Золотая Кровь

Река истины протекает через каналы заблуждений.

Жизнь, которую ты так старательно выстраивала после долгого мрака депрессии, начала казаться почти настоящей. Закрыла прошлое в тёмной комнате, решив, что больше туда не вернёшься. Рабочие будни заполнили время, дав временное чувство спокойствия. Находились новые увлечения, проекты, и даже люди, рядом с которыми удавалось почувствовать себя чуть легче. Пытаешься вжиться в эту новую роль – уверенного, успешного, может, даже счастливого человека. Но вскоре всё снова начало идти под откос. Незаметные трещины в её хрупкой защите начали расширяться, и казалось, что окружающий мир чувствует это, медленно снимая слой за слоем. Как будто кто-то разорвал маску, а вместе с ней — и тот хрупкий мир, который был выстроен заново. Пол под ногами снова дрогнул, а внутри поселилось то самое, знакомое чувство: что вот-вот всё, к чему она стремилась, развалится. Но ведь это был обман с самого начала, не так ли? Всё было хорошо, ровно до тех пор, пока на пути не появилась Она. С её появлением вернулись воспоминания, от которых ты отчаянно пыталась избавиться, и отголоски прошлых чувств, что, казалось, навсегда остались в прошлом. Она была словно заноза под ногтем — болезненное, но незаметное с первого взгляда напоминание о том, что скрывалось внутри. Она начала сравнивать тебя с тем, кто был давно потерян, а воспоминания и сожаления поднимались на поверхность. В тот день в душе зародилось крохотное, едва заметное зерно сомнений.

***

Прошло чуть меньше двух дней и команда вновь была в сборе. Узнав о событиях новогодней ночи, они сорвались с места и приехали чуть раньше запланированного срока. Приветствие. Разговоры. Планирование и споры. Временная свобода и прочие иллюзии. Первыми кабинет начальницы покинули Гоуст и Исида. Разойдясь по разным углам небольшой площадки для отдыха и ожидая коллег, они молча курили, игнорируя присутствие друг друга. Напряжение между ними росло, но девушка старалась не поддаваться этим эмоциям. Её это скорее забавляло. Но сами понимаете, быть выставленными за дверь – не самое приятное чувство. И не так уж и важно, что у них действительно были дела. Что с ним не так? Быть тактичным уже не популярно в наше время? — Какие-то проблемы, Энгель? – наконец подал голос лейтенант — О, я перестала быть невидимой? Знаешь, есть одна проблемка. Большая такая, кажется Саймон зовут. — Очень смешно, – произнёс он с сухой улыбкой, скрестив руки на груди. – Может, хочешь ещё раз подумать над своими словами, ангелочек? Мне нравится, когда ты злишься. — А что тут думать, лейтенант? Это не я сижу и делаю вид, что ничего не произошло. Но не переживайте, я не планирую закатывать драматичную сцену и умолять о любви. — Именно это ты и делаешь. Исида ошарашенно смотрела на него, не зная, смеяться ей или кричать. — Я привыкла брать ответственность за свои слова и действия. Привыкла, что могу полагаться только на себя. И даже попытка уйти из этой чёртовой жизни, была моим решением, которое ты отнял! — Это не имеет отношения к… — Имеет. Неужели ты не видишь, что всё постепенно переплетается? Саймон, ты всегда ведёшь себя так, будто всё вокруг не имеет значения. Но для меня – это всё! Целый мир. Поэтому я и не стремилась окружить себя вниманием и заботой. Я одна и мне было прекрасно в этом одиночестве. Пусть так и будет. — Напомню, что это ты заявилась ко мне в ту ночь. — Напомню, что это ты остановил меня, когда я хотела уйти. Они стояли так близко, что Исида могла слышать его прерывистое дыхание. Воздух вокруг них словно замер, став почти осязаемым, как электрическое поле. Саймон смотрел ей в глаза, схватив за воротник куртки, не оставляя шансов на отступление. — Ты всегда делаешь так, – прошептала девушка, голос её дрожал, но она не отводила взгляда. – Просто берёшь и вмешиваешься в мою жизнь, как будто это само собой разумеется. Как будто у меня нет выбора. Саймон на секунду закрыл глаза, словно пытаясь взять себя в руки, но когда снова посмотрел на неё, в его взгляде было что-то необъяснимое, почти уязвимое. — Может, и нет выбора, – тихо сказал он. – Потому что я уже выбрал. Примерно в этот же момент, Соуп вышел на свежий воздух, любопытно осматривая