Ренегат

            Ты сразу напряглась, предчувствуя, что вот-вот услышишь что-то неприятное. Маккормик продолжил с лёгкой паузой, явно оценивая вашу реакцию:             — Вам предстоит работать под прикрытием… в качестве мужа и жены.             Мир будто замер на мгновение. Соуп чуть не подавился от неожиданности, а ты ощутила, как холодок пронёсся по спине. Муж и жена? Ты? С Гоустом? В голове закрутились самые разные мысли, начиная от абсурдности ситуации до вопросов, как вообще можно будет это провернуть. Ты краем глаза заметила, как Гоуст лишь тихо нахмурился, взвешивая услышанное, но никаких возражений с его стороны не последовало. Как и у тебя. Хотя отчаянно хотелось задать тысячу вопросов, оттого, что это выглядело как сценарий для какого-то абсурдного шоу.             Маккормик не ждал возражений — он уже начал выкладывать на стол документы с подробностями операции, полностью игнорируя возникшее напряжение:             — Все детали здесь. Задача серьёзная. Учитывая обстоятельства, лучшее прикрытие — именно семейная пара.             Коди и Блейк, словно по команде, оживились. Коди схватил пачку салфеток, нарвал её на мелкие кусочки и, передав часть Блейку, торжественно начал осыпать тебя и Гоуста обрывками, как будто это свадебные лепестки роз.             Гоуст медленно поднял взгляд на парочку весельчаков. В его взгляде уже отражалась вереница поз, в которые он мысленно выкручивал конечности этим двум, выстраивая им такие анатомически невозможные фигуры, что даже Сальвадор Дали бы покраснел.. И пусть было не сказано ни слова, один только взгляд явно намекал, что их сценка попахивает большим количеством гипсов.             Коди и Блейк мигом притихли, но обменялись хитрыми взглядами — они знали, что при генерале Гоуст им ничего не сделает. Маккормик же пристально смотрел на тебя и Гоуста, будто ждал, не взлетит ли один из вас в потолок от негодования.             Ты поднялась со скамейки, но, едва встав, покачнулась. Между двумя крепкими мужчинами места было маловато, так что, чтобы не свалиться, пришлось машинально ухватиться за плечо Гоуста. Он и бровью не повёл, но под твоими пальцами ты ощутила, как его мышцы напряжённо перекатились — как стальные тросы под кожей.             — Могу я взять документы, чтобы детально ознакомиться с операцией? — спросила ты, оглядываясь на Маккормика.             Генерал сначала глянул на Гоуста, потом снова на тебя:             — Полагаю, да. Саймон может обсудить со мной подробности лично.             Саймон? Ты чуть не споткнулась о собственные мысли. Неужели это настоящее имя Гоуста? Ладно, переварим позже. Ты схватила бумаги, метнула испепеляющий взгляд в сторону двух свадебных клоунов, которые уже начинали насвистывать свадебный марш, и, не медля, ушла в свою комнату.             Удивительно, но никто — ни Соуп, ни сам Гоуст — и глазом не моргнул на весь этот балаган. У них что, уже есть с десяток таких заданий под прикрытием? А что, если бы по какой-то невероятной причине ты не смогла приехать? Мысленно хохотнув, ты представила их «операцию» в твоё отсутствие: Соуп обречённо ковыляет в роскошном платье, цепляясь за руку мрачной горгульи Гоуста в смокинге.             Ты плюхнулась на кровать, раскрыла папку и, зевая, принялась просматривать основные пункты операции. Пробежавшись глазами по списку, ты со вздохом перечитала цели и задачи ещё раз — вроде разобралась, но всё равно не верится. Основные требования? Эффектная внешность. Почему? Потому что главе мафии, Даниэлю Морелло, подавай «ярких дам».             То есть, подожди... Тебя, опытного снайпера с десятками успешных миссий, выдернули с привычной работы, отправили в глушь — и всё ради того, чтобы я просто влезла в их картинку? А как же весь твой опыт, успехи, годы упорной работы? И вдруг оказывается, что важна только картинка?             