Ничтожество

Джеффри

Когда речь идёт о сражениях, Джефф обычно загоняет эмоции в самые дальние дебри своего сознания. Это позволяет ему сохранять хладнокровие даже в самых плачевных ситуациях. Не владей он этим умением, и в битве с Михаилом после потери руки наверняка совершил бы фатальную ошибку. Промедлил, атаковал мгновением позже, и всё, не было бы сейчас никакого Джеффри. Был бы хладный труп, а может и он исчез от мощи атак Михаила. Не будь этого умения, и Джефф сошёл бы с ума при встрече с Залго. А возможно, это могло произойти и раньше, ещё когда он шёл по стекляной тропе Инферно. Но отринув эмоции, он смог превзойти давление и Инферно, и облика Залго, благодаря чему всё ещё жив и способен именовать себя «Джеффри». Однако на сей раз, зная, с кем собирается драться, парень никак не мог обуздать свои чувства. Уж слишком глубоко засели воспоминания о болезненном прошлом, что, подобно дамокловому мечу, нависали над его душой. Гнев и ярость, необузданная жажда мести и немалая доля ноющего в животе страха — всё это мешало мыслить здраво, и побороть это было нельзя. Верно говорят, один раз проиграешь — будешь бояться всю жизнь. Только вот парень не только проиграл, но и… Неважно. То, что делал с ним Джек, выходит за рамки человечности, и парень не желал вспоминать о произошедшем. «Сегодня» настало как-то чересчур быстро. Вот только вчера днём он дрался с Михаилом, а теперь стоит на крыльце домика среди гор, наблюдая за тем, как плывут по небу облака. Пытаясь решиться сделать следующий шаг, перебороть предательский страх, засевший где-то внутри. Нужно было сделать один лишь шаг, чтобы маховик событий завертелся с немыслимой скоростью. Всего один шаг, чтобы ринуться в ещё один бой, после которого Джефф больше не будет знать страха. Но как это сделать?.. — Ты боишься? — прозвучал голос позади, и парень вздрогнул, — Не думала, что увижу тебя напуганным. Джефф оглянулся в сторону девушки. Натали Оулетт по прозвищу КлокВорк. Девушка, которую он вытащил из лап Департамента, при этом стерев Пентагон с лица земли. Иная, на которую обратил внимание сам Залго, по всей видимости из-за её поразительной способности — она могла перематывать или останавливать время. Несмотря на огоньки безумия, которые увидел в её единственном глазу Джефф при первой встрече, сейчас её взгляд был спокоен. Спокоен так же, как должен быть спокоен и у парня, что вызывало странную ненависть к себе. Или к своей слабости? — Нет, — ответил Джеффри, — Просто я шёл к этому моменту так долго, что трудно поверить, что он скоро наступит. — Врёшь, — покачала девушка головой, — Я же вижу, как ты оцепенел… Тебе точно необходимо идти и сражаться с ним, кем бы он ни был? — Точно, — произнёс парень, не опровергая её слов о лжи. А чего скрывать? Перед кем выставлять себя чем-то большим, чем он есть на самом деле? Перед Натали? Она такой же сломанный человек, как и сам Джефф. К тому же, они уже пришли к взаимопониманию, и подобные вещи будут пустой тратой времени. Джефф не получит ровным счётом никакой для себя выгоды, если будет продолжать лгать прямо сейчас. — Боюсь, — вздохнул он в конце концов, — Боюсь, что не справлюсь, что не хватит сил. — Тебе, и не хватит? — усмехнулась КлокВорк, — Ты себя недооцениваешь. Кем бы ни был тот, кому ты желаешь отомстить, ты уже давно превзошёл его. И морально, и как Иной. Но… Я чувствую, что ты отпустишь прошлое только тогда, когда столкнёшься с этим противником и победишь. Ты всё ещё уверен, что мне не стоит помогать тебе? Джефф кивнул. — Если я не одолею его своими собственными силами, то этот страх навсегда останется со мной, — сказал он, — Или я просто слишком эгоистичен, чтобы позволять кому-то ещё забрать его жизнь. — Значит, тебе придётся сделать этот шаг самому, — улыбнулась Натали. Парень вновь кивнул, и снова окинул взглядом облака, которые без колебаний двигались вперёд вместе с потоками ветра. Ветер… Пожалуй, Джеффу и правда стоило подобно ветру устремиться вперёд, позабыв о всех страхах и ограничениях. Усмехнувшись своим мыслям, он выхватил из ножен свой чёрный кинжал, чтобы взмахнуть им пять раз. Он не знал, где именно сейчас находится Смеющийся Джек, но веря в то, что может проложить к нему Путь, он без колебаний сделал это, открыв пространственный проход при помощи «Рассечения», тут же ринувшись вперёд. Путь позади него закрылся сразу же, как Джефф вышел по ту сторону. Оглядевшись, он рассмеялся. — Чего и следовало ожидать, ха-ха-ха… Похоже, ты ждал меня? Это был