Когда распускаются Лотосы

Фу Яо не сводил с нее глаз. Пускай они уже и были в пустыне, Фу Яо шел позади, сверля ее таким взглядом, будто отведи его — сбежит в ту же секунду, наворошив дел. Ночь окутывала их ярким небом, таким красивым, что Лиан не раз останавливалась, наблюдая за миллиардами далёких звёзд. Принц и Градоначальник шагали чуть впереди, так же само рассматривая звёзды и перешептываясь, как малые дети. Таким счастливым Хуа Чена Лиан видела впервые за долгое-долгое время. С того самого момента, как она с ним познакомилась, он редко был искренне счастливым. Но все же были моменты, когда Лиан заставляла его улыбаться. Искренне и по-настоящему. Счастливо. — Не отставай, — внезапно чужой голос раздался над ухом, заставив Лиан перевести взгляд на того же Фу Яо. Она задумалась, остановившись с высоко задранной вверх головой, видимо из-за этого он и подошёл к ней. Остальные уже ушли вперёд на небольшое расстояние. В темноте Лиан с трудом разглядела белые одежды Се Ляня. Сейчас и здесь она и Фу Яо были только вдвоем, посреди редких домов и яркого звёздного неба. В темноте ночи, лисица могла рассмотреть лицо Фу Яо достаточно хорошо, особенно сейчас, когда он стоял прямо за спиной, едва касаясь ее плеч своими. — Я не отстаю, — хмыкнул девушка, собираясь идти дальше. Но и шагу ступить она не успела, как на ее плечо легла ладонь, удерживая лису на месте, — Чего ты хочешь? — Зачем ты здесь? — голос Фу Яо был достаточно тихим, но различить слова можно было легко, и Лиан, пожав плечами отвернулась от черных омутов, устремляя свой взор на исчезнувших из виду белых одеждах, — Это не ответ. — Может быть хотя бы раз перестанешь искать в чем-то подвох? — приподняв ладонь, Лиан задумчиво устремила взгляд на аккуратнные коротко подстриженные ногти, — Я просто составляю компанию. К тому же господин Се оказался таким милым и великодушным мужчиной. Разве я могу отказать? Тем более, — она подняла на Фу Яо взгляд, радуясь тому, что лунный свет не падает на ее лицо, и тут же расплылась в улыбке, — Его компания куда лучше некоторых. Фа Лиан, не сдерживаясь, расплылась в той самой ухмылке, которую она посылала только ему — Фу Яо. Этого хватило, чтобы вывести его из себя. Вечно сдержаный и холодный юноша, порой высокомерный и такой раздражительный, сейчас был похож на злого рассерженного дракона, готового растерзать феникса в клочья, не оставив даже пепла. У такие моменты Лиан казалось, что она обнажает его истинное нутро. Его чувства, которые он сдерживал в себе долгое время. Порой он даже пользовался этим, выпуская все накопившиеся чувства и эмоции в этих маленьких перепалках с лисой. Чтож, Лиан великодушна. Она поможет ему, выслушает и, может быть, сразится с ним, чтобы потом позорно убежав, поджав хвост. — Ты либо дура, либо сумасшедшая, — тыча пальцем ей в грудь, небожитель впервые за долгое время усмехается, и Лиан подмечает, что сейчас они оба слишком похожи. Его ухмылка в точности такая же, как и ее, — Испытываешь мое терпение, думаешь, я действительно не могу ничего сделать с тобой? — А что ты можешь? — интересуется Лиан, ненадолго задерживая взгляд на искривлённых губах, — Сколько раз ты пытался затащить меня на Небеса вразрез своим словам? Правильно : ни одного, — она оборачивается у нему лишь наполовину, наконец-то поднимая глаза к черным безднам, замечая в свое отражение, вместе с россыпью небесных звёзд, — Я не боюсь тебя. Я могу дать тебе отпор, если это понадобится, но сейчас биться с тобой я не собираюсь. Я действительно устала. — Считаешь мои слова пустышкой? — Лиан, не задумываясь, хмыкнула. — Не твои слова, а твои пустые угрозы, — она подняла вверх два указательных пальца, разводя их в стороны, — Это разное. Не надумывай себе того, чего не было. Как ты обычно любишь это делать. Фу Яо закатил глаза, но руку с ее плеча так и не убрал. Лиан действительно выглядит неважно, ее темные зелёные глаза в темноте кажутся такими же черными, как и его. И они оба некоторое время стоят неподвижно, смотря друг другу в глаза. И если Лиан видела свое отражение в глазах Фу Яо, то он — нет. Тяжёлый вздох, сорвавшийся с его губ, был чем-то таким, что заставило Лиан снова опустить взгляд на его губы. В горле стало сухо. Неосознанно, лисица провела языком по губам, вспоминая, как она вцепилась в него, притягивая к себе. Чертов вкус чего-то такого приятного снова появился на губах, будто вовсе не собирался исчезать. Этот вкус был похож на чай. Горьковатый, но в то же время сладкий, с отдаленным привкусом жасмина. Единственное, что было жаль Лиан, так