Вновь бегло перечитывая, ты чувствовала, как в тебе закипала гремучая смесь негодования. Да будь ты не такая уравновешенная, ты бы уже сгрызла эту папку и швырнула в первого, кто войдёт!             Тут, как назло, раздался стук в дверь. Узнав голос Гоуста, ты громко захлопнула папку.             — Входи.             Гоуст вошёл, плавно прикрыв дверь за собой. Его прицел быстро сфокусировался на тебе, и ты вскинула бровь, пока он не решился говорить:             — Мне нужна папка с нашей операцией.             Ты на секунду задумалась. Ведь генерал предлагал ему обсудить детали лично, зачем ему тогда папка?             — Я ещё не закончила её изучать, — вздохнув, ответила ты, — могу занести позже.             Гоуст мельком посмотрел на твою маску, потом на папку в твоих руках, а затем, как бы между делом, задержал взгляд на твоих ногах. Ты заметила это, и на долю секунды смутилась, пытаясь понять: ну чего он уставился? Оглянулась на форму — вроде всё чисто, без пятен от ужина в столовой. Не застряла ли шпинатная крошка? Вроде нет…             Гоуст кашлянул, словно пытаясь прогнать какие-то мысли, коротко кивнул и, не произнеся ни слова, быстро шагнул за порог и захлопнул дверь.             "Что это сейчас было?" — подумала ты, поглядывая на дверь. Где-то рядом должен был маячить Соуп, как обычно, но тут он будто испарился. Ты пожала плечами: ну, дела Гоуста и Соупа — загадка с тремя неизвестными, лучше не пытаться их разгадывать.             Итак, мероприятие уже через день, ровно в 20:00. За это время нужно привыкнуть к обществу Гоуста, но ещё более волновала мысль, что на задание вы пойдёте вдвоём, без прикрытия и поддержки. В случае форс-мажора придётся полагаться исключительно друг на друга, выбираясь оттуда самостоятельно.             "Рискованно", — подумала ты, почесав затылок. Конечно, для тебя риск — это как утренний кофе: без него день не начнётся, но идея такой вылазки не особо радовала. Вероятно, тебя выбрали как раз потому, что уже не раз попадала в переделки, из которых даже документы о без вести пропавших на всякий случай заполняли заранее.             Скользя взглядом по страницам, ты осознала, что придётся достать на свет все остатки женственности, что где-то внутри сохранились. Проблема была в том, что на этом балу маску придётся снять, показав свою настоящую личность и — ох, удача — шрамы, которые, как назло, могли привлечь кучу ненужных вопросов. Мда, плохо дело.             С тяжёлым вздохом ты вытащила косметичку из сумки. Придётся изобразить красоту, которая станет твоей новой маской для этого вечера. Почти натурально.             За время подготовки Гоуст заходил к тебе пару раз, обменявшись лишь короткими фразами — видимо, по его мнению, это и был душевный разговор. Забавно, но папку с документами он так и не забрал.             Наконец настал день "икс". Генерал вызвал тебя и Гоуста в свой кабинет и, глядя с холодной решимостью, начал инструктаж:             — Ваше прикрытие готово, — сказал он, обводя вас суровым взглядом. — Все нужные документы, легенда и подходящий гардероб — всё у вас есть. Время на исходе, так что действуйте незамедлительно. Гоуст, покажи ей, где всё это можно найти.             Ты только успела заметить, как Гоуст коротко кивнул, с тем же каменным выражением лица. Миссия ясна, цель определена. Эта операция однозначно будет испытанием не столько для твоих навыков, сколько для твоего терпения.             Как только ты завершила последние штрихи в подготовке к заданию, внутри всё ещё бушевала негодующая буря: неужели для этой миссии важнее оказалось, как ты выглядишь, а не что ты умеешь? Сдерживая раздражение, ты сделала глубокий вдох, поправила платье и шагнула из-за ширмы. Твои глаза встретились со взглядом Гоуста, и его реакция не заставила себя ждать.             