дом. Старый, давно покинутый людьми дом на безлюдной улице. Его собственный дом, где всё и началось. Где он стал Иным. Здесь же был и Джек, что слившись с тенями возле дома, улыбался во всё своё множество острых зубов, махая Джеффу рукой. Только вот откуда клоуну знать, где раньше жила семья Хейвен? — Мы не виделись всего несколько дней, а твоя ненависть лишь возросла, — хихикая, мерзким голосом произнёс Джек, выходя из тени. Высокий, выше двух метров, он казался неестественным для окружающей реальности. Вернее, так мог рассудить обычный человек. Джеффри же, как Иной, понимал — это реальность выглядела блекло вокруг клоуна, это окружающая действительность была неестественна на фоне того, кто связан с реальностью куда прочнее, чем всё, что было вокруг. Чем всё вокруг, кроме Джеффа и его вспыхнувшего тьмой клинка. Реальность вокруг рябила, расходилась волнами подобно тому, как искажается пространство над пламенем костра. И эта рябь лишь усиливалась, обращаясь еле видимыми невооруженным глазом, телевизионными помехами. Подобно тем, которые могут возникнуть... При попытке заснять Слендермена на камеру. Правда, куда менее сильные и интенсивные. Со стороны же это выглядело подобно столкновению двух сфер, в точке соприкосновения которых рождалось нечто, что выходило за рамки понятия «пространства». Когда же от соприкосновения двух равных реальностей начали стрелять молнии, плавя асфальт, Джефф сорвался с места, преодолев разделяющее его и Джека расстояние на своей максимальной скорости, нанося рубящий удар. Идеальный, с какой стороны ни посмотри, этот удар даже не требовал Покоя для того, чтобы сконцентрировать свою разрушительную силу в тонкой полоске стали. Несмотря на то, что от одной лишь скорости движения клинок мог сжечь весь кислород в радиусе километра, идеально перемещаясь в пространстве, он избегал контакта с воздухом и не чувствовал никакого сопротивления. В этом и заключалась суть «идеального удара». К тому же, в этот удар Джефф вложил и всё остальное, что имел в себе — жажду мести, силу воли, энергию и душу, отчего изначально огромная мощь возросла на порядок, и парню пришлось использовать Покой, чтобы нечаянно не уничтожить всё, что находилось поблизости. Однако, к удивлению Джеффри, Джек сумел увернуться, и лезвие кинжала лишь краешком коснулось его шеи, оставляя тонкую полосу разреза. Полосу, в которую проникла остаточная мощь удара и мгновенно расширила ранение, оставляя уродливую рваную рану, оторвавшую мышцы шеи и задев горло, и из которой хлынула кровь. Но клоун словно не заметил этого и тут же контратаковал — уходя в правую сторону, он нанёс удар, целясь своей когтистой рукой прямиком в открывшееся для атаки сердце Джеффри. Оттолкнувшись от земли и подскочив вверх, парень прямо в воздухе развернулся вокруг своей оси, уворачиваясь от удара противника, чтобы следом, сделав полный оборот, нанести размашистый удар кинжалом. Джек ожидал подобной атаки, поэтому сумел увернуться, пригнувшись. С лезвия кинжала сорвался серп из тьмы, разрезавший облако где-то далеко, а Джеффри, пользуясь принципами реактивного движения, сумел отлететь подальше от противника и приземлился на землю. Его худи в районе груди оказалось разорванным и неторопливо наливалось кровавым цветом от такой же рваной раны. На шее и одежде же противника красовалось пятно от крови, в то время как само ранение уже успело зажить, не оставив и следа. Цыкнув, Джеффри выпрямился и расправил плечи, взмахивая клинком. Чёрная кровь неприятного вида кляксами упала на асфальт, и парень улыбнулся. Теперь противник не казался ему столь ужасным и непобедимым. — Вижу, ты уверен в себе, — видоизменяясь, прорычал недовольный ситуацией Джек. Его тело приняло боевой облик, который он прежде показывал Джеффу во время их прошлой встречи. Он увеличился в размерах, а элементы одежды на внешней части конечностей обратились острейшими шипами, готовыми пронзить свою жертву. Когти на ладонях, прежде имеющие длину в несколько сантиметров, обратились настоящими изогнутыми лезвиями. Лицо же клоуна исказила гримаса гнева, хотя в глазах его Джефф сумел углядеть азарт. А затем Смеющийся Джек поднял ладонь, над которой образовалась сфера из ряби пространства, подобная тем, что создавалась волей Джеффа и Джека ранее. Но теперь он создал что-то другое, и, присмотревшись, Джефф сразу активировал Особую способность, желая разрезать такую же способность противника. Взмах клинка обратился быстрейшим серпом из первородного мрака, стремительно