Fallout: New Eridu

Часть 000: Падение Путника… буквально.

      По круглому залу с очистителем трещала по швам угрожающая тревога, оповещающая о критическом повышении давления в резервуарах, которая продолжала возрастать, из-за чего времени оставалось мало. Если кто и находился в комплексе, то они уже давно его покинули. За исключением двух, что стояли прямо в возможном эпицентре будущей катастрофы. Ирония в том, что именно эти двое могли её и остановить, но перед ними возникла серьезная дилемма.       Привлекательная своей сильной, уверенной внешностью женщина с золотистыми волосами, собранными в небольшой хвост, носившая комплект без шлема силовой брони серии Т-45, издала опечаленный, немного раздраженный вздох, облокотившись рукой о защитное, пуленепробиваемое стекло, что выступало единственным препятствием между ней и устройством. Одновременно так близко и так далеко. В нём она видела свое полупрозрачное отражение, наблюдая, как в глазах у неё была лишь огромная доля разочарования.       — Как-то не так я всегда это представляла, понимаешь? — её поставленный, командирский голос звучал нетипично сухо и неуверенно.       Альберт, до этого погруженный в мысли, взглянул на неё — на Сару Лайонс, свою подругу и сестру по оружию из Братства Стали, и издал хмык, сохраняя оптимизм и небольшую улыбку, несмотря на возникшую, неприятную ситуацию. Скрестив руки на груди, он глянул немного хмурым, что выдавало его истинное настроение, взглядом на интерком, из которого ранее доктор Ли — коллега его покойного отца и довольно, на личный вкус того, специфичная женщина сама по себе, сообщила, что давление нарастало и, если не включить установку, то всё взлетит в воздух. Одна проблема — помещение очистителя где находилась панель включения пропиталось смертельной радиацией. Даже пару секунд хватит, чтобы человек был обречен на гибель. И это, по мнению Странника, оказалось самой большой подставой за всю свою жизнь, даже если считать то, как отец бросил его внезапно в Убежище 101 наедине с разъяренным из-за побега смотрителем, который хотел убить юношу.       — Ага, я лично себе представлял, что с победой главного злодея, герой получает кучу сокровищ и женщин.       Он небрежно указал на труп полковника Отема — его главного нелюбимчика из Анклава, так как тот косвенно оказался виновен в смерти его отца. Рядом с ним лежало ещё двое солдат, облаченные в поврежденные комплекты силовой брони, которые, пожалуй, в небольшой финальной конфронтации оказались более опасными, чем мужик с пистолетом и модным плащом. У полковника голова была прострелена насквозь, так что больше никто в мире не увидит его симпатичного личика. Ну и поделом, Альберт не жалел о том, что решил не оставлять того в живых. Дуболомом был — дуболомом и погиб. Альберт хотел решить изначально всё мирно, но излишнее высокомерие полковника довело его и привело к соответствующему результату.       — Я удивлена, как ты умудряешься шутить… — подметила Сара будто бы с неприязнью, но, на самом деле, ценила его попытку остаться спокойным в этом деле. — Но всё же… что делать будем? Спички тянуть?       Путник рассмеялся, но в его смехе намеков на радость совсем не было.       — А у тебя они с собой? Если да, то давай… — сначала он с долей сарказма согласился забавы ради, но затем задумался…

«Я люблю тебя, но этот проект был смыслом моей жизни до твоего рождения…»

      Слова отца эхом отразились в памяти Альберта, заставляя того удрученно вздохнуть. Его улыбка сошла на нет, а лицо сильнее нахмурилось. Редко юноша бывал таким серьезным, но, стоило отметить, сейчас был самый подходящий момент, чтобы быть таким. Ведь кого он обманывал? Услышав, как доктор Ли сообщила неприятную новость, Путник тут же догадался, как все закончится. Сначала его отец погиб из-за этой установки. И теперь видимо пришел его очередь. Яблоко от яблони далеко не падает.       И всё же… он терпеть не мог истории с пожертвованием кого-то в конце. Якобы это должно показывать пример, гордость за погибшего таким образом персонажа, но ничего кроме печали тот лично не испытывал.       Сара, которая уже действительно задумалась тянуться за спичками, услышала твердый голос:       — Забей, — она подняла голову и встретила решительный взгляд Одинокого Странника. — Я пойду. Включу очиститель.       Сара уважала Путника, но с самой их первой встречи находила его слишком наивным и немного глуповатым для Пустошей. Много раз, правда, он подтверждал обратное. Ему удавалось много раз продемонстрировать, что, несмотря на возраст и некоторую ребячливость, Альберт был весьма опасным и смертоносным стрелком. И вот сейчас вместо забавного юноши, она увидела того, кто действительно мог похоронить своими руками Анклав. Серьезного молодого человека, чьи глаза были наполнены решимостью идти до конца, до самого пекла Ада.       — Если так… — Сара задумалась, невольно оглядываясь на панель очистителя. — Тебе придется поторопиться. Если радиация достаточно высокая — времени у тебя будет мало, — кратко и четко огласила она возможные опасности ему, как командир своему подчиненному, но в её взгляде читалась неуверенность.       Альберт понимающе кивнул, стараясь сохранить невозмутимость.       — Ага, я это уже понял. Придется спешить.       Он мрачно вздохнул, унимая некоторое волнение в душе.       — Я не забуду тебя. Никто не забудет. Спасибо, — Сара положила руку на сердце и произнесла эти слова своим твердым, стальным голосом, но в её тоне слышалась искренняя благодарность за всё, что Одинокий Путник смог сделать.       — Ха, — он прикрыл глаза, сухо усмехнувшись. — Уж постарайтесь. Не хочу умирать просто так…       Он постарался сохранять уверенность в тоне, но некоторое сомнение с волнением Сара прекрасно слышала всё равно. Она не винила его. Страж прекрасно понимала, что тому было не по себе. Он буквально шел умирать добровольно. То что у него хватило духу это сделать — уже говорило о его невероятной храбрости.       Путник развернулся от девушки, сделав шаг вперёд. Перед очистителем стояла ещё комната. Войдя в эту комнату, дверь за ним закроется, а другая откроется, позволяя пройти к панели установки, а там уже обратной дороги не будет. Некоторое время Альберт колебался, и он обернул голову назад к ней.       — Перед этим… — Альберт развернулся, и Сара разглядела его небольшую, уверенную улыбку. Он что-то задумал. Опять. — Может… поцелуешь меня, а? — Путник развел руки в стороны.       Сара раскрыла глаза от удивления. Большинство девушек на её месте возмутились данной просьбе, либо смущенно покраснели, но она издала легкий хмык.       — Хах, у нас тут сейчас решается судьба всей Пустоши, но при этом ты достаточно нагл, чтобы о поцелуе просить? — несмотря на её жесткие слова, тон Сары отличился ноткой сарказма и озорства.       Альберт искренне посмеялся теплым смехом, уже ощущая, что волнение уходило.       — Ну, знаешь ли, не всегда жертвуешь собой ради Пустоши, — он пожал плечами. Его карие глаза сверкали от холодного света очистителя. — Волнительно, понимаешь? Это тебе не КОЗУ сдавать. Вот и подумал, что поцелуй от прекрасной и уверенной женщины может дать мне эту же уверенность, — с плавным и подзывающим тоном заигрывал он с ней, даже найдя смелость подмигнуть.       Сара не удержалась от смешка. Этот юноша… черт, она не могла признать, но в его характере действительно было нечто харизматичное и притягивающее. Может, уверенность, за которой было видно, что он также, как и все люди, сильно боялся, но при этом максимально не пытался этого показывать и пытаться быть тем, кто мог поддержать кого-то всегда? Или попытки оставаться оптимистичным и юмористическим, даже если ситуация совсем была ужасной? Либо же кокетливость, однако, в отличие от пустого флирта большинства, в котором скрывалось истинная похвала и искренность? Сложно сказать. Может, всё и сразу. Так или иначе, но привлекательным был Альберт не только внешне уж точно.       Одинокий Странник издал легкий хмык тут же после своей просьбы и махнул рукой небрежно.       — Шучу, — весело отмахнулся юноша. — Просто хотел разбавить атмосферу. А то как-то слишком всё…       Но он не успел договорить, как Сара наклонилась к нему и поцеловала его прямо в губы без лишних слов. Глаза Альберта расширились от удивления, недоумения и непонимания, но потом тот их прикрыл, отвечая, прижимаясь чуть ближе. Их языки встретились в недолгом, но страстном в танце, где каждое прикосновение вызывало бурю эмоций в сердцах обоих. Мир замедлился в этот момент, как будто все звуки утихли, оставляя их наедине. Оба понимали, что мгновение удовольствия продлится недолго, и оба понимали, что это был их первый и последний совместный поцелуй в жизни. Потому чтобы никто не пожалел или не остался обиженным, они вложили всё в него.       Сара отпрянула от него и улыбнулась слегка самодовольно.       — Достаточно уверенности тебе передала, болтун? — она постаралась звучать бодро, несмотря на щемящее чувство в сердце.       Альберт посмотрел на неё с тем же удивлением и, пожалуй, даже небольшим смущением, но потом улыбнулся. Той самой уверенной улыбкой, которую женщина не любила совсем, но в этот момент о другом выражении она и мечтать не могла.       — Ещё как, моя дорогая.       Сара удовлетворенно кивнула, наблюдая, как Путник развернулся, уже не чувствуя волнения или сомнения, и шагнул вперёд.       — О, и ещё… — он посмотрел на неё через плечо. — Позаботься о Псине. Маленький приятель не заслужил, чтобы остаться один…       Сара посмотрела на него с легкой улыбкой. То, что он не забыл о своем верном товарище, говорило о многом. Пожалуй, страж действительно жалела о том, что считала его когда-то чересчур наивным и глупым. Хотя, внутри она до сих пор считала, что ничего не изменилось.       — Конечно. Обязательно.       На этом Альберт кивнул.       — Спасибо, — искренне поблагодарил Путник, вздыхая и смотря на вход в очиститель. Он вытащил шлем от силовой брони и надел её на себя, чтобы у него было немного больше времени против радиации. — Ну, пора становиться героем, а?       Его сухой, приглушенный смешок сопроводился уверенным шагом вперёд. Механическая дверь тут же за ним захлопнулась, отделяя его фигуру от Сары. Это была дорога в один конец. Страж невольно ощутила то, как её сердце сжалось, но она оставалась непокорной эмоциям, невозмутимо наблюдая, как Альберт встал посреди первой комнаты и дожидался, когда ему дадут возможность пройти к очистителю.       И вот механическая дверь открылась с легким скрипом. Тут же его Пип-Бой начал трещать, как безумный. Альберт из чистого интереса взглянул на счетчик Гейгера. Цифры там стояли сумасшедшие.       — Да, и минуты не пройдет, как я в стейк превращусь…       Путник подметил это, понимая, что времени действительно было в обрез. Он без колебаний вошел внутрь очистителя. Уровень радиации продолжал стремительно расти. Значения превышали норму в несколько раз, и Альберт невольно уже начал ощущать, как его глаза стали закрываться, а сердце заколотилось сильнее, а потом начало потихоньку замедляться. Недолго его хватило, даже герметичная силовая броня совсем не помогала — страшно представить, что было бы, если он её не надел перед последним штурмом. Хотя Странник пытался сохранять дыхание ровным, но получалось это с каждым разом всё сложнее и сложнее.       Он подошел к панели. Всё по стандарту. Девять цифр и кнопка Enter. Осталось ввести код и очиститель включится, запустив чистую воду в Пустоши.