Гоуст поднял на тебя взгляд и задержал, как будто пытаясь сосредоточиться на одной детали, но не удержался и скользнул глазами дальше, словно каждая черта выглядела всё более притягательной. Его тёмные глаза на мгновение стали ещё глубже и темнее, но, едва заметно вздрогнув, он вернул себе обычное хладнокровие. Очистив горло, он протянул тебе руку, предлагая опереться, чтобы пройти к транспорту.             Тогда-то ты и увидела его лицо без маски. Ты считала, что маски носят, чтобы скрыть недостатки, как это делала ты, но за его маской пряталась суровая, притягательная внешность. Грубые черты, решительный подбородок, нос с небольшой горбинкой, карие глаза, острые, словно выжигающие. Этот взгляд вызывал странное ощущение — одновременно безопасность и предвкушение опасности.             Глубоко вздохнув, ты надела на себя очередную маску — теперь уже роли жены. Взяв его под локоть, ты шагнула к транспорту, и он, как истинный супруг, открыл перед тобой дверь, помогая устроиться. Для тебя это было чуждо — вся эта забота и внимание, к которым ты давно отвыкла. Многолетняя боевая закалка оставила след, но вдруг что-то тёплое и позабытое шевельнулось внутри, напоминая о другой жизни, о другой тебе.             Припарковав транспорт, вы направились в роскошный особняк Морелло, изображая состоятельную парочку, приглашённую на приватную вечеринку. Оказалось, что дорога к зданию лежит через бесконечные извилистые дорожки его территории — это ещё и испытание на выносливость. Тусклый свет фонарей, казалось, специально подчёркивал, насколько далеко вам ещё идти, пока каждый твой шаг ощущался так, словно ты шла по минному полю на ходулях. После всех этих лет в армейских ботинках с надёжной широкой подошвой, передвигаться в этих шпильках было сродни пытке. Казалось, даже камни под ногами прятались специально, чтобы ты раз за разом теряла равновесие.             Впереди, в сияющем огнями особняке, тебя ждала цель. Мягкий свет переливался в огромных оконных стеклах, а в голове пульсировал ясный, как прицел, план — войти, сыграть роль и покончить с Морелло.             У ворот вас встречал секьюрити, сурово всматриваясь в лица гостей. Гоуст непринуждённо улыбнулся ему, протягивая пригласительный билет. Тот пробежался глазами по вашему "супружескому" тандему, чуть задержав взгляд на твоем лице. Ты ответила лёгкой, приветливой улыбкой, заставив его глаза на мгновение смягчиться. Проверка завершилась, и вы вошли внутрь, миновав охрану.             Внутри особняка царила роскошь, изысканные напитки лились рекой, в воздухе витали ароматы дорогих сигарет и парфюма. Вечеринка была в самом разгаре — громкий смех, тихий шёпот, разговоры о деньгах и власти. Ты и Гоуст, держа друг друга под руку, смешались с толпой, словно истинные члены этого мира.             Гоуст наклонился так близко, что его губы едва не коснулись твоей шеи, создавая иллюзию ласки. Но вместо этого, его голос, низкий и хриплый, пробрался прямо в самое ухо:             — Генерал, возможно, забыл тебе сказать, но перед выездом пришло дополнение к приказу. Наша цель — не просто устранить объект, но и добраться до серверной. У них на руках компромат, и его нужно забрать. — Не теряя времени, он достал из кармана крошечную флешку и, ловко приподняв край твоего платья, скользнул рукой, спрятав её в бюстгальтер. Холодный металл коснулся кожи, заставляя тебя едва заметно вздрогнуть.             Ты моментально взяла себя в руки и обвила его шею, продолжая играть роль любящей жены. Наклонившись к его уху, прошептала:             — Принято. Знаешь, где она?             Его губы на мгновение коснулись твоей шеи, создавая вокруг полный эффект романтического момента. Но только тебе был слышен его едва уловимый голос:             — У меня есть план. Будем делать вид, что ищем уединение. Тут камеры и охранники повсюду, так что это будет нашим прикрытием, если нас кто-то заметит. — Его рука, двигаясь медленно и уверенно, скользнула вдоль твоей талии и мягко сжала бедро, добавляя ещё одну пикантную деталь в ваш «акт» для тех, кто мог бы наблюдать.             