Золотая Кровь

Я знаю, ты веришь, что сражаешься за благородное дело.

Но когда ты используешь ненависть для достижения мира, ты уже проиграл.

Было раннее субботнее утро, когда дверь в гостиную отворилась, впуская прохладный утренний воздух из коридора и на пороге показались знакомые лица. Их появления все ждали, поэтому жизнь в помещении кипела даже сейчас. — Хо-хо, кто вернулся! – радостно воскликнул сержант, быстро приближаясь к старому приятелю и крепко сжимая его руку. — Ага. Давно не виделись, Соуп. Джонни хихикнул, а затем его взгляд скользнул к стоящей рядом девушке, и на лице заиграла лукавая усмешка. — Малышка Исида! — Малыш Джонни. – парировала она, скрестив руки на груди, но уголки губ предательски дрогнули в улыбке. За их спинами раздался лёгкий, тёплый смех капитана. — Вот этого нам и не хватало. – заметил он, качая головой. – Без вас здесь было… ну, слишком тихо и спокойно. В комнате снова раздался смех, полные энергии и жизни голоса смешались воедино. С каждой секундой, пространство оживало всё больше, словно наконец обрело утраченную часть себя. Закончив с приветствиями, Исида махнула рукой товарищам и поспешила в свою комнату, надеясь скрыться там до того, как кто-то успеет вспомнить о ней и втянуть в очередную суету. Но спокойная жизнь была лишь мечтой. В коридоре её ждал неожиданный «гость». Расмус, бесцеремонно устроившийся неподалёку от её двери, лениво опирался на стену. Завидев девушку, он расплылся в широкой, явно притворной улыбке и развёл руки, будто приглашая в тёплые объятия. — Исида, дорогая! Я так рад, что ты вернулась. Без тебя тут было так… пусто. — Эм… и вам доброе утро, Эдгар. – девушка вскинула бровь. – Не думала, что моё отсутствие так на вас повлияет. Мужчина театрально рассмеялся, даже не пытаясь сделать это естественно. — Какие обиды, оставим всё в прошлом! Столько дел, столько планов! Кстати… – его взгляд чуть прищурился – А где ты была? — Личные дела. В городе. — Ах, тайны. – протянул он с наигранной тоской. – Вот помню, в моей юности… Но фразу он не закончил — его взгляд метнулся за спину Исиды. — Гоуст, вы тоже вернулись. – произнёс он уже куда менее бодро. – А мы тут просто… болтали… Лейтенант молчал, но его тяжёлый, ледяной взгляд говорил красноречивее любых слов. Атмосфера в коридоре ощутимо сгустилась, и спустя секунду Расмус ощутил, как предательски дрогнули его колени. — Кхм, ну ладно. Дела зовут. – поспешно буркнул он и, развернувшись, быстро ретировался. Когда шаги стихли, Исида обернулась, встретившись взглядом со своим молчаливым защитником. Он был здесь, как всегда — в нужный момент, словно тень, не дающая упасть. Опасности, конечно, не было, но начинать день с Расмуса — удовольствие сомнительное. — Ни на секунду тебя не оставить… – хрипло пробормотал лейтенант и подтолкнул её в сторону комнаты. –Иди. Хочу убедиться, что ты зайдёшь без приключений. — Какая забота. – усмехнулась она. — Не привыкай. Открыв дверь, она снова обернулась, глядя на него с выражением полной невинности. — Заглянешь в гости? Гоуст молчал, но не спешил разрывать зрительный контакт. Его взгляд, острый и внимательный, изучал её. Потом, оглянувшись, он шагнул ближе и, резко притянув её к себе, коснулся губами в быстром, но уверенном поцелуе. — Может, позже. За углом послышался шорох. — А теперь иди. Исида разочарованно вздохнула, но подчинилась, тихо закрыв дверь. Тем временем Гоуст напрягся, резко повернувшись в сторону источника шума. Коридор был пуст. Однако его чуйка подсказывала – за ними следили. Кто-то знал больше, чем следовало бы. Мелочь. Оплошность. Но именно такие вещи могут обернуться проблемами в будущем. Губы Гоуста едва заметно дрогнули. — Пора с этим заканчивать, Ивон. Не зацикливаясь на ситуации, он растворился в темноте коридора так же бесшумно, как и появился.

