Жить как семья.

      Касси сидела на единственном выжившем стуле и держала на коленях Чопта. Тот ойкал каждый раз, когда девушка пыталась его расчесать.       Как бы Сильваир не пытался ухаживать за волосами малыша, с каким бы усилием не расчесывал и не водил раз в несколько недель к парикхмахеру; но те постоянно путались. Каждая попытка расчесать такой колтун вынуждала призрака кричать как резаного от боли и просить Сильваира его спасти.       До этого лекарь поделился своим чудодейственным методом решения этой проблемы — срезать куски волос, когда Чопт спит, и делать вид, что так и было.       Касси не могла себе позволить портить такую красивую огненную шевелюру. Поэтому вылила с пол банки спрея для лёгкого расчёсывания волос на голову призраку. Уже довольный, окутанный нежным ароматом, он послушно лежал и ждал результат — Касси решила заплести ему красивую косичку.       Девушка поставила Чопта на его любимую подушку и, включив камеру, отошла на пару шагов.       — Ыыы! — она растянула губы в улыбке, демонстрируя, что нужно сделать.       Чопт на несколько секунд задумался и отзеркалил:       — Ыыы!!!       Касси, щёлкнув вспышкой камеры, случайно ослепила Чопта... Призрак начал жмуриться и очень яростно жаловаться на тилифонь.       Но вот, девушка зашла в галерею и смогла только умилиться. Чопт получился очень хорошо на фото. Даже не смотря на его почерневшие белки глаз и.. очевидное отсутствие тела, он был безумно милым.       В это время Сильваир с тоской на сердце переносил свои вещи — бумаги, колбочки, скляночки; древние стеклянные шприцы и препараты — в кладовую. Только он успел красиво всё сложить, как нужно вновь это прятать... Ведь "лишь этот стол подходит для гостей".       Касси попросила Сильваира пододвинуть диван к стене, чтобы удобно расположить стол. Девушка ожидала, что призрак просто оттолкает его... Но никак не поднимет диван и вручную перенесет...       А ведь чтобы занести этот диван в квартиру требовалось трое взрослых мужчин...       А на что же способен Краули, раз уж он, ползающий призрак, обладает куда бо‌льшей мускулатурой...       Касси было немного страшно. Было ощущение, что она живёт в клетке со львами, но те, вместо того, чтобы сразу её сожрать, просто лежали и безразлично виляли кисточками хвостов. И спали. И иногда ели.       Краули, видимо, немного волновался. Сидел, положив голову на колени, и пристально смотрел, как Касси показывает экран телефона Чопту. Тот разразился довольным возгласом и захотел, чтобы девушка ещё его фотографировала. Маленький призрак уже начал придумывать разные гримасы, чтобы каждое фото было не похоже на предыдущее.       Почти бесшумно Краули подполз к Касси и потянул её за штанину, обратив внимание на себя.       — Тоже хотеть волосы, — его голос звучал как-то жалобно. Будто призрак расстроился, что Чопту, вот, уже сделали красивую причёску, а ему — нет.       — Да, милый, — этот вид тут же растопил сердце девушки и она, оставив Чопта на любимой подушке, побежала в свою спальню.       Вернулась уже в боевой готовности: массажка, большая резинка, ножницы... Ножницы?!       — Резать волосы нет! Нравится длинный! — Краули испуганно накрыл руками голову и, кажется, зажмурился.       — Не резать волосы. Резать ткань, — девушка учтиво объяснила и присела перед призраком. Даже так, Краули был заметно выше Касси. Сидел по-турецки, оперевшись крепкими руками о свои лодыжки. Наклонял голову вопросительно, пытаясь понять, что же девушка хочет сделать такое.       Призрак был в своём чёрном халате. Сначала он не понял, что не так, пока девушка не указала кончиком ножниц — рваные рукава и полы. Эта мелкая "деталь" нисколько не сочеталась с приятным ароматом, который источала ткань. Пожалуй, Краули не помнил, чтобы его одежда когда-либо так пахла.       — Хорошо, — неуверенно, но призрак согласился на манипуляции, что бы там Касси не удумала.       Девушка, строго глядя на призрака, вынудила его поставить руки по швам и стала срезать рваные края рукавов. Относительно ровно, чтобы призрак не выглядел так, будто и вправду сбежал из хоррор фильма...       Ему и вправду стоило именно пошить новую одежду. Магазинная ему была мала. Подтверждение — треснувшие по шву брюки и футболка, растянувшаяся во многих местах.       Да и Сильваиру было, мягко говоря, неудобно. Поэтому он предпочёл надеть свою старую рубашку и брюки. В скором времени Касси тоже поправит его одежду. Ох, девушка уже представила этот немой протест в выражении лица лекаря...       Но одна единственная похвала Чопта, что, мол, так он выглядит красивее, сразу же изменит настрой призрака. По крайней мере, Касси была уверена в этом.       Ей нужно, чтобы эта компания иммигрантов из потустороннего мира выглядела презентабельно. Касси лучше не доводить своих старых друзей до сердечного приступа... Конечно, Сильваир возможно их сразу реанимирует, но, чёрт побери, лучше справить хорошее впечатление!       После недолгой работы ножницами, Краули выглядел уже куда аккуратнее. Касси добавила бы пояс на талию призраку, чтобы его балахон приобрел какую-то форму... Жаль, не было дома ничего подходящего.       На самом деле Касси очень хотелось похвастаться, какой же у неё есть красивый бойфренд, но внутренне боялась, что никто не поймет её выбор.       Как только она закончила кромсать халат призрака, тот осмотрел себя, а затем бросил взгляд на Касси — та безжалостно выбросила отрезанную ткань в мусорное ведро.       И дальше самое интересное: нужно было решить, что делать с неимоверно длинными волосами Краули. Ох... Они были точно более двух метров в длину.       Девушка попросила призрака сесть на пол пред ней и начала усердно расчёсывать призрака массажкой. Зубья расчёски то и дело запутывались в толстых и безумно густых волосах.       — Пш-пш! — Краули повернулся и указал пальцем на бутылочку с спреем. — Хотеть.       Касси даже думать лишний раз не стала — взяла флакон, откупорила крышку и начала щедро распылять средство на волосы призрака.       — Кусна, — прокомментировал Краули и захихикал. — Нравится. Волосы чесать.       Призрак решил умолчать, что порой Касси тянула слишком сильно. Ему слишком нравилось то, что она ухаживает за его волосами.       Касси улыбнулась, а затем запоздало начала осознавать, что работать ей придётся ой как долго... Нужно успеть за час, ведь как раз к тому моменту должна приехать Рика.       Остальные подтянутся в течении пары часов.

