Жить как семья.

      Первая половина рабочего дня прошла в мёртвой тишине. Касси ощущала себя на как похоронах — траурное молчание повисло в квартире. Не было слышно ни назойливого шума телевизора, ни задорной болтовни Сильваира и Чопта, ни весёлого хихиканья Краули.       Находиться дома было почти страшно. После случившегося, мнение Касси изменилось, стало диаметрально противоположное тому, что было.       Она, разнеженная повседневным уютом, и позабыть успела, что они — не люди. Они не понимают её и никогда не поймут. Они не обременены понятием "совесть" и "сострадание".       И Касси не знала, есть ли вина призраков в этом. Они, рожденные во тьме, были вынуждены изо дня в день бороться за свою жизнь; отстаивать свой авторитет и демонтрировать силу, чтобы доказать, что они — достойны жизни.       Человеческий мир иной: жизнь, восхвалённая творцами ренессанса, всё ещё, спустя сотни лет — венец творения матушки природы. Риторика мировых лидеров проста: человеческая жизнь — высший приоритет, и всё же, порой, действия человечества противоречат его собственным идеалам, ставя под угрозу то, что мы сами провозглашаем неоценимым. Из каждого утюга то и дело звучит...       Человеческая жизнь... Человеческая жизнь... Человеческая жизнь...       Это словно конфликт интересов, словно спор монархиста и республиканца, словно день и ночь...       Они просто разные. Они другие. Их можно понять, если постараться, но простить то, что они сделали — хороший вопрос.       И простому человеку, не лицезревшему реалий потустороннего мира, не понять призраков.       Да и Касси, прожившая там не одну неделю, многого не понимала. Она не стала такой же.       Касси словно умерла, но, как только мозг перестал подавать сигналы, её сердце вновь забилось с новой силой — вернулась в человеческий мир.       Как только начался обеденный перерыв, Касси встала со своего рабочего места и потянулась. Косточки сладенько захрустели и она издала довольный стон. За эти несколько часов она даже не встала, чтобы сходить в туалет.       Задачи ей, конечно, дали нетрудные, как и обещали; но, чёрт побери, объем работы был нечеловеческий.       В любом случае, у Касси нет выбора. Либо дома, в тепле, без лишнего шума и в пижаме; либо на кассе в супермаркете под домом.       Она поежилась и стряхнула назойливую мысль — представила, как стоит за кассой, а на неё кричит недовольный покупатель, которому пробили хлеб по другой цене, чем была на ценнике.       Касси набрала воду в чайник и поставила на газ. Присев на пол, девушка стала ждать, когда же закипит вода.       Что же было тогда, перед тем, как она попала в призрачный мир?       Касси лишь вчера впервые задумалась об этом. Цепочка событий была нарушена.       Погоня — ... — она, потерянная и напуганная, лежит на полу, видя вдали мужчину, ползущего к ней на четвереньках.       Чего-то не хватает. Словно само подсознание Касси стёрло из памяти какой-то момент.       Вчера девушка соврала подруге о том, что же случилось на самом деле. И лишь вчера у неё начали закрадываться новые и новые подозрения.       Почему же её вещи лежали нетронутыми эти два месяца? Неужели никто бы не захотел прикарманить относительно новый телефон, кошелёк с деньгами и документы, за которые можно выручить не малую сумму денег?       Мир окрасился в красный. Лепестками алых роз выцветали стены, трескаясь, обнажая нутро. Словно ошибка в матрице, на стенах взрывались фейерверками глюки RGB.       Мистер Скарлетелла возник в дверном проёме. Улыбался, сжимая в руках зонт.       — Скажи имя, — вместо приветствия, вырвалось с его уст.       Касси лишь закрыла глаза и спрятала голову в коленях. Нет, нет, только не он снова...       Девушка ощутила, как её начало мутить — стальной прут пронзил затылок болью, струйка крови стекала по носогубной складке.       — Уходи... Уходи уже... — простонала на человеческом языке Касси. — Почему ты вечно за мной шатаешься?! Что ты от меня хочешь?       Призрак не понимал. Да даже если бы и знал человеческий язык, не стал бы и слушать мольбы Касси.       Оказавшись в шаге от девушки, он наклонился. Она не чувствовала дыхания Скарлетеллы, хоть и ощущала — тот безумно близко. Ему ничего не стоит вытянуть ладонь, впиться ей в шею и сломать.       Лучше это, нежели пытаться выкарабкаться из того дерьма, в которое её окунула "семья".       — Чай? — сорвалось с уст призрака.       Касси выпрямилась и заглянула в глаза призрака — пустые, навыкат — взгляд которых пробирал до дрожи в груди. Его лицо, обтянутое серой, выцветшей кожей было чертовски близко.       — Что? — смогла лишь проронить Касси. Неожиданно. Неужели этот призрак знает ещё слова, кроме "скажи" и "имя"?       Мир поглотил глитч и, мгновение, она сидит за своим столом, а в её руках — кружка ароматного чая, отливающего алым блеском. Рядом с ней — Скарлателла.       Сидит за столом, прямо как человек, сложив руки домиком. Его взгляд — концентрированное безумие — скрыт за челкой. Губы ровной безэмоциональной полосой.       — А...? — всё произошло слишком резко. Мир перевернулся, горячая желчь подступила к горлу. Касси пришлось сжаться всем телом, лишь бы не выблевать остатки своего завтрака на свой рабочий стол, а в частности на ноутбук — самая дорогая вещь, что всё ещё была при ней.       Ах... Ноутбук испарился. На столе были лишь чашки с чаем — для неё и Скарлеттелы — и контракт. Что за контракт?       Касси даже не смогла разглядеть, что было написано на бумаге. Даже если символы и были ей знакомы, всё в глазах плыло. Лишь образ Скарлеттелы, окутанный кровавым ореолом, сохранял чёткость.       — Ты помочь, — голос Скарлателлы, обычно резкий и безэмоциональный, звучал странно. Доносился откуда-то сзади, словно призрак стоял прямо у неё за спиной и шептал прямо в ухо.       Его голос... Касси никогда не могла понять этого призрака. Почему он так ею одержим? Что случилось в тот день, что он — таинственный мужчина в красном пальто — обратил на простую попаданку в потусторонний мир своё внимание?       