The Resurrected sunset

В помещении стояла лёгкая прохлада из-за плохой вентиляции. В нос ударила ужасная вонь — смесь застоявшейся воды и гнили. Зажав нос свободной рукой, я вперился любопытным взором вперед. Силой воли пришлось заставить себя отвести взгляд. В свете люминесцентных ламп на кушетке лежало тело женщины, находящейся без сознания. Её плащ был смят в углу. Тоби продолжал держать на руках, не комментируя происходящее. Он подошёл ближе, чтобы я мог лучше рассмотреть. Её щёки были сероватого оттенка, а под глазами — тёмные круги. Немытые волосы свисали набок. Кое-где виднелись следы неумело заштопанных швов, а местами — чистая кожа, непокрытая разводами крови. Ей попытались оказать первую помощь, но, честно говоря, это было трудно назвать помощью. Конан оставили умирать. Все устремились на эту застывшую картину. Первым решил нарушить молчание Дейдара. — Мастер Сасори, пойдемте отсюда. Все равно здесь делать нечего, — он хрипло закашлял и пожал плечами. Слева в грязном зеркале отразилось его недовольное и слегка брезгливое выражение лица, неумело скрывающееся, когда он посматривал в сторону умирающей. Я окликнул уходящих и похлопал по плечу носильщика, Тоби мгновенно развернулся, от чего на мгновение закружилась голова. — Это ты оказал ей первую помощь? Дейдара переводил недоумевающий взгляд с меня и Сасори под удивленно бубнящего Хидана, который уперся спиной о стену, наблюдая. — Почему ты так решил? Подобрав максимально корректные и не совсем слова, ответил: — На удивление, ты выглядишь как единственный, кто обладает здесь интеллектом. Остальные находятся в стадии развития. Безудержный смех Хидана эхом разнёсся по комнате, напугав всех присутствующих. Остальные «благородные люди» переглянулись в замешательстве, не зная, как реагировать на внезапный приступ веселья товарища. Только Сасори остался невозмутимым, сохраняя на лице тщательно выверенное нейтральное выражение и наблюдая за происходящим критическим взглядом. Я, всё ещё не пришедший в себя после стычки с Обито, мог лишь недоверчиво смотреть, как Хидан хлопает меня по плечу. В глазах получеловека-полусумасшедшего светилась пугающая смесь радости и безумия. Чувствовал грубые мозоли на ладони, силу в этих руках, которые могли бы без раздумий свернуть человеку шею. Напоминание об истинной природе Хидана заставило содрогнуться, и поймал себя на том, что тоскую по безопасности и здравомыслию той жизни, которую оставил позади. Прочистив горло, с трудом отвёл взгляд от настойчивого попугая, который, кажется, искренне считал меня своим другом. Внутренне передернувшись, я вспомнил его изуродованное тело. В какой-то момент он поймёт, кто настоящий «друг». — Че ты смеешься?! Дейдара указал пальцем с длинным тёмным, чуть закруглённым, ногтем на успокоившегося парня. — К тебе это тоже относится! — Согласись, ты тоже не споришь с его словами, — вяло отозвался молчавший кукольник своему напарнику. Устроили тут балаган, и это называется организация, которая хочет захватить власть? Или чем обычно занимается «супер злодейская» дыра в сюжете? Распустил ты всех, и всё, Обито. Пока два спорщика вели жаркий спор, я немного успокоился и начал двигать ногами вверх-вниз. Мужчина опустил голову, молчаливо спрашивая, в чём дело. Внезапно по коже пробежали мурашки. Мысленно перекрестившись, попросил отпустить, и тут же объятия ослабли, а я издал громкий крик. Не сказав ни слова в