Связь

Ещё только приближаясь к нужному дому, они услышали истошные крики о помощи. Вскоре появился и тот, кто их издавал — навстречу карете и пролётке на огромной скорости бежал никто иной, как пропавший господин Овсов собственной персоной. Наверно, его грубое самодовольное лицо не знало прежде выражения столь чистого ужаса. Завидев экипажи, он замахал руками, и кинулся чуть ли не под копыта коней, вызвав поток брани у Данилы и резкое торможение кареты. Пролётка остановилась чуть поодаль, и именно в неё и запрыгнул Корзинщик. — Во, как прытко. Редкий случай, когда сомнительные элементы сами в полицейский экипаж запрыгивают — со смехом прокомментировал Яков, выйдя из кареты. Николай выбрался вслед за ним. — Поезжайте отсюда! Она меня чуть не сожрала! — завопил Сашка. — Вот незадача, а мы как раз к ней и хотели в гости наведаться. Что, недружелюбная барышня? — Не барышня это, а монстр! Глаза горят, клыки огромные! Вы малахольные что ли, туда лезть? Клыки? Неужели вампир? Что здесь вообще могло понадобиться вампиру? Ответ пришёл сам собой. Обычному — ничего. Есть гораздо более простые способы добычи пропитания, нежели утаскивать его с самого людного места, да ещё и при помощи таких ухищрений. А вот одной даме, которой Яков вообще-то запретил появляться в Петербурге, равно как и в других городах России, видимо, что-то понадобилось. И как он сразу не догадался? Но, в последний раз, когда они виделись, у неё не было способности обращаться в дым. Якову захотелось выругаться. Вот только её тут и не хватало! — Как же вы сумели спастись? — поинтересовался Николай. — На неё какой-то тип напал, в странных одёжках, я его не разглядел. Да мне и не надо было. Они стали драться, ну а я рванул оттуда со всех ног. — Всё интереснее и интереснее. В таком случае, нам срочно надо к ним, и ты, Сашка, отправишься с нами, — саркастично усмехнулся Яков. — Я не поеду туда! — Корзинщик одним прыжком соскочил с пролётки, но далеко не убежал, споткнувшись о предусмотрительно выставленную Яковом трость. Гуро поднял его за шиворот и запихнул в карету. — Сказано ехать, значит едешь. — Вы не имеете права! — Ещё о правах мне поговори. Николай, которому пришлось пересесть на другое место, попытался воздействовать на пойманного: — Успокойтесь. Никто больше на вас не нападёт. — Ага, говори мне больше! — буркнул Корзинщик. Возможно, он хотел бы сказать что-то ещё, но Николай ткнул пальцем в показавшийся дом и воскликнул: — Вон то окно! Уже разбито! — Данила, тормози! — приказал Яков, после чего быстро пристегнул запястье Корзинщика к ручке двери. — Вы меня ещё и здесь оставите?! — заголосил Сашка. — Под присмотром, не беспокойся, — обнадёжил его Гуро, после чего вместе с Николаем покинул карету и распределил обязанности у оставшихся: — Алексей, будешь здесь с Данилой сторожить Сашку. Роман, идёшь с нами. Пройдя буквально несколько шагов, они увидели лежавший на земле боевой нож. — Так вот чем выбили окно, — сказал Николай. — Прежде, чем мы войдём, должен сказать — даму, если она справилась с нападавшим, нужно взять живой. Думаю, у неё можно выведать нечто полезное, — проинструктировал остальных Яков. Они втроём забежали в дом, открыли незапертую дверь квартиры и пробрались туда. Внутри, прямо от самого входа, царил настоящий погром. Нехитрая мебель валялась перевёрнутая, или вообще разломанная, на стенах зияли порезы, нанесённые чем-то острым, шторы были разодраны в клочья, зеркало разбито на мелкие кусочки. И самое главное — виднелись алые капли, потёки и разводы — не иначе, как следы крови. Здесь явно произошла жестокая схватка, но сейчас было тихо. Казалось, что квартира пуста. Так ли это на самом деле? Николая привлекло что-то в углу. Он быстро подошёл туда и поднял маленький предмет, блеснувший в свете фонарей. — Похоже