Маленький Помощник

      Себастьян должен был знать, что что-то подобное произойдёт, и всё же он каким-то образом всё равно попался в это.       Он плыл по сильно разрушенному участку объекта, в районе которого было много пробоин в корпусе на начальных этапах изоляции. Рыба, конечно же, преданно следовала за ним, прижимаясь к его хвосту, чтобы лучше использовать скользящий поток, создаваемый его большей массой. Сначала это раздражало Себастьяна, но он полагал, что должен быть благодарен, что рыба не относится к тем видам, которые присасываются к животам акул. Одна только мысль о том, что какое-то существо прилипнет к его коже, заставила его содрогнуться от отвращения.       Петляя вокруг упавших опорных балок, рыба метнулась прочь, чтобы поклевать ещё несколько штук этого жалкого коралла. Рыба немного увеличилась в размерах, что Себастьян списал на результат частого потребляемых ею калорий, поскольку ей не нужно было так часто прятаться, находясь рядом с гигантской мутировавшей морской змеёй.       Именно в то время, как рыба дёргала за кусочки коралла, внезапный гул уловил слух Себастьяна, и он встревоженно огляделся. Резко выбор прохождения через не очень надежную секции объекта показался ему не такой уж хорошей идеей, как изначально.       С визгом повреждённого металла нависающий мостик внезапно оторвался от своих креплений и камнем упал в воду. Себастьян едва успел вытащить своё длинное тело из-под него, прежде чем оно с резким лязгом рухнуло.       Последовал ещё один неприятный скрип, потолок над головой закачался, когда давление воды обрушалось на быстро разрушающуюся проход. Себастьян развернулся, его хвост заставил его двигаться прочь, когда части потолка начали каскадом падать вниз.       Если бы он только мог выбраться из сооружения, найти брешь в корпусе, которая открывалась в бездну, опорная балка задела его плечо, разорвав его пальто, но он продолжал плыть. Он заметил частично открытую дверь и нырнул к ней, извиваясь, чтобы извернуть как можно больше своего тела в маленькой комнате, отбрасывая в сторону столы и стулья.       Он свернулся калачиком как можно плотнее, гул усилился, и вся комната яростно затряслась, когда коридор за ним рухнул. Звук сдвигающегося камня и металла эхом раздавался несколько долгих мгновений, пока облака пыли и грязи врывались в комнату.       Прошло несколько долгих минут, прежде чем рушащаяся конструкция наконец затихла, вода была забита рыхлой грязью и обломками, поднятыми разрушением, а жабрам Себастьяна пришлось работать быстрее, чтобы просто дышать.       Когда муть наконец начала рассеиваться, Себастьян окинул взглядом своё окружение. Да... всё было разрушено к чертям. Полный беспорядок и никаких шансов найти что-либо хотя бы отдаленно поддающееся спасению.       Он вздохнул, слегка кашляя от мутной воды, которую свет его приманки пытался пронзить. Когда он размотался из защитной спирали, в которой он был, он поморщился от острой боли в плече и посмотрел туда.       Кровь сочилась из раны, где его пальто было разорвано, когда он получил удар той падающей опорной балкой, и он скривился от раздражения. Он чувствовал уколы боли по всему телу от других поверхностных царапин и порезов, которые он получил от каскада обломков. Ничего такого, с чем он не мог бы легко справиться.       Себастьян больше размотался в комнате, опрокинув шкафчик в процессе, когда он направился к дверному проему, чтобы увидеть состояние коридора за ним, только чтобы остановиться, когда он понял, что дверной проём заблокирован.       "Чёрт!"       Подплыв, он вонзил когти в кучу обломков, преграждающие ему путь наружу, выбивая потрескавшийся цемент и отбрасывая зазубренные металлические шипы. Его рытьё подняло ещё одно удушающее облако грязи, и ему пришлось замедлиться, чтобы не ослепить себя окончательно. С усилием ему в конце концов удалось убрать достаточно обломков, чтобы открыть узкую щель между двумя упавшими балками.       Себастьян вздрогнул, когда в новое отверстие метнулась какая-то фигура, затем расслабился, увидев, что это была всего лишь рыба. Он позволил рыбе проплыть вокруг его головы, подняв руку, чтобы она потёрлась о него чешуёй в знак приветствия. Себастьян был рад, что его маленькому приятелю удалось не быть раздавленным в этом хаосе.       Его взгляд вернулся к образовавшемуся отверстию, просвечивая светом, чтобы заглянуть на другую сторону. Он был встревожен, обнаружив, что его свет тут же отразился от целого леса из искривлённого металла и больших зазубренных камней.       Потребуется целая вечность, чтобы выкопать себе путь наружу. Он мог это сделать. Себастьян знал, что сможет сбежать. Он не собирался позволить чему-то столь глупому, как быть похороненным заживо и умереть от этого, хотя бы для того, чтобы ещё больше разозлить Urbanshade.       Он мог бы продержаться некоторое время без еды, хотя процесс постоянного выкапывания себя, вероятно, отнял бы у него много сил, но у него были некоторые запасы, включая несколько аптечек, за исключением того, что они не были предназначены для использования, пока человек находился под водой. К сожалению, у него не было ничего, что могло бы помочь ему выкопать выход.       Выдохнув пузырьки, Себастьян начал копать. "Если случится худшее, я всегда могу просто съесть рыбу..." - мрачно размышлял он, даже когда его желудок скрутило от этой мысли.