«Откровение 21:6 Я есмь Альфа и Омега, начало и конец; жаждущему дам даром от источника воды живой…»

      Код 216. Джеймс действительно любил свою жену, раз сделал код в честь номера её любимой цитаты из Библии. Романтично и мило. Ну и, пожалуй, у него не было слишком много фантазии, если быть честным.       Альберт тяжелой рукой потянулся и уверенно нажал на кнопку с цифрой 2. Он издал собранный вздох, моргая и покачивая головой немного. В его глазах на мгновение задвоилось, но всё быстро вернулось в норму. Путник уже менее уверенно нажал на цифру 1. Живот начало сильно скручивать, из-за чего он невольно сжал зубы. Странник облокотился левой рукой о корпус панели, стараясь сохранить равновесие. Ноги начали подкашиваться. Но сдаваться так просто он точно не собирался. Собрав последнюю волю и силы в кулак, юноша нажал на цифру 6. И осталось…       В этот момент, его сердце предательски пропустило удар. В ушах зазвенело так, будто рядом с ним взорвалось несколько осколочных гранат одновременно. Альберт издал судорожный вздох, вдруг чуть не упав. Еле заметные зрачки сузились, а белок налился кровью. Сара раскрыла глаза от страха, видя, что юноша стремительно ослабевал. Оставались считанные секунды до того, как очиститель мог взорваться. И при этом и у него оставались считанные секунды до того, пока его силы не иссякнут.       — Давай! Я в тебя верю! Ты сможешь!       Но стекло перекрывало почти все звуки. Помимо этого продолжала звучать тревога. Из-за пагубного влияния радиации в ушах Путника начало звенеть противным свистом, пробивающую на острую боль в висках. Альберт закашлялся, попытавшись сдержать рвотные позывы, чтобы окончательно не выглядеть жалко. Совсем не по геройски будет, если его стошнит на глазах стража. Он слышал, как Лайонс что-то кричала. Как Ли недовольно и нетерпеливо наставляла и предупреждала об опасности, но все слова пропадали в гуле.       Путник поднял голову и перевел взгляд на Сару. Её глаза наполнились отчаянием и неверием. Впервые, он видел её такой. Это ей совсем не шло. Он хотел видеть её снова уверенной в себе.

«Чтобы ни случилось, знай: я люблю тебя»

      В голове зазвучал голос отца. Альберт невольно улыбнулся. Предсмертные галлюцинации пошли. Это ему совсем не хватало.       Перед его глазами всплыл тот момент, где в этой же комнате, его отец соскальзывал на пол, умирая от радиации, также как и он.

«Прости, что нам не получится стать той семьей, которую ты так хотел после, сын…»

      Альберт издал вздох. Его сердцебиение замедлялось, но его это уже больше не беспокоило. Наоборот, дарило упокоение.       — Не парься, папа…       Рука Альберта зацепилась твердо за корпус панели. Его дрожащие ноги поставили его. Сара улыбнулась.       — Вскоре станем…       Он взглянул на кнопку Enter.       — Я есмь Альфа и Омега, начало и конец…       Его рука замахнулась.       — …жаждущему дам даром…       Он издал, похоже, последний вздох в жизни.       — …От источника воды живой!       Его рука стукнула по кнопке. Лицо Альберта озарила уставшая улыбка. Тревога, как тот слышал, наконец затихла. Значит… он справился?       Путник соскользнул, спиной прислонившись к корпусу панели, облокачивая голову. Взгляд его глаз был туманным и не сфокусированным, но они смогли посмотреть в сторону Сары. Она радостно улыбалась. Её уверенное выражение лица вернулось. Однако, затем оно медленно сменилось печалью и болью видимо от того, что Альберт находился на грани смерти. Тот спас Пустоши, но ценой собственной жизни. Интересно, он вправду мог называться героем?       Его губы в последний раз озарились улыбкой, пусть она и не могла это видеть из-за шлема. Он поднял дрожащую руку и отпрянул большой палец вверх, говоря, но не выговаривая ни единого звука.       — До встречи, Сара…