на эмблему. Тут цветок изображён. Яков взял у него находку. Это был маленькая металлическая бляшка — нашивка на одежду, в центре которой находилась маттиола, она же ночная фиалка. Символ, а заодно и название одной из организаций, занимавшейся охотой на нечисть. Да, повезло Корзинщику. Очень повезло. Но куда же подевались дама и её противник? Словно в ответ на его мысль, со стороны коридора послышались шаги. Все замерли, вскинув оружие. Из темноты пошатываясь вышла девушка. Её длинные чёрные волосы, до этого уложенные в косы, были сильно растрёпаны, одежда порвана, одна рука бессильно висела вдоль тела, другой она закрывала ужасную рану на животе. Однако её округлое скуластое лицо не выражало страданий, а большие чёрные глаза горели энергией. — Ну здравствуй, Яков, — она улыбнулась, демонстрируя острые клыки. — Ну здравствуй, Марина, — в тон ей ответил Яков. Николай с Романом удивлённо посмотрели на него. Он с ироничным пафосом вскинул в руку и объявил: — Познакомьтесь — Марина Адашева. Когда-то — сотрудник тайной полиции, а ныне — наёмница, и вампир по совместительству. Выполнит для вас любую грязную работу, за неумеренную плату, конечно же. — Это ты мне сейчас рекламу сделал? Спасибо. — Всегда пожалуйста. Ты куда охотника подевала? — Понятия не имею, где он. Мне удалось его обхитрить. Я выскочила из дома, и теперь он ищет меня на улицах. А я снова здесь. Вернулась, потому что почувствовала ваше присутствие. При вас охотник нападать не будет. — Какая расчётливая. За это тебе придётся поделиться собранной, очевидно, с большими усилиями, информацией. Марина только пожала плечами. Однако, нужно будет передать благодарность за содействие той организации, в которой состоял охотник.

***

Яков сидел перед Мариной в камере для допросов и размышлял о том, как забавно, бывает, складываются события. Вот взять, к примеру, его собеседницу. Когда-то простая крепостная певичка, после смерти благоволившего ей барина отправленная его ревнивой женой чистить хлев, наверно, и представить себе не могла, кем станет в будущем. А ведь это Яков тогда выкупил её у злобной хозяйки, мстившей за поведение своего мужа, придумал новое имя и дал дорогу в совсем иной мир. Ясное дело, не без выгоды для себя, но разве это имело значение? Они весьма продуктивно сотрудничали, но один случай положил этому конец. Тогда же Марина стала вампиром… Вампиры представляли собой большую проблему. В частности, потому что невозможно было чётко установить их статус. По своей сути они являлись хищниками, питавшимися человеческой кровью. Чудовища? Некоторые из них действительно практически теряли рассудок и превращались в зависимых от инстинктов опасных убийц, одержимых жаждой крови. Любой вампир потенциально мог дойти до такой степени деградации, однако, находилось и немало тех, кто старался победить свою склонность. Они имели право на жизнь? Нынешние гуманные тенденции требовали уважения этого права, по крайней мере от официальных представителей. Третье отделение не трогало вампиров, пока они использовали в качестве пищи собранную добровольцами кровь или каких-нибудь преступников, коих было немерено на улицах Петербурга. Так они могли жить и даже, в какой-то степени, пускать свою природу на полезные дела. Но собранной крови не хватало для полного закрытия потребности, а подонки из трущоб для вампира в качестве пищи были всё равно, что объедки, поэтому всегда находились те, кто срывался. Грань между законопослушным гражданином и чудовищем была тоньше волоска. Усугубляло ситуацию ещё и то, что вампиры, в сравнении с людьми, обладали большей выносливостью, скоростью и силой. Их жизнь могла быть бесконечна. А самое главное — они носили в себе толику магии. Любой из них имел, как минимум, одну способность, проявлявшуюся не сразу и отражавшую