Ничтожество

Джейн Ричардсон

С момента свержения власти России Гаврилом прошла уже неделя. Неделя неспокойная и насыщенная событиями, в некоторых из которых девушке пришлось напрямую участвовать. А некоторые ей, можно сказать, навязали в формате сделки. При этом Гаврил обернул всё таким образом, что девушка оказалась совсем не против этих событий. Объяснив многое об окружающей их действительности, он предложил великую сделку, за которую не потребовал ничего, кроме верности. И то, если Джейн захотела — могла бы уйти в любой момент, ведь парень не собирался держать её подле себя насильно. Тем самым сделка, которая могла казаться навязанной, стала сделкой, от которой нельзя было отказываться. И Джейн не отказалась, ведь больше всего на свете она стремилась обрести силу. Любыми способами. Ранее — она набирала опыт убийства людей, благодаря чему стала первоклассным киллером; в конце-концов всё дошло до того, что объявленный многими странами розыск был убран, ведь, по всей видимости, люди, ответственные за это, ощутили явную опасность от девушки, за голову которой назначена награда в две сотни миллионов долларов. Ранее она считала, что силы, данной инъекцией «Жидкой ненависти», хватит за глаза для свершения мести. Ранее она считала, что Джефф хоть и сильнее большинства людей, но всё ещё находится на том же достижимом для неё уровне. Но подобные мысли были разбиты в прах, когда она впервые встретила настоящего Иного, чьё имя Борис. Один из сильнейших Иных России оказался не просто недостижим для девушки, а… словно находился в иной плоскости реальности; настолько велика была разница между Джейн — результатом экспериментов правительства, и Борисом — настоящим Иным, что прошёл неимоверно трудный путь для обретения своей силы. И при этом он никогда бы её не достиг, если бы не невероятно «удачное» стечение обстоятельств. Но теперь Ричардсон не волновало то, что было раньше. Шутка ли — теперь она насмехалась над всем пройденным ей ранее путём, понимая то, насколько блеклым и неважным он был не только для неё самой, но и для окружающего мира, людей вокруг. Теперь она и сама стала Иной, почти ничего не дав взамен. Безумие… раньше она не понимала, как кто-то может сойти с ума просто из-за плохой жизни, но теперь она, хоть и не была готова простить убийцу её сестры, но теперь понимала то, в каком мире он жил в тот момент. Безумие — это результат не просто психических травм, но и того, как человек начинает ощущать мир вокруг. Потоки энергий, незримые и вездесущие, протекали по всему миру, по всей вселенной, вызывая желание унестись вдаль, вместе с ними увидеть… всё, что есть. И каждая из энергий звала за собой, оставляя ощущение мурашек, пробегающих по коже. Каждая из них открывала свой вид на окружающий мир, отчего в разуме разрасталось немыслимое многообразие Эмоций, каждая из которых желала овладеть новоиспечённым Иным, не заботясь о состоянии его рассудка. Так и наступало Безумие. Состояние, в котором Иной максимально сильно контактирует с реальностью и её образующими энергиями, каждая из которых тянет одеяло на себя, желая получить в свои руки удобную марионетку. По крайней мере, именно так это ощутила Джейн, когда Гаврил обратил её в Иную. Или, как он выразился — поднял её связь с реальностью на совершенно новый уровень. И… нельзя было сказать, что он неправ. Находясь на ставшем привычным плацу, она, уже не чувствуя жара палящего солнца, в очередной раз сошлась в бою с Тобиасом. Человеком, которого совсем недавно спас Гаврил, и который по-прежнему был недостижимо силён. Множество её ударов, что теперь были быстры, как никогда прежде, он легко блокировал и в тот же миг контратаковал, заставляя Джейн взывать к самым глубинам своих сил, чтобы не попасть под его удары. И при этом парень с осуждением смотрел на девушку, ведь лишь из-за её неумелости этот поединок вынужден быть таким односторонним — не умея в совершенстве использовать свои силы, каждым своим ударом она могла создать огромное облако пыли и снести песок с плаца, что Гаврил им настоятельно попросил не допускать, пригрозив, что беспорядок им же и придётся убирать. — Ты неправильно