Ты почувствовала, как внутри тебя нарастает раздражение. Но это было не из-за его прикосновений. Твой тщательно продуманный план рушился под натиском новых условий. Всё должно было пройти быстро — выждать момент, когда Морелло выйдет, подойти с "предложением", а затем незаметно, а возможно даже излишне жестоко устранить его. Но теперь появилась эта проклятая серверная. Задача становилась сложнее — проникнуть в хорошо охраняемое помещение, где влюблённым супругам вряд ли позволят прогуляться.             Гоуст словно почувствовал твоё напряжение. Он сильнее прижал тебя к себе, его губы медленно передвинулись к твоему уху:             — Спокойно. Это усложняет задачу, но мы справимся.             Ты сдержала раздражённый вздох, хотя внутри всё кипело. Его уверенность успокаивала, но требовала и твоей полной сосредоточенности.             В голове у тебя крутился свой план, но ты чувствовала его зыбкость — слишком много переменных, слишком высокая вероятность ошибки. Тем не менее, шанс был, и этим стоило воспользоваться. Как назло, медленная музыка заполнила зал, приглашая пары на танцпол.             Гости, словно под гипнозом, начали выходить в центр, создавая вокруг мягкую завесу движения и чувств. Это было твоим шансом, чтобы без лишних подозрений обсудить свой план с Гоустом.             Гоуст, кажется, уловил твою мысль. Даже несмотря на его закалённую натуру военного, давно утратившего всякую нежность, он протянул тебе руку с лёгким наклоном головы — приглашающий жест, позабытое эхо галантности. Ты скользнула взглядом по залу, заметив, что охрана у стен внимательно следит за каждым движением гостей. Один из охранников, на углу, вдруг замер, его пристальный взгляд задержался на вас. Может, он что-то заметил или узнал? Это было плохо. Нужно было действовать, и быстро.             Ты вложила свою ладонь в его, ощущая, как он сжал её — твёрдо, но удивительно бережно, словно не хотел спугнуть хрупкую иллюзию вашей роли. Гоуст мягко повёл тебя к центру зала: его ладонь легла тебе на талию, а другой он обхватил твою руку ещё крепче, напоминая то ли железную опору, то ли хладнокровного телохранителя.             Холодок его пальцев на пояснице странно контрастировал с твоим внутренним пожаром — кипящим как чайник на максимуме, и казалось, что если бы кто-то случайно посмотрел на тебя в этот момент, то увидел бы дымящийся вулкан в платье. Вы влились в медленное движение пар вокруг, но ощущение чужого взгляда всё ещё жгло тебе спину. Охранник продолжал наблюдать, и, казалось, был на грани того, чтобы подойти ближе. Сердце у тебя забилось быстрее, и ты поняла, что срочно нужно отвлечь его.             Гоуст пока не заметил этого, поглощённый вашими ролями и легендой. А сказать ему прямо сейчас — это означало бы ещё большее подозрение. Без промедления, ты поднялась на цыпочки и, не давая себе времени на размышления, прикоснулась губами к его. Это должно было сработать. Большинство людей отводят взгляд от таких интимных сцен — это неприлично, слишком откровенно. Ты поставила всё на этот шаг.             Ты приоткрыла один глаз, мельком взглянув на охранника из-под ресниц. Сработало. Его взгляд на секунду растерялся, и он смущённо отвернулся, переместив внимание на другого охранника, будто ища спасение в разговоре. Внутри тебя вспыхнуло облегчение, но Гоуст, похоже, не ожидал твоего манёвра. Он замер, словно затаив дыхание, а затем его руки крепко обхватили твою талию, притягивая ближе, словно в стальные оковы, из которых невозможно вырваться. Его поцелуй становился глубже, настойчивее, и в этом было что-то гораздо более сильное, чем просто отвлекающий манёвр. Он хотел, чтобы ты знала это, чтобы почувствовала.             