Золотая Кровь

Столько возможностей выразить свою ненависть, просто глаза разбегаются.

Сон не шёл. Исида лежала на своей кровати, неуклюже завернувшись в одеяло, как будто оно могло защитить её от мыслей, что роились в голове. Потолок казался бесконечным белым океаном, в котором каждое пятно становилось новой точкой для размышлений. «Что я упускаю?» – думала она, прокручивая в памяти последнюю встречу с лейтенантом. Его слова эхом звучали в её сознании: то насмешливо-колючие, то неожиданно мягкие. Этот человек – сплошная загадка, словно сам не понимал, как хочет к ней относиться. Но были и слова Гарзы, которые оставили неприятный осадок. «Как брат?...Всему своё время». Она сказала это как бы вскользь, но тон был хищным. Исида почувствовала, как мерзкий холодок пробежал по спине при воспоминании об этом моменте. На что она намекала? В комнате царил полумрак – единственным источником света было небольшое окошко в стене, пропускающее слабое сияние полной луны. Тени от лежавших на полу вещей казались больше, чем должны быть, превращаясь в призрачные фигуры. Исида перевернулась на бок и потёрла глаза, но перед ней всё равно стояли лица лейтенанта и Гарзы. Слишком разные люди, но каждый из них так или иначе влиял на неё. «А может, дело не в них? Может, я сама не понимаю, чего хочу? Гоняюсь за несуществующей правдой, пытаясь заполнить пробелы в своей опустевшей жизни.» – мысль резанула её, как осколок стекла. Она вновь перевернулась и прикрыла глаза, пытаясь найти точку покоя, но вместо этого пришло воспоминание. Она снова услышала его голос, такой родной, тёплый, чуть хрипловатый… «Ей было лет 12, когда бабушка подозвала её к телефону. Это звонил Александр. Радостно прискакав и отогнав старушку, чтобы та не подслушивала, наконец ответила: — Братик, когда ты приедешь? Я так скучаю. — Я пропаду на время, принцесса. — Оу…ладно. – прозвучал всхлипывающий детский голосок, старающийся скрыть волнение – Но куда ты? Он помолчал пару секунд, и тишина оказалась тяжелее любых слов. — Не могу сказать, – наконец ответил он, а в голосе появилась нотка сожаления. – Отправляют на задание, буду без связи. Придётся вылететь в другую страну. Она хотела спросить, в какую, но осеклась. Они оба знали правила. Он не мог говорить. Она не могла спрашивать. Тогда малышка прижала трубку к уху, вцепившись в неё, как будто могла удержать брата рядом, просто сжав сильнее. — Когда вернёшься? — Как только смогу, – уклончиво ответил он, и она услышала в его голосе ту особую мягкость, которая была только у него. – Скоро. А пока веди себя хорошо, ладно? Не подведи старшего брата. Она фыркнула тогда, пытаясь скрыть тревогу за шутливым тоном: — Ты как будто сомневаешься. — Не сомневаюсь, принцесса. Просто напоминаю. Эти слова были последними. С тех пор – ничего. Только тишина. Он вернулся лишь через год и это было настоящим испытанием для всеми забытой малышки.» — Как всё изменилось, брат. – прошептала она в воздух, стирая с лица отпечаток скатившейся слезы. Слеза, вырвавшаяся из-под ресниц, оставила влажный след на щеке. Исида стёрла её дрожащей рукой, будто это могло стереть и груз воспоминаний. Она смотрела на потолок, но вновь видела совсем другое – его лицо, спокойное и уверенное, каким оно было всегда, даже когда он уходил на задания. «Ты бы сейчас меня не узнал. И я себя не узнаю.» Её взгляд скользнул по тусклому свету из окна. Всё казалось таким чужим: холодные стены базы, её собственная жизнь, наполненная тайнами и недосказанностью. А ведь раньше всё было проще. Раньше был он. — Если бы ты был здесь, ты бы нашёл способ всё исправить, – тихо сказала она, словно он мог услышать. – Но ты оставил меня одну разбираться с этим. Она закрыла глаза, пытаясь унять комок в горле. Но вместо покоя снова пришло его лицо и слова, которые она так часто повторяла в своей голове: «Я вернусь, принцесса. Просто жди.» Тишина комнаты ответила ей глухим эхом. Где-то за стеной слышались шаги и стук в дверь – напоминание о том, что мир вокруг не останавливается, даже если внутри тебя всё стоит на месте.