его сторону, хотя мне очень хотелось, упал на пол и сильно ударился копчиком. Несмотря на боль, дополз до кушетки. Взобравшись на табурет, осмотрел повреждения и начал медленно ощупывать каждый участок кожи, начиная с головы. Хотя я и получил определенные знания, но не завершил обучение и не мог провести полноценную операцию в таких условиях. Без чакры сомневаюсь, что вообще смогу что-то сделать. Обито молча наблюдал за мной, не высказывая своего мнения. В последнее время часто бросал туманные фразы на разные темы. Сасори, который молча смотрел в угол стены, наконец-то заговорил хриплым от долгого молчания голосом. Он спросил, что думаю по этому поводу. — С каких пор нукенины интересуются чужим мнением? По общеизвестным данным, вы не прочь добить и разобрать на органы, — не отрываясь от своего занятия, ответил я и осторожно приподнял майку, чтобы осмотреть живот. — Уверен, вы и без меня это понимаете. — Не могу сказать, что ты ошибаешься, — произнес он без изменения интонации. — Но и не могу сказать противоположное. — Мы не настолько кровожадны, как ты думаешь! — горячо возразил Дейдара, сердито скрестив руки на груди. Тоби забавно покивал головой, как игрушечный болванчик. А игрушечный ли? Только собирался ответить, как Хидан сначала открыл рот, но затем, пробормотав что-то о задании и сумасшедшем Какузу, демонстративно прошагал через комнату, молча и не глядя по сторонам, и вышел, громко хлопнув дверью напоследок. Я то и дело оглядывался по сторонам и, не замечая того, рассматривал плитку на правой стене. Нельзя было игнорировать ни один аспект происходящего, и в то же время мой долг — не задавать лишних вопросов, а молча выполнять свою работу. Но, чёрт возьми, здесь она будет совершенно не нужна, не так ли Обито? Не нужно было долго складывать два и два, чтобы понять: в любом случае ты поступишь так, как велит тебе долбанутая на все стороны голова. Даже если ответ окажется пять. — У тебя нет выбора. Я бы солгал себе, если бы сказал, что не запомню этих слов. Даже спустя много десятилетий они всё ещё звучат в моём сознании, словно высеченные на скрижалях, — манера речи и выражение лица, которые видел в том аду. Правда сейчас вижу, что это никакой ни ад. Сколько бы времени ни прошло, в день кровавой бойни и революции за право на настоящую жизнь и свободу, когда смотрел на горящую деревню, понял, что воспринял те слова как правду. В тот момент, занеся клинок над его головой, я задумался: действительно ли у меня не было выбора? Или это и есть мой выбор? Правильный, как и предписывают истории со счастливым концом? Очнувшись от молчаливого тычка в ребра и вопросов, почему туда смотрю, я перевел взгляд от кафеля и сосредоточился на реальном мире. Сасори, грохнув металлическим подносом с медицинскими инструментами, изредка переругивался с напарником, ведя ожесточенный спор о том, как лучше поступить. Тоби крутился рядом, лишь сильнее раздражая окружающих, но старался не лезть мне под руку и крутился около Дейдары. Знакомый яркий свет ударил по глазам, заставив на секунду расслабиться и вспомнить дни, проведенные в больнице под неугомонным руководством наставницы. Это навсегда осталось в памяти: ранним утром я спешил на дополнительный урок по пройденной теме — особенно помнятся припекающее солнце Конохи, жара поднималась до двадцати пяти градусов, но это не было причиной пропустить хотя бы один день занятий, не встать вовремя… Но