The Weirwood Queen | Чардревная Королева

Декабрь, 299 год З.Э.

Кейтилин не могла уснуть.       В покоях было холодно и темно, капли дождя барабанили в окно. Она осторожно нащупала свечу и подошла к камину. Огонь, разведённый служанками, уже потух, поэтому Кэт разворошила угли, добавив свежее сухое полено, прежде чем зажечь свечу от тлеющих углей.       Её сорочка мало защищала от холода, поэтому она накинула расшитый халат, прежде чем сесть у огня. Вокруг рукавов вились реки, из воды выпрыгивала серебристая форель. Только самое лучшее для моей маленькой кошечки, — сказал отец, когда подарил его ей на четырнадцатые именины.       Для похорон Хостера Талли одели в его лучшие одежды, истощённое тело скрылось под доспехами и плащом. Он выглядел благородно, как король, моя леди, почтительно заметила маленькая королева Джейни. Девушка была полна решимости быть преданной доброй дочерью, но слова не принесли ей утешения.       Сначала Нед, потом мои сыновья, теперь мой отец. Сколько ещё боги могут отнять у меня?       Никто не понимал её потери, кроме Эдмара, а он всегда был со своими рыцарями. Патрек Маллистер и Марк Пайпер отправились на юг с Роббом в составе его охраны, но рядом с её братом находились другие, те, кто знал его лучше всех. Пока их отцы и братья наблюдали за посадкой зерновых культур и восстановлением деревень, они выпивали с Эдмаром, утешая нового лорда Талли в связи с потерей старого. Почему Эдмар должен беспокоиться о горе сестры, когда собственное, казалось, вот-вот поглотит его?       По крайней мере, Эдмар больше не бушевал. Не прошло и нескольких часов после смерти их отца, как от Близнецов наконец пришёл ответ. Вместо ворона лорд Уолдер послал колонну из сорока солдат во главе с Уолдером Риверсом, старшим бастардом лорда Уолдера, и Хромым Лотаром Фреем. Оскорбление, вызванное отправкой калеки и бастарда, не осталось незамеченным, но Эдмар проявил мудрость и ничем не выразил своего недовольства в присутствии сира Первина.       Кейтилин поставила сиру Первину задачу следить за Арьей. Она не знала, что делать со своей младшей дочерью. Через несколько месяцев Арье исполнялось одиннадцать, и хотя она думала, что поездка на юг поможет её дочери повзрослеть, результаты оказались… странными.       Арья не оспаривала свою помолвку с Элмаром Фреем, если не считать мятежных взглядов. Она не произнесла ни единой жалобы, когда её одели в старое платье Талли синего и красного цветов на похороны лорда Хостера Талли, хотя и выглядела неуклюжей и несчастной. Она не пыталась ускользнуть от бдительного ока сира Первина и не натравливала Нимерию на сира Рольфа Спайсера, пускай Кейтилин втайне не была особо против.       Тем не менее, в ней была дикость, которой Кэт никогда раньше не замечала. Склонность Арьи собирать синяки только усилилась. Сир Первин сообщил, что пока Кейтилин наблюдала за приготовлениями к похоронам, Арья почти каждый час проводила в богороще, сверкая тонким лезвием, которое она называла Иглой. Я поклявшийся щит Сансы, упрямо сказала она своей матери, а Кейтилин подумала о Бриенне и прикусила язык. Сир Первин неохотно признал, что девочка лучше многих оруженосцев своего возраста, хотя у неё не было противников, кроме маленького лорда Дейна. В Винтерфелле Кейтилин положила бы конец подобному поведению, но сейчас…       Со вздохом Кейтилин встала и направилась в соседние покои, где спала Арья. Занавески на перине были раздвинуты, и при тусклом свете свечей Кейтилин смотрела на трёх спящих девочек.       Арья спала на краю кровати, маленькое личико сосредоточенно сморщилось. Джейн Пуль свернулась калачиком рядом, спина к спине, крепко обнимая Мери. Септы сообщили, что девочка не проявляла особого энтузиазма, когда её обучали тому, что пристало знать хорошей служанке, пускай она и покорно посещала все занятия. Мери была дояркой до того, как Ланнистеры сожгли её деревню; возможно, она предпочла бы вернуться к коровам, чем стать горничной Арьи в Винтерфелле.       Винтерфелл. От мыслей о доме у неё затряслись губы, но успела сдержать рыдание раньше, чем оно успело вырваться из горла. Теон наверняка солгал, настаивала Арья, положив руку на голову своей лютоволчицы. Огромные золотистые глаза Нимерии уставились на Кэт, и она задумалась. Нет. Сир Родрик не совершил бы такой ошибки. Надеяться на это слишком сложно. Старые боги Неда спасли Сансу из Красного замка, надеяться, что они спасут и её сыновей, было жадно и глупо.       