Метки
Описание
Занавес поднимается. На сцену вышел новый игрок. Добро пожаловать в Нью-Эриду, Одинокий Путник! В город удивительных загадок, захватывающих приключений, прекрасных женщин и мужчин... и опасных каверн, что угрожают всему миру и человечеству. Вспомни все свои навыки выживания, что выучил в Пустошах! Заведи надежных союзников, получи ранее невиданное снаряжение, истребляй новых врагов! И помни самое главное...
Война... война никогда не меняется...
Глава (101) - часть (216): Война никогда не меняется...
02 января 2025, 09:27
Пролог: Добро… пожаловать?..
…
Раз-раз… ага, меня слышно!
Хэй, хэй, хэй, как дела, жители прекрасных и нисколечко не опасных пустошей разваленной Америки? С вами снова я, всеми любимый и неповторимый, обаятельный и удивительный, ужасный и непостижимый… ну и прочие, прочие прилагательные… Триииииидоооогнаааайт!.. кхе, кхм, взял ноту слишком высокую, кхех! Вы слушаете радио… «Нооооооовоооооостииии Гаааалаааактииикиии»… кхе, кхе, ладно, ладно, если я так продолжу, то только голос посажу. В общем, что у нас сегодня? Правильно! Новости! Не сложно догадаться, ага? И у нас сегодня прям свежак-свежак, дорогие друзья и недрузья! Все же помнят Одинокого Путника? Ну, как же не помнить, нашего великого постапокалипсистического Иисуса! Недавно… он решил покинуть Столичную Пустошь! Вот так просто! Спустя множество историй, он просто взял и ушел! Прикиньте! Он прямо как те самые крутые ребята из довоенных боевиков, которые уходят в момент славы, так как слишком «круты» для неё! Впрочем, сомневаюсь, что наш Истинный Мессия таков. Короче, если ты меня слышишь, 101-й, то знай — мы тебе тут всегда рады! Надеюсь, надолго не пропадаешь и по возвращению расскажешь кучу новых историй о своих похождениях, ха-ха!
Рука в шершавой, кожаной, плотной перчатке, что была запачкана пока ещё свежей кровью, слегка прокрутило колесико на устройстве в виде слегка потертого металлического наруча с прямоугольным мини-монитором, отчего радио было грубо выключено прямо во время теплых пожеланий самого лучшего ди-джея на Столичной Пустоши (стоит отметить, других просто не было, но всё же это не отменяло его профессионализма и харизмы) Тридогнайта. Его задорный и уверенный голос подбадривал многих в эти неспокойные времена, где каждый день мог стать для тебя решающим, но тому, кто его сейчас выключил, было явно не до этого. У кое-кого… сейчас была ситуация не для теплых пожеланий. — Новые истории, а… Зазвучал тихо молодой, приятный голос юноши, отдававшийся легкой ноткой усталости и изможденности. Такие голоса, в некотором роде, универсальны — они звучат естественно и не натянуто независимо от того в каком настроении сейчас их владелец. Они могли использоваться, как для поддержки близкого товарища, так и для угрозы кровному врагу. Этим же голосом затем последовал тяжелый вздох. Новые истории? Да уж, наверное, мне будет уже что рассказать… — Выходи, Одинокий Путник! Ты у нас на прицеле! Грубый, пропитый голос женщины громким басом разнесся по округе, предупреждая мужчину, что сидел за большими камнями посреди мертвой Пустоши, что раскинулась на сотни миль вперед вокруг него, обдумывающего ситуацию, что он попал. А ситуация, мягко говоря, была плачевной. Если бы он имел возможность высказаться касательно своего положения кому-либо, то сказал бы лаконично и прямо: «Я в дерьме». Но, пожалуй, следовало немного обрисовать детали и то, что вообще сейчас происходило? Тогда для этого отмотаем на пару часов назад… — Если ты оттуда не выйдешь, мы тебя в решето превратим! Похоже, наша дорогая, не желает, чтобы я засиживался… давай, пройдись тогда вкратце… Всё начиналось прямо как в тех самых довоенных фильмах: это был обычный, вполне приятный день на постапокалипсистических Пустошах. Мужчина проснулся, потянулся, собрался и направился по своей одинокой дороге, в душе надеясь, что его ноги однажды приведут к месту, которое мог назвать «домом» по-настоящему. Обычная ситуация для странников Пустоши, он не был первым и не был последним в этом плане уж точно. Никакие мутанты ему не мешали, также и не мешали какие-то подонки на пути, пока… …Пока внезапно в один момент, буквально из ниоткуда, посреди белого дня, на дороге, в общем, совершенно неожиданно, на него посыпался град пуль со всех сторон. Мужчина даже сначала и не понял, что произошло, но чутье, выработанное во время выживания на Пустошах, сразу же забило тревогу. Удивительным образом, получив только одну, среди сотен, пулю в бок, мужчина пустился наутек, не пытаясь даже оглядываться… ну ладно, в один момент, он все-таки взглянул назад, чтобы увидеть кто хоть в него стрелял. Единственное, что тот заметил, как огромное количество человек в темных, крутых одеждах в него стреляли, очевидно, на поражение. Это не особо дало ему прояснить о личности нападавших, но зато далее четкое понимание, что надо искать укрытие. Бежал он со всех ног, возможно, полчаса, а то и больше — выдохнуться, так или иначе, тот успел и набегаться на ближайшие недели уж точно. За это короткое, казалось, время руины Вашингтона окончательно скрылись где-то за горизонтом, уступая место для глазу пустынным полям, где не было ни души. Очень удобное место для того, чтобы умереть и не оказаться найденным никем. Пожалуй, у нападавших на это расчет и ставился, чтобы потом по их душу не пришли. И вот мы подобрались к той части истории, которая происходила прямо здесь и сейчас. Куча неизвестных поджидало раненого и измотанного мужчину за камнем, выставив такую же кучу автоматов в его сторону, в любой момент готовясь изрешетить его в швейцарский сыр. Ох, ну зачем, выбирать такую метафору? Я ведь не завтракал… — На прицеле, да? — сухо пробормотал мужчина, головой облокотившись на камень, до сих пор немного переводя дыхание. Много раз я такое слышал, да только постоянно видимо у всех этот прицел сбивается… Да уж, надоели ему эти постоянные конфронтации с рейдерами, наемниками и прочими ребятами, что хотели откусить его сочный кусочек. Он же как раз ушел из Столичной Пустоши, чтобы на некоторое время залечь на дно. Чтобы все, кто на него охотились, наконец-то заниматься этим перестали и дали ему возможность немного отдышаться, дать пожить, если это возможно в условиях постапокалипсиса, где даже в городах, населенных людьми, не бывало всегда безопасно. Впрочем, такая жизнь для него уже казалась обыденностью, хотя он только одиннадцать месяцев назад вышел наружу. А задолбался на десятки лет вперёд… хотя бы дышу до сих пор. Мужчина усмехнулся. — Бывали у нас такие случаи… — сохраняя некоторый оптимизм и уверенность, хотя и относительную, проговорил он, поднимая глаза к пасмурному небу. — Верно говорю, приятель? Рядом с ним лежала немецкая овчарка, что радостно погавкала в ответ, явно не беспокоящиеся тем фактом, что вскоре их могли расстрелять. Мужчина мягко погладил своего товарища по несчастью по голове, удовлетворенный его невозмутимым настроением. Пусть тот был и простым