Золотая Кровь

Рождество приходит даже на поле боя.

25 декабря Новогодний корпоратив на военной базе. Вы это серьёзно? Такое празднование на военной базе действительно выглядит странно — вся эта яркая мишура и непривычное для службы веселье, будто пытаются временно перекрасить суровую реальность в праздничные тона. Разноцветные носки, ёлка, шампанское и еда создают иллюзию, своего рода декорацию счастья, которая должна отвлечь от реальных забот и тягот службы. Возможно, именно в этом и заключается парадокс. В обычных обстоятельствах праздники — это возможность расслабиться, почувствовать себя свободным и беззаботным. А на военной базе всё выглядит немного театрализованным, как если бы они сыграли роль отдыхающих, а не испытали настоящее спокойствие. Даже привычная форма сменилась на платья и белые рубашки с галстуками, которые кстати говоря, вскоре сменились на ту самую мишуру, висящую вокруг. По такому поводу, сама Кейт Ласвэлл распустила свой тугой пучок на голове и создала некое подобие волн. Иногда всем девочкам, хочется побыть в образе девочки – ведь так? Когда звонкий стук ножа о бокал привлёк к ней внимание, Кейт шагнула в центр комнаты, ослеплённая светом гирлянд и наблюдаемая десятками глаз. Она подняла бокал с шампанским, сделала короткую паузу, словно собираясь с мыслями, и произнесла тост. В её голосе звучала искренняя благодарность — за всех, кто рядом, за поддержку в трудные минуты, за совместные усилия, которые делают каждый день невыносимо долгих дежурств чуть легче. Она говорила о важности каждого, кто стоит плечом к плечу, и о том, что, несмотря на суровость службы, они — как одна семья. Её слова вызвали легкое оживление, одобрительные взгляды и тихие улыбки. Кейт, сама того не осознавая, дала всем немного тепла, которое казалось уместнее любой яркой мишуры. Но были среди всех присутствующих и те, кто не смог найти покой в этом сладком рождественском притворстве. Оказавшись на морозном воздухе, Энгель почувствовала, как холод мгновенно смыл с неё остатки рождественского тепла. Густой ночной воздух был наполнен тихим скрипом снега под шагами редких прохожих и доносившимися издалека обрывками смеха. Но её взгляд тут же упал на фигуру в темной куртке — Гоуст сидел на краю лавочки, склонив голову, словно и не замечая вокруг ничего, кроме своих мыслей. Периодически кто-то проходил мимо, поднимая бокал или подбадривая вежливым кивком, как бы отдавая ему честь. Гоуст едва заметно кивал в ответ, но его взгляд оставался устремленным куда-то вдаль. Он был здесь, чтобы просто побыть в одиночестве, там, где от искусственного тепла вечера не было и следа. Она ненадолго замерла, раздумывая, стоит ли нарушать его уединение. Решаясь подойти ближе, с его позволения она присела рядом и вновь устремила свой взгляд на него. — Что? — Ничего. Просто интересно, как ты будешь отмечать Рождество, если замочишь Санту? — Боже, Энгель – усмехнулся он – Какой же ты ребёнок иногда. Хочешь посидеть у меня на коленях и попросить что-нибудь на Рождество? — Рождественский подарок? Нет, спасибо. Я даже не люблю этот «праздник». — Что с тобой не так? Ладно я, но ты…Не оставляла Санте печеньки с молоком? — Даже не знаю, с чего и начать. Деревья в помещении, злоупотребление словами «борода из ваты», и эта абсурдная традиция с одним носком. Всем же известно, что носки существуют попарно. Кто пользуется одним носком? — Одноногий пират. — А это мысль. Спасибо, мне уже лучше… Санта-Клаус – усмехается она – Толстяк спускается по печной трубе... это даже не логично. — И незаконно. Проникновение со взломом. Думал хотя бы за это ты полюбишь