приближающимся к точке ложной реальности над ладонью клоуна. Вот только серп оказался недостаточно быстр. Всего доля мгновения разделяла «Рассечение» от контакта с Особой способностью Джека, но в итоге серп лишь улетел куда-то далеко в закатное небо, отсекая острые когти клоуна, но игнорируя резко расширившуюся и поглотившую этих двоих точку реальности. Оглянувшись, Джефф осознал себя находящимся в парке развлечений. Старом, очень хорошо знакомом ему парке. Сером, загнившем, казалось, никогда не предназначавшимся для развлечения людей, парке. Обрушенные здания, оплетённые лианами и корнями вековых деревьев аттракционы, гнилой запах, могильная земля и вой летающих вокруг остатков образов жертв Джека, чьи гримасы были искажены болью и ужасом. Это наводило на крайне неприятные мысли. Особенно — Джеффа. — Это ведь твоя Особая способность, да? — поинтересовался парень, наблюдая за тем, как когти-лезвия Джека, прежде отсечённые, вновь восстановились, — В прошлый раз я не имел возможности спросить… — Да, я помню, и в прошлый раз я был слишком занят твоим телом, чтобы отвечать, — с ноткой похоти ответил стоящий в стороне Джек. Провокация удалась, и Джеффри сорвался с места. Его клинок вспыхнул тьмой с особой силой, и парень во второй раз применил идеальную атаку. Воплощая саму суть удара кинжалом, чьи размеры лишь немного уступали мечу, эта атака была одной из немногих, способных навредить Смеющемуся Джеку. Но, какой бы сильной она ни была, как бы правильно её не исполнили, если удар не пришёл по цели — толку от него ноль. Так и этот рубящий удар Джеффа прошёл сквозь тело клоуна, которое тут же растворилось в воздухе подобно миражу, оставляя после себя ровным счетом ничего. Кроме удивления в глазах Джеффри. В этот миг он ощутил позади себя опасность, словно сама смерть вот-вот коснётся его, и отскочил в сторону, чтобы избежать смертельной атаки. Однако, в прыжке оглянувшись назад, позади себя Джефф увидел только пустую серую дорожку, а противника и след простыл. После чего его накрыла чья-то огромная тень, и то, что парень сумел среагировать и поставить атаку на жёсткий блок, стало настоящим чудом. От ударной волны смело стоящие рядом деревья, а сам Джефф с трудом держал силу увеличенного в несколько раз кулака серого клоуна, давление которого не желало становиться слабее. Удар был достаточно силён, чтобы казалось — пройдёт ещё мгновение, и руки, обхватившие рукоять кинжала, не выдержат. Однако Джеффри держал удар, взяв силы откуда-то из глубин своего организма. Забирая силу у самого себя под огромный процент, Джеффри толкнул клинок вперёд и полоснул лезвием по руке клоуна, и в небо улетел огромный серп из заострённой тьмы, исчезнувший где-то в вышине закатного неба. Чёрно-серая, гипертрофированная ладонь Джека упала на землю, а Джеффри, не теряя драгоценной возможности, вновь атаковал отступившего назад клоуна, отправляя в полёт ещё один чёрный серп, сформированный из воли и Особой способности парня. Выбирая цель «Рассечения», он способен рассечь её, игнорируя любую защиту или силу цели, в этом заключалась суть его Особой способности. Только вот почему-то серп разбился на куски, так и не достигнув своей цели. При этом Джек даже пальцем не шелохнул, лишь мерзко ухмыльнувшись. Но Джеффри понял, что дело в окружающем пространстве, которое схлопнуло атаку прямо перед лицом противника. Занеся руку за плечо для ещё одной атаки, он взмахнул клинком в очередном идеальном ударе, однако вместо ожидаемого результата он ощутил лишь боль. Это кисть его руки оторвалась от предплечья, улетев куда-то в сторону вместе с кинжалом, а ткани остальной части руки начали расползаться по слоям, оголяя белые кости. Джефф ощутил, как что-то упало на его губу. Одного касания хватило понять, что это отслоившаяся плоть сорвалась со щеки. А из носа потекла кровь. — Что за… — только и успел он произнести, увидев, что и его волосы начали осыпаться на землю. А затем он вздрогнул, теряя координацию и с усилием ударил ногой по земле, чтобы не упасть. Отпала его нижняя губа, неприятно хлюпнув при ударе о покрытую травой плитку. Вслед за губой завалилось на землю и предплечье правой руки, а левая рука и вовсе упала целиком, ударом о землю разделившись в точках соединения костей и стала разлагаться с приличной скоростью. Клоун захохотал, начав весело подтанцовывать и издеваться над парнем, тело которого не выдержало, и Джефф завалился на спину, чувствуя, как неприятная, но несильная боль заполняла разум. Боль