иногда очень хотелось. После трудного дня мы бежали по домам, скинуть грязную одежду в стирку, и, если везло, в компании бывших однокурсников ходили купаться. Сакура, старательно отвергающая чувства к Саске, дружила с Ино и под уговоры старалась ходить на встречи с парнями. Исключительно отказываясь называть это свиданиями, но лишь сильнее раздражалась от смеха подруги из-за нелепости названия. В ту же самую секунду я пытался аккуратно зашить раны, держа иглу с ниткой в руках, а пальцы, давно забывшие о необходимости выполнять подобную работу, мгновенно пронзила дикая боль — результат непосильного труда рук после долгого простоя. По окончании сбросил с рук окровавленные перчатки, и отстранился от тела. Кроваво-красные слова на грязно-желтой со странными разводами на кафельной стене, казалось, выкрикивали леденящий душу вопрос, который эхом разносился в оглушительной тишине комнаты. Воздух сгустился от смеси негодования, возмущения и болезненного любопытства, пока нукенины пытались осознать тревожное обвинение. «Кто жертва?», — гласила надпись в свете ярко-белого цвета. Но в тот момент, когда я уже готов был подать голос, буквы вдруг моргнули и исчезли. Отвернувшись, глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться в гнетущей тишине, и проверил наличие пульса. Удостоверившись в том что он есть, устало опустился вниз и облокотился локтем сквозь приоткрытые глаза внимательно разглядывал собравшихся. Они не видели их или сделали вид, что их якобы нет, но так необходимо? Как же сложно находиться в компании, где каждый может перегрызть тебе глотку мотивированный незримой целью. Ещё тщательно подбирая слова, с серьезным выражением посмотрел на каждого из присутствующих. — Я сделал все, что мог. Теперь все зависит только от вас. Ей нужен постоянный уход, качественные лекарства и квалифицированный ирьенин. — следующие слова вырвались сами собой, и я притворился смущенным своей несдержанностью. — Такой, которого вы не убьете сразу же после завершения лечения. — Тоби будет только рад, если он появится! Конан должно стать лучше, правда, Дейдара-семпай? Молчавший доселе парень, взорвался нескончаемой бранью в сторону нерадивого Тоби. Я счастливо выдохнул, кажется, жизнь продолжается… Пускай выплеснет весь свой запал в его сторону, может перестанет докапываться. День восемнадцатый. (Кодированный текст был наспех написан хаотичными иероглифами. Видно, что владелец дневника куда-то торопился). Утром подопытный отнес меня к начальнику. Я мало что помню. Воздействие гендзюцу? Или провал в памяти? В любом случае Пейн имеет скверно «пустой» характер, на лице множество пирсинга и ядрено рыжие волосы. Без применения хэнгэ опознать очень просто. Чакра скрыта, сложно определить масштаб будущей катастрофы. Как и в случае «лечения» пациента добровольно-принудительным образом пригласил к ним в организацию.

(Причина — влияние подопытного? Последствия —??? и добавление в общий розыск нукенинов).

Переселили в другую комнату, подопытный живет в соседней комнате и народился захаживать в любой момент. Проверяет, гад. Куда бы не отправился, не покидает чувство, что кто-то наблюдает со стороны. Выходить наружу без кого-либо и использовать чакру запрещено. Золотая клетка разрослась. Остальные приняли довольно прохладно, неожиданным образом помимо Хидана, который лояльно относился ко мне, присоединился взрывоопасный во всех смыслах Дейдара.