это то, что Фу Яо вряд-ли знает с кем он целовался в борделе Цайи. Возможно, она бы смогла придумать что-то вульгарное, но шутки в этот раз не было. — Нам стоит поторопиться, — сказала Лиан, прерывая затянувшуюся тишину, — Если мы не хотим упустить из виду остальных. — Ты так и не ответила на мой вопрос, — припомнил небожитель, бегая глазами по ее лицу, задерживаясь на лёгких веснушках, — Что ты забыла в храме? Лиан, явно не собиравшаяся отвечать, рывком выдернула плечо, сделав шаг назад. Она молилась всем предкам, чтобы Фу Яо не смог разглядеть ее румянец, бегающий по щекам. Он не Лань Сичень. Нет. Это просто Фу Яо. Фу Яо, которму она, по глупости одного придурковатого демона, отдала свой первый поцелуй, будучи одетой, как проститутка. Очень романтично. — Я уже дала тебе ответ, — прикладывая два пальца ко лбу, Лиан сдерживает ругательства, — Что ещё ты хочешь услышать от меня? — Желательно правду, — Фу Яо осекся, бросив взгляд вниз, куда ушли другие, — Этот юноша в красном, что с тобой... Кто он? Это Собиратель Цветов под Кровавым Дождем? Лиан, не сдерживаясь, закатила глаза. Сложив руки на груди, лисица сделал пару шагов вперёд, теперь стоя так близко, что дыхание бога чувствовалось на ее коже. Онанарушила его личное пространство, которое он оценил, она знала, что он не любит, когда это делают, особенно она. Какое бы сильное отвращение он не испытывал, сейчас Лиан нужно сделать так, чтобы увести разговор в другое русло. — Знаешь, с твоим характером, я понимаю, почему никто не может не то, что полюбить тебя, но и подружиться, — теперь Лиан, тыча пальцем ему в грудь, зашипела, — Думаешь я лгу? Считаешь меня такой? — лиса покачала головой, — Пойми же, если станешь чуточку добрее и будешь относиться к миру так же, то поймёшь, что не все вокруг — лгуны и предатели. На последнем слове Фу Яо передёрнуло. Он быстро схватил ее руку, но отодвигать не стал, позволяя ей все так же вжимать палец в ткань его верхней мантии. — И это мне говорит демон? Тот, кто на протяжении пяти веков строит против меня козни? Устраивает беспорядки на моей территории и даже сейчас пытается увернуться от разговора, думая, что переведя тему, спасешься от ответа? — Фу Яо растягивает губы не в самое приятной улыбке, — И ты говоришь, что в мире не все лгуны? Да каждый человек рано или поздно лгал! Не считай себя святой, когда таковой не являешься! — Это тебе не стоит так делать! — возвразила в ответ Лиан, сжав верхнюю мантию бога в кулак, — Святым себя считаешь тут только ты! Хотя на деле ничем не лучше меня. Полон высокомерия и вечно сравнивающий других с кем-то мальчишка! Глухой удар заставил Лиан замолчать и ойкнуть. Кажется, в этот момент ярость, копившаяся между ними, взорвалась, подобна динамику. Холодный камень неприятно проникал сквозь одежду, озущаясь всем позвоночником. Лиан, стиснув зубы, ухватила небожителя за волосы, сжимая так сильно, так только могла. В то время как Фу Яо, разъяренно вжимал ее в камни, пытаясь вдавить что есть силы. Ничего удивительно, все как всегда. — Ха! — лисица грустно усмехнулась, — Ничего не меняется, ты не меняешься. Даже твоя гребаная привычка осталась такой же. Жестокой и грубой, как и ты. — Заткнись, пока я тебя не заткнул! — рявкнул Фу Яо, сжимая зубы, — Не делай вид, что знаешь меня. Лиан на его слова тут же закатила глаза, сильнее натянув пряли шелковых волос. На мгновение ей стало жалко их, но вспомнив кому именно они принадлежат, лишь сильнее натянула пряди, наматывая их на кулак. Серебряная заколка со звоном упала на землю, откатившись. — А ты не делай вид, что я лгу! — в ответ раздражённо фыркнула девушка, слыша, как рвется ткань ее верхних одежд. Ещё немного и она пойдет по швам, — Отпусти. Иначе я выдерну все твои волосы. Останешься лысым, как буддийский монах. Жаль их, конечно, неплохая метёлка получилась. Лиан слегка оттягивает волосы, наблюдая, как глаза Фу Яо раздражённо сверкают, а после его руки, вместо того, чтобы отпустить, тянут на себя. — Что ты...? Что-то тугое стягивает их вместе. Лиан едва успевает отпустить взгляд, как они оба падают на землю, под приглушённые ругательства Фу Яо. Это была лента. Белая лента обхватила их двоих, прижимая так крепко, как только это было возможно. Лиан пришлось отпустить волосы Фу Яо, дабы ухватиться руками о землю при падении. Стоит признать, падать было мягко. Ей повезло, что она упала на Фу Яо. Только было кое-что, чего предвидеть Лиан никак не могла. — Слезь с меня! — голос Фу Яо был сдавленным, будто девушка над ним весила целую тонну. Лиан, пусть и привязанная