Повествование

      На дворе начало осени.       Всего за первую неделю в Техасе Кольта назначили новым шерифом. Не смотря на его слова, что он и сам о себе может позаботится, миссис Миллер приходила к нему домой и готовила ему ужин и прибиралась у него по комнатам. Парень ещё удивился, что в городке живёт и его старый друг Дарвин, которого он не видел с того момента, как тот помог ему сделать кулоны влюблённых. Конюх — именно эту профессию ему дали, когда он прибыл в Техас — знал о трагедии со слухов людей, которые, как они с Кольтом, родом из Сан-Диего, и утешительно похлопал его по плечу: мол, назад уже не вернуть, и мёртвых не воскреснуть.       Оказывается, у Дарвина была странная история, после отъезда. Он женился на прекрасной девушке и она, узнав о беременности, собиралась оборвать свою жизнь. Это настолько зацепило парня, что тот уже начинает падать в обморок от чего угодно (это даже смешно для случайных прохожих, но никак не Кольту). Потом они договорились, что ребёнка жена родит, но им придётся разорвать отношения. Поэтому каждый месяц конюх уезжает в другой город, навещать своего сына. Хотя, даже через одиннадцать месяцев он никак привыкнуть, что развёлся, не мог. Всё время говорит, что женатый, из-за чего не только шерифу приходилось его исправлять.       И вот осенью, когда на дворе был сильный ливень, Дарвин пришёл к своему другу в гости, позвать на рыбалку.       К: В такую погоду?       Д: А что такого? — спросил Дарвин. — В это время щука лучше ловится.       К: Или волки нас на части разорвут, — сказал Кольт раздражительным тоном. — Они лучше охотятся по ночам или в темноте.       Д: Ну давай пойдём, — просил конюх, как малое дитя.       Долгое время он приставал к своему другу, просил пойти на реку, не смотря на ужасную погоду. В итоге Кольт сдался и согласился. Обычно, они шли на рыбалку лишь в солнечный день, поскольку в это время всё спокойно. Но сегодня Дарвин сделал исключение — щука пошла знатная.       Довольно долго парни шли по лесу. Они надели дождевики и взяли по одному масляному фонарю и прихватили удочки. Было проблематично, поскольку чуть ли не на каждом шагу их ноги проваливались под лужи и грязи. В добавок ко всему блеск на небе и гром гремит, что чуть слуха не лишает. Но они шли дальше.       К: Ну и где твоя река? — в очередной раз вязнув в грязи, спросил Кольт. — Какого хрена мы должны по болоту ходить?       Д: Не возмущайся там, — молвил конюх. — Скоро дойдём.       К: Где-то я это слышал…       Д: Да и вообще, — развернулся Дарвин к своему другу, который немного отставал от него, — щука — это большая редкость! Только в речках и озёрах она обитает.       К: А обычные карпы тебе чем не угодили? Они обычные, но зато из них уха питательная и полезная.       Д: Из любой рыбы можно уху приготовить, — говорил конюх.       К: Сначала попробуем её поймать, а потом решим, варить из неё рыбный суп или нет.       Но их планам пришлось не сбыться, когда уловили странный звук среди шума дождя. Это больше напоминает ржания коня — именно так решил Дарвин из-за профессии. Кольт просто доверился его словам, однако обойти стороной ржание он не мог. Он бросается в сторону, откуда доходят крики, бросая удочку на землю. Конюх, покрикивая ему остановится, глубоко вздыхает и побежал следом за своим товарищем.       Оказывается, молния ударила прямо по дереву почти у самого корня, из-за чего оно упало и придавило хрупкое тельце малыша жеребца — именно его ржание они услышали. Он беспомощно пытался выбраться из ловушки, однако ничего не получалось.       Д: Это детёныш, — на глаз подметил Дарвин. — На вид ей почти один год.       К: А ты уверен, что это самка? — перевёл взгляд Кольт на своего друга.       Д: Я точно знаю, что это не жеребёнок. Но главное не это. Нужно её достать. Быстро, за топорами!       К: А ты не думаешь, что в лесу волки или медведи водятся? — голос шерифа остановил парня как раз тогда, когда он как раз собирался сбегать за лесными инструментами. — А если они нападут на неё и разорвут на части, пока мы за топорами бежим?       Д: Точно, — осознал тот. — Кто-то должен остаться здесь.       И этот «кто-то» Кольт. В отличии от конюха, он совсем не боялся быть растерзанным диким хищникам. Особенно, когда он должен защищать не только людей, но и беззащитных животных. Этот поступок он считает правильным, пока Дарвин воспринимает его решение за сумасшедшим. Но поделать ничего не мог. К тому же, шериф всегда носил при себе револьверы, так что преимущество у него есть.       Пока конюх с двумя удочками побежал в город за топорами, Кольт оставался наедине в лесу, с беспомощным и придавленным деревом детёнышем коня. Он то просто ходил туда-сюда, думая о чём-то своём, то присаживался на небольшой валун рядом, чтобы ноги немного отдохнули, то просто стоял, дождевую воду в ладони напивал — очень пить ему захотелось. Но неизменно только испуганное ржание жеребёнка. Парень безнадёжно на неё глядел и вздыхал: мол, помочь я сейчас ничем не могу. А чтобы отвлечься от беспомощного ржания, шериф решает вспомнить те времена, когда его подруга была жива. Воспоминаний очень много, однако Кольт выбрал именно то воспоминание…