На полу лежала груда одежды. Кейтилин осторожно подняла её, положив на сундук в ногах кровати. Несмотря на возмущённые возражения швей, они хорошо выполнили свою работу. Там были туники ярко-серого и белого цветов, бриджи, дублет и даже сюрко. Когда Арье их впервые принесли, она просто потеряла дар речи, не веря в своё везение.       Надеюсь, когда платья будут готовы, она примет их без особых капризов. Швеи всё ещё работали над ними. Не было особой необходимости шить Арье подходящее платье до возвращения Робба. Очень немногие посещали богорощу, и у Первина были инструкции никого не впускать, пока там Арья. С тех пор как Нимерия расхаживала по богороще, никто не пытался ему перечить.       Что касается еды, Арья обычно пропускала её, возвращаясь с кухни поздно вечером с руками, нагруженными пирогами и булочками. Несомненно, горшечники и судомойки лучше знакомы с её дочерью-шалуньей, чем кто-либо из лордов. Тем не менее, она присоединилась к Кейтилин в Большом зале, чтобы перекусить, после того как Джейни и Мери тщательно вымыли её и зашнуровали в платье.       Этим вечером Арья сидела рядом со своей матерью, терпя бесконечные любезности Хромого Лотара. Лорд Уолдер согласился на предложенный брак с Эдмаром, хотя Эдмару не разрешалось выбирать себе невесту из множества девушек Фреев. Предложение крепостей для нескольких сыновей Фрея встретили с достаточным энтузиазмом, хотя Уолдер Риверс зловеще отметил, что им лучше оказаться отремонтированными, а землям — плодородными.       — Сомневаюсь, что наш храбрый молодой король стал бы разорять свою сестру и её будущего мужа, а также своих новых добрых братьев, — сказал Хромой Лотар, вежливо игнорируя смятение на лице Арьи.       Когда Кейтилин расчёсывала волосы Арьи перед сном, она проворчала, что Нимерии не нравится запах Хромого Лотара. Если бы только лютоволчица могла объяснить почему. Кейтилин не в том положении, чтобы отказывать союзникам из-за носа лютоволка. Тем не менее, она обязательно придумает какой-нибудь способ держать сира Рольфа подальше от Робба и будет присматривать за леди Сибелл и Хромым Лотаром.       Кейтилин тихонько вернулась в свою комнату со свечой в руке. Дождь всё ещё лил, и она задавалась вопросом, нависла ли такая же буря над Роббом и его лордами. Её сын забрал всю свою конницу, почти четыре тысячи человек, и ещё четыре тысячи пеших тянулись позади.       Пожалуйста, Воин, защити Робба от его врагов. Мой первый сын и мой последний. Я не могу потерять его, не могу.       Серый рассвет уже поднимался над горизонтом, когда в дверь комнаты осторожно постучали. Кейтилин замерла. Они не могли вступить в бой так скоро, не могут. Но почему её сердце так сильно билось?       — Войдите, — позвала она. Мейстер Виман проскользнул в дверь, сжимая в руках письмо.       — Моя леди… — она увидела серый воск, головы серого волка — и выхватила письмо.       «Моя леди… мальчики живы… Лювин отправил их в Белую Гавань… посланник от лорда Мандерли, потому что он не доверяет своему мейстеру-Ланнистеру… Рикон здоров и весел, успел хорошо сдружиться с внучкой лорда Вимана… лично сопровождал их домой в Винтерфелл… Бран не поехал в Белую Гавань… Дети Рида увезли его на север, мы не знаем, куда»…       — Всадник, — сказала Кейтилин, радость пробежала по её телу. — К Роббу нужно послать всадника.       — Моя леди? — озадаченно переспросил мейстер Виман.       — Мои сыновья живы, — воскликнула она, и у неё вырвался странный смешок. — Немедленно приведи всадника, я передам ему сообщение. Поторопись! — Старик кивнул и поспешил прочь.       Без малейшей паузы Кейтилин направилась к покоям своей дочери, без стука распахнула дверь. Арья вскочила с кровати, сжимая в руке кинжал.       — Нимерия была права, — сказала Кейтилин.       В то время как Арья кричала от радости, Кейтилин упала на колени, потрясённая. Она не знала, старые боги или новые ответили на её молитвы, но все считали данные клятвы превыше всего. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ваша дочь была в безопасности, пообещала Бриенна.       Если моих молитв недостаточно, то, по крайней мере, помогите ей сдержать свою клятву.