***

      Девушка приняла решение, что лучшей идеей будет невысокий хвост, а всю длину она закрепит с помощью зажима и огромного количества шпилек.       Краули послушно сидел, иногда наклоняя голову по просьбе Касси. Он выглядел довольным, как никогда. Внутренний ребёнок призрака ликовал — "она играет с моими волосами!"       "Я буду очень красивым. Все люди-друзья увидят меня и поймут, что я идеальная пара для Касси!"       Как только девушка закончила (на весь процесс ушло не менее сорока минут ), она поднялась со стула и присела перед Краули.       Тот замер, когда её рука коснулась подбородка. Невесомый поцелуй опустился на щёку Краули.       Он хотел было потянуться за последующим, уже более уверенным и настырным; как его остановили, заставив повернуть голову слегка вбок.       Касси взяла руки Краули и поставила тому на колени. Пряди, что скрывали глаза, слегка поправила и аккуратно уложила на грудь призраку.       — Улыбка немного, — попросила Касси и Краули незамедлительно послушал её.       Девушка отошла на два шага и, присев слегка, сделала фото.       И несколько минут просто смотрела на экран телефона, не в силах отвести взгляд. Похоже, у неё появились новые обои.       Краули походил на японского котайси своей утонченной красотой, роскошными черными волосами и таинственной улыбкой, которой можно было и очаровать, и испугать до смерти. Красота в глазах смотрящего.       — Смотреть хочу! — загадочный образ Краули тут же разбился. Остался лишь до ужаса влюбленный щеночек, сияющий от восторга. Призрак подполз ближе и нахально начал заглядывать в экран, пытаясь понять, на что же там пялится девушка. — Я красивый? Я нравлюсь?       — Самый красивый! — нежно отозвалась Касси и позволила призраку утянуть себя в медвежьи объятия.       Сильваир в это время стащил расческу с ножницами, не забыв Чопта, чтобы, следуя указаниям малыша, и самому стать "презентабильнее".

***

      Оставшиеся несколько минут из заявленного часа Касси потратила, чтобы расправиться с оплатой коммуналки.       Цифры, которые увидела девушка на сайте, поразили её до глубины души... Она что, до своей пропажи забыла оплатить счёта? Возможно... Или это призраки столько электричества потребляли? У них в задницах кабеля и они, не поняв человеческую еду, стали есть электроэнергию?       Или Сильваир ночь напролёт смотрит телевизор вместе с Чоптом? Вряд-ли. Какой смысл, если он всё равно ничего не понимает?       Нещадный стук в дверь заставил Касси встрепетнуться и едва не упасть со стула. Призраки, слушающие инструктаж "как вести себя с незнакомыми людьми", синхронно, словно ощутив ментальную связь, посмотрели на входную дверь — ту будто окружила таинственная дымка. За дверью стоял человек, однозначно. И каждый уловил запах еды.       — Человек-друг? — Сильваир наклонил голову, не теряя заинтересованности в выражении лица.       — Да, она хороший! — Касси занервничала. С каждым мгновением поначалу гениальная идея казалась ей всё хуже и хуже. — Не бояться! Она боится вы. Быть милый. Пожалуйста.       — Возьми меня! — Чопт запищал как собачья игрушка, на которую нечаянно наступили. — Я милый, хороший. Человек нравится.       Касси начала представлять разные варианты развития событий. Лучше показать, с чем она имеет дело сейчас, чем никогда.       Девушка глубоко вздохнула, взяла на руки Чопта и поспешила к входной двери.       Замок в скважине легко повернулся и дверь отворилась.       В двери появилась она, Рика. Невысокая брюнетка, ниже Касси, с готическим макияжем и пробитой бровью. В шикарной кожаной куртке; топе, усеянном белыми крестами и в черных рваных джинсах. В огромных ньюрокерах с шипами и тяжёлыми пакетами с едой и алкоголем на вечер.       На голове — бардак, который невозможно уложить. Извечное гнездо, не изменившее свой вид ещё с девятого класса. Её лицо засияло счастьем и она раскинула руки для объятий. Серые глаза слезливо блестели от радости долгожданной встречи.       Но стоило взгляду Рики скользнуть ниже, вцепиться мертвой хваткой в руки Касси... А точнее, в то, что она держала в своих руках, как радость долгожданной встречи тут же испарилась.       Лицо, и без того запудренное до белизны, стало серым.       Голова. В руках. Касси.       Голова моргала. И её рот растянулся в улыбке.       — Привет, чилавик!       Рика тут же упала в обморок. Пакеты, которые держала Рика, с грохотом приземлились на пол.       — Человек! — пискнул Чопт, раскрыв от шока рот. — Я страшный? Я не милый?       Касси казалось, что он сейчас заплачет. Она повернула к себе Чопта и заметила, как глаза маленького призрака стали наполняться слезами.       Этот малыш был настолько уверен, что обычный человек будет готов лицезреть говорящую голову без тела..?       — Мистер Сильваир, сюда! — Касси положила Чопта на лавку у входа и попыталась поднять Рику на руки. Не получилось.       А ведь когда-то она могла с лёгкостью даже подбросить свою подругу...       Сильваир неспешно поднялся, спросил что-то на призрачном языке, а затем осторожно взял девушку на руки. Касси прихватила пакеты, втащила в дом и заперла входную дверь.       Мельком она заглянула внутрь — её любимый горячий сет суши. Ох, Касси уже готова утонуть в своей слюне.