Ты собиралась отстраниться, но он не дал тебе этого сделать. Его рука крепко обхватила твою талию, притягивая к себе с такой неожиданной, почти дикой силой, что у тебя перехватило дыхание. Он намеревался задержать этот момент, не позволить ему исчезнуть. Его губы настойчиво нашли твои, язык мягко, но требовательно раздвинул их, проникая внутрь. Этот поцелуй был глубоким и медленным, каждое его движение ощущалось так остро, что всё, что происходило вокруг утратило значение.             Но это совершенно не входило в твои планы, но сопротивляться открыто было рискованно: попытка вырваться из его объятий тут же вызвала бы ещё больше подозрений у охраны. Ты решила действовать иначе. Слегка прикусив его язык и затем его нижнюю губу, вынудив Гоуста отступить хотя бы от удивления. Получилось — он чуть замер, его руки на мгновение ослабили хватку. Он чуть отстранился, его взгляд был сосредоточен на тебе, наполненный чем-то неясным, скрытым за потемневшим взглядом.             — Не увлекайся, — прошептала ты, ловко скрывая за игривым тоном свои мысли .             — И не собирался, — холодно ответил он, хотя его голос был низким и слегка дрожащим, как будто его застали врасплох не только ты, но и собственные эмоции.             Вы продолжали двигаться в такт музыке, на первый взгляд оставаясь безмятежной светской парой. Но напряжение между вами висело в воздухе, как натянутая струна, — каждый взгляд, каждое прикосновение ощущались острее. Гоуст уверенно вёл тебя в танце, постепенно приближаясь к коридору с массивной металлической дверью. Его руки скользили по твоей талии — медленно, почти завораживающе, будто он старался унять не только твоё напряжение, но и своё собственное. В каждом его движении читалось обещание — всё под контролем.             Когда вы добрались до двери, Гоуст неожиданно прижал тебя к стене, так близко, что твоё бедро оказалось возле самой ручки замка. Его колено скользнуло между твоих ног, вынуждая тебя привстать на цыпочки, стараясь избежать более близкого касания.             Саймон извлёк из кармана что-то вроде скрепки, только более крупное и прочное. Быстро вставив её в замочную скважину, он провернул несколько раз, и раздался тихий треск, внутри механизма что-то обломалось.             Неожиданно из-за угла появились двое охранников, застывших на месте, их руки замерли у боков, готовые выхватить оружие. Гоуст успел заметить их раньше — и, не теряя ни секунды, подхватил тебя за бедра, приподняв на весу так, что его лицо почти уткнулось тебе в грудь. Ты едва не пискнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки.             Собравшись с силами, ты тихо выдохнула, лёгкий стон сорвался с твоих губ, когда ты откинула голову назад, открывая ему доступ к нежной коже шеи. Его губы медленно скользили вдоль твоей шеи, дразня, а горячее дыхание оставляло тёплые следы, растекаясь по твоему открытому декольте. Охранники продолжали наблюдать за вами с подозрением, но возникла новая проблема: скрепка так и осталась торчать в замке. Ты скользнула щекой по его виску, ближе к Гоусту, прижалась так, что твои губы почти коснулись его уха, и прошептала:             — Скрепка.             Он понял, но для того, чтобы действовать, нужен был более смелый манёвр. Его рука медленно скользнула по твоей ноге, начиная с колена, поднимая край платья всё выше к бедру — прямо к месту, где торчала злополучная скрепка. Оба вы старались делать вид, будто ничего вокруг не замечаете, будто мир для вас сузился до этой тесной, притягательной близости.             Ловким движением он вытащил скрепку и незаметно убрал её в рукав, как раз в тот момент, когда один из охранников, решивший проверить вашу "романтическую настойчивость", подошёл и хлопнул Гоуста по плечу:             — Здесь нельзя находиться, — его голос был сух и насторожен.             