И что-то было в нём ещё, что Касси не могла уловить. Или её сознание просто отказывалось принимать ощущения девушки за настоящие, а не за игру запутавшегося подсознания. Беспокойство.       — Память сломаный. Назад. Человек. Боль вниз внутрь, — рука призрака дёрнулась и он спрятал лицо за полами зонта. — Боль. Боль. Боль. Испорченный. Месть.       Бессвязный набор слов складывался в предложение, несущие какой-то смысл.       Но Касси ничего не понимала. Или просто отказывалась понимать.       Туманный вечер; ветер, разгоняющий молочную дымку вокруг; ночной холод, касающийся оголённых ног и кончиков пальцев; луна, чей свет напоминал струи грязной воды.       И чей-то горячий шёпот, впивающийся в неё змеиными клыками. Чьи-то грязные руки, касающиеся её промежности, сжимающие талию и мягкие бедра. Чей-то член, мокрый и толстый, пронзающий её тело, словно раскалённый меч.       Холод. Адский холод, окутывающий тело ледяными кандалами. И боль. Боль по всему телу, а сильнее всего — в груди.       Больно. И мерзко. Хотелось выть, кричать от собственной беспомощности; да во рту что-то было... Что-то...       Тяжесть, сконцентрированная в руке; щелчок новой идеи в голове — удар.       Кровавый взрыв; капли, окропившие лицо и руки. Хруст костей и хлюпанье плоти.       Касси убила своего насильника.       — Жертва, я. Нравится. Ты нравится, — голос Скарлателлы разорвал призрачную дымку воспоминаний. Ухмылка растянулась от уха до уха. Грудь призрака дергалаь в приступе истеричного смеха.       Касси ощущала себя грязной. Хотелось прямо сейчас встать с табуретки, вылить чашку с чаем прямо на голову назойливому призраку и засесть в ванной на ближайшие три года.       Но даже тогда она бы ощущала себя грязной, использованной...       Как же мерзко. Противно. Горячие слёзы потекли по щекам и она закрыла лицо руками, надеясь, что это поможет скрыться от ужаса, охватившего тело.       Алая комната словно сужалась. Стены давили ей на грудь, упирались в спину; Скарлаттела заставлял её смотреть только на неё.       — Слуга. Хотеть я ты. Я слуга ты. Имя ты знать.       Почему это произошло? Почему Касси сейчас находится здесь, на своей кухне, в компании призрака, который хочет, чтобы она стала его слугой?       Или же наоборот, он хочет стать её собственностью?       Она убила своего насильника и попала в потусторонний мир. Это был её мордор, её личный Ад, из которого она нашла выход. Из которого она забрала таких же грешников, которым сама и была.       Касси спряталась от пронзительного и плотоядного взгляда в собственных ладонях. Осознание произошедшего давило на её плечи десятитонным грузом.       Капли её собственной крови и слез падали и разбивались о поверхность чая, смешиваясь с напитком.       — Нравится кровь, нравится больше.       Касси помнила это чувство эйфории: мгновенная месть, сжатый в руках тяжёлый металлический предмет, которым она, удар за ударом, выбивала из чужого тела жизнь.       Но она ни за что бы вновь не стала это делать. Аморально, неэтично, неправильно.       Это ведь была самозащита! Ей ничего не оставалось. Если бы не она — убили бы её.              А ведь это было и правду хорошо. Концентрированный страх в глазах насильника, его дрожащие руки, которыми он пытался закрыть голову... Это было так приятно видеть. Так приятно отбирать чужую жизнь!       — Со мной. Нравится ты. Имя. Сказать имя. Пожалуйста.       Власть. Власть над чужой жизнью. Лишь убийца, в чьих ногах лежит жертва и молит о пощаде, поймет, что такое власть на самом деле.       Касси перевела взгляд на призрака. Показалось ли ей, или в глазах Скарлателлы стояли слёзы?       Она хватает чашку с чаем, смотрит в своё отражение — видит там бледное, как простыня, нечто, окруженное тёмной аурой. В этой тьме не было места печали и таинственности — лишь концентрированное зло, желающее вырваться из подсознательного.       Касси сжимает горячий фарфор в руках.       И бросает чашку в лицо Скарлателлы.       Девушка слышит грохот разбитого фарфора и зажимает лицо руками. Нет, ни за что. Она выбрала человеческий мир, выбрала спокойную размеренную жизнь, выбрала семью.       — מַדוּעַ? לא עדיף לך לעזוב אותם? הם איכזבו אותך. האם אתה מפחד מהם, — Скарлателла возник перед ней, игнорируя стол, за которым сидела Касси. — לעולם לא אאכזב אותך. איתי לעולם לא תצטרך לפחד, להסתיר את הפוטנציאל שלך ולהעמיד פנים שאתה אדם טוב.       Касси всякий раз вспоминает свой шкаф, на полочке которого в детстве умещалась. Окружённая запахом чистоты и порошка, она затихала, прислушиваясь к крикам, относящимся из кухни.       Её маленький мир, в котором нет невзгод. Лишь она, тьма и невинный запах чистоты.       Кассандру хватают за грудки и трясут, подняв над землёй. Маленькая, она плачет, хватается за предплечья отца, испуганно впиваясь в него взглядом. Но вместо доброго и лаского "папы" она видит незнакомого мужчину, в чьих глазах не было привычных чувств. Лишь пьяная агония и ярость. И сегодня он сорвётся на своей маленькой дочери.       Касси больше не может позволить себе прятаться от реального мира. Она выросла. Она больше не ребёнок.       — Нет. Отказываюсь. Уходи, — зарычала Касси, закипая от обиды, и махнула рукой, желая ударить Скарлателлу по лицу.       Рука прошла сквозь призрака. Его искренняя безумная радость сменилась печалью.       Он испарился. Комната теряла свои краски — алый цвет отступал. Реальность впитывала его, словно губка.       — Я тут. Ты думать.       Касси сидела на полу кухни, прижимая ладонь к своему лицу. Влага стекала по нижней половине лица. Тяжёлые вздохи срывались с её уст и испарялись в пронзающем писке в ушах. Адская карусель не сбавялала обороты.       Её держали чьи-то холодные руки, но она не слышала ничего. Даже тоскливое:       — Прости, прости, прости, прости...       ...осталось для неё недосягаемым.       Раздался назойливый стук. Касси, открыв глаза, увидела красный зонтик, упавший на пол.

