Ты смеёшься, уткнувшись в моё плечо, но это смех обречённого.

В зале общежития стояла звенящая тишина. Из-за скопившегося в воздухе напряжения каждый вдох отдавался болью в лёгких. Скорбящие, напуганные игроки скучковались на лестничных пролётах между кроватями, медленно переваривая увиденное. Многие не были готовы увидеть смерть так близко, а уж тем более пробираться сквозь неё, сдерживая рефлекторные порывы убежать, куда-угодно, лишь бы в безопасность, лишь бы подальше от сюрреалистической картинки разворачивающегося на поле безумия. Ки Хун тоже был среди них, также забился в проходе нижних ярусов и также обдумывал произошедшее, невидящим взглядом уставившись куда-то в пол. Сидящий рядом Чон Бэ слегка трясся, постоянно заводя руку в волосы или растирая ладонями лицо. Чуть поодаль от них сидел господин 001, выглядящей не лучше Ки Хуна, с запрокинутой головой смотревший на висящую под потолком копилку. Видимо задумался а точно ли ему нужны все эти деньги, если из-за них он попрощается с жизнью. После завершения первой игры прошло довольно много времени. Часть заняло ожидание, пока рабочие разгребут завалы трупов у ворот, пока сложат каждого выбывшего игрока в персональный гроб, пока увезут их подальше от глаз выживших. Другую часть заняла дорога обратно до общежития, и наконец ожидание в самом общежитии. За это время игрок 001 успел переброситься с Ки Хуном ещё парой фраз, после чего решил прибиться к компании Ки Хуна с Чон Бэ. Что ж, он не был против ещё одного человека под боком, даже хорошо что к нему сразу стали тянуться люди. Мужчина, конечно, не терял надежду, что после первого же голосования игроки одумаются и захотят прекратить безумие, но краем сознания понимал как это место в рекордные сроки меняет человеческое мышление, так что обрести надёжного человека в нынешних условиях было просто отличным началом. – Эй, Ки Хун, – слева раздался громкий шёпот Чон Бэ, – Что это было? Эта бешенная кукла стреляла в нас..? Глубоко вздохнув Ки Хун, не поворачиваясь, медленно ответил: – Это не кукла стреляла в нас. В нас стреляли люди. На мгновение замолчавший Чон Бэ продолжал таращиться на друга, будто впервые его увидел, после чего придвинулся ближе и понизив голос спросил: – Откуда ты всё это знаешь..? Ты уже был здесь? Громкий сигнал, и резко включившийся свет прервали начавшийся поток вопросов, привлекая внимание к вышедшим из открывшихся металлических дверей солдатам в розовом. На этот раз квадрат был в окружении солдат-треугольников, державших наготове заряженные автоматы. Такое зрелище мгновенно вызвало панику среди не отошедших от бойни игроков, из-за чего многие в страхе начали пятиться вглубь, прячась за балками кроватных конструкций. Лишь двое человек даже не шелохнулись со своих мест. Только один с вызовом смотрел на солдат, а второй с интересом на первого. – Все вы выдержали первую игру, примите наши поздравления. А теперь позвольте объявить результаты первой игры. Горящая на табло надпись «Количество игроков: 456» начала меняться, цифры одна за другой отсчитывались в обратном порядке, остановившись на 365. Одновременно с этим квадрат начал пояснять: – Из 456 игроков 91 выбыл, а 365 смогли завершить игру. Ещё раз поздравляю тех, кто выдержал первую игру. Внезапно двое людей выбежали в центр зала поочерёдно падая на колени. Высокий от волнения старушечий голос начал умолять солдат о пощаде: – Господин, прошу пощадите нас! Прошу вас, смилуйтесь! Долг, который должен вернуть мой сын, я его выплачу..! Простите нас, простите! Я выплачу во чтобы то не стало, просто смилуйтесь! С каждым словом она начинала говорить всё быстрее, в конце концов срываясь на рыдания, покачиваясь в непрекращающихся поклонах, хватаясь за рукава своего сына, вынуждая также