Гоуст медленно отступил, не сводя глаз с охранников, на лицах которых застыло подозрение. Его губы изогнулись в самой очаровательной улыбке, на которую только хватило терпения в тот момент.             — Простите, — проговорил он внешне спокойно, хотя внутри буквально кипел от ярости. Казалось, будто кто-то только и делал, что подкладывал ему камни под ноги. — Немного увлеклись… искали место потише.             Гоуст мягко опустил тебя на землю, а ты, едва коснувшись пола, принялась делать вид, что смущение вот-вот хлынет из тебя фонтаном. Ты поправила платье так, словно и правда боялась, что все складочки не на своих местах. Тебе даже удалось покраснеть до ушей.             Тут же подошёл охранник, молча, но уверенно взял Гоуста за плечо, повёл к выходу и тебя не забыл — обнял за талию, повёл следом. В голове на полной скорости закрутились мысли: двери-то, по сути, открыты, но как туда попасть, если коридор охраняется ястребиным взором?             Как бы то ни было, вас снова вернули в зал, но теперь все пары застыли, задрав головы. Ты подняла взгляд и увидела на верхнем этаже самого Морелло — он опирается на резные перила и смотрит на всех свысока. В прямом и переносном смысле. Он — идеальный виновник твоих сегодняшних бед: из-за него ты провалила свой план, сняла маску и, что хуже всего, втиснулась в это тесное платье да ещё и на каблуках! От обиды ты лишь скрипнула зубами, и в твоей голове уже нарисовалась картинка, как ты лично вырываешь ему глотку и как он захлёбывается собственной кровью.             Рядом с ним стояли два амбала — почти как Гоуст и Соуп, только крупнее. Ну, с одним ты бы быстро разобралась, но с двумя? Сейчас бы устроиться повыше, там, где ветер едва слышно играет в волосах, и через любимый прицел смотреть на плюгавую физиономию Морелло. Лёгкое нажатие на спусковой крючок — и вот уже стены украшены последним шедевром: кровавым узором, разлетевшимся из его пустой головы.             Но увы — как сообщал генерал, местность нашпигована охраной: снайперы, как грибы, сидят за много километров вокруг и белку бы не пропустили, не то что тебя.             Морелло, раздуваясь от самодовольства, разглагольствовал перед гостями о том, как рад видеть всех на столь значимом для него событии. А ты в это время ощущала за поясом тяжёлый дигл, согретый теплом твоего тела. Даже с глушителем выстрел не прошёл бы бесшумно — началась бы паника. Рискованно, но как же соблазнительно.             Ты скрестила руки на груди, нервно постукивая пальцами по локтю, пока в голове лихорадочно прокручивались варианты. И тут ты уловила в глазах Гоуста проблеск новой, едва зародившейся идеи. Естественно, делиться планом он не стал — только скользнул взглядом, убедившись, что никто не смотрит. В следующую секунду его рука уверенно легла тебе на спину, пальцы ловко ухватились за молнию платья. Одним резким движением он рванул её вниз, срывая бегунок и отбрасывая его в сторону. Платье едва не упало, обнажив не только нижнее бельё, но и спрятанный за ним арсенал.             Ты вскинула взгляд так резко, будто собиралась свернуть кому-то шею одним движением. Внутри тебя словно зажгли фитиль динамита. Ты уже сделала глубокий вдох, чтобы обрушить на Гоуста ядерный шар гнева и возмущения, но он вдруг включил режим «хорошего мальчика».             С абсолютно невинным выражением лица он галантно прикрыл тебя собой и как бы между делом обратился к охраннику:             — Извините, а где у вас тут… уборная?             Охранник медленно поднял взгляд, мельком осмотрел твою обнажённую спину, заметил дрожащие пальцы, отчаянно цепляющиеся за платье, и — видимо, решив, что это слишком странный случай, чтобы спорить, — махнул рукой в сторону коридора.             