Золотая Кровь

Пули меняют власть быстрее, чем выборы.

Тёплый и влажный воздух, пропитанный запахом пыли, горелого мусора и дешёвых уличных закусок, наполнял дом, где затаилась команда в не полном составе. Вот уже третий день, они отсиживались в доме посреди мексиканских трущоб. В комнате, едва освещённой тусклой лампочкой, Исида внимательно смотрела в бинокль на здание напротив. Бывшая школа, выглядела заброшенной: выбитые окна, облезшая краска, обрывки проводов, свисающих с фасада. Но все давно знали: за этими стенами скрывалось настоящее производство кошмара. — Сколько мы будем здесь торчать? – нервно спросил Соуп, оторвавшись от своих схем на планшете. Его пальцы дрожали, и он пытался прикурить уже третью сигарету за час. — Я уже готова постучать в эту чёртову дверь вместо того, чтобы прятаться в ожидании. Между тем командир группы, Прайс, сидел в углу, переговариваясь с Ласвэлл и второй половиной команды по видеосвязи. Его лицо оставалось спокойным, но внутри разрывало беспокойство. Три дня наблюдений не дали чёткого понимания, сколько людей внутри и как они вооружены. А у них была лишь одна возможность — сделать всё быстро и чисто. — Если не покажется к утру, люди Гарзы их выкурят. Будет шанс на то, что в общей панике Моронез высунет свой нос из лаборатории. – сообщила Кейт — Самое время начать. Горячий душ и тёплая постель, вот что нам действительно нужно. – причитала девушка – Здесь всегда так воняет? — Я понимаю, вы устали. Но чем меньше мы привлекаем стороннюю помощь, тем… — Тихо! – резко бросила Исида, занимавшая позицию у окна. Её голос прозвучал строго, но не громко – казалось, даже сама тишина могла выдать их. Уличный фонарь ненадолго осветил старый чёрный пикап, из которого выскочили двое в масках и скрылись за воротами школы. Внутри началось какое-то движение и вскоре, люди в масках начали выносить коробки. — Всё ещё хотите ждать? Партия небольшая, но даже этого достаточно, чтобы унести кучу жизней. — Видимость плохая, мы можем упустить её. — Не доверяешь моим навыкам, Джонни? Не упустим. Пусть мысль о свежесваренном кофе тебя мотивирует. Потому что это… – указала она на термос на столе – Пить невозможно. — Эй, чем тебе не угодил мой кофе? Я, между прочим, старался. — Ага. Немного поразмыслив, Ласвэлл дала добро на начало операции. Подав сигнал людям Гарзы, которым удалось вступить в ряды бойцов Герреро и проникнуть внутрь «школы», они начали выжидать. Вскоре, по округе пронёсся звук пожарной тревоги и люди, всё это время скрывавшиеся в глубинах здания, начали в панике эвакуироваться. — Бриса Моронез. Попалась птичка… — Ну так убирай её! — Тише, капитан. Всему своё время. Толпа бурлила, словно море, охваченное штормом. Люди с ужасом толкали друг друга, спасаясь от мнимой угрозы, пока охранники Моронез, делали всё возможное, чтобы заслонить её от глаз возможного преследователя. Их движения были отточены, планы – отработаны до мелочей. Но они не учли одного – времени. За поворотом появился бронированный джип, который должен был эвакуировать женщину и доставить в безопасное место. Охранники начали прорываться через толпу, пытаясь оградить её от любой опасности. — Энгель! — Терпение. Исида, сохраняя ледяное спокойствие, наблюдая за этим спектаклем с высоты. Её руки уверенно держали оружие, а прицел безошибочно отыскал нужную фигуру среди хаоса. Один короткий выстрел – и всё замедлилось. Звук выстрела растворился в шуме толпы, но охранники мгновенно поняли: их время истекло. Тело Моронез осело на руки ближайшего телохранителя, а рядом рухнул ещё один. Машина, которую они так ждали, подъехала на мгновение позже, чем было нужно. Девушка опустила оружие, наблюдая, как хаос поглощает это зловонное место. Сзади послышался свист. — Ласвэлл, да у нас здесь минус два – одной пулей. – восхитился МакТавиш — У нас гости… — Сваливайте оттуда, пока есть шанс. Ещё успеете посоревноваться в навыках. – нервно ответил Гоуст Быстро покинув