к Фу Яо всем телом, со злости ударила носком сапога по сапогу другого, оставляя пыльный слез, — Если там останется след, я искупаю тебя в болоте, клянусь! Лисица на его заявление усмехнулась, в этот раз мазнув сильнее, так, чтобы след точно остался. Приподнявшись на ладонях, Лиан с трудом отлепила свое лицо от шеи небожителя, заливаясь смехом. Лента, что связывала их, кажется, с интересом наблюдала за ними, весело виляя своим кончиком. — Что смешного? — грубо отозвался небожитель, чувствуя всем телом , как девушка сотрясается от смеха, — Я клянусь, ты не отделаешься так просто! — Ха-ха-ха, — Лиан не удерживается на руках, чувствуя, как они подкашиваются и девушка неумолимо падает на Фу Яо, снова придавливая его весом. Не сказать, что девушка была тяжёлой, но и пушинкой тоже нельзя было назвать. Однако смех становится сильнее и Фу Яо уже смотрит не так презрительно, как раньше. — Да что с тобой не так? — взрывается бог, когда девушка, раскрасневшаяся и взъерошенная приподнимает свое лицо, снова пытаясь отстраниться. В этот момент Фу Яо замечает что было причиной ее смеха. Белая лента Се Ляня явно с огромным интересом рассматривала ее ушки, которые невзначай успели появиться в серебряных волосах. Своим уголком конца, Жое щекотала их, а те, в свою очередь каждый раз пытались увернуться, то прижимаясь к голове, то навостряясь, будто уловив что-то интересное. — Ты... Какого черта они на тебе? — глупо выпалил небожитель, круглыми глазами все так же рассматривая открывшуюся перед ним сцену. — Ах-ах-ха, п-прекрати! — руки лисы взлетают, пытаясь прикрыть свои ушки, в то время как лента не сдается, продолжая щекотать девушку не только за уши, но и за пушистый хвост, который уже во всю выглядывал из-под ленты, щекотя тем самым пальцы Фу Яо. Тот, не догадываясь, что это, схватил пушистый хвост, довольно цепко сжимая его, — Отпусти! Отпусти меня! — в ужасе, Лиан попыталась вырваться, краснея пуще прежнего. Ее хвост, который все ещё был в руках Фу Яо распушился так сильно, что даже глупая белая лента захихикала вдвойне, с интересом изучая девушку. — Тебя? Да ты... — осознание к Фу Яо пришшо сразу после того, как щеку опалила легка боль. Лиан ударила не сильно, но достаточно, чтобы внимание юноши полностью переключилось со странной штуки в его ладони к лицу раскрасневшейся девицы. — Повторю ещё раз : отпусти... м-мой хвост! Внезапно в тишине, воцарившейся между ними, раздалось тихое, едва заметное мурчание... Оно выходило из груди Лиан, и она, будто довольная, получившая ласку кошка, мурлыкала, прижимаясь к Фу Яо. Лисица зажмурилась, не в силах больше терпеть подобный стыд. И если бы в стыде было только дело. Все тело показывало от тонны мурашек и это глупое мурлыканье, сорвавшейся с ее губ... Это уже было чёртовой вершиной айсберга. Так ещё и Жое, крепко соединяя их друг с другом, разделяла мурчание Лиан, будто подначивала ее. Запах ленты был довольно приятным, но тем не менее с отделкой демонической Ци. Лисица подумала, что когда-нибудь узнает об этом поподробнее, но сейчас она изо всех сил пыталась прекратить тот ужас, что вырывался из ее груди все сильнее и сильнее, стоило ладони Фу Яо сильнее сжать ее хвост... — Твой... Хвост? — осознание, кажется, приходило к Фу Яо так медленно, что он, смотря на нее своими широко раскрытыми глазами, был шокирован ещё больше. А мурлыканье добило его окончательно. Ее гребаная лисья сущность вышла из-под контроля, пытаясь приластиться, радуясь каждому прикосновению Фу Яо. Это уже было слишком. Тьфу! Надо выбираться! Первая попытка порвать ленту окончилась неудачей — Жое так сильно прижала их друг к другу, что девушка невольно заскулила от боли, когда ее щека с силой ударилась о подбородок Фу Яо. Тот, кажется, и вовсе забыл, что им двоим стоило выбираться из захвата глупой ленты! Фу Яо все ещё сжимал ее хвост, даже не подозревая, что кроме него там было ещё три таких, которые в ужасе дергались при каждом прикосновении чужой руки к хвосту. — Да отпусти! Отпусти! Отпусти мой хвост, дурак! Тупица! Ты хоть понимаешь, что ты творишь, идиот? — словно в приступе, Лиан в ужасе принялась размахивать руками, тем самым не раз ударяя Фу Яо то по лицу, то царапая коротко подстриженными ногтями кожу на шее, пытаясь донести до того, что его схватка на хвосте ни к чему хорошему не приведет. Так и то, что лента все ещё пыталась щекотать ее ушки. Ужас! Она впервые подверглась такому насилию со стороны какой-то глупой ленты и раздражающего небожителя, который даже понятия не имел, что он делает! Будь он в форме Лиан, почувствовал