словно тоже отслаивалась и загнивала, отчего в глазах начало темнеть. Но не это было самым ужасным, ведь темнеющее зрение это лишь полбеды — правый глаз и вовсе вылетел из глазного отверстия из-за падения, и начал смотреть куда-то в землю, пока другой — наоборот, был устремлён в небо и судорожно перескакивал с одного серого облака на другое. На Джеффа давил страх, однако выразить он его никак не мог. Да и чем? От его лица остался голый череп, острый изгиб которого пронзил выкатившийся наружу глаз. Зрение уже отказало, слух тоже, как и прочие ощущения. Лишь страх нарастал с каждой секундой, ведь если его задумка не удалась, то он умрёт прямо сейчас, без шанса на спасение. Оттого внутри была и надежда. Надежда на то, что нанесённый до начала битвы удар, незримый в реальности, да и направленный вовсе не на реальность, найдёт свою цель. Отложенный удар, предназначенный вовсе не для разрушений или победы над противником, а для совсем иной задачи. — Какой жалкий финал для того, кто так ярко пылал местью, — с насмешкой сказал Джек, — Хотел бы я воспользоваться тобой ещё раз, но ты сам выбрал такую участь. Подняв руку с отсечённой кистью, Смеющийся Джек направил в неё энергию, и из культи стрельнула кровь, что мгновением спустя сформировалась в новую ладонь. Чистую, словно никогда не имеющую мозолей, слегка розоватую от количества крови под кожей, ладонь. Один из минусов регенерации, но куда уж без этого. — Тебе следовало убить меня тогда, при нашей прошлой встрече… — вздохнул клоун, и развернулся, начав развеивать свой «Парк». Реальность вокруг начала обращаться мглой и испаряться, оставляя за собой невредимую улицу, где всё так же безмятежно стоял дом семьи Хейвен. Но не успел он сделать и шага вперёд, как ощутил холод, прошедший от его левого плеча к области лобка. Глянув вниз, он увидел торчащий из-под одежд окровавленный клинок. Чёрный. — Т-ты?! — оглянувшись и увидев невредимого Джеффа, от тела которого исходил еле заметный пар, клоун вновь испытал страх, как это было во время их прошлой встречи, — Но как?! Разве моя радиация не… Джефф лишь улыбнулся во все зубы, провернул клинок в другую сторону, и с силой взмахнул им вверх, совершая тем самым V-образный разрез, отсекая торс клоуна от рук и нижней части тела. — V — значит «Вендетта», ублюдок, — Сказал Джефф, когда тело Джека упало на асфальт, — Больше ты меня не убьёшь. Больше ты никого не убьёшь, и ни над кем не надругаешься. И всё же он угадал, что сфера влияния его способности намного обширнее, чем кажется на первый взгляд. Тогда, открывая Путь к Джеку, он нанёс не четыре, а пять ударов. И пятый удар был направлен на его жизнь. Вернее, отсутствие его жизни. Ещё проще — этот удар рассёк саму смерть, как только она появилась. Вместе с тем были уничтожены и причины его смерти, поэтому он и выглядел так, как до начала сражения. «Поверить не могу, что подобная сила существует в нашем мире…» — подумал Джеффри, глядя на свой кинжал, — «И я — её владелец. А, впрочем, меня это не спасло от смерти…» Парню пришлось прервать поток мыслей, поскольку бой всё ещё не был завершён. Джефф знал, насколько хорошо Джек манипулирует своим телом, и ожидал, когда тот начнёт регенерировать. Но вместо этого он ощутил, как под телом врага сформировалась точка. Нематериальная, нереальная точка, представляла собой ложную реальность, сжатую до нулевого размера и готовую взорваться, чтобы проглотить всех, до кого дотянется. Тоже самое он ощутил и в прошлый раз, когда Джек развернул свою Особую способность. И, не желая вновь попадать в место, где его ожидает неминуемая смерть, Джефф взмахнул клинком, выбрав своей целью пока ещё не развернувшуюся ложную реальность Смеющегося Джека. Но не успел, ведь выпущенная атака попала на хорошо знакомую ему плитку парка развлечений, разрубая её насквозь и создавая чёрную брешь, соответствующую форме разреза. Сам же клоун развеялся словно мираж, как и в прошлый раз. «Чёрт, а вот теперь нужно быть осторожнее!» — начав оглядываться по сторонам, подумал Джеффри, крепче сжимая в руках чёрный клинок, что засиял мглой от активированного «Рассечения». Воспоминания о недавной гибели были очень свежи, и повторно испытывать подобный опыт парень не желал, поэтому рассекал навалившиеся со всех сторон лучи радиации, образуя вокруг себя сферу из чистейшей атмосферы, внутри которой царило спокойствие. Но хоть он и мог долго поддерживать Особую способность — он делал это, когда шёл во Дворец из Замученного Стекла, — но это касается