Золотая Кровь

Ты просишь меня помочь, но ты просишь, тыкая ножичком мне в спину.

В брифинговой комнате снова разгорелись споры. Атмосфера была напряжённой, как натянутая струна. — Ты не можешь этого отрицать! – Прайс ударил кулаком по столу, его голос звучал, словно выстрел. – Ты что-то знаешь, а мы здесь бродим, как ёжики в тумане. — Да как вы не поймёте! – раздражённо ответила Кейт – Здесь всё не так просто. Речь идёт не только о... Не успела она договорить, как дверь кабинета приоткрылась, и внутрь тихо вошли Саймон и Ивон. — Ну, явились! – с усмешкой бросил Соуп. — Что мы пропустили? – поинтересовалась девушка, осторожно опускаясь на свободный стул. Пауза повисла в воздухе. Прайс выглядел так, словно сейчас лопнет. — Всё. – мрачно сказал он – Абсолютно всё. Повисло неловкое молчание, во время которого опять начались переглядывания. — Кхм…Раз уж вы наконец нашлись, тогда приступим. – начала Кейт – Поступили новости от Гарзы. — Надо же. А я уж думал, мы уже не дождёмся. — Всё как заказывали. Итак, пройдёмся по недавним событиям. После того, как вы успешно устранили Моронез, ситуация несколько изменилась. Жизнь Герреро усложнилась, но дело по-прежнему процветает. — Нет незаменимых людей. Наверняка он уже нашёл нового изготовителя. — Возможно. Но речь пойдёт о другом. Мы узнали, как происходит вербовка в ряды картеля Сангре Дорада. Человек Гарзы – Диего, очень постарался, но… — Но?

