Fix you

Локи ждал, когда зазвонит его телефон. Он сидел, скрестив ноги, в центре своего комковатого матраса в течение последнего часа, но, помимо уведомлений о прогнозе погоды на день(солнечно и по-сезонному тепло), его телефон упорно молчал. Он пытался медитировать, но его живот, свернувшийся в узел, мешал его, по общему признанию, бесполезным усилиям. Сегодня у него было свидание со Старком, и Локи был недвусмысленно уверен, что что-то пойдет не так. Все его счастье было мимолетными, а Старк делал его счастливым, как никто другой. Ему никогда не позволят оставить этого человека, как бы горячо он этого ни желал. Это неопровержимое знание сделало невозможным для него ждать звонок, который возвестит о прибытии Старка с какой-либо другой эмоцией, кроме страха. Не в силах усидеть на месте, он в который раз отправился в туалет, чтобы проверить внешний вид Томаса. Старк был на удивление сдержан в отношении места их свидания, но рекомендовал надеть футболку, спортивные штаны и удобную обувь. У Локи не было ничего, что он счел бы подходящим, поэтому он снова залез в свои сбережения для непредвиденных ситуаций. Он раскошелился на простую футболку с V-образным вырезом, которая подчеркивала зелень его глаз, базовую пару черных теннисных туфель и узкие джинсы, которые, по словам служащего, делали его задницу достойной аккаунта в Twitter. Отражение Томаса больше походило на естественную бледную кожу Локи, чем обычно, решил он. Нахмурившись, он вернул цвет щекам Томаса с помощью щупальца сейда и провел рукой по тщательно зачесанным назад кудрям его гламура. Он подумал, что Томас выглядит достаточно презентабельно, возможно, немного более похожим на Локи, чем обычно, с этой прической, но его внешность должна быть приятной. Он подумывал снова почистить зубы, когда из спальни заиграла музыка Старка – что-то вроде крикливого матча группы Black Sabbath, – заставив Локи двигаться. Контактное фото Старка, на котором был откровенный снимок изобретателя, который не смог перевернуть блин, зажглось на экране. Он на мгновение закрыл глаза, занеся большой палец в ответ, и сделал все возможное, чтобы скрыть свое беспокойство. — Привет, Энтони, — сказал Локи. К его облегчению, его тон был на удивление ровным. — Эй! Я внизу, — Голос Старка, наполненный недвусмысленной нежностью, подействовал как своего рода бальзам, смягчив нарастающее крещендо пульса Локи. — Я приехал на дерьмовой машине, чтобы мы могли путешествовать инкогнито, но это все равно новая машина, а твой район отстой, так что можешь встретиться со мной здесь? — Я спущусь через минуту, — пообещал Локи и повесил трубку. С последним заземляющим вдохом он в последний раз разгладил несуществующие складки на рубашке и схватил ключи. Обычно казалось, что отпирание настоящей армии замков и засовов на его двери занимает часы, но, похоже, он моргнул и оказался на лестнице. Яркая улыбка Старка была очевидна, как только он вышел из здания. Он нахмурился, несмотря на внутреннее веселье, когда мужчина отчаянно помахал ему рукой, как будто Старк был не единственным человеком на всей улице, управляющим сверкающим, вишнево-красным, несомненно, совершенно новым автомобилем. Изобретатель также был одет повседневно, заметил Локи, когда он обогнул машину. Одетый в футболку с изображением музыкальной группы и выцветшие джинсы, которые были сшиты так, чтобы казаться потертыми, Старк мог бы смешаться с любой толпой, если бы не его очень узнаваемое лицо. Старк не произнес ни слова, когда они сели в машину, радио не играло, и Локи слышал, как его собственное учащенное дыхание заполняло тишину. Он сосредоточился на своем ремне безопасности, чтобы отвлечься от сильного напряжения, но когда двигатель не завелся через несколько минут, он повернулся, чтобы проверить. Старк уставился на него. Нет, Старк смотрел на него с открытым ртом. — Энтони? — спросил он, смущенно подняв руку к волосам. Глаза Старка продолжали блуждать по телу Томаса. — Ты выглядишь действительно хорошо, Томми, — хрипло сказал он. Локи, который всегда сохранял абсолютный контроль над своим очарованием, почувствовал, как румянец заливает щеки Томаса. — Спасибо, — прошептал Локи, кладя свои руки с побелевшими костяшками пальцев на колени. Когда мучительная тишина продолжилась, он предложил: — Лосьон для загара на твоем носу – это интересный модный ход? — Что? — Старк тут же опустил солнцезащитный козырек и уставился на свое отражение. Покрутив лицом в разные стороны, — там ничего нет! — Разве нет? — мягко спросил Локи. — Странно. Я определенно чувствую запах лосьона для загара. Должно быть, это была игра света. — О, боже, — простонал Старк и снова поднял солнцезащитный козырек. — Ты такой придурок. И вот так напряжение было снято. Старк ухмылялся ему, и Локи автоматически улыбнулся в ответ, как всегда плененный открытой экспрессивностью изобретателя. Но Старк все еще не заводил машину. — Ладно, тогда ты должен пообещать мне, что не будешь злиться. — Что ты натворил на этот раз? — простонал Локи, уже больше расслабляясь под знакомый рефрен. Старк потянулся к заднему сиденью, хмыкнул, когда его рука потянулась, и сунул букет цветов в руки Локи. Вздрогнув, Локи на мгновение пожонглировал цветами – букет был огромным – и попытался