надежде, что хоть один его мускул дрогнет. — Попадают в подобные ситуации... Как эта, — продолжила Вайолет, украдкой поглядывая на свой телефон, который он безрассудно вертел в руке. В голове у себя она примерно посчитала время, которое потребуется копам, чтобы добраться сюда. Между тем, ей нужно было как-то задержать этого верзилу, чтобы выиграть время. — Вчера вот тоже шла по улице и увидела, как двое парней подозрительно возились возле крутой тачки. Я сначала даже не поняла, что происходит, а потом как закричу: 'Эй, вы что творите!?' Они оба обернулись, а я, такая вся смелая, говорю: 'А ну отойдите от неё!' А они мне в ответ: 'Кто такая?' А им отвечаю: 'Не твоё дело'. А один из них такой: 'Мы задали тебе вопрос'. А я отвечаю: 'И я дала вам ответ'. А другой усмехнулся: 'Братан да это просто какая-то тёлочка. Не парься'. — Ну и что потом? — спросил он, чувствуя, как его голова начинает болеть от излишней болтовни Вайолет. — А потом подошёл охранник, и они тут же рванули. Я их вроде бы испугала, но это ничего не меняет. Я же не какая-нибудь супер-героиня, чтобы в одиночку разбираться с преступниками. Неловкое молчание повисло между ними. Вайолет переминалась с ноги на ногу, её взгляд блуждал, ища что-то, что могло бы оживить разговор. Наконец она подняла голову и спросила, как бы невзначай: — Вы видели вчерашнюю комету? — Да, — без особого интереса ответил верзила. — А знаете ли вы, что кометы состоят из льда и пыли? Это замороженные остатки того, из чего сформировалась наша Солнечная система миллиарды лет назад, — выпалила Вайолет, наизусть вспоминая научный документальный фильм, который они недавно смотрели в школе. — И когда комета приближается к солнцу, лëд испаряется, а пыль образует длинный хвост, который может быть виден на большом расстоянии. Так что, когда вы видите падающую звезду, на самом деле это просто кусочек пыли с пролетающей мимо кометы. Её слова резко застряли в горле, когда она бросила взгляд на него. По венам молниеносно пробежал поток гнева. Этот тип бесстыдно копался в её телефоне, ухмыляясь, как последний идиот. — Простите? — произнесла Вайолет, с трудом удерживая самообладание. — С каких пор моя личная жизнь стала вашим делом? — Ого, да мамуля у тебя что надо, — беззаботно прокомментировал мужик, рассматривая фотографию эффектной блондинки в белоснежном платье на пляже. — Озабоченный извращенец, — прошипела разъярённая Вайолет, едва сдерживая себя, чтобы не показать ему всё, что она думает на самом деле. — Да что ты вообще себе позволяешь? — Не советую так со мной разговаривать, цыпочка, — прошипел в ответ верзила, подойдя к Вайолет в плотную. — Я не твоя 'цыпочка'. И предупреждаю тебя: у меня хорошие отношения с местным шерифом. Одно моё слово и... — И что случится? Ты собираешься настучать на меня за то, что я тебе грублю? — Может быть, для начала ты пересмотришь свои приоритеты и вспомнишь о том, что трогать чужое нехорошо. — Ты шутишь? В этом районе понятия 'моë' и 'твоë' не существует'. — А я то наивно полагала, что кража неприемлема везде. Видимо, эти нормы морали не касаются твоей королевской особы? От её дерзости верзила выпустил долгий выдох, доставая очередную сигарету из заднего кармана. Этот короткий, казалось бы, разговор сильно истощил его. Его взгляд снова и снова скользил по её фигуре. Несмотря на то, что она была не выше 1,64, она спокойно смотрела на его внушительную фигуру, возвышающуюся над ней на тридцать сантиметров. — Боже, — пробормотал он, выпуская облако дыма, — откуда у студентки столько смелости? — У меня есть другой вопрос. Почему такие подонки, как ты, вечно цепляются к тем, кто меньше их? — Тебе лучше закрыть рот, пока я не заставил тебя замолчать! — О, я так боюсь! Неужели ты осмелишься поднять руку на беспомощную девушку, — спросила Вайолет, угрожающе раздвинув плечи. — Я бы не рискнула, если бы я была тобой. — Хочешь поиграть по-взрослому? — спросил он и, не дожидаясь ответа, кинул её телефон в сторону. — Потому что я не боюсь испачкать руки. Но прежде чем верзила успел приблизиться, Вайолет резко вскинула кулаки, приняв боевую стойку. Хотя она не обладала реальным боевым опытом, она не раз играла в видеоигры о боевых искусствах с Джереми, что дало усвоить несколько базовых приёмов. — Ты серьёзно? — усмехнулся он, увидев её неуклюжую стойку. Не медля ни секунды, Вайолет с громким криком взлетела в воздух и ударила его с развороту правой ногой со всей силы.