стоявших там коллег. Во взгляде отражалось явное желание подколоть, но эмоции от брифинга пока побеждали. Заметив его, они вновь разбежались по углам. — Сраный мафиози. Возомнил себя чёрт знает кем. – произнёс от гневно, подходя к Гоусту — Мы уже имели дело с подобным. Почему сейчас это так беспокоит тебя? — Потому что план безумен. Легче заключить сделку с дьяволом, чем с Гарзой. Если это сотрудничество вообще состоится, то будь готов к мелкому шрифту под другим мелким шрифтом в конце договора. Гоуст медленно развернулся к Соупу, его глаза холодно сверкнули из-под маски. — Ты думаешь, что у нас есть выбор? Я не в восторге, но мы все знаем, что этот союз нам только на руку. – сказал он тихо, но в его словах была железная твёрдость. – Мы здесь не для того, чтобы обсуждать, кто прав. Мы здесь, чтобы закончить дело, и если Валерия помогает, значит, так тому и быть. Соуп не смог удержать усмешку. — О, конечно. Тогда молись, чтобы этот «чёртов мессия» не потащил нас за собой в ад. После короткой паузы, он продолжил, поглядывая на раздражённую Исиду: — Отступая от темы, как прошли выходные? Вижу все живы, здоровы и без лишних увечий. Энгель прям светится от радости. Неужели лёд оттаял? Едва он договорил, как в лицо ему прилетел снежок – точный и быстрый, оставивший на его щеке белый след. Он моргнул, стараясь сохранить серьёзное выражение, но уголки губ всё-таки дрогнули. — Чудесно, Джонни. К счастью, территория базы достаточно большая, чтобы не видеть друг друга все эти дни. – сказал Гоуст и девушка взглядом прожгла дыру в его маске — И почему я вам не верю? – продолжил он с ухмылкой, наблюдая за ней, словно пытаясь разгадать какой-то секрет. – Напряжённые такие. Куда делись эти словесные перепалки? В вас определённо что-то изменилось. — Да, я выспалась. Это определённо пошло на пользу моей коже и нервам. — Или кто-то помог тебе в этом? – допытывался он – Например кто-то таинственный и загадочный… — Не понимаю о чём ты. В любом случае, мне пора. – проговорила девушка, проходя мимо. Гоуст, застывший, как статуя, также молча провожал её взглядом. Не успела она сделать и пары шагов, как за её спиной раздался довольный голос Соупа: — Я так и знал. Я был чертовски прав. Вы переспали! Теперь Прайс должен мне сто баксов. — Соуп! – одновременно воскликнули Исида и Гоуст, обернувшись к нему с одинаково возмущёнными выражениями. – Вы сделали ставки на нас? Какого чёрта?! Но тот лишь самодовольно усмехнулся, скрестив руки на груди. — Что? Да ладно вам, это ж очевидно! – пробормотал он, наслаждаясь их смущением. – Искры, тайные взгляды, отстранённость... Да и давно я не видел, чтобы Саймон так напрягался, просто находясь рядом. Исида покраснела и сердито подошла ближе, бросив на Соупа взгляд, полный недовольства. — Ты невыносим, МакТавиш – ответила она, стараясь вернуть себе спокойствие – Может, займёшься чем-то полезным, вместо того чтобы разносить сплетни? — Например, тем, чтобы не лезть не в своё дело, – добавил Гоуст, взглядом, не предвещавшим ничего хорошего. Соуп развёл руками, всё ещё ухмыляясь: — Ладно-ладно, молчу! Но знайте, вы двое – худшие хранители секретов в этой команде. Исида закатила глаза и развернулась, уходя, как и собиралась изначально, но в этот раз чуть быстрее, явно стараясь избежать дальнейших вопросов. Гоуст, раздражённо вздохнув, бросил короткий взгляд на Соупа. — Это было обязательно? – произнёс он, недовольно глядя на товарища, и тут же пошёл следом за ней. МакТавиш только пожал плечами, едва скрывая улыбку, как вдруг перед ним появился Прайс. Он вышел от Ласвэлл и подошёл к Соупу, оглядываясь на удаляющиеся фигуры. — Что я пропустил? – спросил он, удивлённо приподняв бровь. Соуп развёл руками, пытаясь казаться беззаботным, но в глазах всё равно мелькнуло что-то весёлое. — Ничего особенного, капитан, – с притворной невинностью ответил он. – Но, в любом случае, можешь начинать готовить деньги. Я расколол голубков с первого взгляда. Правда узнав о наших ставках, они самую малость взбесились. Прайс недовольно покачал головой, но всё же, поднимая брови, выдохнул: — Хорошо, я признаю поражение. Но, надеюсь, ты хотя бы в следующий раз не подставишь нас, разыгрывая свои «экспертные догадки».