***

      — Нормально человек? — Краули смотрел на Рику из-за спинки дивана. Призрак выглядел немного расстроенным и удивлённым. Неужели Чопт настолько сильно её испугал, что та потеряла сознание?       — Да, хорошо, спит, — Сильваир, склонившись над ней, держал два пальца на яремной вене девушки, проверял пульс. — Лекарства...       Сильваир, сразу же защитив голову руками, встал с дивана и пошаркал к кладовке, где были всё его вещи. Туда он, кстати, и прикарманил аптечку Касси...       Без особого усилия нашёл вату и по запаху вычислил нашатырный спирт.       Лекарь смочил ватку и подставил под нос девушке-готке.       И спустя мгновение Рика воскресла, сорвалась с дивана и распахнула глаза.       Перед её лицом — чертовски жуткая, но в то же время довольная улыбка Сильваира.       Застывшая от страха, она не могла и пошевелиться. Из головы вылетело всё. Как её зовут, где она вообще и кто это, блядь еб твою мать, такой.       Сильваир, отстранившись, постарался смыть улыбку с лица и протянул ладонь для рукопожатия:       — Здурастуйти, Сильваир.       Рика перевела взгляд на огромную, чёрт возьми, руку; на лицо призрака. Снова на руку. Не двигалась. Девушка жадно ловила ртом воздух. В её глазах стояли слёзы страха. Она хотела закричать — воздуха в лёгких не хватало.       — Рика! Рика! — Касси тут же влетела в комнату и всучила ей стакан с водой. — Всё нормально, они не причинят тебе вреда. Они безобидные.       Рика выглядела так, будто была близка к тому, чтобы сойти с ума. Её отчаянный взгляд вцепился в фигуру девушки, возникшую прямо перед ней.       — Касси, к-кто это..? — Рика указала пальцем на Сильваира. Рука её дрожала.       Доктор чувствовал себя глубоко оскорбленным. Отвёл взгляд в сторону, уселся на другой край дивана, закинул ногу на ногу и стал смотреть на незнакомую девушку с явным непониманием.       Касси ведь не потеряла сознания при его виде!       — Выпей воды сначала. Там валериана. Должно стать легче.       Рика посмотрела на кружку с водой в своих руках как на святой грааль и залпом выпила. Поставила на пол и спрятала лицо в ладонях. Её мутило.       — Это же косплееры, да? Скажи пожалуйста, что это косплееры, я тебя прошу... — Рика посмотрела на Касси с отчаянием в глазах.       Владелице квартиры ничего не оставалось кроме как покачать головой.       — Они же меня н-не съедят, да? — голос Рики дрожал.       А Касси в глубине души была готова взорваться от смеха. Рика до 15 лет фанатела по Джеффу Убийце, а по сей день увлекалась просмотром хоррор фильмов.       — Меня за два месяца не съели, — Касси пожала плечами. Ей казалось, что стоит вести себя максимально спокойно и тогда испуг Рики пройдет как можно скорее.       Глаза девушки-готки расширились от страха. Она повернула голову и уставилась на Сильваира, как на единорога, что встал на дыбы. Рика хотела что-то сказать, но она будто забыла, как разговаривать.       Касси что-то нахмурилась, глядя в дверной проем, что вёл на кухню:       — Мистер Краули, нет, стоп.       — Интересно, человек-другой! — жалобно заскулил другой призрак, всё ещё ожидающий, когда же ему разрешат познакомиться с новым человеком. В руках Краули держал Чопта. Смотреть на Рику разрешили, когда та еще спала. Как только она вернулась в сознание, Краули вместе с Чоптом тут же выпроводили в другую комнату.       Тот пусть и выглядел обиженным, но всё так же сгорал от нетерпения. Чёрт побери, у этого человека были такие красивые блестяшки на лице! И волосы интересные! И одежда! И! И!       — Кто там..? — Рика боялась посмотреть назад. Она словно приросла к дивану.       — Ещё ребята. Они правда безобидные. Видишь! Я жива и здорова. Всё хорошо!       Касси отошла на два шага и прокрутилась, демонстрируя, что она правда в полном порядке.       — Блять, та от тебя осталась только половина! Ты вообще поседела за эти два месяца! — парировала тут же Рика. Она вновь ощутила на себе пристальный взгляд Сильваира и замерла от страха, боясь сделать лишнее движение.       — Это не их вина от слова совсем... Они помогли мне очень сильно. Считай, спасли мне жизнь.