***

За окном уже вечерело, когда все начали выбираться из своих комнат после короткого отдыха. Впереди их ждала быстрая встреча с Ласвэлл, обсуждение примерных планов, разговоры и ещё больше разговоров. В такие моменты хотелось просто сбежать, запереться в своей комнате, выбросить ключ и забыть обо всём. Но увы — такова их жизнь. За ужином оживлённее всех, как всегда, был Соуп. Он болтал так много и экспрессивно, что казалось, вот-вот лопнет от переполняющих его эмоций. Остальные лишь кивали в такт его нескончаемому потоку слов, иногда вставляя короткие замечания. Как там говорилось? «Язык мой — враг мой»? Исида лениво слушала, пока её внимание не привлекло одно из высказываний Джонни. В какой-то момент он, в своём обычном стиле, с широкой улыбкой проболтался: — Да, мы с Саймоном столько раз созванивались за последнюю неделю. Сколько не делали за все годы дружбы! – заявил он, размахивая вилкой. – Вот Энгель удивилась, когда узнала об этом. Всё бы отдал, чтобы видеть её лицо в тот момент. В комнате повисла короткая пауза. Исида подняла бровь, а Гоуст, сидевший через стол, едва заметно наклонил голову, но промолчал. — Ой… – Джонни моргнул, внезапно осознав, что ляпнул лишнего. – Это я, наверное, зря? Исида скрестила руки на груди, с интересом глядя на него. Гоуст тихо вздохнул, явно мысленно проклиная своего болтливого друга. Остальные за столом переглянулись, предвкушая развитие событий. — Всё в порядке, Соуп. – спокойно сказала Исида, наклоняя голову и изучающе глядя на Гоуста. – Я всё ждала, когда же правда всплывёт на поверхность. Да, Саймон? Она не стала дожидаться ответа, лишь усмехнулась, поднялась из-за стола и, попрощавшись с остальными, покинула столовую. Гоуст молчал. Но все заметили, как он сжал челюсть. — Язык без костей, Соуп. – коротко бросил он, поднимаясь следом за девушкой. Джонни нервно хихикнул, глядя ему вслед. На выходе Гоуст, как по традиции, столкнулся с генералом, который стоял в проходе и наблюдал за сценой с откровенным интересом. — Горячий нрав. Надо же... Гоуст не ответил. Только смерил его холодным взглядом и скрылся в темноте коридора, следуя за девушкой. Почти догнав её, он на секунду замедлился, собираясь схватить за руку, остановить, объяснить всё. Но дверь её комнаты захлопнулась прямо перед его носом. Разве это когда-то его останавливало? Рывком распахнув дверь, он шагнул внутрь и, не давая ей шанса отстраниться, развернул лицом к себе, крепко сжимая плечи. — Ты никогда не даёшь мне шанса объяснить. Всё это время знала и молчала. – его голос был низким, почти срывающимся на хрип. Исида смотрела прямо в его глаза, полные ярости и чего-то ещё – глубже, опаснее, болезненнее. — Объяснить что? – её голос был холодным, но в глазах бушевала буря. – Я просила тебя лишь об одном. Никаких тайн. Никакой лжи. Это было так сложно? Я отзеркалила твоё отношение и теперь ты зол. Но злиться нужно лишь на самого себя, лейтенант. — Это для твоего же блага. – Гоуст говорил жёстко, но пальцы сжались чуть сильнее, выдавая его. – Я хотел... — Я тоже хотела. – перебила она, отводя взгляд. – Но кому есть до этого дело? На мгновение воцарилась тишина. Он почувствовал, как всё внутри сжимается, как в груди растёт что-то тяжёлое, похожее на неизбежность. — Да. Верно. – сухо