лишь обычной ходьбы, никак не битвы на выживание! Одной пропущенной атаки хватит, чтобы сбить концентрацию, что приведёт парня к очередной смерти. И кто знает, может на этот раз смерть не отступит перед мощью «Рассечения»? Рисковать было просто глупо. — Выходи, трус! — закричал парень, взмахом кинжала отправляя серп в одну из сторон, уничтожая сотни зданий и аттракционов в этом бесконечном аду, — Выходи и сразись со мной! Как бы он ни старался, но разрушить сам парк, эту реальность, при помощи Особой способности не мог. Он предполагал, что так будет, ведь сила Особых способностей напрямую зависит от того, насколько убедительна реальность её владельца. А Джефф и Смеющийся Джек были в этом плане равны. Если у него и был шанс одолеть Особую способность Джека, то он его упустил. В конце концов, несформированная Особая способность имеет гораздо меньше связи с реальностью, чем та, что уже сформировалась. Впрочем, парень ещё не проверял, что будет, если совместить идеальный удар и Особую способность воедино. И хотел это сделать прямо сейчас… — Думаешь, я выйду после того, что ты только что сделал? — послышался голос откуда-то со стороны, но точного места парень не смог определить, — В чём твой секрет? Я готов поклясться, что радиация моего «Парка» убила тебя, так почему ты стоишь, жив и невредим? Не припомню, чтобы ты гордился своей регенерацией. Источник звука то и дело менял своё расположение, заставляя парня оглядываться всё чаще и чаще, но клоуна он так и не сумел разглядеть среди закатной темноты деревьев и теней аттракционов. — Так я тебе и рассказал, ублюдок, — крепче сжав своё оружие, ответил Джефф. Джек не ответил, но парень был уверен, что он продолжает скакать из стороны в сторону, применяя миражи для того, чтобы скрыть своё присутствие. Об использовании Покоя и остальных Эмоций и говорить не стоит — они использовались с самого начала, на полную. Именно из-за них реальность Земли пошла рябью и чуть не разбилась на мелкие кусочки, подобно стеклу. — Ну что, так и будешь скакать из стороны в сторону? — прокричал Джеффри, посылая ещё с десяток серпов во все стороны, — Что ж, отлично… ты сам напросился. Приняв решение проверить очередную свою теорию на практике, Джеффри убрал Покой, который концентрировал силу в оружии и резонировал с иными эмоциями. А затем напитал себя и атмосферу вокруг прежде сдерживаемой Яростью, закручивая и распаляя её, заставляя воздух нагреваться и с силой врезаться в деревья и аттракционы. Следом за Яростью пришло Отчаяние, что, контактируя с противоположной Эмоцией, породило бушующий Резонанс, который был усилен «Рассечением», из-за чего образовавшийся вокруг парня смерч начал вспыхивать чёрными кляксами, которые моментально уничтожали всё, чего касались в пределах смерча. Здания подняло в воздух, деревья начало вырывать с корнями, а сила в новой атаке парня лишь умножалась, разрастаясь до безумных величин. — Идиот, неужели ты думаешь, что уничтожив эти декорации, сможешь увидеть меня? Это мой мир, и я могу с лёгкостью его восстановить, что бы ты ни сделал! — прокричал Джек откуда-то со стороны, насмехаясь над Джеффри. — Значит, я ударю сильнее, — ответил парень, а затем смерч, уходящий куда-то в небеса и диаметром разросшийся до сотни метров, исчез, — И тогда ты больше не сможешь его восстановить. Пусть смерч и исчез, но растущая в геометрической прогрессии сила никуда не делась, а просто перетекла в другую форму — запечаталась в кинжале, который прежде лишь чуть-чуть уступал мечам по размерам, но ныне обрёл новое лезвие, длина которого доходила до полутора метров, а пространство вокруг сотканного из тьмы лезвия начало слегка изгибаться, создавая необычный оптический эффект. Уровень радиации вокруг значительно усилился в ответ на его действия, но, кажется, достиг своей максимальной величины, на которую «Парк» в принципе был способен. И этого всё равно не хватило, чтобы пробиться сквозь поток растущей силы Джеффа. А затем он, выбрав случайную сторону, взмахнул мечом, исполняя идеальный удар. И простая на первый взгляд атака обратилась штормом из тысяч и тысяч росчерков кромешной тьмы, заслоняющих небо и землю, поглощающих реальность вокруг, и пожирающих саму суть Особой способности Смеющегося Джека. Но клоун в ответ на это начал восстанавливать свой «Парк», и справлялся с этим относительно успешно. Именно поэтому он и допустил ошибку, рассудив, что Джефф не сможет двигаться во время создания атаки подобной мощи. Выйдя из-за завесы миража и