***

Ранний утренний сбор. Девушка вошла в кабинет последней и взгляды сонных коллег устремились прямо на неё. Не скрывая усталость, она упала на ближайший к выходу стул и попыталась нацепить маску сосредоточенности. — Эй – шепнул сидящий рядом Газ – Ты в порядке? Сухо кивнув, она шумно выдохнула, откидывая голову назад. Дверь с шумом открылась, так, что девушка почти подпрыгнула на месте. В самом деле, Кейт пора перестать так врываться. И не важно, что это её кабинет. Все стали слишком дерганными в последнее время, а она не старалась облегчить положение. По привычке окинув коллег холодным взглядом, женщина перешла сразу к делу. — Отлично, все на месте. Пришли результаты исследования вещества, которое вы раздобыли на той вечеринке. — Боже, Ласвэлл – начал Прайс – Ты только для этого подняла нас в такую рань? — Да. Ещё вопросы? Тишина. Кузнечики? Ваш выход. На фоне не хватало лишь пения цикад или чего-то подобного. — Ну так и что там с этим веществом? Наркотик, как наркотик. У нас не лаборатория и рецепт нам не нужен. – пытался отшутиться МакТавиш — Вижу вы все встали не с той ноги. А теперь объясняю для нетерпеливых. – Ласвэлл сверкнула глазами, вынуждая всех молчать – Состав практически идентичен составу экстази, но умноженный на 10 и приправленный особым компонентом. Сертралин. И это очень хороший ход со стороны Герреро, ведь он получает армию послушный дерганных людей, которые под воздействием наркотика и его речей, с радостью следуют за ним. Исида вновь издала тяжёлый вздох, тем самым привлекая к себе внимание. — Что? Я слушаю. Ужас, кошмар и всё такое. Продолжайте. Ласвэлл косо на неё посмотрела, и кашлянув, продолжила свою мысль: — Я изучила список людей из списка Гарзы и знаю с кого мы начнём. Кстати, от неё не поступало новостей? — Нет. За последнюю неделю – тишина. Да и в стране вроде не всё так плохо, как мы предполагали. — Это пока что. Ведь наша следующая цель – это Бриса Моронез. Именно она является разработчиком и главным управляющим по созданию «супремо». Все особые ингредиенты – её зона ответственности. Уберём её и пошатнём производство отравы. — Что о ней известно? Ласвэлл вывела на экран фотографию мексиканки: на изображении была женщина с уставшим лицом, её волосы украшали пряди седины, добавляя образу ещё больше грусти. — Ничего такого. Умна, но беззащитна. Власть от столь тесной связи с Герреро, дарит ей спокойный сон. Есть шанс, что он неровно дышит к ней. У неё был муж, обычный работяга, который «случайным» образом угодил под шальную пулю. Так или иначе, она будет первой. — Если ворошить осиное гнездо, так до конца… Когда команда начала расходиться, Ласвэлл окликнула Гоуста. Дождавшись, когда дверь закроется за последним человеком, она наконец расслабилась. Сев в кресло и закурив, она осмотрела папку, которую всё это время крутила в руках. — Вот, полюбуйся. – сказала она, кидая её на стол Пробежавшись глазами по документу, лейтенант перевёл взгляд на начальницу. — Когда? — Сегодня. — Не хорошо… Это может стать проблемой. — И обязательно будет. Так что, пригляди за особо нервными. Конфликт неизбежен, но лучше минимизировать последствия. Кивнув, он также покинул кабинет, мысленно проклиная предстоящий день.