ﮩ٨ـﮩﮩ٨ـ♡ﮩ٨ـﮩﮩ٨

▼

Адская жажда и невыносимая пульсация в висках терзали голову Дэниела, едва он приоткрыл заплывшие веки. Натужно приподнявшись, он огляделся, пытаясь сообразить, где очутился. На глаза ему сразу попался гигантский плакат с тремя приторно-сладкими личиками братьев Джонас. Дэниел невольно сморщился, всё ещё пребывая в прострации. Присев на кровати, он окинул комнату незнакомым взглядом. Типичная девичья обитель с пастельными обоями и мебелью, а также обилием косметики и безделушек. Потирая лицо, он ощутил движение рядом с собой. Повернув голову, он удивлённо приподнял брови: обнажённая хрупкая спина, укрытая простынëй. Дэниел приподнял край одеяла левой рукой, заглянул под него и усмехнулся, замечая их обнажённые тела. В памяти всплывали лишь туманные фрагменты вчерашнего вечера. Бесконечные стопки водки, виски и какого-то пойла привели его к масштабной амнезии. Паника сжала его, когда он пошарил глазами в поисках телефона и одежды, отчаянно стремясь сбежать из этого незнакомого места. Осторожно освободившись из-под одеяла, Дэниел опустил ноги на мягкий ковёр, направляясь к большому зеркалу, жалея об этом сразу же, как только увидел своё отражение. Измождëнное, жалкое подобие человека с красными глазами и спутанными волосами уставилось на него. Но его размышления прервал нежный кокетливый голосок сзади: — С добрым утром, — пропела Эмма, грациозно потягиваясь. Дэниел обернулся и вымученно улыбнулся. — Привет. Она ничего не ответила, а лишь хитро сощурилась, наслаждаясь сложившейся ситуацией. Дэниел почувствовал, как жар заливает его лицо, когда он понял, что стоит голый как новорождённый. Инстинктивно он попытался прикрыть свой "междуножий монумент". — Прости, э-э, ты не знаешь, где моя одежда? Девушка небрежно повернулась набок, упираясь головой на согнутую руку. Часть одеяла соскользнула с неё, обнажая небольшую часть груди, что, судя по виду, нисколько её не смущало. — Там, — ответила она с той же хитрой полуулыбкой указав на дальний угол комнаты. Дэниел направился к разбросанной одежде, с огорчением замечая, что на его рубашке не хватает нескольких пуговиц. Их бурная страсть явно оставила свой след. Что ж, это не стало неожиданностью. Он собрал одежду и уже готов был уйти, но её голос остановил его: — Эй, стой! Ты забыл это, — воскликнула Эмма, игриво подзывая его обратно. Он снова обернулся и увидел, как она кокетливо держит его чёрные боксеры, задорно поигрывая бровями. Дэниел сглотнул, терзаясь в колебаниях. В её глазах плясал завлекающий огонёк, и парень почувствовал волну мурашек, пробегающих по телу. Распутная жизнь Дэниела часто заводила его в подобные ситуации, и каждый раз он испытывал досадное смущение. Но у него не было выбора, ибо мысль о том, чтобы разгуливать по улице без нижнего белья, ужасала. Девушка заметила его нерешительность и нашла её несколько милой. — Я не кусаюсь, — проворковала она и помахала его боксерами. Сердце колотилось в груди, словно неистовый барабан, когда он всё же решился подойти и протянуть руку за бельём. Их пальцы едва соприкоснулись, как она крепко схватила его за плечи и с хохотом повалила обратно на кровать. Движение было неожиданным и стремительным, что Дэниел не успел даже толком среагировать. — Куда ты так спешишь? — промурлыкала Эмма, надувая губки и перекинула одну ногу через талию Дэниела. — Давай немного повеселимся, прежде чем ты убежишь. — Подожди, подожди, — воскликнул Дэниел, пытаясь отстранить её. — Мне правда нужно на работу! — Босс может подождать, — прошептала она, прижимаясь к его уху. – Что за срочные дела могут быть важнее меня? Но Дэниел раздражённо сморщился от её чересчур возбуждённого состояния и привстал. — Слушай! Я не собираюсь заниматься этим прямо сейчас! — Не будь таким занудой, — протянула Эмма капризно. — Вспомни, каким ты был вчера. Дэниел приоткрыл рот, чтобы возразить, но его голос застрял в горле. Её длинные ухоженные пальцы начали нежно поглаживать его член, мгновенно развеивая его сопротивление. Это была хладнокровная атака, которой он не мог противостоять. Он уже собирался перевернуть на девушку на спину, как резкий стук в дверь заставил их обоих замереть. — Эмма! — закричал громкий голос за дверью. — Это мой брат, — прошептала она, расплываясь в нервной улыбке. — Ему всего тринадцать, так что... не волнуйся. Дэниел улыбнулся натянутой улыбкой. — Он случайно не увлекается каратэ или чем-то подобным? — спросил он, испытывая опасения по поводу встречи с разъярëнным подростком. Эмма хихикнула и покачала головой. — Нет, конечно, нет. Он ботаник и заядлый поклонник 'Звёздных войн'. — Если ты не откроешь, я вышибу эту дверь! — Только попробуй, и я расскажу маме, куда ты прячешь свои порно диски! — Эмма, дерьмовая ты сучка! Только попробуй! — А ещё я расскажу ей, как ты накачиваешься в гостях у своих дружков, а потом приходишь домой и блюëшь на ковёр! Дэниел не мог сдержать смех, на мгновение забывая о своём затруднительном положении. — Кажется, у тебя есть преимущество над своим братом. — Что поделать? Я старше и умнее, — ответила Эмма, подмигнув ему с хитрой усмешкой. Она нежно провела пальцами по его колючей щетине, не сводя глаз с его привлекательного лица. — Так... ты ведь позвонишь мне? — спросила она мягким голосом. Дэниел уверенно стиснул её бёдра обеими руками и произнёс: — Будет видно. Улыбка расплылась на еë лице, когда он наклонился вперёд и легонько коснулся её губ. — Такой самоуверенный.

ﮩ٨ـﮩﮩ٨ـ♡ﮩ٨ـﮩﮩ٨

▼

Под тëмными солнцезащитными очками Дэниел всё равно прищурился, когда вышел на улицу. Ей-Богу, он почувствовал себя настоящим вампиром, а ещё лучше алко-вампиром. Посасывая мятный леденец, он медленным шагом побрёл вперёд, засунув руки в карманы джинс. Он мог бы просто вызвать такси, чтобы как можно скорее добраться до дома и как следует выспаться хотя бы часов восемь. Но прямо сейчас он понял, что ему нужно немного проветрить голову, поскольку лёгкое головокружение всё ещё присутствовало. Конечно же, он наврал Эмме, что у него есть дела на работе. Потому что обычно, когда он просыпался в постели с какой-нибудь девчонкой, он не задерживался там надолго, не видя в этом особого смысла. И выискивал всякие отговорки, чтобы поскорее оттуда удрать. А зачем затягивать? В конце концов, это ничего не значит – просто ночь страсти, а после – прощай. Так лучше для них. Зачем им парень, который не создан для серьёзных отношений, тем более для какой-то там любви? Чушь собачья! Воспоминание об Эмме заставило мышцы Дэниела невольно напрячься, и на правой щеке появилась едва заметная ямочка. Ночь с ней была приятной, но не более того. Эмма была, несомненно, красивой, но её навязчивое поведение отталкивало. К тому же ей всего семнадцать, что делает девочку почти ребёнком в его глазах. Возможно, он наболтал ей всяких романтических глупостей в пьяном угаре. И теперь Эмма, очевидно, восприняла его ночную болтовню слишком всерьёз. А вот этого Дэниел не хотел. Нужно отсечь все лишние мысли и закрыть этот эпизод из жизни. Так и только так всем будет лучше. Неожиданно мир Дэниела перевернулся с ног на голову. Мощный удар сотряс его тело, и он с болезненным криком рухнул на твёрдый асфальт. Закрыв глаза от боли, он замер в надежде, что не сломал ничего серьёзного. Послышался слабый стон, и Дэниел приоткрыл один глаз. К своему удивлению, он увидел свою недавнюю знакомую, лежащую рядом в точно таком же положении. Она прижимала окровавленное колено, на её лице было написано и боль и растерянность. — Какого чëрта? — пробормотала Вайолет. Дэниел подавил стон, нащупывая свой копчик. — Очевидно, ты не из тех, кто тщательно смотрит на то, куда едет. Вайолет медленно поднялась, отряхиваясь от дорожной грязи. — Ох, прости, я не заметила, — пробормотала она, морщась от боли. — Я на секунду отвлеклась. Дэниел скептически поднял бровь, но быстро опустил её, когда в его костях кольнула боль. Он хотел сказать что-то остроумное, но в этот момент Вайолет подошла к нему и протянула свою руку. — Давай я помогу тебе, — предложила она с лёгкой улыбкой. — Я правда не хотела тебя сбивать. Дэниел всё-таки принял её помощь с еле заметной усмешкой. — Как тебе это удалось? — поинтересовался парень, опираясь на неё. — Или ты намеренно собиралась переехать меня? Вайолет рассмеялась, хотя и было заметно, что ей некомфортно. — Клянусь, это было не намеренно. Я просто... Я столкнулась с одним козлом, — торопливо объяснила девушка, — и, прямо скажем, хорошо ему врезала по яйцам за его слова. Конечно, я же не идиотка, поэтому всё это время оглядывалась назад. Мало ли его дружки проследили за мной. Дэниел не смог сдержать хохота, пытаясь вообразить в своей голове, как Вайолет избивает какого-то парня. Это было неожиданно узнать, что эта беззащитная на вид девочка вообще способна на какие-то бои. — Похоже, ему досталось. — Он точно ещё долго не сможет ни стоять, ни сидеть. Вайолет прочистила горло, всё ещё чувствуя стыд за то, что её неосторожные действия причинили ему боль. — Тебе лучше вызвать такси, — предложила она, замечая, что Дэниел по-прежнему морщится при попытке пошевелиться. — Или я могу подвезти тебя, куда тебе нужно? Дэниел, слабо улыбнувшись, покачал головой. — Правда, всё в порядке, — сказал он, отступая от неё. — Тогда дай мне свой телефон. Дэниел без сопротивления протянул ей свой смартфон, наблюдая, как она набирает что-то на экране, а затем с улыбкой возвращает его. — Я добавила свой номер, — пояснила Вайолет. — Просто на всякий случай. Если тебе понадобится что-то. Его взгляд скользнул по экрану телефона, замечая её имя и весёлый смайлик рядом. — Мило, — пробормотал он с улыбкой, которая появилась сама по себе. Вайолет подбежала к велосипеду, ловко вскочила на него и поспешно извинилась: — Извини, но мне правда пора. — Только не сбивай никого! — пошутил парень, поднимая ладонь в прощальном жесте. Вайолет прыснула со смеху и снова кивнула, энергично помахав ему в ответ, прежде чем устремиться вдаль. Дэниел долго смотрел ей вслед, пока её силуэт не растворился вдали. Его сердце билось необычайно быстро, и он осознал, что эта девушка, бегло промелькнувшая в его жизни, оставила после себя будоражащий след. В ней было что-то необъяснимо притягательное, даже безрассудное. И это заинтриговало Дэниела до невозможности.