(Приписка: быть с ним более осторожным, имеет в напарниках кукольника Сасори Красного Песка)

(Далее текст выглядит более опрятно и между строчек вырисовывались витиеватые завитки) Меня одолевали сомнения. Был ли я прав, поступив так? В первую очередь я врач и должен был спасти жизнь человека, несмотря на её статус. Но с другой стороны, Конан член организации Акацуки. Может, стоило поступить по-другому? Дождь начался с лёгкого стука капель по обветренным камням, с тихого шёпота капель. Но он быстро усилился, небо потемнело, когда солнце опустилось за горизонт. Последние лучи дневного света окрасили в мрачные пурпурные и красные тона, цвета раны, что стало подходящим фоном для задумчивого созерцания. Поднялся ветер, разнося землистый аромат влаги на промокшей почве. Я взъерошил волосы, прилипшие ко лбу, пока сидел, сгорбившись, на влажных камнях. Пронизывающий холод пропитанных сыростью камней проникал в тело, заставляя сосредоточиться на настоящем, на реальности выбора. Дыхание сбилось, когда особенно холодная капля попала между пальцами ног, и от этого ощущения по спине пробежала дрожь. Я пошевелил ногами, пытаясь согреться и успокоиться, но это было бесполезно. Погрузился в раздумья, борясь с тяжестью своих будущих поступков, с жизнями, которые они разрушат. Дождь был подходящим отражением бушующих внутри страстей, мучений, которые грозили утопить в непрекращающемся ливне. Казалось, что мир исчез, а крики возмущения и обвинения утонули в грохоте по камням. В этот момент одиночества остался наедине со своими мыслями, с призраками прошлого и тенями будущего. Я отрекся от созерцания природы и посмотрел в сторону замершей фигуры с противоположной стороны пещеры. Его прямая спина и расправленные плечи, поворот головы в сторону раскачивающихся на ветру деревьев — всё это словно напоминало строки из поэмы, повествующей о характере любимого многими антигероя. Но даже мне, человеку, которому пришлось с ним близко контактировать, неизвестна его истинная сущность, скрытая под множественными масками самообмана и влияния других лиц. — Кто ты сейчас? Обито заинтересованно повернул голову на голос, его спиралевидная маска влажно блестела от стекающих капель, пока он рассматривал за неподвижным собеседником. — Обито или Тоби? — дополняя предыдущую фразу, поинтересовался я. Учиха не отвечал, по его позе было не ясно: размышляет о произнесенных словах, принимая к сведенью, или для этого лишь пустой звук. Через несколько минут, проведенных в глубокой тишине и слабо различимым нарастающим наслаждением в компании, мужчина ответил: — Первое, — крепко задумавшись, он не сразу спросил. — Почему ты здесь оказался? Забыл слова Пейна? — Это трудно забыть, я хотел спросить, но никого нет, вот и вышел на свежий воздух. Будешь жаловаться? Он издал приглушенный смешок и покачал головой. Тревожность по этому поводу отлегла, и облегчение выплыло наружу. Капля за каплей дождь начал стихать, реже падал на протянутые ладони, ветер, неутихающий в ночи, лишь сильнее нарастал. Несколько раз чихнув от промозглого окружения, запрокинув голову, смотрю, как в бездонном зеленоватом небе, пронзённом длинными закатными стрелами, появляются звёзды — целыми пригоршнями, драгоценными россыпями. Обито, снявший маску, повторил жест и всматривался в звездное небо. Мы были в метре друг от друга, но никто не хотел видеть в другом человеке настоящего. Изменится ли это? Я чувствовал напряжение, которое всё ещё висело между нами, невысказанные слова и неразрешённые чувства, которые, казалось, натянулись, как струна, грозя порваться в любой момент. Мы не те, кто нужны кому-то, и не те, кого бы хотели видеть рядом с собой. Я не тот человек, которого ты так отчаянно желаешь увидеть во мне. А ты не тот человек, которого не могу забыть и отпустить. Охваченный неправильными эмоциями, я, хромая, уверенно шёл к нему навстречу. Не могу отрицать, что внутри кипела