По возможности не ходите на свидание с вампиром

К воскресенью моё лицо перестало быть переспелой сливой. Думаю, бабулина бадяга тут сыграла не последнюю роль. Синяки ещё оставались, но теперь их хотя бы можно было замаскировать. Я уже с ума начала сходить без общения и поэтому решила пригласить кое-кого в гости. Только потянулась к телефону, как мне написал Илай. Джуди, ты боишься ходить в школу? Я буду рядом и учую, если Саломея или кто-то другой из семьи Натаниэля туда проберётся. Но вроде бы всё тихо. Я спокойно хожу на уроки. Кажется, Илай снова забыл, что люди не вампиры и не умеют заживать за сорок минут. Я скинула ему фото моего заплывшего лица, каким оно было несколько дней назад. В ответ Илай послал блюющее эмодзи. Потом оно исчезло, и на его месте появился плачущий смайлик. Прости. Палец соскользнул. Хочешь, я позвоню мистеру Коллинзу? Меня такая забота только напрягала. Хотелось как можно меньше зависеть от Илая и его семьи.

Спасибо, но нет.

Но ты пропускаешь много уроков.

Нагоню. А как твой дядя вообще узнал, где нас искать?

Я решила соскользнуть с темы. Ну, было очевидно, что мы поедем в клинику, а семья Давида тоже её спонсирует. Скорее всего, позвонил, выразил беспокойство, что его племянник задерживается. А ему рассказали, когда мы приезжали и когда уехали. Сотрудники же не в курсе наших семейных разборок.

Что же ваши мудрые старцы так плохо поработали

над политикой конфиденциальности?

Ха-ха! Эта твоя циничная сторона… Никто и не мог подумать, что мы будем вредить друг-другу. Наше сообщество во многом строиться на доверии и устных договорённостях. «И как этот вид дожил до наших дней», — фыркнула я себе под нос. Из того, что я поняла, вампирские семьи рассредоточены по разным городам. Вероятно им нужна большая территория для охоты. В таких условиях сложно зарегулировать хоть что-то. Им остаётся только подстраиваться под человеческий уклад.

А ваш этот трибунал тоже на доверии работает?

Нет. По кодексу четырнадцатого века.

Пиздец.

Не переживай, они скорее на нашей стороне. То, что вытворил Давид… Трибунал же следит ещё и за тем, чтобы информация о нас не просачивалась. Мало того, что им пришлось сразу отправиться в бассейн, обследовать это место, так ещё его убирать как можно быстрее. И вот после суток на ногах им нужно мчатся в другой округ и лазить там по лесам в поисках тел. P.S. С Давидом, кстати, браконьеры подсобили. Нашли его тело в яме, не разбираясь, закопали поглубже, ещё и кислотой залили. Хотя трибуны не должны рассказывать такие подробности, но… Вампирский фактор. Один из них на короткой ноге с моим отцом.