***

      —Прекрати, — Себастьян забулькал в воде, отстраняясь от рыбы, которая ковырялась в кровавой повязке на его раненном плече.       "Жадный, наглый попрошайка всё ещё пытается присосаться ко мне даже сейчас!"       Кровь в какой-то момент запеклась, хотя её корки время от времени отваливались, когда он двигался слишком быстро. Он наконец сдался и решил использовать марлю в одной из аптечек, чтобы перевязать её, хотя это подвергало остальное её содержимое воздействию воды, тратя большую часть запасов.       Себастьян добился приличного результата в расчистке дверного проёма, задняя часть комнаты, в которой он находился, теперь была занята кучами перемещённых обломков. Он едва мог просунуть голову и руку в щель, которую он расчистил.       Он понятия не имел, сколько времени прошло, и это была постоянная ментальная борьба, чтобы оставаться спокойным, поскольку он чувствовал, что слабеет и голодает с каждым проходящим часом. Себастьян намеренно избегал рыбу усилием воли, но иногда он не мог не украдкой поглядывать на неё, когда останавливал свои раскопки.       Рыба снова начала светиться зелёным, хотя на этот раз свечение, казалось, исходило от обесцвеченных чешуек вдоль её спины, которые казались изменились по какой-то причине, как будто чешуя разделялась на маленькие скопления, которые нарушали обычно однородный узор золотистых чешуек. На голове рыбы было два пятна, которые были особенно тревожными, они, казалось, слегка выпирали наружу, как опухоли, и обладали тем же зелёным свечением, что и гнилой коралл.       "Я знал, что маленький идиот не должен был есть эту дрянь" — прорычал Себастьян, но кто он такой, чтобы осуждать, вызывал ли коралл мутацию у рыбы? По крайней мере, рыба ела. В отличие от него самого, который определённо ничего не получал.       Рыба время от времени выплывала через дыру и возвращалась с разными вещами для Себастьяна. Пока что она принесла ему гнилой коралл (от которого он отказался), сломанные USB-флешки (бесполезные), мякоть мяса какого-то непонятного существа, которое было раздавлено во время обвала (он неохотно съел её, на вкус она была как акулья задница), и ложку (бесполезную).       Это было неприятно и бесило, но Себастьян изо всех сил старался не выплеснуть свою злость на рыбу. Она делала всё, что могла, и не рыба была виновата в том, что Себастьян вляпался в эту историю.       Но теперь рыба пыталась усугубить его раны!       Себастьян моргнул и понял, что в какой-то момент он осел на пол и свернулся в кольцо. Он лежал так уже довольно долго.       Он почувствовал резкую боль и с рычанием поднялся, обнажив зубы на рыбу, которая кусала его забинтованное плечо. Он ударил её когтем, но она легко увернулась и проплыла перед его лицом со всплеском активности.       Он не понимал, что её так возбудило.       Она метнулась вперёд, схватив жёсткую прядь его волос и потянув. Себастьян инстинктивно щёлкнул челюстями на рыбу, всплыв из своего положения на полу. Рыба снова метнулась прочь, на этот раз подплыв и исчезнув в узком отверстии в дверном проёме.       Вот тогда Себастьян заметил движение и подплыл ближе к отверстию, прежде чем отскочить с шипением, когда луч света внезапно пронзило отверстие. Он поднял руку, чтобы защитить лицо от резкого яркого света, злобно прищурившись, услышав приглушенные звуки голосов за его пределами. Ему показалось, что он услышал что-то вроде: «Ох, чёрт! Это Себастьян!», и ещё какие-то слова, которые он не мог разобрать.       Расходники.       