выдохнул он. – Пожалуй, стоит всё прекратить, прежде чем это нанесёт непоправимый ущерб. Исида напряглась. Он начал закрываться, возводить между ними непробиваемую стену, и это ощущалось каждой клеточкой её тела. Буквально всё вокруг сигнализировало – дело дрянь. — Саймон, не делай этого. Он замер. Только на секунду. А затем его взгляд стал пустым. — Поигрались – и хватит. Я сделал то, что должен был. Дальше – сама. — Поигрались?! Боже… – протянула она – Нет, Саймон. Нет. Мы можем решить это. Справиться. Каждому из нас нужно что-то, что наполняет жизнь смыслом. — Как что, например? Ты?! Ивон застыла, а сердце пропустило удар. Холодная волна прокатилась по телу, сковывая руки. Буря надвигалась – неумолимая, жестокая, готовая разорвать её на части. Гоуст стоял перед ней, его взгляд был тяжёлым, как груз свинца, а в голосе звучало едва сдерживаемое напряжение. — Это часть, где должны быть извинения. — Это часть, где мы расходимся. Тишина повисла между ними, натянутая, как струна. — Ладно. – она выдохнула, пытаясь сохранить самообладание. – Я больше не хочу смотреть, как ты делаешь это с собой. Как закрываешься. Гоуст фыркнул, раздражённо закатив глаза и отвернувшись. — Это так сложно для тебя? — Да. Так и есть. – в её голосе зазвенело отчаяние. – Это разбивает моё сердце, когда ты возвращаешь нас к началу. Ровно как… — Не нужно проявлять жалость ко мне. – отрезал он, не поворачиваясь. — Я не жалею тебя. — Но ты переживаешь больше, чем должна. Не так ли?! Его голос взметнулся вверх, срываясь на гнев. Одним быстрым движением он развернулся и с силой ударил кулаком в стену рядом с ней. Глухой звук удара отдался эхом в комнате. Воздух мгновенно пропитался напряжением, электричеством, чем-то ещё… неуловимым, но пугающе знакомым. Ивон невольно вздрогнула, но не отвела взгляда. Гоуст тяжело дышал, кулак всё ещё оставался прижатым к стене, а мышцы на шее и плечах ходили ходуном. Он не мог смотреть на неё. Не мог выносить этот взгляд — полный понимания, принятия… и чего-то такого, что он не мог себе позволить. — Вау… Уходи, Гоуст. И больше не возвращайся ко мне. Саймон стиснул зубы. Это было неправильно. Это должно было прекратиться. Но почему тогда ему казалось, что с каждым словом она всё сильнее пробивает его броню? Почему её голос застревал у него под кожей, проникал в самые уязвимые места, которые он не позволял трогать никому? Он смотрел в её глаза — полные боли, упрямства и чего-то ещё. Это было нечто такое, от чего его сердце сжималось слишком сильно. "Но я сам этого желал… ещё с утра." Мысль вспыхнула в голове, обжигая, словно раскалённое лезвие. Натянув маску холода и безразличия, он заставил себя снова стать тем, кем он был всегда — недосягаемым, непробиваемым. Он схватил себя за горло, сдерживая всё, что хотелось выплеснуть наружу, и резко развернулся. Безмолвно, как тень, он направился к двери, и в одно мгновение она с грохотом захлопнулась за ним. Звук отразился от стен, словно удар в пустоту, лишённую всяких эмоций. Он стоял в коридоре, затянутый в тишину, где не было ни боли, ни сожалений. Лишь холод, как старый друг, обвивал его, и каждый шаг вперёд звучал как приговор. Но где-то внутри всё ещё горела искра. Маленькая, почти незаметная. Сжигающая, но не дающая забыть.