используешь Покой, — в очередной раз сказал Тоби, когда снова остановил её кулак ладонью, — Ты всё время чем-то обеспокоена, думаешь, в таком состоянии ты сможешь воздействовать на противоположную Эмоцию? — И что мне тогда делать? — опустив руки, спросила она, — Твои советы, они слишком… слишком непохожи на то, как я контактирую с этой силой. — Потому что этап, когда я только учился использовать стандартный набор Эмоций, прошёл, когда я был Безумен, — словно цитируя кого-то, ответил парень и улыбнулся, — Можешь считать это аналогом мышечной памяти, благодаря которой я могу воззвать к одной из сил по одному лишь своему желанию. И поэтому-то я и не могу дать тебе верного совета. То, что происходит инстинктивно — это ведь никак не отследить. Я не могу научить дышать того, кто дышать не умеет… Или что-то вроде того. Продолжаем. Постарайся сохранять не мнимое хладнокровие, а настоящее. Когда мы только начинаем спарринговать, ты правильно используешь Покой, но с каждым ударом твой контроль всё хуже и хуже. Вздохнув, девушка вновь атаковала парня, не применяя никаких особых приёмов, как и прежде. Сейчас она училась использованию своих новых способностей, а не боевым искусствам… И, конечно же, за пеленой боевого азарта она никак не могла заметить Гаврила, что наблюдал за этими двумя, сидя на ветви одного из деревьев. Алые глаза, прежде не выражавшие ничего, кроме опасности, сейчас, по какой-то причине, перестали блестеть с той же силой, что прежде. Хоть он и не показывал этого внешне, но чувство скорой беды, с каждым днём всё больше и больше нарастающее внутри, отлично было видимо в его глазах. — Ну же, Джейн, у тебя ведь почти нет времени на то, чтобы так тупить, — прошептал он, после чего предпочёл скрыться прочь. У него и без этого было очень много дел. Джейн же, словно ощутив эту просьбу, внезапно приободрилась, и вот, первый удар за множество последних дней достиг лица Тоби, отправляя его в полёт… всего на пару метров. Упав на песок и не увидев урагана из пыли, он удивлённо подскочил, потирая пострадавшую щеку ладонью. — Вау! А вот это было неплохо, — сказал он, подходя к Джейн. Она же лишь на секунду подняла на парня взгляд, после чего вновь посмотрела на свою руку, пытаясь понять то, что только что ощутила. «Правильно», — подумал Тобиас, — «Запомни это чувство хорошенько, и взывай к нему всякий раз, когда нужно воспользоваться этой силой». Для Джейн это казалось странным. Словно незримые потоки силы окружили её руку, высасывая из тела скрытую мощь, но не позволяя ей выйти дальше, чем на миллиметр от кожи. Ощущалось, как эта сила могла бы убить любого, с кем соприкоснётся, разрушить что угодно, если это ударить… Но при этом она растекалась так тихо и… спокойно. «Это… и есть настоящий Покой?» — подумала она, попытавшись сравнить это ощущение с тем, что она пыталась сделать раньше. Но у неё не получилось. Странное, слегка абсурдное чувство Покоя исчезло так же внезапно, как и появилось, заставив девушку нахмуриться. Но при попытке воззвать к этой силе она осознала, что ей ничего не мешает сделать это. Ударив несколько раз по воздуху со всей силы, она удовлетворённо улыбнулась, ведь эти удары, окружённые Покоем, даже не колыхнули воздух вокруг. Как будто этих ударов никогда и не существовало для окружающей среды. — Восхитительно… — сказала она, после чего посмотрела на Тобиаса, — Теперь я понимаю, почему ты не мог мне ничего сказать. Это… это чувство нельзя описать словами. Чёрт возьми, я словно прикоснулась к непостижимой мистерии! — Так оно и есть, — кивнул Роджерс, — Но не думай, что достигнув этого состояния, ты стала мастером Покоя. К тому же, тебе нужно будет освоить и множество других Эмоций. — Ага… работы ещё полно, — вздохнула девушка, а затем ударила. Ударила так, что Тоби не сумел этого заметить, ведь Покой скрыл присутствие этого удара. И теперь на щеке парня красовался небольшой порез. Который, впрочем, быстро исчез под воздействием регенерации, — Но теперь я хотя бы начала понимать общие принципы. — О, — улыбнувшись, с угрозой произнёс он, видя вызов в глазах девушки, — Кажется, кого-то нужно поставить на место, да?