***

Монтеррей, Мексика Диего был молодым парнем, который служил под началом Гарзы. В её ряды он вступил несколько лет назад, желая продолжить дело погибшего старшего брата. Эта утрата стала для него переломным моментом, и с тех пор он делал всё, чтобы доказать свою полезность. Он хотел, чтобы брат смотрел на него с гордостью с небес, а родители могли жить спокойно, не зная нужды. Хотя их семья никогда не была на грани выживания. Именно поэтому он с особым упорством взялся за новое задание. Выслеживая вербовщиков Герреро, Диего добился определённых успехов. Братство в одном из университетов. Чтобы подобраться ближе, Диего создал продуманную легенду: он стал обычным студентом, выходцем из небогатой семьи, мечтающим о лучшей жизни. Его внимание к деталям поражало – от поддельных документов до выученных манер и акцента, чтобы ничем не выдать себя. Попасть в братство оказалось сложнее, чем он ожидал. Это была элитная организация, обвешанная псевдоакадемическими традициями и тайными ритуалами. Диего пришлось участвовать в изнурительных испытаниях, чтобы заслужить доверие «старших братьев». Каждый вечер он возвращался в свою комнату, анализируя услышанное и планируя следующий шаг. Стук в дверь вывел Диего из раздумий. Он открыл её и застыл на месте, увидев перед собой Эрнесто — одного из основателей и старших братства. Эрнесто выглядел, словно сошёл с обложки глянцевого журнала: безупречная белоснежная улыбка, идеальная укладка волос, дорогие часы, которые стоили больше, чем вся жизнь среднего студента. Его соцсети изобиловали фотографиями с пляжей, вечеринок и модных мероприятий. Казалось, что он живёт в мире, где нет места проблемам. — Диего, верно? – Эрнесто говорил мягко, словно старый друг. – Сегодня вечером у нас будет... скажем так, закрытое мероприятие. Тайная вечеринка. Приходи, не пожалеешь. Он подмигнул, обнажив ту самую обворожительную улыбку, от которой у большинства людей начинали дрожать колени. Затем, не дожидаясь ответа, развернулся и ушёл, оставив за собой запах дорогого одеколона и ощущение неясной угрозы. Диего остался стоять в дверях, чувствуя, как внутри у него смешиваются тревога и азарт. Это было приглашение, которого он ждал. Шанс узнать больше, проникнуть глубже. Но он понимал: вечеринка вряд ли окажется обычным весельем. За этой блестящей маской наверняка скрывается что-то гораздо более тёмное. Так оно и вышло. Когда время приблизилось к полуночи, дом братства был полностью заполнен молодыми парнями, которые, как и Диего, были приглашены старшими. Повсюду звучала музыка, стены вибрировали от басов. Столы ломились от дорогого алкоголя, а по углам мелькали следы чего-то более запретного. Среди толпы выделялись девушки, специально приглашённые, чтобы добавить огня в это празднество. Они были яркими, эффектными, и казалось, идеально вписывались в этот декадентский антураж. Диего держался уверенно, хотя внутри всё кипело от напряжения. Сохраняя трезвый ум, он лишь делал вид, что наслаждается "дарами", которыми старшие щедро делились с новоиспечёнными членами клуба. Улыбки, лёгкие тосты, короткие разговоры – всё выглядело естественно, но каждый шаг был выверен. Цель Диего была ясна: собрать как можно больше информации. Поэтому он передвигался по залу, выбирая укромные места, где звучали более тихие разговоры. В одной из таких групп он услышал обрывок беседы. — Говорю тебе, это рабочая тема. – с жаром говорил парень с короткой стрижкой и дорогими часами, держа в руке стакан с чем-то тёмным. – Закроешь свой студенческий кредит уже через неделю. — Да ну. – недоверчиво протянул другой, менее уверенно. – Это правда безопасно? — Абсолютно. – заверил его первый. – Главное, чтобы ты держал язык за зубами и делал, что скажут. Диего старался выглядеть равнодушным, но сердце забилось сильнее. Это был первый настоящий след. Теперь ему оставалось выяснить, о чём именно шла речь и что скрывалось за этими словами. Выбравшись на балкон, Диего вдохнул свежий ночной воздух, пытаясь унять напряжение. Гул музыки и смех доносились изнутри, но здесь, под звёздным небом, казалось, будто время замедлилось. Он быстро набрал номер своего старшего коллеги и передал имеющуюся информацию. — Да, я попытаюсь узнать больше. Может устроюсь к ним… Внезапно он почувствовал, как что-то холодное скользнуло по его спине — это был страх, который накрыл его с головой. На его плечо опустилась тяжёлая рука. Пальцы сжались, будто намереваясь удержать его на месте. Диего медленно повернул голову. Перед ним стоял Эрнесто, его глаза блестели в тусклом свете уличного фонаря. Улыбка исчезла с его лица, уступив место хищному выражению. — Я давно наблюдал за тобой. – сказал Эрнесто низким, спокойным голосом, от которого холод пробежал по коже. – Думаю, пора поговорить. Мобильный телефон выскользнул из руки Диего и с глухим стуком ударился о деревянный пол балкона. Его сердце забилось так, что, казалось, оно сейчас вырвется наружу. — Ты ведь не думал, что всё это так просто, правда? – Эрнесто медленно наклонился ближе, его голос был одновременно тихим и угрожающим. – Пошли, у нас есть... несколько вопросов к тебе.