***

Завтрак прошёл в своеобразном спокойствии. Пока МакТавиш и Газ о чём-то спорили, девушка лениво ковырялась в тарелке. Настроение было ниже плинтуса, но разгонять это ещё дальше не хотелось. Гоуст как и следовало ожидать, сверлил её взглядом. — Не надоело? – наконец спросила она — Нет, а что? — Да вот думаю, может тоже прикупить какой-нибудь аксессуар. Вижу это довольно полезно. — Нелепая попытка переключить моё внимание. Так сильно нервничаешь? Или что-то скрываешь? — Я хотя бы не прячу себя под маской. — Нет. Ты прячешься у всех на виду… — Ну всё, хватит с меня. – сказала она, резко встав из-за стола, заодно прихватив свой кофе. Покидая столовую, она краем глаза заметила, как Гоуст встал со своего места и, не сказав ни слова, направился следом за ней. Так они шли пару минут, шаг за шагом. — Теперь ты и преследованием занимаешься? – язвительно спросила она, обернувшись через плечо. — Мне тоже нужно на улицу. Ты не одна здесь живёшь. — Ага. Как же. Выбравшись на свежий воздух, она попыталась оторваться от назойливого лейтенанта, но он повсюду её находил. Наконец утомившись от попыток отделаться от него, она села на любимую скамейку и закурила. Вдалеке послышались голоса других членов команды, которые направлялись в их сторону, громко смеясь над очередной шуткой Соупа. «Что там говорил Гоуст об одиночестве?…» — Не хочешь уехать на пару дней? Сменить обстановку, например. От такого выпада, она чуть не подавилась горячим напитком. — Слушай, Райли. – сказала Энгель, призывая его – Я конечно привыкла, что ты странный. Но сегодня это бьет все рекорды. Ничего не хочешь рассказать? Ворота базы со скрипом отворились, привлекая внимание всех присутствующих. На территорию въехал массивный чёрный джип с не менее крутыми номерами. Вскоре, из машины вышел человек с довольно знакомым нелепым очертанием. Он улыбался водителю, забирая свой чемодан из багажника. — «Спасибо, Эрни. Счастливого дня!» – донеслось до их слуха — Бля… – не удержался лейтенант Девушка ошарашенно встала с места и направила взгляд в одну точку. По мере приближения мужчины, лицо её менялось с пугающей скоростью. — Да что б я провалилась…Это шутка? Что этот крысёныш здесь забыл? Наконец подошедшие парни, продолжали о чём-то хихикать, ровно до момента, пока не заметили напряженных коллег. — Эй что тут у вас? …Оу…Эмм… Чёрт. – начал было Соуп Тем временем, прибывший человек направлялся к остолбеневшим неподалёку фигурам, которые уже вот 5 минут не сводили с него глаз. — Всем привет! – начал он – Вижу вы удивлены. Энгель…Давно не виделись. Как ты? — Генерал Расмус. – произнесла она, словно выплёвывая его имя – Было прекрасно, ещё пару минут назад. Повисло неловкое молчание, пока эти двое сверлили друг друга взглядом. Наконец Гоуст перекрыл девушке обзор своим телом. — Выдохни — тихо, но твёрдо произнёс он, не оборачиваясь. — Здесь не место для выяснения отношений. — Так вот почему ты так себя вёл…А где место, Саймон? Ты же знаешь, что я не могу просто стоять и делать вид, что всё нормально, когда этот человек здесь. Он слегка наклонился, чтобы говорить тихо, не привлекая внимания других. — Сейчас важно не то, почему он приехал, а как мы на это отреагируем. Ты умная, Ивон. Не дай эмоциям взять верх. Девушка сжала кулаки, чувствуя, как ярость кипит в ней, но всё же выдохнула, пытаясь унять бурю внутри. — Ладно, – процедила она сквозь зубы. – Но если он посмеет вмешиваться... — Он всегда вмешивается, – прервал её Гоуст, с лёгкой улыбкой на губах, но с серьёзным взглядом. – Просто на этот раз мы должны быть готовы. Тем временем, сообразивший вовремя Прайс, увёл неуклюжего генерала напрямую к начальству. Они вошли в здание, оставив за спиной шум и взгляды любопытных. — Умный ход, – заметил МакТавиш, который тоже оставался рядом. – Капитан знает, как вовремя устранить... ненужные искры. Энгель не ответила, но её взгляд ясно говорил, что с уходом генерала её недоверие и злость никуда не делись. Вопрос лишь в том, насколько долго она сможет их сдерживать.

