Два берега

Проснувшись, Каори обнаружила себя всё на том же кухонном столе. Тело ныло — сон в неудобной позе дал о себе знать. Окинув взглядом комнату, она тяжело выдохнула.   На улице было темно, но часы показывали, что до рассвета осталось немного. Потянувшись, она встала, размяла затёкшие мышцы и направилась к окну. Лёгкий ветерок, пропитанный запахом свежей листвы и цветущих деревьев, ворвался в комнату. Весна.   Каори застыла на мгновение, прислушиваясь к шуму природы. Её сердце сжалось от мыслей о предстоящей миссии. Страна Ветра — место, где она никогда не была. Она не знала, как выглядит та пустыня, какие ветры гуляют по бескрайним пескам.   — Интересно, там тоже весна? — пробормотала она, едва слышно.   С этими мыслями она быстро собрала вещи. Её рюкзак был почти пуст — только самое необходимое. Накидывая лёгкий шарф, Каори заметила в углу комнаты старую фотографию своей команды.   На снимке были она, Кайто а так же Май, улыбавшиеся, как будто перед ними не было никаких забот. Её взгляд задержался на лице Кайто. Его улыбка, всегда тёплая, сейчас казалась такой далёкой.   Каори не могла отправиться в путь, не попрощавшись. Она знала, куда пойдут её ноги.   Каори шла по узким улочкам Канохи, наслаждаясь свежестью весеннего утра. Она не могла поверить, что в Стране Огня уже наступила весна. Тёплый ветерок, запах цветущих деревьев и пение птиц напоминали ей о прошлом. Девушка невольно вспомнила последний разговор с Кайто, тогда он говорил о девушке, Каори вздохнула, жаль что они так и не познакомились.  Подойдя к кладбищу, она заметила фигуру у могилы Кайто. Это её насторожило. Каори медленно приблизилась, и теперь она могла разглядеть девушку.  Та стояла тихо, будто погружённая в свои мысли, а её руки держали свежий букет. Её длинные каштановые волосы были собраны в низкий хвост, а несколько прядей выбивались, обрамляя лицо. Незнакомка выглядела просто, но элегантно, светлый плащ слегка трепал ветер.  Каори осторожно приблизилась, её сердце сжалось от смутного предчувствия. Девушка услышала шаги и обернулась. Её глаза — глубокие, карие, с тёплым, но усталым блеском — встретились с глазами Каори.   — Ты... знала Кайто? — спросила Каори.  Незнакомка кивнула, её взгляд скользнул обратно к надгробию.   — Знала, — ответила она тихо. — Меня зовут Наоми.   — Ты его... — Каори замялась, не зная, как сформулировать свои мысли.   — Невеста? — догадалась Наоми, посмотрев на неё. Её голос был мягким, но в нём чувствовалась сдержанная боль.  Каори лишь коротко кивнула.   — Нет, невестой я не стала. Но мы были близки. Он был... для меня всем. — Наоми грустно улыбнулась.   Эти слова отозвались в сердце Каори. Она смотрела на Наоми, но перед глазами вдруг всплыло лицо Кайто. Его смех, его уверенные движения, голос, который поддерживал в самые трудные моменты. Она вдруг осознала, что никогда не знала, что происходило в его жизни за пределами их команды.   — Ты тоже знала его? — спросила Наоми, выведя Каори из мыслей.  Девушка лишь вздохнула опуская голову.  — Мы были в одной команде. Он был не просто напарником, он был другом, — сказала Каори, её голос звучал тихо, но твёрдо.   Наоми вдруг прищурилась, словно что-то вспоминая, и спустя мгновение проговорила — Каори? Неужели это ты? — Она удивлённо посмотрела на собеседницу и слегка поклонилась, подтверждая догадку.   — Да, это моё имя, — ответила девушка, чувствуя лёгкое смущение.   Наоми прикрыла губы рукой, пытаясь справиться с неожиданно нахлынувшими эмоциями.   — Значит, это правда… Ты та самая Каори, о которой он столько говорил.   Между ними повисла неловкая тишина. Лёгкий ветер трепал волосы Наоми, а Каори, хотела что-то сказать, но не могла найти слов. Вместо этого она опустилась на колени перед могилой, положив руку на могильную плиту.  — Прости, что я так редко приходила, Кайто, — прошептала она, едва слышно.   