Братик вернулся!

Когда дверь за ним закрылась, (Джон) Дэниел на мгновение остановился, задержав взгляд на металлической табличке с выгравированным символом организации. Всё внутри горело от решимости, но вместе с тем его охватила лёгкая тревога. Это место… всё в нём кричало об опасности. Он поднялся по лестнице и, оказавшись на улице, сделал глубокий вдох. Ночной воздух оказался неожиданно свежим, и Джон почувствовал, как напряжение понемногу отступает. *— Ближе к Боссу… стать его правой рукой… узнать всё о Ло и Ви. Да, это правильное решение,* — думал он, шагая прочь от здания. Однако в глубине души его грызло смутное ощущение, что он рискует зайти слишком далеко. Эти люди… даже Роберт, казалось, легко способен заметить ложь или фальшь. Джон понимал, что игра началась, и ставки в ней высоки. Его настоящая цель — правда о Ло, о его связях с этим Ви и чёрным рынком — казалась такой далёкой, но одновременно достижимой. Он нащупал в кармане сложенное письмо от Ло, едва уловимую подсказку к разгадке, и решительно сжал его в руке. *— Если для этого мне придётся играть по их правилам, то так тому и быть,* — думал он, ощущая, как азарт смешивается с осторожностью. Его взгляд скользнул по сумрачной округе леса, и на губах мелькнула лёгкая ухмылка. *— Дэниел Браун… лучшего сотрудника они ещё не видели,* — усмехнулся он, ускоряя шаг. Джон Дэниел сделал первый шаг в игру, где правды и фальши, верности и предательства переплетаются в узел, который не каждому под силу распутать. Джон шагал вперёд, не сбавляя темпа. Вечные сумерки Архея окутывали его, словно наблюдая за каждым движением. Воздух был холодным, но приятным, и с каждым вдохом напряжение понемногу уходило, уступая место сосредоточенности. *— Всё будет идеально.* Слова прозвучали лишь в мыслях, но внутри отозвались твёрдой уверенностью. Вскоре перед ним возник путеводный скинт — кристалл, излучающий тёплое, ровное свечение. В этом тепле было нечто живое, восстанавливающее силы и проясняющее разум. Джон без колебаний протянул руку и коснулся гладкой поверхности. Как только его пальцы соприкоснулись с кристаллом, тело рассыпалось на тысячи мерцающих искр, которые мгновенно растворились в воздухе. Ощущение тепла ещё оставалось на кончиках пальцев, но он уже стоял в другом месте — в сонном измерении Ло. *— Ло всё ещё нет…* Мысль неприятно засела в голове, но он тут же отогнал её, сосредотачиваясь на своих делах. Мир вокруг встретил его неизменным мягким светом. Здесь не было ни дня, ни ночи, ни погоды — лишь ровное, успокаивающее сияние, заполняющее всё пространство. Парящие в пустоте острова напоминали разбросанные по бескрайней глади камни, соединённые мостиками, висящими над бездонной пропастью. Джон медленно огляделся. Пейзаж был таким же, каким он его оставил, — застывший, безмолвный. Острова, словно островки в безбрежном океане, парили в пустоте, но вместо воды под ними сияла бесконечная неизвестность. Небо, не знавшее ни дня, ни ночи, оставалось неподвижным и чистым. Здесь не было ни солнца, ни луны, ни даже облаков — только мягкий свет, проникающий в каждый уголок. Мосты между островами выглядели хрупкими, почти иллюзорными, но Джон знал, что они прочны. Каменные плиты, возвышавшиеся над пропастью, создавали ощущение стабильности, хотя сам мир вокруг будто существовал вне времени. Джон направился к своему острову, шаг за шагом, уверенно и сосредоточенно. В кармане лежало письмо Ло — очередная загадка, скрытая за стёртыми словами. Разобраться с ним предстояло как можно скорее.

***

Он уже успокоился. Солёные капли больше не льются нескончаемым потоком из глаз. Однако красная склера выдавала его состояние с поличным, выдавая следы недавно пережитой обиды. Сев на кровать, он с лёгким вздохом позволил себе полностью расслабиться. Он почувствовал, как напряжение постепенно уходит, и тело, освобождаясь от усталости, начинает успокаиваться. Закрыв глаза, он почувствовал, как умиротворение наполняет его, и вскоре погрузился в сон, утонув в его тёплых объятиях.