расшифровать значение жеста. — Цветы? — спросил он наконец. От бледных лепестков исходил насыщенный медовый аромат. — Лилии Касабланки, на самом деле, — сказал Старк с притворной небрежностью. — По всей видимости, они должны символизировать праздник, — Изобретатель сделал вид, что поправляет зеркало заднего вида между ними, одновременно изучая Локи краем глаза. — Я думаю, что они красивые и утонченные, как и ты. — О, — сказал Локи, глядя на цветы. Они были довольно милыми и в то же время изысканными в своей простоте.. и Старк теперь назвал его красивым? — Спасибо, — пробормотал он. — Мне никто раньше не дарил цветов. — Да? Ну, тебе лучше быть готовым ко всем этим клише первого свидания! — Старк одарил Локи его любимой липкой улыбкой. — Первой в списке – поездка на машине! Наконец, Старк направил машину в субботнюю утреннюю пробку. Ранний час означал, что на дороге было меньше машин, чем обычно. — Я думал, мы договорились никаких поездок, — рассеянно сказал Локи. Он украдкой понюхал цветы и прижал их к груди. — Нет, ты сказал, никаких экстравагантных поездок, ничего слишком дорогого и никакой показушности. Мой план полностью соответствует этим критериям. — Но ты не скажешь мне, куда мы идем? — Нет, это сюрприз. — Я не люблю сюрпризы, Энтони, — напомнил ему Локи, крепко обхватив пальцами стебли букета. — Я знаю, но разве тебе не нравились мои? — Рука Старка слепо шарила, прежде чем нашла локоть Локи и продвинулась ниже, пока он не смог вытащить одну из рук павшего бога из цветов. Он осторожно переплел их пальцы, а затем более решительно, когда Локи нерешительно сжал его руку. — Я обещаю, что тебе понравится, ладно? Просто доверься мне. — Ты же знаешь, что я доверяю тебе, — прошептал Локи, и он говорил серьёзно. — Отлично! Так что, как насчет того, чтобы залезть в тот отсек перед тобой? Локи осторожно положил букет на колени и выполнил указания мужчины. Внутри бардачка лежал один диск, украшенный рисунком двух улыбающихся клубник, держащихся за руки в машине. — Это наш плейлист для авто путешествия, — объяснил Старк. — Мне пришлось специально заказать машину с CD-плеером, но плейлист с CD – это основа классического свидания в авто путешествии. Старк потянул их переплетенные конечности, пока они не оказались вместе на центральной консоли, так что у Локи была только одна свободная рука, чтобы открыть кейс и вставить CD в приборную панель. Вскоре из динамиков зазвучали мягкие тона Moonlight Sonata. — О, — снова сказал Локи. У Локи, знаменитого мастера слова, не было слов. Его сердце, бешено колотившееся в груди, было единственной его частью, способной к выражению. — Тебе нравится? — спросил Старк, подкрепив свое заявление легким пожатием руки Локи. — Да, Энтони, — признался Локи, желая, чтобы в английском были слова, которые могли бы в достаточной мере описать тот шквал обожания, который наполнял его сердце. — Это чудесно, — решил он сказать. Недостаточно, но верно. Они просидели трек за треком, все подборки из их многочисленных ночей, проведенных вместе за прослушиванием музыки. Старк уделял им внимание. Каждая композиция была той, которую Локи почитал, смесь классической музыки и любимых саундтреков из фильмов, которые они смотрели вместе. На мгновение Локи позволил себе просто быть. Он наслаждался ощущением руки Старка, так нежно сжимающей его, мужчиной, напевающим себе под нос определенные мелодии, и слишком полным чувством в своем сердце. — Итак, что ты думаешь о машине? — спросил Старк. Его большой палец настойчиво тер костяшки пальцев Локи. Это всегда сводило Локи с ума. — Кажется, она едет как приличный автомобиль, — предположил Локи. — И сиденья довольно удобные. — Это правда, — с готовностью согласился Старк, — но ты забываешь самое главное! — О? — сказал Локи, весело приподняв бровь. — Да! Это обычная машина для людей! Я купил ее специально для свиданий с Томми. Локи любезно проигнорировал сам факт того, насколько дорогой была эта покупка. — Я полагаю, что она менее экстравагантна, чем другие твои машины. Только явный энтузиазм Старка удержал его от указания на то, что машины в районе Локи, как правило, ржавые и как минимум на десять-двадцать лет старше этой. — Я пытался купить зеленую, — сказал Старк, — но единственный оттенок зеленого, который у них был, это лаймовый, и это, должно быть, самый уродливый цвет из всех существующих. Плюс, продавец сказал, что это может быть немного вычурно, а вся суть в том, что мы пытаемся остаться инкогнито. — Значит, ты выбрал красный цвет, — сухо сказал Локи. — Ну да. Красных машин много. Мы не будем выделяться. Плюс, красный – объективно лучший цвет. — Понятно, — промычал Локи. — Никто не станет спорить с этой логикой. — Эй! Ты говоришь это так, словно это сарказм, — Старк теперь надулся, и Локи не хотел признаваться, что хоть какая-то его часть находила это умилительным. — Конечно, нет, — успокоил Локи. — Нужна определенная степень проницательности, чтобы оценить привлекательность и сложность зеленого цвета. Я понимаю, почему ты предпочитаешь красный. Старк сжал его руку. — У меня такое чувство, будто ты только что обозвал меня тупым, причем весьма косвенно. — Я бы никогда не усомнился в твоем интеллекте в большинстве областей, — невозмутимо сказал Локи. Так