***

Лью

Трудно описать, каких усилий мне стоило привыкнуть к тому, как резко стремительная череда событий обернулась гнетущим затишьем. Не факт, что перед бурей, однако и отрицать возможности свершения чего-то ужасного я не мог. Тем не менее, я позволил себе отдохнуть после битвы с Архангелами, и уже около недели путешествую по миру. Поступок Джеффа сыграл мне на руку, ведь по плану, я должен был убить оставшихся Архангелов ещё несколько дней, убивая их по одному-двум за раз. Поэтому, когда график слегка освободился, я даже обрадовался и провёл это время как следует — с алкоголем и девушками лёгкого поведения. А после этого мне предстояло искать зацепки касательно моей следующей цели. С этим мне должен был помочь Юн Юшенг, с которым я договорился о сотрудничестве. У него есть множество источников информации, и какой-то из них наверняка владел данными касательно моей следующей цели… Ам Дхаэгара, так его назвал Слендермен. С древнего языка безымянной человеческой народности это переводилось как «Пленник крови». «Ам» — «Кровь», «Дхаэгара» — «Пленник». По крайней мере, такое объяснение я услышал от Юна, когда мы встретились более недели назад, но это мне совсем ничего не дало. Слендер тоже ничего не объяснил, просто приказав убить этого Ам Дхаэгара. Даже наводок никаких не дал, скотина… Вот и вышло так, что я, в основном, занимаюсь безделием, пусть и вынужденно. Ну, как сказать, безделием… Сейчас нахожусь в одном из ресторанов Швейцарии, потребляю дорогущие блюда, а напротив меня сидит девушка небывалой красоты, изучающе оглядывающая меня. Да не простая девушка, эта чертовка — Иная! Американка с острыми, я бы даже сказал, хищными чертами лица. Словно кошка, настоящая пантера, и взгляд такой же — цепкий, внимательный, выискивающий уязвимости. Брюнетка с то ли покрашенными, то ли от природы чёрными волосами, облачённая в не менее чёрное платье. У неё даже глаза были чёрными, с оттенками синего. И больше всего напрягало то, что цвет её кожи идеально контрастировал на фоне чёрных элементов её образа. Белая, словно мрамор, кожа, заставляла задуматься: а есть ли у неё кровь в организме? Потечёт ли она из раны, если я нанесу удар? Слишком уж она бела, впрочем, что с Иных взять? У всех у нас имеются свои странности, а моё любопытство остаётся лишь любопытством, не подкреплённым жаждой крови. Просто «здоровый» интерес… Её зовут Джейн Аркенсоу, хотя себя она именует Вечной. Тому, что она целенаправленно искала меня, я не удивился, но вот история её второго имени заставила меня вспомнить о том, как субъективен наш мир. Я не помню девушку по имени Джейн, которая жила с нами по-соседству и которую мы пригласили к себе на ужин в тот злосчастный день. И это никак не может быть связано с Безумием — ведь оно пришло часами позже. Нет, по всей видимости, причины столь разного прошлого кроются вовсе не в очевидных вещах, а в чём-то гораздо более таинственном и… интересном. Я много у кого спрашивал по этому поводу, и каждый Иной отвечал мне по-разному, но все мы сходились на том, что наша реальность необъективна. Что подтверждается ощущениями, наблюдениями и вот такими фактами, как существование Джейн Аркенсоу. — Если бы я не сталкивался со схожими случаями, то я бы не поверил в твоё существование, — сказал я после десяти секунд молчания, — По крайней мере в том виде, в котором ты себя представила. Но, похоже, ты ни капли не лжёшь, несмотря на то, что в моей истории ты никогда не существовала. — За вечность мира приходиться платить, и в случае нашего мира плата оказалась именно такой. Ты что-нибудь слышал о «Многомировой интерпретации»? — поинтересовалась она, заставляя меня улыбнуться. — Квантовая теория тоже поддаётся сомнению, — ответил я, — Наше существование невозможно в рамках человеческих теорий, и тебе это прекрасно известно. — Известно, — кивнула Джейн, — Но люди придумали множество теорий, из которых мы можем почерпнуть общие идеи и краем глаза взглянуть на Истину. Сказанное ею заставило меня вздрогнуть. Словно что-то неимоверно древнее и ужасное лизнуло мою душу, внушая опасность и… непонимание. И, похоже, Аркенсоу увидела последнее в моём взгляде, отчего печально вздохнула. — Вижу, тебе ещё рано об этом слышать, — сказала она, с печалью глядя мне в глаза. — О чём ты вообще… — Забудь, — прервала она меня, а взгляд её наполнился строгостью, — Размышления об этом нанесут тебе один лишь вред, и если ты не хочешь вновь познакомиться с Безумием — то забудь. Забудь, и не вспоминай, пока не придёт время. А мне стоит извиниться за то, что я подняла эту тему в нашем разговоре, тем самым подвергая тебя опасности. Пришлось признать, она была права. Мысли о подобном приводили к нарастающей головной боли, которая исчезала сразу же, когда я прекращал думать о некой Истине. Вроде, именно так она это назвала. Чёрт, даже запомнить это оказалось труднейшей задачей. — Ладно… Опустим это, — кивнул я, и решил перейти к следующему интересующему меня вопросу, — Так… зачем ты меня