***

Дверь в дом открылась, тихо скрипнув на петлях. Никаких писем Ви не отправлял младшему братцу, потому что знал, что он сейчас сидит у него дома. Запертый, как обычно, в своей комнате, где время от времени можно услышать его тихие шаги или перешептывания с самим собой. Ви не ожидал ничего, что могло бы нарушить этот уклад. — Бо-о-оже, — недовольно произносит Ви, входя в прихожую и закрывая за собой дверь с тяжёлым стуком. Взгляд его устал, но пронизан лёгким раздражением, которое скрывает за фасадом молчания. Он оглядывается на пустую прихожую, как будто ожидая увидеть кого-то, кто его разочарует. Тяжко вздохнув, он снимает чёрное пальто. Оно скользит по вешалке, и Ви возвращается в реальность, окидывая взглядом комнату, где всё как обычно, но всё же знакомо. — Относительно продуктивный денёк выдался... — тихо добавляет Виви, будто пытаясь убедить самого себя в этом. Шаркающим шагом Ви направился на кухню. Сняв пальто и откинув чемодан на диван, он подошёл к раковине и набрал в стакан воды. Напившись всё залпом, парень скинул взгляд на пустой стакан и, стоя у раковины, задумался. Тёплая вода скользнула по горлу, но в груди всё равно оставалась тяжесть. *— Не стоило его закрывать, да? Хотя он меня вывел… Ничего не говорит про какого-то «Джона». Может быть я беспокоюсь? По своему… Ему хоть бы хны! Совсем от рук отбился… Ц! Если сравнить, что было в детстве…* — Ви останавливает себя, чувствуя, как неуверенность пробивает его мысли, *— Разве я не хотел, чтобы Ло забыл детство? Он его как огня боится… Арх. Бесит. Я, конечно, тоже напакостил немало, но всё же! Он думает, что я не вижу, как он от меня шугается? Неужто думает, что я настолько слепой?* Мысли закручиваются в голове, но чем больше Ви пытается их собрать, тем более запутанными они становятся. Он облокачивается на раковину, продолжая размышлять в тишине. Вививилка усмехнулся. Тот факт, что Ло очень сильно боится красного, немного… немного неприятен. Хотя кому судить? Если бы не переломный момент, всё было бы иначе. Он не раз задавался этим вопросом, что могло бы произойти, если бы их жизнь не приняла такого поворота, если бы все те события не оставили глубоких шрамов. Но прошлое не изменить, и чем больше он думал, тем яснее становилось, что его собственное участие в этом не могло быть без последствий. Снова вздохнув, Ви покрутил стакан в руке, его пальцы слегка скользили по его гладкой поверхности. Он не знал, что именно искал в этом стакане. Мысли путались, но взгляд его оставался фиксированным, как будто стакан был той самой точкой, на которой можно было бы остановиться. Чуть нахмурившись, парень оставил взгляд на нём, ощущая, как время снова тянется, как в самом начале. *— Я бы не хотел возвращать детство, но всё-таки! Хотя… Разве это правильно с моей стороны? Он уже не маленький, он взрослый парень, а я никак отпустить его не могу. Может, это гиперопека, но я не перестану. Мне не кажется это чем-то странным…*

