Братик вернулся!

— Да что ж ты будешь делать?! Какого чёрта?! — Джон, не выдержав, с грохотом ударяет по столу, и, резко вскочив со стула, начинает нервно расхаживать по комнате. Он сжимает кулаки, подбираясь к краю стола. Снова и снова его охватывает раздражение, и он не может больше сидеть спокойно. Пальцы впиваются в край стола, а дыхание становится всё быстрее и тяжелей. Прошло уже как минимум пол караса, но Лололошки, этого альтруистичного дурачка, так и не было. Это уже было не просто странно — это было прямо-таки пугающе. Ло мог пропасть, конечно, на пару скифософ, может, на день-два, но не больше! И это Джон знал точно. Он столько раз видел, как Ло, невозмутимый и с добродушной улыбкой, шёл по своим делам, и всегда возвращался в срок. Но теперь... теперь его не было, а Джон уже начинал терять всякую уверенность. Это стало похожим на настоящую проблему, как будто что-то важное и опасное могло произойти. — Да что с ним случилось-то, а?! — восклицает Джон, снова обводя взглядом всю комнату. Он чувствует, как его сердце сжимается, и ощущение тревоги растёт, как снежный ком. Взгляд цепляется за пустое место, где, казалось бы, Ло должен был быть, но его нет. Он нервно теребит край шарфа, и его взгляд вновь перескакивает с одного уголка комнаты на другой, как будто от этого найдётся ответ. Но нет, ничего не меняется. Тот же безмолвный, пустой простор. Он даже не понимает, что именно он ищет, но продолжает смотреть, как будто надеясь, что ответ сам собой появится. Оглядев спальню ещё раз, он ощущает, как воздух становится всё тяжелее. Снова и снова пробегает взглядом каждую деталь комнаты — этот стул, тот стол, окно, полки с книгами... Всё привычно, всё знакомо, но что-то не так. Щелчок от часов в углу только добавляет тревоги. Он тяжело садится обратно за стол, и, выдохнув, прижимает руки к глазам, пытаясь собраться с мыслями. — Письмо… тоже ничего не дало… — едва слышно произносит Джон, опуская взгляд на клочок бумаги перед собой. Он держит его в руках, но тот не даёт ни единого намёка на то, что могло случиться. Письмо будто бы запечатано, как тайна, от которой не спасёт никакое усилие. То, что смог расшифровать Джон:

Привет. Я очень надеюсь что оно до тебя дошло, мой хороший. Я надеюсь ты вспомнил то время, когда *** на таких письмах с тобой общались..

А вообще £€> хотел пригласить тебя сегодня ко мне. :&₽ очень хочу проводить с тобой времени чуть больше.. Чтобы так сказать, восполнить упущенное. Надеюсь т; придешь, вечером. Д₽@ц просто не буду дома с утра до вечера, поэтому… Ладно.. Надеюсь ₽& придешь *** любимый!

Твой £€0#:)