***

Едва я успела дочитать, как Илай удалил переписку. Я не стала спрашивать зачем. Тем более мне ответил другой человек. Один парень, с которым мы играем в настолки. Могу ли я назвать его другом? Возможно. Но это ни какой-то лучший друг детства или типа того. Мы, конечно, знали друг друга, как и все в этом городке, но сблизились только в старшей школе. По причине того, что я стала отстоем. Раньше у меня были подруги, но когда отец запил, мне стало стыдно приглашать их домой. Они не знали в чём дело и решили, что я зазналась. Даже в столовой для меня не осталось места рядом с ними. Так я оказалась за столом Форта. Это имя — сокращение от «Фортуна», так его назвала бабушка. Она бежала из Въетнама во время войны и была матриархом семьи. В общем, по какой-то их традиции считалось, что как человека назовёшь, так он и проживёт. Бабушка хотела, чтобы внуку всегда сопутствовала удача, и он легко шёл по жизни. Но эффект получился обратным. Друзей Форт не завёл, и в учёбе не тащил, хотя старался, а о спорте и говорить ничего. Худой, чуть выше меня, носил черно-серые мешки вместо одежды и отращивал чёлку, будто хотел отгородится ей от мира. Когда я первый раз подсела к Форту, тот бросил на меня раздражённый взгляд: «Чего это умница Смит забыла за столом для неудачников?» Он явно ожидал очередной подставы. Что я, как некоторые другие девушки, начну флиртовать с ним, задавать неловкие вопросы и приставать, залезать чуть-ли не на колени. Потом к «забаве» присоединились бы футболисты, ржущие и снимающие всё на камеру. — Мест нет, — сказала, как отрезала, и достала телефон. Он был обклеен стикерами с героями «Тригана». — Ты типа аниме смотришь, — презрительно поморщился Форт. — Хоть знаешь, что это за персонажи? — Какой сейчас год на дворе? — фыркнула я. — Девочки давно смотрят аниме. — Да, но они любят кого-то вроде Годжо Сатору, или что там современное выходит. — Раскусил, — я подняла руки, будто принимаю поражение. — Притворяюсь «нетакойкаквсе», чтобы собрать вокруг себя гарем, таких как ты — отаку дрочеров на нафталин. — И-ди на-хуй, — отчеканил Форт. — И не мечтай. Вот так мы и поговорили. Выбором стола я навсегда закрепила за собой место в иерархии, и поменять его было невозможно. С Фортом приходилось обедать каждый раз, и постепенно от оскорблений мы перешли к «дружеским» подколам. А после одного случая он и вовсе перестал меня как-либо задевать. А ещё из-за того, что мы плохо начали знакомство, я не боялась упасть в его глазах ещё ниже и вывалила всё про отца. У Форта в семье была похожая ситуация, только с самого детства.

***

В дверь постучали, когда я едва замазала синяки и нарумянила щёки для более здорово вида. Звонок давно был сломан, а починить его своими силами не удавалось. На пороге стоял Форт. Он прошёл в гостиную, и мне послышался лёгкий запах сигарет. Аромат приятный, но курение я не одобряла. Хотя недовольство не высказывала. Скорее всего, отец Форта напился и начал муштровать семью. Это вам не мой скромный папа — преподаватель физики. Там был семейный тиран. Только в моменты запоев он вспоминал об образовании детей. Выстраивал Форта и его сестёр в шеренгу и начинал задавать вопросы из рандомных областей. Сам путал подлежащие со сказуемым, даты начала войны за независимость и гражданской, но орал на детей, когда те давали ответы, не стыкующиеся с его фантазиями. — Давно тебе сняли гипс? — спросила я, сразу как мы поднялись в комнату. — Позавчера, — ответил Форт, подойдя к стеллажу с книгами и моими «женскими штучками». — Думал, ты придёшь это отметить. Он взял с полки заколку в виде краба, нацепил на руку и направил мою сторону, изображая выстрел. Я медленно и картинно увернулась, повторяя сцену из «Матрицы». Схватила со стола фен и, «отстреливаясь», прыгнула за кресло. — Прости, пришлось срочно сгонять в Неваду, — ответила я, высунувшись из-за спинки и выпустив из фена «автоматную очередь». Форт шёл на меня как терминатор, стреляя из «бластера» мощными одиночными взрывами. — Читер! Выскочив из-за кресла, прыгнула на кровать, а с неё прямо в лапы Форта. Чуть извернувшись, ушла в бок, обхватила его шею руками и повисла, заставив согнуться почти пополам. И… Замерла. «Неужели после всего, я могу веселится словно ребёнок?» — мной завладела какая-то грусть, тревога и вина. Улыбка медленно сползла с лица. Глаза защипало. Я даже не замечала, что мои рёбра почти что трещат в «объятьях» Форта. — Прости, перестарался, — он резко отпрянул. Заставив себя улыбнуться во все зубы, я стёрла слёзы, и ехидно захихикала. — Сдаёшься? — Это милосердие! Я тебя чуть не переломил! В обычной ситуации я бы поспорила, но сейчас предложила ничью. Подходило время игры. Форт остался настраивать трансляцию. А я на кухне выбирала халапеньо с его стороны пиццы, перекладывая на свою. И, наверное, стоит рассказать, как он на всё лето оказался в гипсе.