***

      Открыв глаза, Касси коснулась собственных губ — сухие. Лёгкое жжение коснулось век девушки, словно она без остановки плакала последние полчаса. Плечо влажное от чего-то... От слёз Краули.       Украдкой взглянув на часы, висящие на противоположной стене; она поняла, что ещё есть немного времени до окончания обеда. Значит... Значит у неё хватит времени поесть что-нибудь.       Девушка встала с пола, чуть не упав назад; и, взяв телефон в руки, начала смотреть на своё отражение в тёмном экране — следы крови неряшливо стёрты. Еле видимые разводы украшали роскошно-бледную кожу.       Видимо, кто-то вытер ей лицо, но получилось не слишком аккуратно. Этот кто-то спешил?       Касси хотела было повернуться и открыть холодильник, чтобы начать рыскать по полочкам холодильника в поисках еды; как заметила — тарелка со слегка подгоревшей яичницей; два жёлтых "глаза" которой печально смотрели куда-то в сторону, а улыбка-разрезанный-огурчик словно усиливала эффект, демонтрируя "анти-улыбку".       Еда была ещё тёплая. Сердце Касси расстаяло и она не смогла сдержать умиленной улыбки.       Взяв тарелку и вилку, девушка села за свой рабочий стол и стала неспешно кушать. Взгляд пал на экран ноутбука — открыта новая вкладка, а в поисковой строке написано "еда".       Неужели призраки постарались, чтобы приготовить ей покушать? Касси зажмурилась, чтобы не заплакать.       Пусть они и совсем другие, но они стараются, учатся, узнают для себя новое. Это не быстрый процесс, но Касси будет рада помогать этому трио полностью адаптироваться к человеческому миру и стать его полноценной частью.       Девушка осмотрелась, но так и не увидела зонтика, который обронил Скарлаттела. Или всё это было лишь иллюзией, созданной призраком?       В любом случае, мысли Касси заняты другим — с призраками стоит провести серьезный разговор. Девушка и не знала, с чего начинать. У них абсолютно нет никаких знаний о правилах и обычаях её мира...       Чёрт с ним, Касси постарается, чтобы всё было хорошо. По крайней мере, она приложит все усилия для этого... Остальное зависит лишь от отдачи призраков.       Взгляд Касси вцепился намертво в экран ноутбука вновь — до конца обеда оставались считанные минуты. Она постаралась как можно быстрее съесть "печальную" яичницу и вернуться к работе.       Касси так и не узнала, кто ей приготовил обед и кто прикарманил себе зонт.

