Во власти Юга

      На его руках лежит Санса. Девушка делает судорожный вздох и кашляет кровью. — Нет, прошу, нет! — кричит Нэд, сжимая её плечи. — Отец, тише! — Арья едва сдерживает слёзы.       Рядом хрустит лёд. Весь замок покрылся им, и кажется, даже дыхание способно застыть. Мужчина чувствует, как тело девушки дрожит, а затем замирает. Взгляд синих глаз останавливается на нём и больше не двигается. Умерла. — Санса, — шепчет он.       Очередной хруст. Тварь совсем близко к ним. Арья приготовила иглу, но разве она может спасти? Нэд целует в лоб Сансу и, закрыв её глаза, аккуратно кладёт на ледяной пол. Двери распахиваются, на пороге стоит существо с синими глазами. Глазами смерти. — Робб? — Рука Арьи вздрагивает. — Он больше не твой брат. — Из ножен достаётся меч. — Давай.       Тварь бросается на Эддарда, и он распарывает его живот. Арья в один прыжок срывает едва горящий факел и поджигает осевшего на колено брата. Робб откидывает голову назад, издаёт раздирающий вопль, от которого кровь стынет в жилах. Пламя, которое поглощает его, отражается в их глазах. А за спинами поднимается новое тело.

***

— Отец! — Арья бежит меня встречать, и глаза её взволнованно горят.       Санса ступает позади неё, как полагается леди, одаривая меня нежным взглядом. — Мы рады, что вы вернулись. — А затем девичий задор всё же становится сильнее. — Уже через четыре ночи я выйду замуж за Джоффри! — О, поздравляю вас, леди Санса, — раздался голос Тириона, и девушка, вздрогнув, наконец-то заметила моего спутника. — Уверен, брак с моим племянником — несказанное удовольствие! — Милорд.       Девушка учтиво присела, но я видел её смятение при появлении карлика. — Не буду нарушать воссоединение любящей семьи и навещу свою.       Я проводил его взглядом, ощущая необычный задор и тепло от этого человека. Бес. Странная кличка. — Ты сдружился с Бесом? — Арья широко раскрыла глаза и улыбнулась. — Ну, во-первых, его зовут Тирион.       Мы последовали обратно к замку. — Во-вторых, мы составили друг другу приятную компанию. А вы чем развлекали себя? — Санса, как обычно, не замолкала о своём прекрасном Джоффри и свадьбе… — …неправда! — Её щёки вспыхнули от гнева. — …а я занималась со своим учителем танцев. Вчера я впервые поймала кошку! — Тоже мне — потеха! — Санса скривила губы, и в этот миг мне она невольно напомнила Серсею. — Обещай, что не будешь вести себя как полоумная на… — …моей свадьбе! — пропищала Арья, заставив лицо сестры скривиться ещё сильнее. — Может, я вообще не приду. Не хочу смотреть, как… — Прекратите, — отрезал я. — Вы сёстры, вы Старки, а ведёте себя как гиены.       Девочки переглянулись, обменявшись недружелюбными взглядами, но прекратили. Они прошли за мной в кабинет, где на столе меня ждал свиток. Нехорошее предчувствие сковало меня, и моя рука нерешительно взяла его. — Плохие новости, отец? — Синие глаза Сансы внимательно устремились на меня. — Уже строишь из себя королеву? Лезешь в политические дела? — Арья усмехнулась, и Санса медленно повернула к ней голову. — Прекратить! — громыхнул я, сжимая плотно пергамент. — Ступайте в свои спальни. Живо.