вымаливать пощаду. – …Боюсь, что произошло недоразумение. Слова квадрата не возымели никакого эффекта, наоборот побудили ещё больше людей приползти в центр зала, где все как один бормотали о прощении и стучались лбом о пол, раскаиваясь в проступках. – Мы не хотим причинить вам вред. Мы предоставляем вам шанс. Не в силах больше смотреть на то как в страхе унижаются люди, цепляясь за призрачную возможность спастись, Ки Хун, смаргивая силуэты из прошлого, что точно также тряслись и рыдали в унисон, рывком поднялся со своего места и, под пристальным и удивлённым взором двух пар глаз, громко произнёс: – Третий пункт соглашения, – игроки мгновенно затихли, обращая внимание на мужчину, – Эти игры могут быть прекращены по решению большинства. Правильно? – …Всё верно. – Тогда дайте нам немедленно проголосовать. За маской не было видно переместившегося взгляда работника с игрока 456 в сторону сидящего чуть поодаль мужчины. Тот мгновенно перехватывает его с такой точностью, словно мог физически его почувствовать. Заметив лёгкий кивок, квадрат вновь вернулся к 456: – …Безусловно. Мы уважаем ваши права на свободу выбора. По залу волной прокатились вздохи полные облегчения и какой-то тревожной радости, а стоящее в воздухе напряжение начало рассеиваться. – Однако, перед этим позвольте мне объявить призовую сумму, как мы и обещали. Пока квадрат не упомянул о деньгах. Работник нажал кнопку на пульте, после чего свет в общежитии приглушился, переключая всеобщее внимание на подсвечиваемую под потолком копилку. Под звуки слот-машины и гудения механизма, копилка постепенно стала наполняться пачками денег. Они всё падали и падали, наполняя собой прозрачное брюхо свиньи, а люди, точно мошки заворожённые светом лампы, не могли оторвать от этого зрелища взгляд. Постепенно собираясь в центре зала, они надеялись, что копилка не выдержит напора и деньги буквально свалятся им на голову. Даже Чон Бэ, к ужасу Ки Хуна, не смог противиться соблазну и пошёл вслед за толпой, под нарастающие звуки слот-машины. – В первой игре, в общей сложности, выбыл 91 игрок. Таким образом в копилке находится 9.1 миллиарда вон. Если вы решите прекратить игру, оставшиеся 356 игроков могут забрать приз, поделить его поровну и покинуть это место. На табло высветились новые значения. Помимо текущего количества игроков, появились сумма приза на человека и общее значение выигранных денег. – На каждого 24.931.500 вон. Быстро отошедшие от потрясения игроки начали переваривать сказанное квадратом, а находя в его словах внезапные несостыковки, отбросив страх, громко указывали на это. Словно ожидая такого исхода, квадрат стал поправлять запутавшихся игроков: – По правилам игры, на каждого выбывшего игрока приходится 100 миллионов вон. Если после каждой игры будут выбывать ещё игроки, то денежный приз будет расти. Со всех сторон продолжали звучать вопросы, шёпот сомнения и вздохи удивления. Люди повторялись, пересчитывали вслух возможный выигрыш, сравнивали сколько им нужно для погашения своих долгов, плакали представляя себя победителями, что заживут безбедную жизнь. Из зала прозвучал очередной вопрос: – Значит, если до конца пройдёт один, то он получит всё? – Всё верно. Бурную реакцию толпы прервал вопрос другого игрока: – Мы можем проголосовать за прекращение игры… после завершения второй игры, верно? – Как было обещано в соглашении, после каждой игры у вас будет возможность проголосовать и покинуть это место с накопленными до того момента призовыми деньгами. Для нас всегда самое важное - это ваше добровольное желание участвовать в игре. "Добровольное, как же," - мысленно закипал Ки Хун от этого откровенного лицемерия, - "животные тоже «добровольно» заходят на скотобойню. Задобренные вкусностями и хорошим обращением, они