искала? Я полагаю, у тебя есть некоторые вопросы касательно моего брата? — Верно, я и правда хочу увидеть его, — улыбнулась она, а я осознал, что если бы был тем, старым-молодым Лью до становления Иным, то моё сердце точно пропустило бы удар. Очередное подтверждение того, что красоту можно считать полноценным оружием. А в наше время, потенциально — оружием массового поражения. Хорошо, что нынешний я достаточно стойкий, чтобы проигнорировать подобную «атаку». — Иная, пострадавшая в результате действий моего брата, спустя годы желающая повстречаться с ним для… мести? — предположил я, приподняв бровь. — О, нет, — Её глаза чуть расширились в удивлении, — У меня больше не осталось причин искать мести, да и клятва моя — быть более Вечной, чем его Безумие, исчерпала себя тогда, когда ты вернул ему рассудок. Хоть я и узнала об этом совсем недавно. — А можно поинтересоваться — от кого ты это узнала? — задал я заинтересовавший меня вопрос. — От Высокого Человека, — немного подумав, ответила Аркенсоу, — Кстати говоря, у него имеются какие-то крупные планы на твоего брата, поэтому заодно ты можешь предупредить его. — Я это учту. Так, выходит, тебе нужен простой диалог? Девушка кивнула. А я был вынужден вновь задуматься. Если бы не её странные фразы, от смысла которых у меня начинает раскалываться голова, я бы не считал её угрозой, но теперь… Было вполне возможно, что она сильнее меня. А значит, сильнее Джеффа. И если её намерения вовсе не так чисты, как она меня уверяет, то я могу подставить брата, и непонятно, сумеем ли мы вдвоём справиться с ней. С другой стороны, если бы она хотела мстить, то и меня, как ближайшего родственника Джеффа, уже убила бы. Или допрашивала, но по сути это одинаковые вещи. И этот аргумент тоже имел огромный вес, заставляя выбирать: с одной стороны могут быть огромные риски, с другой… у нас появится потенциальный союзник? Это может очень сильно пригодиться в скором будущем. Впрочем, я ошибся, ведь воспринимать её как союзника нельзя никак. Зря она оговорилась, сказав про Слендермена. — Я не являюсь его подчинённой, — словно уловив ход моих мыслей, сказала Джейн, — И я не читаю мысли. Просто у тебя на лице всё было написано. Слендермен тебе настолько неприятен? Я не стал отвечать. По крайней мере не сразу. Чёрт, и как она так мысли читает? — Я не читаю твои мысли. Просто у тебя всё на лице написано, — улыбнулась Аркенсоу, — Так что? Каков твой ответ? — А не резковато ли? — поинтересовался я, — Это нужно как следует обдумать и… пожалуй, мне нужно будет спросить об этом брата. Дай мне один день, и тогда я дам тебе точный ответ. Девушка, видимо, рассчитывая на что-то подобное, кивнула с довольной улыбкой. — Тогда, встретимся в парке? — спросила она. — А почему нет? Буду ждать тебя к двенадцати часам дня, — ответил я. Так мы, собственно, и разошлись. Общение с этой девушкой, если оценивать его трезво, было вполне обычным и ничем не примечательным. Однако отчего-то у меня осталось гадкое чувство, словно что-то в этом разговоре было не так. Каким-то неправильным. Но как бы я не старался отыскать причину этого ощущения, у меня ничего не получалось. И это заставляло меня беспокоиться ещё сильнее. В попытках отбросить это чувство в сторону, я решил немного прогуляться и развлечься. Целью прогулки стал дом Джеффа, а развлечение… Вы когда-нибудь задумывались о том, каково это — летать? Что за чувство может ощутить человек, находясь на высоте нескольких десятков километров и свободно падая вниз, к земле, но имея возможность в любой момент воспарить ещё выше? Что-же, я не только задумывался, но и испытывал весь спектр этих ощущений в данный момент. И если кто-то считает, что полёт — это лишь бушующий ветер, бьющий в лицо с такой силой, что нельзя даже вздохнуть, то он не сильно ошибётся. Правда, это касается лишь тех моментов, когда ты находишься на небольшой высоте. Намного выше, где воздуха совсем нет — тишь да гладь, разве что перепады температур дикие — то неимоверный холод, то запредельная жара, от которой любой человек сгорит в мгновение ока. Не стоит забывать и про дозы радиации, которые на космических высотах достигают космических значений. Однако в моём случае, бояться было нечего — Покой защищал от всего, что могло доставить неприятности, а также позволял сохранить такой важный для человеческой жизнедеятельности кислород, позволяя дышать там, где уже давным-давно нет атмосферы. Забравшись сюда за десяток прыжков, отскакивая сперва от сжатого при помощи Покоя воздуха, а затем заставляя отвердевать под ногами и крупицы вакуумной материи, я мог лицезреть её. Землю. Великая, огромная и такая необъятная, родная Земля. Глупое, но правдивое название, принятое всеми ныне живущими людьми и одинаково тепло отзывающееся в наших сердцах. Сейчас же, перед моими глазами предстала не величественная и могущественная планета, а лишь беззащитный шар материи, который, казалось, можно было обхватить одной рукой. И пусть так происходит лишь из-за перспективного