Наоми подошла ближе, осторожно опустилась рядом и положила цветы у надгробия.   — Он говорил, что у него лучшие товарищи по команде. Постоянно рассказывал о тебе… — На её лице появилась грустная улыбка. — Знаешь, иногда я даже ревновала.   Каори подняла голову и посмотрела на Наоми, её сердце сжалось от этих слов.   — В нашу последнюю встречу… — голос Наоми дрогнул, но она взяла себя в руки. — Он хотел познакомить нас. Говорил, что ты особенная. Но… он так и не успел.   Каори опустила глаза, чувствуя, как горечь заполняет все внутри, вспоминая, как она говорила об этой милой девушке. Ей стала неловко даже находится рядом.  Каори резко встала, стараясь скрыть эту неловкость. Она поправила шарф и, не оборачиваясь, сказала — Мне нужно идти. Я… на миссии. Прости. — Её голос прозвучал отрывисто, и прежде чем Наоми успела что-то сказать, Каори быстро зашагала прочь, оставив её одну.   Наоми хотела окликнуть её, остановить, но что-то внутри её удержало. Она смотрела, как фигура Каори растворяется в утреннем свете, и тихо пробормотала:   — Ты сбегаешь… но ты не избежишь от себя самой. — Наоми вздохнула и снова обратила взгляд к могиле Кайто.  — Ты всегда умел находить сложных людей, верно? — Улыбнувшись она ещё немного постояла, наслаждаясь этим чудным моментом.  После смерти её дорого человека, Наоми осталась жить в деревне Листа. По какой-то причине, это мечта её всегда тянула к себе, жаль, что когда она решила переехать, случилась ужасное трагедия.  *** Каори остановилась лишь перед массивными воротами деревни. Её взгляд встретился с Изумо и Катецу, которые, как обычно, стояли на страже. На их лицах мелькнуло удивление, но они быстро скрыли его за профессиональной сдержанностью. — Каори, ты рано сегодня, — первым заговорил Катецу, слегка подбоченившись. — Собралась на миссию?   — Да, — коротко ответила она, подходя ближе. Её тон был спокойным, но в нём чувствовалась решимость.   Изумо нахмурился, когда Каори приблизилась к ним.   — Ты идёшь одна? — спросил он, в его голосе скользнуло беспокойство.   Каори остановилась, бросив на него мимолётный взгляд, и чуть приподняла бровь.   — Нет, не одна. Я в группе. Мы направляемся в Страну Ветра, — спокойно ответила она.   Её слова на мгновение повисли в воздухе. Изумо и Катецу переглянулись, их лица отражали неподдельное удивление.   — В Страну Ветра? — Катецу даже выпрямился, его тон стал серьёзнее. — Тебе угрожали? — мимоходом предположил он, хотя в глазах читался интерес.   Изумо, стоящий рядом, скрестил руки на груди, явно готовясь внимательно выслушать ответ.   — Я согласилась на эту миссию сама. Никто не угрожал, — сказала она ровно, но с лёгкой ноткой усталости. — Думаю, после неё я вернусь джонином.   Она на мгновение замолчала, её взгляд скользнул по пустынной улице за воротами. Пустота окружала деревню в этот час, и в сердце девушки невольно закралось чувство тоски.   — Не представляю, как вы так живёте, — тихо добавила она, кивнув в их сторону. — Всё время на одном месте, изредка встречая путешественников или провожая товарищей на миссии.   — Не все рождены для постоянного движения, Каори. Кто-то должен держать это бремя, — Катецу усмехнулся, возвращая лёгкость разговору.   — Может быть, — ответила она задумчиво, поправляя ремень сумки. — Но точно не я.   — Каори, ты знаешь, кто будет отправлен на миссию вместе с тобой? — обратился к ней Изуму, записывая что-то в блокнот. В его голосе слышалась легкая ирония.   — Понятия не имею, — равнодушно ответила она, не отрываясь от своих мыслей.   — Так и знал, — усмехнулся мужчина, переглянувшись с товарищем рядом. Затем, вздохнув, он снова посмотрел на девушку. — В группе будут такие шиноби: Шикамару, Ино, Киба, Рок Ли и Генма.   — Генма-сан? — Каори нахмурилась, немного задумавшись. Изуму кивнул, заметив её реакцию.   — Да, именно он. Кажется, тебя это удивило? — Каори помедлила с ответом, словно подбирая слова.   — Просто… — начала она, воспоминания буквально вернули её в прошлое на мгновение. — Генма-сан нечасто участвует в миссиях подобного рода. — Лишь смогла проговорить девушка, ей явно не нравились эти мысли о прошлом.  — Вот именно, — подхватил Изуму с хитрой улыбкой. — Потому и интересно, почему именно его выбрали. Думаешь, он специально согласился ради кого-то? — Ты намекаешь на что-то конкретное, Изуму-сан? — Каори прищурилась, бросив на него безэмоциональный взгляд.   — Я? Никогда, — с притворной невинностью развёл руками он, но в глазах блеснул хитрый огонёк. Затем его лицо стало серьёзнее. — Хотя, знаешь... Последняя твоя командная миссия тоже была с ним. И, как ни странно, детали её до сих пор засекречены. Вдобавок, вернулись тогда только вы двое.   — Это совпадение? Или что-то большее? — Изуму скрестил руки на груди, словно пытаясь прочесть что-то на её лице.   Каори на мгновение застыла, но её выражение не изменилось. Она смотрела на Изуму с хладнокровием, которое могло бы заставить усомниться даже самого опытного шиноби.   — Ты слишком много думаешь, — отрезала она, её голос был спокойным, но твёрдым.   — Может быть, — протянул он, склонив голову. — Но кто-то ведь должен задавать вопросы, верно?   — Если ты так уверен, почему бы тебе не спросить напрямую у Генмы?   — Поверь, я бы с радостью, но Генма - мастер уклончивых ответов. А ты... ты куда интереснее.   — Тогда можешь оставаться с этими мыслями, — она бросила на него ледяной взгляд и отвернулась.   — Просто не забывай, Каори. Непредсказуемые переменные иногда становятся причиной катастроф. — Изуму проводил её взглядом, но не удержался от последнего комментария.  Каори остановилась на мгновение, словно собираясь что-то ответить, но лишь слегка качнула головой и, ни слова не сказав, направилась за пределы деревни.   — Зря вы её провоцируешь, Изуму-сан, — раздался спокойный, но слегка укоризненный голос позади.   Изуму обернулся и увидел, как к нему по улице не спеша приближались Шикамару и Темари.   — Я не провоцирую, — с лёгкой усмешкой ответил он, скрестив руки на груди. — Просто разговариваю. Хотя, признаюсь, мне действительно интересно: почему выбрали именно её для этой миссии? — Он прищурился, глядя вдаль, туда, где только что скрылась Каори. — Многие ведь знают её историю, даже если не в деталях.   — И что вас так смущает? — спокойно спросил Шикамару, его голос оставался равнодушным, но в глазах проскользнула тень раздражения.   — Достаточно знать, как сильно она презирает Страну Ветра, — продолжил Изуму, игнорируя тон собеседника. — Учитывая всё, что произошло с её командой. Возможно, поручать ей миссию в этот регион было не лучшим решением.   — Вы недооцениваете её, — вмешалась Темари, остановившись рядом с Шикамару. Её взгляд был жёстким, но уверенным. — Каори сильнее, чем кажется. Если её выбрали для миссии, значит, она справится.   — Или сломается, — возразил Изуму, заметно повышая тон. — Ты ведь знаешь, Темари-сан, что ненависть может затмить разум.   Все на миг замолчали, погружённые в мысли о человеке, который однажды был поглощён ненавистью. Каждый из них, казалось, ощутил тень прошлого, напомнившую, какой ценой иногда приходится платить за силу.   Тишину прервал шум. На горизонте появились три стремительно движущиеся фигуры. Рок Ли, Киба и Акамару неслись к воротам, будто соревнуясь друг с другом. Судя по их лицам, это был настоящий азарт, но понять, в чём заключалась их гонка, никто так и не мог.   Чуть позади, двигаясь неспешно, появились Ино и Шино. Они вели тихий, но явно увлечённый разговор. Ино время от времени оживлённо жестикулировала, в то время как Шино оставался непроницаемо спокойным, лишь иногда коротко кивая.   — Эти всегда найдут повод для соревнования, — лениво произнёс Шикамару, наблюдая за Ли и Кибой. — Даже у ворот деревни.   — Это их расслабляет, — пожала плечами Темари. — У каждого свои методы.   — Главное, чтобы их азарт не перешёл за пределы разумного, — проворчал Изумо, следя взглядом за шумной тройкой.   Рок Ли первым достиг ворот, подняв кулак в знак победы, хотя Киба тут же начал возмущаться, утверждая, что тот «срезал угол». Акамару залаял, будто поддерживая своего хозяина.   — Хорошо, что вы все собрались, — громко сказала Темари, привлекая внимание к себе. — Где Генма-сан? — спросила Ино, оглядывая собравшихся. Темари слегка нахмурилась.   — Не волнуйтесь, я прибыл, просто задержался в резиденции, — раздался спокойный голос Генмы, привлекая внимание всех. Он неторопливо подошёл к группе, привычно играя сенбоном во рту. Темари кивнула, убеждаясь, что все собрались. — Отлично, тогда выдвигаемся. Группа покинула деревню быстро, каждый уже погрузился в свои мысли о предстоящей миссии.  Каори держалась позади, предпочитая наблюдать за перемещением команды. Её место в конце колонны позволяло лучше ориентироваться в окружающем пространстве и реагировать на возможные угрозы. Спустя пару дней пути, команда пересекла границу Страны Огня и вошла на территорию Страны Ветра. Пейзаж начал меняться — леса и равнины уступили место бескрайним пустынным просторам, испещрённым дюнами. Путешествие по пустыне оказалось непростым испытанием. Жара была невыносимой, а даже лёгкий ветер приносил с собой мелкий песок, который проникал через одежду, цепляясь за влажные от пота тела. — Всё равно не понимаю, как вы тут живёте, — пробормотал Киба, стряхивая песок с волос. — Даже без бурь это кошмар. — Мы просто привыкли, — спокойно ответила Темари, не сбавляя шага. — А ты попробуй думать о чём-то другом. — Например, о воде, — съязвила Ино, обмахиваясь своей перевязкой. — Хватит ныть, — хмыкнул Рок Ли, на вид совершенно не замечая жары. — Это всего лишь ещё одно испытание для нас как шиноби! Шикамару бросил на него ленивый взгляд, но промолчал, ограничившись очередным вздохом. — Ещё пару часов, и доберёмся до деревни, насколько мне известно, — проговорил Генма, прищурившись на солнечном свету. Он привычным движением поправил сенбон во рту и осмотрелся. Его взгляд задержался на Каори, которая, слегка замедлив шаг, внимательно изучала окрестности. Видимо, пустынные просторы оказались для неё чем-то новым. Это было очевидно: её взгляд цеплялся за каждую деталь, а движения были чуть более напряжёнными, чем обычно. — Впервые в Стране Ветра, Каори? — негромко спросил Генма, подходя ближе. Девушка обернулась, но её лицо осталось бесстрастным, хотя в глазах мелькнула тень удивления от неожиданного вопроса. — Если хочется поиздеваться, то отвали. — Грубо поговорила Каори, не смотря на собеседника, мужчина лишь нахмурился. Девушка ускорила шаг, отдаляясь в сторону от группы.  Темари, которая шла чуть впереди, заметила эту сцену и, дождавшись, пока она отойдет чуть дальше, обратилась к Шикамару, который шел рядом.  — Каори ведь не всегда была такой? — сказала она, бросив короткий взгляд на девушку, которая шла в стороне, стараясь держаться подальше. Шикамару чуть прищурился, глядя на Темари. — Ты об этом хочешь поговорить? — Да, — коротко ответила она. — Она отстранённая, закрытая. Такое не берётся из ниоткуда. Парень вздохнул.  — Ты права. Она раньше была другой. Более открытой, дружелюбной... но это было давно. — В мыслях всплыли старые воспоминания о былом.  — Это из-за её прошлое. Она многое пережила. Потеряла близких. Таких вещей не забывают. — Лениво пробормотал Нару.  — Это не оправдывает того, что она отгораживается от команды, — заметила Темари, нахмурившись. — Мы здесь для выполнения миссии, а не для личных драм. — Темари, — мягко перебил её Шикамару, — иногда люди выживают благодаря этой «отстранённости». Это её способ справляться с болью. И поверь, когда дело дойдёт до настоящей опасности, она не подведёт. Темари фыркнула, скрестив руки на груди.