***

Это случилось в прошлом учебном году, под самый конец июня. Мы сидели на истории. Этот предмет я выбрала для разгрузки. Престарелый историк всегда слишком увлечённо рассказывал тему и не замечал ничего вокруг. Я могла рисовать, красить ногти или пялится в окно — без разницы. А ещё он ставил средние оценки просто за посещение и хорошие если подготовить доклад. Я у него была отличницей, впрочем, как и везде. Беда в том, что на историю из-за этого ходили все. В том числе и сиамские не братья близнецы с одной четвертинкой мозга на двоих. В этот день мы проходили Тихоокеанский театр военных действий. Учитель больше был заинтересован собственной презентацией, чем учениками. А рыжие тем временем шутили про гуков на деревьях и запах напалма по утру. Хотя, блять, Форт даже не был похож. В моей внешности осталось больше индейского, чем в его азиатского. Но мы живём в маленьком городе и здесь репутация родителей приходит по наследству к детям. А бабушка Форта в своё время была диковинкой в нашей «деревне» так что всем её потомкам завещали именоваться «гуками». И вот чёрт дёрнул того рыжего, что потоньше, ляпнуть: «А мамка Гука во Вьетнаме утешала япошек». Я, мягко сказать, офигела от того, что он выдал такую остроту, да ещё и запомнил что-то про женщин для утешения. Наверное, их общий с не братом microSD, который они именуют мозгом, от такой информации заполнился больше чем на половину. А вот Форт их «грандиозный шаг» на пути от обезьяны к человеку не оценил. Вихрем слетел со своего места, и они с рыжим оказались на полу. Я инстинктивно вскочила, прижав ладонь к сердцу. Подумать не могла, что в таком маленьком и худом пацане может быть столько силы ярости. Нос рыжего был моментально расквашен в кашу. Но Форт не останавливался. Бил, упиваясь местью. Отыгрываясь за все годы унижений. Сейчас он избивал не только рыжего, но и наглых девчонок, футбольную команду, отца… Крови было столько, что казалось, она скоро украсит собой стены, пол и потолок. По крайней мере, так мне виделось. И пока Форт был сверху, мой страх уходил, а уголок губ полз вверх. Наконец опомнился толстый не брат. Он не стал марать руки, а просто запустил в Форта стулом. Где-то на фоне я услышала собственный почти животный крик и тут же закрыла ладонями рот. Толстый не успокоился. Он подошёл к Форту и прыгнул тому прямо на руку. Форт отключился. Рыжий ударил ещё. Теперь ногой по рёбрам. Я почувствовала, как кровь от головы ушла куда-то вниз, а картинка перед глазами помутилась. — Сядь на место. Илай, подошёл сзади и, положив ладонь на плечо толстого, заставил посмотреть себе в глаза. Он даже не повысил голос, а рыжий повиновался вернулся за парту. Тогда я не понимала, в чём дело. Илай, конечно, «король школы», а не братья — шелупонь, но в этой ситуации не до выдуманных статусов. Хотя мне было не раздумий, просто взбесило, что он не вмешался раньше. Я хотела что-то сказать, но наткнулась на этот бесячий взгляд «сквозь стекло» и закрыла рот. В класс ворвался учитель с охранником. Дед благоразумно решил не вмешиваться в битву трёх гипергармональных оленей и позвал подмогу. Но она не то чтобы была нужна. Когда скорая увезла Форта и тонкого, начался допрос. Директор не стал вызывать нас поодиночке в кабинет, а решил выяснить причину драки сразу в классе. Наверное, он по интеллекту не далеко ушёл от рыжей парочки. Весь класс, конечно же, встал на их сторону. Серая масса НПС как один твердили, что Форт ненормальный, вдруг сорвался с места и напал на рыжего. Очередь дошла до Илая, и директор поменялся в лице. Одно слово Фэрроу перевесило бы всё сказанное до этого. — Я сидел впереди и не знаю, как началось драка, — безразлично пожал плечами тот. У меня от злости выступили слёзы на глазах. Ему просто было похеру. Хотя, чего я вообще ожидала? Справедливости? Ха! Хотелось встать на сторону Форта, но, наткнувшись на свинячий взгляд толстого, мне невольно вспомнились жирные ладони под кофтой. Я бессильно упала на парту, закрыв лицо руками. Форта отстранили от занятий. После уроков я пошла в больницу. Нашла нужную палату и, сгорая от стыда, заглянула внутрь. — Что нос повесила? — слабо улыбнулся Форт. — Это мне в пору плакать. Одну руку загипсовали, в другой капельница торчит, и как прикажите ссать? Я нервно засмеялась, как-то даже чересчур громко. — Покормить тебя с рук? Я фрукты принесла. Форт поморщился. — Сейчас закурить. Никогда не пробовал, но хотелось бы начать. Я не стала заморачиваться и плутать по больничным коридорам, просто сиганула в открытое окно, благо мы были на первом этаже. Прибежав в ближайший магазин, похлопала глазками и заверила продавца что сигареты для папы, тот меня знал и поэтому сжалился. Вернувшись так же через окно, я уселась на против Форта. Стараясь не набрать дыма в лёгкие, прикурила сигарету и дала затянуться. Форт закашлялся. Я двумя пальцами убрала сигарету от его губ. — Дрянь, правда? Выкидываю? — Нет, ещё. — Следующая затяжка была увереннее, Форт медленно выдохнул, а я задержала дыхание. — Какой же кайф, — прошептал он. Мне вдруг стало ясно, что он говорит совсем не про сигареты.