***

Ночь растворяет в себе часть воспоминаний, стирая их, как следы на песке, а рассвет приносит что-то новое – неведомое и неизбежное. И пока одни уже давно проснулись, поглощённые подготовкой к новому дню, другие всё ещё скрываются в тени своих укромных уголков, поправляя отражения в зеркале, медленно настраиваясь на очередное сражение с миром. Следуя знакомой мотивационной традиции, каждый покинул свою комнату и направился на поиски завтрака. Ароматы уже давно заполнили коридоры, заманивая запозднившихся «пташек» на свет. Всё шло по плану, как в настоящей команде. Они и были командой. Семьёй. А там, в конце зала стояла Кейт, встретившая своих людей с первыми лучами. Обычно она так не делала, оставаясь в своём кабинете в коконе из бесконечных бумаг. Всё казалось сегодня каким-то особенным. Другим. Даже воздух ощущался иначе – живым, полным скрытых смыслов. Но где-то в глубине разума звучал тихий голос, как от собственной тени, говорящий: «Это всё в твоей голове. Это всего лишь иллюзия». — Доброе всем утро. Хорошо, что все в сборе. – произнесла Ласвэлл с очевидно приподнятым настроением — Радо начальство, рады и мы. – прощебетал сонный МакТавиш — Есть какие-то новости для нас? — Никакой работы за завтраком. Насладитесь моментом, а потом уже решим. – сказала она, с лёгкой улыбкой на устах. И, забрав свой поднос, покинула столовую. – Тик-так, вы знаете, где меня искать. Исида потянулась, сидя за столом, когда вдруг почувствовала на себе тот самый взгляд – острый, как нож. Столкнувшись взглядом с Гоустом, она только игнорировала его, мысленно сглатывая комок обиды. — Нет, сегодня я не буду тратить на это свои силы. – подумала она, сжимая пальцы за спиной. В этот момент к их столику подошёл тот, кто в одно мгновение вернул её в реальность. — Доброе утро, коллеги. Лейтенант, можно украсть вас на минутку? — Какие-то проблемы? – спросил Прайс, настороженно наблюдая. — Нет, нет, что вы... Нужна небольшая помощь. — Мы тоже могли бы помочь. – настаивал капитан. — Боюсь, это вопрос более личного характера. Но спасибо. – скривился генерал, ещё раз взглянув на Прайса с лёгким оттенком раздражения. — Конечно. – произнёс Гоуст, показывая Расмусу в сторону выхода. Когда мужчины покинули столовую, дышать стало значительно проще. — Хотя бы не будет портить нам завтрак. – сказала Исида, притягивая к себе порцию запеканки с кофе. Газ с улыбкой поднёс кружку ко рту, в то время как капитан, немного подыгрывая, тоже взялся за свой завтрак. — Что за улыбки? — Мы тоже знаем, что значит утреннее спокойствие. – добавил капитан, подмигивая девушке. – Хороший завтрак – залог успешного дня. Атмосфера за столом стала легче, и, как будто в ответ на это, каждый из них принялся с удовольствием наслаждаться трапезой, забывая на время обо всех делах и тревогах. Но всегда ведь должно быть какое-то «но»? Большое или маленькое – не так важно. Допустить мысль, что утро может быть нормальным – это уже фатальная ошибка. И вот, за их спинами послышался звук разбившейся посуды, и тело мужчины с глухим стуком рухнуло на пол. — Эй, Бойд! – крикнул его сосед, бросаясь к нему. Все в столовой начали оглядываться, и паника наполнила воздух. — Помогите же ему! Вставай приятель… — Какого... – начал было Соуп, схватившись за голову. Он потер глаза, пытаясь привести мысли в порядок. Перед глазами всё плыло, и люди один за другим начали отключаться, словно по щелчку пальцев. — Энгель, ты бледная... – сказал кто-то, но она уже не слышала. Взгляд её метался по столу, и она почувствовала, как холодный пот выступил на лбу. Понюхав содержимое своей чашки, она уловила странные нотки, которые раньше не замечала. Сомнение стало очевидным. Выплеснув напиток на пол, Исида всмотрелась в чашку. На дне остался осадок. И он точно не был кофейным… Девушка схватила соль с стола, вспоминая старые рассказы брата. Она быстро растворила её в воде и, не раздумывая, выпила получившуюся смесь. Это помогало, если успеть вовремя. Глотая ядерную горько-солёную жидкость, она сжала зубы, надеясь, что будет достаточно времени, чтобы очистить желудок. Обернувшись на команду, она поняла, что им уже не помочь. Соль сработала, но эффект был лишь частичным, а последствия были слишком тяжёлыми. В глазах Исиды мелькали кадры – лица её товарищей, как они падали, один за другим, их тела слабели, теряя силы. И всё, что она могла сделать, это отдалить свой собственный провал в пустоту, приближение которого она ощущала каждой клеточкой. «Нужно что-то делать!» – кричала она у себя в голове, чувствуя, как её пульс учащается. Время было против неё. Упав на спину, она попыталась успокоиться и прислушаться к себе. Тело было непослушным и сопротивляться было практически невозможно. Вокруг царил хаос и полнейшая тишина. «Вставай!…» «Никто не придёт спасти тебя!...» «Вставай!...» Тело её на мгновение вернулось в реальность и мотивационный пинок сработал. Адреналин это, военная дисциплина или нечто иное, не важно… Шевельнув пальцами руки, она ощутила покалывание в замёрзших конечностях и взглянула на ослепительный свет лампы над головой. «Это должна быть ты. Всё зависит от тебя…Никто не придёт. Ты должна двигаться…Только вперёд…» «Ты больше не можешь позволить им, держать тебя за руку…Ты всё исправишь…Сегодня никто не умрёт…» «Так вставай же!!! Вставай, чёрт возьми…» Она медленно перевернулась на живот, заставляя своё тело двигаться, несмотря на острую боль и слабость. Каждый вдох даётся с трудом, но она не может остановиться. Сражаясь с собственной физической невозможностью, она ползла вперёд, ощущая, как каждая клетка её тела кричит от усталости. Ухватившись за стоявший рядом стул, она собрала все силы и попыталась встать, используя его как опору. Дойдя до стены, она с треском сорвала рычаг тревоги. В тот момент повсюду раздался резкий и оглушающий звук сирены. Теряя остаток сил, она вывалилась в двери ведущие в коридор и продолжила ползти. Сзади послышались шаги. Удар по рёбрам. Резкое движение – кто-то схватил её за волосы и грубо поднял её голову, заставляя взглянуть вверх. — Тебе вечно нужно всё портить, девка. – насмешливо произнёс голос, который она узнавала. – Но ничего, я обрежу твои крылышки. — Ты пожалеешь об этом. – едва произнесла она — Сомневаюсь. – голос звучал холодно, и в тот же момент остриё иглы вонзилось в её шею. Мгновенно весь мир потух, поглотив её сознание в бездну.