***

      Ровно в пять часов вечера закончилась смена Касси. Она облегчённо выдохнула и откинулась на спинку единственного выжившего в доме стула. Спина болела нещадно, будто весь её позвоночник скукожился в одну точку. Если она сейчас встанет — не сможет выпрямить спину. Копчик будто свернулся в узелок.       Касси нервничала. Нужно будет поговорить с призраками. Целый рабочий день она, вместо того, чтобы быть поглощённой работой, в которой мало что понимает и действует исходя подсказкам интуиции; утопала в размышлениях, как же начать этот диалог.       Лезть к ним в душу — ступать по зыбучим пескам. Может, Краули и готов её послушать и принять правила человеческого мира, но на счёт Сильваира у Касси были сомнения...       Он горд, молчалив и самостоятелен. Он охвачен любовью к Чопту и своими "исследованиями" ради которых там, в потустороннем мире, был готов на всё.       И сейчас он подозрительно тих.       Нервничала ли Касси из-за этого? Безумно. Нетипичное поведение призрака вызывало сотни сомнений. Но, чёрт возьми, что они могли сделать в запертой квартире?       Друг друга ещё не переубивали — уже маленькая победа. Хоть и были близки к этому.       Касси отметила окончание своей работы в новомодной программе и хотела было выключить ноутбук, как услышала знакомую мелодию — начало видео звонка.       Мистер Клинтон почему-то захотел с ней поговорить.       Без особого энтузиазма Касси приняла вызов и, натянув дежурную улыбку, подготовилась:       — Здравствуйте!       В её голосе поселилась усталость. За окном всё ещё было светло — косые розовые тени стекали по стене, щекоча жаром ноги девушки.       — Здравствуй! Ну что, как прошёл день? Вы со всем справились? — его улыбка по ту сторону экрана казалась нарисованной поверх уставшего лица. — Устал, как пёс... Ещё и вчера день рождения дочери праздновали... Ха-ха... О Господи, как хорошо, что мы пока что на дистанционке работаем. Вы бы все там в офисе задохнулись.       Мужчина весело захохотал, а затем, спустя один единственный миг, что-то потусторонее блеснуло в его глазах. Те расширились, словно мистера Клинтона окатило холодной водой.       Вцепившись к экран ноутбука руками, он пододвинул машину к себе ближе и чуть ли не в камеру прошептал:       — Кассандра, я могу с вами кое-чем поделиться? Я не знаю, я боюсь это говорить своим знакомым. Мне ещё рано в дурдом ехать...       — Что-то случилось? — Касси ощутила укол страха где-то в груди. Видеть обычно веселого и шутливого мужика таким испуганным чертовски странно. — Вы в опасности?       — Нет... Наверное... — он закрыл лицо руками, зарывшись в короткие седые волосы мозолистыми пальцами. — Я не знаю!       Мистер Клинтон перебирал в руках что-то — то ли шариковую ручку, то ли простой карандаш — и кусал губы, цепляясь взглядом за стикеры, которыми был обклеен его рабочий ПК.       — Вчера ночью... Мы, вот, праздновали день рождения... Да, я знаю, я вам даже не друг, я всего лишь ваш работодатель, но... Меня же в дурдом увезут, если я кому-то это скажу! Пообещайте, что никому не расскажете! Я не могу это держать в себе. У меня чувство, если я ни с кем не поделюсь этим, то сойду с ума!       Брутальный морской волк сложил руки в молитвенном жесте и упал лицом в стол. Касси лишь застыла в шоке, не найдя ничего для ответа, кроме:       — Я — могила.       Он испуганно оторвал лоб от стола и вцепился взглядом в камеру, опасливо оглядываясь по сторонам; словно мистер Клинтон только что переждал обстрел и осматривался, нет ли поблизости вражеского солдата.       Касси ощутила, как сжалось в её груди сердце.       — Вчера к нам ночью...       И трансляция остановилась. Касси выругалась от досады и злостно стукнула кулаком по столу.       Подключение к интернету исчезло.       Девушка закрыла лицо руками и выругалась: теперь она не сможет уснуть, пока не узнает, что случилось.       А пока... Стоит узнать, что случилось с соединением.