…

…

…

      Как только странный сон о его прошлом ушел, Путнику наконец-то удалось открыть глаза. Перед глазами он увидел чистое, какое ему не приходилось видеть, голубое небо с золотым солнцем, что светило на него. Зрелище было невероятное — юноша мог смело поклясться всем, что это самый красивый вид, который тот видел за последние месяца, да и, пожалуй, во всей своей недолгой жизни. Он немного зажмурил глаза от сильных лучей светила, пока бушующий ветер трепал его волосы, из-за чего лохматые локоны немного мешали обзору. Некоторое время Альберт не особо понимал, что происходит. Мысли до сих пор плелись вокруг того сна.       Его пожертвование… да, тогда он не слишком задумывался о последствиях. Услышав, как Доктор Ли своим надменным голосом сообщила о скором взрыве установки, и увидев, как лицо прекрасной Сары скривилось от удивления и неверия, юноша сразу понял: настал его последний час. Не то чтобы тот стремился прям умереть. Напротив, он ещё как хотел выжить, но, с другой стороны, когда пред ним предстал выбор пойти самому или позволить Саре умереть… Альберт не скрывал, что, на мгновение, задумался о втором варианте, но потом тут же опомнился. В конце концов, та установка была делом его отца, а, по законам наследия, всё, что было у родителей, передавалось детям. Джеймс отдал жизнь за неё, значит, Путник тоже собирался это сделать, тем самым став героем, которым мечтал быть в детстве.       …Конечно, повезло всё-таки, что его героический поступок не оказался посмертным. Через две недели его откачали, и он был, как новенький, готовый снова путешествовать по Пустошам, избивать плохих парней, знакомиться с прекрасными дамами и быть странником, которого все любили. А дальше его история пошла обычным ходом. Но всё-таки, блин, почему я тогда отказался брать Фокса? Всё было бы проще… меня радует, что я такой живучий…       Да, действительно. Живучим Альберт был. Много раз в приключениях юноша это подтверждал на собственной шкуре. Удары мутантов, огнестрельные ранения, взрывы, радиация, неудачные падения… тот уже сомневался, что на его теле оставались живые места, где не находилось шрама. Повезло, что он умудрился лицо сохранить — было бы обидно его повредить и потерять красоту молодости.       И видимо портал каким-то образом разузнал о его невероятной живучести и решил это немного проверить. Путник, внезапно осознав, что словно находился в свободном падении, наконец решил оглядеться, как понял… что и вправду находился посреди воздуха. Юноша бегло огляделся по сторонам: его окружали многочисленные фасады жилых многоэтажных зданий, схожих с тем, что он видел в руинах Вашингтона, но гораздо целее и как-то поприятнее на внешний вид, пока его тушка беспомощно неслась вниз.       — БЛЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!!! — его реакция описала ситуацию и его состояние на данный момент.       Понимая в какую же задницу тот очутился, Альберт в голове начал стремительно обдумывать план, как ему выжить при падении с огромной высоты, когда рядом не располагалось чего-то мягкого и безопасного вроде стог сена. Путник попытался перевернуть себя в воздухе, чтобы его ноги находились к земле, а голова к небу. Надо как кошки, на лапы призе… Не успел тот додумать гениальный и точно надежный без всяких изъянов план, как он врезался в бетон посреди пустой, некогда жилой улицы района метро. Послышался мощный толчок, из-за которого земля затряслась и покрылась небольшими трещинами, а в месте его приземления поднялся огромный клуб пыли, загородивший обзор.       Прошло несколько секунд, и завеса дыма из пыли медленно опустилась и осела на землю. Путник лежал, упершись лицом об асфальт, не шевелясь. Образовалась мертвая тишина.       Что ж, именно так заканчивается история одинокого юноши, что шагнул за порог убежища 101 и…       — Я живой… — Альберт прокряхтел слабо, но уверенно, поднимая руку с вытянутым вверх пальцем, будто он просил остановить его преждевременные похороны.       Не зря тот всё-таки был живучим, верно?       Одинокий Странник опустил руку и, уперев обе ладони о покрытый трещинами асфальт, поднял голову, чтобы… встретиться с лохматой мордой Псины.       — Woof!       Путник моргнул на него, но после вздохнул, издавая уставшую усмешку.       — Ни в чем не виноват, да? — Альберт кое-как встал на ноги, разминая болевшие плечи. — Эх, ладно, прощаю тебя, — он легко улыбнулся, несмотря на ноющую боль в теле после падения. — В следующий раз, прежде чем заходить в странные порталы, предупреди меня лаем хотя бы, ладно? — а то ещё одно подобное падение он на вряд ли переживет.       — Woof!       Псина радостно гавкнул и покивал.       — Спасибо, — посчитав это знаком подтверждения, ответил Путник.       Пока он продолжал разминать болевшее тело, Альберт невольно огляделся снова на виды вокруг него. Куча многоэтажных зданий, что величественно уходили высоко до неба, из-за чего отбрасывали огромные тени от солнца. Сам Странник расположился на дороге, которая, возможно, некогда выступала главной трассой, учитывая то, что она уходила далеко вперёд вглубь странного города, который одновременно напоминал Вашингтон, но при этом разительно от него отличался. В стороне, сверху находились железнодорожные пути с одинокими вагонами, а под ней расположилось нечто вроде подземного перехода. Если не брать в расчет здания, похоже, что это был какой-то промышленный район или вокзал, или метро… Только такие ассоциации в голову и приходили. Не самое худшее место. Куча мест, где можно укрыться во время перестрелки или спрятаться от мутантов, а в вагонах точно могли лежать некоторые полезные припасы.       Но помимо этого, особое его внимание привлекли… кристаллы? Кристаллы тёмно-зеленого, пожалуй, практического черного цвета острой формы, которые произрастали в самых случайных местах, не имея, на первый взгляд, логики в расположении, загораживая некоторые переулки, из-за чего пройти, например, в условный спальный район не представлялось возможным. В каком-то смысле, он оказался в ловушке из-за них, в этом заброшенном вокзале-метро. Чутье и опыт подсказывали Выходцу, что надо было скорее сменить место, ибо оказаться зажатым в углу ему совсем не хотелось.       Местечко вроде и приятное на вид, получше Вашингтона, но чувство заброшенности ощущается на все 101%. Путнику всегда пустые улицы казались пугающими. Есть нечто страшное в том, что места, где должно быть полно людей, пусты. Ощущение произошедшей катастрофы в его душе точно была. И что-то ему подсказывало, что эти кристаллы принимали в этой условной катастрофе далеко не последнюю роль.       И этот город… выглядел в этом смысле пострашнее Вашингтона. Со столицей США всё было проще, там сразу видно, что большинство зданий в руинах, где наверняка находилось куча рейдеров, мутантов, гулей и прочих сомнительных личностей, которые точно не отказались бы напасть на проходящего мимо странника Пустошей. Это точно из тех самых мест, в котором тебя могут отыметь во все дыры… возможно, буквально. Именно таким образом Путник некогда нелестно выразился, когда входил в руины столицы разрушенной страны. Как такового выбора у него и не было тогда — отца он тогда активно искал, а все улики указывали идти туда.       Но этот город, который Странник пока решил называть просто N… все здания были практически невредимы. И это пугало сильнее всего. Как будто жители в один момент просто пропали, оставив после себя всё, что было. Как если бы их убила мистическая сила, а не человеческий фактор. Походит на начало фильма ужасов, а я персонаж-дурачок с несмешными шутками, который умирает самым первым… Нелестно задумался о себе Путник, но сразу же постарался отбросить потешные мысли, так как сейчас было совсем не до них.       Зацепок никаких не было кроме… да, кристаллов.       Набравшись смелости, Путник решил подойти к одному из них. Его лицо мутно отобразилось от черной поверхности, из-за чего тот решил воспользоваться возможностью осмотреть себя. Я что, зарос? Не могу увидеть… Альберт погладил подбородок, ощущая отчетливо щетину. Да, юноша знал, что она там была — он не настолько не был в курсе о своей внешности, но насколько сильно та отросла — уже другой вопрос, который его волновал слегка. Странник пытался приглядеться ещё пару секунд, но безуспешно, из-за чего, в месть, по-детски высунул язык, состроив гримасу на кристалл.       Но его интерес на этом не закончился. Он потянулся рукой. Ладонь в перчатке дотронулась до кристалла. Несмотря на то, что своей кожей Путник их не ощущал, но нечто странное тот заметил. Гладко… нереалистично гладко, как если бы их неустанно полировали часами, а то и сутками до идеальной гладкости. Словно кристаллы созданы искусственным образом, но при этом выглядели совершенно естественно. Они точно не являлись продуктом человеческой деятельности. Опять пришельцы? Мне того раза на тарелке хватило… невольно Путник вспомнил об одном из самых странных его приключений, но он постарался отмахнуться пока от лишних мыслей и сосредоточиться пока только на кристаллах. Определенно их природа для Альберта представлялось большой загадкой, которой ещё предстояло раскрыть ему.       Он слегка отстранился от кристалла и посмотрел на Псину, который из интереса облизнул черную поверхность, после чего поплевался. Одновременно ему хотелось усмехнуться и пожалеть своего друга.       — И не вкусно, да приятель? — легкие скуление было ему ответом. — Эх, а по цвету я ожидал, что они будут со вкусом лакрицы, — с легким смешком опять же попытался подбодрить себя Путник, так как его нынешнее положение не доставляло ему какого-либо удовольствия. — Полагаю, пропитание нам придется искать в другом месте…       Он немного отошел от кристаллов, некоторое время за ними ещё наблюдая, хотя его мысли всё ещё витали о том, что делать дальше. Псина же, потеряв к ним всякий интерес, решил осмотреться, при этом обнюхивая землю в попытках отыскать что-то полезное или хотя бы съедобное. Путник решил заняться помимо обдумыванием дальнейших действий кое-чем полезным. Он полез в Пип-Бой и кое-что там быстро натыкал, а после внимательно просмотрел что получилось. Название: «Ненавижу порталы!..»

Цели:

Найти выход из странного места

Найти источник загадочных голосов из портала

(Дополнительно) Найти способы выйти на связь с местными

Пояснение: В который раз убеждаюсь, что Псина чересчур любопытный песик, впрочем, за это я его и люблю. Прыгнув в портал, я очутился в странном месте, не похожим на руины Вашингтона, да и, справедливости ради, вообще на Столичную Пустошь. Гамма тут заметно поприятнее и дружелюбнее. Вокруг меня пустота и только странные кристаллы, которые, как мне кажется, совсем не безобидны, как они кажутся на первый взгляд. Так или иначе, единственное, что остается — это осмотреться и надеяться, что я не встречу кого или что, что может меня убить…       Альберт всегда, для анализа, ввел что-то вроде списка заданий в Пип-Бое, которые тот периодически обновлял в соответствие с выполненными задачами. Это помогало ему следить за собой, за своими действиями, чтобы случайно не совершить какую-либо глупость по случайности. Да и это удовлетворяло его внутреннее чувство охотника за достижениями, которое он развил, играя в игры в детстве. До сих пор не отвык, потому Странник и писал это всё, чтобы как-то потешить себя.       Путник, перечитав свои записи, выключил Пип-Бой и… нет, он не решил куда-то пойти, вместо этого, тот принялся обдумывать дальнейшие шаги. Это казалось ему логичным, ведь юноша находился в совершенно ином месте, где необдуманное действие могло повлечь за собой фатальную ошибку. Ну и, пожалуй, он хотел ещё отдохнуть… тело после падения до сих пор болело…       Псина продолжал медленно ползти, обнюхивая местность, чтобы уловить странный или интересный запах, который мог к чему-то привести. И вот удача. Его ноздри ощутили какой-то странный аромат: терпкий, резкий и какой-то чересчур ядовитый, из-за чего пес невольно чихнул. Но интерес оказался захвачен. Псина направился по запаху, дабы найти то, что принадлежало ему… или кого. Пес дошел до места, откуда запах лучше всего ощущался. Вагон. Он решил поднять морду вверх…       Громкий, болезненный вой вывел Путника из мыслей. Он увидел, как его друг проскользил назад, и подбежал к нему.       — Псина! Что случилось?       Альберт взглянул на своего пса обеспокоенно на наличие внешних ранений, который, оскалив пасть и угрожающе рыча, смотрел вперёд. Путник поднял голову, заметив, что невдалеке от них к ним подходили странные существа, выходившие из заброшенного вагона. Их зелёные, источавшие неприятный, ядовитый свет тела были покрыты теми самыми кристаллами, что вылезали из-под земли, а вместо их головы была сфера некой концентрированной энергии. Выглядели те совсем не дружелюбно, более того, как только Одинокий Странник их заметил, некоторые из них завопили, издавая какой-то потусторонний рёв.       — Ну и ну…       Впервые вижу таких странных мутантов. Впрочем, они не выглядят особенно опасными, но внешность бывает обманчива. Путник взялся рукой за рукоять пистолета и вытащил его, прокручивая.       — Полагаю, вы пришли не за угощениями?       И словно в подтверждение слов, одна из странных тварей побежала неуверенными, но относительно быстрыми для обычного, неподготовленного человека шагами на Путника, собираясь накинуться и видимо того загрызть. Альберт до поры до времени просто наблюдал за тем, как та приближалась, после чего… и ударил прямо в сферу энергии ногой с разворота, ни разу не заколебавшись. От силы удара и его точности, тварь тут же отлетела и врезалась в ближайшую стену. Сфера покрылась светящимися трещинами и от неё начали исходить частицы, похожие на те, которые исходили из портала, закинувшего их сюда. Тварь обессилено свалилась на землю, более не шевельнувшись. Её тело растворилась в этих же частицах, не оставляя после себя ничего, кроме воспоминания о неприятной встрече.       Остальные монстры взглянули Путника. Юноша обратно поставил ногу на землю и взглянул на остальных.       — Похоже, вы не такие уж и крепкие, как кажетесь, — он сказал это с небольшой улыбкой, проверяя наличие патронов в магазине. — Мне же лучше, — Альберт выставил пушку на них. — Не хотелось бы тратить на вас много патрон.       После этого странные монстры толпой побежали на него. Наличие особой тактики или надежного строя у них отсутствовал — признак того, что как такого интеллекта видимо у тех не было, либо не проявлялся на таком сознательном уровне. Путник быстро насчитал, что их было четырнадцать штук. Видимо собирались брать количеством, что, казалось, ему чересчур банальным и простым, но он не спешил расслабляться из-за этого. Разве что самую малость.       Пока Псина смело побежал на них, желая отомстить за подлый удар, Путник прицелился и выстрелил парочку раз, целясь в их «головы», если можно так говорить. Как ожидалось, для пистолета 10-мм с улучшенным ресивером они были слишком хрупкими, уходило ровно по один-два патрона на каждого. Пули прилетели и прошили их насквозь, отчего те тут же упали на землю и растворились. Для Альберта они были слегка медленными в сравнение со многими мутантами, что встречались ему на Пустошах, потому его опытная рука легко целилась и простреливала им головешки.       Некоторые из них подошли слишком близко за время отстрела и собирались напасть. У большинства монстров вместо руки находилось настоящее лезвие из этих самых кристаллов, из-за чего те становились чуточку опаснее. Путник в ответ на сокращение дистанции, пока перезаряжал одной рукой пистолет, другой вытащил меч из ножен, хватая рукоять обратной хваткой, и совершил диагональный разрез по одному из них. Тело монстра пропиталось электрическим током, из-за чего забилось в конвульсиях и свалилось. Тем временем, Псина уверенно накинулся на одного из них и пастью вцепился в его сферу, начиная грызть и тянуть на себя изо всех сил, чтобы уничтожить. Альберт отступил назад и продолжил отстрел, добивая оставшихся в живых существ. Последний монстр замахнулся рукой-лезвием, но Странник отбил его атаку, совершил два быстрых удара по туловищу, а затем пронзил снизу-вверх его сферу. Та заискрилась частицами и исчезла, а вместе с ней и пропал сам монстр.       Путник взглянул на Псину. Монстр под ним отчаянно шевелился, но всё оказалось бесполезным. Верный пес, сделав последний рывок на себя, вырвал буквально сферу, заставляя кучу частиц энергии валиться из «раны» твари, подобно крови у мутантов и человека, и отбросил грубо куда-то в сторону. Монстр замолк, тут же перестал двигаться, а после растворился также, как и все.       — Че-е-ерт, приятель, я порой забываю, каким зверем ты можешь быть, — впечатлено просвистел Странник, кивая в знак удовлетворения.       Псина же на это радостно гавкнул, высовывая язык, словно только что никого брутально не убил. Путник убрал пистолет в кобуру, а меч в ножны.       — Да уж, необычные твари…       На обычных мутантов они не походят, хотя и ведут себя примерно также. Они определенно как-то связаны с кристаллами, что тут повсюду, но пока непонятно как. Подметил в мыслях Путник пока что, решив пока не пытаться спешить с выводами. Информации мало, нужно было исследовать дальше.       Одна проблема — особых зацепок по поводу того, как отсюда выбираться вообще не было. В голове была только одна идея…       — Эй, приятель, ты же помнишь голоса из портала? — радостное гавканье снова стало ему ответом. — Как думаешь, сможешь найти их владельцев?       Псина с энтузиазмом полаял, прислонив свой черный, мокрый нос к асфальту, начиная обнюхивать её на наличие запахов, которые могли принадлежать тем неизвестным. Путник терпеливо дожидался того, пока пес активирует свои чувства, войдет в контакт со своим внутренним я, послушает свое сердце. Ну или как собаки ищут кого-то… Внезапно, верный друг поднял голову, залаяв, и побежал вперёд, не дожидаясь своего спутника. Странник удивленно глянул на него и тут же поспешил за ним. Быстро он обнаружил… Видимо те, кому принадлежали голоса не находились далеко отсюда.       Бежали они не слишком долго. Почти сразу до Альберта донеслись звуки выстрелов и свистящих взмахов меча вместе с электрическим треском. Сложив два и два, Странник предположил, что где-то там впереди и находились владельцы голосов из портала и, похоже, они сейчас сражались, возможно, с теми самыми монстрами.       Проходя дальше вглубь метро, на всякий случай оглядываясь по сторонам, Псина вдруг замедлился и немного пригнулся, предупредительно зарычав тихо. Путник посмотрел на него с интересом, поднимая голову, тут же замечая две фигуры невдалеке, а также кучу таких же монстров, с которыми только что сражался. Альберт зашел за вагон и решил пока что понаблюдать за двумя, которые, похоже, и были источниками голоса.       Первым являлся… погоди, робот? Но робот не простой, а выглядящий и повторяющий полностью человеческую форму. У него даже были белые, густые, стоячие волосы, что зачесаны назад. Выглядело стильно. Его «лицо» являлось защитной, металлической маской, покрытой практически незаметным, тонким слоем стекла, за которым скрывалось два ярких, золотистых визора, выполненных в форме острых, пронзительных глаз, как у соколов или орлов. Он носил ярко-красную, расстегнутую куртку с надписями на рукаве на английском белыми, большими буквами KID, а на спине находилась какая-то эмблема в виде кабана или чего-то такого. Ещё на нем были черные штаны, затянутые ремнем, на котором висела железная цепь, а также кроссовки. В его двух механических руках расположилась два револьвера, которые не выглядели знакомо Путнику. Тем не менее из них, робот отстреливал монстров, как какие-то мишени, при этом умудряясь ловко передвигаться, одновременно прокручивая их в руках, как какой-то ковбой из довоенных фильмов. Ого, да он настоящая машина… ну, в смысле, он и есть машина, но, в смысле, что он управляется с огнестрелом ловко. И при этом так пафосно… На Пустошах он бы легко обрел известность. Путник, хотя его и не знал, но уже как будто чувствовал к нему уважение. Определенно, этот робот был крутым парнем.       Второй же фигурой выступала миловидная девушка невысокого роста с белыми, прямыми волосами, по длине не достающие до её плеч, с янтарно-светлыми глазами, на голове которой находились наушники. Её деликатное личико мало выражало эмоций, лишь хладнокровие и сосредоточенность, как заметил Путник. Не отменяет того факта, что она одна из самых милых людей, которых вообще видел… её одежда состояла из защитного комбинезона светло-зеленого цвета с открытыми плечами с непонятными вставками в виде железных круглых пластин, и толстыми рукавами, которые заканчивались перчатками без пальцев. На спине ему удалось разглядеть какое-то странное устройство, напоминающее чем-то генератор для выработки электричества. Под комбинезоном, похоже, находилась белая футболка. Её плоский живот был приоткрыт, из-за чего становилось видно её маленький, симпатичный пупок, а также линии её нижнего белья. Немного, конечно, Путника удивил её низ. Он состоял из черной мини-юбки, на котором закреплялись ножны для меча, о котором чуть позже, чулок и кроссовок. Уверенная в себе девушка, раз не боится так открываться… ну или у них тут так принято, не знаю… Больше его внимание, помимо, нельзя было отметить, довольно красивой, подтянутой формы девушки, привлек меч в руках. Чем-то похожий на прямую катану, которая… искрилась током! О, прям как у меня… только, похоже, она заряжает его посредством вкладывания в ножны… умно, но, по-моему, немного опасно, нет? А если вдруг дождь пойдет? Хотя серьезное лицо девушки вселяло в надежду, что она всё предусмотрела. Такую невероятную и милую красоту мир не должен терять! Но помимо этого, эта девушка еще и расправлялась с монстрами! Мечом! Она была весьма стремительна, практически как молния, приближаясь к ним и разрубая за пару ударов. И постоять за себя может! Блин, она просто идеальна!       Двое сражались с монстрами. Хотя преимущество в количестве принадлежало странным тварям, робот и девушка с легкостью с ними расправлялись, демонстрируя невероятное мастерство. Похоже, Путника они не заметили, что, наверное, не могло не радовать. Альберт пока не спешил вмешиваться, ибо, мало ли, вдруг посчитают его врагом. Но невольно до него дошли разговоры. Механический, задорный голос, который, наверно, принадлежал тому роботу, произнес:       — Есть, попал!       Погоди секунду, это китайский?! Ну или язык, что очень походил на него. Он что в Китае? В той самой стране, с которой США больше всего воевала?! У них тут такие Пустоши? Выглядят… совершенно иначе, чем наши, конечно. Что ж, ладно, если они были китайцами, то тогда ему не надо было поддавать виду, что он американец. А то вдруг они решат отомстить за уничтоженную страну? Самому Путнику-то было точно наплевать на конфликт 200-летней давности, но он знал лично пару личностей, которые слишком злопамятные на то, что их коснулось косвенно. Благодаря симуляции, китайский я знаю на 5 с плюсом, так что притвориться выйдет… наверное. Лицом-то он был скорее европеоидом, как и отец, а мать была афроамериканкой. Альберт не разбирался в биологии, но тот сомневался, что мог как-то походить на азиатов даже, если слишком постарается. Без расизма, просто как факт…       Путник приготовился с навостренным на китайский слухом продолжил внимательно слушать.       — Ай-ай, едва в меня не попала!       Путник невольно выглянул из-за вагона аккуратно. Робот стоял над побежденным монстром и нацелил на него револьвер, готовясь в него выстрелить.       — Ничего личного, — внезапно серьезным тоном начал тот. — Мы просто обычные люди, — и кто тут человек, а? Невольно Альберту захотелось закатить глаза, но он с улыбкой продолжил наблюдение. — …а вы монстры… — его палец слегка сжал спусковой крючок, но не до конца. — Нам суждено быть врагами…       О, пафос, пафос… это я люблю. Черт, мне этот робот уже нравится. Издал легкий хмык Путник, продолжая наблюдать за забавным роботом.       — Постараюсь попасть в твое слабое место, больно не будет…       О, давай, делай выстрел, братан. Путник невольно проникся эпичностью этой сцены.       Робот нажал на спусковой крючок.