***

Весь день, словно продолжал испытывать терпение девушки. Первый эпизод произошёл ещё утром, сразу после столь неприятной встречи. Саймон увёл ее в тренировочный зал, ссылаясь на возможность выпустить пар и заодно проверить её навыки ручного боя. — Давай. Считай это матч-реванш. – Саймон повернулся к девушке с усмешкой, но в глазах читалась серьёзность. Он сбросил куртку и подготовил руки, как если бы готовился к настоящему бою. — Мечтай. Девушка, не собираясь отступать, спокойно выдохнула и подошла ближе. Она не стала тратить время на слова и сразу перешла к делу. Несколько быстрых ударов, крутые повороты, уверенные движения. Саймон наблюдал за ней с явным интересом, подмечая каждую деталь, каждое движение. — Не плохо – сказал он после того, как она закончила свою демонстрацию. – Но теперь давай попробуем что-то более реальное. Саймон сделал несколько быстрых шагов вперёд, заставив её слегка отступить. Он не стал сразу атаковать, его движения были изучающие, как у хищника, оценивающего свою добычу. Он остановился в паре шагов от неё, смотря в глаза. Молчание витало в воздухе, и в нем чувствовалась сила, с которой он был готов к бою. — Твоя защита хороша, но она слишком предсказуема. – произнёс он и вдруг, как молния, атаковал. Он стремительно выдвинул руку в её сторону, пытаясь схватить её за плечо. Но девушка была готова – она мгновенно перекатилась вбок, уворачиваясь от его хватки, и сделала резкий удар по его ребрам. Саймон присвистнул, его лицо не изменилось, но в глазах появилась искра уважения. Он даже немного отступил, чтобы дать ей пространство. — У меня был хороший учитель. — Вижу. – сказал он с лёгкой усмешкой. – Но сейчас ты слишком много думаешь о движениях, а не о намерениях. Он вдруг резко взял её за руку, дёрнул на себя, и они оказались в стойке, в которой ей пришлось балансировать, удерживая равновесие. В его хватке не было злости, только расчет и холодная концентрация. Девушка сжала зубы и сосредоточилась. Она не собиралась сдаваться. В этот момент дверь в зал со скрипом открылась и в проходе показались Расмус и Прайс, который проводил ему экскурсию по базе. Судя по выражению лица капитана, даже он уже начинал терять терпение от столь любопытного гостя. В тот момент, как девушка отвлеклась на генерала, Саймон сделал неожиданный выпад и она с грохотом свалилась на спину, попутно ударяясь головой. В воздухе пронесся резкий звук удара, а она осталась лежать несколько секунд, пытаясь собраться с мыслями. Мужчина сразу же присел рядом, его лицо мгновенно стало серьезным, он знал, что сделал слишком резкий выпад. В его взгляде мелькнуло беспокойство, несмотря на его контроль над ситуацией. — Ты в порядке? – он протянул руку, чтобы помочь ей подняться. Девушка на мгновение застыла, её глаза блеснули решимостью, несмотря на боль. Она оттолкнула его руку и, сжимающимся взглядом, поднялась сама, осматриваясь. Немного шатаясь, она стояла, но гордость не позволяла ей упасть снова. — Это было нечестно, – её голос был твёрдым, но сдержанным. – Я отвлеклась. — И в реальном бою, это фатально. Ты знаешь это не хуже меня. — Да, да… Избавь меня от этого. Лейтенант лишь усмехнулся и, снова поднимая руку в стойку, молча предложил ей продолжить. — Что тут у нас? – Расмус поднёс руку к своему подбородку, словно оценивая ситуацию. – Я-то думал, мы сюда для экскурсии пришли, а не для