Ему просто повезло, что Расходники нашли его в таком плачевном состоянии, в котором он находился. Несомненно, они будут издеваться над ним теперь, когда он не может отомстить. Может быть, они даже забили бы дыру, которую он создал, похоронив его здесь навсегда.       Свет отступил, и одно из скрытых масками лиц Расходника осмелилось просунуть своё жалкое лицо, и Себастьян бросился с диким рёвом.       —ВОУ! — раздался приглушенный крик, прежде чем Расходника вытащили товарищи, прежде чем Себастьян получил шанс откусить ему голову. Сколько их было там?       Себастьян вонзил когти в обломки, бешено царапая узкий вход, его хвост хлестал и поднимал ещё больше пыли, пока он пробирался вперёд. Он НЕ собирался умирать здесь внизу. Он не собирался позволить этим жалким негодяям смотреть, как он умирает от голода в этой дыре! Он метался в узких стенах, чувствуя, как его чешуя болезненно царапается об острые камни, как повязка на плече рвётся от его неистового рвении сбежать. Он был почти там! Он освободил голову и плечо, затем другое плечо, его рука вырвалась и слепо замахала ею, пытаясь пресечь любые наглые попытки остановить его. Себастьян заметил присутствие трёх... Нет, пяти Расходников перед собой. Его челюсть бешено раскрылась, когда он издал леденящий кровь рык, от которого задрожала вода вокруг, заставив Расходников отступить, подняв руки, один из них направил на него флеш-маяк. Себастьян снова зарычал, готовый броситься вперёд и убить их всех.       Но он не мог двигаться дальше. Как бы он ни старался, к своему нарастающему ужасу, он не мог вытащить себя дальше из дыры. Глушилка, прикрепленная к его спине, зацепилась за какой-то выступающий камень, и как бы он ни крутился и ни извивался, он не мог её вырвать.       "Нет, нет, нет, нет, НЕТ, НЕТ..."       Себастьян заметался в порыве дикой паники, рыча и выкрикивая ругательства и нецензурную брань в адрес наблюдавших за ним Расходников, обещая смерть и жестокую расправу любому, кто приблизится к нему.       Несколько Расходников махали ему руками, кричали что-то, вероятно, что-то глупое, типа: "Успокойся!" или что-то в этом роде. Себастьян был не в настроении сохранять спокойствие, чёрта с два он потерял бы бдительность рядом с этими ублюдками!       Золотистый блеск привлёк его внимание, и на долю секунды Себастьян прекратил свои безумные движения и уставился на рыбу. Она проплыла перед его лицом, держа во рту нераспакованный и пропитанный водой батончик мюсли. Такой, с которым отправляли Расходников, чтобы они не голодали во время похода по Blacksite.       Рыба выплюнула батончик, блок уплотнённых калорий врезался в лицо Себастьяна, и его рот захлопнулся, зубы за считанные секунды измельчили батончик в крошки. Этого было недостаточно, он всё ещё был голоден, но эта маленькая порция пищи вернула ему необходимую ясность ума... И он понял, насколько он облажался.       Ему нужно было перестать вести себя как бешеный псих. Ему нужна была помощь. Ему нужны были Расходники. Очевидно, рыба знала это и заманила сюда людей, пытаясь заставить Себастьяна осознать это.       Наклонившись вперёд, Себастьян вытер лицо единственной свободной рукой и одарил собравшихся Расходников своей лучшей, хотя и дрожащей, улыбкой.       —Хэээээээээй, друзья, — произнёс он так чётко, как позволяла ему вода. Вода действительно была ужасным проводником человеческой речи. — Не против протянуть руку помощи своему старому приятелю? В долгу не останусь.       Собравшиеся Расходники переглянулись.