начался страстный спор о достоинствах зеленого цвета по сравнению с красным. Локи, по общему признанию, мало интересовала эта тема, но он мог горячо спорить о чем угодно. Плюс, энергичные, но все более ребяческие доводы Старка оказались более интересными, чем те несколько раз, когда он был свидетелем того, как Тор проигрывал в драке. — И, — продолжил Старк посреди того, что превратилось в пятиминутный монолог относительно его последнего пункта, — красный цвет повсеместно означает крутость. Двадцать процентов успеха Железного человека – это фактор устрашения красного цвета. Девять раз из десяти плохие парни видят, как я приближаюсь, и тянут задницы, чтобы удрать от меня. Так что красный – это самый лучший цвет, без всяких сомнений, и точка. — Что ж, ты прав, твои враги наверняка видят, что ты приближаешься, — рассеянно согласился Локи, заглядывая в окно. Они въехали в более сельскую местность, и контраст с городской атмосферой был заметен. Он увидел настоящий стог сена, а на траве у обочины дороги паслась корова. В течении пятнадцати минут на дороге им не попадалось ничего вроде заправки или ресторана, идиллические амбары и тщательно ухоженные поля постепенно заменяли изолированные дома. — Мы почти на месте, Энтони? — спросил он. — Хмм? О, да, я так думаю, — Телефон Старка, предположительно, отвечающий за указания, был намеренно повернут в сторону от Локи на приборной панели. — Похоже, мы опоздали на три минуты. Их пункт назначения, по-видимому, пользовался популярностью, потому что, несмотря на относительную удаленность места, несколько машин выстроились в очередь перед ними, а позади них стоял фургон с номерным знаком другого штата. На мгновение они свернули на грунтовую дорогу и наткнулись на заброшенный высеченный вручную знак. Кленовые фермы, сады и лабиринт. — Хм, — сказал Локи, не впечатленный, но не желающий расстраивать Старка. — Эй, дай мне шанс. Ты даже не знаешь, зачем мы здесь. Локи не стоило беспокоиться, так как его вялая первоначальная реакция не сделала абсолютно ничего, чтобы охладить энтузиазм Старка. На самом деле, рука, сжимающая руку Локи, начала дрожать в явном предвкушении. Поэтому падший бог опустился на свое место и постарался вспомнить, что даже быть здесь со Старком было больше, чем он когда-либо представлял. Однако ему пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить беспристрастное выражение лица, когда они припарковались. В поле. Очень многолюдном поле. Забитом родителями и детьми. Дети активно визжали. — Не волнуйся, — сказал Старк, выключив зажигание и повернувшись, чтобы покопаться на заднем сиденье. — Все остальные, вероятно, пришли сюда ради зоопарка. — Контактного зоопарка, — повторил Локи, не в силах скрыть сомнение в голосе. — Угу, — Крякнув, Старк отпустил руку, чтобы полностью повернуться и порыться у них за спиной. — Вот она! Эй, что ты думаешь? Старк надел шляпу с широкими полями, которая закрывала половину его лица, и светоотражающие солнцезащитные очки, которые, по сути, скрывали остальную часть. Он выглядел совершенно нелепо и совершенно неузнаваемо, и в тот момент Локи сделал бы для него все, что угодно. Локи попытался посмотреть на него с серьезным лицом. Это было невозможно. Локи запрокинул голову и засмеялся, дико, неистово, так сильно, что схватился за ребра. Он не мог остановиться. Пока не услышал щелчок. Когда ему удалось открыть влажные глаза, он заметил телефон Старка, направленный в его сторону. Мужчина улыбался, сентиментально и ласково, из-за экрана. — Я никогда не видел, чтобы ты так смеялся, — сказал Старк приглушенным голосом. — Это нечасто случается, — сказал Локи. Он, казалось, не мог сдержать широкую улыбку, которая осталась после этого. Из-за нее его лицо казалось слишком напряженным. — Ты меня сфотографировал? Старк торопливо сунул телефон в карман. — Может быть? — Энтони, — предупредил Локи. — Я ни с кем не поделюсь. Пожалуйста, позволь мне сохранить это. Озадаченный пылом в тоне мужчины, Локи подавил инстинктивное отрицание и внимательнее присмотрелся к изобретателю. — У меня нет ни одной твоей фотографии, — настаивал Старк. — Пожалуйста? Это было не совсем так, поскольку Локи был уверен, что его регулярно снимали на видеозаписи наблюдения Башни, а Старк все еще обладал записями Вдовы о нем. Тем не менее, Локи мог понять чувства, стоящие за просьбой, и он не обязательно был против. Однако Томас был бы обеспокоен тем, что его семья найдет его. Помимо этого, была небольшая вероятность, что Тор преодолеет свою нелепость и выяснит какой-нибудь пустячный просчет, который идентифицировал Локи как Томаса. Создание облика полностью с нуля было в лучшем случае обременительным, а черты Томаса не были глубоко удалены от внешности самого Локи. — Ты никому ее не покажешь? — подтвердил Локи. — Даже ДЖАРВИСУ, — пообещал Старк. — Очень хорошо, Энтони, — уступил Локи, сложив руки на коленях. — Просто.. это может означать для меня жизнь или смерть. Пожалуйста, сохрани ее. — Томми, посмотри на меня, — Старк сдвинул солнцезащитные очки на нос, чтобы Локи мог видеть его яркие, шоколадно-карие глаза. — Я буду охранять ее даже ценой своей жизни, ладно? Со мной ты в безопасности. Всегда. — Я знаю, Энтони, — тихо признал он. Ослепительная улыбка