Перечитывая текст снова и снова, пытаясь найти хоть малейшую подсказку, Джон всё сильнее ощущает беспокойство. Он не может понять, что происходит. Ло часто пропадает, а этот «Ви»... кто он? Почему Ло упорно не рассказывает о нём? Почему, когда Джон пытается выяснить хоть что-то, возникают такие странные реакции? И что за отношения между ними? Ло работает с этим Ви, что-то шифрует, стирает письма... Этот «Ви» связан с черным рынком, и, судя по всему, не единственным в жизни Ло. Джон не может избавиться от ощущения, что в этой истории ему не рассказывают всего. И не просто не рассказывают — скрывают что-то важное. Теребя переносицу, Джон судорожно вздыхает, в глазах тоска и бессилие. Он понимает, что, вероятно, ещё не скоро получит ответы на все свои вопросы. Всё, что ему остаётся — это ждать и надеяться, что хотя бы одна загадка станет понятной. — Чёрт… — бубнит он, нервно доставая из кармана другое письмо от Ло, в котором снова упоминается черный рынок. Всё это было связано, но как? Он не понимал. Ло, этот его странный друг, который всегда был таким… закрытым и таинственным, в письме откровенно делится своим отношением к этому миру, но не говорит ни слова о том, что на самом деле происходит. Письмо пересматривается Джоном со всех сторон, и, наконец, он, словно почувствовав, что ему нужно сделать паузу, снова садится на стул. Он хочет собрать мысли, хотя это кажется почти невозможным. Всё, что он помнит — встреча с Ви, главный на черном рынке, тот момент, который давно вылетел из его головы. Всё как-то не сходится. — Та-а-ак… — Джон задумчиво почесывает подбородок, пытаясь собрать свои мысли. — Если у меня нет много денег в Архее, а быть покупателем у этого «Ви» я не хочу, то, может, мне стоит стать ему приближённым? Ну… как секретарь? Или… — он делает паузу, обдумывая свой план. — Нет, серьёзно! Может, мне стоит втереться к нему в доверие? Так я смогу узнать не только о его связи с Ло, но и больше о самом этом Ви. А может, удастся и ещё кое-что полезное для себя выудить. Ну, это вполне возможно… Джон усмехается сам себе, ощутив, как его уверенность растёт. Он чувствует, что это может быть именно тот ход, который ему нужен. — Может… — он смотрит на письмо, но мысль явно не даёт ему покоя. — Ну, не думаю, что этот Ви будет против перспективы нового, умного, ответственного, гениального и великолепного Меня! Джон продолжает размышлять, уже с оживлением: — Ладно, для начала нужно придумать себе псевдоним. И обязательно какую-то историю, чтобы она звучала правдоподобно. Лучше, конечно, чтобы она была сентиментальной, но с жестокими поворотами, чтобы в неё верили. Может, взять моё собственное детство за основу? Ха! Это будет... интересно. — Он задумчиво поглаживает подбородок, продолжая фантазировать о том, какой он мог бы быть в этой новой роли. Затем его взгляд падает на старый свиток с записями о зельях, и мысль резко меняется: — Ладно, первым делом узнаю у Беренгария, умеет ли он готовить зелья-Преображения. Такое, чтобы можно было полностью изменить внешность. Характер — это я сам придумаю, конечно. Но вот облик нужно будет поменять. Всё-таки, никто не должен узнать, кто я на самом деле. Он ощущает, как уверенность в своём плане растёт. С этим псевдонимом, новым обликом и историей, всё будет выглядеть идеально. И кто знает, может, даже удастся полностью втереться в доверие к этому Ви. — Ну, а теперь к самому главному… Звать меня будут…

***

— Дэниел Райан Браун? — Ви медленно повторяет имя, приподнимая одну бровь, словно оценивая его звучание. — Да, босс. Он хочет подзаработать, — спокойно отвечает секретарь, слегка поклонив голову. — Но его характеристики, на мой взгляд, достойны внимания. Пожалуйста, просмотрите. Роберт аккуратно ставит перед Ви папку с бумагами, внутри которой находятся анкета и дополнительные документы. Ви, не торопясь, раскрывает её, лениво перебирая страницы, пока в его глазах вспыхивает лёгкий интерес.