***

Монтеррей, Мексика Вертолёт плавно опустился на поле, взметнув в воздух струи пыли и сухой травы. Место посадки находилось недалеко от указанной координаты – чуть в стороне от росшего неподалёку леса, из которого словно из тени уже выдвигались несколько человек. Благодаря связи с доверенным лицом, удалось договориться о переговорах. Соответственно Валерия уже знала, что к ней приближаются гости, и заранее подготовила встречу. Её люди окружили вертолёт, держа винтовки наготове, приглашая следовать за собой, чтобы доставить к хозяйке. Команда, обменявшись короткими взглядами, всё же последовала за ними без лишних вопросов. Они понимали, что у Валерии свои правила гостеприимства – осторожность всегда была неотъемлемой частью её характера. Ведя гостей по полю, бойцы оставались настороженными, безмолвно сканируя окрестности. Легкий ветер шумел в высокой траве, и доносился едва уловимый запах озона, оставшийся после работы вертолётных лопастей. Наконец, впереди показался особняк, окружённый забором из массивных камней, поросших мхом, словно он стоял здесь уже многие десятилетия. У входа их ожидала сама Валерия – высокая, статная женщина с пронзительным взглядом и лёгкой полуулыбкой, словно она уже знала больше, чем хотели сказать её гости. Слегка приподняв бровь, она внимательно окинула прибывших взглядом, прежде чем поприветствовать их: — Добро пожаловать. Надеюсь, вам понравилось моё гостеприимство, – её голос был глубоким, звучным, но с оттенком иронии.. Следуя за Гарзой по широкому коридору, они заметили, что каждый проходящий мимо человек – охранник, помощник или просто один из её людей – исподлобья поглядывал на них. Взгляды были недобрыми, настороженными и полными скрытой угрозы. Напряжение витало в воздухе, как натянутая струна. Соуп, замыкавший группу, ощущал, как поднимается его раздражение. Он стиснул зубы, подавляя желание высказать всё вслух. Эта надменность, это тихое, почти показное превосходство, исходящее от каждого члена команды Валерии, начинало его раздражать всё сильнее. В какой-то момент, проходя мимо очередного охранника, который даже не постарался скрыть своё пренебрежительное выражение, Соуп резко остановился. Его глаза, сверкающие как сталь, сузились, и он, не отводя взгляда, слегка приподнял подбородок, выдав во взгляде скрытую угрозу. — Может, хватит цирка? – бросил он, громко и прямо. – Или у вас здесь так встречают всех гостей? — Соуп! – шикнул капитан На его слова обернулась Валерия. Её лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькнула искра интереса. Она остановилась и обратилась к нему мягким, но холодным тоном: — Мои люди просто делают свою работу. Не более того. Мы ведь тоже хотим убедиться, что наши гости столь же благонамеренны, как заявляют. Он скривился, едва заметно усмехнувшись, но удержался от дальнейших замечаний, бросая взгляд на свою команду, словно предупреждая их быть наготове. Женщина же, удовлетворённая его немым ответом, кивнула и продолжила путь. Войдя в кабинет, Гарза, не теряя ни капли уверенности, ловко поднялась и села прямо на край массивного деревянного стола. Её поза была непринуждённой, но в этом жесте чувствовалась скрытая власть. Она скрестила руки на груди и, слегка приподняв подбородок, оглядела каждого из присутствующих с выражением лёгкого превосходства и оценивающим взглядом, будто видела их насквозь. — Ну что ж, – протянула она, позволив лёгкой полуулыбке коснуться губ. – Теперь, когда мы все в безопасности, давайте поговорим откровенно. — Ты знаешь, зачем мы здесь. – начал Прайс – Эль