*CLICK!*

      Но вместо выстрела послышался лишь легкий клик, свидетельствующий об отсутствии патронов в оружии.       — Ой…       Путник сдержался, чтобы не засмеяться. Ох-ха-ха! Не, я обязан с ним подружиться. Этот робот был слишком хорош и харизматичен.       — А-та-та, забыл перезарядиться!       Робот неловко отвернулся, видимо ощущая, как стыд нахлынул его, что можно было понять по неловкому тону и… выражению лица? Удивительно, но, похоже, это маска весьма… позволяла выражать эмоции. Или мне показалось? Справедливости ради, я вообще заметил, что это место будто не только цветовой палитрой отличается, но и… графикой? Так можно вообще говорить про реальную жизнь? Похоже, я схожу с ума… Альберт покачал головой, стараясь отогнать слишком странные мысли от себя.       В это время, монстр вставал на ноги и опасно взглянул на робота, поднимая лезвие. Думаю, пора вмешаться, да? Путник медленно вытащил из кобуры пистолет, готовясь словить подходящий момент. Он хотел, чтобы его появление выглядело запоминающимся. Монстр резко накинулся на робота, замахиваясь своей рукой-лезвием.       — Так, дружище, погоди! Тайм-аут! — умудрился пролепетать тот в одно мгновение.       Робот испуганно собирался отступить. В этот момент, Путник эпично вышел из-за вагона, активировав без промедления V.A.T.S. Мир остановился. Робот в куртке застыл в позе, отступившись и беспомощно падая, пока его маленькая подруга застыла в моменте приближения к нему, чтобы выручить соратника из беды. Монстр же остановил лезвие в нескольких дюймах от защитной маски.       75, значит, шанс, да? Ладно, добавим второй и третий выстрел… 95. Смерть обеспечена.       Его палец надавил на спусковой крючок.       …Огонь.

…

      Перед механическими визорами Билли вся жизнь пролетела в ту же секунду. Как же так?! Такую эпичную фразу сказал без малейшей запинки, такую идеальную позу принял без репетиции, такой крутой тон подобрал без дрожи, а всё для того, чтобы вдруг осознать, что в пылу сражения он забыл перезарядить своих малышек! И теперь того ожидала смерть за подобное упущение! Эфириал, обозленный за поражение, ринулся на него, готовый совершить роковой удар, и ничто не могло его в этот момент остановить.       …Ох, он же столько не успел сделать! Собрать все коллекционные фигурки Звездных Рыцарей — его любимых супергероев, которым он так жаждал не просто подражать, а стать, чтобы защищать слабых! Не успел сходить на свидание с Моникой — главной звездой из сериала «Ах, дорогуша!», по которой он так сильно сох, как никто другой в этом мире! Неужели его жизнь закончится от рук обычного эфириала посреди каверны?! Он же даже не успел посмотреть в 255-й раз Звездных Рыцарей! А-а-а, я обречен! Я не хочу так умирать…       Но неожиданно его мысли о разбитых мечтах прервались громким звуком трех выстрелов, что внезапно оглушили окрестности каверны, изрядно пугая разумного конструкта. Также неожиданно три пули прошили насквозь голову эфириала поочередно за доли секунды, не оставляя и единого шанса тому на выживание. Лезвие остановилось, не настигнув его лишь в паре сантиметров от защитной маски. Тело глухо свалилось на асфальт и растворилось в целую кучу эфирных частиц. Билли оказался в шоке от неожиданного поворота судьбы, делая пару неверных шагов назад, и плюхнулся на землю своей механической попой. Его коллега и подруга — Энби Демара, судя по тому, как её глаза слегка тронулись, очевидно, тоже оказалась в небольшом удивлении.       ВОУ, что это…       — Хах, приятель, — неожиданно молодой, приятный голос юноши дружелюбно послышался со стороны, откуда донесся звук выстрелов.       Билли и Энби тут же обернулись, заметив, что рядом с брошенным вагоном стоял высокого роста, но не выше него, примерно в 180 сантиметров, мужчина с лохматыми, обросшими, темно-каштановыми волосами, что небольшими, густыми локонами оседали на лбу, и грубоватой щетиной на подбородке. Его лицо озаряла легкая, уверенная и напитанная необыкновенной харизмой улыбка, от которой, по личному мнению Билли, любая девушка могла впасть в краску. В руке тот держал необычного вида пистолет, чье дуло дымилось после произведенных выстрелов. В качестве одежды у него был потрепанный, видавший всякое, пыльник, что развевался по ветру, создавая ощущение, словно он являлся ковбоем из крутых вестернов.       — Когда говоришь эпичную речь, не забудь перед этим проверить патроны в пушке…       Мужчина ловко прокрутил пистолет в руке и убрал в кобуру. Он сделал это с таким непринужденным лицом, как если бы для него являлось натуральным движением, вроде ходьбы или питья воды. Билли удивленно вздохнул, а его визоры будто зажглись от восторга. Йо, ого, он круто выглядит! Не круче, чем Звездные Рыцари, но, хэй, у него свой вайб! Разумный конструкт выпрямился, почесав голову, и издал неловкий смех.       — Ха-ха, о’кей, в следующий раз буду внимательнее…       Но Энби не разделила его спокойного настроя и тут же направила свой меч на незнакомца, не купившись на дружелюбный совет и голос того.       — Назови себя.       Её тихий, но спокойный, лишенный сильных эмоций, голос произнес эти слова. По тону было понятно, что в любой момент, если незнакомец совершил бы какую-либо глупость, она могла на него напасть и без колебаний с ним расправиться. Билли думал, чтобы немного остудить свою подругу, всё-таки, вряд ли тот, кто защитил его от эфириала, мог быть серьезной угрозой для них, но решил поглядеть на реакцию неизвестного им человека.       — Воу, воу, о’кей, спокойнее, — с тем же дружелюбным и приветливым тоном произнес мужчина, подняв руки вверх, показывая, что сейчас был безоружен. — Я вам не враг, ладно, подруга? — постарался он к ней обратиться непринужденно. — Я здесь мимоходом, так как мой пес…       В этот момент, из-за вагона вышла собака коричневой окраски. Он с собакой тут?! Уж чего-чего, а редко он видел рейдеров каверн с домашними питомцами. Но он миленький! Доверие к этому парню возникло побольше. Всё-таки человек, который заботился о ком-то, не мог быть априори ужасным, верно? Хотя это стереотип… э-э-э, ладно, не буду думать об этом. Решил не забивать свою память этой мелочью Билли, продолжая выслушивать мужчину.       — …вас почуял, — продолжил он и пожал плечами, явно стараясь выглядеть паинькой перед ними. — Э-э-э, так что… можешь опустишь меч?       Мужчина попытался ей мило улыбнуться. Билли взглянул краем визора на Энби. Девушка сохраняла хладнокровное выражение лица, но в глазах он у неё заметил, что та немного колебалась в выборе. Видимо всё-таки незнакомец умудрился показать себя, что не выглядел угрозой, что даже она, являясь весьма невозмутимой к большинству ситуациям, не могла проникнуться к нему нечто вроде симпатии. Он выглядит дружелюбно, да и натянутым его поведение не назовешь… к тому же, тот никаких движений странных не совершает, хотя видно, что он готов к драке… Наметанный глаз робота не упустил из вида то, что незнакомец явно понимал, как сражаться. Его глаза, несмотря на дружелюбие, излучали под собой хладнокровие и расчетливость. Если переговоры пошли бы не так — он не заколеблется вытащить пушку и открыть по ним огонь. Но всё же одновременно с этим конструкт видел, что тот искренне не хотел конфликта, а действительно хотел договориться. Билли взвесил за и против.       — Энби, опусти меч, думаю, ему можно верить, — он скрестил руки на своей металлической груди, произнеся это чуть серьезным тоном.       Девушка посмотрела на него с тем же спокойным, около равнодушным взглядом, желая убедиться, что тот был уверен в своих словах, и, через несколько секунд, убрала меч в ножны за спиной.       — Ладно, — лишь согласилась она.       Незнакомец облегченно вздохнул, опуская руки.       — Благодарю за доверие, ребята, — продолжал им тот спокойно улыбаться. — Уж сражаться с вами мне не хотелось, — из его уст вырвался облегченный смешок, а затем и небольшой смех. — Смотря на то, как вы расправились с этими монстрами, шутить с вами — то ещё дело, — искренне и честно подметил мужчина, указывая на них обоих, потом опуская руки по швам.       Билли немного впечатлила его честность и прямолинейность. Тот открыто признавал, что боялся бросить им вызов. Обычно рейдеры каверн пытались максимально выглядеть круто и независимо, чтобы никто им не смел бросать вызов, кроме безмозглых эфириалов. Но, пожалуй, самому разумному конструкту понравилась его откровенность. Ему показалось, что это делало незнакомца хорошим человеком.       — Хех, ну да, мы опасны, — гордо подметил Билли, упирая руки в бока, демонстрируя свою крутость небольшой позой. — Э-э… ты, кстати, кто?       Незнакомец одарил кивком, прикладывая руку к груди.       — О, я Альберт, просто Альберт, без фамилии, — небрежно махнул он рукой. — А это мой друг — Псина.       Пес громко, но дружелюбно полаял, высовывая язык. Милота! Невольно подумал Билли при виде хорошего мальчика, желая того потискать, но сдержался.       — Здарова, Альберт! — весело и дружелюбно ответил на приветствие Билли, махнув рукой. — Я Билли Кид, а это моя подруга — Энби Демара, — он указал на девушку, которая ничего не делала и стояла неподвижно. — Мы рейдеры каверн из группы «Хитрые зайцы», — гордо и в открытую назвался разумный конструкт.       — Билли, а вдруг он из Ассоциации или СОБЕЗа? — спокойно предположила Энби, держа руку на рукояти меча по привычке.       Билли тут же состроил глупое выражение лица. Об этом он совершенно не подумал.       — Да ла-а-адно, Энби, он не похож на официальное лицо… — но в этот момент, Билли медленно с неуверенным взглядом на визорах взглянул на Альберта. — Ты же… не из…       Мужчина искренне и тепло посмеялся видимо из-за неуверенности у того, из-за чего конструкту стало более неловко.       — Ценю вашу честность, ребят, — поблагодарил он их. — Не парься, Билли, — приветливо отозвался Альберт и скрестил руки на груди. — Я даже этих названий не знаю, так что и о работе можно не думать, — и пожал плечами, неловко отведя глаза.       — О, класс! — Билли обрадовался с облегчением, но радость сменилась недоумением. — Погоди… ты не знаешь АИК или СОБЕЗ?       Это показалось ему очень странным. Что АИК — ассоциация исследователей каверн. Что СОБЕЗ, который вообще защищал порядок на улицах Нью-Эриду… о них каждый должен был слышать, даже те, кто находился за пределами города. Может, он из прошлого? Прямо как в той серии Звездных Рыцарей… а стоп, Билли, сосредоточься! Перемещений по времени не бывает!.. верно?..       — Ага, честно, моя история несколько странная, — Неужели и вправду из прошлого?! Альберт почесал затылок задумчиво. — Вкратце… короче, я шел я себе спокойно по дороге и увидел странный портал. Псина — пес любопытный, — мужчина указал на своего пса, который невинно сидел с высунутым языком. — И он в него зашел. А следом и я, чтобы его спасти, — мужчина издал вздох, опуская руки. — И теперь мы здесь, непонятно где, — он развел их в стороны, демонстрируя пространство каверны вокруг них.       Билли взглянул на него задумчиво и с небольшим неверием. Его история… совсем ничего не поясняла. Но видя искреннее недоумение в глазах Альберта, он действительно хотел поверить в то, что тот банально потерялся.       — То есть, ты… не знаешь, где находишься? — решил уточнить Билли.       — Ага, — утвердительно ответил мужчина без всяких колебаний.       Билли задумался и придумал кое-какой вопрос.       — Нью-Эриду ни о чем тебе не говорит? — самый стандартный вопрос, на который он…       — Нисколько, — покачал головой Альберт.       Теперь разумный конструкт вообще не понимал, что происходит. В поисках ответа, Билли невольно посмотрел на Энби, что молча слушала разговор, видимо всё время следя за Альбертом, его движениями, эмоциями.       — Эм… — он постарался ей тихо поддать сигнал, чтобы она озвучила мнение касательно странного рейдера.       — Признаков лжи не наблюдаю. Либо он искусный лжец, либо действительно говорит правду, — сообщила шепотом Энби. — Считаю, что первый вариант реалистичнее, но второй тоже имеет место быть.       Ох, ситуацию это не упрощает… Билли не хотелось обвинять Альберта во лжи или что-нибудь подобном, ведь тот его спас от эфириала, но странно, что мужчина вообще не слышал о Нью-Эриду, хотя это вроде последний оплот человечества против каверн, где можно нормально жить. Но… возможно, это могло быть правдой. Ведь, в теории, после катастрофы с кавернами по всему миру, могли остаться небольшие группы выживших, которые оказались отрезаны от других? Возможно, Альберт был одним из таковых и попал случайно в пространственный разлом, который мог переместить его сюда… Ну, это мне кажется разумным объяснением его незнания…       И почему сейчас казалось, что на нем стояла роль лидера в их небольшом отряде?! Но, похоже, последнее слово оставалось за ним, так как Энби видимо и сама не определилась верить ли Альберту или нет.       — Э, ладно, Альб… — сокращенно назвал его имя Билли и тут же осекся. — Ой, э, тебя можно так звать?       На это Альберт расслабленно помахал рукой.       — Зовите как удобнее. Главной не деткой… — он невольно дрогнул, словно вспоминая нечто плохое.       Билли посмеялся слегка. Блин, нет, он не кажется злодеем. Он такой… простой. В хорошем смысле. С ним легко общаться. Это круто!       — Хорошо, Альб, — Билли слегка задумался, думая, как вкратце объяснить ему ситуацию. — Смотри, ты сейчас…