какие-то его индивидуальные черты. Но способностей могло быть и больше. Хороший пример — Марина. Яков даже не вспомнил про неё, потому что на момент их последней встречи, она уже раскрыла свой навык — получать воспоминания человека, выпив всю его кровь. Теперь, видимо, добавился и ещё один. Люди, естественно, вампиров боялись. Вопреки легендам, тех было довольно сложно вычислить и не менее сложно с ними справиться. В зеркалах они прекрасно отражались, серебра, распятия и святой воды не боялись, на солнце не сгорали. Правда, заговорённое оружие могло нанести им серьёзные ранения, или даже убить, а солнечный свет всё же ослаблял их, замедляя регенерацию и усложняя использование магии, но это было слабым успокоением. Поэтому, там, где официальные органы старались проявлять гибкость, другие организации отличались гораздо меньшей терпимостью. «Маттиола» в этом плане была особенно агрессивна: увидел вампира — убил его, не разбирая, мирный он, или нет. При появлении властей охотники из этой организации предпочитали скрываться. Надо сказать, Третье отделение не особенно усердствовало в борьбе с ними. Вампиры, как никак, должны были знать своё место. Но и защиту охотники не получали, так что решение всех закономерно возникающих проблем, вроде мести вампиров за своих сородичей, ложилось на их плечи. В общем, расстановка сил была довольно сложная. Но всё вышеперечисленное касалось обычных вампиров — мирных или агрессивных, не важно. Они всё равно вели, в той или иной степени, вполне заурядную жизнь, просто кто-то старался максимально походить на нормального человека, а кто-то маниакально выслеживал новых жертв, пока не нарывался на охотника. Однако, среди них находились те, кого подобное не устраивало. Действительно, если природа наделила сверхспособностями, так почему бы не использовать их максимально? Некоторые работали на правительственные структуры, и получали защиту и интересную деятельность как плюс, но усиленный контроль за собственной деятельностью как минус. А некоторые становились наёмниками, и были крайне нежелательными персонами для официальных организаций любого государства, потому что выполняемая ими работа частенько была незаконной. Вот к последним и относилась Марина. И вопросов к ней было очень много. Ещё во время пути сюда Николай захотел узнать у неё где Глеб, но вынужден был разочароваться — Марина сказала, что он сбежал. Зеркалом из комнаты воспользоваться он тоже не сумел, так как оно было полностью разбито. А вот подробности произошедшего, равно как и то, что вообще привело её в Петербург, предстояло выяснить Якову. Марина к этому моменту уже более менее причесалась, переоделась и выпила крови, что способствовало скорейшему заживлению её ран. Сейчас, впрочем, как и всегда, она выглядела вполне довольной жизнью, хотя положение у неё было… ну так себе. Сбежать из камеры Адашева не могла — там стояла защита, но, похоже, она и не собиралась этого делать. По крайней мере, пока. — Ну, Марина, я весь внимание, — сказал Яков. — Думаю, с чего именно начать ты как-нибудь сама определишься. Не сомневаюсь, твой рассказ выйдет очень интересным. — Да ну? — её глаза расширились в насмешливом удивлении. — Что, неинтересный? Может, тогда мне лучше не скучать тут и не задерживать тебя? Охотник уже, наверно, заждался, а заодно и друзей своих привёл. Познакомиться. Марина ухмыльнулась и закинула ногу на ногу. — Не преувеличивай опасность этого охотника. Впрочем, персонаж он занятный, к слову сказать. От него исходила магия, и мне показалось, что он словно… Видел сквозь стены, если можно так выразиться. — Возможно. Но кто мешает борцам с нечистью принимать магически одарённых участников, если свои способности они используют во благо? Яков сказал так, и тут же зацепился мыслью за очевидную