ﮩ٨ـﮩﮩ٨ـ♡ﮩ٨ـﮩﮩ٨

▼

В просторном и душном школьном кабинете Бонни, погружëнная в свой собственный мир, бессмысленно вырисовывала непонятные символы и буквы. Мысли её блуждали вдали от скучных слов учителя. Полчаса монотонного урока пролетели, а Вайолет всё ещё не было видно. Тревога острыми иглами колола грудь Бонни. Она послала ей несколько сообщений с вопросами, но они остались без ответа. С тяжёлым вздохом Бонни отложила ручку и подпëрла подбородок ладонью. Она выглянула в окно и ахнула, увидев стремительно мчавшуюся на велосипеде свою подругу. Как разъярëнный ураган, Вайолет влетела на территорию школы, едва не слетев со своего велосипеда. Бонни расплылась в довольной ухмылке, наблюдая за тем, как она паркует транспорт и нервно оглядывается по сторонам, опасаясь встретить учителя или директора. Убедившись, что всё тихо, она стремительно понеслась к зданию школы. Бонни задумалась, решится ли она зайти сейчас на урок или всё же предпочтёт переждать его. В это время мистер Таннер продолжал свой скучный рассказ. — Вторая Мировая война закончилась в… — произнёс он, окидывая взглядом равнодушных учеников. — Кто знает? Мисс Хуан? Миловидная девушка в очках лениво пожала плечами, не удосужившись даже притворяться, что размышляет над ответом. — В 1945, — подсказал Таннер, стараясь сдержать гримасу перед такой демонстрацией невежества в отношении одного из самых важных исторических событий. — Эй, к твоему сведению, наша команда отстой. Тебе следовало бы им помочь, — уверенно прошептала Елена, чуть повернувшись к сидящему напротив Стефану. — Не могу, — спокойно отреагировал Стефан, слегка покачивая головой. — Я одиночка. Мэтт, сидевший неподалёку, с любопытством услышал эту фразу и навострил уши, жадно впитывая каждое слово. — Перл-Харбор, — продолжил Таннер, заметив полное игнорирование. — Мисс Гилберт? — Эм, — Елена открыла рот, пытаясь вспомнить дату, но к ней ничего не пришло. — Перл-Харбор? — повторил он кивая. — 7 декабря 1941 года, — к всеобщему удивлению, резко ответил Стефан, спокойно глядя Таннеру в глаза. — Спасибо, мисс Гилберт, — ехидно поблагодарил Таннер. Весь класс прыснул от смеха, явно наслаждаясь столь неожиданным поворотом событий. — Всегда пожалуйста, — гордо кивнул Стефан, самодовольно улыбаясь. — Очень хорошо. Падение Берлинской стены? — 1989, — без промедления ответил Стефан. — Я хорошо помню даты, сэр. — Правда? — скептически спросил Таннер, обдумывая череду вопросов, которыми он поставит Стефана на место. — Давай проверим. Называй года. Стефан без слов кивнул, принимая вызов. — Закон о гражданских правах, — начал Таннер с относительно простого вопроса. — 1964, — без колебаний ответил Стефан, бросая на Таннера озорной взгляд. — Убийство Джона Кеннеди, — повысил ставки Таннер. — 1963. — Мартин Лютер Кинг, — продолжил Таннер, становясь всё более напряжённым из-за быстрых ответов Стефана. — 1968, — ответил Стефан, бросив мимолётный взгляд на Елену, которая с широкой улыбкой наблюдала за происходящим. — Линкольн, — резко спросил Таннер, подходя к парте Стефана, надеясь оказать на него давление. — 1865, — ответил Стефан, понимая, что учитель выходит из себя. — Роу против Уэйда. — 1973. — Браун против Совета образования. — 1954. — Сражение при Геттисберге. — 1863. — Война в Корее. — С 1950 по 1953. — Ха! Она закончилась в 52-м! — уверенно заявил Таннер, почувствовав облегчение от того, что он, наконец, поймал Стефана на ошибке. — Эм, в действительности сэр, — начал Стефан, неловко глядя на то, как Таннер подходит к своему столу, — она закончилась в 53-ем. Таннер обернулся и на пару секунд задержал взгляд на уверенных глазах Стефана. Стефан слегка кивнул ему. — Посмотрите кто-нибудь, быстро! — немедленно приказал Таннер. Ученики быстро схватили свои мобильные телефоны и вошли в интернет, чтобы проверить дату окончания войны. — Война закончилась… — зачитал Крис и поднял взгляд, победоносно улыбаясь. —… в 53-м. Класс сразу же взорвался овациями и аплодисментами в честь Стефана, в то время как Таннер смущённо поджал губы, принимая поражение. Елена тихо зааплодировала, повернувшись к Стефану с широкой гордой улыбкой. И в этот момент её сердце дрогнуло, осознавая, что он не просто супер привлекательный, но и обладает незаурядным умом.