псом, но, всем известно, собака — лучший друг человека ещё с самых древних времен, когда ходили динозавры, а Ядер-Колы даже не существовало и в помине. Псина, так его звали, пережил с ним очень много, из-за чего они стали друг другу почти как братья. Конечно, очевидно, с псом сложно строить интеллектуальные взаимоотношения, но он куда был умнее, чем, пожалуй, большинство людей на Пустошах… и благороднее тоже. — Ладно, хочешь по-плохому?! Готовься быть убитым, сукин сын! Тот же женский голос до сих пор говорил грозно, уже в открытую говоря, что они готовились стрелять. Острый слух юноши позволил уловить с дуновениями легкого, сухого ветра, как у некоторых предохранители оказались сняты, затворы были взведены, магазины перезаряжены. Кем бы ни были эти неизвестные — у них явно отсутствовало терпение, отчего мужчина издал вздох, покачивая головой. Даже время на подумать не дают — как так! — Через 5… Она занесла руку. — О, даже отсчет начала вести… Мужчина покачал головой. Да, ситуация становится всё интереснее… — 4… Некоторые неизвестные на всякий случай снова убедились в том, что автоматы готовы к стрельбе, а магазины были полны патронов, и ждали команды с нетерпением. — Эх, не везет же… Он прикрыл глаза, быстро обдумывая план действий в голове. Так, этих ребят где-то штук двадцать или пять, если меня глаза не обманули, и они явно настроены на бескомпромиссный разговор, где моя голова — главное сокровище… Подсказывало ему чутье и сознание, что тут явно собрались все, кто хотел ему отомстить по какой-либо причине. Если только мужчина знал, что такое количество народу собралось, чтобы его прикончить — он попытался бы подумать над более безопасным маршрутом. Возможно, в следующий раз, ему надо попробовать избегать основных дорог и идти по пустошам? Но тогда мутанты будут его прессовать… встреча с условным когтем смерти казалась хуже, чем с десятью наемниками… — 3!.. Но жалеть об этом поздно. Пора думать над планом! … …Уже не надо, план есть. — Побудь тут, приятель… о, возьми и это, только зажми зубами крепко, как я учил… Бывали ситуации и гораздо хуже этой, но мне как-то удавалось выбираться же… Мужчина посмотрел на свой бок, из которого вытащил ранее словленную пулю и ныне перебинтованную. Белые куски ткани пропитались его кровью и стали грязно-коричневыми. Вроде кровь не идет, значит, заживет… Непринужденно посчитал он, в который раз облегченно подметив, что пуля вошла не глубоко, не задев жизненно важные органы. Пришлось бы тогда стимулятор колоть, а тратить их из-за кучки непонятно кого — не слишком-то и хотелось. — 2! И ведь верно. Ему приходилось бывать в гораздо худших ситуациях. В конце концов… — А я пока буду импровизировать… опять. …Не зря он легенда Пустошей. — 1! Из-под камней вдруг высунулись две руки, поднятые вверх. — Эй, эй, охладись, подруга! Все не так серьезно! Уже выхожу! — его голос звучал приветливо и дружелюбно. Стрелки издали разочарованный вздох, опуская свои оружия, а один из них даже от досады выкинул автомат на землю, после чего безжалостно его начал топтать. Женщина, что явно стояла главной в их группе, сузила хмуро глаза, но опустила кулак, пока не давая приказ на открытие огня на поражение. Руки преследуемого мужчины медленно ушли обратно за большой камень, и через пару секунд, из самодельного укрытия наконец вышел тот, кого они долго искали. Женщина, что выживала на Пустошах всю свою несознательную и сознательную жизнь, оценивающим взглядом прошлась по мужчине, что встал перед ними с поднятыми руками. Выглядел он относительно типично для жителя Пустоши, по крайней мере, на первый взгляд. Его одежда состояла из потрепанного, видавшего виды и сражения пыльника, который был укреплен кожаными частями, что являлось частой практикой для тех, кто охранял караваны, или просто путешествовал. Дешево, вполне стильно, а главное, что могло защитить от шальной пули, хотя, осторожность, очевидно, всё равно надо было проявлять. Видимо чтобы не простудиться, образ потрепанного странника дополнялся шарфом, обмотанным вокруг шеи, а также плотными, кожаной перчаткой на правой руке, и без пальцев на левой — специальной, чтобы носить особое устройство жителей убежищ — Пип-бой. Помимо этого на теле были закреплены различные подсумки и патронташ, где хранились, возможно, средства первой необходимости во время путешествий по Пустошам. Низ заканчивался простыми штанами и ботинками в пыли. Из оружия за его спиной висела винтовка рычажного действия, на поясе находилась кобура с пистолетом калибра 10-мм, и… меч? Настоящий меч. Впрочем, на самом деле, нередко на Пустошах встречались любители холодного оружия. Несмотря на наличие огнестрельного оружия у большинства выживальщиков, нельзя было списывать таких любителей старомодной рыцарской романтики со счетов, ибо некоторые владельцы легко могли поквитаться с любым, кто встал на их пути. Но вооруженный взгляд женщины заметил помимо общего вида простого выживальщика также то, что под пальто скрывался характерный, яркий синий цвет комбинезона жителей Убежищ. Это ей дало небольшой намек, что перед ней стоял тот самый, кого они искали. Она подняла глаза и рассмотрела его лицо. Стоявший перед ней человек был мужчина… хотя, скорее, правильно сказать юноша, но из-за неухоженной щетины на подбородке, а также лохматых тёмно-каштановых волос можно было дать ему случайно больше лет. Но зоркий глаз женщины уловил в его, стоило отметить, привлекательном лице молодые, юношеческие черты, что точно совпадало с описанием её цели. Его грязно-карие глаза смерили женщину с уверенным и нисколько не колеблющимся взглядом. Что ж, он просто ещё не понимал, что вскоре умрет. «Значит, этот симпатичный сопляк и есть Одинокий Путник?» — подумала она, упирая одну руку в бок. — Он самый, рад знакомству, — постарался дружелюбно отозваться в ответ легендарный странник Пустошей, пожимая плечами, пока держал руки к верху. «Как он прочитал мои мысли?!» — Эм… — Путник немного недоуменно уставился на неё. — Ты… вслух говоришь, — его губы искривились в легкой ухмылке, пока он слегка развел руками в сторону, но не сильно, чтобы в него случайно не выпустили пару… десятков пуль. В этот момент, сзади от других неизвестных людей послышались небольшие смешки, намекавшие, что они находили эту неловкую ситуацию с их предводителем забавной не меньше. Женщина обернулась к ним со свирепым видом и те тут же замолкнули, выставив автоматы на Путника с серьезными лицами. — Кхм, — главарь прокашлялась, чуть смущенная тем, что она так погрузилась в мышление, что даже этого не заметила. — Итак, ты Одинокий Путник? — уже повторила она свой вопрос точно вслух, оборачиваясь назад и скрещивая руки на груди. — Можно Альберт просто. Без фамилии, на Пустошах — это роскошь, — спокойно и непринужденно представился юноша, словно он хотел с ней подружиться. Также известный, как Одинокий Путник, Одинокий Странник, Выходец из Убежища 101, 101-й и, Боже упаси, детка из Убежища 101… о последнем