странность. Если бы речь шла, например, о тайном братстве, то удивляться было нечему. Но откуда такая свобода нравов в «Маттиоле», радикальность методов которой одной борьбой с вампирами не ограничивалась? — Тоже заметил? — поинтересовалась Марина, очевидно, проследив перемену в его лице. — Заметил. Но о нём я подумаю позже. — Кстати о способностях. Что за прекрасное создание тебя сопровождало? От него такая силища исходит… Я теперь боюсь с тобой в одной камере оставаться, — она состроила несчастное лицо. — Сила исходит от него, а оставаться боишься со мной? Твоя логика как всегда бесподобна. — Мне кажется, ему это не нравится. Он сердится. И, похоже, ревнует, — Марина хихикнула. — Я дал ему задание, поэтому он уже должен был отвлечься, — сказал Яков, понимая, что, конечно же, Николай не отвлечётся. Заданием был допрос Овсова, но они оба уже прекрасно понимали, что ничего особенно интересного от него добиться не удастся. Гоголю гораздо больше хотелось поучаствовать в разговоре с Мариной, однако, по ряду причин, Яков не хотел его допускать. А он, оказывается, ещё и ревнует… — Может, позовёшь его сюда? Ему будет интересно узнать нечто новенькое о тебе. — О себе я ему как-нибудь сам расскажу, без твоей помощи. — Нет, и всё-таки, где ты его нашёл? Он такой красивый! Почему всё самое лучшее достаётся тебе? — Вот такой я молодец. А если бы ты не напакостила тогда, может и тебе что-нибудь хорошее перепало. В глазах Марины сверкнули красные всполохи. — А кто первый начал «пакостить»? Почему меня обратили, не желаешь вспомнить? И я ещё должна после этого думать о твоих интересах? — Если подумать, что уж такого страшного с тобой произошло? Можешь жить сколько угодно, твоя внешность никак не изменится. Разве плохо? — Почему же ты сам тогда не заделаешься вампиром? Выискиваешь секрет бессмертия, и не обращаешь внимания на лежащее у тебя буквально под носом. — Может, для меня это слишком просто? — Слишком просто, как же! Какая радость от вечной жизни, если каждый день страдаешь от жажды крови? И не знаешь, будешь ли ты завтра в здравом уме, или сорвешься. А ещё ненормальные охотники, только и мечтающие вбить тебе кол в сердце. Красота! Конечно, себе ты такого не желаешь. — Марина, чего ты от меня хочешь? Сочувствия? Хорошо, я тебе сочувствую. Глаза Марины сделались совершенно красными, но затем снова потемнели, и она вполне доброжелательно улыбнулась. — Я обращу тебя когда-нибудь. Вот тогда и посмотрим. — Ты мне уже это говорила. Ждёшь, когда я стану совсем дряхлым? — Жду, когда ты сам меня об этом попросишь. — Какая щедрость. Некоторые вампиры и правда считают обращение подарком. Ладно, давай, наконец, переходить к разговору по существу. С самого начала — как ты вообще впряглась в это дело? — Ну, с начала, так с начала. В общем, отдыхала я от своей неблагодарной работы в чудесном Милане. И одним томным вечером, когда я любовалась фонтаном, ко мне подошёл интересный мужчина, представившийся Винченцо. Оказывается, наша встреча была неслучайна. Он искал именно меня, представляешь? — Больше похоже на начало дамского романа. — А я и надеялась, что меня ожидает романтическое приключение! Но всё, как обычно, оказалось гораздо прозаичнее — Винченцо хотел предложить мне работу. Он представлял интересы какой-то невероятно важной персоны. Нет, ну какая наглость, так обмануть женщину в её ожиданиях! Я была разочарована настолько, что уже подумывала заманить его в тёмный переулок и там закусить им, но… Всё-таки Винченцо симпатяжка, поэтому его можно было на первый раз простить. К тому же, он не пожалел комплиментов в мой адрес… Ты же знаешь, какой я бываю доверчивой. — И ещё, не иначе как Винченцо предложил очень хорошее вознаграждение, — насмешливо добавил Яков. — Естественно! А мне как раз не хватало для покупки