ﮩ٨ـﮩﮩ٨ـ♡ﮩ٨ـﮩﮩ٨

▼

— Откуда ты всё это знаешь? — спросила Елена, когда они стали выходить из класса. — Люблю разгадывать кроссворды, — неторопливо ответил Стефан. — Это занятие для одиночек, — добавил он, наблюдая, как Елена скосила на него свой взгляд. — Кроссворды? Серьёзно? — Да, — кивнул Стефан. — Они тренируют ум, развивают внимание к деталям и расширяют словарный запас. — Я бы никогда не подумала, что разгадывание кроссвордов может быть таким полезным. Это же так скучно. — На самом деле это может быть очень увлекательным. И это отличный способ отвлечься от повседневной суеты. — Так вот почему ты такой умный, — поддразнила Елена, ухмыляясь. Когда они свернули за угол, что-то быстрое с силой врезалось в Стефана. Елена вскрикнула от неожиданности, отступая на два шага назад. Затем она рассмеялась, увидев перед собой Вайолет, которая, видимо, не рассчитав резкого манёвра, уткнулась лбом в грудь Стефана. — С тобой всё в порядке? — спросила Елена, приближаясь к побледневшей подруге. Вайолет, растерявшаяся от замешательства, быстро отстранилась от Стефана. — Это утро определённо не хочет быть добрым. Елена быстро переглянулась со Стефаном, в глазах которого отражалось лёгкое недоумение и беспокойство. — Что произошло? — спросила Елена. Вайолет заколебалась, бросая на Стефана подозревающий взгляд. Ей не хотелось говорить при нём. После той ночи ей было не по себе в его присутствии. В глубине души она чувствовала, что он знает больше, чем показывает. Однако она также понимала, что, выражая свою антипатию, только поссорит её с Еленой, с которой и так были натянутые отношения. Поэтому, засунув свои подозрения в дальний угол, Вайолет решила притвориться паинькой. — Ничего особенного, — пожав плечами, ответила девушка. — Выпала из кровати, вот с чего всё началось. Экран телефона разлетелся вдребезги от падения, — она тяжело вздохнула, показывая разбитое устройство. — А потом хорошенько наваляла одному придурку. Елена почувствовала, как у неё отвисла челюсть, пытаясь представить себе такую цепочку событий. — Я была охренительно крута! Уложила его без раздумий, — добавила Вайолет с гордой улыбкой, восхваляя себя за свою отвагу. — Жаль, что некому было это заснять. Стоило Стефану сделать глубокий вдох, его тело начало неистово дрожать. Голоса девушек, их болтовня превратились в глухой рёв. Он не мог сосредоточиться. Его взгляд, опущенный вниз, остановился на уродливой царапине на колене Вайолет. КРОВЬ Это зрелище заполнило его сознание. Сладкая, пьянящая кровь. Она будоражила его инстинкты, побуждая отбросить человечность и броситься в атаку. — Стефан? — взволнованный голос Елены прорвался сквозь туман его желания. Её глаза проследили за его взглядом и остановились на ране. — Что с тобой случилось? Вайолет неуверенно улыбнулась, слегка приподнимая ногу. — Просто небольшая велосипедная авария, — прощебетала она, и в её голосе уже не было той боли, которую она испытывала раньше. — Небольшая? — Елена вскинула брови, и в голосе прозвучал упрёк. — Иди к мисс Робертс, иначе ты получишь заражение. Вайолет поправила рюкзак и кивнула. — Да я всё равно собиралась, — ответила она, и ей не нужно было повторять дважды. Вайолет бросила последний подозрительный взгляд на Стефана, который застыл как статуя, не отрывая взгляда от её раны. Вздохнув, девушка направилась вперёд, но сразу же столкнулась с мистером Таннером, который приближался к ней со своим обычным хмурым видом. — Ну вот, опять, — пробормотала Вайолет себе под нос, когда его взгляд впился в неё как сверло.

ﮩ٨ـﮩﮩ٨ـ♡ﮩ٨ـﮩﮩ٨

▼

Поле оживало от десятков молодых спортсменов, каждый из которых усердно готовился к предстоящей игре. Осеннее солнце яростно пробивалось сквозь лёгкие облака, заставляя Мэтта щуриться, наблюдая за своими одноклассниками. — Неплохо, неплохо, — прокомментировал Мэтт, кривя губы в усмешке. — Мистер Локвуд, а в чëм вы хороши?! — не унимался Таннер. — Потому что точно не в истории! И уж точно не в защите меча! — Да, тренер, — произнёс Тайлер, чувствуя себя униженным и злясь на самого себя. — Заново! — скомандовал Таннер, заставляя игроков снова занять свои позиции. Стефан сидел на скамейке, отведённой для зрителей, и бездумно вертел кольцо, борясь с потоком мыслей. Его мысли метались, возвращаясь к словам Елены: «Тебе стоит вступить в команду». Это дало бы ему возможность глубже погрузиться в жизнь обычного школьника, что, несомненно, имело свои преимущества. Однако Стефан осознавал, что это также может представлять опасность как для него, так и для окружающих. За пределами поля разминались девушки из группы поддержки, ожидая появления своего капитана. Бонни настраивала музыку, выбирая что-нибудь весёлое. Когда она была готова включить трек, то услышала, как кто-то откашлялся. Бонни подняла глаза и увидела Елену в спортивной форме. — О Боже, ты здесь! — радостно воскликнула она, вставая, чтобы быстро обнять подругу. — Да. Я не могу вечно быть мрачной девчонкой. Единственный способ исправить это вернуться к тому, чем я занималась раньше, — объяснила Елена, начав разминать мышцы. — Да, и сегодня ты ужинаешь у меня. — Да? — Да, — подтвердила Елена. — Ты, я, Вайолет и Стефан. Одно упоминание Стефана заставило лицо Бонни сразу же потемнеть, как будто улыбки там и никогда и не было. — Ты должна дать ему шанс! — Сегодня не могу, — сразу же выпалила Бонни, пытаясь сохранить спокойное выражение лица. — Ты видела Кэролайн? Я отправила ей сотню сообщений. — Не меняй тему, Бонни Беннет, — произнесла Елена, сразу разгадав план подруги. — Ты придёшь. Бонни, понимая, что ей не удастся этого избежать, плюхнулась на землю и перестала растягиваться. — Ладно, я приду, — пробурчала Бонни. — Хорошо, — довольно улыбнулась Елена. — Эй! Что это у тебя? — с удивлением спросила Тори, когда увидела подбегающую к ним Вайолет. Все подняли глаза и увидели, как девушка держала огромный ватман и огромный пакет с чем-то похожим на банки с красками. Бонни ухмыльнулась и поддразнила: — Похоже, кто-то хорошенько попался. Вайолет фальшиво рассмеялась и с видом демонстративного безразличия бросила всё на землю. От тяжести груза её руки онемели, но она продолжила игнорировать любопытные взгляды друзей. — Теперь это моё наказание от Таннера. Велел нарисовать какую-то поддерживающую фигню для игры, которая произойдёт в следующую пятницу. Любопытная Эмбер наклонилась к пакету и начала рассматривать его содержимое. — Да ладно, в чём проблема? Ты же почти каждый год этим занимаешься. — Но на этот раз у меня только выходные, — напомнила Вайолет, закатив глаза. — И я не собиралась прикасаться к кисти как минимум пару месяцев. В воздухе повисла неловкая тишина, все отвернулись друг от друга. Вайолет удивлённо подняла бровь и многозначительно заметила: — Немного помощи не помешало бы. — Я не очень хорошо рисую, — пробормотала Елена. — Я вообще ни разу не держала кисть в руках, — сказала Бонни. — А мои рисунки похожи на попытку трёхлетнего ребёнка, — подытожила Эмбер. Вайолет развела руками. — С такими талантами остаётся надеяться только на Джереми. Елена быстро подскочила с травы, обдумывая свой насыщенный вечер, и стремительно направилась к подруге, лихорадочно надеясь на её утвердительный ответ. — Я устраиваю ужин сегодня вечером, — произнесла Елена, стараясь излучать уверенность. — придёшь? Вайолет помедлила, наклонив голову в сторону задумываясь. Стоит ли ей принимать приглашение? — Кто ещё будет? Елена прикусила нервно губу, как это обычно делала, когда переживала. — Будет Бонни и… и Стефан. Вайолет почувствовала, как сердце забилось быстрее. Совсем не хотелось оставаться в одном доме рядом со Стефаном — мальчиком, который как будто притягивал неприятности, как магнит к металлу. — Эм… ну, я тут подумала, может, лучше в другой раз. — Не ломайся! Будет весело. Мы все просто посидим, поговорим, поиграем в правда или действие. — Поговорим? О чëм? — спросила Вайолет с большим напором, ожидая логичного ответа, но Елена просто поджала губы, молча как рыба. — Ясно, — кивнула она, отворачиваясь. — Подожди! — Нет, спасибо, Елена! Я лучше посмотрю сериал с ведром мороженого. — Вайолет, послушай! Стефан… он… он просто не такой, как все о нëм думают. Я уверена, он бы тебе поправился. Пожалуйста, Вайолет, ты же знаешь, как мне важно, чтобы ты была там. Вайолет это показалось немного нечестным. Елена включила свою самую умоляющую манеру, которой сложно было противостоять. И со стороны это показалось бы каждому отвратительно, если бы она после этих слов всё равно бы отказалась от ужина. — Ну, хорошо, — сдалась Вайолет, смиренно глядя, как лицо Елены снова засияло. — Но только если я приведу своего друга. — Я его знаю? — Нет. Но он очень милый.