***

      Как-то раз небольшая группа детей пришла в конюшню. Кольт собирался оседлать коня, показать, что он может приручить это непокорное создание. Брок же сомневался в успехе друга, и ребята устроили спор: если парню удастся продержаться хотя бы пять минут, то афроамериканец позволит Кольту называть его словом на «Н" (что не устраивает того и остальных друзей). Но, если меньше пяти минут, то Кольт на неделю станет его «рабом», чтобы показать, какого было предкам Брока, будучи рабами у светлых.       Ш: Это глупо, amigos, — сказала их подруга, когда Поко, с которым ребята недавно познакомились, «разбил» рукопожатие двух парней. — Даже слова ребёнка о том, что он видит чью-то душу, звучат более разумно.       Б: Это всего лишь спор, — пожал плечами Брок. — Да и потом, Кольт только на неделю станет моим «рабом», а не на всю жизнь, как с моими предками, когда Америго прибыл сюда для колонии триста лет назад.       Ш: Тем более. И нас могут наругать за это.       К: Никто не узнает, — уверял её Кольт. — Мы только на пять минуточек возьмём — ничего плохого не случится.       С этими же словами ребята направились в сторону конюшни. Парень выбрал себе коня, названный, как не странно, на честь великого мореплавателя, свершив круговое путешествие по океану (и на тот момент умер прямо у себя на корабле), Магеллан. Наверное, это имя конюх выбрал из-за не здравой психики. Но этого они не узнают. А сам Кольт уже забрался на него. Но, кажется, Магеллану не понравилось, что верхом полез ещё не зрелый ребёнок, которому толком нет двадцати одного, и старательно начал противится, скакать, стараясь скинуть с себя чужого вершника. Кольт мёртвой хваткой держал жеребца за гриву, попутно выкрикивая «тише» и «успокойся». Его друзья наблюдали за всем этим стороной. Брок и Дарвин с восторгом и явным удивлением, что их товарищ до сих пор не упал, наблюдали за представлением, пока остальные с тревогой в глазах кричали, чтоб Кольт прекратил этот цирк.       Пяти минут было слишком много, чтобы парень удержался верхом на коне, потому, когда Магеллан пробежал десять метров вокруг своего участка, огороженной невысоким деревянным забором, он сразу упал на землю. Благо, ушибов не было. Но встать на ноги Кольт не мог — руки его до сих пор сживались в кулаки, словно он продолжает держаться за гриву Магеллана.       Ш: Я же говорила, это глупо. — Перебравшись через забор, подруга протянула своему другу руку, чтобы тот встал. — Тебе повезло, что тебя не затоптали, а то бы от тебя только кровавая каша осталась.       Магеллан продолжал быть нервным и агрессивным. Девушка подошла к нему и ласково его поглаживала, чтобы успокоить его. У неё это получилось. От такой способности никто из друзей не ожидал. Сама девушка даже не удивилась, что конь её послушал и успокоился. Но, как бы там ни было, всё обошлось и никто не пострадал. Кроме Кольта, который вылетел из седла жеребца.