высвободив свою силу, он направил её в окружающую действительность, став настоящим маяком внутри океана тьмы. И Джеффри его увидел. Клинок ударил о складку пространства, выбивая из неё разноцветные искры и осколки, лишь несколькими сантиметрами не доставая до лица Смеющегося Джека, который всё же сумел в последний момент поставить защиту. — Теперь ты не уйдёшь, тварь, — прорычал Джефф, вновь нанося удар, который благодаря Особой способности легко пробил складку пространства. Джек попытался уклониться, изо всей силы сделав рывок в сторону. Но в данный момент Джеффри был сильнее и быстрее, поэтому вновь, уже во второй раз за битву отрубил клоуну плечо, тут же защищаясь от мощного удара Резонанса противника. Но сила ответного удара Джека была слишком мала, поскольку он тратил её на поддержание «Парка», поэтому Джефф даже не стал блокировать эту атаку, приняв её на тело, защищённое Покоем. — Безумец! — прокричал ему клоун. — Теперь ты не сможешь регенерировать, — ухмыльнулся в ответ парень, ведь целью его атаки в том числе была и регенеративная способность Джека, — Считай, уже труп, ха-ха… Когда же Джефф вновь атаковал, Смеющийся Джек решил, что «Парк» не стоит того, чтобы отдавать за него жизнь. Раз не приносит пользу, то и силы на него тратить нет смысла. Ложная реальность, которую перестали поддерживать силой, с оглушительным треском разбилась, выпуская океан тьмы наружу, отчего тот выплеснулся на город Джеффа, мигом поглотив его. А следом за этим Джек заблокировал рубящий удар меча, усилив левую руку Резонансом. Вот только чего стоит Резонанс, если тебя атакуют Особой способностью, усиленной таким же Резонансом, а атака исполнена идеально? Ничего. Так и рука Джека, хоть и сумела на долю мгновения остановить меч Джеффри, но следом же была рассечена на части и отрублена вместе с плечом. А затем был нанесён третий удар, теперь уже горизонтальный, от которого Джек снова попытался увернуться, прыгнув вверх, за что остался без ступней и части голени правой ноги. Отпрыгнув от воздуха, Джек сместился в сторону и пустил в сторону Джеффа Резонанс, от которого парень просто напросто отмахнулся, словно от надоедливой мухи. Океан тьмы же, бушующий вокруг, вместо того, чтобы ослабеть, наоборот, разросся и погрузил вдобавок ещё и окрестности города вместе с окружающими его горными цепями. Сила, прежде с трудом разрушающая прочную реальность «Парка», на Земле имела куда большую эффективность, поскольку местное пространство было подобно не прочному стеклу, а тонкой, такой обыкновенной, ткани. Гибкой, но совсем не прочной, легко рвущейся. Также разорвался и город вместе со всем, что его окружало, а в центре этого буйства Джеффри неторопливо приближался к своему кровному врагу, еле сдерживая желание убить его на месте. — Ты будешь страдать, — говорил Джефф вместо того, чтобы закончить всё прямо сейчас, — Разве ты не мазохист? Так почему же я вижу страх в твоих глазах? — спросил он, склонив голову набок, — Рассчитываешь, что я передумаю убивать тебя, что я сжалюсь? — С-слушай, Джи, я… Не дав ему договорить, парень с расстояния пяти метров отсёк нижнюю челюсть Джека, хищно оскалившись и медленно приближаясь к потерявшему мобильность врагу. Теперь Смеющийся Джек мог лишь истошно вопить и издавать невнятные звуки, что заставило парня лишь сильнее улыбнуться. — Но ведь ты не остановился, — отсекая ноги до уровня колен, Джефф продолжил свой монолог, — Даже когда я перестал верить в бога и начал молить тебя о том, чтобы ты прекратил, — Теперь он отсёк часть его торса, чувствуя полную власть над телом Смеющегося Джека. Как раз то, о чём он столь долго мечтал, развивая свои навыки и готовясь к мести, — Ты не остановился даже тогда, когда я уже не мог молить ни тебя, ни кого либо ещё, и представлял из себя лишь безвольную, погружённую в боль и унижение куклу в твоих руках, — Подойдя уже вплотную к безрукому и безногому, неспособному на сопротивление, существу, он извращённо улыбнулся, с силой наступив ему на пах, услышав чавкающий звук, вслед за которым последовал рёв боли клоуна, — «Все страдания, которые может испытать человек»? Вроде бы так ты говорил? Я не настолько изощрён, чтобы повторять то, что делал ты… Но, думаю, я научился у тебя некоторым вещам. Он наклонился, и коснулся кончиком меча груди Джека. Лезвие проигнорировало его одежды и с лёгкостью вонзилось в плоть. А затем Джефф провёл мечом по его торсу, оставляя длинные кровоточащие раны, чувствуя, как Безумие подбирается к нему, но