ﮩ٨ـﮩﮩ٨ـ♡ﮩ٨ـﮩﮩ٨

▼

Стефан решился на смелый шаг. Он спустился на поле. Его руки неловко покоились в карманах, а слова прозвучало весьма неуклюже. — Мистер Таннер, я хотел бы вступить в команду. Взгляд тренера был зорко устремлён на тренировку его учеников. Он едва обернулся, когда прозвучала просьба Стефана. — Отбор в команду закончился весной, мистер Сальваторе. Стефан закатил глаза, понимая, что отказ Таннера продиктован прошлыми разногласиями. Похоже, его учитель всё ещё испытывал обиду за то, что он столь грандиозным образом превзошёл в его же викторине. — Меня ещё не было в школе, сэр, — разумно пояснил Стефан, сохраняя вежливый тон. — Насколько я понимаю, и сейчас вас нет, — безапелляционно ответил Таннер, не удостаивая его взглядом. — Мистер Таннер, — начал Стефан, осознавая, что если он не решит эту проблему, отношения между ними могут ещё больше ухудшиться. — Я понимаю, что наше знакомство сложилось не лучшим образом, и я приношу за это извинения. Таннер на мгновение замолчал, наконец одарив Стефана заинтересованным взглядом. — Раньше я играл в футбол, — уверенно продолжил Стефан. — По большей части в качестве переднего ведущего. И я хорош в этом. Таннер усмехнулся. — Ну, я не буду спрашивать, кто выиграл Суперкубок в семьдесят первом. — В семьдесят первом… — Стефан быстро осознал свою ошибку и скосил лицо, пытаясь выключить внутреннего всезнайку. — Простите, я понял вас сэр. — Мне только нужно посмотреть, как тебя размажут по полю, — проговорил Таннер, предвкушая это зрелище. — Иди, возьми обмундирование. Стефан растерянно застыл. Он был уверен, что это какая-то шутка. — Пошёл! Пока я не передумал. Тайлер и Мэтт наблюдали за происходящим со стороны, подслушав весь разговор. Небольшой шок, который они испытали от услышанного, едва ли можно было назвать лёгким. — Сначала моя девушка, теперь моя команда? — Чувак, это же отличный шанс, — подбодрил Тайлер. — Футбол контактный спорт. Иногда люди получают травмы. Он нацепил обратно шлем и подбадривающе закричал, хлопнув Мэтта по плечу, возвращаясь к остальным игрокам.

ﮩ٨ـﮩﮩ٨ـ♡ﮩ٨ـﮩﮩ٨

▼

Девушки стояли наготове, их взгляды метались по полю в ожидании своего капитана. Кэролайн никогда не опаздывала. Её пунктуальность пробивалась до мозга костей. Но сегодня что-то было не так. — Серьёзно, где Кэролайн? — спросила Бонни, прищуриваясь от солнечного света. Вайолет, олицетворяя свою ленивую природу, валялась на траве и загорала, игнорируя взгляды остальных. Она поправила солнцезащитные очки и предложила: — Может, вы просто начнёте без неё? Никто не ответил, так как все молча понимали, что без руководства Кэролайн они не смогут должным образом освоить программу тренировки. Тори плюхнулась рядом с Вайолет и сняла её очки примеряя на себя. — Ты что вообще здесь делаешь? Почему не бежишь с остальными? Вайолет наклонила голову в сторону стадиона, где ребята в поте лица носились кругами под руководством учителя физкультуры. — Справка, — пожала плечами Вайолет. — Утром подвернула лодыжку. — Неплохая симуляция, — ехидно проговорила Бруклин, притворно аплодируя. — Выдумала себе оправдание, а сама просто ленишься. — Засунь свой сарказм куда подальше, — спокойно парировала Вайолет, даже не поднимая головы. Бруклин ещё больше разозлилась и открыла бы рот, чтобы огрызнуться, но в этот момент Тори прервала её: — Не заводись, Брук. Не все любят бегать. Иногда просто хочется отдохнуть. Но Вайолет лишь невозмутимо продемонстрировала ей средний палец с усмешкой. И через секунду Тори со всей силы хлопнула её по руке. — Эй! Это нехорошо. — Да пошла она! Она первая начала. Тори вздохнула. — Вай, ты не находишь, что иногда ты ведëшь себя слишком грубо? Вайолет фыркнула на её доводы. В глубине души она понимала, что её поведение могло бы быть мягче, что её грубость отталкивает людей. Ещё с ранних лет девушка заставляет окружающих думать, что её временное спокойствие — это всего лишь затишье перед бурей. Но Вайолет знала только одно: она никогда не позволит какой-то идиотке так открыто с ней разговаривать. Она всегда умела за себя постоять, затыкать рты одной лишь фразой. И в этом Вайолет не видела ничего плохого. — Я просто… Я думаю, что тебе стоит быть помягче с людьми. Ты часто говоришь вещи… — Тори запнулась, не найдя подходящего слова, чтобы описать резкость подруги. — Я ценю твою заботу, но я буду вести себя так, как считаю нужным. Если кто-то ведёт себя по-хамски, я отвечу тем же. Это моё правило. Тори покачала головой с усмешкой в поражение, понимая, что она никогда не переубедит Вайолет в обратном. Она повернула голову, улыбаясь, как девочки закончили разминку и начали валять дурака, танцуя под рандомную музыку. Атмосфера быстро сгладилась, как будто никакого конфликта и не было. Тори уже хотела бы присоединиться к остальным, как её прервал звук мотора. Несколько взглядов устремились к дороге: Chevrolet въезжал на их подъездную аллею. На пассажирском сиденье, прильнув к окну, сидела Кэролайн собственной персоной. Тори, заметив, что происходит, толкнула Вайолет в бок, стараясь сдержать смущение. — Смотри! — прошептала она, указывая на машину с явным беспокойством. Вайолет медленно повернула голову, и холодный тревожный огонёк шевельнулся в её сердце. Время остановилось. Окружающий мир словно стал нечётким фоном. Все звуки постепенно растворялись, и остался только её собственный учащённый дыхательный ритм. Вайолет невольно вздрогнула, когда Кэролайн наклонилась к Деймону и медленно воссоединилась с его губами. Это было настолько интимно, что Вайолет почувствовала, как ей стало не по себе. Зависть, подобная резкой молнии, пронзила сердце, оставив за собой жгучее ощущение недостатка. Ей хотелось быть на месте Кэролайн, почувствовать, как губы Деймона касаются её, ощущать тепло его дыхания на своей коже. Но вместо этого она лишь могла наблюдать. — Вай, всё в порядке? — спросила Тори, замечая её побледневшее лицо. Но подступающий ком, словно обруч, настолько сильно давил ей на горло, что произнести ответ стало невероятно сложно. — Да, всё в порядке, — выдавила она через сжатые губы. — Извините за опоздание! Я… была занята, — произнесла Кэролайн, мягко бросая удивлённый взгляд на Вайолет, которая, казалось, погрузилась в свои мысли. — Собираешься присоединиться к команде? — спросила блондинка, игриво приподняв брови. Вайолет ответила ей довольно отрешённо, пробубнив под нос что-то неопределённое. Её сердце тяжело стучало, и она ощутила прилив теплоты к щекам от стыда — стыда за то, что не может скрыть свои чувства. Резко встав на ноги, она забрала пакет с ватманом и, не дождавшись реакции, начала удаляться ото всех. С каждой секундой убегая всё дальше, она ощущала холод одиночества, обрушившийся на неё подобно зимнему снегу. Бонни, Елена и Тори обменялись тревожными взглядами, чувствуя, как в их сердцах поселилась щемящая грусть. Каждая из них знала, как глубоко Вайолет была очарована Деймоном. Но жизнь часто плетёт свои сети, и удивительно, как иногда сама судьба вставляет палки в колёса. Однако сейчас они оказывались перед выбором: злиться на Кэролайн за то, что та, казалось бы, случайно заполучила его внимание, или оставаться нейтральными. Ведь они не знали всей картины. Деймон, сидя в своём автомобиле, с ухмылкой подмигнул Елене, когда они пересеклись взглядами. Расслабленный и беззаботный, он завёл мотор, натягивая на себя маску лёгкости. В этот момент Елена вдруг осознала, как сильно её разочаровывает его поведение. Легкомысленный, заигрывающий с одной и сразу же целующий другую. Он уже больше не казался ей хорошим парнем.