демонстрации боевых навыков. Саймон, закрыл собой девушку, и стараясь не реагировать на вторжение слишком эмоционально, посмотрел на Расмуса. Его взгляд стал ледяным, а в воздухе повисло напряжение. — Эм, капитан, давайте не будем им мешать. Когда дверь за ними закрылась, Энгель выдохнула. — С радостью бы пристрелила этого индюка… Второй эпизод, случился в тире. Энгель стояла перед линией тира, её взгляд сосредоточен на мишенях, которые были расставлены на различных дистанциях. Честно сказать, на месте мишени, она представляла лицо Расмуса. Руки крепко держали пистолет, а дыхание было ровным и спокойным, словно каждый выстрел помогал ей отгонять мысли и чувства, которые накапливались с момента её последнего столкновения с лейтенантом. Не говоря уже о генерале, который бесил её с самого утра. Кстати о лейтенанте. В этот момент Саймон стоял за её спиной, наблюдая, как она снова и снова метко попадает в мишени. Его взгляд был острым, анализирующим каждое её движение. Он не вмешивался, но внимательно следил за её действиями, как всегда, когда это касалось её тренировки. — Браво. Не зря тебя прозвали лучшим снайпером. Саймон шагнул вперёд, теперь стоя рядом с ней, но не мешая. Его взгляд был внимательным, и он заметил, как она пыталась скрыть свои сомнения за внешней спокойностью. — Отпусти эти мысли, Ивон. Девушка вздохнула, не поворачиваясь к нему. Спиной она ощущала его мимолётное прикосновение и внутри опять пробуждалось странное чувство. Очередной выстрел, и пуля пронзила мишень, оставив яркое пятно прямо в центре. Резкий писк микрофона заставил Энгель вздрогнуть, а её напряжённые пальцы сжали рукоять пистолета сильнее, чем было нужно. Саймон бросил короткий взгляд в сторону комнаты за бронированным стеклом, где стоял генерал. Голос Расмуса раздался с лёгкой насмешкой. — Так держать, Энгель! – произнёс он, постукивая пальцами по стеклу. – Если бы все стреляли с таким упорством, у нас давно не осталось бы врагов. После этого, он вновь оставил их. Энгель, сжав зубы, вновь подняла оружие. Её движения теперь стали чуть резче, а выстрелы – быстрее. Она точно попадала в цель, но в каждом выстреле чувствовалась едва сдерживаемая злость. Саймон молча наблюдал, и его взгляд был полон противоречивых эмоций: восхищения её решимостью и понимания, что это упрямство может стать её же слабостью. Когда она закончила последний выстрел, зал вновь наполнился тишиной, нарушаемой только эхом от раскатов. Девушка опустила пистолет, её дыхание было тяжёлым, но взгляд твёрдым. — Ещё скажи, что он не провоцирует меня… Третий эпизод, перешёл все рамки здравого смысла. Девушка направлялась в сторону своей комнаты, как в очередной раз наткнулась на Расмуса и Прайса. Капитан пытался подать ей сигнал, чтобы она ушла, но не успел. Генерал, увидев её, поднял руку в приветственном жесте, но его тонкий сарказм не замедлил проявиться: — О, Энгель. А мы как раз хотели посмотреть улучшенные комнаты. Покажешь свою? Энгель подняла бровь, её лицо не выражало особого восторга. После напряжённого дня, ей меньше всего хотелось делить личное пространство с любопытным крысёнышем. — Конечно, – ответила она, скрывая лёгкое раздражение за ровным голосом. – Надеюсь, вы не ожидали роскоши. Генерал рассмеялся, жестом предлагая ей идти вперёд. — Нам достаточно увидеть, как обустраиваются наши лучшие кадры. Энгель молча повернулась и