Ничтожество

Хелен Отис

— Что-то ко мне зачастили в гости… — недовольно пробурчал парень в синем пиджаке и чёрных брюках, глядя на… На девушку. Девушку, что была одета во всё чёрное и носила бледного цвета маску с чёрным париком. Маска была отполирована до блеска и не выражала никаких эмоций, а глаз девушки и вовсе не было видно. Лишь небольшой блик, не говорящий ничего о личности, скрывающейся под маской. Юбка чёрного платья свисала почти что до земли, но не могла скрыть зловещего облака тьмы там, где должны были находиться ноги. Тонкие руки же её были спрятаны за спину, и девушка старательно делала милый, беззащитный вид, чтобы внушить немного доверия. — Ты же Джейн, да? — устало вздохнув, поинтересовался Хелен, после чего показал пригласительный жест, — Проходи, угощаю чаем и пряниками. Да и в ногах дела нет, а я так полагаю, тебе есть, что мне сказать, что предложить и что попросить. — Спасибо, — словно музыка прозвучал её тихий, слегка измученный голос, — Да, у меня есть, что предложить, и есть что попросить, — ответила она, проходя внутрь, — А у тебя тут… Уютно. — Так и задумано, — закрывая дверь, довольно сказал Отис, после чего провёл девушку на кухню. Там он усадил девушку за столик возле окна, сам же начав заваривать чай и накрывать стол. Пряники и правда имелись, как и конфеты. Да что уж говорить, при желании он мог бы поделиться и редчайшими деликатесами Земли, но… Разве в этом есть уют? Разве есть душа в богатстве, которое так легко можно было приобрести? Хелен считал, что счастье скрывается не в выпячивании богатства на публику, не в обладании тем, за что многие могут отдать душу, вовсе нет. Он считал, что счастье кроется в мелочах, что своим множеством и создают великое разнообразие этого мира. Ну и к тому же, пряники с конфетами он любил, как и чай, так почему бы и нет? — Итак… — заварив, наконец, чай, разлив его по стаканам, начал было Хелен Отис… — Спасибо, что разрешил увидеть тебя, — …но был довольно нагло перебит Джейн, — Я много наслышана о тебе и твоей силе, которая даже сейчас, находясь здесь, кажется мне небылицей. Но… Этот мой недуг… Я долго искала способы излечить его, но ничего не помогало. Поэтому я и пришла сюда, к тебе. Чтобы просить. Парень не знал, какие силы ему помогли, чтобы не вышвырнуть девушку прочь за столь наглое поведение. Однако он сумел сдержаться и лишь окинул её недовольным взглядом. — Просить всегда можно, — в конце концов ответил он, отпивая немного чая, — Но не всегда на твои просьбы ответят… Девушка кивнула, и опустила руку в собственную тень, секундой спустя достав оттуда… — Ты думаешь, я поверю, что это оно? — приподнял бровь Отис, глядя на монокль в золотой рамке и с шипастой цепочкой, на каждом из элементов которой были выгравированы надписи на неземном языке. — Монокль Мёртвого Императора, — кивнула Джейн, — Древний артефакт, за который мне пришлось отдать несколько лет жизни, выполняя тяжёлую и опасную работу. — Если это он, то и свойства его те самые? — поинтересовался Хелен, осторожно протягивая руку к моноклю, чтобы взять его в руку. — Верно, он позволяет видеть сокрытую во Лжи извечную Истину, — Парень не мог видеть это из-за маски, но готов был поклясться, что девушка сейчас улыбнулась, — или, по крайней мере, некоторую её часть. — И ты думаешь, мне так нужен этот артефакт? — спросил он. — Конечно, — вновь кивнула она, — Одна эта твоя реакция стоит многого. В конце концов, ты ведь сам мне это рассказал… — В каком смысле? Разве мы общались? — Да, и много раз, — подтвердила Джейн, — Не бери в голову. Так что, подобная цена будет достаточной для моего исцеления? Художник взглянул на артефакт, а затем перевёл взгляд на девушку, долго вглядываясь в тёмные провалы глазных отверстий белой маски, внутри которых он так ничего и не увидел. — И почему вы все приходите ко мне именно ради лечения? — в конце концов махнул он рукой, с недовольством вспоминая, что за последнюю неделю к нему уже обращались с подобной просьбой, — Ну и чёрт с тобой, да, да! Этой цены мне за глаза хватит! И он не кривил душой, ведь в чём-чём, а именно в подобном артефакте Хелен нуждался больше всего, но идти и забирать его самостоятельно он не мог — понимал, что это ему не по силам. Понимал, что сам мир откажется давать ему возможность увидеть Истину и расширить возможности своей Особой способности. Лишённый возможности писать свою судьбу, Кровавый Художник слишком зациклился на своей слабости, и был готов сделать что угодно, лишь бы эту слабость закрыть. — Так что именно тебе необходимо? — спросил он, вновь окинув девушку взглядом. Она так и не притронулась ни к чаю, ни к пряникам, ни к конфетам. По всей видимости, она не желала снимать свою маску и показывать лицо. Однако, когда он это спросил, девушка, слегка поколебавшись, поднесла ладонь к маске и, собравшись с силами, сняла её вместе с париком. Тем самым открывая вид на свою истинную внешность. Стоило догадаться, что Джейн была изуродована. Вид открылся… неприятный, но Хелен даже не поморщился, увидев лицо девушки. Он видал вещи и похуже, чем покрытое шрамами от ожогов лицо без намёка на хотя бы малейший «живой» участок. Ни волос, ни ресниц, даже губы были полностью сожжены. Ожоги были даже на шее и… в общем-то, на этом всё. Разве что, глаза Джейн — они пылали тьмой, прерываемой еле заметными белыми кругами, находящимися на равном расстоянии друг от друга и скрываемые веками. — Я полагаю, обычные методы не смогли исцелить… это? — спросил Отис, разглядывая девушку, — Дай угадаю: это является одной из причин твоего становления Иной? — Да… и снова да, — сказала она, и теперь парень увидел, что это ей давалось тяжело, ведь каждое произнесённое слово заставляло её морщиться от боли. — Тогда ты должна знать, что если я исцелю тебя, то сама твоя суть может измениться, — предупредил Хелен, — И я без понятия, как именно. Твои силы могут измениться… — Неважно. Просто сделай это, — прервала она его, — Клятва, данная мной, и благодаря которой я дожила до этих дней, была исполнена, а значит и быть такой вечно… мне больше не нужно. — Что ж… в таком случае, следуй за мной, — поднявшись из-за стола, сказал Отис. После чего пошёл в свой кабинет, не забыв надеть монокль. Возможность видеть Истину может сильно пригодиться в предстоящем сеансе лечения. Возможно, изменение недуга, который намертво вцепился в душу Джейн, даже не повлечёт за собой негативных эффектов, если он будет работать, используя этот артефакт.