искажения, но при мыслях об этом моё сердце из раза в раз пропускает удар. Чувство грядущих неприятностей болью отозвалось в голове, заставляя взглянуть в другую сторону. «Это же…» — подумал я, глядя на сгусток чёрного тумана, что парил в нескольких сотнях километров от меня, но был прекрасно виден на фоне космической тьмы, — «Иной!» Если бы он таковым не являлся, я бы не сумел его разглядеть, ведь эта тьма по цвету соответствовала тьме космоса. Но, чёрт возьми, его легко было разглядеть благодаря искажениям в реальности, что неестественным светом Покоя окружали этот туман. И чем дольше я его разглядывал, тем больше понимал: битва неизбежна. Внезапно пришло осознание, что он тоже смотрит на меня, и теперь я смог разглядеть две красные точки, видимо, это были его глаза. А, как известно, такие глаза это признак… «Ты слишком много думаешь», — вдруг послышался голос в моей голове, — «Впрочем, для того, кто скоро умрёт, это естественно». «Кто ты такой?» — спросил я в ответ. «Тебе это и правда интересно? Так и быть, я скажу тебе своё имя, если ты победишь меня», — ответил он. А затем мне пришлось уворачиваться от крайне быстрой атаки, которая ввиду отсутствия сопротивления воздуха была намного быстрее всех тех, которые я мог наблюдать прежде. Почувствовав жар на щеке и ухе, я понял, что увернуться от удара Иного не вышло. По крайней мере, не полностью. А туман всё так же парил вдали, но теперь я сумел разглядеть, что от него отделяются тёмные комки, которые и атаковали меня. Усилием воли погасив ненужные эмоции, я воззвал к своим силам и ударами покрытого Покоем ножа рассёк летящие в меня комки тьмы, отчего те просто испарялись, так и не достигнув своей цели. Но Иной, казалось, ожидал подобного исхода, и вновь атаковал меня, посылая ещё больше комков, к скорости которых я начал привыкать, а потому и отражать их стало намного легче. Но так дело точно не пойдёт. Пока не приближусь — не смогу атаковать. Резонанс, в теории, может пройти эти сотни километров и сделать это за мгновение, но он значительно ослабнет от множества атак противника. А значит, нужно было сократить расстояние. Разрезав часть атак, я прижал ноги к телу и заставил вакуум под ступнями сплотиться в нечто материальное, после чего с силой, используя Ярость, отпрыгнул от образовавшейся платформы, чтобы меньше чем за время, необходимое пчеле, чтобы взмахнуть крыло, обрушить свой нож на противника. Энергия вспыхнула множеством красок, излучая сине-фиолетовый свет, что подобно огню поглотил пространство вокруг. Тьма, окружавшая Иного, под нестерпимым светом прижалась к телу моего противника, показывая женскую фигуру, что одной лишь ладонью сумела остановить мой Резонанс. Но я и не рассчитывал закончить этот бой одним ударом, а потому не удивился. Вместо этого я пнул её ногой, и новая вспышка Резонанса заставила разноцветное пламя разрастись с новой силой, а мой противник от удара улетел прочь обгорая в свете моей силы. «У меня нет причин убивать тебя», — подумал я ей вслед, занося нож за спину для концентрированного Резонанса, — «Но если ты продолжишь, то не оставишь мне выбора». «Нет причины? Неужели ты ещё не понял?» — донёсся до меня голос мыслей Иной, которая, кажется, вообще не получила урона от моих атак, — «Подумай хорошенько, Лью». После этих слов, со всех сторон на меня обрушилась тьма, поглощая сияние Резонанса и, я прям кожей чувствовал, желавшая сожрать моё тело. Но я лишь ухмыльнулся, ощутив, насколько слаба была эта попытка атаковать. Взрастив в своём теле новый Резонанс, я напитал им лезвие ножа, а затем одним единственным, почти идеальным взмахом, разрушил приближающуюся ко мне тьму, заменив её сиянием своей силы. «Когда я тебя впервые увидел, я и правда подумал, что ты можешь быть Ам Дхаэгара», — решил обратиться к ней, — «Всё-таки красные глаза — это фишка его подчинённых. Но я сразу же понял, что ты слишком слаба для подобного звания…» «Это говорит мне тот, кто не сумел оставить даже царапины на моём теле?» — прервал меня её голос. А затем я ощутил сильную, глухую боль в животе, а мгновением позже — вылетел из многокилометрового шара огня, мною же созданного. Чертовка ударила меня, а я даже не заметил! Может, я и правда недооценил её? Хорошо хоть находился внутри своего же Резонанса, благодаря этому она не смогла применить свой собственный. Но следующий удар я сумел заметить, и подставил нож под удар фигуры, блокируя чужой Резонанс своим куда более сильным приёмом. Нож вспыхнул чёрными молниями, чей контур сиял красным, а затем пространство разорвалось, подобно ткани, открывая вид на прежде невиданное людьми космическое пространство где-то на другом краю вселенной. Интерес, Горе и Отчаяние, сжатые в единую систему, которая была усилена классическим Резонансом, обратились демонической ладонью, что разрушала сам мир. «Длань Дьявола!» — мысленно произнёс я название моей самой сильной техники в момент удара, чтобы увеличить собственную концентрацию на приёме. Разорванное