***

— Ренли Баратеон убит! — Мейстер Пицель покачал головой, и старческая борода затряслась. — Кто бы это мог быть? — Варис медленно обвёл всех взглядом. — Подозревают Бриенну Тарт. Но хуже этого, — Мизинец склонился вперёд, — что с ней была замечена Кейтлин Старк. — Я уже приказал найти мою жену и её спутницу. Как только их найдут, то доставят сюда.       Я чувствовал, нет, я знал, чьих рук это было. Моя грудь вновь ощутила горячее прикосновение Мелисандры. — Это очень плохо. — Варис пристально посмотрел на меня, будто бы я этого не понимал. — Леди Старк будут подозревать в убийстве и решат, что это вы её послали, чтобы устранить претендента. — Тогда меня должны считать глупцом! — воскликнул я, взмахнув рукой. Ладонь моя тяжело опустилась на стол, и я закрыл глаза. — И что ей понадобилось у Ренли? — тихо, больше себя спросил я. — Видимо, ваша жена не может простить того факта, что я ушёл от неё.       Все повернули головы и увидели вошедшего Тириона. — Не возражаете? Место Станниса временно пустует, и я думаю, десница разрешит мне погреть его местечко. — Садитесь. — Я был искренне рад ему. Дождавшись, когда он усядется, я повернулся к нему, уловив неодобрительные взгляды остальных. — Моя жена не пошла бы против меня. — Против вас — нет. А попросить помощи поймать, например, Джейме или вновь меня — почему нет? — Он выразительно глянул на меня. — Я призвал Кейтлин ко двору, чтобы поставить в этом конфликте точку. Сейчас на нас надвигается Станнис, и думаю, это его рук дело. — Он убил родного брата? — Пицель облизал сухие губы. — Настоящее чудовище. — Как и те, что убивают стариков в постели, — бросил Тирион, усмехаясь кривым ртом. — Вы что-то хотите сказать? — Старик выпрямил спину. — Лишь то, что ужасные вещи случаются каждый день. — Тирион провёл рукой по воздуху, словно что-то стирал. Красный камзол придавал ему зловещий вид и в то же время вызывал во мне улыбку. Хоть одна радость. — Десница предложил объединить дома, женив своего наследника на Маргери, которую обещали Ренли. Насколько знаю, консумировать брак они не успели в связи с... кхм… видимо, неудобным положением несостоявшегося короля. — Брак моего сына и Маргери даст нам силу Тиреллов, у Станниса не останется шансов, — медленно проговорил я. — Необходимо позаботиться о том, чтобы продовольствие продолжало поступать в город. У Станниса флот, а это значит, что в скором времени он обрежет нам путь на воде. — Начнутся бунты.. — Да, и всех занчищиков, кто начнёт разводить тревогу, мы отправляем сразу на стену. — Я потёр щёку.

***

      Санса Старк, в тот день пленница своих же мечтаний, появилась перед собравшимися как живое воплощение весны. Ее белоснежное платье, расшитое золотыми нитями, струилось как облако, поднимаясь до самого пола и растягиваясь в великолепный шлейф, который, казалось, сам шел за ней. Длинные локоны, заплетенные в сложные косы, в которые были вплетены свежие цветы. На ее голове красовалась тонкая корона из серебра и жемчуга, отбрасывающая мягкий свет.       Джоффри Баратеон, облаченный в тяжёлый бархат и длинный плащ, олицетворял королевскую власть и капризы юности. Его камзол был покрыт золотыми львиными символами. Улыбка на его лице больше напоминала хищное выражение, чем искреннее счастье. Он окинул взглядом толпу, как бы требуя поклонения от всех присутствующих, и его глаза искрились от безумного восторга и многозначительности. — Красивая пара. У них будут славные дети, — шепнула мне Серсея, а затем коротко, но ласково сжала моё запястье. — Я благодарна вам за старания. И меня печалит то, что сделала ваша жена. Леди Старк мне казалась гораздо умнее. Но материнское сердце, видимо, сильнее рассудка. Если вдруг вам понадобится поговорить, я с радостью выслушаю вас. — Благодарю. — Я взглянул в её зелёные глаза, и они лукаво сверкнули, невольно встревожив моё сердце.       Церемония проходила под бдительным взглядом священнослужителя, слова которого мягко произносили заготовленные слова. После обмена клятвами и благословениями наступил миг, когда Санса ощутила весь прилив радости. Поступал ли я верно? На то я надеялся, было хорошим вопросом. На протяжении всего торжества я наблюдал за королем и его новой супругой, понимая, что дороги назад нет.