старика. — Ага. Плюс 10 очков Гриффиндору за отвагу и бесплатная поездка на оленях бонусом. Как будто и без этого всего, они не окружают меня каждый божий день. — Давай ещё и бога приплети. Когда на горизонте показались первые бледные лучи рассвета, база начала просыпаться после бурной ночи, готовясь к долгожданной выходной неделе. Под приглушённый шум собранных сумок и тихие разговоры прощаний, Энгель и Гоуст провожали коллег до ворот. Настроение у всех было приподнятым, и, несмотря на холодный ветер, в воздухе ощущалось облегчение. Для многих это был шанс на короткое, но такое нужное освобождение от однообразия службы. Перед тем как шагнуть за ворота, Прайс обернулся к оставшимся, устало, но с теплотой глядя на них. — И сделайте одолжение, не поубивайте друг друга в наше отсутствие! – с ухмылкой проговорил он, кивая на угрюмую парочку. Капитан подмигнул напоследок и исчез за воротами вместе с остальными, оставляя их наедине с тишиной базы, которая теперь казалась особенно гулкой и обволакивающей. Когда силуэты машин скрылись за горизонтом, за спиной неожиданно послышалось: — Постарайся не попадаться мне на глаза. Не хочу провести остаток праздника с жужжащей над ухом мухой. Развернувшись, он начал уходить с видом, словно теперь он руководит базой. — Эй, когда такое было? – кричала девушка в пустоту – Кретин… Дни протекали катастрофически скучно, но было в этом и нечто приятное. Райли продолжал избегать девушку, что лишь забавляло её. Но в новогоднюю ночь, она всё же решила нарушить обещание, которое на самом деле даже не давала. Проходя мимо тёмных и пустых помещений базы, Исида без особой цели бродила по коридорам, позволяя себе неспешно наслаждаться этой странной тишиной. В её руках была маленькая фигурка. Она крутила её, будто бы сосредоточенно, но мысли её были где-то далеко. В глубине души её забавляло, что Райли всеми способами старался избегать встреч, как если бы случайный разговор или короткий обмен взглядами были чем-то опасным. Однако, погружённая в свои мысли, она почти не заметила, как оказалась перед его дверью. В узкой полосе света, просачивавшейся через щели, фигура её вытянулась на полу, и она на мгновение замерла, осознавая, где находится. Её пальцы сжались вокруг фигурки, и лёгкая улыбка тронула губы — настал момент нарушить покой загадочного лейтенанта. Не успела она постучать в дверь, как за спиной раздался многозначительный кашель. — Я думал мы договорились. — Ты, но не я. Устало вздохнув, он вошёл в комнату и посмотрел на девушку. — И долго ты будешь там стоять? Заходи, раз пришла. Исида шагнула внутрь, осматриваясь в полумраке комнаты, где царил строгий, почти показательный порядок. Её собственная спальня была устроена так же, но здесь всё выглядело ещё более минималистично и безлико: никаких личных вещей, только строгая геометрия армейского быта. Это было почти забавно – видеть, как даже в мелочах Райли предпочитал оставаться невидимым. С лёгким озорством в глазах она прошла чуть дальше и по-хозяйски устроилась на его кровати, закинув ногу на ногу. Она улыбнулась, глядя прямо на него: — Ну же, лейтенант, вот так и будешь избегать меня всю неделю? — А ты что ожидала? — Даже не знаю. Может на свидание меня позовёшь? Конфетки, цветочки. Гоуст показательно закатил глаза, опираясь боком о дверной косяк. — Если это всё, тогда проваливай. — Как грубо, а я ещё и с подарком. Она подкинула фигурку в воздух и он как ожидалось, ловко её поймал. Осматривая безделушку, что-то в его взгляде резко изменилось. Покрутив её в руках, он провёл пальцем по выгравированной надписи:

«Призрак. Oculi speculum animae.»