…

      Внезапно звук со стороны прервал их милый разговор. Путник обернулся вместе с новыми знакомыми — Билли и Энби, где находился подземный переход в метро.       — Погоди… что там такое? — с легкой настороженностью спросил робот, почесывая волосы на механической голове.       Билли и Энби решили подойти поближе, чтобы посмотреть на источник странного звука. Альберт услышал, как Псина позади тихо зарычал, предупреждая, что впереди, скорее всего, таилась опасность. Одинокий Странник немного нахмурился, прикладывая руку на рукоять пистолета, идя вместе с ними. Не слишком ему пока хотелось от них отделяться, да и они, похоже, уж точно больше него разбирались в этом месте. Вопросов, конечно, у Путника стояло много, но он их решил приберечь на потом.       Псина осторожно крался за ним. Его рычание продолжалось и даже увеличивалось, что настораживало. Пес был крайне чутким, и такая реакция точно намекала на то, что их ждало совсем нехорошее. Альберт решил приглядеться и прислушаться. Из-под тьмы подземного перехода доносилось что-то вроде рева, сравнимого с тем, что он слышал от монстров и… человеческого хрипа? Как только они приблизились, перед их глазами обнаружилась фигура человека. Поначалу ему хотелось облегченно вздохнуть. Только… Странник заметил, что из его тела вылезали, подобно страшным и отвратительным наростам, те самые кристаллы. Охренеть… они могут и на теле расти? Вот тебе кошмар на ночь… хмуро подметил юноша.       Но, похоже, внимание обоих ребят из «Хитрых зайцев» больше привлекал обычного вида сейф, что находился у ног странного человека.       — Сейф прямо у его ног, — сказала милашка Энби.       — О-о, и правда! Круто, можно и не искать теперь, — радостно подметил Билли, издавая облегченный вздох.       Альберт, правда, продолжал наблюдать за странным человеком, что склонился над монстром. Его рука медленно потянулась и вытащила 10-мм пистолет из кобуры, и он невольно слегка отдернул затвор, убедившись, что патрон там не застрял и был наготове к огню.       Энби вытащила меч, перехватывая рукоять обратной хваткой, и вдруг сорвалась, никого не предупредив. Путник напрягся, уже собираясь погнаться за ней, чтобы та не рисковала, но Билли вовремя схватил её за руку, остановив.       — Энби, погоди. Ты что задумала? — спросил немного серьезно Кид, кидая взгляды то на неё, то на странного человека, видимо также заметив подозрительные кристаллы.       — Поймать его. Потом забрать сейф, — невозмутимо ответила девушка, непонимающая, почему тот её остановил, обернувшись к нему.       Альберт, услышав их небольшой разговор, сначала глянул на сейф. Но сколько юноша на него не смотрел, но ничего особенного в нём не разглядел от слова совсем. Сейф как сейф. Но неважно, что снаружи, важно, что внутри. Он не мог предположить, что там, но раз они так о нем волнуются, то содержимое было слишком ценное и явно стоило риска жизни. Путник вернул внимательный взгляд на кристаллы странного человека, что формировали своеобразную форму щита на его левой руке.       — Что-то мне подсказывает, что это будет не так просто, ребят…       Билли и Энби взглянули задумчиво на Альберта, а потом перевели взгляд на незнакомца. Сероволосый мужчина в черной рубашке и с белыми штанами. Он стоял, склонив голову.       — Я…       Его голос слышался небольшим, потусторонним, искаженным эхом.       — Ы-ы-ы…       Он обернулся. Золотистый, острый глаз сверкнул больным светом. Лицо мужчины тоже обдало черными кристаллами, а левая часть была поглощена той самой сферой странной энергии, что затягивала его плоть, подобно черной дыре звезды и свет. Из правой его руки торчало светло-зеленое лезвие, которое продолжало медленно, но уверенно расти, прорубаясь через плоть, хотя, скорее, поглощая её, ведь крови совсем не было от этого процесса.       Псина при его виде залаял злобно, но не спешил накидываться.       — Тише, друг, понял я, что мы в жопе… — сказал шепотом Путник и после его слов Псина слегка унял свое напряжение.       — Эфирное заражение… — подметил немного мрачно Билли. — И мутация такая серьезная… — его руки сжали револьверы. — Похоже, у парня вообще никакой устойчивости к эфиру.       Эфир? Впервые о таком слышу… но мутация… черт, может, эта местная радиация? Альберт серьезно наблюдал, как мужчина взмахнул лезвием в руке, не иначе как отмахиваясь от невидимых врагов.       — То есть, он превращается… — Альберт, так как не особо понимал, как называть этих монстров, решил побыть дурачком.       — Ага, в эфириала… — подтвердил Билли.       Эфириалы? Необычное название, но имеем, что имеем. Альберт кивнул, сохраняя прицел на странном мужчине.       — А-а-а… уничтожить… ы-ы… н-не… могу… КХА-А!.. — он потянулся на них рукой, сжимая зубы и рыча.       — Его сознание всё ещё держится! — сказала Энби, принимая боевую стойку с мечом из-за угрожающих движений мужчины.       — Да поздно, — покачал головой Билли. — Смотри, у него эфирные кристаллы пошли по телу, он уже…