***

База Гарзы Пыль поднялась столбом, колёса автомобилей с визгом скользили по гравию. Ворота особняка Валерии Гарзы были пробиты с громким треском, а эхо этой дерзкой выходки раскатилось по всей территории. Вооружённые люди Валерии сразу же бросились к месту прорыва, готовые к бою. Кто-то уже снял предохранитель, а другие вскинули оружие, ожидая команды. Дверь ведущей машины медленно открылась, и из неё вышел мужчина крепкого телосложения. Его лицо с грубыми чертами выдавало бесстрашие и холодный расчёт. На нём был чёрный костюм, который странно гармонировал с пылью и хаосом вокруг. Он огляделся с невозмутимым видом, словно происходящее не имело к нему никакого отношения. — Где ваше гостеприимство? – протянул он, ухмыльнувшись, его голос был хриплым и язвительным. Воцарилась напряжённая тишина. Люди Валерии не знали, стрелять или ждать приказа. Дверь особняка распахнулась, и на улицу уверенно вышла Валерия Гарза. Её походка была плавной, но в каждом движении читалась сила. — У тебя одна попытка, чтобы объясниться. – холодно сказала она, скрестив руки на груди. Её голос был тихим, но настолько твёрдым, что затмил даже шум двигателей. Мужчина улыбнулся, чуть наклонив голову, будто рассматривая свою собеседницу. — Уверен, мы найдём общий язык. – ответил он, его ухмылка стала шире. – А может, и не найдём... Всё зависит от того, насколько ты готова к переменам. Валерия не дрогнула, её взгляд был острым, как лезвие. — У тебя есть две минуты, чтобы убедить меня не пристрелить тебя прямо здесь. Мужчина рассмеялся — низким, хриплым смехом, который больше походил на рычание. Он сделал шаг вперёд, демонстрируя спокойствие, которое выглядело почти издевательским на фоне оружия, направленного в его сторону. — Сотрудничество. – начал он медленно, словно смакуя каждое слово. – Хесус Герреро всегда уважал своих коллег. Поэтому я здесь с предложением, которое трудно отвергнуть. Он выдержал паузу, оглядывая лица людей Гарзы, словно изучая их реакцию. — Работайте с нами. – продолжил он. – Отдавайте часть дохода, и все останутся целы. Без исключений. Его слова повисли в воздухе, словно затягивающая петля. Люди Герреро явно чувствовали себя уверенно, готовые действовать по первому сигналу. Валерия молча смотрела на него, её лицо оставалось бесстрастным, но в её глазах горел огонь. Она сделала шаг вперёд, вставая так близко, что могла бы ощутить запах его дорогого одеколона. — Убирайтесь. – коротко сказала она, словно рубанула ножом. Она кивнула своим людям, и те мгновенно вскинули оружие, прицелившись в незваных гостей. Тишина стала невыносимой, воздух будто заискрился от напряжения. Мужчина не шелохнулся, его лицо оставалось всё таким же невозмутимым. Он поднял руки в жесте, демонстрирующем покорность, и слегка покачал головой, как бы выражая сожаление. — Ты делаешь ошибку, Валерия. – сказал он с ледяным спокойствием. – Мы всегда можем вернуться... и тогда разговор будет совсем другим. Он отступил назад, поднял руку, подавая сигнал своим людям, и медленно двинулся к машине. Незваные гости, соблюдая дистанцию, начали ретироваться, но в воздухе витала угроза, явная и осязаемая. — Кстати! – крикнул мужчина и кинул из окна мешок, ровно к её ногам – Удачи! Женщина подошла ближе и осмотрела содержимое. Это был Диего. Точнее то, что от него осталось. Но достаточно узнаваемо, чтобы определить с первого взгляда. Валерия молча смотрела вслед удаляющимся гостям, её лицо оставалось холодным, но кулаки были сжаты до белых костяшек. — Усильте охрану. – бросила она через плечо одному из своих людей. – Они вернутся.