пространство, внутри которого можно было увидеть неведомые галактические пейзажи, рассекло тело Иной, отбрасывая ту далеко в сторону, а её чёрная, словно смола, кровь, замарала мою одежду. А вот и выполненное условие для активации «Королевства». Хотя оно мне, кажется, и не нужно вовсе. В конце концов, я даже второй нож ещё не достал. К моему удивлению, Иная не умерла, несмотря на то, что её тело было разорвано пополам на уровне пространства. Капли чёрной крови, летающие вокруг её тела, резко растянулись, связав части тела и прижав их друг к другу. При этом тьма, что окружала её тело, развеялась, открыв мне вид на бледного вида девушку. Кожа была не просто бледной как, например, у Джейн, а скорее мертвецки-бледной. Словно это тело уже давно мертво, но его целостность поддерживалась какой-то посторонней силой. В этот момент Иная подняла голову, и взглянула на меня своими красными глазами в лишённых белка глазными отверстиями. Я даже сумел заметить, как эти два зрачка освещают задние стенки глазных отверстий, на которых, подобно лианам, свисали пучки нервов и кровеносных сосудов. «Так ты и правда Ам Дхаэгара?» — удивился я, — «Или всего-лишь подчинённая?» «Идиот», — расслышал я ответ, а затем увидел, как звёзды вокруг погасли. Оглянувшись назад, я ощутил, как сердце вновь пропустило удар. Пропустило, ведь я не увидел ни Земли, ни Луны. Лишь беспросветную мглу, что была темнее Космоса. «Блять», — выругался я, поняв, что загремел в чужую Особую способность. Попытавшись воззвать к Эмоциям, чтобы осветить пространство вокруг, я осознал, что не могу ощутить ни одну из них. Лишь нечто, что пылало внутри меня, оставалось ощутимым, растекалось по венам, взывая к освобождению. Никогда прежде не попадая в ситуацию, когда я отрезан от внешнего мира, я, естественно, за Эмоциями, не мог увидеть, услышать и ощутить этого. Но теперь, когда время для меня застыло — такое бывает, когда тебя ждёт неминуемая гибель, и сознание начинает ускоряться до запредельных скоростей, — я прекрасно ощутил то, что имело ту же природу, что и Эмоции, но было чем-то… своим. Потянувшись к этой силе за помощью, я почувствовал, что моя рука отпустила нож, который пропитался моей силой, и буквально вошёл в пространство вокруг, слившись с ним. «Королевство!» — теперь уже с уверенностью и пониманием, озвучил я очевидную вещь. В следующий миг тьму начало разрывать, и я услышал, как эта Иная страдает от теперь уже моей собственной Особой способности, чьи условия я уже давно выполнил — пролил чужую кровь и увидел Особую способность противника. Интерес, Горе и Отчаяние слились в цельнолитые конструкции, и мои ладони обхватили мечи из чёрных молний, которыми я взмахнул, использовав всю силу «Королевства». И тьма разбилась, так и не успев меня атаковать. Разбилась и разлетелась мириадами мельчайших осколков стекла, открывая вид на знакомые космические пейзажи. Но, вопреки всяким ожиданиям, мой противник не сдался. Иная, сплюнув кровь, направила на меня свои руки, и мириады осколков, над которыми даже моё «Королевство» не могло иметь власти, на огромной скорости полетели в мою сторону. И тогда я разбил их, вновь ударив мечами, а когда куда более малые осколки вновь меня атаковали, я понял, что это — бессмысленное занятие. И тогда я направил силу своей Особой способности на Иную, имя которой так и не узнал. Но и тут меня ждало разочарование — всё её тело вновь было покрыто тьмой, которая блокировала моё «Королевство»! «Да что с тобой, чёрт подери, не так?» — вспылив, я сблизился с ней и обрушил оба клинка прямо на её тело. Увернувшись — чем вновь сильно удивила меня, — Иная контратаковала, да с такой силой и скоростью, что заставила меня поставить блок, ведь увернуться я попросту не успевал! «Чёрт подери, я же стал сильнее, так почему?..» — подумалось мне в этот момент, из-за чего я на мгновение отвлёкся. «Слишком много думаешь» — услышал я в ответ, а затем пропустил мощный удар ногой, и теперь уже мне пришлось сплюнуть кровью, улетая куда-то в сторону Луны. Столкновение с лунным грунтом не стало для меня проблемой — это было во множество раз слабее, чем удар Иной, но, чёрт возьми, всё равно неприятно! Однако я всё же улыбнулся, ведь драться в вакууме космоса — задача нелёгкая. Каждый раз нужно тратить концентрацию на создание платформ под ногами и делать выверенные до мельчайших деталей рывки, чтобы не промахнуться. На Луне же имелся грунт под ногами, на который можно было опереться. К тому же, раньше я был открыт со всех сторон для сгустков тьмы этой чертовки, но теперь, как минимум, атак снизу я могу не опасаться, ведь пусть и на доли процентов, но они станут медленнее, пробиваясь сквозь лунный грунт. Да и моя Особая способность раскроется значительно лучше в условиях наличия материи вокруг меня. Превращая всю реальность вокруг меня в оружие, я, тем не менее, не могу воздействовать таким образом на пространство и время, и как итог большая часть воздействия моего «Королевства» сосредоточена на окружающей