Заботливо поставив фигурку на стеллаж, он на секунду задержался, оставаясь стоять к девушке спиной. Устало проведя рукой по лицу, он снял маску, оставаясь лишь в балаклаве. — Я думал, что потерял её, а она всё это время была у тебя. – прошептал он чуть слышно — Нашла в трейлере, прежде чем приехать сюда. Не сразу поняла, что это твоё…Кстати, спасибо, что поддерживал там порядок. — Подумал, что ни к чему тебе эти воспоминания. Так чего ты хочешь на самом деле, ангелочек… — Поговорим? Достав из прикроватной тумбочки два бокала, мужчина наполнил каждый из них крепким виски и опустился на стул. Девушка молча сидела рядом, наслаждаясь предложенным напитком и посматривала на напряжённого лейтенанта из-под опущенных ресниц. — Я не ожидал услышать благодарность за твоё спасение, после того, что было. Но твоя реакция в первые недели, говорила сама за себя. — Да и ты не святой. Будешь отрицать это? — Нет. — Почему ты так зол на меня? Почему не поговорил? Почему… — Слишком много вопросов. Почему да почему, есть что-то ещё в твоей голове, что интересует тебя? — Да. — Что? — Ты – лейтенант. Очень меня раздражаешь и одновременно интересуешь. Это роль няньки или старшего брата на замену? Отталкиваешь, шутишь и всё с самого начала. Смотришь, преследуешь, а затем просишь держаться подальше. — Я не… – осёкся он – Ты просто не понимаешь. — А ты не пытаешься объяснить! – вскочила она с места – Эмоциональных качелей мне и без тебя хватает. Я устала и никак не могу отдохнуть. Даже эти чёртовы праздники не спасают. — Ты обманула психотерапевта и комиссию, Энгель. Но ты себя не контролируешь. Я вижу то, что другие старательно игнорируют, ссылаясь на травмирующий опыт и всякое такое. Но ты – потенциально опасна. Как бомба на таймере, которая вот-вот рванёт, унося ещё больше жизней за собой. И я не хочу, чтобы сопутствующий ущерб лёг на мою команду. — Не переживай, Саймон. Я уже ухожу. Это действительно была плохая идея! Исида впервые произнесла его имя и в этот момент, что-то внутри него щелкнуло. Она увидела как что-то неуловимое, почти ощутимое, изменилось в его взгляде. Мгновение спустя её рука уже тянулась к двери, когда он молча перехватил её, с неожиданной для себя резкостью прижав к стене. Её дыхание перехватило, и сердце забилось чаще – слишком близко, слишком интенсивно. Она ощущала его ладони на своём лице, горячие, даже немного дрожащие, что будто бы разбивало его обычно холодное самообладание. От него пахло крепким алкоголем и чем-то необъяснимо притягательным, что тут же вскружило ей голову. Она взглянула ему в глаза, и там увидела нечто тёмное, глубокое, давно подавленное. Всё это воздействовало на неё слишком резко, стирая её прежнюю уверенность. Сняв балаклаву, он медленно приблизился, касаясь её лбом, как будто в этом было что-то сакральное, почти интимное. Она замерла, чувствуя его тепло и осознавая, насколько он сейчас уязвим перед ней — такой, каким его, вероятно, не видел никто. — Тебе обязательно всё усложнять, ангелочек? – тихо прошептал он, его голос прозвучал хрипло, но с тёплой, почти нежной ноткой. Она почувствовала, как её губы тронула слабая улыбка. В его словах не было злости, только смесь усталого смирения и тихого упрёка, который, казалось, был обращён не столько к ней, сколько к ним обоим. Набравшись смелости, она провела рукой по его щеке, от чего он напряжённо выдохнул, едва слышно простонав. Крепкая мужская рука слегка сдавила её шею, ещё больше припечатывая к холодной стене за спиной. — В этой комнате, ты делаешь то, что я тебе скажу. – прошептал он ей на ухо, от чего по телу пробежали мурашки. Райли на мгновение заглядывает девушке в глаза, а потом он наклоняет голову и нежно захватывает её губы. Она стонет ему в рот, желая большего и он углубляет поцелуй. Он рычит, его сдержанность ослабевает. Рука в её волосах напрягается, разрывая жадный поцелуй, давая его губам свободу, чтобы пройтись от шеи до ключицы. Энгель задыхалась, когда чувствовала, как его зубы скребут по её разгорячённой коже – небольшое предупреждение перед тем, как он прикусит. — Черт, – ругается он, облизывая её шею с диким стоном. – Этот твой сексуальный голос. Его руки опускаются ниже, пока она не чувствует, как он стягивает её джинсы. Пуговица расстегивается секундой позже, а затем раздается низкое урчание расстегиваемой молнии. Подхватывая её под бедра, Гоуст усаживает девушку на свой рабочий стол, не забывая уделить внимание