Пришел Новый работник…

ФИО: Дэниел Райан Браун (Daniel Ryan Brown) Возраст: 19 лет Рост: 197 см Внешность: Телосложение: высокий, подтянутый, с крепкой, но не перекаченной мускулатурой. Лицо: угловатое, с резкими чертами, квадратная челюсть, прямой нос. Волосы: темно-каштановые, короткие, с легкой небрежностью в укладке. Глаза: светло-голубые, с пронизывающим, холодным взглядом. Отличительное во внешности: едва заметный шрам на подбородке, татуировка в виде геометрического узора на внутренней стороне запястья. Одежда: черная кожаная куртка, серый худи, темно-синие джинсы, массивные черные ботинки. Выдуманное Детство: Дэниел Райан Браун родился в неблагополучном районе. Мать работала медсестрой, отец — водитель грузовика. Рано потерял родителей из-за автомобильной аварии, воспитывался старшим братом, который был связан с криминалом. После школы пошел на черную работу: грузчик, охранник, водитель. Чтобы выжить, научился драться, вступал в подпольные бои за деньги. В 18 лет попал в неприятности, когда его обвинили в краже на работе, и был вынужден переехать в другой город, чтобы скрыться. Сейчас Дэниел ищет возможность «легко заработать», предлагая свои навыки физической силы и умение справляться с опасными ситуациями. Он говорит, что «у него нет ничего, кроме силы и готовности рискнуть». Это делает его потенциально полезным для криминальной организации. Характер: Хладнокровный, собранный, осторожный. Умеет наблюдать и анализировать. Лоялен только к тем, кто дает ему возможность заработать, но в остальном не слишком эмоционален. — Интересно... Откуда он, Роберт? — Он мироходец, босс. Говорит, из Энфилда. Какой-то городок в его мире, где он вырос. Никогда о нём не слышал. Мы столько раз меняли места, перескакивали из одного мирка в другой, но ни разу даже намёка не было на такое место. Ви отрывает взгляд от бумаг и чуть прищуривается, внимательно слушая слова Роберта, что продолжил свой монолог. — Парень, кстати, показал себя отлично. Мы провели испытание — он справился наилучшим образом. Думаю, он будет нам полезен. А если вдруг нет... — Роберт едва заметно усмехается. — Выкинем, как обычно. Ви ненадолго замолкает, словно обдумывая услышанное, его пальцы лениво барабанят по столу. — На сколько? — 7,92 из 8,00, босс. Это лучший результат среди всех десяти новичков! — Роберт выпрямляется, будто подчёркивая значимость этой цифры. — Мы с ним, к слову, немного пообщались, но ничего нового выяснить не удалось. Он всё твердит одно и то же: «Я здесь для заработка, а не для галдежа». Роберт делает паузу, словно подбирая слова. — О старшем брате — ни слова. Даже мельком не упомянул. Ви медленно кивает, погружённый в раздумья. Его взгляд скользит по цифрам на бумагах, но что-то в этом парне явно заставляет его задуматься больше, чем обычно. — Хах… Истории со «страшим братом» у нас совпадают… Очень интересно, но.. Я подумаю над этим парнем, — бросает он, слегка улыбнувшись уголком губ. Затем его выражение меняется на более раздражённое, и он откидывается на спинку кресла. — Кстати, этот загадочный тип, который очень похож на меня, сегодня так и не появился у того дерева. Ви тихо хмыкает, но в его голосе уже нарастает раздражение. — Он меня наебал, что ли? Подлец. Время на него угробил! Минут тридцать, а то и тридцать пять там стоял, как верный пёс, ждущий своего хозяина, и что в итоге? Нихрена! Его взгляд становится холодным, а в голосе звучит ледяное обещание. — Увижу его в следующий раз — прибью. Вот честное слово, Роберт, собственными руками. — Сколько дать вам времени, босс? Просто этот парень ждёт… — Пять минут. Я быстро. Мне нужно кофе... — Ви оборачивается к двери и громко выкрикивает: — Мисс Нью! Принеси мне кофе, живо! Из коридора послышались поспешные шаги, шуршание ткани и негромкий звук закипающего чайника. Ви спокойно откидывается в кресле, барабаня пальцами по столу в ожидании. Через несколько минут на стол перед ним поставили дымящуюся чашку кофе. — Хорошо, — произнёс он, сделав первый глоток. Затем вернул взгляд на Роберта. — Так вот… Спустя несколько минут, закончив проверять чемоданы для клиентов, Ви окончательно принимает решение. Он откладывает бумаги в сторону, лениво потягивается и, сложив руки на столе, заявляет: — Итак! Я его принимаю. Посмотрим на его активность и качество. Едва эти слова сорвались с его губ, Роберт мгновенно подрывается с места и выбегает из кабинета, не забыв захлопнуть за собой дверь. Звук её закрытия эхом раздаётся по комнате, оставляя Ви наедине с его мыслями.