ярость с каждым взглядом, украденным прикосновением и тем жарким объятием в душевой. Но в то же время, где-то глубоко внутри, я презирал эти моменты. От одиночества всё существо неистово стремилось к зависимой привязанности. Я презирал себя за то, что неосознанно желал этого, видел в своих потаённых снах. Это оказалось очень легко, но не приносило никакой пользы. Польза будет только тогда, когда преодолею свою вину и использую её для настоящих изменений, но будут ли они? А голодному сердцу и ядовитые пирожные кажутся привлекательными. Реальность окажется весьма прозаична: вечное существование в плену иллюзий, скованный цепями, погружающийся в бездну саморазрушения. Обманчиво поэтично. — Просто делай и не задавай вопросов. Чужие крепкие пальцы обхватили осторожно обхватили протянутую ладонь, молчаливое недопонимание остриём повисло между нами, в ответ же я неловко кладу забинтованную руку ему на лопатки. Обито ничего не оставалось, как положить на плечо. Держал себя с таким достоинством, насколько возможно в столь неподходящей ситуации, от которого испытывал чувство неловкости и от которого ноги становились словно ватные. С каждым мягким шагом, каждым медленным поворотом ощущение главенства росло, ощущая на обнаженной шее теплое дыхание. Чувствовал на себе тяжёлый и задумчивый взгляд Обито, но сам смотрел прямо перед собой, наслаждаясь простой красотой мира, залитой мягким лунным светом. К сожалению, радость от проделанных действий крутилась на кончике языка и перемешивалась с чувством сожалений. Запутавшись в ногах, отступил от него и коротко извинился. События этого вечера тяжёлым грузом лежали на душе, и я начал осознавать свой выбор. Знал, что поступил неправильно, что наконец-то переступил черту, которую уже никогда не смогу пересечь обратно. Но также понимал, что не могу вернуть всё назад и исправить причинённый ущерб. — Это неправильно, — возразил я, сам не понимая, кого пытаюсь убедить — себя или его. — Так не должно быть. — Неправильно что? Выразительно обвел рукой окружающий нас пейзаж — базу Акацуки и всё остальное здесь, о чем ему вообще не следовало знать. Он смотрел на меня вопросительно, будто ожидал полноценного ответа, а не увиливания. Обито перевел взгляд на наши руки, по-прежнему переплетенные, а потом снова посмотрел в ожидании. Непроизвольно, как в детстве, крепко прижался к свидетелю произошедшего. Так не должно быть. Я поклялся себе, чертовым богам, что уничтожу тебя собственными руками. Но почему же реальность оказалась настолько сложнее, чем я думал, и это идёт вразрез с моими ожиданиями и здравым смыслом? Ну, учитывая происходящее, здравый смысл покинул меня очень давно, иначе не находился бы здесь. Поэтому, не зная, что сказать, просто покачал головой и уткнулся лицом в грудь Обито, слова были приглушены тканью плаща. — Я не знаю, — признался я, а голос слегка дрогнул. — Я просто знаю, что это… Это не так, как должно было быть. Когда ночь стала темнее, а звёзды над нами засияли ярче, я не мог избавиться от ощущения, что стою на краю чего-то огромного и неизведанного. Мир, каким знал, разрушился, и на его месте возникла новая реальность, в которой границы между справедливостью и местью, между добром и злом стали безнадёжно размытыми. И в этом нашем молчаливом объятии будет столько сложных чувств, столько грязной надежды, столько хрупкой истины и жажды мести, что пойдёт звёздный дождь, озаряя наши разбитые друг другом сердца… Общие воспоминания, наполненные враждой, но некоторые из них болезненно приятные. Я солгал. Ложь, сказанная ради блага, наполняла воздух сладким неестественно-ванильным запахом, который давно смешал реальность с искаженным восприятием сквозь больной рассудок. Хочу всё позабыть, умереть и начать всё сначала. Лёжа в кровати, крепко прижимал к себе ладонь фантома, ощущая, как она касается меня, словно прикосновение грубых рук, скрытых перчатками. Мы обязательно