***

      В течении двадцати минут, пока Касси пыталась найти проблему, интернет вернулся сам собой. Вот только дальнейший диалог мистер Клинтон отказывался вести...       Сильваиру стоит благодарить судьбу за эту случайность. Или не судьбу, а кого-то контректного?       А те мерзотные мысли все никак не покидали голову Касси...       Ей хотелось помыться, словно кожа всё еще хранила отпечатки чужих рук.       Нет, нет, она не будет думать о тех ощущениями, что окутывали её в тот момент. И Касси не будет вспоминать, как блаженная ярость клубилась в её сознании...       Спальня девушку встретила тоскливым ароматом спокойствия. Без Краули было так тихо и неуютно... Куда подевался этот маленький призрак?       Касси достала из шкафа халат и махровое полотенце. Пройдя мимо гостиной, она увидела Сильваира — тот спал, держа на груди Чопта. Неужели он весь день спал?       Было тревожно. Касси вслушалась в звенящее молчание, оно — отозвалось в ответ неясным хрипом.       Девушка обернулась и вцепилась взглядом в спящего Сильваира — тот не мог издать такой звук, ведь крепко спал. Или лишь делал вид.       Она закусила губу, пытаясь понять откуда звук...       Хрип и тихий стон.       Касси поняла — звук доносился из закрытых дверей ванной комнаты.       На цыпочках Касси подошла ближе к комнате и прижалась ухом к двери. Тишина.       Собравшись с мыслями, девушка включила свет и отворила дверь. В глаза сразу бросилась — шторка была закрыта. Кто-то сидел в ванной.       Она резко отодвинула шторку...       Там сидел Краули. Прижав колени к груди, он зажимал рот рукой. По щекам текли слёзы.       Голова Касси тут же опустела, сердце грохнулось камнем в пятки. Широко раскрыв глаза, она впилась взглядом в призрака.       Он отнял ладонь от рта и обвил ею свои колени. Повернул голову к стене, спрятав лицо за копной смоляных волос.       — Не любить я? Поступить плохо... — нет, он будто не спрашивал — констатировал факт. — Тваи глаза страх я. Не хотеть. Как извини?       Его плечи задрожали и он спрятал лицо в коленях. Беззвучный хрип сорвался с уст призрака.       Касси застыла, впитывая сознанием эту картину.       Испуганная тогда она, не смогла и осознать, насколько Краули и сам испугался. Его ярость тут же испарилась, а кулаки — утратили любой вес.       Мне важно то, что ты обо мне думаешь.       Касси ощутила укол стыда где-то в груди. Тугой ком обиды встал поперёк горла — девушка попыталась сглотнуть, да без толку.       Я не хочу, чтобы ты меня боялась.       Девушка протянула ладонь к лицу призрака и коснулась холодной, влажной от слёз щёки Краули, заставляя его выпрямиться и посмотреть на неё.       Я хочу защищать тебя и то, что дорого тебе, даже если мне будет больно.       Касси наклонилась и, оперевшись о бортик ванной, и вцепилась отчаянным поцелуем в губы призрака.       Он зажмурился и застыл, не зная, чего и ожидать. Его сейчас накажут? Ему сейчас сделают больно? Что сейчас случится и почему его человек, смотревший на него такими испуганными глазами, так любовно его целует?       Краули желает большего: хочет вцепиться в плечи Касси, хочет ощутить её юркий язык у себя во рту; хочет ощутить, как она берёт на зуб его нижнюю губу, оставляет влажную дорожку слюны на подбородке. И чёрт, как же он хочет увидеть, как тоненькая ниточка будет рваться, как только поцелуй завершится... И всё это лишь, чтобы начать всё заново.       Но Краули не может себе позволить даже двинуться, даже сделать лишний вздох — лишь чтобы не спугнуть её, лишь чтобы не разрушить этот момент.       По щеке прокатилась одинокая горячая слеза и призраку пришлось приложить все усилия, чтобы не захныкать снова.       Касси отстраняется и смотрит на призрака. Она поглаживает щёку Краули, стирая большим пальцем выступившую влагу.       — Не любить? — прошептал призрак. И громко шмыгнул.       Касси рассмеялась ему в губы.       — Я люблю тебя, дурак ты.       Нет. Нет. Нет! Она не может на него злиться. Краули манипулятор или кто? Он владеет магией, но не сказал об этом Касси?       Чёрт! Что же он творит? Как огромный, чёрт побери, призрак, который, даже сложившись вдвое, не поместится в её ванную, может быть таким милым и забавным?       — Я нравится? — надежда проблеснула в голосе Краули. Его губы расползались в улыбке, демонстрируя уже привычную манящую пустоту.       — Много.       И Касси слышит уже родное сердцу хихиканье.

***

      — Ты хотеть мыть ты? — Краули неуверенно подал голос.       Призрак всё ещё сидел в ванной, обнимая колени. Но в этот раз его мордашка ни коем образом не источала печаль, нет — он заинтересовано приоткрыл рот и наблюдал, как Касси кружит по ванной в поисках чего-то.       — Да. Хотеть вместе?       Касси присела перед раковиной и достала из тумбочки маленькую пластиковую коробочку с шариками в полиэтиленовых упаковках.       Девушка попыталась скрыть собственное смущение. Алые пятна то и дело расползались по всему телу, выдавая её с потрохами. Почему-то эта мысль казалась ей куда интимнее, чем секс — просто принять ванную вместе.       — Я мыть ты? Как тогда? — призрак задумчиво наклонил голову в бок, словно щенок, пытающийся понять настрой хозяйки.       — Нет. Вместе, — Касси смущенно заулыбалась.       Почему-то эта наивность грела душу Касси.       Девушка протянула коробочку Краули и тот неуверенно принял её. Стал рассматривать странные круглые вещицы, источающие приятный аромат.       — Что это? — призрак взял одну, самую крупную, и принюхивался... Не прошло и секунды, как он попытался бросить бомбочку для ванной в рот.       — Нет! — испуганно вскрикнула Касси и призрак тут же бросил бомбочку для ванной назад в коробочку. — Есть нельзя... Блин, как оно... Кто нравится?       Девушка присела около бортика ванной и стала наблюдать за тем, как призрак усердно принимает решение, сложив губы бантиком. Захихикав, он задорно выдал:       — Ты!       Касси раскраснелась ещё пуще и захихикала:       — Знать! И ты нравится. А это..?       Кончиком пальца она указала на бомбочки для ванной. Касси любила покупать такие и использовать их каждый раз. Правда, в последнее время что-то совсем позабыла, что перед своим попаданием в потусторонний мир, только пополнила запасы.       Краули несколько мгновений копошился в коробочке, принюхиваясь к каждому ароматному шарику, а затем протянул понравившийся Касси — со сладким ягодным запахом.       Девушка кивнула и попросила призрака вылезти из ванной. Неохотно, но тот поддался просьбе... В этот момент он больше походил на большую собаку — вытянул передние "лапы", которыми даже не нагибаясь, касался пола; опёрся на них и со шлепком перебросил ноги через бортик.       Если бы Краули не сжал вовремя зубы, то точно бы пискнул от боли.       Касси всё ещё не знала, что же случилось с ним. Почему он ползает? Почему у него болят ноги? И почему Сильваир никак ему не помог?       Хотя... После случившегося вряд-ли и поможет.       Касси будет надеятся на лучшее и что призрак, её милый парень, который, хихикнув, обвил большой рукой её бедро, доверится ей и поведает свою тайну.       Девушка закрыла пробкой слив и включила теплую воду.       — Вместе... — мечтательно пролепетал Краули, не сводя восхищённого взгляда с девушки. — Ты не злой?       — Злой конечно, — Касси бросила на него строгий взгляд. — Ты исправить это.       Призрак лишь растерянно открыл рот и инстинктивно кивнул. В его голове разразился целый шторм. Мысли цеплялись одна за другую, сцепляясь в узел, оставляя лишь звенящую пустоту.       Он даже не заметил, как Касси его потрепала за плечо слегка, чтобы тот снял одежду...       Краули, ощутив, как смущение растеклось алой краской по щекам, послушался и стянул свою робу.       Тёплый свет лампочки обжёг мертвецки бледную кожу призрака. Крепкие мускулы сжались под плотоядным взглядом человека. Краули прикрыл рукой пах.       — Идти вода, — Касси отвернулась, лишь бы не смущать призрака.       А сама сняла свою блузку, домашние брюки и нижнее бельё.       Краули сел в ванную. Тёплая вода щекотала тело.       Бесцеремонно и абсолютно бесстыдно Касси легла сверху на него. Неудобно? Ну пусть разбирается!