красивого колечка… Ну что ты смеёшься? Я честная женщина и плачу за вещи! — У тебя этих колечек больше, чем у сороки в гнезде. — Да кто бы говорил! И пока я тут сижу, его кто-нибудь уведёт! И что я тогда буду делать? — О, не сомневаюсь, это будет катастрофа мирового масштаба. Ладно, мы отвлеклись. Так что там с твоим симпатяжкой Винченцо? — Он всё-таки меня разочаровал в итоге, — скривилась Марина. История показалась мне банальнейшей. Если бы не колечко, я бы и напрягаться не стала. Его подопечный — архиважный аристократ, до одурения дороживший своей репутацией, — как это частенько бывает, упустил воспитание своего отпрыска. Последний чихать хотел на родовые ценности, зато очень любил совершать увеселительные прогулки по злачным местам. И вот в одном из них ему дали попробовать некое экзотическое зелье. Ему так понравилось, что он совершил ещё несколько вылазок туда, где его можно было получить. Он бы, наверно, и дальше продолжал, но развлечения кончились так же внезапно, как и начались — зелье дало побочный эффект, и теперь парниша лежал в своей постельке и пускал слюни. Отвратительное зрелище! А нашли его в таком состоянии как раз в том заведении, куда он ходил за зельем. Тамошних обитателей сильно тряхнули, конечно, но ничего не добились. Там уйма народу торговала всякой дрянью, и кто что конкретно сбыл дворянскому отпрыску никто не знал. — И тебя наняли, чтобы это выяснить. — Для чего же ещё? У папаши сплошная головная боль образовалась. С одной стороны, ему за сына отомстить нужно, а заодно и определить, чем же бедный траванулся, чтобы подобрать возможное лекарство. С другой — открыто поднимать этот вопрос и подставлять под удар фамильную честь он не хотел. Вот и навёл справки о тех, кто в состоянии провести для него занудные поиски. Выбор пал на мою скромную кандидатуру. Да, Яков, многие мою работу ценят! А ты меня в Петербург не хочешь пускать. Мне здесь, между прочим, нравилось. — Твоя «работа» мешала моей, а я это, как ты знаешь, не люблю. — Да ну тебя! Короче говоря, начала я с непосредственного осмотра парнишки. Так вот, помимо его собственного состояния, с ним приключилась ещё одна проблема, а именно — он служил кормом для потусторонней дряни. Она хорошо так пристроилась и уходить не желала. Мне пришлось звать знакомого экзорциста, а папаше — нести дополнительные расходы. После изгнания нашему подопечному вроде как полегчало, но он всё равно оставался приторможенным. Не знаю, оправился ли он на данный момент… — Кажется, я знаю, что ему продали. Марина смерила его долгим взглядом. — Не сомневаюсь, ты же у нас самый умный. А мне пришлось потрудиться. Опущу нудные подробности своих поисков, а узнала я в итоге о том, что ни в Милане, ни в самой Италии подобное зелье не производилось. Но сынок моего нанимателя был, конечно, не единственный баловавшийся этой дрянью. Кому-то из них, с виду, ничего не было, но на самом деле они все имели в довесок к своим персонам инфернального «друга». Для моего знакомого гонителя нечисти наступил просто звездный час! Он хорошо заработал и теперь должен мне часть денег. Но были и вещи похуже — несколько летальных исходов, которые списали на другие причины. Я сумела найти того, кто поставлял зелье конкретно миланской золотой молодёжи и устроила ему сеанс дотошного допроса. Ну, ты знаешь, что это значит… Его кровь была отвратительна! Реально, меня потом тошнило сутки! — Это очень важная подробность, — Яков в шутку отгородился руками. — Важнейшая! Тем более, что страдала я совершенно напрасно — он владел минимумом информации. Единственно полезным из того, что я узнала, оказалось место, служившее торговцам дрянью перевалочным пунктом. Им оказался Кёльн. Пришлось тащиться туда. А в Кёльне я буквально наткнулась на твою дурёху! Яков сразу понял, кого Адашева