***

«Лейтенант, можно украсть вас на минутку?» Гоуст следовал за Расмусом, не забывая отмечать, что странным было не только утро, но и сам генерал. Нервный, дёрганный, но при этом настолько серьёзный, как будто не было ничего важнее, чем то, что они сейчас делали. — Так что за дело? – наконец, не выдержал он, нарушив молчание. — Ах да, дело. – ответил Расмус, взглянув через плечо. – Ну, сейчас сами всё увидите. Мы почти пришли. И так, поворот за поворотом, они двигались по базе, пока не остановились перед входом в котельную. Стены были темными и покрытыми слоями старой пыли. В воздухе чувствовался запах металла и дыма. — Как интересно. – произнёс лейтенант, переводя взгляд на Расмуса. – И что за помощь вам здесь понадобилась? Расмус молча открыл дверь. Внутри было темно, но с его движением включились тусклые лампы, создавая мягкое, но тревожное освещение. — Не всё так просто, как кажется. – тихо произнёс генерал. – Порой даже простое место может скрывать больше, чем мы думаем. Прошу, после вас… Гоуст шагнул в котельную, внимательно осматривая помещение, пытаясь собрать все детали в единую картину. Очевидно, здесь не было никакого дела. — Заканчивай этот цирк, Эдгар. – сказал Гоуст, обернувшись к генералу с холодным, решительным взглядом. Он не любил игры, особенно когда что-то было не так. Расмус замер на мгновение, но его лицо оставалось непроницаемым. Он медленно обернулся, скользнув взглядом по Гоусту, прежде чем произнести: — Ты ещё не понял, Гоуст. Вы проиграли. А это…Ну, иначе бы ты всё испортил. — Испортил что? – уточнил он, наблюдая, как генерал расплывается в улыбке. Внезапно свет погас, и котельная погрузилась в полную темноту. За спиной что-то звякнуло, как металлический предмет, падающий на бетонный пол. Затем последовал оглушающий удар по голове, и Гоуст почувствовал, как его мир закружился. Звон в ушах, словно мир вокруг него стал пустым, глухим эхом. Началась возня и настоящее сражение с невидимыми призраками во тьме. — Покончите с ним, но не убивайте. – выплюнул Расмус в пустоту, закрывая дверь в котельную. Тяжёлые шаги, глухие удары, и с каждым моментом становилось всё труднее разобраться, что происходит. Он отбивался, пока глаза его приспосабливались к темноте. Чьи-то руки хватали его, пытаясь вывести из равновесия, а он отчаянно пытался сопротивляться. Всё вокруг казалось слишком хаотичным, и каждый момент мог стать последним. Он инстинктивно прижался к стене, ощущая холод её поверхности, пытаясь хоть немного вернуть контроль над ситуацией. «Идиот. Сам позволил загнать себя в ловушку.» – промелькнула мысль Гоуст замер на мгновение, но затем его глаза начали адаптироваться к темноте, и в его теле снова появилось ощущение силы. Ярость заполнила его, как огонь, когда он понял, что не может позволить себе быть окончательно пойманным в эту ловушку. — Идите к папочке. – прохрипел он, и, не раздумывая, рванул в бой. Его движения были быстрыми, уверенными – каждый удар был прицельным, каждое движение рассчитано. Возня вокруг него стихла. И тишина, кажется, заполнила всё пространство. Когда вокруг всё затихло, он, стоя в полумраке, достал портативный фонарик. Свет разрезал темноту, и Гоуст сразу же осмотрелся, его взгляд скользнул по помещению, пытаясь найти хоть какие-то следы или ответы на происходящее. Ничего. Лишь пустота. Он повернул фонарь на стены, его пальцы ощутили что-то липкое на поверхности – кровь. На полу без признаков жизни, лежали двое неизвестных. — Только никуда не уходите. Я ещё вернусь за вами. В тот же миг по базе пронеслась оглушающая сирена тревоги. Гоуст схватился за голову, ругаясь про себя. Рванув к двери, он потянул за ручку. Закрыто. Недолго думая, он буквально вынес её с ноги — дверь слетела с петель с оглушительным грохотом, падая на пол. Он не обращал внимания на шум, лишь продолжал двигаться. Следуя по коридорам, он встретил пару человек, сбившихся