совершенно не подозреваю что с ними будут делать те, кто с доброй улыбкой обещает золотые горы." – Итак, приступим к голосованию. С этими словами в зале общежития вновь гаснет свет, после чего на полу ярким неоновым светом загораются огромные отметки в виде O и X. Одновременно с этим, за солдатами раздаётся уже привычный звук открытия железных дверей откуда рабочие с кружочками на масках выкатили устройство на колёсиках, чем-то напоминающее… подарочную коробку? – Если вы желаете продолжить игру - нажмите кнопку O, если хотите прекратить её - красную X. Голосуем в обратном порядке. Игрок 456. Ки Хун несколько раз сжал и разжал кулаки успокаивая себя от накативших эмоций. Нужно оставаться собой и всегда быть с холодной головой. Сейчас главное не устраивать сцену, красноречиво взглядом посылая нахуй, а показать всем своё непоколебимое решение выйти из игры. Секундная заминка - и каждый будет ломаться над выбором. Но если сразу проявить твёрдость, то это посеет сомнение у тех, кто думал попробовать пройти ещё одну игру. Он начал неспешно, но уверенно проходить мимо людей прямо к устройству с кнопками. Даже внезапно заговорившая о судьбах 044, обращавшаяся не то к нему, не то ко всем и сразу, не смогла добиться от мужчины ни взгляда, ни даже секундной заминки. Дойдя до устройства Ки Хун с чувством впечатал ладонью по красной кнопке X, всё-таки награждая квадрата красноречивым взглядом. Смотря на него в ответ, квадрат продолжил: – Те, кто завершил голосование, прикрепите выданный вам значок на правую сторону и встаньте на место соответствующее форме значка. Работник-кружок протянул ему красный прямоугольник на липучке со знаком X. Мужчина резко выхватил его, и одним движением прикрепил к правой стороне своей кофты, отходя на половину зала светящуюся красным. Табло снова изменилось, напоминая таблицу голов на футбольном матче, показывая «X : 1 – O : 0». Начало положено, теперь осталось только верить. И вера оказалась не напрасной. Подходящие к устройству игроки в миг теряли свою уверенность в том, что готовы попытаться пройти ещё одну игру, боязливо раз за разом нажимая X. Были и те, кто в последний момент оглядывались на всё ещё подсвечиваемую свинку-копилку и решались вновь попытать удачу нажимая на O. Первая сотня, вторая. Количество желающих уйти росло быстро, но и желающих остаться было немало. Звук неуверенных шагов, постоянно меняющиеся значения на табло, стремительно заполняющееся пространство по обе стороны зала, всё это пронеслось буквально за мгновение. На третьей сотне желающих попытать удачу становилось всё больше, заставив Ки Хуна понервничать. Попытка вразумить оставшихся людей отказаться от этой затеи, "в конце концов если не хотят поберечь свою жизнь, то пусть хоть задумаются о своих семьях!", оказала обратный эффект, после чего последние 60 игроков вообще сравняли счёт. «X : 180 – O : 180», вот что теперь гласило табло. Под подбадривания и вздохи сокрушения, звучащих с двух сторон зала, оставшиеся пятеро человек проходили к устройству. Игрок. «X : 180 – O : 181» За игроком. «X : 181 – O : 181» Крестик. «X : 182 – O : 181» За кружочком. «X : 182 – O : 182» Пока не остался только один. – И наконец, игрок 001. Все обратили внимание на оставшегося в конце зала человека. В его руки были вверены жизни и судьбы 365 игроков, чьих-то сыновей и дочерей, отцов и матерей. Сквозь громкие крики и протяжные мольбы о понимании мужчина уверенно шёл к устройству, во всём его естестве было видно, что он давно определился со своим выбором. Даже секундная задержка и поднятая между кнопками рука казались специальной драматической паузой, нежели проявлением сомнения. Ки Хун, почувствовав неладное, прикрыл глаза, продолжая надеяться на здравомыслие мужчины. Послышался