прозвище я предпочту навсегда забыть… Его конечно называли по-разному, но его самого как-то это не волновало. Всё, что угодно, кроме детки… От его невозмутимого спокойствия, глаз наемницы раздраженно дернулся. — В жопу свое имя засунь! Альберт немного скрючил лицо, впечатленный и слегка удивленный её неожиданным вскриком. Она из тех, кто сначала кричит и потом думает, не так ли? А ему казалось, что он мог бы наладить контакт с ней и обсудить мирно и безмятежно их ситуацию. Что ж, раз, похоже, его собеседница отличалась нетерпеливостью, то этим можно воспользоваться в свою пользу. Главное, только аккуратнее, а то решит раньше времени меня застрелить. В его планах на сегодня не стояла внезапная смерть. — Эй, я просто пытаюсь быть дружелюбным, — с немного обидчивым тоном подметил Альберт, наклоняя голову вбок и слегка сместив брови, чтобы выглядеть разочарованным. — Да завали ебало уже, урод! — вспыхнула наемница, но затем спустя секунду прокашлялась, возвращая холодный тон. — Ты знаешь кто мы? Путник немного задумался над её словами и сначала сощурил глаза, затем попытался приглядеться, потом наклонил голову вбок. И кто они? Кто там может быть моим врагом?.. Вряд ли рейдеры… Анклав? Э-э-э, тоже вряд ли… — Э-э, прости, хотя я не самый главный отморозок всея Пустоши, но есть много «чуваков»… — в этот момент, юноша непринужденно сделал пальцами ковычки. — …которые с радостью готовы меня отправить на тот свет, — Альберт неловко пожал плечами. — …потому, я был бы не против, если ты скажешь кто ты из них, — он попытался обратиться к ней приветливо и любезно. Женщина, ощущая в душе нарастающий гнев от расслабленного и слишком приветливого отношения Путника ко всей ситуации, сказала сквозь зубы: — «Коготь» тебе не о чем не говорит? — она взглянула прямо ему в глаза, надеясь на то, что его легкая ухмылка слетит с уст. Но Путник остался невозмутим и «просиял». — О! Из «Когтя», значит? — он проговорил это так, словно был немного удивлен. — Пришли отомстить за свою лапу? О как! Наемники! Неужели они собрались убить меня? Наверное, слишком обиделись, что я их крышек лишил… Наемники из компании «Коготь» были некогда известны, как полные отморозки, что брали любые заказы, если, конечно, на кону стояло приличное количество крышек, попутно грабя разрушая всё, что движется. Не слишком приятные личности, потому Одинокий Странник их и уничтожил, обеспечив жителям Пустоши небольшое спокойствие. — Лапу? — недоуменно взглянула на него наемница. — …Ну, знаете, «Коготь»… Джабско, — так звали некогда командира «Когтя», — типо является лапой, а вы его когти… — Путник попытался вкратце объяснить свою словесную шутку, невольно издавая смешок. Глаз наемницы снова дернулся от наглости стоящего перед ней юноши. Но мало этого. Позади неё от некоторых наемников тоже послышались смешки! Они что, совсем обнаглели?! Смеяться над их мертвым лидером?! — О, остались всё-таки люди с юмором, — подметил спокойно Одинокий Странник, услышав, как несколько наемников пустили небольшие смешки по ряду. Наемница снова к ним обернулась. — А НУ БЫСТРО СОБРАЛИСЬ, ИДИОТЫ! Все наемники тут же стали, как шелковые от её раздраженного голоса, направив автоматы на Путника. От их реакции Альберт про себя тихо хмыкнул, сохраняя пока невозмутимость. Мощная женщина, с ней лучше не спорить, по их глазам видно. Ну и он не собирался. Лишь просто устроить небольшие интеллектуальные игры, если так можно назвать их разговор. — Думаешь, что раз можешь шутить про нашего лидера, то ты типо крутой, чертов поддонок?! — спросила она, обернувшись обратно к нему с яростным взглядом. — Это я-то поддонок? — Выходец выгнул бровь вверх. — Между прочим, он каждый Божий день посылал ко мне наемников, которые хотели меня грохнуть! Серьезно, ребят, вы стали занозой в заднице не хуже Анклава, а они хотели ВРЭ воду заразить! — Альберт развел руки в стороны, но, увидев, как наемники напряглись и поточнее прицелились, тут же их снова поднял, чтобы в него не выстрелили раньше времени. Анклав… остатки разрушенного правительства США поставили себе цель отравить воду в Столичной Пустоши вирусом рукотворной эволюции, сокращенно ВРЭ. Если бы это произошло, почти бы все люди погибли, так как вирус был смертелен для тех у кого оказывались мутировавшие из-за радиации гены. Путник им помешал, так как они являлись настоящими тварями. И при этом говорили, что это во благо… тьфу, блин, кто же знал, что существуют люди, действительно похожие на стереотипных злодеев из блокбастеров? — ХВАТИТ! — её терпение окончательно лопнуло. — Довольно разговоров! Всем приготовиться! Наемники тут же приготовились по её команде к стрельбе. Невозмутимость на лице Путника немного исчезла, что было видно по тому, как лицо слегка скривилось, но он не растерялся, хотя контроль над ситуацией, на первый взгляд, была полностью потеряна. Вот и договорился, а? Надо было из себя паиньку строить, может быть отпустила бы тогда. Несмотря на саркастичные мысли, его некоторая непринужденность сошла, заменившись сосредоточенностью. Его глаза внимательно прошлись по каждому наемнику, понимая, что все они целились в тело. Учитывая, что все они бывшие из «Когтя» сомневаться в их точности не следовало. Может, я бы мог и всех перестрелять, да только кучу пуль я успею словить к тому времени, как они все передохнут… да и в пистолете магазин на 12 патронов, на всех даже в лучшем случае не хватит, а винтовка далеко… Взвесив за и против, Странник решил попробовать немного растянуть время ещё разговором. План так-то у него уже был, но для его исполнения лучше было попытаться немного снизить внимание наемников на его убийстве. — Я тебе советую подождать, солнышко мое ты ненаглядное…[Женоубийца] — Путник попытался применить своё обаяние, что развивал с детства. Наемница немного остановилась, слегка заколебавшись. — Тебе кажется, что я беспомощен, но… — на левой руке он загнул все пальцы кроме указательного, чтобы подчеркнуть следующие слова. — Как только ты начнешь отсчитывать… через несколько секунд, пуля от моего пистолета… — он тем же пальцем указал на свою кобуру. — …окажется в твоем лбу…[Легкое оружие 100] На место смущению пришло удивление и… небольшой страх? Наемница оказалась в шоке. Чтобы она, прожженная в сражениях, оказалась в страхе от угрозы со стороны какого-то самоуверенного сопляка?! — Много болтаешь, блядский сопляк! — ответила она всё равно, не поверив его словам. — Приготовьтесь… — Эх… не люблю истории без выбора реплик, — грустно проговорил Путник про себя, покачивая головой слегка, хотя в его словах был намек на сухую попытку юмора. Да, наверное, угроза не слишком эффективна, когда за тобой стоят двадцать человек в помощь… надо ещё подумать. Он действительно хотел избежать бессмысленного кровопролития, но, видимо, человеческая суть такова, что конфликта никогда не избежать, верно? Так произошло двести лет назад, когда какие-то слишком высокие люди решили нажать на кнопку и покрыть Землю ядерным огнем, оставляя остатки человечества выживать, возможно, до конца своих сочтенных дней. Война… война никогда не меняется… — 5… Снова обратный отсчет, да? Она поступает, как злодей из боевиков… С усмешкой про себя подумал Путник, впрочем, находя этот момент весьма отличным и удобным для себя. Он краем глаза устремил взгляд обратно на камни, где всё это время сидела Псина, дожидаясь своего часа. Ладно, к черту, раз они хотят так меня убить, то и стараться решить всё мирно — бессмысленно. Юноша взглянул на наемников с легкой улыбкой. Если Альберт и чувствовал какие-то сомнения, то сейчас он был уверен. — 4… Путник дотянулся другой рукой до Пип-Боя на запястье и включил радио.I don’t want to set the world on fire…