***

      Он не чувствовал возбуждения, прижимая к себе Касси. Нет, дело не в том, что ему она не нравилась...       Нет! Чёрт возьми, этот человек чертовски ему нравился: за чудесный добрый характер, за милую манеру общения, за заботливость, которую хватало на каждого призрака в этом доме; за отдачу и благодарность; за чудесную зубастую улыбку и алые глаза, которые девушка то и дело щурила, жалуясь на жжение...       Краули, обвив руки вокруг хрупкого тела девушки, прижимал её к своей груди. Очарованный, он вдыхал аромат родного человека и млел. Приятное покалывание распространялось по телу, а грудь была готова взорваться — влюбленность, невинная и безвозмездная, заполонила каждый нейрон в его теле.       Даже после случившегося, даже после того, что он сделал; она не смотрит на него с отвращением и страхом. Касси поцеловала его, заплаканного и жалкого...       Призрак ни за что не разочарует её вновь.       — Фокус, — уверенно заявила Касси, прижавшись к нему, чтобы освободить немного места в ванной.       Девушка взяла ту самую бомбочку, что выбрал призрак; распечатала и бросила в воду. Краули затих, заворожено глядя, как пенится шарик, предавая насыщенный цвет воде. Страх кольнул где-то в груди, но тут же испарился, когда призрак увидел — Касси расслаблено вслушивается в беззлобное шипение бомбочки.       Он захихикал.       И Касси обернулась. Призрак на мгновение застыл, вовсе позабыв о шипящем шарике в воде.       Взгляд её — печальный, совсем бесцветный — вцепился в Краули:       — Голова не боль?       Призрак ей в ответ покачал головой. Конечно, сейчас у него ничего не болит.       В тот момент, в тот самый, блять, момент, он ощущал каждый удар. Ощущал, как лопаются его кости; как рвётся под напором острого лезвия плоть...       Прежде чем потерять сознание и не утонуть во тьме.       Краули хотел рассказать о том, что было в потустороннем мире до того, как туда попал этот человек.       Призрак хотел о многом поведать... Помнил бы, что было до того, как он оказался там, в потустороннем мире. Но даже те воспоминания, что нанесли ему сильнейшую боль, оказались стёрты, словно их и никогда и не было.