бы все те чувства, что сейчас испытывает лисица, она бы посмеялась, посмотрев на его реакцию. Стоит признать, что уши, что хвост — всегда были самые чувствительными местами, куда Лиан не позволяла прикасаться никому. Она всегда сама лично ухаживала за ушками и бережно расчесывала хвосты. Стоит признать, что даже ее личные прикосновения были довольно чувствительными, а чужие так и вовсе — заставляли сердце Лиан бешено биться от одного лишь осознания того, что сейчас ее так нагло держат за хвост! Да ни одна лиса во всех Трёх Мирах не испытывала подобного позора! — Прекращай дёргаться! — Фу Яо, кажется, позабыв, что держит ее хвост, лишь сильнее сжал ладони, приводя лисицу в полное бешенство. Нельзя было сказать, случайность это или нет, но ее ладони быстро подчерпнули песка, засыпая его тому в глаза, заставляя бога зло выругаться и наконец-то раздать ладони. Хвост юрко выскользнул из чужой ладони. Растрепаный и распушившийся, он дёргался из стороны в сторону, тем самым привлекая ненужное внимание, и внимание Фу Яо тоже. Сквозь пелену песка, Фу Яо наконец-то смог разглядеть то, что он секундой ранее сжимал в ладони : пушистый, словно покрытый серебром хвост, с черным, приятным глазу кончиком. Лента, явно почувствовав настрой ее пленников, расстроенно выскользнула, виновато уставившись на отскочивших друг от друга демона и бога. Поток демонической Ци тут же устремился в Фу Яо, сбив того с ног с такой силой, что юношу нехило так впечатало в стену. Вмятина, большая вмятина оставила после себя след Фу Яо, лежащего там, посреди груды камней, с ругательствами на слуху. В это время Лиан сидела на песку, поджимая все свои хвосты под себя, так же, как и ушки прижимались к ее голове. Так стыдливо, будто она сама была в чем-то виновата. Стоит признать, что выражение лица Фа Лиан было не лучше : красная, полная густого румянца на коже, то ли от гнева, то ли от смущения... Лиан едва ли не рыдала, пытаясь сохранить хотя бы остатки своего достоинства. — Я же говорила... — обнимая свои плечи руками, Лиан гневно оборачивается к поднявшемуся на ноги богу, все также сидя на песке, — Не трогай мой х-хвост! Так какого черта, Фу Яо? Какого черта ты его не отпустил? Дурак! Фу Яо был сбитым с толку. Он медленно подходил, пристальным взглядом рассматривая сидящую к нему спиной девушку. А в особенности четыре хвоста, которые прижимались к ней так, будто она была побитым щеночком. Такие же гладкие, серебристые, с черными кончиками... Небожитель остановился в нескольких шагах от Лиан, уставившись на свою ладонь, в которой он совсем недавно сжимал один из ее хвостов. — Проваливай уже! — не выдержала Лиан, в полуобороте бросив в Фу Яо слабый, едва долетевший до него сгусток Ци, больше похожий на небольшой снежок. Но одного прикосновения к носку его сапога хватило, чтобы остудить его пыл. В темноте едва ли можно было заметить, как ответный румянец укрыл и щеки небожителя, стоило ему догадаться в чем было дело. Глупая белая лента уже сбежала, оставив на песке лёгкий след, подобный ползучей змее. Демон раздери его! Она бы связала из этой гребаной ленты нераспутываемый узел, заставив ее пожалеть о содеянном. — Что же ты стоишь, как статуя? Ноги приросли или что? Проваливай уже, дурак! — подорвавшись на ноги, лиса со злости пнула в сторону Фу Яо песок, и не дожидаясь, пока бог хоть что-то предпримет, выпалила : — Хорошо! Не уходишь ты — ухожу я! Бросив на растрепанного юношу полный злобы взгляд, девица со всех ног бросилась вдогонку к остальным, попутно пряча колдовством свои ушки и хвосты, оставив бога в одиночестве глядеть вслед лисе, все также держа раскрытую ладонь, на которой красовался небольшой комок на удивления шелковой, словно чистое серебро, шерсти. Свежий запах северных трав все ещё бил ему в нос, будто пощёчина, наконец-то отрезвляя его. Серебристая бабочка, сидевшая до этого на одном из окон, вспорхнула, исчезая следом за Лиан. И лишь не яркий серебристый след последовал по воздуху, подобно искоркам призрачных огоньков...