***

      Удивительно, но Себастьян даже не получил шанса попытаться обсудить условия сделки, которую он готовился предложить, чтобы убедить Расходников помочь ему.       Они просто... начали помогать. Не говоря ни слова. Они все начали двигаться, убирая обломки с пути и обыскивая окрестности.       Он не мог понять, почему. Возможно, они хотели сначала освободить его, а потом сказать, чего они хотят взамен, чтобы у него не было выбора, должен он им или нет? Это было бы глупо, ведь как только он освободится, он сможет просто уплыть и не задерживаться, чтобы выполнить какие-либо обязательства.       Расходники были тупы, но, конечно, они не были НАСТОЛЬКО.       Тот факт, что он не мог понять, в чем их суть, поставил его в еще более неудобное положение, чем в том, в котором находился. Он несколько раз пытался начать диалог, желая хотя бы получить некоторое представление о том, что Расходники собираются делать после того, как он освободится, но один из них просто покачал головой на его попытки поговорить и предложил ему съесть ещё один батончик мюсли (на что он неохотно согласился).       Со временем Себастьян понял, что вполне возможно, что Расходники ещё менее искусны в понимании человеческой речи под водой, чем он.       Расходники медленно расчищали дыру, в которой он оказался, те, кто отправился на поиски, вернулись с листами металла, чтобы использовать их в качестве импровизированных лопат, в то время как другие прибегли к копанию руками в перчатках.       Рыба находилась поблизости, игриво плавая вокруг людей, но в основном с защитой зависая над распластавшимся телом Себастьяна (Себастьян никогда не признался бы в этом вслух, но он был благодарен за бессловесную поддержку рыбы).       Он изо всех сил старался подавить желание вздрогнуть или наброситься всякий раз, когда кто-то из Расходников невольно задевал его, пока они пытались его освободить. Ему не нравилось, когда его трогали, и он напрягался всякий раз, когда тот или иной Расходник считал благоразумным «утешительно» похлопать его по (не раненному) плечу, когда он издавал ворчащий звук.       В итоге Себастьян пытался подавить любые и все признаки своего страдания и дискомфорта, чтобы избежать дальнейших ошибочных попыток утешить его. Оставаясь как можно более неподвижным и не производя лишнего шума.       Это не помогало.       Вскоре Солас заметил, что если он оставался слишком неподвижным или иным образом пытался мысленно уйти в себя, стараясь отстраниться от происходящего, люди начинали трогать его ещё чаще. Они тревожно гладили его, издавая приглушенные звуки беспокойства, словно он был каким-то больным питомцем, медленно умирающим на операционном столе. Затем ему приходилось успокаивать обеспокоенных людей, показывая им большой палец вверх и говоря слова утешения, прежде чем они оставляли его в покое и продолжали его выкапывать.       "Боже, это было так унизительно…"       Это стало невыносимо, когда один из Расходников попытался перевязать его раненое плечо, одновременно похлопывая его по голове, как будто он был раненым ребёнком, и он в конце концов потерял терпение.       Повернувшись, чтобы посмотреть прямо в непрозрачную маску Расходника, Себастьян одними губами прошептал: «Пожалуйста, перестань ТРОГАТЬ меня».       Расходник замер, затем медленно кивнул и отступил, подняв руки в успокаивающем жесте.       Себастьян облегченно вздохнул пузырями, которые сначала задержались, когда он заметил, как другой Расходник потянулся, чтобы утешительно похлопать его, но остановился, не коснувшись его, когда первый помахал ему, пылко покачав головой.       Себастьян был чрезвычайно благодарен, что на этот раз его границы уважались, пока он находился в таком ущербном положении.

***

      Потребовалось время, но наконец Расходникам удалось убрать достаточно обломков, чтобы Себастьян смог пробраться дальше.       Все пятеро подняли руки и торжествующе закричали, когда он выплыл, и Себастьян не мог не почувствовать себя немного взволнованным от увиденного. Они не переставали ликовать, когда он воспользовался возможностью уплыть так быстро, как только мог, а маленькая рыбка последовала за ним, сделав быстрый победный круг в воде.       Люди были странными, и Себастьян просто хотел вернуться в один из его магазинов и свернуться в плотный клубок, притворяясь, что ему всё равно.