Серпиенте. Ты помогаешь нам, мы помогаем тебе. Одни плюсы, не так ли? — И почему же я должна помогать вам? — Одно слово. – встрял Соуп – Конкуренция. И ты чёрт возьми, сама это знаешь! — Тише-тише, вы на моей территории. Здесь даже собаки не смеют лаять на меня. – Гарза оценивающе посмотрела на девушку, прищурив глаза, а затем её губы тронула хитрая улыбка. –Ой, какая знакомая мордашка…Малышка Исида. Как брат? Энгель в мгновение напряглась, её лицо исказилось от гнева, и она сделала шаг вперёд, готовая броситься на Валерию. Но Гоуст, заметив её порыв, быстро схватил за плечо и мягко оттянул назад, удерживая девушку на месте. Его голос звучал спокойно, но уверенно: — Энгель, забудь об этом. Она не стоит твоих нервов. Нам нужно думать о деле. Он удерживал её взгляд, стараясь отвлечь от острой, хищной улыбки Гарзы, которая продолжала наблюдать за ними, довольная произведённым эффектом. — Это без меня! Никаких сделок. Она обманет. – психанул Соуп и вышел из кабинета — Не уходи от темы, Валерия. — Капитан…какие все нервные. Чёрт с вами, но мне нужны гарантии. Я даю вам информацию и всякое такое, а затем забираю территорию Хесуса. Вы уберётесь с моей земли прежде, чем я успею узнать об этом. Команда с сомнением переглянулась. — Мы подумаем. Но если ты не сдержишь слово… — Если я не сдержу слово, – произнесла она, – Вам этого уже не узнать. Но если решите усомниться в моей честности… – Она слегка наклонила голову, позволяя холодной угрозе повиснуть в воздухе, — Вы можете попробовать проверить меня. Но тогда готовьтесь к последствиям. Валерия подошла к окну и, не оборачиваясь, поманила жестом одного из своих сотрудников. — Отвези их в назначенное место. Убедись, что доедут без приключений. Сотрудник коротко кивнул и повернулся к команде, показывая жестом следовать за ним. — Это ещё зачем? — Переведёте дух. Примите решение. А затем мой человек приедет за ответом. Я пока разузнаю кое-что про вашего змея. Когда они вышли из машины, перед ними предстал небольшой домик на окраине города. Отсюда доносился гул голосов, смешанный с отзвуками музыки и лозунгами. Оглядевшись, команда сразу поняла, что выбор места был неслучайным. Повсюду мелькали люди: кто-то раздавал листовки, кто-то горячо спорил, другие обсуждали предстоящие протесты, готовясь к чему-то большему. Войдя в дом, они просто начали ждать, попутно обсуждая возможные проблемы от столь опасного сотрудничества. «Дружба» с манипулятивной психопаткой, ради победы над таким же манипулятивным чудаком – идиотское решение. Подойдя к Гоусту, девушка задумчиво встала рядом и посмотрела в окно. — Откуда она знает Александра? — Меня больше интересует, откуда она знает тебя. Но не думай об этом. — Твоё спокойствие – поражает. Как и всегда. Часы тянулись медленно, и тьма за окном становилась всё гуще, когда в тишине раздался стук. Дверь открылась, и вошёл тот самый человек, который привёз их сюда. Он окинул всех взглядом, но затем остановился на Энгель. — Ты. – коротко сказал он, указывая на девушку. – Она будет говорить только с тобой. Остальные остаются здесь. — О нет, приятель. Она никуда не пойдёт. — Мне стоит передать, что сделка отменяется? Команда напряглась, но никто не произнёс ни слова. — Всё будет хорошо. – успокаивала Энгель – Я справлюсь. Она кивнула, бросив на Гоуста взгляд, полный решимости. Он слабо кивнул в ответ, давая понять, что прикроет её, если что-то пойдёт не так. Остальные лишь молча наблюдали, понимая, что спорить было бесполезно. Им нужна информация и чем раньше, тем лучше. С рисками и прочим, разберутся позже.