***

Ушло порядком тридцати минут, чтобы отпоить Рику ромашковым чаем и успокоительными. Она, уже расслабленная, лежала на диване и просто смотрела в потолок. Компания Сильваира и Краули её почти не смущала. Те сидели рядышком, рассматривая причудливую одежду и макияж. Но Чопт...       — Почему я не нравится человек? — малыш едва не плакал на руках у Касси.       Девушка сидела с ним на кухне. Ждала, пока закипит чайник, чтобы сделать уже кофе, но на всех.       — Она не знать ты. Волноваться. Надо знать. Спокойно, — Касси попыталась приободрить призрака безобидной улыбкой.       — Тогда я делать приятно! — Чопт задорно рассмеялся. Его глаза радостно заблестели, словно у него появилась отменная идея. — Как "красивый" на человек-говорить?       — Красивый!       — Курасиви, — задумчиво повторил Чопт.       Сильваир словно кожей ощутил, что понадобиться помощь. Поэтому, тяжело вздохнув, оторвался от дивана и заглянул на кухню. Присел, лишь бы снова не удариться о потолок, ожидая чего-то.       Касси подготовила кружки на всех, насыпала туда по ложечке кофе и залила кипятком.       Лекарь, нахмурившись, смотрел, с какой лёгкостью девушка заливает напиток кипятком. По комнате сразу же стал плыть приятный пряный аромат, Сильваир испытал невероятное желание укусить Чопта за то, что тот только мешал приготовлению кофе, когда они остались дома одни. А ведь он почти догадался, как правильно нужно готовить этот напиток!       Сильваир взял все четыре чашки и понес их в гостиную. Одну — передал Рике, остальные уместил на столе; а сам, не медля, сделал большой глоток черного ароматного напитка.       И сразу же выплюнул. Сильваир совсем забыл, что порошок заливают кипятком. Обжёгся.       Краули захихикал, указав на кашляющего врача пальцем; но тут же затих, увидев разъяренный взгляд Сильваира.       — Ха-ха... — Рика смотрела на своё дрожащее отражение на поверхности напитка. Всё ещё бледная, как смерть.       — Да не бойся! — Касси вошла в комнату, прижав к груди взволнованного Чопта. — Вот они и мухи не обидят. Краули вообще золотой.       Призрак, сидящий на полу около дивана, услышал своё имя и заинтересованно начал рассматривать Касси. Его похвалили? Он хороший??? Краули прижал ладони к щекам и хотел было захихикать, как закрыл рот рукой. Касси говорила, что нельзя...       — А этот...? — Рика кивнула на Чопта. Тот словно держался из последний сил, прежде чем взорваться целой тирадой. Даже щеки раскпаснелись от стеснения.       — Ты просто посмотри на него! — Касси уверенно выставила вперёд малыша Чопта и тот разразился громким и писклявым:       — Ты чилавик курасиви! Нраица волоси! Курасиви! — глаза Чопта, горящие огни во тьме, блестели от радости. — Друг! Не опасно!       Чопт, взбудораженный новым знакомством, хотел сказать столько всего, но единственное, что смог выдавить из себя — глухое мычание. Слова из человеческого языка, которые он еле запомнил, закончились.       — Только не стоит лишний раз приближаться к его рту... Я не совсем поняла, как работает его рефлекс... Просто не касайся его губ. А то откусит пальцы, — Касси бережно передала Чопта своей подруге и та, положив того себе на колени ( кружку с кофе Рика перед этим поставила на пол ), стала пристально рассматривать голову.       — Не злой! Я добрый! — тараторил Чопт на призрачном и улыбался. Он ни за что не хотел напугать человека. Так просто получилось...       — Что это за язык..? — Рика, несколько раз моргнула и перевела свой взгляд на Касси.       — Они на таком говорят. Я в нём немного ориентируюсь, — Касси почесала затылок. — Но они понемногу учат наш. Уже делают успехи небольшие.       Рика что-то задумалась, глядя Чопту прямо в глаза. Призрак, кажется, занервничал, закусив нижнюю губу. Он посмотрел на Сильваира будто с надеждой, что доктор в случае чего спасёт его...       — Если так подумать, то у него и вправду красивые черты лица, — задумчиво проронила Рика, проведя кончиком пальца по скуле призрака. Тот замер, задержал дыхание, надул щёки.       Рика надавила кончиком пальца на неё... И не смогла сдержать смешок, когда воздух из щёк вышел с характерным пукающим звуком. А следом и Чопт захихикал, глядя на Касси:       — Человек-друг нравится я? — малыш растянул губы в неподдельной улыбке. Его взгляд так и сочился детским восторгом.       — Да.       Касси плюхнулась рядом на диван и, наклонившись на Чоптом, провела тому ладонью по волосам. Тот мечтательно закрыл глаза, выглядел безумно счастливым.       — Из-за того, что у него нет тела, он ужасно грустит и хочет много внимания. Он хотел тебе понравится, ему интересны новые люди.       Чопт с трудом справляясь со своим волнением, начал что-то бубнеть под нос. Его щеки покраснели от смущения и он стыдливо спрятал взгляд.       — Что он сказал?       Но Касси не поняла даже половины слов, лишь взглянула на Сильваира, чтобы тот хоть попытался объяснить.       Но Краули оказался ближе. Он протянул руку к лицу нового человека. И застыл, ожидая сигнала, что можно.       Рика, ощутив укол страха, сжала руку Касси в собственной, а затем кивнула.       Краули показывал на лицо, а в частности на накрашенные губы, подведенные карандашом глаза и длинные ресницы.       — Макияж...? — Касси наклонила голову, глядя на ползающего призрака.       Призрак пожал плечами. Похоже, он и сам не понял, как это объяснить. Да и Сильваир не стал пытаться.       — Хочешь тоже накрашу? — Рика заглянула в глаза Чопту.       Касси решила сразу же стать их личным переводчиком, чтобы ускорить процесс общения. Рике нужно было адаптироваться и понять, что призраки не причинят никакого вреда! Даже Краули, который выглядит уж больно грозно, не опаснее щенка.       — Да! — Чопт радостно захихикал.       — Чопт заставил меня вычесать его, чтобы быть красивым. Он так волновался перед твоим приходом, ты бы видела, — Касси оперлась подбородком о свои руки и стала наблюдать за тем, как её подруга почёсывает волосы призрака. Тот выглядел очень довольным.       — Ну хорошо, сейчас мы сделаем из него красавчика. Но, Касси, я требую рассказать мне, откуда ты их взяла... — взгляд Рики, пронзительный и подозрительный, вцепился в лицо Касси; а затем сполз вниз — на коленях устроилась голова черноволосого призрака и девушка медленно поглаживала его по голове. А он то и дело хихикал, обнимая её за ногу. — Немедленно, блять.       — А когда остальные будут?       — В течении полутора часов, а что? — Рика вопросительно наклонила голову, но при этом не переставала чесать Чопта. Тот, похоже, был в восторге от нового человека. И его нарощенных ногтей, которые приятнее любой расчески массажировали кожу головы.       — Это будет надолго. Я принесу тебе твою сумку и начну.