*BANG!*

      В человеческую часть мужчины неожиданно прилетела пуля, полностью её обезобразив, превращая в кровавый фарш. Он издал хриплый, искаженный, но облегченный вздох, не иначе в благодарность за конец его мучений, и свалился на землю, пока остатки ещё не зараженного мозга вывались вместе с раздробленными костями черепа.       Энби удивленно обернула голову, когда Билли резко дернулся от испуга. Только Альберт, что совершил выстрел, сохранял хладнокровие и пронзительный взгляд на трупе мужчины, убеждаясь, что тот был убит.       — ВОУ! Альберт, ты… — Билли шокировано уставился на хладнокровное выражение лица Одинокого Путника.       — Хороший выстрел, — подметила с небольшой, но искренней похвалой Энби за его реакцию.       — Ага, спасибо, — Путник спокойно сказал и опустил пистолет. — Билл, ты сам сказал, что он уже всё. Я решил не тянуть, — и непринужденно пожал плечами.       Наверное, их обоих удивило, как тот, несмотря на его довольно расслабленное настроение, так быстро и безжалостно разобрался с мужчиной.       — Ну, справедливо, — согласился с его суровой, но правильной логикой Билли, немного успокоившись, но, переводя взгляд на труп мужчины, прокричал: — А, погодите! Смотрите!       Энби и Альберт повернули взгляды туда, куда робот указал дулами револьверов. Несмотря на то, что тело мужчины было точно мертво, кристаллы продолжали окутывать его тело, поглощая медленно, но верно всю человеческую плоть. Сфера энергии продолжала увеличиваться в размерах, заменяя его оставшуюся часть головы.       — What the… — на английском удивился Альберт, но тут же переключился обратно на китайский, чтобы не терять связи между напарниками. — …он что, всё равно мутирует? — с неверием произнес Путник, вскидывая пистолет.       Выходец начал яростно выпускать всю обойму по кристаллам, наивно рассчитывая, что рано или поздно мутация остановится, но тщетно. Тело мужчины окуталось кристаллами, а сфера стала полностью полноценной.       — Это ядро! — указал Билли на сферу вместо головы. — Зараза, он… — Кид тоже вскинул револьверы.       Вдруг ядовитый зеленый цвет поглотил всё, что осталось от тела мужчины. Произошло что-то вроде небольшого взрыва или всплеска энергии, сложно было точно сказать. Вся троица с Псиной укрылась, немного отступая назад.       Как только всё стихло, из-под клуба вылезла огромная, устрашающая фигура. Путник отмахнулся от пыли, откашлявшись, и прицелился, но его глаза тут же расширились от шока перед увиденным. Огромный монстр человекоподобной формы, полностью обросший черно-зелеными кристаллами, как настоящей броней, выглядел гораздо опаснее всех, кого ранее встречал Альберт в этом месте. Правая рука выступала огромным, острым лезвием, что без проблем могла разрубить здорового человека, как масло, а левая настоящим щитом, которым, похоже, он мог заблокировать большинство ударов и пуль. Его огромное ядро пульсировало фиолетовой энергией, судя по словам Билли, эфира. Правда, немного ужасающий образ мощного монстра портился… каблуками? Пусть из кристаллов, но каблуками? У эфира есть свои фетиши, а? Несмотря на этот странный момент, Странник тут же осознал, что дело запахло жаренным.       Эфириал перед ними величественно встал, издавая тяжелые вздохи или тихие вои, не иначе остатки воплей того мужчины, чьё тело оказалось в безжалостных руках эфира, превратившись в безмозглую марионетку. Сейф находился у его ног и тот не собирался сам к ним ползти и открыться по доброму слову. Альберт не знал, почему Билли и Энби он был так нужен, но определенно, чтобы получить его, нужно было сначала победить монстра. И бросать Странник их не собирался, хотя, возможно, это было бы логичнее. Совесть ему не позволяла.       — Крепкий попался! Энби, Альб, готовьтесь! — четко произнес Билли, выставляя два револьвера на монстра.       — Есть, — с кивком, почти как солдат, отозвалась Энби, готовясь к конфронтации.       — Fuck my luck… — прошептал Альберт, беря рукоять пистолета в обе руки и быстро перезаряжаясь. — О’кей! Отправим его в эфир! — прокручивая пушку в руке, решительно ответил Путник, приготовившись к бою.       Монстр грозно прорычал, из-за чего его кристаллы вдруг пропитались фиолетовым светом, после чего он взмахнул лезвием, ознаменовав начало сражения.       Монстр замахнулся лезвием и понесся на Билли. Тот испуганно вздохнул и сделал пару выстрелов, которые совсем не дали результатов, но Энби тут же встала перед своим другом и заблокировала мощную атаку. Её маленькое тело проскользило назад от вложенной силы, но она, серьезно взглянув на эфириала, убрала меч в ножны, а после резко вытащила. Лезвие обволокло электричеством, и она рванула, оттолкнувшись ногами, совершая молниеносную, во всех смыслах, круговую, диагональную атаку, что, казалось, могла разрубить, что угодно на кусочки, но на самом противнике оставляя небольшие порезы, которую закончила вертикальным ударом во все туловище, из-за чего монстр осторожно отступился назад.       — У этой штуки меч вместо руки. Осторожно! — предупредила Энби, делая тактическое отступление в сторону от эфириала.       — И машет он им широко! — с легким испугом сказал Билли, наставляя револьверы, обрушивая на монстра сокрушительный огонь.       Пули стали врезаться в тело эфириала, но прочные кристаллы эффективно выполняли роль брони, которая его защищала, не оставляя ничего, кроме легких вмятин. Монстр переключил свое внимание на Странника и двумя большими шагами оказался перед ним, делая серию нескольких атак из взмахов руки-клинка. Первая пошла горизонтально с левой стороны по правую, если смотреть от него. Юноша пригнул голову, и лезвие пролетело над ним в нескольких дюймах, что позволило ему найти мгновение и выстрелить в ногу монстра. Вторая последовала незамедлительно, по диагонали, с левого плеча эфириала, а за ней вдогонку пошел толчок щитом. Уклонившись от лезвия с помощью отшага в бок, Путник закрылся руками, встречаясь лицом к лицу с кристаллами. Он отпрыгнул назад, уменьшая влияние толчка на себя, делая быстро ещё два выстрела в открытую грудь монстра. Третьей атакой выступил короткий выпад вперёд. Выходец кувыркнулся вправо, резво выпрямился и высоким ударом ноги заставил руку-лезвие врезаться в каменный пол, открывая защиту.       — Но не точно! — язвительно договорил Альберт, выстреливая пять патрон в голову эфириала, пока тот находился в замешательстве.       Монстр невозмутимо выпрямился, выставляя щит так, чтобы и пули Альберта и пули Билли просто отражались от крепких кристаллов, не нанося ему вообще никакого урона. Конструкт тут же принялся менять позицию, пока Путник продолжал вести активный огонь, беря всё внимание эфириала на себя. Энби высоко замахнулась, совершая диагональную режущую атаку по ноге монстра, что заставило того обернуться и ударить щитом, но проворная девушка уже исчезла с места, куда пришел удар. Её шаг позволил ему открыться с двух сторон. Путник и Билли тут же воспользовались возможностью и пустили в его ядро все патроны, что находились в их пушках. Это точно могло нанести много урона.       Но эфириал воспринял их совместную попытку не более чем шутку. Он непоколебимо пошел на робота, но тут его дорогу преградил Псина, который зарычал и погавкал, словно провоцируя того на атаку. Монстр, преследуемый только желанием убивать всё живое перед собой, занес сильно ногу и просто-напросто попытался придавить пса. Но тот оказался умнее. Понимая прекрасно, что его клыки не могли прокусить кристаллы, четвероногий боец решил побыть недолго приманкой и объектом внимания. Монстр несколько раз попытался того раздавить, но безуспешно. Эта сцена выглядела немного смешной. Обычная собака оказалась намного умнее, чем свирепый эфириал. Впрочем, отсутствие видимого интеллекта компенсировалось огромной прочностью и, похоже, игнорированием любого урона.       Пока эфириал отвлекался на пса, Билли, быстро перезарядившись, прицелился поточнее и сделал два одновременных выстрела из револьверов, из-за чего монстр неуверенно зашатался. Железная маска Кида искривилась в ухмылке, и преисполненный решимости он побежал, продолжая обрушивать пули на ядро. Эфириал, движимый яростью, начал неутомимо махать клинком, отбиваясь, но не учел, что Псина, поймав удобный момент, разбежался и вцепился клыками в его ногу. Монстра это привлекло, но пёс опять-таки оказался на несколько шагов впереди него и, как только взгляд того опустился к конечности, его на месте уже не было. Недовольно пробурчав, эфириал вскинул голову… и увидел, как на него смотрело два дула револьвера.       — Скажи привет моим малышкам!

*BOOM!* *BOOM!*

      Одновременный выстрел из револьвера, а затем удар ногами от Билли, откинул эфириала. Энби подбежала сзади, высоко и резво подпрыгивая, ударяя мечом прямо по ядру монстра. Это заставило того завопить, после чего тот неистово закрутился, буквально выкидывая девушку, как надоедливую муху. Та проявила чудеса акробатики, сгруппировавшись в воздухе, и вонзила меч в каменный пол, замедлившись. Видя, что та, кто вела ближний бой, оказалась на слишком большом расстоянии для этого самого ближнего боя, Путник убрал в кобуру пистолет и сам вытащил меч, тут же ринувшись на монстра. Пока тот защищался щитом от огня Билли, он не заметил, как электрическое лезвие прошлось по кристаллам, оставляя неглубокий порез.       Эфириал обернулся к Путнику, который самодовольно улыбался. Альберт прокрутил в руке меч, как неожиданно ловко, словно буквально из ниоткуда, вытащил второй, точно такой же. Теперь с двумя клинками в руках, Одинокий Странник принял боевую стойку.       — Потанцуем? — и слегка развел руки в стороны, провоцируя того на действие.       Восприняв это, как истинный вызов, монстр понесся, сделав один мощный, резкий шаг, и замахнулся на Путника, делая вертикальный мощный удар. Лезвие руки обрушилось на пол, оставляя ничего, кроме трещин. Альберт легко избежал удара и тут же в ответ совершил несколько режущих атак по ногам монстра. Задача проста — обездвижить его. Самый верный способ победить подобного крепкого противника. Эфириал развернулся, попытавшись огромным щитом сбить с ног Странника и переломать тому кости, но юноша отступил. Монстр прорычал, вскидывая руку-клинок, делая ещё один удар сверху-вниз. Перед глазами Альберта быстро мелькнул момент, как Энби заблокировала атаку, из-за чего тот решил сам попробовать нечто такое сделать. Он крест-накрест выставил мечи и огромное лезвие эфира монстра столкнулось со сталью. Но… Альберт толком не пошевельнулся. Это будто бы удивило эфириала, ибо его ядро вскинулось вверх, как если бы тот спрашивал: «Что?!»       Не зря у меня сила на 10! Довольный результатом небольшой проверки, Путник приложил усилия и оттолкнул от себя лезвие эфириала, после чего вошел в режим V.A.T.S.