удар о кнопку, кто-то впечатал её с тем же чувством, как это сделал Ки Хун. И вскоре одна половина зала взорвалась ликованием. Радость и облегчение сквозили в голосе каждого. Только это было на расстоянии от Ки Хуна. На другой половине зала. Медленно открыв глаза 456 обречённо посмотрел на изменившееся табло. «X : 182 – O : 183» После чего перевёл взгляд на стоявшего на месте мужчину. Он неспешно прикрепил к груди голубой прямоугольник со знаком O, и повернулся к Ки Хуну лицом. Это был тот самый господин, что спас его в первой игре. "Как он мог?", - пронеслось в голове несколько раз, - "он же всем видом показывал что хочет уйти, он же тогда сам сказал, что чуть не умер из-за страха…Что же он наделал?" Ки Хун постепенно начал тонуть в собственных мыслях, добивая себя бесконечными вопросами, на которые не в силах был дать ответа. Когда включился свет, Чон Бэ, успевший окликнуть друга несколько раз и не получив никакой реакции, начал беспокоится за его моральное состояние, поэтому поспешил отвести его подальше от людей в какой-нибудь тихий уголок. Ин Хо продолжал стоять на месте и наблюдать как пустеет выражение лица 456, как в его глазах вспыхивает понимание того кем оказался человек, что разрушил его план, и как медленно они теряют блеск надежды. Уже после того, как 390 увёл 456 в другой конец зала, куда-то вглубь кроватей, он со смешком запустил в волосы пятерню и, слегка их взлохматив, пошёл в ту же сторону, куда ушли мужчины.

***

Время ужина подкралось внезапно. Не иметь под рукой возможности отслеживать время сильно путает сознание, а учитывая… происходящее… и какие последствия от этого пожинает неподготовленный к такому организм, совсем не удивительно, что биологические часы начнут сбоить, даже самые точные. Работники занесли в зал общежития несколько столов, на которых разместилось множество контейнеров с едой и бутылок с водой. Первыми к столам начали выстраиваться победившие в голосовании игроки с голубыми O на груди, на другой стороне зала игроки с красным значком X вяло вставали друг за другом, не особо заинтересованные в еде. Если бы Чон Бэ не потащил Ки Хуна силком за едой, тот бы и не сдвинулся с насиженного места вплоть до отбоя. А может и до следующего утра. Сегодняшняя ночь обещала наградить его если не очередными галлюцинациями из-за недосыпа, то точно самым жутким, отвратительным и реалистичным кошмаром. Он в самом сердце места в котором когда-то провёл всего шесть дней, а после, оказавшись на свободе, целый год не мог восстановиться, выпав из собственной жизни. Все базовые и необходимые человеку потребности отходили на второй, а то и третий план, с каждым днём превращая его в пустую оболочку, что ходит и дышит чисто на автомате, просто потому что ещё не умер. Получив еду и воду Ки Хун поплёлся обратно к приглянувшемуся местечку. Сев на ступеньки он так и застыл смотря в одну точку, продолжая держать паёк. Чон Бэ, шедший не торопливо следом, только и мог что тяжко вздыхать смотря на поникшего друга. – Хм, похоже на то, что мне в детстве давала с собой мама, – слегка удивлённо произносит Чон Бэ, плюхаясь рядом с Ки Хуном, смотря на содержимое контейнера, – А ты что получил поесть? Ответом снова было отсутствие какой-либо реакции. Мужчина не отступал: – Ты что, не будешь?, – и вновь нулевая реакция. Тогда он зачерпнул полную ложку еды и протянул её к лицу Ки Хуна, – Может скушаешь ложечку, м? Даже призрак после еды похорошеет. Ну же, можешь волноваться во время еды.. или после. Скажи «а»!, – взволнованно протараторил Чон Бэ. Застыв так на полминуты мужчина всё надеялся на чудо, но чудо так и не случилось, – Ну и не ешь, – заключил он, отправляя ложку себе в рот. – А может это всё и к лучшему? Случайно брошенные слова ударили точно в