…И тут же выключил его. Классика классикой, но хотелось бы иногда на радио что-то, что подходит для напряженных ситуаций… Невольно задумался он. — 3… Ладно, обойдусь… — 2… Было бы эпичнее прервать на единице, но боюсь шансов выжить будет меньше… — Хэй, не предоставишь даже последнего слова? Наемница отвлеклась от счета и нахмурилась на неожиданные и смелые слова Альберта, но он, как ни в чем не бывало, продолжил: — Да ладно, золотце, я же уже труп, верно? Позволь сказать симпатичному сопляку, как ты выразилась, последние слова[Женоубийца], — он одарил её легкой, но чарующей (по крайней мере, на его взгляд) улыбкой. Женщина с суровым видом смерила его, не давая пока команды на огонь. Скажите, опрометчиво считать, что она сейчас раздумывала, пока на самом деле планировала резко приказать его расстрелять? Что ж, бесспорно, но Путник, к удивлению многим, оказывался весьма проницательным, молодым человеком, иногда способным разглядеть то, что другие не могли. В подробностях долго было описывать, но данный момент он прекрасно видел, что она задумалась над его предложением и… стрелять в него уже точно не хотела, по крайней мере, пока что. Поведись, поведись, я не хочу думать на ходу… — Хмф, — она фыркнула. — Умеешь подлизываться, черт тебя возьми, — недовольно сказала она, вздыхая. — Хорошо, говори свою речь… И кто здесь мастер?! — Я быстро… Альберт благодарно кивнул, прикрывая глаза на мгновение. О’кей, время побыть балаболом… — «Я есмь Альфа и Омега; начало и конец; жаждущему дам даром от источника воды живой.» Голос Путника звучал при произношении невероятно четко и спокойно. Каждое слово он выговаривал, словно оно было отдельным предложением, имеющее за собой глубокий смысл. Наемники удивились его внезапной и очевидно абсолютной не к месту фразе, на мгновение, даже опустив автоматы, чтобы недоуменно переглянуться между собой. Поведение Одинокого Странника всё больше и больше ставило их в тупик. Женщина-главарь выслушала его слова и задумчиво поглядела, когда Альберт, спустя пару секунд молчания, дополнил: — Откровение святого Иоанна Богослова, Откровение 21:6 — он им улыбнулся. Наемница издала смешок после его поправления. — Ох, а ты религиозен, оказывается? — Хах, можно и так сказать, наверное… — Путник пожал плечами. — В детстве от отца слышал парочку цитат, но эта осталась моей любимой, так как её ещё и моя мама любила, — с долей ностальгии проговорил Альберт, опуская взгляд. — В каком-то смысле эта цитата и про меня самого… Услышав эти слова, наемница чуть нахмурилась. — Сравниваешь себя с Богом, сопляк? Черт, а ты много о себе возомнил, а? — с определенной издевкой она выпалила, ощущая будто отвращение к нему. Но сам Путник остался, напротив, более чем спокоен и издал легкий хмык. — С чего бы? Я говорю, что это цитата про меня, но это не значит, что я сравниваю себя с Богом, — он покачал пальцем. — В конце концов, вы все знаете мою историю… Наемница немного отвела взгляд. Остальные же наемники просто не кивнули. Выходец из Убежища осмотрел их. — …Знаете, да? Альберт взглянул на них с ожиданием, что они покивают в знак подтверждения. Он вроде был местной знаменитостью на Столичных Пустошах. Тридогнайт постоянно отдельно посвящал ему на радио свое время, чтобы рассказать о подвигах и его деяниях. Мне казалось, что меня каждая собака знает… Но время проходило, а они молчали. — Серьезно, ребят? Вы «Новости Галактики» не слушаете? — он даже слегка развел руки от удивления. Один из наемников опустил автомат, почесывая затылок. — Знаешь… на самом деле, не слишком. — У меня радио давно сломано… — Я не люблю Тридогнайта. — Пацаны, а что такое радио? Остальные наемники просто покивали в знак согласия со словами Странника, решив воздержаться от лишних комментариев. Альберт, всё ещё держа удивленное и слегка недоуменное выражение лица, покивал. Ну да, это уже у меня доступ к Пип-Бою и, так сказать, к нынешним благам цивилизации… Подметил юноша, издавая небольшой смешок от собственного выбора слов. Цивилизация. Очень спорно назвать Пустоши цивилизацией в том смысле слова, какой она подразумевалась. Но все довольствовались тем, что было. — Если добр, расскажешь? — внезапно спросил один из наемников, заинтересованный историей Путника. Главарь к нему обернулась с неверием и явным желанием в глазах того прикончить на месте. Наемник, что задал этот вопрос, неловко почесал голову, не иначе безмолвно спрашивая, что они сделал не так. — О, конечно! — с энтузиазмом ответил Альберт, прокашлявшись. — Мать твою… — хмуро пробормотала наемница, кладя ладонь на лицо, издавая раздраженный вздох. — Про маму лишнее, — колко заметил Выходец, вызывая у наемницы очередной гневный взгляд, и продолжил: — Раз ваша главарь не слишком заинтересована, то вкратце опишу, — да и мне тоже лень рассказывать. — Моя история — это история про простого 19-летнего парня, что мирно жил в Убежище, не догадываясь о мире снаружи, но потом его папа пропал, отчего ему пришлось выйти во огромный и просторный мир, полный опасностей, без навыков выживания, стрельбы, владения холодным оружием, и нормального снаряжения, где он пережил много всего и дошел до того, что уничтожил остатки правительства страны, разрушенной ядерными ракетами двести лет назад, и очистивший воду для всей Столичной Пустоши, став местным героем, — Альберт всё рассказал за одно дыхание с таким непринужденным тоном, словно его история была вполне обычной, даже специфичной. Конечно, его история была намного сложней, чем то, что он сейчас рассказал. В ней было всё: от радости до печали, предательства, дружба, потери, приключения, экшен, безумные моменты, юмор и прочее, прочее, прочее. Если бы в Пустошах существовали печатные станки с книгами, его жизнь могла стать настоящей эпопеей с кучей сиквелов. Наверное, в таком бы случае, он заработал миллионы крышек и мог в себе ничего не отказывать. Жаль, что на Пустоши мало есть ценителей чтения. Да, слушаю свою историю и сам порой удивляюсь. Как я вообще умудрился выжить? Видимо, как бы я не проклинал свою удачу, она у меня всё-таки есть и шкуру мою спасает часто. Он слегка улыбнулся. — Да-да, очень грустно, — решила вмешаться глава наемников, пока ситуация совсем не превратилась в тупую