Старка могла сравниться с яркостью всех звезд. После того, как Старк достал с заднего сиденья небольшой набитый рюкзак, они отправились пробираться сквозь толпу родителей и визжащих детей. Старк и Локи направились в менее людную часть аттракциона. Огромные живые изгороди, густые и мастерски подстриженные, возвышались позади подростка, лопающего жвачку. Она начала декламировать набор указаний, как только они остановились перед ней. — Добро пожаловать в Кленовый Лабиринт, — сказала девушка невозмутимым тоном. — На его прохождение может уйти до трех часов. Если вы почувствуете дискомфорт в какой-либо точке вашего путешествия, пожалуйста, сообщите нам немедленно. У нас есть путешественники, которые ходят по периметру на случай, если вам понадобится помощь. Хотите купить какие-нибудь напитки для вашего приключения? — Мы уже готовы, — гордо заявил Старк, похлопывая по своему рюкзаку. — Отлично, — сказала девушка, явно безразлично. — Вы найдете десять контрольных точек по пути, отмеченных пронумерованными тотемами. Подсказки, которые мы вам дадим, помогут вам выбрать правильный путь, поэтому вы должны выбрать тему своего приключения с умом, — Она равнодушно указала на список, висящий над их головами. — Какой набор подсказок вы хотели бы? — Что ты думаешь, Томми? — спросил Старк, задумчиво сморщив нос, пока он изучал их варианты. — Диснеевский вариант может быть забавным. Ты, вероятно, уже мог бы понять некоторые из них. Или, может быть, историческая тема? Ты недавно читал те книги о Второй мировой войне. Старк явно избегал очевидного выбора. Рассчитывая на абсолютную апатию служителя, Локи положил нежную руку на поясницу Старка. Он никогда не прикасался к другому мужчине таким образом в общественном месте, и перспектива сделать это здесь одновременно и волновала, и ужасала его. К удовлетворению, Старк вздрогнул и затих под прикосновением. — Пожалуйста, мы возьмем тему из «Мстителей», — попросил Локи, вызвав у Старка удивленный смешок. — Ладно, — сказала она, пожав плечами. — Я должна предупредить вас, что подсказки Мстителей довольно туманны. Вы, вероятно, заблудитесь. Хотя Локи мог видеть только половину лица Старка, было очевидно, что тот собирался выплеснуть что-то одновременно дерзкое и высокомерное. Он резко наступил ему на ногу, чтобы заставить его замолчать. — Нам нравится вызов, — мягко сказал Локи, игнорируя наплыв дерганий за заднюю часть рубашки. — Спасибо за помощь. Они вошли в лабиринт по молчаливому настоянию Локи и, несмотря на шипящие протесты Старка, работница не обращала на них никакого внимания теперь, когда ее работа была выполнена. Она, казалось, была очень увлечена попыткой выдуть пузырь размером с ее лицо. — Я думал, что тебе не нравятся Мстители, — запротестовал Старк, как только они оказались вне зоны слышимости. — Тебе не обязательно было выбирать это для меня. — Ты явно считаешь меня более великодушным, чем я есть на самом деле, — спокойно сказал Локи. — Я исправившийся преступник, Энтони. Держу пари, что знаю о Мстителях больше, чем ты. Смех Старка, высокий и прерывистый, ясно дал понять, что он не уверен, следует ли ему считать признание Локи забавным. — Полагаю, что, вероятно, есть что-то в этой фразе «знай своего врага», а? — Когда Локи просто безмятежно улыбнулся ему, он выпрямился, губы его изогнулись в улыбке. — Томми, если ты думаешь, что знаешь о Мстителях больше, чем настоящий Мститель, тебя ждет еще одно дело. — Полагаю, мы это увидим, — пробормотал Локи, когда они достигли первой развилки на своем пути. — Откуда, черт возьми, мы должны знать, что означает Щ.И.Т.? — ворчал Старк примерно через десять минут, как только они обнаружили первый тотем. — Первые два слова, очевидно, должны быть «отморозки-полудурки», но этого нет в качестве ответа». — Это Стратегическое внутреннее вмешательство, обеспечение соблюдения и логистика, — сказал Локи, не глядя на возможные ответы. — Это значит, что мы идем направо. — Этого не может быть, — возразил Старк. — Почему нет? — Потому что это очень глупо, — Старк подошел ближе, его мягкая шляпа задела Локи. — Ты уверен, что это не Отдел логистики стратегических угроз и шпионажа? Это, по крайней мере, звучит впечатляюще, и это более точно. — Это определенно не то, — сказал Локи, шагнув вправо, несмотря на протесты Старка. — Я думал, ты эксперт по Мстителям, Энтони? — Я эксперт! Ты просто подожди, мы заблудимся. После различных поворотов, — о, смотри, — спокойно сказал Локи. — Это второй тотем. Как повезло, что мы пошли этим путем. — Заткнись, Томми. Следующая подсказка. И затем, — ты не можешь быть серьезным, — сказал Старк, лицо которого исказилось то ли от исключительного веселья, то ли от острого отчаяния. — Там этого не сказано. — Так и есть, — сказал Локи. Он так старался сохранить непроницаемое выражение лица, что у него заболели щеки. — Что носит Тони Старк, когда он в костюме Железного человека? Варианты ответов – обычная одежда, боксеры, плавки или ничего. Старк выхватил бумагу из рук Локи и уставился на слова. — Я ничего об этом не помню. — Разве ты не должен знать ответ? — спросил Локи. — Ну, да, — Старк потянулся, чтобы почесать затылок, оттолкнув свою огромную шляпу. — Но когда интервьюеры задают мне действительно глупые