здание, ловко маневрируя через узкие переулки трущоб, они заскочили в свою машину и сорвались с места, выбрасывая гравий из-под колёс. Они знали, что каждая секунда на вес золота. Спокойствие длилось недолго: за ними в тени замелькали фары. Враги, судя по всему, сразу вычислили их маршрут. Гул толпы и сирен позади, постепенно сменился рёвом двигателей – преследователи были ближе, чем хотелось бы. — Соуп, пригнись! – коротко бросила Исида, когда первый выстрел пробил заднее стекло. Прайс резко выкрутил руль, уворачиваясь от обстрела. — Надо уводить их в более узкие улицы, здесь мы лёгкая мишень! – произнес Соуп, проверяя обойму в пистолете. Капитан кивнул, круто заворачивая в узкий переулок, где трубы и хлипкие деревянные конструкции почти касались машины. Преследователи продолжали гнаться, их выстрелы эхом разносились по тесному пространству, но точность ухудшалась. — Держитесь! – крикнул Прайс, приближаясь к перекрёстку. Он увидел впереди заброшенные строительные материалы и за несколько секунд до столкновения резко свернул, надеясь использовать препятствия для отрыва. Но враги не сдавались. Их машина, хоть и получившая несколько вмятин, продолжала неумолимо сокращать дистанцию. — Черти поганые! – злобно выкрикнула Исида, проверяя патроны. — Ты что задумала? – капитан бросил на неё быстрый взгляд, удерживая машину на крутом повороте. Её лицо было сосредоточенным, а глаза горели яростью. Не удостоив его ответом, Исида молниеносно схватила винтовку, открыла люк на крыше и, не теряя времени, вылезла наружу. Ветер бил в лицо, смешиваясь с шумом двигателей и хаотичными выстрелами позади. Она прижалась к металлическому корпусу машины и открыла огонь. Пули полетели точно в преследующую машину. Впереди сидящий водитель, резко дёрнул руль, пытаясь избежать попаданий, но кузов их автомобиля уже искрился от выстрелов. — Проклятье! Тебя совсем с катушек сорвало?! – крикнул Прайс, уворачиваясь от очередного поворота, стараясь не сбросить Исиду с крыши. — Сосредоточься на дороге, я сама разберусь! – отрезала она, сменив магазин и направив дуло в переднее колесо преследователей. Её очередной залп оказался успешным: переднее колесо врагов с грохотом разлетелось в клочья. Машина преследователей заколебалась, резко потеряв управление, и врезалась в стену, оставляя за собой длинный след из искр и дыма. Девушка вернулась в машину, опустившись обратно в салон. Соуп мельком посмотрел на неё, а затем на выдохнувшего Прайса. — Напомни, чтобы я больше никогда не задавал тебе лишних вопросов. Она лишь усмехнулась, проверяя, сколько патронов осталось. К счастью, остаток пути прошёл без приключений.

***

Валерия медленно шла по ухоженной гравийной дорожке, наслаждаясь прохладой раннего утра. Сад вокруг неё, источал фальшивое спокойствие: легкий шелест листвы, еле слышное журчание фонтана. Она отвлеклась от своих мыслей, когда услышала шум подъезжающего автомобиля. Черная машина мягко остановилась у крыльца, и из нее один за другим начали выходить люди. Валерия, приподняв бровь, сделала пару шагов навстречу, изящно держа в руке розу с шипами. — С возвращением, друзья мои, – проговорила она с легкой улыбкой, разглядывая каждого из них. – Как прошло? Её голос был ровным, но глаза, блестящие в свете фонарей, выдавали неподдельный интерес. — Успешно. Не без вашей помощи. — Славно. Ждите здесь и скоро вас доставят к вертолёту, а ты – указала она на Исиду – Иди за мной. — Ты не должна – начал Соуп, но был прерван — Всё будет хорошо. Я быстро. Девушка молча проследовала за Гарзой вглубь здания. Добравшись до кабинета, дверь за спиной закрылась. В помещении царил строгий минимализм: тяжелый стол, пара кресел, высокий книжный шкаф и ничего лишнего. Снаружи доносился приглушенный шум, но здесь, за толстыми стенами, было тихо. Гарза обошла стол и опустилась в кресло. — Садись, – коротко бросила она, взглядом указывая на одно из кресел напротив. – Нам нужно поговорить. — Поговорить