***

      В течении этих безумно долгих полутора часов рот Касси не затыкался. Она рассказывала о том, как, оказывается, неделями бродила длинными коридорами вместе с Краули, спасалась от призраков и выживала, питаясь что только могла найти.       Как она вообще оказалась на заброшке поздно ночью?       Взяла вечернюю смену в магазине. Закончив с работой, спешила домой. Увидев, что за ней кто-то гонится, побежала куда глаза глядят. Войдя на территорию заброшенного кирпичного завода, тут же словно провалилась под землю.       Рика лишь внимательно слушала свою подругу, а параллельно делала макияж Чопту. Он послушно сидел, закрыв глаза.       Как только девушка-готка закончила с процессом, она показала Чопту его отражение и от начал пищать от радости.       — Сильваир! Смотри! Я тебе нравлюсь?       Рика подвела ему глаза, добавила холодные чёрные и серые тени. Жуткий мертвецкий цвет кожи закрасила плотным консилером, а сверху — бледные румяна и хайлайтер на кончик носа и скулы. Губы лишь слегка украсила блеском. Если не обращать внимания на чернильно-черные белки глаз, Чопта вряд-ли можно было отличить от человека.       Сильваир взял призрака на руки и стал смотреть тому прямо в глаза. Чопт не понимал, почему доктор выглядит таким грустным...       — מְאוֹד. הכי יפה, — его голос задрожал.       Рика лишь молча наблюдала за действиями призраков, не говоря ничего.       — Ты понимаешь их? Они близки? — подруга Касси присела на диван, не смея свести глаз с драмы, что родилась на её глазах.       Рике показалось, что Сильваир был в шаге от того, чтобы заплакать. Прижимал беспомощную голову к своей груди, а Чопт лишь пищал, протестуя о чем-то.       — Я много не знаю, но догадываюсь, что у Чопта раньше было тело и эти двое были очень близки, — Касси даже представить не могла, что чувствует Сильваир. Может, призрак уже привык к такой жизни, но, все ещё, девушка уверенна, что он скучает. — Я уверенна, что Сильваир безумно любит Чопта.       — Мне даже всплакнуть захотелось, — но вместо этого Рика рассмеялась, пытаясь отвлечься от слезливой истории двух призраков. — А этот.. всегда к тебе липнет?       Касси сначала не поняла о чём речь, пока не заметила Краули, который все никак не мог удобно устроиться у неё на коленях.       С гордой уверенностью, девушка ответила:       — Да.