её груди, попутно расстёгивая ремень на своих брюках. Она задыхается, зажмурив глаза, когда он оставляет еще одну отметину на её коже. — Саймон… – сорвалось с её уст Он не мог больше ждать. Нетерпеливо сорвав промокшую насквозь ткань её трусиков, он ворвался в неё, постепенно набирая темп. Вцепившись своими пальцами ей в бёдра, он вёл себя по-хозяйски, словно заявляя свои права на её тело. Энгель тяжело задышала, а затем вся напряглась, когда услышала баритон мужчины, который в данный момент, буквально сводил её с ума: — С Новый Годом, Ивон… С этими словами, он надавил большим пальцем на чувствительную точку, тем самым вызвав сокрушительную волну оргазма. Издав протяжный стон, тело её изогнулось в удовольствии, открывая ему потрясающий вид на сочную грудь. Ещё пару толчков и удовольствие не заставило себя долго ждать. Прорычав ей в шею, он схватил её за волосы и закрепил это требовательным, но сладким поцелуем. В дверь настойчиво постучали. Парочка переглянулась… — Ждёшь гостей? – спросила Ивон Быстро натягивая на себя одежду, она спряталась за дверью. Дожидавшийся тишины мужчина, открыл дверь и застыл в удивлении. — Ласвэлл?! — Надеюсь не помешала, но кое-что произошло. Ты должен это видеть. Ко мне в кабинет, срочно! – произнесла она, хмурясь, заметив странное поведение лейтенанта – Кстати, не знаешь где Энгель? Я заходила, но похоже в комнате пусто. Гоуст крепко сжал дверь, так, что костяшки побелели от напряжения. Девушка стояла прямо за ней, что было комично в данной ситуации. Но Кейт уж точно не нужно это знать. — Без понятия. Но если увижу, приглашу. — Хм, ладно. Не задерживайся. Закрыв за начальницей дверь, в комнате повисло напряжённое молчание. Каждое движение казалось неестественным, а воздух — тяжёлым. Они оба стояли, не зная, что сказать в ответ на те немые вопросы, что висели в воздухе. Шаги за дверью затихли, и когда последняя тень исчезла из-под дверного проёма, они наконец решились взглянуть друг на друга. Гоуст не отводил взгляда, его глаза словно потемнели от неясной тревоги. Он пытался скрыть страх, но в голосе уже звучала неуверенность, которую он не мог подавить. — Ты всё слышала. Тебе пора. – сказал он, указывая на дверь, его голос был холоден, как нож, который прорезает тишину. — И это всё? — Ивон… Сорвавшись с места, она незамедлительно покинула комнату лейтенанта, оглушительно захлопывая за собой дверь.

***

Монтеррей, Мексика. Региональное телевидение — Дети мои! С вами говорит Хесус Герреро, хотя в узких кругах я скорее известен, как Эль Серпиенте. Знайте, моё оружие – правда. Страна слишком долго томилась в руках политиков. Я призываю вас – выбрать будущее! Дорогу к Раю. Вместе мы построим новое государство и светлое будущее для наших детей. Выходите на улицы, боритесь за своё право на жизнь. Картели угрожают вашим жизням каждый день, преследуя по пятам. Но я пришёл, чтобы спасти вас и направить на путь истинный. «Свободу Мексике!». Сангре Дорада – ждёт вас… Ласвэлл нервно курила, расхаживая по своему кабинету, пока Гоуст и Исида всматривались в видео, выпущенное на телеканалы Мексики в Новогоднюю Ночь. — В стране поднимается восстание. Скоро там будет царить настоящий хаос. – говорила Кейт – Вы разворошили осиное гнездо и стоит полагать, это ответ на наши действия. Исида подняла глаза, на её лице застыла маска профессионального холода. — Ничего неожиданного – ответила она, хотя в её тоне звучала какая-то невидимая тревога. – Мы должны быть готовы. Это был лишь вопрос времени. — И момент он выбрал умело. Символично. – вставил Гоуст – Остальные уже в курсе? — Новый год – Новое начало. Они прибудут через два дня, как и планировалось. Лучшее, что мы можем сейчас сделать, это наблюдать. Раньше мы не могли подобраться к Герреро из-за неизвестности, а теперь из-за беспорядков, которые он устроил. — У нас могут быть союзники. – словно с намёком произнёс лейтенант — Ты намекаешь на…? — Именно. — Слишком большой риск. — Мы каждый день этим заняты. — Да. Но это лучше обсуждать в присутствии всей команды. — Стоп-стоп – прервала их дебаты Исида – О ком речь? Вопросов было больше, чем ответов, и каждый из них знал, что за этим может скрываться нечто гораздо более опасное, чем они могли бы себе представить. Переглянувшись, они вновь устремили взгляд на экран, где бесконечно проигрывалась запись призыва. Словно окончательно нарушая и без того хрупкое равновесие, Гоуст прохрипел: — Валерия Гарза.