встретимся. Возможно, когда всё закончится. Но кого я подразумеваю под «мы»? Я чертовски сильно запутался в том, что происходит и каше, которую заварил. На следующий день, гуляя в одиночестве по каменным коридорам, осторожно заглядывал в переулки, вслушиваясь в тишину. Ни голосов, ни топота ног — никаких признаков жизни. Лишь где-то вдалеке капала вода. Недавно обнаруженный путь к палате Конан был перекрыт — дверь оказалась наглухо заперта. Побоявшись рисковать и открывать её, опасаясь взрывных печатей, направился в другую сторону. Так оказался у знакомого места с табличкой «общая душевая». Вдруг я поймал себя на мысли, что слышу какие-то посторонние звуки. Шум льющейся воды и горячий пар ударили в лицо, заставив поморщиться и быстро уйти. Не хватало ещё, чтобы Тоби вышел оттуда и, заметив меня, решил, что я подглядываю. Это только добавило бы проблем. После моего ухода через несколько минут вышел незнакомый мужчина и, пока рядом никого не было, слабо сощурился в сторону шуршания тапочек по полу. Рассеянно вытирая длинные волосы полотенцем, он безразлично пожал плечами и ушел в неизвестном направлении. По пути на кухню зашёл к себе в комнату, чтобы выдавить зубную пасту на палец, умыться и пригладить волосы, которые после сна стояли дыбом. Чувствовал себя как после похмелья и был не в настроении общаться с людьми. В те дни, когда мне приносили еду, я был благодарен за это, но сейчас хотелось побыть одному. Когда вернулся на кухню, Дейдара, недовольно жуя, разговаривал с Хиданом, который активно доказывал свою точку зрения. Заметив меня, попугайчик весело поздоровался и замахал своими деревянными палочками. — А продуктов нет? — вяло спросил, стоя перед холодильником, который был подозрительно пуст. Дейдара, обрадовавшись возможности сменить тему разговора, с готовностью сказал: — Это общая кухня, но продукты ты приобретаешь сам и готовишь тоже, хм, — и, подхватив горсть подгоревших овощей, добавил: — Вот, попробуй. Я знаю, что они выглядят немного… Ну, некрасивыми, но они всё равно съедобные. Это всё больше и больше мне напоминает общагу. И, оглядев халатность интерьера, решительно предписал: «Очень плохая общага». — Довольно вкусно, — говорил я, аккуратно забрав палочки из чужих рук, удивившись честности оценки. — Если честно, я ожидал не такой результат. Дейдара напыжился от притворного негодования, уперев руку в бок и приняв драматичную позу, терпеливо старался пояснить. — Я переборщил с размером глиняной фигурки, она просто не подошла под размер конфорки. Вот и слегка добавила огня. Сегодня ведь среда, она более… Неблагоприятная для экспериментов. — В прошлый раз вся кухня взорвалась, — вклинился в разговор ещё один голос. — Какузу до сих пор ругается из-за этого, особенно в те моменты, когда приходится тратить деньги. — Именно по твоей вине мы их и тратим. Ты так любишь рвать плащ после каждого задания! Я беззаботно улыбался и допрашивал знакомых. — Зачем ты вообще запихнул её туда? — Ради эксперимента, — пожал плечами Дейдара. Не удивившись очередной их перепалке, угрюмо сел за общий стол. Желудок недовольно заурчал, требуя еды. Я был так занят мыслями и событиями дня, что забыл о том, чтобы поесть, и теперь расплачивался за это. Впрочем, если подумать, рано или поздно это должно было произойти. Спросил о Тоби и получил краткий ответ, что он на задании. Выдохнув с облегчением, чуть не упал назад. Расслабившись, я даже немного ссутулился и неторопливо направился к начальнику. Удивительно, как быстро изменилась моя жизнь: в первые дни стремился к свободе, а теперь спокойно гуляю по территории врага и даже не думаю о том, чтобы вырваться наружу. Подул свежий ветер с востока, принеся с собой аромат реки. Когда ветер утих, на горизонте показалась верхушка солнца. Завоевать доверие — задача не из лёгких. Однако ещё сложнее добиться доверия только с одной стороны, наглухо закрыв сердце, что так