ﮩ٨ـﮩﮩ٨ـ♡ﮩ٨ـﮩﮩ٨

▼

Атмосферная музыка 'Starstrukk' группы 3OH! 3 заполнила поле, где девочки активно отрабатывали танец под строгим наблюдением Кэролайн. Она стояла посреди группы, скрестив руки на талии, и своим острым взглядом контролировала каждое движение. — Пять, шесть, семь, восемь, — отчетливо произносила Кэролайн, побуждая девочек к новым усилиям. Однако Елена, погрузившись в свои мысли, не могла сосредоточиться и лишь изредка подглядывала за остальными. Ей казалось, что движения были слишком быстрыми и сложными, и с каждой секундой её растерянность росла. Когда неуклюжесть Елены стала очевидной для всех, Кэролайн с тонким намёком на заботу вежливо предложила: — Елена, дорогуша, может быть, ты сегодня просто посмотришь? Хорошо? Эти слова заставили Елену нахмуриться и медленно отступить назад, осознавая своё недомогание в танце. Она опустила руки и бросила взгляд на подругу, словно спрашивая, как так вышло. — Продолжайте! Сначала! — вновь обратилась Кэролайн к группе, и все дружно собрались, подготавливаясь к следующему повторению. Елена, чувствуя себя лишней, медленно начала повторять движения, но вскоре остановилась, теряя интерес при взгляде на Стефана. Он пробегал по полю в спортивной форме, держа шлем в руках, и это зрелище мгновенно вызвало у неё улыбку.

ﮩ٨ـﮩﮩ٨ـ♡ﮩ٨ـﮩﮩ٨

▼

— Неприятно это признавать, но у него талант, — искренне похвалил Мэтт, обращаясь к запыхавшемуся Тайлеру. — Мне кажется, нужно устроить приём нашему новичку, — проворчал Тайлер, отмахиваясь от слов друга. Он был уверен, что никто не должен легко завоёвывать авторитет. — Правда? — удивился Мэтт, вытирая лицо полотенцем. — Нельзя просто прийти на поле и через пять минут вести себя как хозяин. Ты закинь подальше, а дальше я сам. Он сделал большой глоток воды, готовясь к новому раунду борьбы за уважение. Как только свисток раздался, игроки заняли свои позиции. Но напряжённость нарастала, когда Тайлер грубо столкнулся со Стефаном, повалив его на землю с насмешливыми словами: — Добро пожаловать в команду, дружок. — Жить будешь, Сальваторе? — спросил Таннер с лукавой улыбкой. Стефан, почувствовав раздражение, только и смог, что крикнуть: — Да! Видя, как Стефан располагается на земле, Мэтт поспешил к нему, протягивая руку помощи. — Эй, это моя вина. Молодой спортсмен без обид принял его поддержку и вскоре встал на ноги. — Да ничего. — Ладно, — кивнул Мэтт и по-дружески хлопнул его по плечу, вновь возвращаясь в игру. Стефан, поймав момент, снял свою перчатку, чтобы осмотреть искривлённый мизинец, и быстро вправил кость. Сжав зубы, он тяжело вздохнул, понимая, что этот путь обещает быть более сложным, чем он думал.

ﮩ٨ـﮩﮩ٨ـ♡ﮩ٨ـﮩﮩ٨

▼

— Пансионат Сальваторе —

-

Стефан зашёл в душ, пот, стекающий по его телу после изнурительной тренировки, заставил его вздрогнуть от отвращения. Наспех натягивая кофту на ходу, он направился обратно в свою комнату, но быстро остановился когда увидел своего брата. — Ну как прошëл отбор? Тебя взяли в команду? — с ехидной интонацией поинтересовался Деймон. Стефан уставился на него нахмуренным взглядом, заметив, как тот держит один из его личных дневников. — В стиле Эмерсона, ты описываешь свои сокровенные переживания таким количеством... — начал Деймон поддразнивать, возвращая своё внимание к дневнику. Стефан молниеносно пересёк комнату и грубо вырвал дневник у брата. — ... прилагательных, — закончил Деймон свою фразу, ухмыляясь. — Что ты здесь делаешь? — поинтересовался Стефан, пытаясь скрыть своё волнение. Деймон тихонько хихикнул, но быстро сдержался и принял сидячее положение, скрестив руки на коленях изобразив озабоченность. — Я пришёл извиниться. Я кое о чëм поразмыслил и... я хочу, чтобы мы начали сначала, — с лёгкой паузой сказал Деймон, подавив смех при виде того, насколько Стефан воспринял его всерьёз. — Мы должны оставить прошлое позади, — он кивнул и подошёл к своему брату, вторгаясь в его личное пространство, не отрывая от него взгляда. — Ты мой младший брат. И если ты хочешь жить нормальной человеческой жизнью, то я желаю тебе этого. Может быть, и мне это удастся. Я смогу научиться быть неживым живущим человеком. Возможно, у нас у обоих есть надежда. Деймон наблюдал, как глаза Стефана слегка потемнели от его слащавых слов, и в этот момент он больше не смог сдерживаться, залился смехом, который выдал его истинные намерения. Стефан быстро оправился и поджал губы, поворачиваясь к окну с досадливым пониманием того, что на мгновение позволил себе поверить. — Знаешь, так не должно больше продолжаться, Деймон, — попытался предупредить Стефан. — Конечно, нет, — напыщенно согласился Деймон, оборачиваясь. — Между прочим, видел Елену сегодня, — резко сменил он тему, предвкушая реакцию брата. — Она была на тренировке чирлидерш. Выглядела так дерзко в своих коротеньких шортиках, — произнёс Деймон с большим притворством понимая, что в тот момент он беззастенчиво пялился на совсем другое личико. Стефан угрожающе сделал шаг вперёд, не желая больше терпеть эти провокации. Его обычное невозмутимое выражение лица было заменено злобным оскалом. — Остынь, я ведь даже и близко к ней не подошёл, — поспешно добавил Деймон, поднимая руки в притворной невинности. — У меня теперь есть своя чирлидерша. Взгляд вампира упал на наручные часы. Пришло время уходить. — О, кстати, у меня свидание. Я весь в волнении, — объявил он, дуя на ладони с наигранным трепетом. — Пожелай мне удачи.