Вот гад. Конечно, он сразу подметил, что туалет находится в том же коридоре, только чуть дальше. Но, разумеется, "забыл" упомянуть, что буквально за углом скрыта и серверная. Эта маленькая деталь, казалось бы, ускользнула от его внимания, но в его молчании было что-то преднамеренно лукавое.             Гоуст быстро подхватил тебя под руку, притворяясь, что беспокоится о твоём «положении», и повёл вперёд, прикрывая своей спиной твой откровенно опасный вид. Добравшись до нужной, металлической двери, он мгновенно втолкнул тебя внутрь и бесшумно захлопнув за собой.             Теперь уже не отмахнёшься объяснением, что вы просто искали укромное местечко для романтического уединения среди железа и шума охлаждения серверов. Гоуст, не теряя времени, запустил пальцы в твоё бельё, ловко извлекая спрятанную флешку. Ты зашипела:             — Зачем вообще было прятать её там, если всё равно тебе же её и доставать?!             Гоуст, уже залезая в главный сервер, не отрываясь от работы, буркнул:             — Вообще-то, план был в том, что ты сама проберёшься, а я буду сторожить за дверью. — Он быстро пробежался по клавишам, вставил флешку, и через пару секунд на экране замелькали файлы.             Ты заглянула в объём: 112 гигабайт?! Да вы тут до пенсии простоите, пока все эти данные загрузятся. Точно, стоило сразу подписывать бумаги о пропаже без вести.             Подтянув платье чуть выше, ты, дрожа от раздражения, спросила:             — Так что там с Морелло? Весь наш план, который генерал расписал по пунктам, теперь летит на...             Гоуст резко оборвал тебя:             — А ты думала, я просто так сломал твою молнию? — Он прищурился, и на его лице мелькнула улыбка, откровенно хитрая, словно он только что выложил свой главный козырь.             Закрыв все вкладки и замаскировав существование флешки, которая усердно накапливала компромат на Морелло, он развернулся и кратко изложил свою мысль. Она была едва ли не унизительной, но на удивление, тебе казалась она более надёжной, нежели то, что планировала ранее ты.             Выждав удобный момент, Гоуст осторожно приоткрыл дверь серверной, проверяя, всё ли чисто, и махнул тебе, чтобы ты следовала за ним. Пока вы были в серверной, аукцион уже закончился, и зал немного опустел. Гости разошлись по столикам, наслаждаясь выпивкой и обмениваясь сплетнями. Ты же по-прежнему находилась в зале в «аварийно» испорченном платье, которое отчаянно придерживала руками. Гоуст галантно прикрывал тебя сзади, создавая завесу для твоей обнажённой спины.             Подойдя к кабинету Морелло, Гоуст коротко постучал. Дверь открыл щуплый, но деловой мужчина лет тридцати.             — Мистер и миссис Гаррет? Вы к господину Морелло?             Гоуст кивнул, и мужчина пропустил вас внутрь, оставаясь на страже у двери. Ещё один лишний свидетель. Гоуст спокойно произнёс:             — Даниэль Морелло, добрый вечер. У вас просто восхитительная вечеринка, — произнёс он безупречно вежливо. — Мы пришли обсудить предложение о сотрудничестве, но…             Гоуст сделал паузу, оценивающе оглядел тебя и продолжил:             — У моей супруги сломалась застёжка на платье, так что мы вынуждены немного поторопиться, чтобы не привлекать лишнего внимания.             Морелло молча выслушал Гоуста, явно наслаждаясь каждой секундой. Его взгляд медленно, почти осязаемо, скользнул по тебе сверху вниз, и от этого липкого взгляда по коже словно прошёлся холодный змеиный язык. Он медленно растянул губы в улыбке, обнажив ровные зубы — дорогая работа стоматолога, но выцветшие десны выдавали в нём заядлого курильщика.             Он безмолвно двинул пальцами, маня тебя ближе. В голове промелькнул вопрос: зачем? Ведь вы здесь всего лишь ради фиктивной сделки, разыгрывая фарс, чтобы потом разойтись каждый своей дорогой. Хотя для него это будет не просто сделка — это его последний ход в игре, которую он уже проиграл. Но решив подыграть, ты, чуть приподняв платье, с видом смущенной невинности робко двинулась к нему, каждый твой шаг — мастерский актёрский приём, чтобы отвлечь его внимание.             