решительно вырывается наружу. Через пару недель поручили первое задание — поймать малоизвестного ниндзя, — я изо всех сил надеялся, что моим напарником станет кто-то другой, а не Учиха. Я был готов стать третьим лишним, но Пейн, с его своеобразным подходом к делу, решительно отказывался, утверждая, что так будет лучше. Проще говоря, закрой рот и не выебывайся. Решительно избегая хоть какой-либо контакт со старшим братом Саске, пришлось согласиться и на такой вариант. Лучше со знакомым злом, чем бегством к незнакомому стремиться! Я накинул плащ на плечи, с радостью осознав, что наконец-то избавился от печатей, и поспешил к отмеченной на карте точке. Осталось совсем немного. Сморгнул, отгоняя внезапное жжение от песка, глаза слезились от резкого воздействия суровых пустынных условий. Жара была невыносимой, физическая сила, казалось, давила со всех сторон, а ветер кружил вокруг, словно живое существо, стремясь лишить всякого подобия комфорта или удобства. Но, несмотря на дискомфорт, я почувствовал, как по венам разливается волна восторга. Передо мной простиралась пустыня — бесконечное пространство мерцающих песков и высоких дюн, место дикой природы и первозданной красоты. Это был мир, не тронутый сложностями и мелкими заботами человеческого общества, царство, где действовали только законы природы и стихий. Сделал глубокий вдох, вдыхая горячий сухой воздух и чувствуя, как он обжигает мои лёгкие. Это было совсем не похоже на затхлую, спертую атмосферу клетки, и эта перемена бодрила. Бремя решений, на мгновение начинает спадать с плеч, уносимый палящими ветрами пустыни. Бамбуковая шляпа, подхваченная порывом, слетела с головы. Я не стал её ловить и просто наблюдал, как она улетает вдаль, пока не превратилась в маленькую точку на горизонте. Почтовая служба встретила меня безжизненным взглядом пожилой женщины, которая сидела, подперев лицо веером, и мешочком с деньгами, ранее украденными, который я положил на стол.

Здравствуйте, Сакура и Цунаде-сама.

В данный момент я нахожусь в деревне Скрытого Песка. Не знаю получили ли вы мое предыдущее письмо, но если нет, то прошу прощение вдвойне. Мне стоило это предвидеть, правда нет времени выяснять отношения по этому поводу. Буду кратким: ситуация оказалась намного хуже, чем я предполагал. Уверен, Цунаде-сама рассказала тебе в чем дело, если вернусь, добавь этот пунктик в список.

История Джирайи-сан не должна состояться. Ни в коем разе! Я понимаю, что жабий саннин имеет большой опыт в увлекательных и драмотергичных сюжетах для романа, но эта часть не будет пользоваться популярностью. А глава этой деревни имеет любопытную личность, чем-то напоминает Наруто. Рекомендую посетить рамённю около резиденции, местные её очень хвалят.

В дороге не известно где,

Ваш друг и ученик.

Я шёл по оживлённым улицам Суны, наслаждаясь видами, звуками и запахами этого оживлённого города. Люди, мимо которых проходил, были похожи на жителей любой другой деревни, занимаясь своими повседневными делами с непринуждённой лёгкостью. В воздухе витал аромат специй, головокружительное множество запахов, от которых потекли слюнки, а в животе громко заурчало. Пробрался на переполненную людьми рыночную площадь, лавируя между толпами людей, торгующихся из-за товаров и покупок. На те немногие деньги, что у меня остались, сумел купить миску тонкой лапши с маринованной свининой и жадно проглотил солёный, пикантный бульон. Еда была простой, но после нескольких дней скудного рациона казалась настоящим пиршеством. Поедая свой обед, не мог не заметить узкие извилистые переулки и боковые улочки, отходившие от главных проспектов. Здания тесно примыкали друг к другу, их песочные каркасы и черепичные крыши создавали лабиринт из теней и потенциальных укрытий. В ослабленном состоянии передвигаться по этим проходам может быть опасно, но они также обеспечивали определённую степень анонимности. Время от времени