***

Закончив с пиццей, я поднялась в свою комнату. Наше пати собралось в полном составе: Поль из Франции, Влад откуда-то из восточной Европы и Рико. А, ну, он из Нью-Мексико. Игра как-то сразу не задалась. Варвар всё не мог выломать дверь в подземелье, а оказалось, её нужно было потянуть «на себя». Воин убил важного НПС, потому тот каким-то неведомым образом оскорбил его достоинство. Хотя, как по мне это была отговорка, чтобы начать творить херню. Плут же вообще по среди боя всадил кинжал в спину нашему жрецу и оправдался тем, что якобы отыгрывал хаотично нейтрального персонажа. Но мне казалось, он отыгрывал безбашенного имбицила вооруженного «гранатой». В конце мы подловили мастера на том, что он завышает статы нашим врагам, поэтому мы целый час колупали одного гоблина. — Влад! Как вообще получать удовольствие от игры, в которой обманывает даже ведущий?! — негодовала я. — Джуди, это ДнД, здесь можно делать что угодно, — снисходительно объяснил он. — Ах так! Тогда я накладываю на всю пати заклятие поноса! — для пущего эффекта даже бросила кубы. — А как у тебя орк варвар может кастовать заклинания? — с ехидной усмешкой спросил Рико. — Очередная девчонка не разобралась в правилах и пришла в игру ради внимания. — Презрительно фыркнул Поль. Ещё француз называется. А нам их преподносят, как галантных кавалеров. Взбесившись, я произнесла на северном пайюте слова, которым меня научила бабушка. — Собака, форель, костёр… — закончив «заклинание», я перешла на английский. — Теперь на вас лежит настоящие индейское проклятие, и ваши члены никогда не встанут на живую женщину! — Курррва! — закричал Влад на родном языке. На меня обрушился какой-то жуткий поток шипения и жужжания. — А я проклял тебя на вечные месячные, сука! — У матери твоей вечные месячные! — выкрикнула, как всегда, не придумав ничего остроумного. После этого на той стороне раздался звук подзатыльника, и окошко Влада погасло. Остальные тоже отключились. — Хорошо сегодня поиграли, — заключил Форт. Отойдя от компьютерного стола, он плюхнулся на кровать. Я тоже упала рядом. — Разве? Мне кажется, они больше никогда со мной не будут играть. — Ой, Джуди, —махнул рукой Форт, — во время партий настоящие драки случаются, а одна пара, я слышал, даже развелась. Форт всегда умел меня подбодрить. Захихикав, я вытерла навернувшиеся ни с того ни с сего слёзы. — Парни тебя настолько задели? — Да ну, просто какая-то аллергия, — отмахнулась я и перевела тему. — Значит, завтра ты, наконец, возвращаешься в школу? — Гипс сняли и отговорок больше