Дойдя до стола, услышала довольно грубое:             — Не туда. Ко мне, — он указал на место рядом с собой, подзывая тебя так, словно ты была его пуделем на коротком поводке.             Вот это, дорогой Морелло, ты очень зря. Но пока что ты старалась не давать волю вулкану из презрения, бешенства и немого "да кто ты вообще такой?", который кипел внутри. С грацией, достойной королевской приемной комиссии, ты обогнула стол и остановилась прямо перед ним, разглядывая его сверху вниз, будто оценивая, но ни капли не тая в этом взгляде восхищения. Нет, от этого взгляда любая бы едва подавила рвотный рефлекс и, наверное, в первую очередь сиганула в ближайшее окно.             Его глаза ползали по тебе, цепляясь за твои бедра и не только, так что казалось, будто тебя обмазали чем-то липким и холодным, да еще и добавили слой геля для фиксации неприятных ощущений. Морелло, к сожалению, не понимал или просто не желал видеть, что своим взглядам вызывает только отвращение.             Гоуст стоял у двери, будто застывшая тень, руки крепко сцеплены за поясом. Его лицо оставалось бесстрастным, но что скрывалось за этим ледяным спокойствием? Он точно знал одно: его задача — вытащить тебя отсюда живой, чего бы это ни стоило. План был смелым, даже рискованным, но Гоуст рассчитывал на его успех. Он сжал зубы так, что на скулах выступили желваки, и не выпускал из поля зрения охранника, впустившего вас.             А вот о том, что он сотворил бы с Даниэлем, даже думать было страшно. В голове один за другим вспыхивали кровавые сценарии мести — жестокие, дотошные до мелочей. Он почти видел, как это будет, представлял, сколько времени понадобилось бы судмедэкспертам, чтобы разобраться в причинах произошедшего.             Морелло, упиваясь своей властью, развернул кресло к тебе, при этом демонстративно раздвинув ноги и накатившись поближе, так что ты оказалась между его коленями. Его рука скользнула по твоей ноге, призывая приподнять её.             "Только терпение… потом точно понадобится что-то покрепче, возможно, с добавкой в виде чьей-то головы", — думала ты, делая всё по его указке. Подняв ногу, ты позволила ему уложить её, как он хотел, ровно между его ног.             Его пальцы, скользкие и неприятно тёплые, касались твоей кожи так, что хотелось окунуть себя в чистый спирт, лишь бы стереть мерзкие следы его прикосновений. Морелло жадно ощупывал твою лодыжку, очерчивая контурами пальцев каждый сантиметр, пока слегка не приподнял её, чтобы нога почти выскользнула из туфли, оставляя тебя в этом унизительном положении, которое он явно смаковал.             Ты украдкой взглянула на Гоуста — твой холодный взгляд, полный отчаяния и решимости говорил: «Я больше не выдержу». Он ответил еле заметным кивком. В следующую секунду, выдернув ногу, ты резко сорвала туфлю и с точностью загнала тонкий металлический каблук прямо в его ухо, так глубоко, что ты услышала хлюпающий звук. Морелло вскрикнул, инстинктивно схватившись за голову, и в этот миг ты уже достала из-за пояса пистолет с глушителем, приставив дуло к его подбородку. Нажатие на спуск стало финальным аккордом — его тело вздрогнуло, а позади кресла кровавым ореолом расплескались куски черепа и мозга.             Всё произошло за считанные секунды. Ты бросила быстрый взгляд на Гоуста, но он уже завершил своё дело: охранник, с которым вы вошли, безжизненно обвис, пока под пальцами Гоуста его шея ещё издала мерзкий хруст разорванных позвонков.             Снаружи эхом раздались крики, едва различимые сквозь плотные стены, и тяжёлые, торопливые шаги — охрана, конечно, услышала выстрел, даже приглушённый, он пробрался сквозь тишину, как яд сквозь кровь. Ну что ж, игра началась. Только вот вместо танцев здесь будет литься кровь.