меня материи. К примеру, если я подниму облако пыли — то смогу обратить каждую пылинку в смертоносное оружие, касание с которым будет сравнимо с моим полновесным ударом. Вакуум космоса же в данном случае становится практически полностью бесполезным, ведь на каждый кубический метр вакуума приходится всего сотня атомов. Мало того, что шанс попадания атома по моему противнику близок к нулю, так ещё и сила этого удара в разы меньше — максимум, на что усиленный «Королевством» атом способен, так это убить человека. И то, я не уверен, что со стопроцентной вероятностью. «Ох, зря она меня сюда отправила», — с усмешкой подумал я, — «Себе же хуже сделала». Долго прохлаждаться мне не дали — Иная на огромной скорости врезалась в Луну, в то место, где мгновением назад был я, а от силы её удара… Ничего не произошло, к моему удивлению! Отскочив от невредимого грунта, она совсем не потеряла скорости, и я, благо, имея развитые мышечную память и инстинкты, в тот же миг нанёс ответный удар, усиливая свои клинки Резонансом. Попытавшись вновь остановить мой удар ладонями, которые тоже были усилены Резонансом, как и, видимо, в прошлые разы, чертовка была неприятно удивлена, ведь лезвия мечей прошли сквозь её плоть так же легко, как раскалённый нож сквозь сливочное масло. А вместе с руками было рассечено и пространство, отчего на белом фоне лунных гор было прекрасно видно две кромешные полоски, вокруг которых образовалась оптическая иллюзия. Часть плоти девушки попросту всосало в эти полосы разрубленного пространства, но затем они попросту схлопнулись, не оставив после себя и следа. Но к тому времени я уже наносил второй удар клинками по не готовой к подобному темпу Иной, оставляя глубокие, незаживающие раны на её теле. А третьим ударом я отрубил ей голову, расширяя диапазон воздействия Резонанса, отчего половину тела Иной попросту разорвало, а неуспевшие разлететься куски плоти и тьмы пожрала пространственная брешь. Схлопнувшись, бреши совместной силой образовали довольно мощный взрыв, вынуждая меня отпрыгнуть в сторону. Плохо, что приходится прибегать к подобным методам — разрывы в пространстве это штука такая, своевольная, и может нести за собой любые последствия. С другой стороны, подобные атаки являются гарантом того, что противник не сумеет выжить — атаки, рассекающие пространство, игнорируют даже регенерацию, ведь уничтожается в том числе и то пространство, где раньше были клетки. По сути, после такого они перестают существовать для других клеток в информационном плане, и процесс регенерации происходит без учёта повреждённой части тела. Жутко, но крайне эффективно. Возжелав, наконец, распустить своё «Королевство», я в последний миг понял, что рано решил, что бой завершён. Реальность мира исказилась пуще прежнего, и из пустого пространства начала натуральным образом вытекать тьма — мой противник явно желал восстановить себя. Но я не дал этому случиться, нанеся очередной удар, обрушивая на это место всю свою мощь. Прогремел очередной взрыв, сотрясший пространство, и я с настороженностью наблюдал за тем, что происходило вокруг. И это мне совсем не понравилось. «Что за чёрт?!» — подумал я, глядя на вновь возникшую в пространстве вязкую тьму. В тот же миг инстинкты взревели, заставляя мышцы двигаться на максимальной скорости, и я создал несколько полноценных «Дланей Дьявола», которые не только разорвали пространство, но и образовали огромный кратер на Луне. Дела были плохи — использование «Королевства», в отличие от Особых способностей у многих других Иных, у меня тратило огромное количество выносливости, затраты которой увеличивались каждую минуту. Активировав Особую способность, я могу без затрат сил применять любые свои способности и как угодно манипулировать влиянием «Королевства» на реальность, но каждая секунда делала меня чуточку слабее. Затяжной бой может привести меня к полному истощению, и если эта атака не сработает — то я просто сбегу, поскольку мне ещё дорога моя жизнь. И почему мне достаются такие неприятные противники? Почему мне не может попасться кто-то вроде Архангелов, не имеющих нечестные способности, позволяющие выживать даже при полной аннигиляции их тел? Вот только у моего противника были иные планы на этот бой, и отпускать меня эта Иная явно не хотела. Мои опасения подтвердились — тьма вновь начала вытекать из пространства, восстанавливая Иную. И только я решил убраться отсюда, как чья-то рука обхватила мою шею, а мгновением после я почувствовал резкую, острую боль, пронзившую всё моё тело. Что было самым ужасным — я чувствовал в том числе и инородный объект, застрявший в моём животе. Или пронзившим насквозь? Чёрт подери, о чём я вообще думаю?! Разозлившись, я ударил локтём себе за спину, явно попадая по своей цели — что-то, застрявшее в моём теле, отлетело вместе с моим противником. Оглянувшись, я понял что меня пронзили именно рукой. «Да что с тобой, чёрт подери, не так?» — вопрошающе подумал я, останавливая кровотечение и губительные процессы