направилась в сторону своей комнаты, слыша, как шаги мужчин звучат за её спиной. Добравшись до двери, она провернула ключ и открыла её. Генерал вошёл первым, быстро осмотрев помещение. — Минимализм, – заметил он, подойдя к столу и бросив взгляд на книги. – Ты удивляешь меня, Энгель. Я думал, у тебя будет что-то более… индивидуальное. Расмус молча осмотрел комнату, затем повернулся к ней: — Похоже, ты здесь только работаешь и спишь. Ни одного намёка на что-то личное. Энгель скрестила руки на груди, её взгляд был холодным, но твёрдым. — Здесь всё, что мне нужно. Генерал ухмыльнулся, кивая. — Что ж, это многое говорит о тебе. Надеюсь, ты не забудешь, что иногда стоит добавлять немного тепла в жизнь. Её глаза чуть сузились, но она промолчала. Генерал коротко хохотнул, бросив на неё последний взгляд, и, повернувшись на каблуках, направился к двери. — Не забудь, Энгель. – произнёс он, оглянувшись через плечо – Иногда человек — это не только работа. Дверь с тихим щелчком закрылась за его спиной. — Ублюдок…

***

На ужин, девушка пришла в мягко говоря, отвратительном настроении. В воздухе витал лёгкий аромат горячей еды, но даже это не могло смягчить её внутреннее раздражение. Она быстро осмотрела помещение и заметила, что Расмуса, к счастью, не было. Однако весь остальной состав был в сборе. Подойдя к столу, Энгель устало рухнула на ближайший стул, всем своим видом показывая, что день явно не задался. Её плечи были опущены, взгляд потухший, а лёгкий стук её ладони о стол привлёк внимание окружающих. Прайс, сидевший напротив, поднял глаза и посмотрел на неё своим фирменным извиняющимся взглядом, который говорил: "Да, мы знаем, что сегодня было сложно, но ты справилась." — Тяжёлый день? – наконец спросил он, его голос был тихим, без намёка на шутку. Энгель не сразу ответила. Она взяла стакан воды, отпила глоток и лишь затем, с видимой неохотой, выдавила: — Можно и так сказать. Саймон, сидевший рядом, наблюдал за ней в своей привычной молчаливой манере. Но в его взгляде читалось больше, чем он готов был сказать вслух. — Хорошо, что этого индюка здесь нет, – откликнулся Соуп, делая вид, что это шутка, но Энгель знала, что он был серьёзен. – Он бы точно добавил масла в огонь. Она усмехнулась краем губ, но это скорее был жест усталости, чем веселья. — Это точно. – коротко ответила она, придвигая тарелку ближе к себе, хотя аппетита у неё почти не было. — Слушай, – начал Прайс, наклоняясь немного ближе, – Ты сегодня была великолепна. И в тире, и в тренировочном зале. А когда он буквально вломился в твою комнату…Не позволяй паре грубых слов или неприятных моментов выбить тебя из колеи. Энгель кивнула, хотя слова Прайса не особо помогли. Она знала, что он прав, но внутренний груз от случившегося всё ещё давил. Саймон, наконец, нарушил молчание: — Он был в твоей комнате?! — Был – вмешался капитан – И я вот что скажу, он явно пытается что-то разнюхать. Хоть Кейт и сказала что-то о том, что он здесь для помощи в нашей миссии. Полезные связи и прочая брехня. Но он явно преследует иные цели, действуя нам всем на нервы… — К чёрту его. На сегодня достаточно. Команда продолжила разговоры, стараясь вернуть лёгкость в атмосферу, но Энгель пока оставалась в своей скорлупе. Она понимала, что они пытаются поддержать её, но привычка справляться со всем самостоятельно не позволяла ей принять их помощь так просто.