вопросы, я, возможно, склонен отвечать? Локи недоверчиво приподнял бровь в сторону мужчины. — Ты думаешь, что ты мог солгать о своем выборе нижнего белья? — Я имею в виду.. да? Наверное. Честно говоря, какой придурок задает такие вопросы? Они не могут ожидать настоящего ответа. Локи очень плотно сжал губы. — Итак, если бы ты пытался сотворить какую-то.. пакость, — сказал Локи, говоря медленно, пытаясь скрыть дрожь в голосе, что бы ты ответил? — Вероятно, я пошёл на самый крайний шок и сказал «обнажёнка», — неохотно признался Старк. Глаза Локи невольно расширились. Он чувствовал, как вибрирует его грудная клетка. — Я представляю, что такой выбор был бы ужасно раздражающим? — выдавил он. Старк что-то проворчал в знак согласия. — Если правильный ответ – ничего нет под костюмом, то, полагаю, нам придется резко повернуть налево. Они двинулись влево, Старк решительно шел впереди. Локи был благодарен, так как это дало ему возможность согнуться пополам от бесшумного смеха, который пытался вырваться наружу с тех пор, как он прочитал подсказку. Его ребра горели. Старк снова заговорил после одного-двух мгновений абсолютной тишины, в течение которых Локи с большим усилием торжествовал в своем веселье. — Полностью одетый. — Прости? — спросил Локи. — Под костюмом я полностью одет, — Старк озорно улыбнулся ему. — Но под ним я ношу боксеры, на всякий случай, если тебе интересно. — Одна из величайших тайн жизни раскрыта, — сухо сказал Локи. — Для чего я теперь буду жить? Они точно не установили рекордное время во время своего приключения по лабиринту. Старк настоял на том, чтобы позвонить Роджерсу, когда они дошли до вопроса о том, сколько капитан может выжать лежа. — Он никак не может поднять тонну, — жаловался Старк. — Абсолютно никак. — На самом деле, похоже, что правильный ответ – тысяча двести фунтов, — любезно сказал Локи. — Простая тонна тоже вывела бы нас на правильный путь, а это тупик. Старк заставил его замолчать, подняв палец, что Локи счел довольно невежливым, но последовавшее за этим легкомыслие побудило его довольно легко простить этого человека. — Стив, приятель! Сколько ты можешь выжать лежа? — А потом: — Ты лжешь! Нет. Я в это не верю, — Еще одна пауза, а потом: — Я тебя ненавижу. Я хочу, чтобы ты это знал. Старк решительно повесил трубку. — Так что, мы направляемся налево? — спросил Локи. Старк молча схватил Локи за руку и потащил его к левой тропе. Следующий вопрос касался знания вдовой языков. — Ладно, Томми. Это вопрос для тебя, — сказал Старк, ставя рюкзак на землю, чтобы отхлебнуть воды из бутылки. — Меня? — повторил Локи, выхватывая бутылку, когда Старк дал понять, что будет пить, пока емкость не опустеет. Локи тоже хотел пить. — Откуда мне знать? — Ты же переводчик, — Старк вытер лишнюю влагу со рта и послал богу глупую ухмылку. — Ты ведь можешь просто посмотреть на нее и понять, да? Родственные души и все такое. Локи моргнул. — Ты настоящий идиот. — И все же, я тебе нравлюсь! — хмыкнул Старк. — И кто тогда больший идиот, а? — Это справедливое замечание, — сказал Локи, решительно кивнув. — Мне придется переосмыслить этот выбор. — Нет, нет, нет, Томми, — проворковал Старк. Твердые руки обвились вокруг талии Локи, а колючее лицо прижалось к изгибу его шеи. — Я помогу! Я знаю, что она говорит на латыни. Это сужает круг поиска? — Только один вариант – латынь, — подтвердил Локи. — Полагаю, мы идем прямо. Последний вопрос касался самого Локи. Конечно, так и было. «Локи, брат-суперзлодей Тора, является богом _____?» — Лжи, да? — спросил Старк. — Да, — сказал Локи, отчаянно стараясь казаться беспечным, — но это не вариант. — Хм, ну, трюки – это слишком резко, и я не думаю, что смерть – это правильно. — Это хаос, — сказал Локи, у него во рту пересохло. — Локи – бог хаоса. Локи попытался вернуться в настоящее, но вид собственного имени вывел его из его собственной уловки. Вместе с этим пришло напоминание о том, что Томас был ложью, что это свидание было основано на лжи, что Локи лгал самому себе. Старк никогда не мог и никогда не поддастся ему.. — Хм, я думаю, это ему подходит. — Что? — спросил Локи, пораженный. — Ну, он, похоже, был в своей стихии, когда ссорил нас друг с другом. В противном случае, решения, которые он принимал, были нелогичными, а не стратегическими. Мне всегда было трудно поверить, что бог, который, как предполагается, соперничает со мной по уму, позволил бы Селвигу встроить предохранитель в механизм, открывающий червоточину или так открыто попытался бы захватить Землю. Но если он искал хаос, он определенно его получил. Это имеет смысл. — Правда? — пробормотал Локи. Томас не был посвящен в детали вторжения, так что он не мог возражать или объяснять свои мотивы, не вызывая подозрений. А Локи был виновен в том, что наслаждался хаосом. Абсолютный бедлам, который он спровоцировал во время своего фарса вторжения, в конечном итоге привел к обновлению его воли. — Извини. Инопланетный бог, пытающийся уничтожить мир, – не лучшая тема для разговора на первом свидании, не так ли? — Возможно, и нет, — После самых искренних улыбок этого дня его обычная застенчивая, королевская улыбка казалась тревожной на его лице, но это было все, на что он был способен. Старк, казалось, почувствовал внезапный спад