***

      Касси накинула на плечи удобный халатик и вытерла волосы полотенцем. Краули всё ещё сидел в ванной и не смел отводить от неё взгляд — улыбался.       Захихикал, что-то лепеча на призрачном языке.       Касси взяла не свежие вещи и, открыв стиралку, бросила их внутрь:       — Дашь па-...?! — знакомый голос донёсся изнутри. — שׁוּב?! Ты אתה מכעיס אותי!!! Дай палец!       Краули от неожиданности дёрнулся и втупился взглядом в стиральную машину, сначала даже не поняв, откуда исходит звук, пока не увидел лицо знакомого призрака.       Касси, кажется, была близка к сердечному приступу, снова. С её уст сорвался крик и она инстинктивно отдернулась, едва не упав в воду. Благо, Краули не дал ей упасть.       — וכמה זמן ישבת שם? — тихий и слишком спокойный голос Краули даже напугал призрака, сидящего в стиральной машине.       Гэп что-то промычал невнятно и хотел было исчезнуть, как Касси окрикнула его:       — אתה עצב?       Девушка присела на пол около стиральной машины. Краули свесил руки с бортика ванной и строго смотрел на Гэпа, будто ожидая подлянки от "человека-дырки".       — Я נֶעֱלָב, — призрак в стиральной машине забавно надул губы. Его брови задрожали, будто он сейчас заплачет. На самом деле нет, просто у него такая мимика.       — מה קרה? — Краули наклонил голову, не сводя взгляда с Гэпа.       Призрак закатил глаза. Да так, будто перед ним был не грозный призрак высотой больше двух метров, а маленький назойливый ребенок.       — היא נעלה אותי כאן וזה התחיל להסתובב. הופיעו מים וקצף. זה נהיה רע.       Краули захихикал и выставил указательный палец прямо в лицо призраку:       — יונה, хи-хи!       Призрак заметил, что лицо призрака стало чище — ушли пятна грязи и крови; обычно жирные волосы аж блестели от чистоты.       — אבל עכשיו אתה נקי. תגיד "תודה"!       Гэп послал Краули к чёрту и собирался уже исчезнуть, как тут же Касси забурилась рукой в стиральную машину и схватила призрака за волосы, ощущая, как те аж скрипят.       — Ай! בשביל מה?! תן לי ללכת! — закряхтел призрак и попытался выпутаться из хватки человека — не вышло.       — Почему тут? Почему вчера тут? — в прошлый раз Касси было вообще не кстати говорить с Гэпом. Сейчас... Сейчас она хотя бы в надлежащем виде перед призраком.       — Говорить, — как только девушка отпустила его волосы, он что-то прокряхтел, а затем — бросил Краули: — למה עזבת?       — שמור על האדם שלך. אני אוהב אותה. וכל כך אכפת לך מזה? — голос ползающего призрака понизился до шёпота. Он наклонился почти до пола, упираясь руками в скользкий кафель; чтобы их лица были на одном уровне.       — לא ממש, — Гэп занервничал. Широкая улыбка повернулась на сто восемьдесят градусов, демонстрируя недовольство. — היא חברה. משעמם לי. והיא כל כך... זה לא נעים, אתה יודע.       Касси поспешила в свою спальню — там она временно пристроила вещи призраков.       — ובכן, זה מה שאתה צריך. הידעתם שאנשים לא אוהבים שמסתכלים עליהם כשהם עירומים?? — неаккуратно съязвил Краули и сжал губы в ровную линию.       — אתה הסתכלת. גם לי אסור? — Гэп хрипло захихикал.       — לא, אתה לא יכול, — Краули злился.       Мистер "дырка" решил не говорить, что видел, как этот призрак развлекался с человеком. Догадывался, что Краули прибьет его на месте.       Неужели Краули не ощущает присутствие Гэпа, пока тот не покажется напрямую?       В любом случае, мистер "дырка" был доволен раскладом остаться незамеченным. Их быт — лучшее, что он видел в своей жизни. Самая лучшая драма, комедия и порнофильм. И всё в одном флаконе. Уставший от неизменных картин потустороннего мира, Гэп с упоением наблюдал за каждым шагом призраков в человеческом мире. Поначалу он даже не ожидал, что это будет настолько интересно... На некоторые моменты Гэп с удовольствием мастурбировал, подсматривая за парочкой из-за незакрытых дверей.       — אתה בלי בגדים כרגע, — буркнул Гэп. Да, на этого призрака было тоже приятно смотреть... Хотелось как-то съязвить, но все идеи для колкостей тут же испарились из головы.       Спорить не зачем: даже по человеческим меркам Краули был безумно хорош, что уж говорить о мире призраков. Хотя... Негласным победителем в номинации "красивейший призрак потустороннего мира" всегда был Сильваир. Гэп особенно любил за ним подсматривать, когда лекарь приводил в порядок волосы.       — ומה? — Краули хотел было продолжить свою фразу, как в комнату вернулась Касси.       Уже с зашитыми штанами и растянутой футболкой... Призрак побоялся, что девушка услышала что-то из их разговора.       И, к его счастью, она мало что уловила в диалоге двух призраков.       — Дашь сердце? — уже в который раз с надеждой спросил Гэп. Касси лишь отрицательно покачала головой. — Опрометчиво...       Девушка протянула одежду Краули. Призрак стряхнул влагу с одной руки и принял свои вещи. Собравшись с силами, он вылез из воды. Касси-то успела отвернуться, а вот Гэпа озарил хтонический ужас.       — פח, — единственное, что он проронил. — אני לא יודעת אם לקנא בי או לרצות אותו בתוכי...       Последние слова Гэп проговорил одними губами, чтобы Краули не услышал порыв его извращений.       — תפסיק לבהות בי, — Краули буркнул ему в ответ и развернулся спиной.