***

Валерия кружила вокруг девушки, как хищный коршун, настороженно наблюдая за каждым её движением. Она будто выбирала подходящий момент, чтобы броситься, как если бы готовилась к решающему удару. В глазах мелькали холодные искры, а улыбка на губах была похожа скорее на предупреждение, чем на дружеский жест. — Сегодня твой счастливый день, раз удостоилась чести поговорить со мной. — Хватит игр. Мы согласны на сотрудничество. Но если что-то пойдёт не так, каждый сам за себя. — Скучно. Давай ещё раз. Валерия откровенно издевалась, словно проверяя девушку на прочность. С каждым словом и движением, она словно наслаждалась своей властью, обостряя напряжение и испытывая терпение Иcиды. —Значит так. Если попытаешься использовать союз для устранения конкурентов вне круга Герреро, мы немедленно прекращаем сотрудничество. Если продолжишь вести свои жалкие игры и испытывать наше терпение, мы прекращаем сотрудничество. Девушка подошла ближе к Гарзе и шепнула на ухо: — Один неверный шаг, и ты в проигрыше. Если думаешь, что у нас нет рычага давления…Большая ошибка, дорогая. — И что же у вас есть? Нелепые угрозы — Хочешь проверить? Офшоры, скрытые счета и прочее. Информация о связях с внешними агентами может быть передана властям, что нанесёт серьёзный удар по твоим финансам и партнёрским связям. Кстати, думаешь твои сотрудники оценят то, что ты действуешь в интересах спец.служб, ради личной выгоды? Ай, как не хорошо получается. Гарза напряглась, но скрывала это за натянутой улыбкой. Подойдя к своему рабочему месту, она достала из ящика папку и швырнула на стол. — Вот, имена приближенных к Герреро. Мои люди будут наблюдать. Если будет новая информация, с вами свяжутся. — Славно. Рада, что мы пришли к соглашению. А теперь, мне пора. Развернувшись, девушка направилась в сторону выхода, но вдруг остановилась. Спиной она чувствовала, как Гарза прожигала её взглядом. Обернувшись, она спросила: — Откуда ты меня знаешь? — Ты заинтригована? Но как жаль, не могу сказать. Всему своё время. Исида пулей вылетела из кабинета, пока не сказала лишнего. За дверью слышался довольно злобный смех. Гарза играла с ней, как хотела. Маньячка. Но то, что она говорила, определённо интриговало. Вернувшись к команде, она рассказала обо всём, что произошло. Обо всём, кроме одного. Уже погрузившись в вертолёт, команда наконец заметила, что девушка стала слишком задумчивой. Но сославшись на усталость, все оставили её в покое. Райли выглядел более напряжённым, чем обычно и кажется хотел что-то сказать, но не мог, пока рядом есть кто-то ещё. Девушка периодически поглядывала на него, но встречаясь взглядом, сразу же отворачивалась. Приземлившись на базе, он сам задал ей вопрос: — Она ведь сказала что-то ещё. Не так ли? — Не понимаю о чём ты. – сказала она, начиная уходить быстрее, чем следовало. МакТавиш подошёл к другу и посмотрел на исчезающий вдали силуэт девушки. — Иди за ней. Гарза наверняка не упустила шанс, чтобы внести раздор. — Ага.