не осталось. Но, кажется, мне быстро обеспечат новую травму. — Извинись и не ведись на их провокации. — Джуди! Они буквально назвали мою мать шлюхой! — Ну и что? — хмыкнула я, а Форт издал какой-то удивлённый вздох. — Женщин постоянно стыдят за секс, будто это уменьшает нашу ценность и делает «грязными». Накидываясь с кулаками из-за подобных оскорблений, ты будто подтверждаешь, что так и есть. Типа «твоя» женщина обязана быть «чистой». — Не знаю, Джуди, мне сложно смириться, когда задевают любимых. — Ну, тогда подумай о том, что ты должен выжить, — повернувшись на бок, я заставила Форта посмотреть мне в глаза. — Серьёзно, иначе и мне не жить в этой чертовой школе. Слёзы обожгли щёки и потекли по лицу, наверняка оставив за собой бежевые дорожки. — Да что с тобой сегодня?! — не выдержал Форт. — Скажи уже правду! — Вляпалась в дерьмо… — всхлипывая объясняла я. — Стала свидетелем убийства! Нет. Соучастницей… Не знаю… Всё было так скомкано… Кажется, предел моего терпения наступил слишком быстро. Слова вырвались сами. Мысленно я прокляла свой язык, что совсем не держится за зубами. Форт подскочил на кровати, приняв сидячие положение. — Чего?! Это на том свидании с Фэрроу?! — Угу, — ответила я, вытирая сопли рукавом, как и ожидалось, в тональник окрасилось всё. — Так и знал, что он урод! — Сквозь зубы прорычал Форт, стукнув кулаком по открытой ладони. — Ну да, — шмыгая носом, закивала я, — и нет. Всё сложно. Пришлось рассказать Форту эту историю, опустив детали, связанные с вампиризмом. Типа, Натаниэль подстерёг нас в бассейне, напал на Илая и начал душить, а я, запаниковав, вонзила тому в шею ножницы. А когда мы возвращались из клиники, за нами погнались родственники Илая, и в лесу их расстреляли браконьеры. — Так странно. Как будто ты рассказываешь сон, — Форт выглядел ошарашенным. — Зачем мне врать о таком? Стерев немного косметики, я продемонстрировала синяк. — Просто столько нестыковок... — задумчиво протянул Форт. — А как вы сами спаслись от браконьеров? — Я плохо помню… Побежали… Лес большой. — Прости, веду себя как баран. Всё это звучит паршиво, но вроде как твоей вины тут нет. Если бы он знал. Хотела сбросить груз с души, а легче не стало. Я разрыдалась почти безудержно, до дрожи в теле. В каком странном порыве Форт лёг на меня сверху и прижал к груди. — Макияж… — прохныкала я. — Ты кофту испачкаешь. — Джуди… Ты дура? Вцепившись в его спину, я плакала и вдыхала немного терпкий запах пота, сигарет и домашней еды — сочетание не изысканное, но такое успокаивающее, человеческое.