совсем не оказывая ему сопротивления. Одну за другой, он, словно художник, старался вывести из крови на одеждах и плоти Джека неведомую прежде картину. Но выходило на редкость отвратительно. — Божечки… эта картина из твоей крови почему-то совсем не имеет смысла, — сказал он, нервно засмеявшись, — Или это ты его не имеешь? Как ты себя именуешь? Смеющийся Джек? А может, тебе стоит назвать себя… Ну, не знаю, «Бессмысленный Джек»? Или лучше — «Бесполезный»? Воткнув клинок чуть глубже, он позволил телу клоуна зарегенерировать нижнюю челюсть, после чего вынул меч и улыбнулся во все тридцать два зуба. «Чёрт, надо было всё-таки удалить зубы мудрости, а то как-то глупо выходит» — подумал он в ответ на эти совсем неуместные мысли по поводу улыбки, а затем захохотал, — А знаешь, что я сейчас сделаю? Ха-ха… Я сделаю тебя красивым, Джек. Ха-ха-ха. Нет, не смотри на меня таким взглядом, я не дам тебе умереть, уёбок. Не дам. Не дам… Взмахнув дважды мечом, он оставил ровные разрезы сперва на левой щеке клоуна, а затем на правой, вырезая ровную улыбочку, уходящую от краёв губ вплоть до жевательных мышц. — Повешаю тебя у себя дома, — принял он решение, оставляя на лбу метку в виде буквы J, — Будешь моим домашним питомцем. Что скажешь? Джек попытался произнести что-то, однако тут же в его глотку вошёл меч, разрезая голосовые связки. — А-а-а, — осуждающе пригрозил ему указательным пальцем Джефф, — Питомцы не разговаривают с хозяевами. Они лишь повизгивают иногда, но тебе и этого не светит. Следом за этим он пнул клоуна, вымещая на него остатки злобы. В глазах его вновь, как когда-то давно, заблестели нотки Безумия, но теперь рядом не было того, кто мог бы образумить Джеффа. Впрочем, он хоть и не сопротивлялся влиянию этой силы, но старался контролировать себя. Только поэтому он не убил Джека и решил растянуть его мучения на… «Дни? А может, помучать его месяцами?» — подумал он в этот момент, после чего вздохнул и схватил клоуна за горло. Взмахнув мечом четыре раза, а затем развеяв бушующую вокруг силу, парень шагнул на Путь, чтобы через ещё десяток шагов оказаться у дома посреди гор. С начала битвы не прошло и десяти минут, поэтому Джефф не беспокоился о безопасности КлокВорк, к тому же, именно её он сейчас и хотел увидеть. Бросив Смеющегося Джека в стенку и пригвоздив его кинжалом, Джеффри похлопал его по голове. — Веди себя смирно, зверушка, — мило улыбнулся он и вошёл в дом. Натали, как и ожидалось, была там. Сидела за столиком и услышав шум, с подозрением посмотрела в сторону двери. Но, увидев Джеффа, расслабилась и улыбнулась. — Ты цел? — спросила она, не заметив ранений на теле союзника. Лишь одежда была слегка испачкана и местами порвана, но это ведь мелочи. — Верно, — кивнул он, подойдя к КлокВорк, чтобы разглядеть поближе, — Хотя битва на самом деле была тяжёлой. — Правда? Так ты убил его?. — Пока нет. Можешь полюбоваться на него снаружи. Пригвоздил его своим кинжалом… — кивнув в сторону двери, ответил парень. Девушка заинтересованно приподняла бровь, а затем поднялась, пожелав проверить, правду ли сказал Джеффри. Но когда она прошла мимо него, парень схватил её за ладонь. — Что-то не так? — спросила девушка, обеспокоенно взглянув на парня. И только тогда обратила внимание на то, как изменился его взгляд, — Ты… Но договорить ей было не судьба. Обняв девушку и придерживая её голову правой рукой, Джеффри поцеловал её. С должной страстью, пусть и немного безумно, но сделал он это достаточно хорошо, чтобы Натали не стала сопротивляться. Да она и не была против — её около десятка лет держали в Пентагоне, лишь изредка давая еды и воды, а ведь ей не чуждо всё человеческое. Поэтому она ответила на поцелуй и обняла парня, дав ему разрешение действовать дальше. Повалив девушку спиной прямо на стол, отчего чуть не уронил несколько кружек, Джефф, ещё чуть чуть пробуя на вкус губы девушки, оторвался от сладкой плоти и разорвал чёрную майку, в которую была одета Натали. А затем он в сторону откинул и лифчик, обнажая упругие груди девушки и… Дальше они оба словно с цепи сорвались, в порыве страсти несколько часов подряд разрушая имеющуюся в доме мебель. Казалось, этих двоих ничто не сможет остановить, и так оно и было — успокоились они лишь под вечер и уснули в обнимку на слегка просевшей кровати, даже не удосужившись прикрыться. Впрочем, а кто им мог помешать? В конце концов, ближайший населённый пункт был в десятках километров от этого домика, и ожидать незваных гостей было бы странным решением.