***

— И сколько их ждать? — с явным нетерпением произносит Дэниел, стоя в каком-то коридоре рядом с выходом. Его нагло заставляют ждать минут 15! Где же затерялась их пунктуальность? Дэниел не успевает повозмущаться в мыслях ещё, как Роберт внезапно оказывается рядом. Поправив свой галстук, Роберт тяжко вздохнув, протягивает аккуратно сложенную униформу, явно приготовленную заранее. — Дэниел Браун! Вы приняты, — отвечает секретарь с деловитой чёткостью. После, Дэниел переводит свой взгляд вниз и оценивает форму. Интересно… *— Тоесть тут и своя униформа есть? Ещё скажите, что тут по статусам все делятся!* — в мыслях усмехается Джон, но держит лицо снаружи. Красная бабочка с чёрными точками, серая рубашка, чёрный пиджак и прямые брюки того же цвета. В довершение всего — чёрные ботинки, блестящие так, будто их только что отполировали. После, бросив ещё один оценивающий взгляд, Джон усмехается, а в мыслях мимолетно пролетает фраза "Заманчивый подбор одежды". — А с боссом когда встречусь? — с любопытством спрашивает новичок, осматривая свою новую униформу. — Чего? С боссом? — секретарь приподнимает бровь, явно удивлённый вопросом. — Да? Что-то не так? — Дэниел чуть склоняет голову, пытаясь понять, чем вызвана такая реакция. — Дело в том, что новички и даже чуть выше по рангу не имеют возможности видеть босса, — отвечает Роберт, скрестив руки. — С ним встречаются только приближённые или клиенты. Хотя, может, если вы достигнете высокого ранга, это изменится. Кто знает? Вы же сюда подзаработать пришли, разве нет? — Да, — кивает он, слегка растерянно. — Просто это было... неожиданно, — Дэниел принимает форму с рук и невольно подмечает, — *Тоесть ранги тут есть. Твою же мать..* — Ах да, чуть не забыл, извините, что сразу не сказали, — Роберт поправляет манжеты и смотрит на Дэниела с серьёзным выражением лица. — Наш босс очень осторожно относится к конфиденциальным данным. Многие сотрудники, даже те, кто достиг высокого статуса, никогда не видели его лицо. Он делает короткую паузу, будто хочет подчеркнуть важность своих слов. — Поэтому прошу вас стараться. Ваши показатели в испытаниях, характеристика и внешность — отличны, даже выше, чем я ожидал. Но помните, не подведите босса. Последствия могут быть... необратимы. Секретарь бросает на Дэниела взгляд, от которого веет холодом, затем, как ни в чём не бывало, отходит в сторону, оставляя тому время осмыслить сказанное. — Последний вопрос. Значит, все мои задания будут поступать через вас? Верно, Роберт? — Именно так, — отвечает секретарь, складывая руки за спиной и выдерживая короткую паузу. — Все указания от босса передаются через меня. Вы будете получать информацию чётко, вовремя и без лишних деталей. — Понял. А когда ждать первое задание? — Вам принесут приглашение. Времени у вас будет достаточно, чтобы подготовиться, — Роберт кивает в сторону выхода. — А теперь, если позволите, прошу вас покинуть это место. — Хорошо, Роберт, — говорит Дэниел с лёгкой улыбкой, разворачиваясь на каблуках. Перед выходом он бросает через плечо: — До новых встреч. — До встречи, Дэниел, — отвечает секретарь, не сводя с него внимательного взгляда. И Джон Дэниел направился к лестнице, ведущей на выход. Внутри он ликовал, мысленно поздравляя себя с удачным началом, хотя излишняя драма вокруг «конфиденциальности» вызывала у него лёгкое раздражение. Впрочем, он понимал, что для чёрного рынка такие меры вполне оправданны. Вообще, эта загадочность только разожгла в нём азарт. Джон Дэниел загорелся идеей стать ближе к Боссу, заслужить его доверие. Он решил, что сделает всё возможное, чтобы имя «Дэниел Браун» стало первым, что приходит на ум при упоминании лучшего сотрудника. Не впервой, он с низкого статуса поднимался до Бога.

Продолжение следует…