***

      От таких приятных воспоминаний шерифа отвлекает волчий вой, доносящий совсем близко. Кольт осмотрелся, выискивая источник звука. Ему в глаза попался тот самый волк, который и издал вой. Хищное животное медленно ступал по мокрой земле, сокращая дистанцию между собой и человеком с малышом лошадки. Детёныш заржала ещё сильнее, а Кольт стал перед ней и приложил свою ладонь на револьвер, готовый выстрелить прямо в него, как только хищник приблизится хоть на один шаг.       Волк набросился на них, однако тут же повалился на землю — шериф в последний момент запустил в него пулю из револьвера, спасая и себя, и малышку лошадь от страшного зверя. Парню казалось, что это было слишком просто. Он подобрал длинную палку из мокрой и холодной земли, стал проверять, живой ли этот хищник или нет. Кольт касался кончиком палки «трупа» животного и уже пожалел о своём действии — волк оказался живым и своими острыми зубами схватился за руку обидчика. Парень закричал: и от неожиданности, и от боли. Ему понадобилось немало усилий, чтобы освободить свою руку от сильной хватки волка. В добавок Кольт ещё раз выстрелил из пистолета, но уже в воздух, лишь напугать его.       К его облегчению, волк осознал риски от этого человека, потому отпустил руку обидчика и сбежал. Опасность миновала. Однако рана оказалась глубокой, а из неё беспрерывно шла алая кровь. Боль была очень сильной, но терпимой, если иметь силу воли. Кровь просачивалась между пальцами и капала на землю, образовывая небольшую алую лужу.       Д: Я уже бегу!       К шерифу и пострадавшему детёнышу подбегает Дарвин с двумя топорами на руках. Когда он передавал своему другу один из инструментов, то заметил рану на правой руке Кольта.       Д: Когда это ты успел так поранится?       К: Это ерунда, — отмахнулся парень. — Главное — лошадка живая.       Д: Эта рана не ерунда! — перечил Дарвин. — Её нужно сразу забинтовать, пока инфекция не проникла в кровь!       К: Забинтуем, но потом, — пообещал Кольт. — Сейчас надо её освободить из ловушки.       Парни разрубили по небольшим брёвнам, благодаря чему они быстро освободили жеребёнка. Они обратили внимание на необычное пятно на плече лошадки, очень похожую на звезду. Дарвин подметил, что никогда подобных пятен он не видел. Что это редкость среди лошадей. Парни подобрали малышку и забрали в Техас, покормить и вылечить детёныша.       Уже в городке доктор Харрисон, как только друзья зашли к нему на лечение (точнее сказать, Дарвин чуть ли не притащил Кольта к нему), промыл рану и забинтовал руку с пальцами.       Х: Рана не опасная, — сказал мужчина. — Но заживётся очень долго. Шрам останется, и на всю жизнь.       Это не радовало и не расстраивало шерифа. Он вообще не обращал внимания на то, что сказал док. После этого он ушёл домой, бросив на прощание с Дарвином, что больше с ним на рыбалку не пойдёт.       К: Потому что рыбу твою, сука, я ловить не собираюсь.       Д: «Щука», — подправил его конюх.       К: Я правильно сказал.       Рука до сих пор болела от укуса волка, кровь просачивалась через белый бинт, но это не мешало Кольту уснуть. Вот только из-за кошмара он опять не смог выспаться.