***

Густая ночь накрыла базу тишиной, нарушаемой лишь редкими порывами ветра и мягким светом фонарей. Гоуст, решивший немного проветриться и отвлечься от своих мыслей, неспешно бродил между корпусами. Его шаги едва слышно отдавались по бетонным дорожкам, когда он внезапно заметил знакомую фигуру, стоящую чуть в стороне от главного здания. Расмус стоял в гордом одиночестве, а в руках у него была кружка, из которой поднимался лёгкий пар. Он, заметив лейтенанта, махнул рукой, призывая того подойти ближе. — Эй, не спится? – спросил Расмус с тёплой улыбкой, когда тот подошёл. Его голос был тихим, но дружелюбным, словно он рад был видеть знакомое лицо среди ночной пустоты. — Что-то вроде того. — Иногда просто хочется посидеть в тишине, знаешь? Без суеты, без всего этого... – он махнул рукой в сторону базы. – Это время принадлежит только мне. Гоуст невольно хмыкнул, но взгляд его оставался напряжённым. — А она нервная, да? – спросил он с той лёгкой хитринкой, которая часто появлялась у него, когда он готовил какую-то пакость. — Кто? Расмус рассмеялся, слегка откинув голову назад. — Да ладно тебе, – сказал он, махнув рукой. – Ты знаешь, о ком я. Энгель. Всегда такая напряжённая, будто на её плечах весь мир. — Она просто… сосредоточенная – ответил он, стараясь подобрать слова — Ну, сосредоточенная – это одно, а вот как она сегодня смотрела на меня в зале… Я думал, она уже взглядом испепелит… Райли чуть улыбнулся, вспоминая этот момент. «Молодец – девочка. Моя школа» Генерал продолжал лепетать какой-то бред о девушке, но Гоуст уже не слушал. Он напряжённо стиснул челюсти. «Как он смеет так говорить о ней? Ивон всегда выкладывается по максимуму и даже больше, старается быть лучшей в том, что она делает. Она тащит на себе груз, который многие бы даже не выдержали, и при этом не позволяет себе слабости. И вот теперь крысёныш-Расмус с его насмешками пытается выставить её нервной и вспыльчивой?» Грудь Райли поднималась и опускалась чаще обычного, но он старался не поддаваться гневу. «Не давай ему победить» – говорил он себе. Расмус, сделав несколько шагов, вдруг остановился, повернул голову и с притворно невинным видом произнёс: — Слушай, Райли, я не понимаю, что ты так вспылил. Или ты её адвокат? Или... что-то большее? Гоуст напрягся, его руки бессознательно сжались в кулаки. Но Расмус, вновь заметив его реакцию, только усмехнулся, словно нарочно проверяя его предел. — Ты ведь сам понимаешь, она всегда такая... – он сделал паузу, выбирая слова – Колючая, как дикобраз. Никому не доверяет, всё время держит дистанцию. Разве так можно работать в команде? Гоуст сделал шаг вперёд, его взгляд стал холодным и острым, как лезвие. — Расмус – сказал он тихо, но в этом голосе было предупреждение – Хватит. — Да брось ты. – не унимался тот, а его тон становился всё более язвительным. – Просто признай, что у неё с головой не всё в порядке. Или ты всерьёз думаешь, что она такая идеальная? Она же сама себя уничтожает этим своим постоянным напряжением. Схватив генерала за грудки, Гоуст повалил его на землю и прошипел: — Если ты, ублюдок, ещё хоть раз посмотришь в её сторону...Я лично приду за тобой. И никто не поможет тебе. Запомни! Здесь у тебя не осталось ни друзей, ни союзников. Я расколю тебя, как орех, только дай мне повод. Генерал не пытался встать сразу, лежа на земле, с лицом, которое теперь не могло скрыть того трусливого ужаса, что он испытал, столкнувшись с яростью Райли. Гоуст стоял над ним, его грудь тяжело поднималась и опускалась, а глаза горели. Он наблюдал, как генерал, вечно изображающий себя «крутым», теперь лежит на земле, как ничтожное создание. Лейтенант вновь стиснул зубы, а его лицо пылало гневом. Он чуть сильнее сжал ткань генеральского пальто. — Ты всё понял? – прошипел он, практически рыча. – Она тебе не игрушка. Она часть нашей команды. И я не позволю, чтобы кто-то, а особенно ты, относился к ней как к мусору. Генерал, лежа на холодной земле, сохранял спокойствие, но в его взгляде появился лёгкий намёк на истерику. Гоуст почувствовал, как кровь стучит в висках. Его сердце бешено колотилось, но он медленно отпустил генерала, не сводя с него взгляда. — Считай это предупреждением. Первым и последним, Расмус. – прошептал Райли, выпрямляясь. – Я буду следить за каждым твоим шагом. С этим он развернулся и ушёл, не оглядываясь. Но в его голове не было сомнений: он только что отправил чёткое послание, и в этот раз оно было услышано.