***

— Ты не в настроении, — заявил Саньлан, когда они все вместе шли по пустыне. Лиан, не в силах спрятаться от палящего солнца, вяло плелась за Се Лянем, немного впереди Хуа Чена, — Случилось что-то? Она так и не ответила ему. Тот был странным с прошлой ночи. Но даже если он и знал о случившимся, ни слова не сказал. А просто следовал за принцем. И Фа Лиан была ему за это очень благодарна. Теперь же Лиан смотрела на Фу Яо. Тот шел спереди, рядом с Нань Фенгом. И если взглядом можно было бы убить — Фу Яо бы давно был бы уже растерзан и пронизан насквозь копьям. Девушка знала, что он чувствует ее взгляд. Поэтому смотрела так пристально, как только могла. — Если будешь и дальше грызть его взглядом, — тихо заявил Хуа Чен, — У тебя ничего не выйдет. Лиан, внутренне заурчав, наконец-то посмотрела на Саньлана, приподнимая ухоженную мягкую бровь. — К чему ты клонишь? — полюбопытствовала Лисица, снова возвращая взгляд на Фу Яо, — И вообще, — Фа Лиан приподнимает палец вверх, — Никого я не грызу взглядом, просто... Тут слишком жарко, а вокруг сплошной песок... Лиса разводит руками в стороны, краем глаза замечая, как Се Лянь наблюдает за ними. Тот улыбается уже более свободней. Лиан была готова поспорить, что это белая лента уже давно все рассказала Се Ляню о произошедшем ночью. От одного лишь воспоминания стыд брал верх. Градоначальник Хуа промолчал, однако одного лишь его взгляда хватило, чтобы дать понять, что именно он думает об этом. Ох! Лиан зло пнула Саньлана в бок локтем, и краснея пуще прежнего, отвернулась, сбегая прочь. — Саньлан? Все в порядке? — Се Лянь остановился, наблюдая, как девушка быстрым шагом проходит мимо, без раздумий направляясь к виднеющемуся вдали домику, — Лиан, подожди, не иди туда одна! — Не беспокойся, Гэгэ, — все ещё хихикая, даже под подозрительными взглядами двух раздражающих младших небожителей, Хуа Чен махнул рукой, — Она точно не пропадет. — Ты обидел ее, — заключил Се Лянь, замечая, как лента на его запястьях пошевелилась. — Что ты, разве я могу? — невинно пробормотал тот. Се Лянь не ответил, он лишь перевел взгляд на дом и уже скрывающийся в нем едва заметный серый силуэт. — Пойдемте, нам всем стоит немного отдохнуть. Лиан пнула первый попавшийся камень на пути. Она не обратила никакого внимания на то, что ее откликали, она не смотрела назад, она просто шла вперёд, намереваясь спрятаться от этого насмешливого взгляда темных глаз. Градоначальник издевался. Было видно, что вся эта ситуация ему явно не нравится, но с другой стороны это веселило его. Мысленно послав Хуа Чена куда подальше, девушка быстро приоткрыла двери небольшого хилого домика, расположенного прямо посреди пустыни. Это был обычный, давно заброшеныц дом. Внутри Лиан ничего такого не обнаружила : несколько стульев, грязный, покрытый пылью стол, дырявая крыша... — Я думал тебя тут разобрали на части, — хохотнул Градоначальник, заходя следом. Он был один, явно в приподнятом настроении, — Компания этого настырного и мелочного небожителя до добра тебя не доведет, — по-отечески отозвался Хуа Чен, присаживаясь за один стул, — Сколько раз я тебе говорил, что не стоит связываться с этими идиотами. Твой Фу Яо мне не нравится, — то, каким тоном произнес его имя Хуа Чен, заставило Фа Лиан поежиться, подходя к двери, замечая, как компания из трёх небожителей приближаются к домику. — Он не мой. — Я так и думал, — усмехнулся тот, задорно добавляя : — Ночью это итак было понятно. — Саньлан! — слегка повысив голос, Лиан хотела возмутиться, но скрип двери и успокаивающий голос Се Ляня, заставил ее передумать, отстая в угол комнаты. — Вы поругались? — это было первое, что донеслось до уха Лиан, на что девушка отрицательно покачала головой, с большой неохотой присаживаясь на конец лавочки, пытаясь держаться как можно подальше от Фу Яо. Тот пристально покосился на нее, однако взгляд задержал в волосах, будто выискивал в них что-то. Лиан знала что, на что ее собственные человеческие ушки слегка покрылись розоватым румянцем. Не выдержав этого, девушка со всей силы наступила ному на ногу под столом, надеясь увидеть на его лице хотя что-то, но тот и глазом не моргнул, но смотреть перестал. Пока девушка рассматривала голые стены домишка, больше похожего на подворье, Се Лянь успел вытянуть флягу с водой, протягивая ее Саньлану. — Хочешь? Лиан наконец обратила взгляд в сторону сидящих друг с другом. Девушка инстинктивно напряглась, когда Фу Яо рядом пошевелился, стоило Саньлану сделать несколько глотков. Передав воду Се Ляню, тот хотел уже пронуть ее Лиан, но девушка отрицательно покачала головой. Се Лянь же, получив отказ, сам преподнес губы к горлышку, делая несколько глотков. Тем временем со стороны Хуа Чена донеслось : — А ещё есть? Се Лянь молча протянул ему флягу, однако остановился, когда Фу Яо приподнял ладонь, перебивая : — Постой. Лиан не смогла удержаться от фырканья, чем вызвала лёгкую улыбку на лице Се Ляня. Фу Яо же внимания особого не обратил, будто это было чем-то обыденным. Он быстро вынул из-за пазухи флягу, тем самым привлекая внимание остальных. Лиан с интересом