шутку. — К чему ты клонишь, пацан? Путник сдержался, чтобы состроить самодовольное лицо. Его план пока шел… по плану. — К тому, что я есмь Альфа — подарил всей Столичной Пустоши нормальную воду, дав шанс на начало нормальной жизни и, кто его знает, возможно, даже на возрождение цивилизации? — Странник издал легкий смешок, сам не слишком веря в сказанное. — Вроде мой старик говорил, что в древности люди строились исключительно у воды… Отец Альберта — Джеймс, вообще в детстве много о чем рассказывал. Тот был ученым, намного умнее, чем огромная часть населения Пустошей. О довоенной жизни знал немало, постоянно любопытствал на различные темы, что казались ему интригующими, а потому со всеми интересностями делился с любимым и единственным сыном. И сын перенял привычку везде интересоваться и часто влезать куда-нибудь, где его совсем не ожидают… много раз, это стоило мне жизни, но и пускай. — А что насчет Омеги? — задал один из наемников интересующий его вопрос. В этот момент, наемница-глава хотелась убиться головой о землю, чтобы просто не слышать этот кошмар. А Альберт сохранил улыбку. Наступили финальные мгновения. — О, тут интереснее… — Путник кивнул, оглядывая их всех. — Но вместе с этим, я есмь Омега… — он прикрыл глаза, его улыбка вдруг немного сошла. — …я стану концом для вас… Невольно, при его внезапных словах и сменой дружелюбного поведения на хладнокровный, все наемники ощутили некоторое недопонимание и странное, но тревожное предчувствие чего-то плохого. Даже суровая главарь невольно прониклась его холодными словами, ощущая нервный трепет в животе. — Ты… всего лишь сопляк… — как-то неуверенно послышалось от наемницы, что отступила назад от него, уже перестав быть такой гордой. Хм, всё-таки засомневались… хах, видимо вспомнили, что я их лидера замочил… Альберт знал отлично — заставить врага тебя бояться может сыграть огромную роль в сражении. И он собирался этим воспользоваться на полную. — О, верно, я сопляк… но вы кое-что не учли… Он взял небольшую паузу, что для наемников мучительно длилась целую вечность. Альберт медленно открыл глаза и взглянул на них без той непринужденности и приветливости, оставив только хладнокровие и расчетливость, соответствующей легенде Пустошей. В этот момент, все увидели вместо самоуверенного, как и большинство молодых людей, юноши, настоящего Одинокого Путника, что мог вселить страх в сердца своих врагов. — …Этот сопляк собственными руками уничтожил Анклав… Он щелкнул пальцами, из-за чего все вздрогнули, тут же вскинув автоматы. В этот момент, из-за камня вдруг юрко выскочила Псина и… кинула что-то прямо под ноги наемникам позади. Все удивленно уставились на неожиданного пса, хотя и помнили, что он у Странника есть, а потом перевели взгляд на ту вещь, что она бросила. — …ГРАНАТА! Наемница удивленно обернулась, как мощный звук взрыва оглушил её. Тут же большая часть наемников погибло на месте, пока остальные успели вовремя отпрыгнуть и выжить. Кровавые ошметки несчастных разлетелись по округе, обагряя сухую землю разорванными органами с алой кровью. Женщина оскалилась, моментально оборачиваясь к Путнику, но получила мощный удар ладонью в грудь. Один легкий толчок и весь воздух в её легких просто выбился в чистую. Она судорожно вздохнула, отступая шатко назад, ощущая, как её конечности обмякли. Наемница обессилено свалилась на землю, пытаясь перевести дыхание, но её тело словно… парализовало. Страх от своей внезапной беспомощности окутал женщину, но она продолжала бороться и пытаться встать. Альберт, эффективно обезвредив их лидера, оставив её, так сказать, напоследок, быстро оглядел оставшихся в живых после взрыва гранаты наемников. Всего девять… прямо как девять кругов Ада. Некоторые из них уже встали и нацелили автоматы на него. Хотя в их глазах виднелось что-то вроде сомнения и испуга, но просто они не собирались сдаваться и тем более умирать где-то посреди Пустошей забытыми. В это же время, когда они только-только приходили в себя, рука Странника уже расположилась на кобуре. Псина, исполнив приказ своего хозяина, самостоятельно помчалась вперёд, учуяв опасность, собираясь напасть на них, пока не все ещё опомнились, чтобы переключить внимание на себя и позволить Выходцу спокойно вести огонь. Как всегда верный и не знающий страха перед смертью. Несколько наемников переключили свое внимание на пса, готовясь уже стрелять, но Альберт, конечно, не позволит им навредить его сокровенного дружка. Из его рта сквозь зубы испустился твердый вздох, полный хладнокровия. Карие глаза остро сощурились, выдавая сосредоточение, а зрачки по хищному сузились в маленькую точку. Губы сжались в тонкую, ровную линию. Брови сместились, делая выражение его лица более хмурым. Рука на рукояти пистолета сжалась, пальцы мертвой хваткой обхватили сталь, вот-вот готовые вытянуть оружие. Звуки постепенно замедлились, создавая всё более и более грубый тембр звучания, пока полностью не исчезли, оставляя Путника пару секунд наедине с собственным сердцебиением, которое тоже потом ушло. Полная тишина. Такую тишину называли мертвой. Обволакивающий ветер вдруг стих. Мир вокруг в этот момент, казалось, просто остановился по его собственной воле. Трое наемников неподвижно встали, нацелившись на Псину, двое на Странника, двое смело на него бежали, размахивая кулаками, так как потеряли в момент взрыва своё оружие, а последние обходили его, явно замыслив не доброе. Лицо каждого было перекошено в гримасе ярости и злости, в их глазах читалось чистое намерение убивать и не оставить после себя ничего. Мир, конечно, на самом деле не остановился по воле Путника. Это, скорее, в его глазах всё так своеобразно выглядело. Правда в том, что он активировал известную некоторым личностям на Пустоши систему пошагового прицеливания Волт-Тек, или сокращено V.A.T.S. Данная система подключалась к владельцу при помощи Пип-Боя, по сути, резонируя с нейронными импульсами его мозга. Она позволяла анализировать любые ситуации с невероятно огромной скоростью, что для самих владельцев мир будто останавливался, а со стороны других, это выглядело так, словно человек делал всё в одно мгновение. Благодаря этой способности, Альберт мог выбраться из многих ситуаций: в боевых мог точно определить в кого лучше стрелять первым, кого вторым, и так далее. При взломе очередного терминала мог быстро определиться, что нужно именно сделать. При взломе замка точно и четко определить, куда вести шпильку. Конечно, из-за быстрой, можно сказать, со скоростью света, обработки данных, мозг сильно уставал. Это не было похоже на простую усталость, которая могла длиться часами. Она длилась короткое время. Как мой там старик говорил?.. Представь, что V.A.T.S. — механика в игре, которая тратит очки твоих действий. Каждое движение или сложная мысль тратит очки, которые восстанавливаются через некоторое время вне этой механики… Такое объяснение точно подходило 12-летнему Путнику, который любил тайком на отцовском терминале играть в различные видеоигры. Всё-таки папа его отлично понимал, да и видимо сам был игроманом. Но не время было предаваться воспоминаниям. Проанализировав окружающую обстановку, Странник начал подмечать. Один, голова, 95, один выстрел… два, голова, 87, один выстрел… Три, голова, 92, один выстрел… Цели распределены… …Огонь… *BAM!**BANG!*