ﮩ٨ـﮩﮩ٨ـ♡ﮩ٨ـﮩﮩ٨

▼

Вайолет медленным шагом брела к своему дому, лениво волоча за собой велосипед. Её настроение было на нуле, а к миру она испытывала полную апатию. Было около половины четвёртого вечера, и единственным желанием Вайолет было зарыться под одеяло, включить какой-нибудь надрывный сериал и погрузиться в нескончаемое нытьё о несправедливости судьбы. Почему кто-то так легко находит парня своей мечты, а Вайолет эта удача никак не улыбается? Это было так нечестно! В порыве злости Вайолет непроизвольно шлëпнула себя по щеке, злясь на себя за то, что так мучается из-за какого-то там придурка. — Да пошёл он! — прошипела она про себя, ускоряя шаг, пытаясь взять себя в руки. Деймон был далеко не единственным мужчиной на земле. Их вокруг просто пруд пруди. Девушка глубоко вздохнула и попыталась внушить себе, что найдёт по-настоящему искреннего и заботливого парня, а не этого поверхностного бабника с ослепительной улыбкой и телом греческого бога. НЕТ! Так думать нельзя! Нужно полностью забыть о его существовании! Но внезапное карканье вороны отвлекло её от раздумий. Птица, восседая на ветке дерева, наблюдала за девушкой дерзким птичьим взглядом. Вайолет попыталась игнорировать её, однако ворона оказалась на удивление настойчивой. Её крики усилились, и вскоре птица приземлилась на почтовый ящик большого дома впереди. Девушка наморщила нос, глядя на блестящие глаза-бусинки. Ворона склонила голову, изучающе разглядывая её. После непродолжительного взгляда Вайолет продолжила идти, но птица вновь взвилась в воздух и начала её преследовать. Звук взмахов её крыльев преследовал Вайолет подобно неотступному ритму барабана. Она ощутила резкую боль в макушке, когда крохотные когти вонзились ей в волосы. Вайолет вскрикнула и отмахнулась от назойливой гостьи. Но новая атака пришла со стороны. Ещё одна ворона, ещё более агрессивная, налетая ей прямо в лицо. Вайолет ослепла от темноты, когда птицы окружили её, кружась и издавая беспрерывные крики. Они загородили ей путь, и девушка почувствовала себя как в ловушке. Хватая ртом воздух при каждом вздохе, Вайолет тщетно пыталась отогнать нападавших. Паника усиливалась, грозя поглотить её. В отчаянии Вайолет наклонилась и подобрала горсть гравия с дороги. Громкие карканья возвестили об очередной атаке, но девушка швырнула камни с такой точностью, на какую только была способна её дрожащая рука. Это лишь ненадолго отсрочило неизбежное. Вайолет попятилась назад и наткнулась на что-то. Вихрем развернувшись, она замахнулась кулаком, но тут же опустила его, увидев человека, которого собиралась вычеркнуть из своей жизни. — Ты? — прошептала Вайолет, прищурившись, словно перед ней стояло привидение. — Я, — кивнул Деймон с полуулыбкой глядя ей в глаза. — Как ты здесь оказался? — Я шёл за тобой, – произнёс Деймон невозмутимо. — Уже довольно давно. — Нет! — воскликнула Вайолет, возмущение бурлило в её голосе. — Я... я бы заметила тебя. — Ну, ты была так поглощена своими мыслями, что даже не осознала моего присутствия. Они на несколько ледяных секунд застыли взглядами друг в друга, пока Вайолет не поняла, что он просто забавляется. Она убедила себя, что этот беззаботный плейбой, несмотря на наличие пассии, всё равно пользуется каждой возможностью, чтобы пофлиртовать. Гордость просто не позволяла Вайолет вести себя наивно, особенно после того, что произошло утром. — Исчезни, — отрезала она. Развернувшись, Вайолет поспешила уйти прочь, не в силах выносить его присутствие. В конце концов, ей придётся ещё весь вечер терпеть его брата. — Ты всегда была такой грубой? — спросил Деймон, подстраиваясь под её шаг. Та лишь закатила глаза, наглядно показывая, что его присутствие не доставляет ей радости. — Только с теми, кто этого заслуживает. – Я удостоился такой чести? – не унимался Деймон, явно наслаждаясь возможностью подразнить её. – Самой высшей. Твоя непоколебимая наглость просто поразительна. — О, я знаю, — самодовольно улыбнулся Деймон. — Один из моих... скажем так, талантов. — Скорее дефект характера, — процедила Вайолет себе под нос, не подозревая, что её слова отчётливо улавливаются чутким слухом Деймона. — А ты, судя по всему, мастер