о чём? Опять твои игры. Знаешь, я хочу лишь одного – вернуться домой и упасть на свою кровать. Так что давай, выкладывай. Девушка осталась стоять, всем своим видом показывая, что ждет продолжения. Валерия слегка улыбнулась уголками губ, её лицо оставалось спокойным, но в глазах сверкнула ледяная насмешка. Она скрестила пальцы, положив руки на стол, и посмотрела на собеседницу с видом человека, привыкшего контролировать каждую ситуацию. — Игры, говоришь? – произнесла она с легкой тенью сарказма в голосе. – Если бы это были только игры, тебя бы здесь не было. Девушка, оставшаяся стоять, склонила голову чуть набок, наблюдая за Валерией. — Ты всегда так любишь завуалировать суть, – произнесла она холодно. – Говори уже, к чему ты ведешь. Гарза вздохнула, словно подчеркивая своё терпение. — Хорошо, по делу, – кивнула она. – Ты знаешь, что за нами следят? — Следят? – девушка с прищуром посмотрела на Валерию. – А ты уверена, что это не очередной параноидальный сценарий, который ты себе выстроила? Валерия выдержала паузу, её взгляд был таким же холодным, как тон её собеседницы. — Думаешь, я стала бы звать тебя сюда без причины? – она наклонилась чуть ближе. – У нас есть утечка. И все указывает на то, что это кто-то из твоего круга. Есть подозрения? — Возможно. Давно это началось? — Незадолго до вашего ночного приключения. Это была лёгкая мишень. Брису охраняли плохо, но всё же делали это. Если бы не утечка, вам бы не пришлось караулить её столько дней. Так что разберитесь с этим, потому что дальше будет хуже. Девушка сухо кивнула. — Спасибо. Но это ведь не всё, что ты хотела. Не так ли? — Ты мне скажи, Энгель. Очевидно, это из тебя рвутся вопросы...о брате. — Да, чёрт возьми. Откуда ты знаешь Александра? Валерия слегка наклонила голову, словно оценивая собеседницу. Её лицо оставалось спокойным, но в уголках губ читалось едва заметное удовлетворение — Энгель начала терять терпение. — Ах, так всё-таки речь о нём, – с легкой усмешкой произнесла она. – Ты же знаешь, Энгель, я ничего не делаю просто так. Девушка сжала кулаки, её глаза сверкнули гневом. — Перестань увиливать. – резко бросила она Валерия встала из кресла, обошла стол и встала напротив Энгель. Она медленно сложила руки на груди, её взгляд был холодным, как лёд. — Знать – слишком громкое слово, – ответила она наконец. – Скорее, мы пересекались. Хотя вряд ли он рассказывал тебе о тех... пересечениях. Энгель шагнула ближе, её голос стал тише, но в нём звучало напряжение. — Пересекались? Где? Когда? Валерия внимательно смотрела ей в глаза, словно пыталась проникнуть за фасад злости и увидеть, что скрывается за этим вопросом. — Это было давно, – сказала она, её тон стал чуть мягче, но всё ещё оставался настороженным. – Александр был втянут в дела, которые касались гораздо большего, чем он сам мог понять. И, к сожалению, это было связано с людьми, которые сейчас представляют угрозу не только для тебя, но и для нас всех. Энгель нахмурилась, её гнев начал сменяться тревогой. — Что ты хочешь этим сказать? Валерия сделала паузу, затем произнесла: — Я хочу сказать, что, если ты хочешь узнать правду, тебе придётся пойти дальше. Глубже. И это не будет безопасно. А теперь, вам пора. Не говоря ни слова, девушка покинула кабинет Гарзы и вернулась к команде. Они уже ждали её, готовые вернуться к вертолёту, а затем на базу. Вертолёт с тяжёлым гулом поднялся в воздух, лопасти разрывали утреннюю тишину, смешивая её с вибрацией, ощущаемой даже в кабине. Внизу быстро уменьшалась картина города, утопающего в огнях, превращаясь в мерцающее пятно. Энгель сидела напротив Соупа, крепко держась за ремень безопасности, её взгляд был устремлён в одну точку, но мысли, казалось, блуждали где-то далеко. — О чём болтали? Она медленно повернула голову и встретилась с ним взглядом. — Потом расскажу. Ничего приятного, как и всегда. Вертолёт продолжал удаляться от города, унося их всё дальше от этого злополучного места.