*THUD!*
Спусковой крючок был нажат три раза. Дуло осветилось яркой, огненной вспышкой, затвор, как обычно, отодвигался назад, выплевывая последовательно оставшиеся от патронов гильзы, что глухо упали на землю. Мощный, звонкий звук обошел стремглав окрестности, распугивая ворон, что только-только успокоились после взрыва гранаты. Три пули вылетело в сторону наемников. Они обернулись на сторону звука. Первая пуля пролетела промеж глаз, вышибая напрочь мозги. Вторая влетела в левую верхнюю часть головы, разрывая её прямо на кусочки вместе с черепом. Третья влетела в горло, прошивая насквозь. Первый отлег сразу же, грохнувшись, как старый мешок с тошкой. Второй аж развернулся и, так как его палец был на спусковом крючке, он зажал её и выпустил целую обойму по земле, после чего наконец выронил автомат из рук. Третий испуганно отступился, чуть не споткнувшись, беспомощно зажал горло, пытаясь остановить рану, и свалился на колени, судорожно дыша. Вены на его лице страшно вздулись, глаза налились кровью, а руки беспощадно сжимали кожу, но из-под пальцев продолжала вытекать кровь, пропитывая его форму. Не желая доставлять наемнику мучительной смерти, Путник прицелился поточнее и выстрелил ему в голову, которая разорвалась, как свежий и сочный арбуз. Ошметки плоти с мозгом разлетелись, как взрыв фейерверка. Раздались ответные выстрелы. Автоматы наемников искрились огнем, выпуская кучу пуль в него. Альберт, вместо уворотов, побежал прямо под шквал, навстречу тем к двум, что были готовы кулаками начистить ему лицо. Первого он оттолкнул резким ударом ноги, когда второму быстро локтем ударил в солнечное сплетение, обернул спиной к себе, а затем схватил его за шиворот, используя как живой щит. Пока все пули летели в несчастную тушку наемника, из-за чего тот постоянно дергался, подобно эпилептику, юноша дождался, пока они выпустят обойму, после чего двумя точными выстрелами из пистолета снес им головы. Отпустив изрешеченное тело наемника, Альберт обернулся, как тут же увернулся от летящего в него кулака. — А я… Левый кулак слева-направо… — …думал… Тот же кулак, обратное направление… — …что… О, апперкот, хоть что-то новенькое… — …ты… Удар в пах. Как низко! — …шутник!.. Путник увернулся ото всех ударов наемника безо всяких проблем, попутно выслушивая его гневную тираду, впрочем, не чувствуя какой-либо вины. — Шутник? В каком-то смысле, да, но я просто себя пытаюсь подбадривать… Киллер, зарычав от гнева, замахнулся в очередной раз. Альберт ловко перехватил кулак наемника, зайдя ему за спину, рукоятью пистолета ударил по затылку, из-за чего тот опешил. Поймав удобный момент, юноша своей ногой сломал колено киллеру. Наемник истошно вскрикнул, но ненадолго, ибо тут же из его лба вылетела пуля, обезображивая лицо, превратив его в окровавленный череп без мозга и с разинутым ртом, из которого вывались кусочки плоти вместе с остатками костей. Странник отпустил остывающую руку, позволяя бездыханному телу наемника упасть. — Ведь от таких картин, волей-неволей, задумываешься о том, чтобы всё бросить… — с шепотом подметил он, наблюдая, как кровь вытекала, образуя целую лужу. Эх, одновременно чувствую себя крутым и… неприятным. В своих мыслях Путник застрял недолго. Услышав позади себя стремительно приближающиеся шаги, он резко обернулся и вовремя отступил от лезвия ржавого мачете, что хотел вонзиться в его спину. Оказалось, что у последних двух наемников было холодное оружие. Альберт ловко отступился, убирая пистолет в кобуру, и улыбнулся. Мачете? Что ж, раз так, то подарю им честный бой… — О, мачете? Любите классику, ребят? — он издал смешок. — Устроим дуэль тогда… Альберт принял стойку, расставив ноги пошире для баланса, и вытащил из самодельных ножен прямой меч. Прямое стальное лезвие с орнаментом меандра испустило электрический ток, пока Выходец из Убежища обхватывал рукой ярко-красную рукоять. Наемники сузили глаза. Китайский меч офицера являлся довольно раритетным экземпляром холодного оружия на Пустоши, так как сложно было найти уцелевшие экземпляры. Однако тот, что находился в руке Альберта, заметно отличался даже от них… он… будто выглядел величественнее? Будто принадлежал не просто офицеру, а целому генералу. — Давно у меня не было практики… Путник им снова уверенно и предвкушающе улыбнулся, что заставило наемников невольно задуматься: а стоило ли с ним встречаться в ближнем бою? Хотя выбора у них не оставалось. Их автоматы оказались хрупкими и сломались при падении на землю. Первый смело побежал, занеся мачете над собой. Выходец, решив пока не задумываться о тактике, заблокировал его удар. Электрические токи быстрым потоком прошлись по мечу, отразившись синим светом в карих глазах его хозяина. Невольно испугавшись, что они могли задеть, наемник тут же отпрянул свое мачете и приготовился отступить, пока второй со стороны уже готовился сделать диагональный удар. Альберт быстро перехватил рукоять меча поудобнее, заведя за спину. Мачете столкнулось с лезвием. Оно вновь отдалось электрическими искрами, что нисколько не смутило Выходца, а вот его врага очень даже. Наемник зажмурил глаза, что позволило Путнику откинуть того от себя. Одинокий Странник шагнул пару раз назад, позволяя обоим наемникам оказаться перед ним, и напасть одновременно. Один замахнулся вертикально снова, второй горизонтально. Путник готовился встретить их, но, сместив глаза немного вправо, его лицо вдруг озарила легкая улыбка. Резко Псина, который опять дожидался удобного момента, чтобы вмешаться и помешать максимально сильно противникам, схватил за ногу одного из них своей пастью, останавливая, и сразу же прокусывая и разрывая до мяса и крови. Наемник с болью закричал, попытавшись ударить мачете пса, но верный друг Альберта был намного умнее: отпустил конечность и легко отбежал. Воспользовавшись некоторым замешательством первого наемника, Путник мечом отразил атаку мачете второго, отчего у того рука рефлекторно отклонилась в сторону в попытке минимизировать ощущение удара, и он, поставив острие ровно перед собой, сделал сильный шаг вперёд. Быстрым и уверенным движением лезвие понеслось и вонзилось в грудь наемника прямиком туда, где расположилось сердце. Не успел, правда, тот даже прокричать, как Альберт вынул клинок, подсек ногой слабеющую тушку, заставляя упасть на колени, а затем точным взмахом срубил ему голову. В это же время, Псина зацепилася за вторую ногу первого наемника, отчего тот не обращал внимания на Странника. А зря. Юноша подбежал к нему, тут же срубая ему руку с мачете, а затем пронзив насквозь живот. Псина тут же выпустил из пасти ногу наемника. Киллер забился в