настроения Локи, потому что он прижал Томаса вплотную к себе, осторожно обхватив пальцами бедро его гламура. — А можно мы сделаем фотографию, когда дойдем до конца? — спросил Старк с отчасти напускной жадностью. — Ты действительно хочешь увековечить свой нынешний облик? — выдавил из себя Локи. — Конечно! Я ведь выгляжу красиво, не так ли? — Я не уверен, что кто-то сможет надеть такую шляпу. Он был отвлечен, и он знал, что Старк мог это заметить, но он изо всех сил пытался стряхнуть сокрушительное гнетущее бремя реальности. Как он мог вернуться к тому, чтобы выдавать себя за жизнерадостного Томаса, когда чувства к Старку испытывал Локи? — Эй, что случилось? Старк развернулся, потянув руки к лицу Локи. Инстинктивное вздрагивание, выскользнувшее из-под его контроля, было слишком подозрительным. Как он мог совершать эти ошибки сейчас? Старк никогда не причинит вреда Томасу, а непроизвольная реакция Локи только сделает его еще более осторожным. Но Локи, по-видимому, был мастером саботировать себя. — Ты его ненавидишь? — выпалил Локи, прижав кулаки к бокам и намеренно отталкивая спору, которая шевелилась, бурлила и тянулась к нему. — Кто? Локи? — На робкий кивок Локи изобретатель заметно переместил вес. Казалось, он прилагал заметные усилия, чтобы соблюдать дистанцию между ними. — Я не уверен. Я имею в виду, я ненавижу то, что он делал, но в нем было что-то не так. Я не знаю.. Думаю, в его истории было что-то большее, чем просто злость на то, что старший брат получил трон. Он был почти совсем сумасшедшим. Локи с трудом сглотнул. Он знал, что должен остановиться. Старк хотел улыбок Томаса, а не уловок Локи. Но ему нужно было, чтобы этот человек знал, даже если это подвергало его риску. Ему нужно было быть Локи. — Когда меня схватили, — сказал он, глядя на свои запястья, где невидимые наручи высасывали его сейд, — я дошел до точки, где не было ничего, чего бы я не сделал, чтобы они перестали меня пытать. Я причинял боль людям. Я причинил боль многим людям, потому что, по крайней мере, если это были бы они, то это был бы не я. Плечи Локи сгорбились. — Возможно, то, что я сделал, не было оправданием, но я мог терпеть это только определенное время. В конце концов, когда мне дали выход, я им воспользовался, и другие люди пострадали из-за меня. Я не жалею об этом. Я никогда не жалел о том, что я сделал, потому что мне пришлось это сделать, чтобы выжить. Локи рискнул взглянуть на Старка. Глаза мужчины были непроницаемы, но костяшки его дрожащих кулаков были белыми. — Люди готовы на многое, чтобы избежать боли, — прошептал Локи. — Ты не ошибаешься, но Локи совсем не такой, как ты, Томми, — тихо запротестовал Старк. — Тебя пытали. Черт, Томми, ты был.. ты был.. — Меня осквернили, — сказал Локи, глядя на редкие облака в небе, чтобы помнить, что он ушел, что он никогда не вернется. — Пока я не стал отчаянно нуждаться в том, чтобы это закончилось, — Локи снова закрыл глаза, на мгновение наслаждаясь ощущением солнца, согревающего его щеки. — Оставаясь в одиночестве и испытывая такую боль, ты можешь совершить поступки, о которых даже не подозревал. Спора теперь кричала для Локи. Он не был уверен, как Старку удавалось сохранять дистанцию между ними. — И ты думаешь, что Локи мог пережить что-то подобное? — сказал Старк неразборчивым тоном. — Я не знаю, — тоскливо сказал Локи. —Возможно, я реагирую без оснований, — Ему пришлось замолчать, но ему нужно было , чтобы Старк понял больше. — Однако я просто не верю, что большинство людей совершают зло просто ради него. Если действия Локи не имеют смысла, то должно быть другое объяснение. — Бартон упомянул, что когда Локи впервые прошел через портал, чтобы украсть Тессеракт, он выглядел так, будто был болен, — медленно сказал Старк. — Мне придется копнуть глубже, но если я что-то найду, возможно, я смогу убедить Тора дать мне аудиенцию с этим парнем. Всеотец, по-видимому, приговорил его к эквиваленту пожизненного заключения. Ах, так Тор не уведомил их о побеге Локи. Он предположил, что Асгард не пожелает казаться своим бывшим подданным чем-то иным, кроме всемогущего, и были все основания предполагать, что Локи никогда не попытается вернуться на место своего величайшего позора. У них не было реального стимула держать Мидгардцев в курсе. — Могу ли я быть честным на секунду? — спросил Старк. Локи, конечно, замер, уверенный, что рассказал слишком много. — Итак, я в последнее время много читал о том, что ты пережил, — признался Старк, заламывая руки. — Я знаю, что пространство может быть полезным, когда ты говоришь о том, что произошло, но если ты думаешь, что сможешь вынести мои прикосновения, я здесь, ладно? Они молча смотрели друг на друга мгновение, Локи совершенно ничего не понимая, а Старк откровенно беспокоился. Затем плечи Локи облегченно опустились, когда он качнулся вперед, практически растворившись в объятиях Старка. Хватка мужчины была такой яростной, возможно, граничащей со слишком яростной, поскольку он пытался поглотить как можно больше кожи Локи, но это чувство безопасности, которое падший бог связывал только с Энтони Старком, отрицало все причины. — Я рад, что ты чувствуешь, что можешь рассказать мне о том, что с тобой случилось, — пробормотал Старк. — Мне все равно, что