***

Вертолёт мягко приземлился на взлетной площадке, окружённой высокими прожекторами, заливавшими пространство ярким светом. Команда слаженно выгрузила оборудование, переговариваясь о своих личных делах. Соуп и капитан, шутливо подталкивая друг друга, выглядели расслабленными, несмотря на напряжённость последних дней. К ним с неприкрытым энтузиазмом направлялся генерал Расмус. Его широкая улыбка, казалось, неуместной на фоне общего настроения группы, привлекла внимание Энгель. Она закатила глаза так демонстративно, что Соуп тут же подавил смешок, а капитан лишь слегка качнул головой. — Вы вернулись! – радостно проговорил генерал, широко разведя руки, словно собирался их обнять. – Ну, рассказывайте, как всё прошло? — Супер, генерал, просто идеально, – ответил Соуп с нарочитым энтузиазмом, сдерживая смех. – Даже взорвали всего половину того, что планировали. Генерал явно пропустил сарказм мимо ушей и с улыбкой кивнул: — Отлично, отлично. Всегда знал, что вы у нас лучшие. — Конечно, – вставила Энгель с кривой усмешкой, поднимая сумку с оборудованием. – И это явно благодаря вашим вдохновляющим речам. Соуп рассмеялся громче, капитан усмехнулся, а Расмус, всё ещё с улыбкой, продолжал смотреть на них, будто не замечая иронии. — Ладно, шутники, – проговорил Прайс, повернувшись к коллегам. – Нам всем нужно обсудить детали операции. В брифинг-зал через пять минут. — А как же отдых? – притворно вздохнул Соуп, закидывая рюкзак на плечо. — Отдых – это для слабаков, – бросила Энгель, проходя мимо, с вызовом оглядывая капитана. Тот улыбнулся уголком губ, глядя ей вслед. В брифинговой комнате царила тишина, нарушаемая лишь звуками шагов и приглушённым гулом голосов, доносящимся снаружи. За центральным столом, залитым мягким светом ламп, уже сидела Кейт. Она, склонившись над планшетом, пролистывала отчёты с выражением полной сосредоточенности. Когда дверь открылась, и команда начала заходить, она подняла голову. — Ну что, герои, – сухо бросила она, переводя взгляд с одного на другого. – Всё-таки вернулись живыми. Это уже плюс. — Твоими молитвами, – с лёгкой усмешкой ответил Соуп, бросая рюкзак на пол и занимая ближайший стул. Кейт скрестила руки на груди, её взгляд остановился на Энгель. — И что, как оно там? Впечатлениями не поделитесь? — Могло быть и хуже, – ответила девушка, садясь напротив, её тон был равнодушным, но в глазах мелькнуло утомление. – Долго ещё этот клоун будет с нами? На этих словах, в кабинет вошел генерал. — Ну вот… – пробурчала она Генерал вошел с таким видом, словно всё в этой комнате находилось под его контролем, включая её слова. На мгновение он остановился, обводя взглядом собравшихся. — Что ж, рад видеть, что здесь царит... – он сделал паузу, бросив быстрый взгляд на девушку. – командный дух. Она только фыркнула, но удержалась от комментария, вместо этого с демонстративным равнодушием перелистнув бумаги перед собой. Ласвэлл, сидевшая чуть в стороне, терпеливо наблюдала за этим столкновением характеров, наконец устало вздохнула. Она выпрямилась, сложив руки на столе, и твёрдо, но спокойно обратилась к группе: — Хватит. У нас нет времени на эти перепалки. Вы отлично справились с предыдущим этапом, но дальше будет сложнее. Гарза не создавала проблем? — Вы сотрудничаете с этой террористкой? – вскрикнул генерал, но его проигнорировали. — Проблем? Нет, если не считать её вечной привычки играть в кошки-мышки. — Это было ожидаемо. Пока всё под контролем, нужно пользоваться моментом и… Генерал, стоявший у стола с надменной полуулыбкой, вдруг прервал Ласвэлл, как будто всё сказанное до этого было пустым звуком: — Вы действительно считаете, что это разумно? – с вызовом проговорил он, чуть наклоняя голову. – Я бы на вашем месте не решился на такое сотрудничество. Его смех прозвучал глухо и почти насмешливо. Ласвэлл, не двигаясь с места, медленно повернула голову в его сторону. Её лицо оставалось бесстрастным, но в голосе зазвучала ледяная строгость: — Генерал, смеяться легче, чем брать ответственность. Но если у вас есть лучший план, я слушаю. Комната будто замерла. Генерал прищурился, а усмешка начала меркнуть. — Вы слишком полагаетесь на тех, кто может вас подвести. – наконец выдавил он. — А вы – слишком привыкли видеть врагов в