конвульсиях, пока электрический ток зажаривал его тело до хрустящей корочки. Спустя секунду, Альберт вынул меч и взмахнул им, стряхивая кровь и затем убирая в ножны. Лезвие ещё неистово искрилось, но как только оказалось полностью закрыто от окружающего мира, утихло, как свирепый монстр, что впал в спячку. Ну, вот и все… Обессиленная наемница попыталась встать, но руки и ноги всё ещё были слабы и не держали, потому снова плюхнулась грудью о сухую землю. Прошептав про себя ругательство, она, к ужасу для себя, услышала, как к ней медленно приближались шаги. Женщина опасливо подняла голову, увидев возвышающуюся над ней фигуру спокойного, непринужденного Путника, что смотрел на неё со странным взглядом: вроде дружелюбным, но при этом исполненным хладнокровия. — Т-ты… кхе… — она пыталась ртом поймать воздух, что пропитался железным запахом крови её подопечных. — Не надо было меня недооценивать, — лишь подметил спокойно Альберт, скрещивая руки на груди. Наемница зажала зубы, ощущая стыд и страх перед этим юношей. Она не хотела признавать, но… этот сопляк её обошел. Одолел всю её группу… и вправду, неудивительно, что он являлся легендой Пустошей. Невольно женщина поняла, что действительно совсем недооценила его. Она наивно рассчитывала, что количеством сможет задавить… Альберт присел на корточки перед ней, рассматривая с немного хмурым выражением лица. Он осмотрел её лицо, затем одежду. Одним ловким, но грубым движением, Путник сорвал с её формы интересную нашивку в виде когтистой лапы птицы. Эмблема «Когтя». — Это твой последний заказ, деточка… Он выпрямился и бросил нашивку на землю, втаптывая безжалостно ногой в грязь. От наемницы послышался судорожный вздох, глаза расширились. Она хотела потянуться рукой, но не осмелилась, лишь беспомощно наблюдала, как её гордость вдруг оказалась жестоко растоптана. — Извини, тебе не повезло, — даже с искренним сочувствием проговорил он, покачивая головой. Путник вытащил свой родной и верный пистолет 10-мм, слегка вынимая магазин, чтобы проверить количество патрон, что у него осталось после небольшой драки. Впрочем, это было необязательно. Семь… счастливое число, да? Наверное, знак… Магазин оказался убран обратно во внутрь пистолета. Зрачки наемницы сузились от ощущения страха, так как полностью поняла к чему всё шло. Адреналин хлынул в её венах, и она предприняла новую, отчаянную попытку встать, но Псина неожиданно пастью схватил за руку. — А! — закричала от боли. — О-отпусти, блядская шавка! Но Псина держал её крепко, не давая возможности встать нормально. — Ты, наверно, думаешь, что тебе выпало 18 карат невезения? Злость наемницы мигом ушла, когда от Путника послышался мрачный, пожалуй, даже печальный и сухой смешок. Она неуверенно подняла свои глаза, встречаясь с его тяжелым взглядом, не характерным для такого молодого юноши, как он. — Да нет… Он наставил на неё пистолет. Сердце пропустило удар. — …Просто игра попалась нечестная…*BOOM!*
Xxgfxx ПРЕДСТАВЛЯЕТ...
СОВМЕСТНО С BETHESDA SOFTWORKS(где новый Fallout, Тодд?), OBSIDIAN ENTERTAIMENT(Жду Outer Worlds 2) И HOYOVERSE(образно)...
FALLOUT: NEW ERIDU
Голова наемницы резко откинулась, столкнувшись грубо с землей. В её лбу осталась зияющая дыра от пули, из которой, по разные стороны носа, текло две тонкие струйки крови. Путник с хладнокровным взглядом смотрел некоторое время в её стеклянные глаза, что устремились куда-то вдаль, и прикрыл их. Хотя ты пыталась меня убить, но… земля тебе пухом. Простился он с ней так, как будто секунду назад не показывал ей жестокого хладнокровия. Альберт выпрямился, разминая шею. — Эх… вот что им не уймется, а? — он издал усталый вздох, убирая в кобуру пистолет. — Чего им я сдался? Не могли что ли быть вольными наемниками? — с интересом задал этот вопрос про себя Странник. Но ответа, очевидно, он уже не получит. Наверное, следовало для начала расспросить наемницу, что её преследовало, кто о нем сообщил, и как его вообще выследили, но поздно. Он опять «слегка» погорячился. Эх, видимо до настоящего хладнокровия мне расти и расти, а? Укоризненно о себе подметил Альберт, но расстраиваться из-за этого сильно он не стал. Все наемники мертвы, опасность миновала. Из глаз долой из сердца вон, так говорят? Надеюсь, в будущем, об этом не пожалею. Псина рядом с ним гавкнул, высунув язык, всем своим видом пытаясь привлечь внимание, чтобы его похвалили за успешную помощь в бою. Альберт взглянул на него, улыбаясь, отбрасывая нахлынувшие волной мрачные мысли. — Ах, да, как всегда, ты молодец, дружище… — он опустился на одно колено и почесал тому голову. — Всегда выручаешь. Псина радостно гавкнул, пока Путник встал в полный рост, упирая руки в бока. — Но знаешь, что меня интересует помимо наемников… Верный друг наклонил голову вбок, словно спрашивая: «Что именно, дружище»? — …Откуда здесь этот портал? Он внезапно указал пальцем в сторону камня, за которым они ранее прятались. На удивление, перед огромным булыжником находился теперь странного вида портал ядовито-фиолетового с зеленым цвета, что возникнул буквально на пустом месте только что. Псина обернулся, удивленно уставившись на неизвестное чудо природы, или что это могло быть, и заскулил недоуменно. Путник задумчиво вздохнул. — Похоже, на магические порталы из комиксов… — мужчина слегка посмеялся, вспомнив некоторые сюжеты из комиксов, что читал в детстве. — Эй, Псина, как думаешь, в другие миры он ведет? Псина на это ответил лаем. — Хах, хотелось бы верить, да верится с трудом, как говорится… — Альберт скрестил руки на груди, смотря на своего пса. На самом деле, он совершенно не понимал лая Псины, но что мешало ему интерпретировать всё в своем ключе, чтобы хоть как-то поддерживать подобие разговора… и медленно сходить с ума. Зато сойду с ума не в одиночестве… Пытался Альберт отчаянно отыскать плюсы в своей ситуации, но с каждым днем это становилось немного труднее. Отгоняя лишние мысли, Путник вернулся к порталу. Попасть в другой мир звучит, конечно, интересно… но этот портал, скорее всего, аномалия какая-нибудь… Выходец все-таки, хотя и был чуть дитем в душе, любя комиксы и иногда подурачиться, если было к месту, но он не был настолько наивным. Юноша не собирался лезть туда, рассчитывая, что его могло ожидать что-то ещё, кроме глупой и, возможно, мучительной смерти. Определенно — это того не стоит. Неа, спасибо. Одинокий Странник развернулся, непринужденно говоря, махнув рукой, подзывая пса к себе: — Пойдем, приятель, нечего нам тут стоять… Их ждала дорога. Одинокая и бесконечная. Но он не слышал легкого топота лап Псины за спиной, как ожидал. Путник остановился, прислушиваясь, как вдруг услышал лай от своего друга. И он… был какой-то обеспокоенный? Вряд ли ему это показалось. — Что такое, дружок? Альберт опасливо обернулся назад, но ничего опасного перед собой не обнаружил. Псина сидел у самого портала, что-то там разглядывая. Он подошел к нему тоже, решив внимательнее рассмотреть, как вдруг…Эн… би… осто… жнее!..