***

      И процесс снова повторился, когда подтянулись остальные ребята. Обморок — приступ паники — долгий разговор с чашечкой ромашкового чая и игры с Чоптом.       Сильваир запротестовал, когда его попытались усадить на пол и вынудить разрешить поиграть с его волосами. Он был слишком гордым для таких игр.       А Краули просто было жалко портить прическу, поэтому отказывался, что его трогал кто-то другой кроме Касси.       Поначалу его, кстати, боялись больше всего. Ну, здесь ничего удивительного, учитывая способ передвижения призрака, его жуткую ухмылку, которая то и дело расползалась по лицу, когда призрак замечал капли испуга в людских глазах; и крепкие плечи и руки, которыми можно было погнуть стальные прутья.       Уже спустя несколько часов, малость пьяные и веселые люди начали по очереди тискать Чопта, фотографировать того и почёсывать по очереди. Окружённый заботой и вниманием, призрак сгорал от радости.       Сильваир оставался в стороне, удрученный назойливым вниманием. Конечно, лекарю льстило, что люди проявляли к нему интерес; но, черт возьми, он был к этому не готов морально. А ещё был чертовски голодный. Человеческая еда, суши, ему было что волку диетический салатик.       Призраку хотелось спрятаться в кладовку, но он просто не вмещался в тесную комнатку и без этого забитую хламом. Впервые за всё время Сильваир позавидовал Касси, а в особенности — её росту, обычному для человека.       В это время Краули оставался обделенный вниманием и человеческим интересом. Сидел на кухне и печально смотрел, как пирог, который греется в печи, греется под горячими "лучами".       Да, Касси потратила уйму времени, чтобы уложить его волосы и превратить драную робу в подобие халата, но это не сильно исправило ситуацию.       Но что Рика, что остальные ребята, с которыми Касси общалась куда реже, опасались ползающего призрака.       Девушка-готка, впервые увидев, как передвигается Краули, чуть не потеряла сознание снова.       Краули всегда расставлял широко руки, отводя локти в сторону. Длинные пряди свисали с лица и тащились за ним, когда он передвигался; а одежда, чистая и выглаженная, стала бесформенным мешком на его теле всего спустя пару часов.       Компания захотела выйти покурить в подъезд. Касси хотела была пойти с ними, но Краули схватил её за штанину, жалобно смотря прямо в душу — просил, нет, требовал остаться с ним.       Девушка не могла ему отказать. Она не помнила, чтобы призрак вообще когда-либо выглядел таким опечаленным. Даже когда Краули не мог её найти и, спрятавшись в шкафу, расплакался, он не выглядел так грустно, как сейчас.       — Почему грустный? — следуя за ним, Касси упала на диван, а призрак залез и устроился около неё. Его голова сама собой легла на плечо девушки.       — Я страшный? Почему они не милый я? — пусть признак и знал, что гости не поймут его в любом случае, он всё равно шептал, лишь чтобы Касси его слышала.       — Нет-нет! — девушка повернулась к нему и взяла его лицо к свои руки. — Ты большой! И... Это хорошо! Не надо так думать. Всем нравится Чопт, потому что он маленький и безобидный. Все думают, что ты жуткий... Я так не считаю, как видишь.       Касси сорвалась на родной язык, не в силах подобрать слов. Этот глупый призрачный язык слишком примитивный. В нём даже не хватит слов, чтобы описать, насколько сильно она любит этого глупенького призрака.       — Много люблю ты, — Касси улыбнулась и потёрлась своим носом о его нос, прикрыв глаза. — Милый. Лучший мальчик.       Пусть Краули ничего не понял, но решил кое-что для себя.       Призрак должен доказать человеческим друзьям Касси, что он — лучшая пара для неё. А значит...       Краули завёл широкую ладонь ей за спину, чтобы обнять... Девушка была готова ответить тому, прижавшись к груди призрака, но удивлённо ойкнула, ощутив, как его рука скользнула ниже.       Сжав зубы, Краули встал на ноги, держа девушку лишь одной рукой. Шатаясь и изредка нагибаясь, чтобы пройти дверной проем, он пошёл к входной двери.       Оттуда доносились возбужденные хмельным вечером голоса. Призрак коснулся дверной ручки и едва не сломал её, пытаясь открыть.       Немного не рассчитал силы.       Вот так они вдвоём и появились на лестничной площадке. Компания из девчонок тут же обернулась, оставляя малыша Чопта на мгновение без внимания... И их взгляд прилип к тому, как легко Краули держит одной рукой Касси.       Ох, черт, этот призрак лишь совсем немного ниже Сильваира, не любившего лишний раз быть объектом внимания незнакомых людей.       — ככה אתה עומד! אתה יכול לעשות את זה, וואו — воскликнул Чопт, открыв от удивления рот. Губы того, обычно бледные и серые, были накрашены яркой розовой помадой.