имела в виду и одёрнул её: — Не называй Иду так. — А кто она тогда? Глупые поступки в исполнении умной женщины, это настолько жалкое зрелище, что просто слов нет! После того, как ты с ней обошёлся, написать плаксивое письмо и сбежать, предварительно уничтожив весь компромат на тебя — кем вообще надо быть? Если бы я завладела такой информацией, то это не мне пришлось бы покинуть Россию, а тебе. А она даже копии не сделала. Ну и как мне называть Иду? — Не тебе её судить. — Любой зритель может иметь мнение о том, что наблюдает. Я за вашими отношениями следила как за дешёвой драмой. И мне некуда было от этого деться, вот что самое главное! Кстати, очень не советую поступать таким же образом с твоей новой пассией. Как его зовут? Николай? У него щупальца есть, ты в курсе? Что он такое, неужели Тёмный? — Именно, — кивнул Яков, а затем с сарказмом добавил: — И что бы я делал без твоих ценнейших советов. — Ты бы лучше к ним прислушался, а то этот красавчик тебя своими щупальцами… — Марина! — Яков закатил глаза. — Давай не будем отвлекаться. Так что Ида делала в Кёльне? — Тоже копала по этому делу! Но, в отличие от меня, по возвышенному порыву души. Ты ей, по её словам, рассказал какую-то драматическую историю из твоего прошлого, и в ней фигурировало это зелье. А теперь оно снова объявилось, и она не смогла проигнорировать такое событие. Что там за история такая? Со мной вот ты не поделился, — Марина прищурилась, скрывая красноватые отблески в глазах. — С тобой разве можно делиться информацией о себе? — Твоя взяла, — хмыкнула Марина. — В общем, я предложила Иде заниматься этим расследованием вместе. Объединиться было выгодно нам обеим. Я даже готова была поделиться с ней частью заработка, но от последнего она отмахнулась. Откуда только в нашем деле берутся такие бессребреницы? Ай, да ну её… В общем, совместными усилиями мы обнаружили тайное общество. Встал вопрос, как туда внедриться, но всё оказалось проще пареной репы. У них ни одно собрание не обходилось без жриц любви. Ида, конечно, не первой юности, но сохранилась неплохо, поэтому без проблем прошла отбор. Короче говоря, копай сколько угодно, а обнаружишь идиотов. Правда, эти идиоты игрались со слишком уж серьёзными вещами. Они участвовали в сбыте зелья и сами же им баловались, но были шестёрками, а не организаторами. Но это ещё не всё. На том собрании, куда мы попали, гвоздём программы оказался аукцион, где продавали человека с магическими способностями! — И на такое серьёзное мероприятие пускали посторонних? «Жрицы любви» ведь проболтаться могли, — удивился Яков. — Ну так торги отдельно, и «жрицы» тоже отдельно. Но мы же туда пришли не идиотов ублажать, а заниматься работами совсем другого профиля. Аукцион проводился в укромном местечке. Экземпляром для продажи был молодой парень. Он мог пождигать предметы, просто взглянув на них, что там же и продемонстрировали. Денег за него отвалили… А управлять его силой предлагалось при помощи браслета с ошейником. Ида как увидела, так сразу заявила, что это очень серьёзно и за всей подобной деятельностью может стоять кто-то опасный. Кто-то опасный, скажу я, себе такой экземпляр оставит, а не будет его продавать абы кому, пусть и за большие деньги. — Я тоже так думаю, — согласился Яков. Всё действительно выглядело очень странно. — Мы отправились следом за покупателем, чтобы, выбрав удобный момент, напасть на него. И когда мы уже были готовы это сделать, их карета внезапно вспыхнула. Да ещё как! Опуская подробности, скажу, что парня мы вытащили, а вот покупателю и нескольким его подручным было уже не помочь. Тот кого мы спасли оказался из России, звали его Игорь. С его слов, идиот-покупатель решил развлечься и проверить силу на спавшем возле дороги бродяге. Как Игорю удалось подпалить владельца