цель, возвращая Ки Хуна в реальность. Чего не заметил сидящий рядом Чон Бэ, продолжая рассуждать: – Не знаю как ты, но если я уйду только с 20 миллионами, то это даже процентов от моего долга не покроет. Вот если бы я вышел после ещё одной-- – Чон Бэ, – заслышав своё имя мужчина застыл, боязливо косясь на раздражённого Ки Хуна, – Когда я участвовал в прошлый раз кое-кто сказал тоже самое, что и ты. И в итоге этот человек погиб здесь. Ты этого хочешь? – Тогда помогите нам, господин 456. Чужой голос отвлёк мужчин, вынуждая обратить внимание на происходящее вокруг. Оказывается за это время их успело окружить около десятка игроков со значками O. И судя по их воодушевлённым лицам они все хотели перекинуться с 456 парой слов. – Судя по вашим действиям на игре и поведении на голосовании, похоже, что вы уже играли здесь, я прав? Перед ним стоял игрок 001. Его спаситель и предатель в одном лице. Хотя мог ли он называть едва знакомого человека предателем? Раз на то пошло, тогда все те, кто выбрал O вместо X становились предателями, а это даже звучало смешно. Нет, господин 001 был его спасителем, а также заблудшим человеком, что ошибся с выбором из-за свалившегося на него давления 365 человек. "Всем не угодишь, ничего страшного", - подумал было Ки Хун, отводя взгляд в пол, как мужчина напротив решил вновь открыть рот: – Я выбрал O только из-за вас. Ох, лучше бы он промолчал. – Честно говоря, я испугался и собирался уйти, но после ваших слов подумал "а может сыграть ещё в одну игру?", – собравшаяся толпа начала вторить его словам, активно поддакивая, но Ин Хо, сосредоточившись на сидящим перед ним мужчине, плевал на них с высокой колокольни. Они были не более, чем декорации, лишь невзрачным задним фоном в его одиночной пьесе. Опираясь на колено Ин Хо наклонился ближе к 456. Поймав чужой взгляд он спросил низким голосом, – Вы же знаете, какая следующая игра? Глядя друг другу в глаза мужчины замолчали. Один молчал думая о том, какой второй всё-таки идиот, и как он забирает назад все свои хорошие и оправдывающие его порядочность мысли, второй же пытался понять о чём задумался первый. Их молчание и продолжительное переглядывание начало напрягать собравшихся игроков до такой степени, что любопытство уходило на второй план, а им самим просто хотелось оставить этих двоих и куда-нибудь уйти. Постепенно толпа и вправду начала расходиться, не выдержав скопившегося напряжения, что Ин Хо засчитал как свою маленькую победу, наконец отводя взгляд. Обернувшись к оставшимся игрокам он красноречиво намекнул им оставить их подобру-поздорову, демонстративно сжимая кулаки. Когда же они остались наедине (390 мужчина даже не замечал, настолько тот его не интересовал), Ин Хо вновь дал о себе знать: – Можно задать один вопрос?, – не дожидаясь ответа он сел на соседнюю ступень, и обернулся вполоборота, чтобы быть напротив 456, – Почему вы вернулись в игру? Вы сказали, что победили и вышли отсюда, значит вы получили больше 45 миллиардов… Вы их все потратили? – Это были вовсе не мои деньги. На этих деньгах осталась кровь погибших тут людей, – на это заявление 001 лишь тяжко вздохнул, но Ки Хун не унимался, – И эти деньги такие же, – раздражённо закончил он, резко показывая в сторону копилки. – Вы не думаете, что слегка преувеличиваете?, – заметив недоумение на чужом лице, Ин Хо продолжил, – Не вы же убили всех этих людей. И вы же должны понимать, что чтобы вы не сделали - это не вернёт их к жизни. – Может вы и правы, но если бы вы нажали на X, то все эти люди могли бы уйти отсюда живыми. – Ваша правда, ведь это я последним нажал на O. Но помимо меня ещё 182 игрока захотели остаться здесь-- – А также 182 игрока, которые хотели уйти отсюда живыми!, – не выдержав, рявкнул на мужчину Ки Хун. – Давайте