какой-нибудь прохожий бросал любопытный взгляд в мою сторону, замечая потрёпанную, испачканную в дороге одежду и отсутствие каких-либо заметных знаков отличия или оружия. Для них я был просто очередным ничем не примечательным гражданским, не заслуживающим второго взгляда. Но знал, что лучше не терять бдительности. В таком городе, как Суна, с его сложной сетью фракций ниндзя и тайными планами, даже самый обычный на вид человек мог представлять угрозу. Впрочем, тоже самое можно сказать и про другие деревни. Я шёл, опустив голову, слегка касаясь рукой рукояти украденного спрятанного клинка у неизвестных наёмников, что обессилено лежали на дюнах. Кто знает, может быть, где-то там есть дальновидный ниндзя, который видит не только потрёпанную внешность и чувствует потенциальную опасность, скрывающуюся внутри. Но сейчас я был просто чужаком в чужой стране, человеком, ищущим новое начало среди многолюдной Суны. Заметив неподалеку лавочку с бамбуковыми шляпами, поспешил в её сторону, осторожно пробираясь сквозь толпу людей. Старые льняные ткани, развешанные над головами прохожих и защищающие от горячего солнца, подрагивали, издавая шелестящий звук, от каждого дуновения ветра. Развеселившийся торговец от крупной продажи товара снизил цену в несколько раз, посчитав меня за бродягу, и показал дорогу до необходимого места. Свиток, надёжно спрятанный в слоях ткани, больно упирался в бок и доставлял неудобство. И пройдя несколько метров, я юркнул в небольшой проход, скрытый ящиками, и в который раз быстро пробежался взглядом по заданию. Место: ущелье Хаджи, недалеко от границы с Отогакуре. Цель: разыскать шиноби по имени Дзара. Время: ночь, начиная с полуночи до рассвета. Решение: захватить живым. Дальнейшие указания будут получены после выполнения задания. Очень кратко и сухо. Вполне подходит Пейну. Я бесчисленное количество раз перечитывал послание, и слова врезались в память так же чётко, как были написаны на странице. Задача была простой, но последствия могли быть серьёзными. Вышел из узкого переулка и снова смешался с потоком людей на оживлённой улице. Солнце начинало садиться, отбрасывая длинные тени на булыжную мостовую и окрашивая небо в оранжевые и красные тона. Нужно поторопиться, если хочу добраться до места назначения до наступления ночи и найти укрытие. Путь к ущелью занял бы несколько часов даже пешком. Но привык преодолевать большие расстояния, тело закалилось за годы тренировок в суровых рукавах наставницы. Я зашагал быстрым шагом, не сводя внимания с далёких гор, которые обозначали границу между землями. Где-то вдалеке звучали музыкальные инструменты, и, прислушиваясь, не смыкал глаз. Оказавшись в нужном месте, забрался на выступ и внимательно осмотрел пустынную местность. Света луны было недостаточно, а использование огня или других источников света могло привлечь нежелательное внимание. Ущелье Хаджи славилось своей неприступностью для простых людей. Эта глубокая расщелина между двумя странами служила своеобразной границей, и многие боялись переходить через неё. Некоторые говорят, что ущелье образовалось естественным путём, и не за горами тот день, когда его дно заполнится деревьями и рекой. Много веков назад стык литосферных плит образовал сеть гор разной высоты, на месте которых впоследствии появилось это ущелье. Другие утверждают, что во всём виноваты враждующие ниндзя, которые давным-давно, подобно знаменитым кланам Учиха и Сенджу, во время битвы разломали ландшафт. Кто прав — неизвестно. Но это место стало перевалом для ниндзя и кочующих кланов. По слухам, здесь не раз случалась резня, которую, по некоторым данным, мог устроить Дзара. Зачем ему это? Вопрос остаётся открытым. Прокуковав и замёрзнув до посинения, прождал всю ночь, но так никого и не встретил, кроме парочки животных. Я мысленно добавил в список нововведений на следующее собрание — нового информатора, и побрёл обратно в деревню. Спать.