— Какого?.. Мне не послышалось? Он слышал… голос? Там?По… ла…
Голоса доносились оттуда и вправду. Искаженные и перекошенные видимо из-за нестабильной природы портала, но Путник смог уловить обрывки слов. Некто предупредил какую-то «Энби», чтобы она была осторожнее… довольно странно. И интересно. Но, несмотря на возникший интерес к данному порталу, Альберт впечатлено хмыкнул, но не более. — Пф, замануха… Умно, аномалии нынче многое умеют, походу… Выходец всё-таки посчитал, что это просто проделки с целью его заманить… хотя в глубине души у него возникло сомнение, но он постарался его пресечь. Всё-таки это слишком подозрительно. Заходить в непонятные порталы, которые возникли непонятно откуда? Затея так себе. — Идем, дружок, — он сказал Псине спокойно, поправляя на себе пыльник. — Это лишь… Но ему не суждено было договорить свою мысль. Псина вдруг сорвался и… ушел прямо в портал! — ПСИНА! Не успел Путник даже потянуться рукой за ним, как тот пропал в портале. Глаза юноши шокировано уставились на пустое место, где секунду назад его верный друг сидел… Псина… — …Блять… Он сжал ладонь в кулак, процедив сквозь зубы. Вот же… любопытный пес… Неужели… вот так просто?.. Ещё один… Фиолетовая муть портала всё ещё смотрела в него, будто проникая и отравляя душу. Словно насмешливо кричала: «Сдавайся! Ты навсегда будешь одинок! Никто никогда будет вместе на твоем пути.» Альберт отступил назад, пока в его взгляде было ничего, кроме многочисленных попыток осознать произошедшее. Он хотел прыгнуть, но остановил свой порыв. Невольно Путник задумался развернуться и просто продолжить дорогу. Одинокую и бесконечную. Самостоятельно. Но… — А хрен тебе, мистер портал, ты меня не испугаешь… И «очень грозно» пригрозил пальцем. Нет, он не собирался сдаваться. Вот так просто потерять своего дорогого пса, что прошел с ним через практически всю Столичную пустошь… нет, это не в его стиле. Путник уверенно встал напротив портала, что своим присутствием вызывал небольшой ветерок, развевавший свободный дол его пыльника. Воздух рядом с порталом также отличался: он был тяжел, терпок, отчего каждый вдох и выдох ощущался полностью в легких, вызывая легкое раздражение и неприязнь. В решительных карих глазах юноши отражалась тёмно-фиолетовая бездна, что притягивала, теперь подзывая, чтобы тот вошел и навсегда покинул мир живых. …И черт меня возьми, я принимаю этот вызов! Альберт первым делом вытащил пистолет из кобуры. N99 или в простонародий, как ранее подмечалось, 10-мм пистолет. Да, этот пистолет прошел с ним от убежища 101 до этого момента, ни разу не подводя. Странник носил его не из-за огневой мощи, а из памяти к старому дому. Не к самому лучшему, возможно, но всё же его дому. Эх, иногда все-таки скучаю по относительно спокойной жизни в убежище… о нет, я Смотрителя вспомнил… ох, какой же раздражающий старикан… не, к черту, мне и так хорошо. Старый магазин оказался профессионально и быстро вынут и убран в одну подсумок, а на место пришел новый с полным боезапасом. Быстро оглядев оружие и убедившись, что в нем не присутствовало дефектов, по крайней мере, внешних, он снова убрал его в кобуру. Дальше Выходец потянулся за следующим оружием за спиной и вытащил винтовку Линкольна под патрон 44-магнум. Одно из самых мощных орудий в его арсенале, способная вынести многих мутантов с одного точного выстрела. Найденный в музее, настоящий раритет во всех смыслах, тем не менее, остававшийся эффективным и надежным. С ним Альберт мог не бояться встретить живность покрупнее. И точно мог не бояться того, что могло подстерегать за порталом. Наверное, но буду надеяться, что того, что у меня есть в арсенале хватит, чтобы уничтожить то, что может находиться там. Последнее, но не по значению, китайский меч офицера, а точнее самого генерала Циньвэя — китайского генерала, что управлял войсками в битве за освобождение Анкориджа. Путнику довелось проходить виртуальную симуляцию этих событий, а наградой за успешное выполнение послужил тайник, где хранилось множество вещей из той самой операции, в том числе, и этот меч. Он отличался уникальной особенностью, что его лезвие было напитано электрическим током, который способно сильно обдать любого врага и буквально порой дезинтегрировать в кучу золы. В руках Альберта меч являлся очень эффективным при его-то навыках. Правда, хрен его знает, откуда этот ток берется. Думать по этому поводу я отказываюсь… Убедившись, что всё снаряжение цело и готово к бою, Альберт вздохнул и взглянул на портал. Сомнения одолевали его, но жизнь Псины перевешивала его рациональное мышление. Я и так много чего потерял, и не хочу терять снова… по крайней мере, потерять, при этом ничего не сделав, чтобы этого не допустить. Но всё-таки перед тем, как войти… Он резко отвернулся от портала, неожиданно упал на колени, глубоко с почтением склонив голову к земле, заодно складывая руки в молитве, и сказал четко и громогласно, без полного стыда. — Пожалуйста, Боже, пусть этот портал меня не убьет, а приведет в мир… ну, давай, где будет куча прекрасных женщин, которые полюбят меня и при этом готовы ладить с друг другом ради меня, и при этом взамен я буду любить их всех одинаково сильно… Сказав это на одном дыхании, он продолжал некоторое время сидеть на коленях и молиться видимо на успех. И вот! ЗНАК! Великое светило Земли — Солнце вышло уверенно из-под пасмурных туч и осветило золотистым, величественным светом фигуру Одинокого Путника. Его темно-каштановые волосы переливались великолепным золотом, словно говоря, что он избран и получит то, что хотел. Юноша открыл глаза и широко улыбнулся. — СОЛНЦЕ! ДА! — он аж подпрыгнул вверх. — СПАСИБО, БОЖЕ! СЛАВА СОЛНЦУ, УРА! Спустя несколько секунд настоящего и тихого блаженства, Путник опомнился, моргнул и прокашлялся, стараясь вернуть некоторое спокойствие. — Ладно, что-то я отвлекся… — он резко обернулся к порталу. — Держись, Псина! Альберт рванул прямо в портал, погрузившись в него с головой. И секунды не прошло, как он за ним закрылся, оставляя лишь один вопрос…И вправду, как там оказался портал?