***

В брифинговой комнате вновь повисло тягостное молчание. Каждый обдумывал происходящее, но никто не решался первым нарушить тишину. Наконец, Соуп тяжело вздохнул и протёр лицо рукой. — Как они вычислили бедолагу? – его голос звучал устало, но в нём слышался оттенок горечи. — Важно лишь одно. Они хитры. Внимательны. Они знают, что за ними следят, и их это совершенно не беспокоит. Соуп кивнул, но это не успокоило его. — А что вы хотели? – вмешался Газ, откидываясь на стуле. В его голосе слышался вызов. — Вербовщики такие же зависимые, как и те, кого они втягивают в это дерьмо. Они сделают всё, чтобы остаться на плаву. — Это идеальная рекламная кампания, – тихо добавил Саймон, скрестив руки на груди. – Бедные студенты, застрявшие в долгах, слушают сказки о быстрых деньгах и лёгкой жизни. — Пока не окажется, что всё это – ловушка. – продолжил Соуп, сжимая кулак на столе. – И выхода у них больше нет. Прайс поднялся, медленно оглядывая присутствующих. — Это не просто бизнес, это система. И если мы хотим её разрушить, нам придётся действовать жёстче, чем они. — Этим и займётесь. Продумаем план. Я тоже кое-что узнаю. Может найдётся этот громила, который вторгся к Гарзе. – сказала Кейт, как бы завершая брифинг. Ивон и Саймон переглянулись, и мужчина одобрительно кивнул. — Может стоит сказать то, что уже давно известно? – сказала девушка, встречаясь взглядом с Кейт — Ты о чём? – непонимающе интересовался Соуп — О том, что за нами тоже следят… Эти слова повисли в воздухе, словно вызов. — Ты это серьёзно? И кто…Оу. — Я так и знал! – крикнул Прайс – Это ведь оно? Да, Кейт…Об этом ты умолчала. Мы живём с ним под одной крышей, между прочим. — Бросьте. – ответила она – Вы уже давно всё понимали. Эти двое вообще ведут свою игру. Что? Это моя база. Я знаю всё. Саймон молчал, он лишь слегка наклонил голову, словно переваривал сказанное. Ивон, в свою очередь, сидела с серьёзным выражением лица, но её взгляд был острым, как нож. — Кстати, задержитесь после. – добавила Кейт, заметно усиливая напряжение в комнате. Её слова не оставляли места для вопросов. – Есть кое-что, о чём нам нужно поговорить. Соуп, который до сих пор пытался удерживать хладнокровие, поднялся с места и подошёл к столу, вытирая лоб, как будто пытался собрать свои мысли. Он бросил взгляд на Кейт, затем на остальных. — Опять что-то важное, о чём нам стоит знать? – спросил он, но его голос был обострён, как бы в ожидании следующего шага. — Важно. Мы не можем позволить себе терять ни одного человека на этом этапе. Это не тайна, но вы узнаете всё позже от этой парочки. А теперь брысь из кабинета… Когда все ушли, и они остались втроём, Ласвэлл тяжело выдохнула и упала в своё кресло. — Рассказывайте. Что узнали? И они действительно рассказали всё, что удалось выяснить. Женщина кивнула и молча закурила, вскоре указывая пальцем на девушку. — У тебя проблемы, Исида. А ты, – указала она на Гоуста – Поможешь их решить. — Что за проблема? – одновременно спросили они, переглядываясь — Расмус намекнул тем, кто сверху, что ты не в себе. А ещё, кое-то игнорирует звонки своего психотерапевта. Так что, вот… – Кейт кинула на стол визитку – Адрес нового кабинета. Уезжайте вдвоём. Решите все вопросы. Не будете маячить перед Расмусом. — Но как же… — Это не обсуждается. Выполнять! Детали меня не интересуют, уверена вы справитесь. А мы пока тут всё узнаем и позвоним, если вы срочно понадобитесь. — Так это отпуск? – уточнил Гоуст — Кхм. Можно и так сказать. Но это не официально. А теперь идите… Гоуст и Ивон переглянулись, и, понимая, что им не остаётся другого выбора, встали и, молча направились к выходу. Их шаги затихли в коридоре, а дверь закрылась за ними с мягким щелчком. Оставшись в одиночестве, Кейт закрыла лицо руками. Её пальцы на мгновение задержались на лбу, как если бы она пыталась отогнать беспокойство и мысли, которые она не могла игнорировать. — Так. – произнесла она, опуская руки и глубоко вдохнув. Её глаза потемнели от сосредоточенности, а выражение лица стало более суровым. – Да, я знаю, что мне нужно сделать. Она сделала шаг к столу, на котором были разбросаны её бумаги, записи и прочие документы. Кейт молча пролистала бумаги, пока не остановилась на одной из них. На краю листа был написан номер телефона, который она знала слишком хорошо. Она взяла телефон и набрала номер. — Это Кейт. Нам необходимо срочно поговорить.