словесных перебранок. — Я не боюсь высказать правду в глаза. — Твоё вечно хмурое выражение лица серьёзно напоминает мне моего брата, — сказал Деймон, морща губы в попытке стереть из памяти образ Стефана. — Это сильно раздражает, — добавил он, а затем повернул голову в её сторону. — Поэтому попробуй улыбаться почаще. Это пойдёт на пользу. Вайолет посмотрела на него своим испепеляющим взглядом. — Не твоё дело, что я делаю со своим лицом. — Почему все женщины такие упрямые? — Разве ты не должен быть сейчас с Кэролайн? — съязвила она, небрежно скрывая проступившую ревность. Деймон захихикал, подловив её уязвимое место. — Беспокоишься? — Нет, мне абсолютно всё равно. — Мне нужна была пауза, — в его голосе прозвучала неподдельная скука. — Я знаю, что она скажет ещё до того, как откроет рот. Это... выматывает. Вайолет почувствовала, как в груди разливается холодок. — Какой же ты несчастный, — протяжно заявила она, начиная уже всерьёз беспокоиться за Кэролайн. Девушка неожиданно почувствовала лёгкую вибрацию в кармане джинсовой куртки. Она остановила свой шаг, и Деймон сделал то же самое, с интересом наблюдая за её действиями. Вайолет вынула телефон, её брови слегка приподнялись, а затем на её губах появилась едва заметная, но невероятно тёплая улыбка. Без лишних слов она убрала телефон обратно и продолжила свой путь. Деймон был заинтригован. Что же такого прочитала Вайолет, что её лицо так резко сменилось? — Что-то интересное? — спросил он, стараясь придать своему тону непринуждённость. — Отвали. — О, ну конечно, я и не надеялся на откровения, — кивнул Деймон, будто надеясь, что Вайолет ответит так сразу. — Как оказалось, что кто-то способен растопить лëд в твоих глазах. Но лицо Вайолет оставалось непроницаемым, как ледяная глыба. Губы, обычно сжатые в тонкую линию, не дрогнули, а глаза оставались непроницаемыми. Деймон уже в серьёз начал беситься. Её холодность была раздражающей, как будто он разговаривал с женской версией своего брата. — Так кто же этот счастливчик, растопивший ледяную королеву? — снова спросил Деймон, придав своему голосу игривые нотки, которые звучали совершенно фальшиво. — А тебе то какое дело, Деймон? — Любопытство гложет. — Ну... — начала она, растягивая слово, — ...если тебе так уж интересно, то скажем так: он не из тех, кто пускает пыль в глаза, в отличие от некоторых. Перекидывая ногу, Вайолет легко села на велосипед. — Адьос! — бросила она на прощание и, не дожидаясь ответа, активно нажала на педали. Отъезжая, Вайолет почувствовала, как её наполняет настоящая гордость. Гордость за себя, за свой выбор и за то, что она оставила за собой последнее слово. _____________________ ▌│█║▌║▌║ ᴨᴩᴏдᴏᴧжᴇниᴇ ᴄᴧᴇдуᴇᴛ _____________________ Вᴄᴇʍ ᴨᴩиʙᴇᴛ, дᴏᴩᴏᴦиᴇ чиᴛᴀᴛᴇᴧи! 🖐 Вᴏᴛ и нᴀᴄᴛᴀᴧᴀ ᴨᴏᴩᴀ ᴨᴩᴇɜᴇнᴛᴏʙᴀᴛь ʙᴀʍ ᴛᴩᴇᴛью ᴦᴧᴀʙу ϶ᴛᴏй иᴄᴛᴏᴩии. 🥳 Чᴛᴏ я ʍᴏᴦу ᴄᴋᴀɜᴀᴛь ᴏ нынᴇɯнᴇй ᴦᴧᴀʙᴇ? 🤔 Эᴛᴏ уᴛᴩᴏ дᴧя нᴀɯих ᴦᴇᴩᴏᴇʙ ʙыдᴀᴧᴏᴄь ᴨᴏиᴄᴛинᴇ ᴋᴏʍичныʍ и нᴀᴄыщᴇнныʍ ᴄᴏбыᴛияʍи. 💯 Вы ᴋᴏᴦдᴀ-нибудь ᴏᴋᴀɜыʙᴀᴧиᴄь ʙ ᴄиᴛуᴀции, ᴋᴏᴦдᴀ уᴛᴩᴏ нᴀчинᴀᴧᴏᴄь ᴄ хᴀᴏᴄᴀ? 😮😧 Вᴇдь иʍᴇннᴏ ᴛᴀᴋ и ᴨᴩᴏиɜᴏɯᴧᴏ ᴄ Вᴀйᴏᴧᴇᴛ. В ϶ᴛᴏй ᴦᴧᴀʙᴇ ʍы ᴨᴏɜнᴀᴋᴏʍиʍᴄя ᴄ ᴇё иᴄᴛиннᴏй нᴀᴛуᴩᴏй. Онᴀ нᴇ ᴨᴩᴏᴄᴛᴏ «бᴏйᴋᴀя дᴇʙᴏчᴋᴀ» ᴀ нᴀᴄᴛᴏящий бᴏᴇц, ᴋᴏᴛᴏᴩый нᴇ ᴄᴛᴇᴄняᴇᴛᴄя ᴨᴏᴄᴛᴏяᴛь ɜᴀ ᴄᴇбя. 😳 Вᴏᴨᴩᴏᴄ ᴋ ʙᴀʍ: нᴩᴀʙиᴛᴄя ᴧи ʙᴀʍ ᴛᴀᴋᴀя чᴇᴩᴛᴀ ᴇё хᴀᴩᴀᴋᴛᴇᴩᴀ? Яʙᴧяᴇᴛᴄя ᴧи дᴧя ʙᴀᴄ ʙᴀжнᴏ ʙидᴇᴛь ʙ ᴦᴇᴩᴏях уʙᴇᴩᴇннᴏᴄᴛь и ᴩᴇɯиᴛᴇᴧьнᴏᴄᴛь? 👊✊ И ʙᴏᴛ ʙ ϶ᴛᴏй ᴦᴧᴀʙᴇ Вᴀйᴏᴧᴇᴛ нᴀᴋᴏнᴇц-ᴛᴏ ᴏᴄᴏɜнᴀᴇᴛ, ᴋᴛᴏ жᴇ ᴛᴀᴋᴏй Дᴇйʍᴏн нᴀ ᴄᴀʍᴏʍ дᴇᴧᴇ. 😶‍🌫🤭 Хᴀхᴀ! 🥲 Кᴀᴋ ʙы ᴄчиᴛᴀᴇᴛᴇ, ᴨᴏᴄᴛуᴨиᴧᴀ ᴧи ᴏнᴀ ᴨᴩᴀʙиᴧьнᴏ, ᴏᴛɯиʙ ᴇᴦᴏ и дᴀʙ ᴨᴏняᴛь, чᴛᴏ нᴇ ᴄᴛᴀнᴇᴛ бᴇᴦᴀᴛь ɜᴀ ниʍ, ᴋᴀᴋ ʙᴧюбᴧённᴀя дуᴩᴏчᴋᴀ? 🙄 Чᴛᴏ бы ʙы ᴄдᴇᴧᴀᴧи нᴀ ᴇё ʍᴇᴄᴛᴇ? Я бы, нᴀʙᴇᴩнᴏᴇ, нᴀᴨиᴄᴀᴧᴀ ᴇʍу цᴇᴧую ᴏду, нᴏ ϶ᴛᴏ ᴧиɯь ʍᴏи ʍыᴄᴧи. ☺ Тᴀᴋжᴇ нᴇ ʍᴏᴦу нᴇ уᴨᴏʍянуᴛь ᴏ ᴩᴀᴄᴛущих дᴩужᴇᴄᴋих ᴏᴛнᴏɯᴇниях ʍᴇжду Д϶ниᴇᴧᴏʍ и Вᴀйᴏᴧᴇᴛ. Эᴛи дʙᴇ динᴀʍичныᴇ ᴧичнᴏᴄᴛи нᴇ ᴛᴏᴧьᴋᴏ будуᴛ ʙыɜыʙᴀᴛь инᴛᴩиᴦи, нᴏ и ᴨᴏᴋᴀжуᴛ, чᴛᴏ ʙ их ᴏᴛнᴏɯᴇниях дᴀᴧᴇᴋᴏ нᴇ ʙᴄё ᴛᴀᴋ ᴨᴩᴏᴄᴛᴏ. 😏 Кᴀᴋ ʙы дуʍᴀᴇᴛᴇ, ᴋ чᴇʍу ϶ᴛᴏ ᴨᴩиʙᴇдёᴛ? Я ᴏбᴇщᴀю, чᴛᴏ ʙ будущᴇʍ ʙᴄё ᴄᴛᴀнᴇᴛ яᴄнᴇᴇ! Сᴨᴀᴄибᴏ, чᴛᴏ чиᴛᴀᴇᴛᴇ и ᴨᴏддᴇᴩжиʙᴀᴇᴛᴇ ʍᴇня! Вᴀɯᴀ ᴀудиᴛᴏᴩия ᴩᴀᴄᴛёᴛ, и ϶ᴛᴏ ᴏчᴇнь ᴨᴩияᴛнᴏ. Вдᴏхнᴏʙᴇниᴇ и жᴇᴧᴀниᴇ ᴨиᴄᴀᴛь ᴨᴏдᴄᴛëᴦиʙᴀюᴛ, ᴋᴏᴦдᴀ ᴛы ɜнᴀᴇɯь, чᴛᴏ ᴋᴛᴏ-ᴛᴏ ждёᴛ нᴏʙых ᴨᴩиᴋᴧючᴇний ʙʍᴇᴄᴛᴇ ᴄ ᴛᴏбᴏй. Дᴏ ᴄᴋᴏᴩᴏᴦᴏ! 😁 _____________________