взглянула на исписанную флягу, подмечая, что уже видела ее. Однако сейчас, Лиан догадывалась, что налил туда Фу Яо. Тот тут же подвинул ее к Саньлану, протягивая : — У меня тоже есть вода, прошу. Лиан хмыкнула, заметив как Се Лянь смотрел на эту вещицу. Явно знал, что вода в ней проявляет истинный облик. Не дожидаясь, пока Градоначальник ответит, Лиан быстро спохватилась, наконец-то решив побесить небожителя. — Вода? Прекрасно, если ты не против, я выпью ее! — быстро схватив флягу, Лиан тут же преподнесла горлышко к губам, но не успела она и глотка сделать, как рука Фу Яо остановила ее, перехватив запястье. По взгляду темно-карих глаз было понятно, что таким раскладом он явно не доволен, — Жалко что-ли? О, глаза того опасно заблестели, особенно тогда, когда Лиан все же успела наклонить флягу так, чтобы сделать глоток. Не самая вкусная, но терпимая. — Спасибо, но я пробовала и вкуснее, — подмигнув богу, Лиан быстро отцепила от своего запястья ладонь Фу Яо, вкладывая флягу туда, — Саньлан, будешь? Взгляд Фу Яо вызывал только раздражение и желание поиграть. Причину тому понять было можно : выпив той чудесной воды, девица совсем не изменилась, разве что внутри едва заметное желание поиграть в кошки-мвшки с Фу Яо стало сильнее. — Только после его, — указав пальцем на Фу Яо, Саньлан улыбнулся, в то время как Се Лянь молча наблюдал за сценой. — Ты гость, поэтому ты первый. Лиан, поставив флягу на стол, принялась с интересом наблюдать за происходящим, подперев рукой подбородок. Эти двое явно вели войну. Лиан впервые видела как глаза Градоначальника загораются злобой. А Фу Яо, явно теряя терпение, подвинул флягу тому, получая в ответ такое же сопротивление, отчего фляга принялась ездить по столу туда-сюда. — Но вы ведь слуги, — злорадно произнес Саньлан, — Давайте вы первые, иначе я почувствую себя неловко. Лиан подавила желание расхохотаться, уставилась на Фу Яо, наблюдая, как лицо того краснеет. Это было весьма мило, отчего девушка пустила лёгкий смешок. — Почему же ты так рьяно отказываешься пить? — не выдержал Фу Яо, быстро бросив в сторону пассивной лисы беглый взгляд, — Совесть не чиста? — Ты ведёшь себя недружелюбно, — отозвался Саньлан, — И если моя сестрица и выпила воду, почему же ты сам нее не выпьешь? Вода отравлена? Лиан на заявление фыркнула. Вода точно была не отравлена. Она ясно дала это понять, только вот, видимо, позабыв о том, что Лиан все же сделал глоток, оба юноши принялись спорить, кто будет следующим. Это вызывало головную боль и раздражение, но перечить им Лиан не спешила. — Можешь спросить сидящего рядом рядом с тобой, есть ли яд в воде. Лиан едва ли не залилась истерическим смехом. Эти двое были такими юморными, что девушка, не дожидаясь ответа, громко засмеялась, привлекая внимание остальных. — Я думаю, — отозвался Се Лянь, — Лучше спросить это у Лиан. Девушка, смех которой медленно утих, аккуратно протёрла глаза кулачками, выдавливая одно единственное : — Нет, но... Взгляды двоих сидящих на скамье рядом с ней стали такими мрачными, что девушка запнулась, замолчав. Хуа Чен, явно не собиравшийся играть дальше, просто подняв флягу, выпивая ее одним глотком. Все четверо уставились на Градоначальника, широкими глазами. Не сказать, что Лиан была удивлена. Тот быстро допил воду одним глотком, и выбросив флягу куда-то за спину, гулко произнес : — Так себе на вкус. Оценив это мальнокой победой, Лиан довольно пнула носком сапога сапог Фу Яо. Тот, который все ещё смотрел на Саньлана с удивлением и сомнением, быстро посмотрел на Лиан, которая уже добротно развалилась верхней частью тела на столе, принявшись слегка постукивать по столу пальцами. Однако Лиан не ожидала, что последует ответный. Фу Яо, вместо того, чтобы пнуть Лиан носком, быстро перехватил ее ногу своей, заставив девушку тем самым слететь с краю скамьи, падая к ногам того же Фу Яо. — Лиан, ты в порядке? — обеспокоенный голос Се Ляня донёсся до ее ушей уже тогда, когда девушка, ухватившись рукой за стол, вернулась обратно на скамью, при этом со всей силы наступая небожителю на носок. Тот зашипел, вызвав на лице девушки коварную улыбку. — Ой, прости, я случайно наступила на твою ногу, — злорадно проговаривая, лисица невзначай ухватывает того за волосы, потянув следом. — Ах, ты мелкая...! — Прекратите! — рука Фу Яо остановилась на полпути к Лиан, Се Лянь, явно не собираясь слышать ругательства, поднял руки в примирительно жесте. Лисица, громко фыркнула, снова села за стол, отвернувшись от Фу Яо. Небожитель сделал то же самое. Нань Фэн тем временем не хотел