***

      Касси сидела на бортике ванной и слушала новости из потустороннего мира. Вещал Гэп.       Краули сидел по-японски около стиральной машины, оперевшись руками о колени. Ему... Не то, чтобы было интересно слушать. Конечно, он не один десяток лет общался с теми или иными призраками, чтобы окончательно сойти с ума; сейчас же он ни за что бы не стал общаться с многими персонами.       — Касси, а что было тут? — хрипло задал вопрос мистер "дырка".       — Мистер Краули, Мистер Сильваир жить тут. Весело, — Касси пожала плечами, давая понять, что не знает, нравится ли им тут или нет.       — Да! Нравится тут, хи-хи, — Краули тут же подал голос и захихикал в своей привычной манере.       — А ещё... Хм... — она покрутила пальцем у подбородка, пытаясь составить предложение. Чёрт! Как же описать это... — Мистер Сильваир, мистер Краули... Удар.       Девушка пожала плечами в недоумении. Гэп понимающе кивнул.       — Почему?       Касси заметила, как Краули сжался и попытался спрятаться от её цепкого взора. Ему что, стало стыдно?       Девушка лишь махнула рукой. Есть ли смысл описывать всё этому призраку? Понятное дело, он вряд-ли поймёт, почему поссорились эти двое. Касси сама не совсем поняла. А может даже и поддержит их. В любом случае, Касси не могла сделать вид, что ничего не было.       — Ты дом — ты правила, Касси. Сказать, можно и не можно. הגיוני, אני חושב. מכיוון שהם חיים איתך בעולם האנושי, תן ​​להם להסתגל, — попытался как-то приободрить Гэп.       Даже не дождавшись ответа девушки, в диалог вмешался Краули:       — אתה חושב שזה קל? — буркнул тому сбоку он. — לפחות כן, למען קאסי אני מוכן לנסות; אבל לעזאזל! זה כל כך קשה במקומות, במיוחד עם אוכל... גם סילבייר... הוא לא רוצה עימות ישיר, אבל הוא מרשה לעצמו יותר מדי. במיוחד כלפי אנשים אחרים.       Гэп задумался. Для него люди были на равне с призраками: за ними было интересно наблюдать; иногда докучать им, чтобы веселиться; но чтобы относиться к людям как к материалу для исследований — это перебор.       Гэп не видел воочию случившейся ситуации и не мог залезть в голову лекарю, поэтому сделать точный вывод и не мог. Но решать конфликты и как-то помогать ему нравилось. Особенно если отплата будет достаточно хорошая.       — זה נראה כאילו היית בקשר רגיל לפני כן, לא?       — היה משהו... — Краули отвернулся в сторону. По спине пробежала неприятная дрожь и призрак с трудом сдержал порыв ненависти. — אני לא רוצה לדבר על זה עכשיו.       — ועכשיו מה עם סילבייר? פשוט מתעלם מזה?       — בואו נניח שכן. אני לא רוצה להחליט כלום, זה... זה מאוד קשה.       Касси кожей ощутила ту печаль, что источал Краули. Подсела ближе и приобняла призрака, как сама смогла. Он тут же оживился и сжал девушку в медвежьих объятиях. Так было спокойнее.       — אם אתה רוצה לחיות בשלום, אז לפחות תדבר על זה. גם אם זה משהו מאוד רציני ובלתי נסלח, תצטרכו להתפשר. אחרת, תלעסו את השנאה הזו עד סוף ימיכם ויום אחד תהרגו אחד את השני, — мудро вынес вердикт Гэп.       — לא ידעתי שאתה כל כך חכם, — захихикал Краули.       — זה פשוט... — призрак что-то ещё хотел , но тут же осёкся. Если такой логичный вывод привёл призрака в такой восторг, можно сделать выводы. Или он просто в настольком глубоком отчаянии, что готов цепляться за любую каплю поддержки? — בכל מקרה, אם אתם גרים תחת קורת גג אחת, מצאו פתרון שמתאים לשניכם. אני לא יודע כמה זה יעזור לך, אבל נסה להתנצל. אולי סילבייר יזכור את כל הדברים הרעים שעשה ויעשה את הצעד הראשון בעצמו.       Краули сжал Касси в объятиях. Та что-то прокряхтела, требуя освободить её. Неохотно, призрак отпустил девушку и та села рядом, пытаясь отдышаться.       — Дурак... Чуть не задушил...       А мысли Краули крутились вокруг одного: рассказать Сильваиру о том, что он помнит всё.       — Прости, — неуверенно захихикал призрак. Касси лишь махнула ему рукой и беззлобно улыбнулась в ответ.       — מה לגבי תשלום?       Краули обернулся, вспомнив, что Гэп всё ещё сидит в стиральной машине...       — מה שאתה רוצה? — призрак подполз ближе, чтобы смотреть прямо в глаза Гэпу.       — השיער שלך, — довольный захихикал призрак, протягивая руку. — תראה כמה מהם יש לך. והם עדיין מריחים כל כך נחמד אחרי כל הקרמים האנושיים האלה. שום דבר לא יקרה אם אקח מעט כתשלום.       Краули собрал все свои волосы, что успели растечься смоляными реками по кафелю ванной комнаты, и прижал к груди.       — לֹא! לך לעזאזל! — запищал как собачья игрушка, на которую ненароком наступили. Призрак прекрасно знал, сколько это "немного" в понятии Гэпа. Если Краули сейчас согласится, то станет лысым и будет больше похож на яйцо.       Касси молча подошла ближе к протянула Гэпу свою руку.       — Ногти.       Призрак тут же позабыл о том, что хотел что-то от ползающего призрака; с извращённым удовольствием огладил нежную кожу рук девушки. Тонкие губы растянулись в жуткой ухмылке.       Щелчок — ногти оказались в другой руке мистера Гэпа, а Касси задрожала. Пальцы кровоточили. Ни на одном из них не было ногтей.       Слёзы тут же полились из глаз и она тихо застонала от боли.       — ארבע... חמש... Да... — довольный собой, призрак проронил: — Пока.       Краули был бы рад, чтобы этот придурок больше не приходил. Он приобнял Касси за плечо и осмотрелся, пытаясь найти что-то, что сгодилось бы, чтобы зажать раны.