браслета, он и сам не понял. Но сказал, что его сила никогда раньше не ударяла с такой мощностью, а ошейник после этого расстегнулся и упал. Он остался в карете и сгорел, о чём очень сожалела Ида. «Сила обратилась против направлявшего, — подумал Яков. — Напоминает случай с Колышевым. Правда, до этого он успел несколько раз убить при её помощи. И того парня продали на аукционе, а Глеба Колышев поймал для себя, и знала об этом всего пара человек… Может ли здесь быть связь?» Марина, между тем продолжала: — Игорь, к сожалению, мало что сумел сообщить. Схватили его какие-то люди, отправили на корабле сюда, а затем он оказался на аукционе. Вот и всё. Его мы потом отправили в Лондон, там у Иды какие-то знакомые. Надеюсь, он добрался. А мы стали следить уже за продавцом. Тратить время на долгую слежку нам не хотелось, поэтому я… Немного сэкономила время. — Вы же засветились по полной! — укорил её Яков. — Всё Ида твоя. Торопилась как ненормальная. Но тут я с ней была согласна — нет ничего зануднее, чем выслеживать кого-то, тем более, имея возможность добиться своего гораздо быстрее. А труп мы хорошо спрятали. Да и вообще, кто угодно мог его убить. — Выпив всю кровь? — Мало ли там голодных вурдалаков. Зато мы получили действительно ценные данные. Имя конкретного человека, игравшего важную роль во всех этих торгах. Ты уже тоже знаешь — это Валерий Емельянович Колышев. Путь наш теперь шёл в Петербург. Я проскочила на пароход без билета, — на лице Марины отразилась почти детская радость. — У меня недавно открылась ещё одна способность, хотела попрактиковаться. Ну и заодно не привлекать к себе лишнего внимания. Но на пароходе слежки не было, это точно. — Да, ваше участие определили немного позже. Кстати, Ида потом поселилась в гостинице, и у неё там вышла некая оказия, а именно — кто-то к ней в окно хотел залезть, но на защиту напоролся. Это ведь тоже ты была? — Как ты? Ах, да, твой очаровательный помощник углядел… Яков кивнул. — Молодец, что ещё сказать. А что касается произошедшего — по приезде в Петербург у нас конфликт с Идой вышел. Из-за тебя, конечно же. — Вот как? — У меня было задание. И я, чёрт побери, хотела его выполнить! А Ида собралась тащиться к тебе! — Правильно сделала. — Нет! Мы и сами могли прекрасно справиться. — Да? — насмешливо спросил Яков. — Где интересно сейчас охотник? «И где сейчас Ида?» — подумал он с проснувшейся печалью. Она, не зная, что мертва, ждала его там, на крыше, до последнего… И не дождалась. Яков даже пожалел, что не умел, как Николай, видеть призраков. — Не преувеличивай степень опасности охотника, — вернула его к действительности Марина. — По крайней мере, для меня. Просто когда ты появился во время его нападения, я пришла к выводу, что мне всё же стоит пообщаться с тобой, раз уж обстоятельства сложились подобным образом. А тогда я попыталась переубедить Иду, в итоге она заявила, что пути наши расходятся. И навешала защиты в своём номере. Стерва! Будто я не могла достать её на улице! И её защиту я всё равно обошла, хоть и приложило меня знатно. В общем я плюнула на неё и решила — раз так хочет, пусть идёт. Но, конечно, следила. Я была там когда всё случилось… Если бы только я могла как-то помешать этому… Марина погрустнела и сделала паузу. Яков не стал её торопить. — Даже я сначала не поняла, что произошло. Она упала, ты побежал вниз, люди засуетились… Но я почувствовала магию и отследила ту карету, от которой она исходила. И, кто бы мог подумать, оказалось, Иду убил Колышев! Руками Глеба, конечно, но это дела не меняло. Теперь мне нужно было выманить его в безлюдное место, чтобы там уже без помех получить с него информацию. Я подкинула ему записку, где сообщила, что знаю о его торговой деятельности и, если он не хочет, чтобы эта информация досталась кому-то ещё, то