с толку и ничего не понимающих. — Эй, вы! Найдите Ласвэлл и узнайте, какого чёрта происходит! – крикнул Гоуст. – И отключите долбанную сирену. Они, не задавая вопросов, сразу же ушли исполнять приказ. Гоуст ускорил шаг и направился в сторону столовой. Все вокруг было покрыто густой тишиной, которая, пробиваясь сквозь гул сирены, становилась смертельно пугающей. Его шаги эхом отдавались по пустым коридорам, и с каждым шагом тревога нарастала. Войдя в столовую, он сразу же почувствовал, что это не просто обычный беспорядок. Хаос. Всё перевёрнуто, и все его коллеги находились в разных состояниях — кто-то был в отключке, а кто-то начинал приходить в себя, пытаясь понять, что вообще происходит. Гоуст стиснул челюсти, оценивая ситуацию. — Бля… Прошло минут 30, прежде чем все пришли в себя. Тревожный сигнал наконец отключили, но голова раскалывалась от сохранившегося гула, который ещё долго висел в ушах. Атмосфера была напряжённой, и многие чувствовали остаточные эффекты от отравления. Тем, кто хлебнул больше яда, досталось больше всего – их лица были бледными, глаза мутными, а дыхание прерывистым. — Поверить не могу... – протянул Газ, с трудом поднимаясь с пола и протирая лоб. Он выглядел уставшим, но его взгляд был холодным и решительным. — А я говорил, что уже давно нужно было его прижать. – психовал Соуп, злость зашкаливала. Он стоял в стороне, нервно перебирая пальцами свой нож, как будто это могло помочь ему выплеснуть весь накопившийся гнев. — Всё это чёртово дерьмо! – добавил он, не скрывая раздражения. – Кто-то из нас должен был заметить, что что-то не так с этим неожиданно идеальным утром! — Молчите оба. – перебил их Гоуст, пытаясь думать. Прайс, стоявший в стороне, наконец встал. — Нужно поговорить с Кейт. В этот момент в столовую влетели те самые парни, которых Гоуст отправил на поиски Ласвэлл. Они выглядели сбитыми с толку и явно не были готовы к ответу на все вопросы. — Явились. Почему так долго? – спросил Гоуст, не скрывая раздражения. Один из парней, тяжело дыша, ответил: — В кабинете никого нет. — То есть как? — Там следы борьбы, но никаких следов Ласвэлл. Гоуст выдохнул, понимая, что это только усложняет ситуацию. — Проверяли камеры? – спросил он, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. — Записи стёрты. – ответил другой, его голос был хриплым от волнения. — Как удобно. Все замолчали на мгновение, и тишина, как обычно, была тревожной. — А где Энгель? – прервал всех Соуп, его глаза быстро скользнули по комнате. Все взгляды тут же устремились на него. Наконец, Прайс вышел вперёд, его лицо было серьёзным, и он уже не скрывал настойчивости в голосе: — Найти их! Прочешите всю базу. Никто не покинет это место, пока мы не выясним все обстоятельства. Он обернулся к Гоусту, давая понять, что это решение было принято, и теперь важно действовать быстро. — Пора наведаться в гости к любимому генералу. Ворвавшись в комнату Расмуса, они быстро осмотрелись. На первый взгляд, всё казалось в порядке, но ощущение настораживало — что-то было не так. — Тик-так... – произнёс один из парней, указывая на странный звук, доносящийся с глубины комнаты. — Вы тоже это слышите? — Чётко и ясно. – ответил Гоуст, его глаза уже привыкли к обстановке, и он начал искать детали, которые могли бы указать на нечто скрытое. Соуп, казалось, вспомнил что-то важное. — Я ведь помогал ему перетаскивать коробки с вещами. Шкаф стоял в другом месте. – сказал он, пробуя вспомнить, как именно выглядела комната раньше. – А что насчёт того шума, который мы слышали? Ответить никто не успел, потому что Гоуст, не теряя времени, подошёл к шкафу и начал сдвигать его в сторону. Сопротивление было незначительным, и вскоре они обнаружили огромную дыру в стене – скрытый проход. Гоуст вошёл в скрытое помещение, и его взгляд сразу зацепился за стол, на котором лежала записка. Он аккуратно поднял её и прочитал:

«Если вы читаете это, значит у вас ещё есть шанс.»

— Шанс на что? – произнёс Соуп Всё вокруг было покрыто слоем пыли, а воздух в скрытом помещении был затхлым. Прайс, не отвлекаясь, прошёл вглубь помещения и отодвинул штору. Мгновение, и он замер. Это была огромная самодельная бомба на таймере, который показывал остаток 7 минут. Внутри металлического корпуса устройства тускло поблёскивали провода, а вокруг был настоящий адреналин. — Дождались, блять! А я говорил! – психовал Соуп, его лицо исказилось от гнева, а пальцы нервно подёргались, как будто он был готов на что угодно, лишь бы решить эту проблему. Гоуст в глубоком молчании продолжал смотреть на бомбу. Этот момент был критическим. — Я сам его закопаю. Обязательно. Но сейчас… идеи? – спросил он, переводя взгляд на команду, пытаясь сосредоточиться и вырвать хоть какую-то мысль из хаоса. Прайс, не теряя времени, начал бегло осматривать устройство. — Нам нужно раздобыть инструмент для разборки или хотя бы для срезания этих проводов. – сказал он решительно. – Если есть что-то, что поможет вытащить таймер, это шанс. — Может, рискнём? Соуп раздражённо метнулся к ящикам, искал, что-то подходящее, но время стремительно убывало. — Нашёл.

***

Звон в ушах стал отличной причиной для пробуждения, но вместе с ним накатило и осознание произошедшего. Голова была тяжёлой, мышцы болели, а мысли путались в хаосе. С трудом разлепив веки, Исида осмотрелась. В глазах резануло от слишком яркого освещения, а окружающая обстановка не сулила ничего хорошего. Грязно-белые стены, пустота и никакой мебели, кроме одной странной детали. В центре комнаты стоял массивный блок, похожий на плаху. Из его середины тянулась толстая цепь — тяжёлая, почти ржавого оттенка. Взгляд проследил её путь, и холод пронзил всё тело. Ошейник. На её шее был надет ошейник, и именно к нему крепилась эта цепь. Вдох. Выдох. Вдох… Пальцы дрожали, когда она подняла руку и осторожно коснулась металла. Холодный, грубый, плотно затянутый. Дёрнула раз — без толку. Попыталась поддеть ногтями замок — бесполезно. Ты в ловушке. Мысль била в голову, как набат. Она резко втянула воздух, стараясь успокоиться. Паника — худший враг в таких ситуациях. Нужно найти выход. Но прежде, чем Исида успела осмотреться внимательнее, раздался щелчок. Где-то над головой, за пределами комнаты, что-то включилось. А затем раздался голос. Спокойный, размеренный. — Очнулась? Отлично. Тогда начнём. — Пошёл к чёрту! Грёбанный псих! — Как ты думаешь, если они ещё живы, то придёт ли он за тобой? В чью пользу он сделает выбор? А если в твою… то попадёт в очередную ловушку. Пиф-Паф. – раздался голос в громкоговорителе – Минус два, три? И я улучшу своё шаткое положение. Ведь вы вечно мешаетесь под ногами. — Чего ты хочешь? — Сломать тебя. Исида сжала кулаки, пытаясь собрать себя по кусочкам. Но каждое движение, каждый звук внутри этого стерильного, давящего пространства только усиливали страх. «В такие моменты хотелось просто сбежать, запереться в своей комнате, выбросить ключ и забыть обо всём.» Я больше не хочу. Где этот ключ? Откройте...Выпустите меня.