***

      Девчонки ушли, как только стрелка часов перевалила за восемь вечера.       Они помогли умыть Чопта, заставив того сжать в зубах деревянные палочки, которые шли в комплекте к сету суши... И, конечно, призрак с лёгкостью их перекусил и едва не оттяпал девчонкам по пальцу. Сильваир, конечно, их предупреждал, но они проигнорировали предупреждение лекаря.       Правда, они не могли на него слишком долго злиться... Его писклявые извинения тут же растопили людские сердца. И поэтому им до последнего не хотелось уходить и оставлять малыша Чопта. В любом случае, каждая из них сделала около сотни фотографий с этим милым призраком. На память.       Девочки попрощались с призраками, а Касси едва не задушили объятиями, обещая прийти ещё раз, как нибудь.       Девушка едва помнила их имена и сколько раз их видела вообще. Единственная, с кем Касси и вправду водила близкую дружбу, Рика.       Которая сейчас сидела на диване и пыталась поговорить с Краули. Призрак лишь спрятал лицо в коленях, боясь сказать лишнего или испугать подругу своего человека.       Касси взяла Чопта и уложила того на его любимую подушку, что сейчас расположилась на столе. Девушка дала ему один ролл и призрак с удовольствием проглотил лакомство, блеснув острыми, как напильники, зубами.       Сильваир в это время возился в кладовке зачем-то.       Касси плюхнулась на быльце дивана. Краули, увидев её, подполз ближе и, взяв девушку за лодыжки, заставил её съехать вниз, прямо на свои колени. И сжал её в объятиях.       — Эй, ну куда ты..? — грустно простонала Рика. Она театрально закатила глаза и сложила руки на груди. Заметив, с каким собстсвеническим интересом Краули сжал Касси в объятиях, Рика двухсмысленно улыбнулась.       — Не обращай внимания, он немного трусишкой бывает. — Касси лишь посмеялась и погладила призрака по голове. Тот сразу же уткнулся лицом ей в шею. И довольно захихикал.       — Так, рассказывай давай, как вы с ним познакомились. Краули не выглядит как тот, кто будет делать первый шаг, — девушка-готка легла на живот и начала мечтательно махать ногами, не сводя своего хищного взгляда с лица Касси.       Ох. Она уже успела забыть, насколько настойчивой может быть её подруга, когда случилось что-то интересное, а новость об этом прошла мимо.       — Ну... Как тебе сказать, — она смущенно почесала затылок. — Когда я ушла от мистера в капюшоне, я услышала странное шарканье и спряталась. Рядом был лом, ну и я его взяла. Из-за угла выпрыгнул этот негодник... Ну и я огрела его ломом по голове.       Девушка прямо рукой взяла несколько суши и предложила их Краули. Тот неохотно отстранился от её шеи, принюхался к еде, а затем приоткрыл рот, позволяя Касси покормить его. Призрак нарочно касался губами кончиков пальцев девушки, оставляя влажный след.       Касси ощущала лёгкость, когда говорила. И следа не осталось от былого волнения, что преследовал её в первые часы вечера. Алкоголь хорошо проехался ей по голове. Девушке хватило нескольких стопок, чтобы опьянеть.       Краули лишь понюхал пустую стопку и скривился. А Чопт с удовольствием пол вечера потягивал водку с соком один к пяти. Именно поэтому с удовольствием давал себя накрасить и сфотографировать много раз.       — А после этого он меня всегда защищал... Бля, ты бы видела! — Касси наклонилась вперёд, поставив руку себе на колено. — Меня там преследовал мужчина в красном пальто и с зонтом. Если бы не Краули, я бы там точно умерла.       По правде говоря, Скарлателла и по сей день за ней следит. Просто не показывается, когда рядом есть другие призраки, способные уловить его присутствие заранее. Касси прекрасно об этом знает, ей хватило лишь одного раза, чтобы она дважды подумала, прежде чем куда-то идти...       — Тебе всегда нравились пацаны с приветом, но это прям высший класс, — Рика лишь рассмеялась. — Если так, то я тебя даже осуждать не стану. Краули миленький, если не обращать внимания на то, что он ползает жутковато. И что он такой огромный...       — У него просто ноги болят. Не знаю почему, — Касси лишь жалостливо что-то пробубнила призраку на ухо и тот радостно захихикал.       — Ну тогда ладно, — а затем взгляд Рики заблестел. — Я тебе такое расскажу...

***

      Они ещё долго болтали о том, о сем. Рика поведала абсолютно всё, что случилось за эти два месяца, пока отсутствовала Касси.       Алкоголь хорошенько развязал язык девушки-готки. Ох, да и сама Касси была готова прямо сейчас рассказать о том, насколько хорошо, черт побери, Краули умеет лизать-...       Кх.       Касси узнала всё: и то, что у Рики появилась новая симпатия; и то, что на защите курсовой работе её попытались завалить, но она смогла противостоять напору приёмной комиссии. И всё из-за "неприемлемого вида" девушки. Глупость какая.       А затем они засели листать фотографии, сделанные за этот вечер. И вся галерея Рики была забита фотографиями Чопта.       Призрак, лежащий на столе, стал требовать, чтобы его взяли на руки. Он тоже хотел посмотреть на себя со стороны.       И радостно хихикал с каждой фотографии.       — Он такой смешной, я не могу с него! — Рика засмеялась вместе с ним. — Вы когда пришли? Почему ты своих иммигрантов не выгуливаешь? Они тут у тебя тухнут дома.       — Боюсь, что кто-то их увидит.       Касси правда не знала, что кое-кто уже разок покидал дом и будет вынужден в будущем ещё разок выглянуть из логова ради отплаты за услугу.       — Да ладно тебе, давай сегодня их выгуляем! Я знаю интересное место, которое можно будет им показать, — Рика таинственно улыбнулась.       — Ты уверена? Завтра понедельник. Нам на работу... — Касси, задумавшись, поняла, что впринципе это не самая плохая идея, но об этом нужно было думать вчера.       — Бля, точно... А мы в говно, — девушка рассмеялась. Касси тут же поддержала её.