тебе пришлось сделать, чтобы сбежать. Я просто так счастлив, что ты сейчас здесь. Локи едва мог поверить, что этот человек мог вынести прикосновение к нему, не говоря уже о том, чтобы обнять его с такой защитой. Он фактически признал себя самим собой во всем, кроме имени, и все же Старк, казалось, все еще принимал его. Как это могло быть правдой? На мгновение он убедил себя не беспокоиться и просто зарылся в хватку другого человека. И затем: — Значит, сейчас, наверное, совсем неподходящее время спрашивать, хочешь ли ты встречаться, да? — спросил Старк. Локи, несмотря ни на что, растерянно рассмеялся. Он отстранился, чтобы мельком увидеть смущенное лицо Старка. — Что? — выпалил он. Несмотря на смущенное выражение лица Старка, мужчина упорно продолжал держать Локи за талию. — Ты хочешь встречаться? — повторил он. — Ну, знаешь, парень и парень. Романтически эксклюзивные? Партнеры по преступлению.. только не в буквальном смысле. Локи недоверчиво и настороженно покосился на изобретателя. — Энтони, ты же знаешь, кто я. Зачем тебе быть со мной? Ты можешь быть с кем угодно. — Я знаю, что ты самый сильный, самый удивительный человек, которого я когда-либо встречал, и я хотел бы быть твоим, — Старк замолчал и робко улыбнулся ему. — Если ты примешь меня. Когда Локи продолжал смотреть на него, совершенно сбитый с толку, Старк продолжил. — Знаешь, ты не единственный, кому пришлось делать хреновые вещи, чтобы выжить. Я бросил ядерную бомбу в целую инопланетную расу и, вероятно, уничтожил их существование. Мое оружие убило тысячи людей, многие из которых были невинными. Думаю, я мог бы выиграть конкурс — Я самый дерьмовый человек в комнате. Локи моргнул.. и моргнул снова. — Не знаю, — медленно произнес он, притворяясь беззаботным. — Я довольно конкурентоспособен, но, возможно, меня устроит ничья. Старк фыркнул и осторожно потянулся, чтобы убрать непослушный локон со лба падшего бога. На этот раз Локи не почувствовал желания отстраниться. — Ну, как насчет этого? Могу ли я быть твоим? Локи покусывал нижнюю губу, размышляя. — Наше свидание уже закончилось? Выражение лица Старка стало возмущенным. —:Конечно, нет! У меня для нас эпические планы на весь день. — Тогда я дам тебе свой ответ, как только наше свидание закончится, — Улыбка, которую Локи вызвал на своем лице, была вполне искренней. — И если следующим пунктом нашей повестки дня будет зоопарк, боюсь, что ты сам найдешь дорогу домой. — Что? Нет, это определенно не зоопарк, — сказал Старк, нервно посмеиваясь. Затем они исследовали сады, которые Старк рассматривал как конгломерат фотосессий. Локи никогда в жизни не делал селфи и мог бы прожить всю свою жизнь, не зная, что существует такая вещь, как палка для селфи . Версия селфи Старка, по-видимому, включала в себя беспричинное сталкивание их лиц друг с другом, оставляя в кадре лишь малую часть фона, но Локи решил не подвергать сомнению мотивы мужчины. Он даже любезно решил не упоминать различные откровенные фотографии, которые сделал Старк, где он смотрел на рыбу в пруду, читал гравюру на мосту или перекусывал чипсами из пакета. Тем не менее, длительное время, которое они провели в саду, заставило Локи заподозрить, что Старк действительно намеревался направить их следующим пунктом назначения в зоопарк. После экскурсии по садам Старк отвез их в местное итальянское бистро с пастой — ешь сколько сможешь, — Впервые за долгое время Локи ел досыта, а затем бездельничал в кабинке, пока Старк не смог заставить себя двигаться. Дарк привел их в автокинотеатр, где они наблюдали, как человек, застрявший в инопланетной временной петле, неоднократно умирал, к явной радости Старка. — Все любят ненавидеть Тома Круза, — объяснил Старк, обнимая Локи за плечи. — Наблюдать, как он умирает снова и снова, – честно говоря, самое приятное, что я видел за последнее время. Даже не понимая враждебности по отношению к Томасу Крузу, Локи вынужден был признать, что ему понравилась запутанная история фильма. Поездка домой состояла из детального анализа сюжета, эффектов и актерской игры. По сути, каждый аспект фильма, который Старк мог вывести, был тщательно изучен до самого основания. Потому что Старк нервничал из-за окончания их свидания. Локи позволил этому человеку болтать, потому что он тоже был таким. Старк настоял на парковке в нескольких кварталах отсюда для безопасности машины. Он хотел проводить Локи до его квартиры. Локи был уверен, что ни один из них не знал, о чем они говорили по дороге. Они оба ждали, что будет дальше. Наконец, они поднимались по лестнице, которая должна была привести их к двери квартиры Локи, и разговор перешел на приглушенный шепот из-за страха потревожить соседей. Локи думал, что они обсуждают преимущества сыра против масла на попкорне, и он должен был признать, что понятия не имеет, на чьей стороне он спорит. Он был лишь смутно уверен, что все еще говорит по-английски. Его тело гудело от осознания того, что это произойдет. — Итак, это та часть, где я снова спрашиваю? — размышлял Старк, когда они остановились перед дверью, теребя пальцами подол его рубашки. — Мы наконец-то достигли конца нашего первого свидания. Локи резко втянул воздух и взмолился норнам о неуловимой удаче. — Не знаю, как я должен принять такое