***

Саймон догнал девушку в коридоре, её шаги были быстрыми, но уверенными, и она, казалось, не собиралась останавливаться. Он видел, как она старается скрыться, но его намерения были серьёзны. Он не мог позволить ей уйти, не поговорив. Схватив её за руку, он резко потянул девушку в сторону, затягивая в тёмный уголок коридора. Свет здесь был тусклым, и пространство, скрытое от взглядов, словно и было предназначено на подобный случай. — Мы не закончили. Ты не думаешь, что нам стоит поговорить? – произнёс он с холодной решимостью в голосе, удерживая её руку в своей. Он знал, что реакция девушки может быть резкой, но сейчас был не тот момент, чтобы отступать. Она попыталась вырваться, но он не отпускал, буквально пригвоздив своим телом к стене. — Ты ведь знаешь, что не сможешь скрыться от меня, верно? – добавил он тихо, почти угрожающе, но с лёгким оттенком отчаяния в голосе, скрытым под напряжением. — Отпусти меня, – произнесла она, её голос был низким и напряжённым, с явной угрозой в интонации. – Ты не имеешь права…Да что с тобой такое?! Энгель уйди, хотя нет, подойди. Всёближе и ближе. Выставил меня за дверь, словно я какая-то шутка для тебя?! — Ты можешь вырываться сколько угодно, но это ничего не изменит. Мне нужно, чтобы ты выслушала меня. Хотя бы один раз. Что она сказала тебе? — Ничего, Саймон! Она ничего не сказала. Но то, как тебя это беспокоит, наводит на определённые мысли. В коридоре послышались шаги. Она вцепилась в его руку, пытаясь вырваться, но он сдержал её. Его глаза скользнули по коридору, пытаясь уловить источник приближающихся шагов. Он тихо потянул её в ещё более тёмный угол коридора, где они могли скрыться из виду. В этот момент, их взгляды встретились, а воздух словно наэлектризовался. Саймон не отрываясь от её глаз, осторожно провёл рукой по её щеке, словно хотел проверить, всё ли с ней в порядке, или, возможно, просто почувствовать её реакцию. Когда его рука мягко подняла её подбородок, дыхание девушки стало чуть прерывистым, а в глазах вспыхнула неожиданная эмоция. — Одиночество. Бесконечные мысли. Ты не хочешь этого. Никто на самом деле не хочет. Оно поглощает тебя, медленно, но верно. Я вижу это в тебе, каждый чёртов день. Скажешь, что это не так? – прошептал он, но его голос был тихим, как шелест в пустом коридоре. Он не требовал ответа, но её взгляд был ответом на все его вопросы. Она зажмурилась на мгновение, пытаясь скрыть эмоции, но даже в темноте он мог видеть, как её лицо слегка дрожит от напряжения. Она почувствовала, как тело, несмотря на сопротивление, всё же отозвалось на его прикосновение. —Ты всё разрушишь, если не остановишься. – сказала она, голос её звучал тихо, но с явным намёком на страх и предостережение. Саймон не отпустил, его пальцы ещё крепче сжали подбородок, а глаза всё также не отрывались от лица. В его взгляде было нечто такое, что она не могла точно понять, но ощущала в самой глубине. — Я не собираюсь останавливаться, – ответил он тихо – Но ты права. Сейчас не лучшее время. — Оно никогда не будет лучшим. Тебе стоит и дальше меня избегать. Смотри, злись, да мне плевать…Я хочу жить, как раньше. Вот и всё. — Ты тайно винишь меня в том, что всё ещё жива. Потеряв себя, ты уже не знаешь, на что способна. И я был таким когда-то… Внезапно из коридора снова донёсся звук шагов – теперь они были совсем близко. Она посмотрела в сторону, и его рука чуть ослабила хватку. — Мы... не можем так продолжать, – произнесла она, и её голос был почти шепотом, как если бы она сама не верила в свои слова. – Это всё было неправильно с самого начала. Зря я вообще согласилась приехать сюда. Но увидела твоё имя в списке команды… Мужчина замер на секунду, его взгляд углубился в её глаза, пытаясь понять, что она на самом деле чувствует. И он понял – она не боится его. Она боится того, что он сможет сделать с её миром. Вновь. Он тихо выдохнул, отпуская её лицо, но не отступая. — Я не собираюсь разрушать твой мир, – сказал он, на этот раз его слова звучали искренне. – Я пытаюсь его спасти.