***

      Они ещё немного посидели и Рика начала собираться. Касси ей дала сорбент, чтобы та выпила сразу по приходу домой. Завтра рабочий день, а значит — нужно быть свежей. И не травить всех запахом перегара.       Девушка-готка взяла свою сумку, что лежала у дивана и уже собиралась покинуть гостиную, как услышала.       — Чилавик! Рика! Рика! — Чопт отчаянно её звал. Если бы он мог, то начал подпрыгивать на диване, на котором его оставили лежать.       Она подошла и присела перед ним на колени. Наклонила голову, желая узнать, чего же этот малыш её звал.       — תִיק! שימו אותי שם! אני רוצה לצאת לטייל. אָנָא — он понизил голос до шёпота и стал взглядом указывать на шопер девушки.       — Ты что-то хочешь? У меня там ничего нет, чтобы тебе оставить...       Рика заглянула в сумку. Там был лишь кошелёк, документы, немного косметики и зарядное устройство для телефона.       — Нет! לעזאזל, איך להסביר... — Чопт прекрасно знал, что Рика от слова совсем его не понимает. Но, блять, гулять ему хотелось куда больше, чем тухнуть дома в компании ленивого Сильваира и гудящего на непонятном языке телевизора.       — Руки! Сумка! Ноги! — Чопт нахмурился. Если он что-то решил, то обязательно добьётся желаемого!       И убедить пьяного человека, будучи самому пьяным, должно быть не трудно, так ведь, да?       Рика нахмурилась и указала пальцем на свой шопер. И Чопт активно начал показывать то, что девушка правильно думает — широко улыбнулся.       — Нет, нельзя, Касси будет зла.       И Чопт очень долго, почти двадцать минут уговаривал Рику. Владелица квартиры в это время была в спальне, "лечила кожу" вместе с Краули...       — Пажалуста, — пропищал Чопт и заплакал.       Рика растерялась. Ничего не сказав, она взяла на руки Чопта и поспешила к входной двери. Раз уж малыш хочет...       Сильваир словно из воздуха возник. В руках тяжёлый топор. Холодное, не читаемое выражение лица. Блеск лезвия в свету лампочки.       Сильваир поднял топор над головой девушки, чтобы отрубить разрубить её пополам.       — לֹא! לֹא — закричал Чопт. — אתה אידיוט! תפסיק עם זה! מה אתה עושה?!       — היא עמדה לגנוב אותך       Сильваир не собирался двигаться с места. Лезвие так и нависало над Рикой, словно гильотина, готовая к казни.       — לֹא! אתה לא מבין?! היא פשוט עושה מה שאני מבקש! — Чопт нахмурился. Из его глаз выступили злые слезы. — אני עייף! אני רוצה חופש, סילבייר!       — אתה מרגיש רע כאן, איתי? — топор с глухим стуком упал на пол, а следом и Сильваир — на колени перед Чоптом. — למה אתה תמיד ממהר לאנשהו? למה אתה לא יכול פשוט להיות איתי בבית?       Доктор принял голову из рук девушки и еле слышно извинился. Рика, бледная как поганка, развернулась и побежала в спальню к Касси. Ей нужны успокоительные, срочно. Или терапия. Она не знала, что именно ей нужно, но было чувство, что она вот-вот умрет.       — תבין, סילבייר. אני לא מרגיש רע איתך, אתה טוב ואני מעריך אותך מאוד. השגחת עלי כל כך הרבה זמן... אבל אני לא רוצה לחיות בכלוב זהב. אני לא יכול להיות כאן לנצח. אני רוצה... לראות את העולם הזה!       — תבין, ילד, אנחנו לא יודעים עליו כלום. מהמילה בהחלט. אני דואג לך, — голос грозного призрака дрожал. Он прижал Чопта к груди, словно боялся, что тот вмиг исчезнет навечно.       Растворится в персиковом закате его хрупкая оболочка, хранящая лишь тень от того паренька, коим он был когда-то.       И сколько бы веков не прошло, сколько бы трансформаций не случилось, сколько крови не было пролито, Чопт всё так же хочет быть вольной птицей.       — אני לא יכול לחיות בלעדייך, מותק... — Сильваир зарылся руками в выцветшие волосы Чопта. — היית יודע כמה פעמים ניסיתי לתת לך את מה שאתה מבקש כל כך בקנאות. ובכל פעם שכואב לי כל כך לראות אותך מפסיק להיות עצמך. אתה הופך למפלצת שלא מכירה אף אחד. מי לא יודע כלום מלבד מוות. אני לא רוצה גורל כזה בשבילך. אני אנסה, צ'אפט, אני אמצא דרך, בטוח. אבל עכשיו, בבקשה, תהיה איתי. אני מפחדת שיקרה לך משהו ולא אוכל לראות אותך שוב.       Чопт лишь молчал. По серой коже призрака текли горячие слёзы обиды. И стыда.