Три удара хватит ему для начала…

      Рассчитав атаки и дистанцию от него, Странник в мгновение ока оказался перед ошеломленным монстром, совершая одновременно удар двумя мечами крест-накрест, затем ещё раз также, но в обратном направлении, а затем, прямо как в совсем дешевых боевиках, делая множественный удар мечами, прокручиваясь быстро вокруг своей оси, оставляя на кристаллах огромную кучу порезов. Эфириал от напора атак ещё дальше отступил, пока не в силах контратаковать.       — Альб.       Путник обернулся. Энби с той же серьезной и милой мордашкой бежала, вложив меч в ножны. Представляя, что та собиралась сделать, Альберт сделал легкий шаг в сторону, предоставляя любезно даме шанс снова себя показать с лучшей стороны. Меч, пока что не напитанный электричеством, вырвался из ножен, разрезая по кускам кристаллы эфириала. Где-то на третий-четвертый удар в серии, Энби быстро вложила его обратно и снова вынула, но уже с пропитанным током лезвием, которым она совершила дуговую атаку. Темный переход из метров на улицу ярко осветился молниями, заставляя Путника вздохнуть с впечатлением от смертельной грации этой невероятной дамы. Смертоносная милашка… в такую и влюбиться несложно, а? Девушка же тем временем приземлилась, но не остановилась, а прокрутилась, проводя остатки электричества через себя, и пустила в землю, создавая что-то вроде миниатюрного взрыва.       Под напором атак монстр заметно ослаб и отступил. Воспользовавшись моментом, Билли тут же вновь обрушил огонь на того, целясь ему преимущественно ядро, так как это было одно из его слабых мест.       Эфириал нисколько, впрочем, не смутился и, непринужденно блокируя огонь на поражение от Билли щитом, ринулся из чистой ярости и ненависти прямо на Путника, замахиваясь лезвием. Альберт нахмурился, резко делая кувырок от вертикального удара лезвием, быстро убирая мечи и вытаскивая кое-что посерьезнее: винтовку Линкольна!       Мощный звук вылетел из дула винтовки, рука Путника рефлекторно взвела рычажную скобу, выбрасывая гильзу 44-го калибра из ствола. Пуля прилетела прямо в ядро, и эфириал аж пошатнулся. Это позволило Энби зайти к нему за спину, но монстр, не растерявшись, обернулся и попытался разрубить её напополам лезвием. Девушка вертко уклонилась под удар, обходя немного в бок, после чего, сложив быстро меч в ножны, вынула его, делая тот же прыжок вместе с размашистым, вертикальным, круговым ударом. Искры опасно разлетелись, окутывая монстра целиком, из-за чего он впал в небольшую конвульсию. Странник тут же активировал режим V.A.T.S., посчитав, что лучшего момента для него просто не найти.

Голова, 95, три выстрела…

      Цель определена.       …Огонь.       Три громогласных выстрела отразились от стен метро, заглушая постоянный рев револьверов Билли. Пули ровным строем влетели прямиком в ядро, из-за чего монстр сделал пару неверных шагов назад. Энби рывками приблизилась к нему, подпрыгнула высоко вверх, вынимая из ножен меч, что обволокся электричеством, и совершил мощный, вертикальный удар на всё туловище эфириала, от головы до ног. Это заставило монстра отступиться и свалиться на колено.       — Вместе!       Путник и Билли кивнули на слова Энби. Первым выступил конструкт.       — Узри силу…       Он закрутился вокруг своей оси, явно в этот момент, вспоминая все просмотренные серии Звездных Рыцарей, где постоянно присутствовали подобные пафосные переходы к супер-способностям персонажей, прокручивая ловко револьверы в руках, а его визоры сверкнули золотистым светом. Пустые патроны оказались выкинуты из барабанов на землю, а новые тут же были подкинуты быстрыми движениями робота, затем удивительным образом оказываясь в каморах.

…Звездных Рыцарей!

      Он напряг всё свое механическое тело и пустился в бой смело и беспощадно, как истинный Звездный Рыцарь. Не иначе сам персонаж из сериала перевоплотился в реальности и сейчас был готов покарать зло, что постигло этот несчастный мир. Револьверы были перезаряжены. Совершая быстрые рывки, оставляя за собой только размытые силуэты своей яркой красной куртки, Билли выпустил все патроны, что у него находились в пушке прямо в эфириала.       Второй пошла Энби.       — Цель…       Она вынула меч из ножен, напитанный электричеством, прикрыв глаза. Использовав все возможности генератора электрического тока на спине, девушка издала сосредоточенный вздох, расставляя ноги шире для сильного и ровного рывка.

…обнаружена.

      Холодный голос прозвучал, как смертный приговор. Слова ощущались так, словно её предназначение было только одно — идеальная, быстрая ликвидация любой опасности. Никаких колебаний или сомнений. Никакого сожаления или раскаяния. Никакого самодурства или импровизации. Каждое малейшее движение и действие, от расположения конечностей до дыхания, было отработано заранее. Глаза девушки открылись, пропитываясь хладнокровным и острым, как лезвие меча, оттенком — результатом упорных тренировок из сложного прошлого, а в её зрачках разразился настоящий гром. Энби подбежала к монстру и подпрыгнула, совершая свою фирменную дуговую атаку, а затем, полетев вниз, закончила мощным вертикальным ударом, за которым последовало куча грозовых разрядов.       И последним выступил Путник.       — Go to…       Он ловко прокрутился вокруг себя, оставляя винтовку Линкольна за спиной, как на его правой руке оказалась уникальная версия силового кастета под гордым и сильным названием «Кулачище», который максимально отодвинул назад, напрягая руку до возможного максимума.

…ETHER!!!

      Губы открыто оскалились, изо рта вырывался угрожающий и мощный рев, а лицо выражало гнев и ярость, что тот вкладывал в удар, невольно вспоминая, как Грогнак-варвар своей невероятной силой сокрушал противников во всех комиксах. В карих глазах малозаметные зрачки опасно сузились. Металлический поршень силового кастета, ощущая бушующие эмоции своего хозяина, вдохновился ими и вырвался, издавая собственный рев, встречаясь с ядром ошеломленного эфириала. Из-под клапанов вышел с вопящим воем весь горячий пар, что скопился при совершении удара.       Это оказалось последней атакой. Эфириала буквально швырнуло назад от вложенной мощи в удар, и тот из последних сил умудрился только вонзить лезвие меч в пол. Энби, Билли, планируя забирать сейф, встали плечом к плечу к друг другу и наблюдали за тем, как эфириал чуть не свалился. Его ядро покрылось фиолетовым свечением, который перешел в разноцветный. Он прижал лезвие-руку к себе. Ранее зеленые части монстра тоже обратились в разноцветное свечение и тот, издав протяжной рёв, взмахнул своей конечностью, выглядя как новенький, как будто все их удары сошли на нет.       — Он восстановился?! — удивился Билли, выставляя револьверы. — Его эфирная активность ещё растет?! — с небольшой паникой задал тот риторический вопрос.       — Продолжать атаку? — ожидая приказов, спросила Энби, выставляя меч перед собой.       — Нет! У нас не хватит огневой мощи…       Но его прервали!       — У вас — да!       Билли и Энби удивленно обернулись, увидев, что Путник уже стоял позади них и держал на плече… гранатомет?! Они не задали лишних вопросов, оставив их на потом, и встали, укрывшись из безопасности за его спиной. Альберт прицелился в эфириала, который только выпрямился после серьезного поражения.       — Say goodnight, bitch! — попрощался он с монстром, нажимая на спусковой крючок.       Ракета вылетела со свистом и полетела ровно в монстра. Тот даже не успел увернуться, как произошел взрыв, которую прикрыл его фигуру большим облаком пыли. Энби и Билли прикрылись от налетевшей на них грязи.       — ОТКУДА У ТЕБЯ ГРАНАТОМЕТ?! — с шоком воскликнул Билли, вскинув руки в стороны. — Нет, не подумай, я не недоволен, а просто удивлен, но ВСЕ ЖЕ!       Энби же промолчала, серьезно наблюдая за местом, где секунду назад находился эфириал.       — Натуральный талант, — лишь отмахнулся Путник с небольшой улыбкой, кладя гранатомет на плечо. Вряд ли он такое выдержит…       Облако пыли постепенно осело и…       — No way, bro… — Выходец шокировано уставился на то, что увидел впереди.       Эфириал оказался цел и невредим даже после ракеты в лицо. Более того, он угрожающе прорычал, делая медленные шаги в их сторону.       — Ебал я эти сюжетные условности… — откровенно проговорил юноша, покачивая головой. — Э-э-э, у кого план Б?       — У меня!       Билли тут же отозвался с энтузиазмом, прицелился и выстрелил в огнетушители, которые очень удобно лежали целой кучей перед эфириалом. Огромная завеса окутала монстра, позволяя им потеряться из виду.       — Валим отсюда!       Эфириал разорвал завесу лезвием и вышел из него, полностью свирепый с желанием их убить, но… на месте уже никого не было, кроме того сейфа, который Билли и Энби хотели получить.