Странным…

— Странным, — тихо прошептал Ви, и его лицо стало ещё более задумчивым. Он нахмурился пуще прежнего, фыркнув от раздражения. Мысли снова потекли в том направлении, которое он давно пытался избегать. *— Вот вспомнил на свою голову! Родаки недоделанные. Иш чего придумали! Видите ли, «странно я себя веду»! Ну да, мог бы позволить часто целовать его в лоб, щеки, руки, но разве это плохо? Слава мне, что с отцом остался, а не с этой... дурой... Она бы сразу в детдом упекла... Хотя батька тоже не отличился высоким интеллектом. Ха! Идиоты. Ну и продолжайте гнить в земле, долбаёбы.* Красный усмехнулся, прежняя хмурость как рукой сняло. На мгновение даже показалось, что его настроение сменилось. Рассуждать о беспомощности родителей на тот момент — это было, конечно, то ещё удовольствие. Порой такие мысли приносили облегчение, но не могли изменить того, что происходило тогда. Теперь, когда всё прошло, лишь оставалась горечь, которую он предпочитал загораживать колючими словами и эмоциями. *— Думаю, нужно его отпустить и извиниться… Своеобразно извиниться. По моему...* — парень ухмыльнулся, слегка прикусив губу, как будто пытаясь унять внутреннюю напряженность. *— Мне нужно его полное доверие.* Он поставил стакан в раковину и направился к лестнице, чувствуя, как в груди нарастает напряжение. Шаги становились всё более решительными, но мысль о том, что ему предстоит сделать, не давала покоя. Он был близок к цели, но не знал, что его ждёт за дверью. Подойдя к комнате младшего брата, Ви на мгновение остановился, будто собираясь в последний раз всё взвесить. Взгляд его задержался на двери, и он почти почувствовал, как она словно становится преградой между ним и тем, что должно произойти. Он вздохнул, словно пытаясь успокоить сам себя, и постучал в дверь. Звук удара был тихим, но в его голове отозвался громким эхом. Мгновение напряжённой тишины и ожидания, прежде чем он решится на этот шаг. Тихое сопение доносилось из запертой комнаты, как успокаивающий ритм, который заставлял забыться тревоге. Ви потянулся к ручке двери и, не раздумывая, вытащил ключи из кармана, повернув их с лёгким щелчком. Его взгляд сразу же забегал по комнате, интуитивно ища парня с голубой банданой и очками. Ло, свернувшись калачиком, мирно спал на кровати, его тело согнуто в удобной позе. Голубой шарф был плотно прижат к его носу, слегка подтянут выше, будто защищая его от внешнего мира даже во сне. — Ох, милаш… — прошептал Ви, не в силах удержать мягкую улыбку, которая растянулась на его губах. Подойдя ближе, он опустился рядом с братом, аккуратно лег, прижавшись к нему. Лёгкое, но тёплое дыхание Ло опаляло его кожу, вдыхая запах близости и уюта. Ви почувствовал, как всё его тело расслабляется, поглощённое ощущением спокойствия, которое приносила эта простая, но такая важная близость.

Умиротворяющая тишина.

Вдыхая знакомый запах младшего брата, Ви почувствовал, как его тело словно расплывается от расслабления. Каждый вдох наполнял его лёгкие теплотой и спокойствием, как будто всё, что раньше беспокоило, исчезло, растворилось в этой моментальной гармонии. Его сердце билось ровно, и он почти не замечал, как время останавливается, пока они с Ло оставались рядом. Всё, что было важным, казалось незначительным в присутствии этого тихого, мирного мгновения. — 17 лет… Прижимая младшего брата ещё плотнее, Ви продолжил говорить вслух, его слова проскальзывали с непривычной для него лёгкостью. — 17 долбанных лет меня с тобой не было... 17 гребанных лет! 17 лет, за тобой никто не следил... Ни бабка, ни тётка, ни ты сам... Последние слова эхом отозвались в его душе. Ви ощутил, как болезненно кусает их горечь, и чуть сжался. Он был уверен, что брат не заботился о себе, не питался нормально, не одевался, не учился, да и вообще не был подготовлен к жизни. Хотя, если честно, в его жизни участвовали как минимум два фактора. — Бедный мой младший братик… Бедный-бедный котик, — произнёс Ви, улыбаясь с едва скрытым сожалением. — Но ничего. Сейчас я тут. Рядом с тобой. Мы вместе. Как тогда. Тёплая уверенность в его голосе звучала почти как обещание, и Ви почувствовал, как сердце успокаивается, когда он осознал, что теперь может быть рядом, исправить все те годы, которые они потеряли. Положив левую руку на голову младшего, Ви начал медленно перебирать тёмно-русые пряди, ощущая их мягкость на кончиках пальцев. Чтобы устроиться поудобнее, он облокотился на кровать, позволив себе полностью расслабиться. — Вот бы сейчас была гроза… — задумчиво протянул он, лениво скользнув взглядом к зашторенному окну. Снаружи царил полумрак, и Ви невольно фыркнул, поджав губы. — Тёмный этот мирок… — продолжил он, с лёгкой насмешкой. — Существа, живущие тут, отвратительны, эгоистичны и меркантильны. Ужасный мир. Самый худший из всех, где мы с Робертом бывали. Он хихикнул, невесело, почти про себя, но в голосе всё же сквозила некоторая ирония.