решение, — пробормотал Локи, возвращаясь к двери и держа букет к руках, — когда ты даже еще не поцеловал меня. Старк уставился на него, открыв рот. Через несколько секунд в его внезапно прикрытых глазах начали сворачиваться спирали тепла. — Ну, мы должны это исправить, не так ли? — пробормотал Старк, медленно приближаясь. — Я надеюсь на это, — ответил Локи с шаткой уверенностью, которую мог развеять даже самый спокойный ветерок. Нежные руки легли на бедра Локи, медленно притягивая его к себе. Старк приближался, и Локи внезапно забыл, как это делать, хотя он целовал десятки партнеров в течение своей жизни. Затем губы Старка оказались на его губах, и это не имело значения, потому что Локи забыл, как делать все, кроме чувств. Губы Старка были мягкими и влажными, возможно, немного потрескавшимися, и определенно приправленными следами масла от попкорна, который они разделили. Локи никогда не целовали так нежно, как будто он мог сломаться от одной-единственной унции давления. Их поцелуй был коротким и целомудренным, едва достаточным для того, чтобы он почувствовал тепло кожи Старка и вдохнул его дыхание, прежде чем Старк начал отступать. Локи хотел большего. Рыча, Локи нащупал лицо Старка и потянул его назад, отбросив пальцами в сторону нелепую шляпу мужчины, чтобы он мог засунуть пальцы в шоколадно-коричневые локоны. В ответ из горла Старка вырвался сдавленный звук, предоставив Локи доступ сквозь раздвинутые зубы мужчины к влажному пространству внутри. Щетинки бороды Старка царапали горячую кожу Локи, когда изобретатель так же жадно целовал его в ответ, дыхание смешивалось в ограниченном пространстве между ними. Они оба потеряли счет времени, погруженные друг в друга, пока хлопающая дверь над ними не разорвала их. Старк усмехнулся себе под нос, щеки его потемнели, когда он прижался лбом к виску Локи. — Я без ума от тебя, Томми, — признался Старк, сгибая пальцы на талии Локи. — Пожалуйста, скажи, что мы можем сделать это снова. — Я бы хотел этого, — признался Локи. Он позволил себе прижать ладонь к дуговому реактору и собрался с силами. — Кстати, ответ – да. Старк слегка отстранился, нахмурившись в явном замешательстве. — Я хочу, чтобы ты был моим, — пояснил Локи, сжимая кулак за спиной, чтобы облегчить нарастающий прилив уязвимости. — И я буду твоим. Если ты все еще хочешь меня. — Если я все еще.. конечно, я это сделаю, — Пальцы Старка скользнули по лицу Локи, проведя по его горячей коже, по острой челюсти, по слегка припухшим губам. — Мой Томми. Губы Старка снова нашли его рот, но мужчина едва успел приложить хоть какое-то усилие, прежде чем рассмеяться, и в этом звуке звучало тяжелое облегчение. — Мне жаль, — сказал Старк, тщетно пытаясь сдержать смех. — Я просто ждал этого так долго. Я был уверен, что сегодня что-то пойдет не так. — Я тоже, — признался Локи, натянув на себя довольную улыбку. Он неуверенно оглядел Старка. — Хочешь войти? — предложил он. Старк сморщил нос, размышляя, но все еще держа ладонь на щеке Локи. — Лучше не надо, — решил он. — Я хочу сделать это правильно. Локи мог признать, что он почувствовал облегчение. Он страстно желал принять горячую ванну и помечтать о предстоящей реальности. — Очень хорошо, — сказал он вслух. — Полагаю, я увижу тебя в понедельник? — Еще бы! Я принесу тебе клубничный даниш на завтрак. — Ладно, — усмехнулся Локи. Его щеки болели вдвойне от постоянного растяжения губ и от жара на лице. — Тогда спокойной ночи. Мягкие губы прижались к его лбу. — Спокойной ночи, милый, — прошептал Старк ему в кожу, ласка была слишком тихой, чтобы Локи мог ее различить, даже с его развитым слухом. Старк отступил с явной неохотой, попятился к лестнице, прохромал по первому пролету, не отрывая взгляда, остановился, еще немного поглядел, а затем снова взлетел по ступенькам. — Еще один, — взмолился Старк, сжимая их губы, несмотря на удивленный смех Локи. — Мне это нужно. Этот поцелуй был почти неистовым, больше похожим на лязг зубов, чем на всасывание. Руки Старка носились вверх и вниз по спине Локи, словно отчаянно пытаясь добраться до его кожи. Локи был почти так же плох – воротник мужчины в этот момент был всего лишь зияющей дырой вокруг его шеи. На этот раз, когда Старк вырвался, он бросился вниз по нескольким лестничным пролетам, прежде чем повернулся, его глаза были явно расширены даже на расстоянии. — Понедельник, — прошептал он, вызвав улыбку у Локи, прежде чем исчезнуть на другом пролете. Локи подобрал свой букет с того места, где он упал на пол, и ворвался в дверь своей квартиры. Он поспешил через различные замки, которые Старк установил несколько месяцев назад, прежде чем практически рвануть к занавескам. Когда он заглянул в щель, он увидел Старка, идущего по улице в лунном свете. Он ритмично размахивал кулаками и пытался лунной походкой пройти по тротуару. Улыбка Локи была такой широкой, что он задумался, есть ли хоть какой-то смысл в смертной поговорке о том, что выражения лиц застывают на месте со временем. Он плюхнулся на жесткий матрас и уставился на водяные пятна на потолке, обнаруживая на этот раз безобидные, а не чудовищные формы. Он закрыл глаза и вдохнул. Моторное масло и лесной орех, оба все еще держались на его коже. Его сердце никогда не было таким полным.