***

Джефф проснулся лишь тогда, когда лучи рассветного солнца пробились сквозь окно, стекло которого было покрыто трещинами. Под боком спала обнажённая Натали, крепко прижавшись к его телу и даря приятное тепло. Сперва не поняв, что произошло, парень одним рывком подскочил на ноги, тем самым разбудив и девушку. — Мх… И чего тебе не спится? — сонно произнесла она, — Джефф, ты в порядке? — А… Да, я в порядке. А мы… — Угу, — кивнула девушка, присев на кровати, — Ты был слишком напористым, как я могла тебе отказать? — А затем, оглядев своё тело и взглянув на Джеффа, она покачала головой, — Даже не помылись, — повертев головой и попытавшись привести волосы в порядок, Натали лишь раздражённо вздохнула, — В следующий раз не трогай мои волосы, хорошо? Знаешь, как долго их теперь расчёсывать придётся… Приведя себя в порядок и восстановив дом, Иные пошли заниматься своими делами. Натали — заварила себе чая и уткнулась в телефон, листая новости и ролики в интернете. Джеффри же, подумав о том, что случившееся вчера хорошо сказалось на его рассудке, нахмурился. Было неприятно осознавать, что во время сражения он чуть не сошёл с ума, и в итоге его от этого спас, чёрт возьми, секс. Конечно, это неплохой способ снять стресс, перезапустить в каком-то смысле организм, но не до такой же степени? Это ему и не понравилось — Джефф всегда считал, что обязан сохранять здравомыслие независимо от происходящего вокруг. А тут произошла осечка. Он словно предал сам себя, а что намного хуже — осознавал это. И был благодарен за то, что Натали оказалась рядом, что ответила ему согласием. — Ты же понимаешь, что между нами ничего не будет? — решил он спросить девушку, прийдя к некоторым выводам по произошедшему. — Конечно, — кивнула КлокВорк, отвлекаясь от телефона, и улыбнулась, — Хотя то, что было — я запомню надолго. Не знала, что меня приютил настоящий зверь, ха-ха… Парень слегка покраснел и отвёл взгляд в сторону, после чего, вспомнив о Джеке, он решил проведать его. Выйдя на улицу и посмотрев на стенку, к которой пригвоздил тело противника, Джефф ухмыльнулся. Клоун всё ещё был на месте и, по всей видимости, спал, поскольку умереть он не способен. Джеффри запретил его телу умирать, использовав свою Особую способность. — Просыпайся, тварь, — сказал парень, ударив Смеющегося Джека по челюсти, отчего тот чуть не сорвался со стены. Но проснулся, беззвучно закашляв, выплёвывая кровь. И с ненавистью взглянул на ухмыляющегося Джеффа, безуспешно пытаясь скрыть отчаяние и страх, засевшие в его душе. Но парень видел его насквозь, поэтому лишь рассмеялся. — Ладно, я вчера погорячился насчёт того, что не убью тебя. Ты, кажется, весьма настрадался от моего приступа Безумия? Вижу, что да… — он прямо-таки сиял довольством, но в конце концов вздохнул и выдернул меч из Джека, тем самым отнимая у него жизнь, — Если посмертие и существует, то я надеюсь, что в следующей жизни ты не будешь таким ублюдком. Хотя я не уверен, что это может быть правдой. Но не зря же китайцы верят в перерождение?.. Взмахнув рукой, и применяя «Рассечение», Джефф обратил тело Джека в пыль и почесал затылок. Вспомнил, что вчера уничтожил собственный город и неизвестно на какое ещё расстояние растянулась его атака. По-настоящему жуткая и неостановимая. Кажется, у Натали сегодня прибавится работы…