***

— Ви..? Размышления старшего брата прервал хриплый, тихий голос. Ви тут же обернулся, его взгляд мгновенно зацепился за опухшие, покрасневшие глаза Ло. — Что случилось, сладкий? Плакал? — мягко спросил он, слегка склонив голову набок. Но Лололошка не ответил. Он просто отвернулся, словно прячась от его взгляда. Ви невольно напрягся. И вот опять. Да, было очевидно, что он плакал из-за него, но всё же! Чёрт! — Малыш, понимаешь, я... В общем, ты можешь выйти. Мне не стоило запирать тебя в комнате только из-за того, что ты мне ничего не рассказал об этом «Джоне». Мне правда не стоило, я просто тогда ещё и пьян-... — Я не хочу говорить… Ви, выйди, пожалуйста. Старший удивлённо вскинул брови и внимательно посмотрел на брата. — Я понимаю. Милый, тебе не стоило плакать, а мне не нужно было так эмоционально на это реагировать… И ударять тебя не стоило… — Ви сглотнул, напряжённо выдохнул, но голос его стал тише, почти виноватым шёпотом. — И душить… — Ви, п-пожалуйста… Ло натянул шарф на лицо, словно пытаясь спрятаться, а сверху ещё и прикрылся рукой. Он не хотел говорить, вообще не хотел. Но слова Ви… Они цеплялись, больно царапали изнутри. Горло сдавило, и несколько горячих слёз снова скатились по его щекам. — Ло, правда, извини меня! — Ви рефлекторно дёрнулся вперёд, но, осознав, что любое движение может только сильнее оттолкнуть брата, застыл на месте, крепко сжимая пальцы в кулак. Его голос звучал напряжённо, но в нём не было злости. Только искреннее сожаление. — Пока не извинишь, я не уйду, слышишь? Я правда не хотел! Ты же знаешь, каким я могу быть во время-... Он резко замолчал, словно осознав, что оправдания здесь бессмысленны. — Ви! Я не хочу ничего слышать! Уйди из комнаты! Почему ты не можешь просто уйти?! — Ло сдавленно вскрикнул, его голос дрожал от слёз. Ещё несколько капель скатились по щекам, но он не стал их вытирать. — Я тебя прощаю! Прощаю! Ви молча улыбнулся. Он заметил слёзы, чувствовал их с самого начала. Но он не мог остановиться. Он знал, что это нужно, чтобы вывести брата на эмоции, чтобы добиться хотя бы этого — его прощения… — Понятно. Отдыхай, мелкий, — спокойно сказал Ви, не теряя своего холодного спокойствия, и шагнул к двери. Он вышел, оставив её незапертой. Как только дверь за старшим братом закрылась, Ло мгновенно вскочил с места. Быстро вытер глаза, чуть подправил прическу, но заметил, что брат ушёл. Он подбежал к двери и выглянул, убедившись, что Ви ушёл. Тогда Ло стиснул зубы и вышел из комнаты. Его шаги были быстрыми и решительными. Спустившись по лестнице, он выбежал из дома, не оглядываясь.

Ло бежал очень быстро. Будто его ожидал кто-то. Будто он был птицей, которую только что выпустили из клетки. Свежий воздух резко ударил в лицо, заставляя сердце стучать ещё сильнее. Он даже не пытался остановиться или сбавить темп — ноги сами несли его вперёд, прочь от дома, прочь от тяжести,

что давила на грудь.

Сделав пометку в блокноте, Ви довольно улыбнулся, проведя кончиком пальца по краю страницы. — Я всё узнаю, милый. От меня ничего не скрыть, и ты это понимаешь, однако не перестаёшь пытаться провернуть эти трюки. Милашка… — его голос прозвучал тихо, почти ласково, но в глазах мелькнул знакомый хитрый огонёк.

***

--- — Чёрт-чёрт-чёрт! Твою мать, ну надо же было мне так вляпаться?! — Ло несся вперёд, пробираясь сквозь кроны деревьев, то и дело цепляясь за ветки. Сердце бешено колотилось в груди, а мысли метались, сменяя друг друга. — У Джона точно будут лишние вопросы! Ну за что?! Он споткнулся о корень, но сумел удержать равновесие, громко выдохнув. Злость кипела внутри, перемешиваясь с раздражением и отчаянием. — Ха-ха-ха!.. — нервный смешок вырвался из его рта, но быстро сменился сдавленным вздохом, — Просто пусть его там не будет… Пусть бродит где-то… Пусть засест у себя в замке, не знаю… Он схватился за путеводный скинт, чувствуя, как магия вспыхнула в кончиках пальцев. В следующую секунду тело Ло окутало свечение, и он растворился в тысячах жёлтых искр. Появившись в Сонном измерении, он рефлекторно направился к своему дому, надеясь прошмыгнуть внутрь незаметно. Но… — Ну привет. Красавчик, а где, собственно, ты был?

Холодок пробежал по спине.

Продолжение следует…