на минутку представим, что я нажал на X и все ушли. Вы думаете им бы удалось зажить счастливо? Если бы я случайно их где-нибудь встретил, вы думаете они бы поблагодарили меня за спасение? – …Зато остались бы живыми, будучи хозяевами своих собственных судеб до самого конца. – Хей, ну всё, хватит вам! Не будет искать правых и виноватых, мы все здесь в одной лодке. Давайте лучше подумаем о завтрашней игре, – Чон Бэ больше не мог слушать чужие споры, особенно беспокоясь за Ки Хуна, ведь была не маленькая вероятность того, что это вгонит его друга в ещё более тяжёлое состояние, – Ки Хун, какая у тебя была вторая игра? Если окажется, что дальнейшие игры будут такими же, то нам надо будет просто держаться вместе и во всём тебя слушаться! – Полностью согласен! Нам определённо надо держаться вместе. Я буду с вами до самого конца. – А ты ещё кто..? Оказалось, что за ними, с кровати повыше, всё это время наблюдал игрок 388 ("Кан Дэ Хо" напоминает сознание). С Чон Бэ они быстро поладили - и номера рядом, и оба служили морпехами, и в целом характерами сошлись. Ки Хун даже был рад за друга, что тот смог найти кого-то, в чьей компании не будет так тяжело дышать как с ним. Вскоре уже четверых мужчин отвлёк шум на другой стороне зала общежития. Трое молодых парней, видимо что-то не поделив, устроили драку, а точнее избиение одного из них. Ки Хун только собирался подорваться с места и остановить их, как чья-то твёрдая хватка на плече настойчиво опустила его обратно. – Господин 456, давайте лучше я, – вновь заглядывая ему прямо в глаза проговорил Ин Хо, и напоследок потрепав мужчину по плечу, направился к потасовке. Слово за слово, и вот господин 001 парой точных ударов отправляет обоих парней в нокаут. Возможно даже позволяет себе немного выйти из образа, пока одной рукой душит надоедливого игрока 230. Он до сих пор помнит, как тот обдолбавшись во время первой игры, толкнул нескольких игроков перед собой. Всё бы ничего, если бы он не был в той же шеренге, что 456, даже больше, если бы тот стоял парой человек ближе, то своими действиями он бы угробил 456. Рука непроизвольно сжалась крепче на чужой синеющей шее. Походу Ин Хо до сих пор бесился от этого. Интересно. Что ж, тогда нужно наказать этого мальчишку посерьёзнее, чтобы как минимум не вставал на его пути. А раз они с Ки Хуном были в одной команде, то он не будет мешаться у них обоих под ногами. С этими мыслями Ин Хо замахнулся кулаком и начал наносить сильные удары по чужому, побагровевшему лицу, пока не почувствовал, как кто-то перехватил его руку. Слегка повернувшись он увидел слегка запыхавшегося 456. Неужели побежал сюда, лишь бы остановить его от ненужного насилия? Мило. Не став никак сопротивляться, даже наоборот полностью подчиняясь чужой руке, что оттаскивала его от почти отключившегося 230, Ин Хо пошёл следом за Ки Хуном, игнорируя взорвавшийся овациями зал общежития. Вечер пролетел также незаметно, но уже по причине хорошей компании. Ки Хун почти ничего не говорил, лишь изредка поддакивая Чон Бэ или отвечая на вопросы Дэ Хо, в основном наблюдая за разговорившимися морпехами, что со слезами вспоминали службу и заливались хохотом травя байки. Господин 001 всё это время сидел рядом с ним, так же почти ничего не говоря, при этом выглядя так, словно ему доставляло огромное удовольствие просто сидеть с ними.

***

"И всё же, что за странный мужчина этот игрок 001…", - задумался Ки Хун во время отбоя. Не планируя спать, мужчина сидел на своей кровати, прислонившись спиной к ближайшей балке, но уже после отбоя почувствовал накатившую сонливость. Не в силах с ней бороться, он прикрыл уставшие глаза и постепенно стал проваливаться в сон, и даже чей-то пристальный взгляд с соседней кровати не смог его потревожить.