своих союзниках. – спокойно парировала она. Девушка, всё это время молчавшая, чуть склонила голову, будто наблюдая за шахматной партией. — Может, хватит? – вмешалась она, поднимая глаза. – Нам всем понятно, что спорить можно до бесконечности, но это не приблизит нас к цели. Ласвэлл улыбнулась краем губ и кивнула: — Согласна. Переходим к делу... Коридор был освещён мягким светом, а шум от брифинга остался где-то позади. Девушка шла быстрым шагом, погружённая в свои мысли, когда её догнал Расмус. — На будущее, не стоит влезать в разговоры начальства. — его голос звучал спокойно, но в нём ощущалось скрытое недовольство. Она резко остановилась, обернувшись к нему. — Ты не начальник, — её тон был колючим, но спокойным, — Да и от генерала остался только звук. Ты здесь, чтобы консультировать. Так вот и делай то, что должен, Расмус. Он прищурился, сделав шаг ближе. — Я стараюсь сделать так, чтобы вся команда двигалась в одном направлении. Не путай откровенность с анархией. Она усмехнулась, чуть наклоняя голову. — А я делаю так, чтобы никто не забыл, почему мы вообще здесь. Если кому-то из вас хочется соревнований в авторитете, это ваше дело. Но оставьте меня в покое. Не дожидаясь ответа, она развернулась и пошла дальше по коридору, оставив Расмуса стоять в тишине. Его пальцы слегка сжались в кулак, но он удержался от возражений, лишь проводив её взглядом. Не прошло и секунды, как Расмус вздрогнул, ощутив внезапное давление на своём плече. Обернувшись, он встретился с холодным взглядом Гоуста, чья массивная фигура будто заслонила свет в коридоре. — Кажется, я уже говорил тебе, оставить её в покое. — Ты не её телохранитель, Гоуст. Она вполне может справляться сама. Гоуст наклонился чуть ближе, и даже сквозь маску можно было почувствовать его ледяную решимость. — Может, и так, – его тон оставался ровным – Но я не позволю, чтобы кто-то ломал её концентрацию ради своих игр. Расмус отстранился на полшага, стряхнув его руку. — Ты слишком за неё переживаешь. Не переусердствуй, Гоуст. Все мы здесь ради дела, не для личных разборок. — Тогда делай своё дело, Расмус. А она будет делать своё. Без твоих «советов». Он развернулся и пошёл в ту же сторону, куда ранее направилась девушка. Расмус остался стоять в коридоре, стиснув зубы.

***

Гоуст дошёл до её комнаты, постучав три раза, чётко и уверенно. Внутри послышались шаги, и спустя несколько секунд дверь открылась. Она стояла перед ним с полотенцем на голове и явным волнением на лице. — Саймон, что-то срочное? Я собиралась спать. – её голос звучал спокойно, но взгляд выдавал усталость. Он молча оглядел её, словно оценивая состояние, прежде чем ответить. — Могу войти? Она на мгновение задумалась, но всё же отступила в сторону, жестом приглашая его войти. — Только если ты не собираешься читать мне лекции, – пробормотала она, закрывая за ним дверь. Гоуст остановился в центре комнаты, скрестив руки на груди. — Лекций не будет. Но я должен знать, что всё нормально? Она слегка нахмурилась, опираясь на край стола. — Если ты спрашиваешь, расстроил ли меня Расмус, то нет. Я привыкла к его... манере. Гоуст покачал головой. — Дело не в нём. Я просто хочу убедиться, что ты держишься. Ты не из тех, кто легко ломается, но... давление растёт. Соуп уже всем растрепал, как весело прошла погоня. Ты рисковала… Она улыбнулась, но в этой улыбке было больше горечи, чем веселья. — Спасибо за заботу. Но я в порядке. И если вдруг начну «ломаться», ты будешь первым, кто об этом узнает. Гоуст протянул руку, его движения были осторожными, как будто он боялся спугнуть эту хрупкую тишину. Его пальцы коснулись её щеки, прохладные и уверенные, а затем он заправил выбившуюся прядь волос за её ухо. Она замерла, глядя на него, но ничего не сказала. Только её глаза, в которых обычно горела сталь, теперь были мягкими и немного растерянными. Гоуст задержал руку на мгновение, словно проверяя, не оттолкнёт ли она его. Но вместо этого она осталась на месте, лишь чуть глубже вдохнув. — Если что, ты знаешь, где меня найти. И прежде, чем она успела что-то ответить, он развернулся и ушёл. Когда дверь за ним закрылась, она на мгновение прислонилась к холодной стене и тяжело выдохнула, позволяя маске равнодушия соскользнуть хотя бы на несколько секунд.