упускать возможность проверить Саньлана ещё раз, тем самым положив на стол меч в ножнах. Лиан, бросив на него взгляд, с интересом повернула голову, полностью игнорируя Фу Яо, которого она, невзначай, подвинула ближе к Нань Фэнгу, дабы получше рассмотреть рукоять меча. — Место куда мы направляемся, таит в себе множество опасностей. Друг, прими от меня этот меч для самозащиты. Все вместе они посмотрели на меч. Рукоять меча Лиан была не знакома, как и ножны, старинные. Девушка подумала, что они куда старше ее самой, судя по состоянию ножен. Фу Яо быстро отпихнул ее локтем, в надежде, что девушка вернётся на место, но та с интересом продолжала следить за мечом, будто это было таким сокровищем, которое увидеть можно крайне редко. Заметив ее взгляд Нань Фэнг странно покосился на девицу, которая едва ли не лежала на Фу Яо, при этом отталкивая того куда подальше. — О! Дай посмотреть, — Саньлан быстро схватил меч, заставив Лиан разочарованно вернуться на место, тем самым показушно фыркнуть в сторону Фу Яо, снова пиная того ногой. Однако, как только Саньлан начал доставать меч, все шесть глаз следившие за ним со скамьи, навострились. И если Лиан чисто из интереса, то остальные двое преследовали явно иную цель. — Гэгэ, не иначе твои слуги решили пошутить и посмеяться надо мной. Лиан заметила, что Се Лянь, который то и дело не смотрел на все это, внезапно повернул голову, поправив Саньлана : — Я же говорил, что они не мои слуги, Саньлан. И принц снова отвернулся. Нань Фэн же, явно не согласившись со словами Хуа Чена, холодно и грубовато ответил : — Кто тут с тобой штуки шутит? Саньлан с наигранным весельем, рассмеялся : — Но разве я смогу защитить себя сломанным мечом? Проследив за тем, как Нань Фэнг схватил со стола меч, быстро вынул его из ножен. И действительно, меч был сломан. Первые три цуня буди целыми, остальной же клинок с звоном упал на стол. Сломанный. Лиан, искоса наблюдая за всем этим, внезапно щурит глаза, всматриваясь у единственный уцелевший край лезвия. Что-то странное было в отблеске белого металла. Недолго думая, Лиан заглянула в него. Отражением ей послужили далеко не заинтересованные темно-зеленые глаза. В отражении были налитые кровью, тяжёлые темные глаза, в которых едва можно было разглядеть изумрудный свет. Моргнув пару раз, Лиан быстро вернулась на место, поерзав. Неприятный комок резко поднялся к горлу. Возможно ей показалось, но это было не так. Она знала тот взгляд и от этого ей стало тошно. Тем временем Нань Фэнг и Фу Яо быстро повскакивали с мест, тыча в сторону Саньлана пальцем : — Ты..! Лиан,ткоторая наблюдала за этим представлением, заметила, как настроение Градоначальника улучшилось. Тот, слегка разведя руки в стороны, негромко посмеявшись, произнес : — Не думаю, что вы специально решили отдать мне сломанный меч. Думаю, вы случайно сломали его в дороге. Впрочем, мне не нужен меч, чтобы защитить себя, — а после небрежно добавил, — Можете оставить все это при себе. Лиан, заметив взгляды остальных, повернулась к Се Ляню, замечая, что тот и вовсе не смотрит на меч. Принц был задумчив и явно случал их разговоры в пол уха. Лисица, явно устав от всего этого, обратила свой взор на окно в стене. Там, посреди песков, девушка заметила две фигуры. Видимо, Се Лянь заметилио тоже и они оба выпрямились. — Кто это? — голос Лиан донёсся до други и те в тот час повернулись к окну. Там, уже удаляющиеся силуэты, исчезли с поля зрения. Поднявшись на ноги, девушка подошла поближе, дабы расширить круг обзора, но никого уже не было. — Не знаю, но наверняка не простые смертные, — заявил Се Лянь, поднимаясь следом. Остальные последовали его примеру, — Пока прекратите свои забавы. Скоро ветер усилится, давайте поторопимся, пройдем столько, сколько успеем. На удивление, все остальные вместе последовали за Се Лянем, не сказав и слова в противовес. Стоило им немного отойти, как ветер действительно усилился. Буквально сбивая их с ног. Песок поднимался, забираясь в глаза. Горячий и неприятный,.