должен заплатить мне. Указала место встречи. Конечно, он захотел расправиться и со мной. Наличие Глеба внушало ему уверенность. Вообще, я действительно рисковала. Честно признаться, я и сама не знала, как именно нейтрализую Глеба… — Нейтрализуешь? Ты хотела его убить? — Ты ещё мне претензии предъявлять будешь? Знаешь ли, не хотелось становиться мишенью для того, кому хватает одного взгляда, чтобы убить тебя. Она недовольно вздохнула и продолжила: — Изначально, моим планом было просто застрелить его, а потом уже приняться за Колышева, но… Как же меня бесит моя сентиментальность, вылезающая в самый неподходящий момент! Карета подъезжала, а я спешно пыталась найти другой способ вывести парня из игры. Тут произошло самое интересное — карета остановилась, из неё вылетел Колышев, и через несколько мгновений упал. Затем выскочил Глеб, за ним погнался кучер, и тоже упал. Оба были мертвы. Вот и всё. Самый главный свидетель был потерян. Я рискнула спуститься к Глебу и частично раскрыла ему информацию о своём расследовании. Он мне не доверял, да и вообще, был немного не в себе, однако согласился поехать со мной. Мы взяли карету Колышева — сама я могу быстро и незаметно перемещаться на большие расстояния, но Глеб-то нет. Ах, да, и если тебя интересуют ошейник с браслетом — они пропали. Когда и как, я не имею никакого понятия. Яков совершенно не удивился услышанному: — Ну да, что-то такое я себе и представлял. — Я сняла квартиру и устроила его там. Ему просто нужно было спокойно дожидаться меня, но он сбежал, прихватив несколько моих украшений. Вот идиот! Хотя, знаешь, его присутствие меня нервировало. Находиться рядом с человеком, который может убить одной мыслью — такое себе удовольствие. В плане информации, Глеб, как и тот парень в Кёльне, ничего путного сообщить не смог. Передо мной же теперь стояла новая задача. Колышев погиб, но у него остался помощник. Швецов. Понаблюдав за ним, я поняла, что вытягивать сведения через его кровь бессмысленно. Он вряд ли знал достаточно, и, убив его, я бы потеряла последнюю ниточку. Нужно было дождаться момента, когда с ним на связь выйдет кто-то вышестоящий. — И за этого вышестоящего ты приняла Сашку Корзинщика? — изумлённо спросил Яков. — Почему бы и нет? К тому же, ненавижу долгую слежку. И знаешь ли, есть мне к этому моменту тоже хотелось. Ты понимаешь, о чём я. — Ты бурю в стакане устроила! Сашка Корзинщик — мелочь. — Мне-то откуда об этом знать, если я здесь уже уйму лет не была? — А кто виноват в этом? — Ладно, что сделано, то сделано. Что тогда, что сейчас. А ты чем займёшься дальше? — Секрет следствия. О его итогах ты обязательно узнаешь в подробностях. А пока отдохни здесь. — Ну кто бы сомневался! Какой ты всё-таки гадкий! Эх, плакало моё колечко! — Попроси Винченцо тебе его купить, разве он откажет? — Да все вы одинаковые! Всем вам нужно только одно — чтобы на вас пахали. Ничего не сделаете просто так. — Какой ужас, Марина! Я бы с тобой поспорил, но мне пора — пойду к своему очаровательному помощнику, узнавать, какие невероятные секреты ему удалось выудить из Корзинщика. Марина показала ему непристойный жест, закинула ноги на стол и затянула: — Я ль по садику пройду, * По зелёному пройду, Ох, мой миленький хорош, Чернобров, душа, пригож. Он подарочек принёс, Подарочек дорогой, Подарочек дорогой, Да перстенёчек золотой. Мне не дорог твой подарок, Дорога твоя любовь, Не хочу перстня носить, Хочу так дружка любить. Последние строки песни разносились уже по коридору. Да, пела Марина и громко, и хорошо. Два охранника восхищённо переглянулись. Они ещё не знали, что следующим элементом программы, скорее всего, станут непристойные частушки. — Лучше не суйтесь туда с разговорами, — посоветовал Яков. А впрочем, чего говорить. Скоро оба будут у неё на побегушках.