***

            Наверное, чтобы совсем лишить меня покоя, с севера прибыл брат ночного дозора.       Я пригласил его пройти в свой кабинет, а сам ощутил холод, пусть жара не спадала вот уже несколько недель. Как стало тихо? Почему даже нет пения птиц или шороха слуг? В эту тишину вошел человек в черном. Его движения были привычно осторожными, словно каждый шаг мог пробудить бури, заключенные в его груди. Образ его был хмурым, а глаза полны потаенной тревоги. Он подошел ближе к столу, где я сидел, погруженный в размышления. Взгляд его подсказывал, что грядет нечто ужасное, что нельзя игнорировать. — Лорд Старк, — произнес он, голос его был низким и хриплым. — Я проделал такой дальний путь отнюдь не ради тепла и радости. — И он достал из сумки предмет.       В руках у него находилась завернутая в морщинистую ткань рука, черная и обожженная, словно сам холод сковал ее.       Я поднял глаза, и в них отразился свет камина. — Что случилось? — На Стене… — начал брат, поднимая руку и развертывая ткань. — Мы не ожидали, что оно вернется, хотя самые преданные из нас верили в это в глубине сердца, иначе не пошли бы добровольно охранять Стену. Человек, которого мы считали мертвым, восстал. — Его лицо исказилось от воспоминаний, и в глазах появилась ледяная искра страха.       Я ощутил, как его сердце замерло и из глубины подвалов его разума всплыли смутные страхи. — Он пытался вас убить? — мой голос звучал как чужой. — Мы знали, что на Стене происходит что-то нездоровое, — продолжил брат, его голос дрожал, словно обломок льда на проклятых водах. — Нам нужны люди. Много людей. Надвигается то, ради чего была построена Стена. Лорд Старк, те мальчишки, преступники, ублюдки, что доходят до нас, не выстоят в холодную ночь.       Я посмотрел на руку — черная и неподвижная. Сглотнув, я достал пергамент. — Я напишу приказ, чтобы вам отправили хороших воинов и выделили деньги на оружие. Если кто-то из достойных рыцарей решит оправиться добровольно на Стену, его семья до конца дней будет обеспечена минимумом.       

***

      В крипте не было ни звуков, ни света. Лишь безмолвные статуи, окружившие их. Арья, тяжело дыша, опустилась рядом с местом захоронения своего дяди и уткнулась лицом в колени. Сам Нэд плотно закрыл крипту и опустился напротив неё. Он смотрел на силуэт девочки, которая за всё время успела вытянуться, стала крепче, но от этого не перестала быть ребёнком. — Мне жаль, — его голос тихо разнёсся по крипте. Казалось, статуи стали ближе, точно прислушивались к нему. — Ребёнок не должен видеть и делать таких вещей. — Тебя беспокоит только это? — голос её прозвучал глухо из-за закрытого лица. — Что я убила оживший труп? — И это тоже. — Мы умрём здесь?       Он едва мог различить её. Если не считать двух едва теплившихся факелов вдали, чернота была всепоглощающей. — Или будет как Робб и Санса?       Что он мог сказать? Статуям, окружавшим их, явно было не так страшно. Возможно, они смеялись даже над их трусостью. Волки не боятся смерти… Кто-то решил, что сильные не имеют страха, в их крови — огонь. Но на деле боятся все. — Арья, я хочу, чтобы ты знала. — Дыхание невольно перехватило, и мужчина закрыл глаза. — Я не тот Нэд Старк, которого ты знала, я… не знаю, как это объяснить… — Не трудись. — Девочка наконец-то подняла лицо. — Я догадывалась, что с тобой что-то не то. Видимо, тогда при ранении ты сильно ударился головой или… не знаю, может, какая-то магия. — Арья, я вообще пришёл не из этих земель, — его голос дрогнул. — Я не Нэд Старк, меня даже зовут по-другому. Больше года назад меня убили, и я очнулся в теле твоего отца. — Что? — Повисла тишина. — Ты не мой отец? Что ты с ним сделал?! — закричала она и бросилась на него.       Её твёрдые кулачки ударились об его лицо, но мужчина даже не сопротивлялся. Наконец-то он обхватил её и прижал, трясущуюся и рыдающую, к себе. — Прости, прости… — Из его глаз тоже брызнули слёзы. — Где мой папа? — Арья уткнулась в его плечо, содрогаясь от рыданий. — Видимо, он умер тогда. Может, от инфекции или потери крови. А я занял его место… Не знаю… — Неправда, неправда…       Сколько прошло времени, было трудно сказать, но девочка, то ли от усталости, то ли желая сбежать от всего, задремала. Нэд рассеянно поглаживал её по плечу, думая, сколько им тут ещё предстоит пробыть. Именно в этот час наверху раздался топот копыт. — Арья, проснись.       Девочка вздрогнула. — Кажется, прибыла подмога.