он раздражал не только кожу, но и все остальное, пробираясь под одежду. Спустя мгновение лисица совсем отчаялась, когда ее ни с того ни с сего начало сдувать. Ветер уже был достаточно сильным, а глаза часто слипались от сухости и кристаллов песка. Чужая ладонь ухватила ее за плечо как раз в тот миг, когда Фа Лиан уже готова была взлететь. Фу Яо держал крепко, на мгновение заслонив ее собой от сильного ветра. Остальные шли так же, прячась от сильного ветра. Лиан попыталась разглядеть ещё кого-то, но это было крайне трудно. Голос Се Ляня утонув в буре, а Лиан, в поисках разглядеть красные одежды, лишь сильнее набралась в глаз песка. Девушка уже была готова выкрикнуть имя последнего, но Фу Яо остановил ее, наклонившись так, чтобы услышать его могла только Лиан : — Не открывай рот, песка наберёшься. Фу Яо тут же смолк, а Лиан, мотая головой, притянула Фу Яо поближе, прикрываясь руками так, чтобы песок не попадал в рот и глаза, заявила : — Это буря — явно чьи-то проделки, — выплевывая редкий песок, девушка смотри на Фу ячо прищуренными глазами, — Ты видишь остальных? — Иди за мной. Фу Яо шагал достаточно быстро, при этом утягивая девушку за собой. Лиан казалось, что если бы он отпустил ее хотя бы на мгновение — ее бы сдуло сразу же, отправив в небытие. Кто знал, куда приземлит ее эта буря? А ветер тем временем усилился. Лиан с трудом смогла разглядеть Се Ляня и то, только его подол одежд, в то время, как Фу Яо нашел Нань Фэнга, все ещё удерживая Лиан в руках. Впрочем, если бы не эта буря, она бы никогда не посмела небожителю помочь ей. Впрочем, она была ему благодарна. Когда они подошли поближе, Лиан заметила, каким спокойным и собранным был Хуа Чен, стоя рядом с принцем. И если тот беспокоился о нем, Саньлан принимал это беспокойство так искренне и неумело, отчего ее сердце трепетали нежностью к этим двум. Однако только сейчас Лиан заметила, что Фу Яо, пусть и был в основном небожителем, особо не жаловался на бурю, как и Нань Фэнг, абсолютно спокойно стоял рядом, скрестив руки на груди. И если бы Фу Яо не удерживал ее, то, возможно, стоял так же, цепляясь язвительным взглядом темно-карих глаз за Лиан. Впрочем, лисицу сейчас беспокоило кое-что ещё : все ее одежда была забита песком, он лез в глаза и рот, забивал нос и уши. И, демон ее раздери, она едва могла дышать среди этого хаоса. Насмешка в глазах Фу Яо буквально обжигала, проникая под кожу ядом. — Нам лучше найти какое-нибудь укрытие, чтобы переждать бурю, — заявил Се Лянь, как только те подошли поближе. Лиан была полностью согласна с ним, однако ее удивило, что Фу Яо был против : — Если буря действительно дело рук демона, нам стоит продолжить путь, — Лиан почувствовала, как ее предплечье сжали сильнее, — И как бы он не зверствовал, мы не должны попасть в его ловушку. Лиан зло ухватила другой рукой его за ворот одежд, слегка дёрнув. Однако и слова вставить она не успела, как тут же заговорил Саньлан, рассмеявшись так громко и фальшиво, что даже Лиан отступила на шаг. — Чего смешного? Фу Яо явно был рассержен. И, черт возьми, в такие моменты ей стало казаться, будь Саньлан сейчас Хуа Ченом, он бы выбил из Фу Яо дух одним своим смехом. И, да, Лиан бы на это посмотрела. Но не сейчас, стоя посреди внезапно налетевшей бури. — Скажи, неужели намеренные действия наперекор другим приносят тебе такое удовольствие своей собственной независимотсью? Поистине лицемерно с твоей стороны, не считаешь? В такие моменты Лиан хотела оказаться где-нибудь в стороне. Скажем так, даже возле Нань Фэнга, который все время смотрел на нее так, будто она — грёбаный призрак из самой преисподней. Но даже так, стоять между этими двумя сейчас было крайне опасно. И все же она была благодарна Се Ляню, который решил прекратить неуместную в данный момент перепалку. — Постойте. Ветер действительно слишком сильный. Это пугает и наводит на неприятные мысли. Давайте все же найдем укрытие и прежде бурю. А позже выскажите друг другу все, что хотите. Что же, Фа Лиан была солидарна с ним. И в отчаянии проклинала Фу Яо за его язык, который ей всю дорогу хочется прибить куда-нибудь, чтобы ни одна глупость больше не выскакивал наружу. К сожалению, сейчас это было невозможно. — Неужели боишься, что тебя унесет ввысь? Вот кто его за язык дергал? Лиан, сжав предплпчье небожителя, с ужасом наблюдала, как принца уносит ввысь, а они сами, едва держатся на ногах. Рука Фу Яо перемещается ей на спину, в то время, как девушка цепляется за бога, чувствуя, как ноги отрываются от земли. Это был грёбаный песчаный смерч. — Вот же, — выплевывая песок, Лиан буквально кричит на такого же мрачного и бледного Фу Яо, — Кто тебя вообще за язык тянул, идиот?! Не успел Фу Яо ответить, как что-то крепкое в одно мгновение прижимает их друг другу. Лиан едва ли не скулит, когда ей в шею утыкается нос, а они оба взлетают ввысь, словно семена одуванчиков. Сквозь пелену песка, Лиан замечает, как этим чем-то оказывается белая шелковая ткань. Не сдерживая ругательства, Лиан грубо и с отчаянием выкрививет, не заботясь о песке. Кажется, обращается она именно к белой ленте : — Ну почему именно с ним?