в теле при помощи Покоя. Хотя подобные методы помогут всего на несколько десятков минут — эта тварь пробила мой живот насквозь, задев несколько жизненно важных органов, и тут даже Покой не сможет сохранить мне жизнь. И сбежать в таком состоянии я не смогу, поскольку уже сейчас ощущаю, что сильно ослаб. «Это не со мной что-то не так… Просто ты слаб», — усмехнулась Ам Дхаэгара, на миг убирая тьму со своего лица, — «Имя мне Нова де Сильва. Потому, теперь ты знаешь имя того, кто тебя убьёт». Я уже не слушал Иную, в течение этих драгоценных секунд передышки накапливая остатки сил для последнего удара. От этого моё «Королевство», окружившее мечи, засияло ярче, чем когда либо прежде. «Брось. Ты не убьёшь меня, а если потратишь остатки сил, то не сможешь уйти», — на её лице появилась высокомерная ухмылка. Я же скрипнул зубами от гнева. Она права. И никто мне не поможет — попросту некому. Слендеру это если и интересно, то вмешиваться где-либо вне леса он не способен. Брат находится в другой стороне земного шара, и даже если взглянет на небо — ничего не увидит. А больше мне никто помочь и не сможет. Закрыв на мгновение глаза, чтобы отстраниться от боли, я выдохнул остатки воздуха, чтобы в этот же миг сорваться в свою сильнейшую атаку. Тут же мир стал в разы медленнее, настолько, что быстрейшая из атак стала двигаться не быстрее улитки, и ускорить её я не мог. А за спиной Новы мне померещилась фигура с косой… На неё было так нестерпимо больно обращать внимание, что я не выдержал, и сконцентрировал его на Сильве. Она тоже двигалась медленно, с лёгкой надменной улыбкой поднимая руку, подставляя её под удар клинков. Моему удивлению не было предела, когда она и правда смогла их остановить при помощи одного лишь Покоя. Чертовка просто игралась со мной, намеренно ослабляя свою защиту! Это же просто бред! Как можно иметь такую силу? Неужели… Но домыслить я не успел. На мгновение я ощутил боль в районе лица, а следом картинка погасла, как и все чувства. Кажется, даже сознание куда-то мгновенно испарилось… Но, словно вечность спустя, я вновь сумел осознать себя. Осознать себя живым и невредимым! — Что за… — произнёс я, с недоумением смотря на Джейн, что сидела напротив меня в ресторанчике, где мы общались совсем недавно, — Какого х… — Так ты уже можешь заметить это? — склонила Джейн голову, мягко улыбнувшись, — А я уж думала, что придётся тебя как-то отговаривать от путешествий по космосу. — Что ты сделала?! — подскочив и призвав своё «Королевство», сконцентрировав его на клинках из Эмоций, я направил его в сторону Аркенсоу, не коснувшись лишь парой миллиметров до её шеи. Мне было плевать на то, что это увидят другие люди — я был готов их испарить в тот же миг, обрушив всю свою мощь на этот город. Я был не просто в гневе, да и яростью моё состояние нельзя было описать. — Полегче, — подняла она руки в примирительном жесте, — За нами многие наблюдают, да и… так ты хочешь отплатить той, кто спасла тебя? — Спасла? А что, если именно ты натравила меня на ту тварь? — в гневе спросил я. — Тогда я бы не использовала свою Особую способность, чтобы спасти тебя, — легко ответила Джейн, — Ты ведь понимаешь, что случившееся было реальностью, верно? — О, я это отчётливо понимаю! И что с того?! — Да то, что я обратила эту реальность вспять, сведя события к нулю, — ответила она, — К слову, я так делаю не в первый раз, слишком уж часто ты попадаешь в передряги. Но я удивлена, что в этот раз ты смог сохранить своё сознание. Успокойся уже, и сиди смирно. Мгновение спустя, я вновь осознал себя сидящим за столиком напротив девушки, теперь уже без оружия и без призванного «Королевства». Что за чёрт? — Что тут, чёрт подери, происходит? — схватившись за голову, спросил я, уже совсем не понимая, как реагировать на происходящее. — Видимо, твоя эволюция оказалась недостаточно хороша, раз ты не можешь этого осознать, — пожала Джейн плечами, — Ты ведь начал лучше понимать свою Особую способность, верно? Насколько я помню, раньше тебе нужно было пролить кровь того, против кого ты используешь эту способность. А теперь ты смог призвать её просто так. Но, видимо, только освоением Особой способности дело и закончилось, – в конце она очевидно съязвила, намекая на мой интеллект, но я даже не обратил на это внимания. Меня обеспокоило нечто другое, из-за чего я в изумлении вытаращился на неё. Такой быстрый анализ ситуации, да и знание об условиях моей Особой способности одновременно настораживали и неимоверно удивляли. Кто она такая на самом деле? И почему владеет такой ужасающей способностью? И что я должен делать теперь? — Похоже, — помолчав с минуту, в течение которой Джейн терпеливо смотрела мне в глаза, сказал я, — Нас ждёт долгий разговор. Ты ведь не возражаешь? — О, совсем нет, — теперь уже добро улыбнулась она, — Теперь ты сможешь понять большую часть моей речи, так что я готова ответить на твои вопросы. В конце концов — я тебе не враг, и желаю стать союзником. Так с чего начнём? — Ну, для начала…