Маленький Помощник

      Ладно, рыба становилась больше. Ну, не чудовищно большой или что-то такое, что могло бы вызвать подозрения. Но всякий раз, когда Себастьяну приходилось нести рыбу, чтобы поместить её на временное место в своём магазине, он начал замечать, что она становилась немного тяжелее.       Прямо сейчас он держал рыбу в мелком бассейне в одном из своих доступных для воды тайников, пока он занимался перевязкой своих ран. Рана на его плече заживала достаточно хорошо, хотя он подозревал, что останется шрам.       К счастью, Себастьян был так же хорош в обращении с иголкой и ниткой, как и с машинами, и починить его фирменное пальто было достаточно легко.       Его одежда была изначально сшита для него Urbanshade, когда его повысили с LR-P до MP-R, где ему была предоставлена ​​привилегия некоторой толики приличия. Возможность выбирать, какую одежду носить, была одной из немногих вещей, что позволило ему вернуть себе чувство идентичности после того, во что превратили его Urbanshade…       Закончив зашивать дыры в пальто, Себастьян подполз поближе к бассейну, где находилась рыба. Она двигалась менее энергично, чем обычно, держась ближе к дну бассейна и задерживаясь в определенном углу, где скопился гравий.       Обесцвеченные чешуйки стали более заметными, некоторые из них даже торчали из рыбы, образуя странные толстые почки, которые, опять же, ужасно напоминали гнилой коралл. Рыба также казалась странно… Раздутой.       Себастьян вздохнул, садясь у бассейна и наклонившись над ним, уперевшись локтями на край, сложив руки под подбородком, и окунув третью в воду, шевеля когтями, чтобы привлечь внимание рыбы.       Рыба медленно подплыла, толкаясь головой о когти Себастьяна, прежде чем схватить его ладонь, вероятно, ожидая еды.       Себастьян усмехнулся, наблюдая за этим, используя кончики своих когтей, чтобы лишь слегка дотронуться до новой мутации, поразившую тело рыбы. По крайней мере, наросты, казалось, не причиняли ей боли, когда он к ним прикасался. Но с другой стороны, как именно выглядит рыба, испытывающая боль? У неё не было зубов, чтобы скрипеть или скалиться от волнения, у неё не было век, чтобы щуриться или прикрывать глаза от изнурения, и она не могла прижать хвост между ног, когда пугалась.       Себастьян подумал, что рыба в этот момент, вполне возможно, испытывает сильные муки, и он не узнает об этом, пока она не перевернётся брюхом вверх и не умрёт.       Себастьян прервал свои размышления, услышав характерный всплеск воды, возвестивший о прибытии Расходника, который пробирался из затопленного коридора внизу и поднимался в его магазин.       —Добро пожаловать! — с типичной ухмылкой поприветствовал Себастьян, отворачиваясь от рыбы, садясь и вытягивая хвост, чтобы было легче рассматривать товары. — У меня есть на выбор полезные вещи на продажу, друг!       На этот раз Расходников было пятеро. Опять же, их водолазное снаряжение не позволяло опознать никого из них, как только они накапали весь пол уютной комнаты. Однако по тому, как они двигались, у Себастьяна сложилось впечатление, что это были некоторые из его более постоянных клиентов.       —Привет, Себастьян! — Один из них небрежно помахал рыбочеловеку. Прежде чем удивить Себастьяна, добавив: — Рад видеть, что у тебя всё хорошо после всего этого фиаско с обвалом.       Себастьян замер, его улыбка слегка напряглась по краям, когда он настороженно посмотрел на них.       —Оу...! Т-ты слышал об этом?       Расходник рассмеялся.       —Ну да, я был там, рыболицый. Я знаю, что ты не утруждаешь себя с запоминанием каждого заключенного, который сюда приходит, но всё же, братан.       —А, да, — Себастьян сделал всё возможное, чтобы скрыть любые чувства неловкости, поправляя прядь волос над одним ухом. — Что ж, извини, что разочаровываю, но я не буду раздавать никаких скидок для твоей команды только потому, что вы оказались рядом во время того инцидента. Мне ведь нужно поддерживать репутацию!       Все пятеро Расходников рассмеялись, один даже воскликнул:       —О, чувак! Даже батарейки бесплатной не будет? — и Себастьян почувствовал, как напряжение немного спало. Он немного беспокоился, что эти ребята вернутся и попытаются потребовать компенсацию за его спасение. Но до сих пор они, казалось, отнеслись ко всему этому довольно спокойно, чего он не мог сказать о прошлых группах Расходников, с которыми ему не повезло иметь дело.       —Не беспокойся, мы и не ожидали от тебя этого, — сказал другой Расходник, когда все закончили смеяться. — Кроме того, в наших интересах сохранить жизнь нашего «единственного друга» в этой адской дыре.       —Ты прав! — Себастьян лукаво ухмыльнулся, оценив, что Расходники следуют той же логике, что и он. — Теперь, хотя никаких скидок не будет, у меня действительно есть некоторые особенно редкие штуки, которые могут вас заинтересовать. Если у вас есть необходимое количество документов для этого, конечно.       Солас указал на ремни вдоль своего хвоста, на которых размещались несколько ультрафиолетовых фонарей, взломка, гуммилайт (мусор, но Себастьян знал, что Расходники любят эти дурацкие устройства, несмотря на то, что есть гораздо лучшие варианты), а также странный светящийся куб.       —О, здорово! — Расходники поспешили сделать покупки, оживленно болтая между собой, пока передавали собранные ресурсы Себастьяну.       —Это твой маленький друг-рыбка? — внезапно спросил один из них, подбежав к краю бассейна, рядом с которым сидел Себастьян. — Тот, который привел нас туда, где ты застрял?       Себастьян кивнул с ворчанием, поглощённый подсчётом недавно полученных файлов данных.       —Э-э, да. Но он мне не питомец… — пробормотал он что-то невнятное, поглядывая на собравшихся Расходников и размышляя, стоит ли осмелиться спросить, не знает ли кто-нибудь из них что-нибудь об уходе за рыбами. Или кто-то из них просто оказался каким-нибудь заключённым, участвовавшим в незаконной торговле животных.       Однако он упрямо сопротивлялся этому желанию. Он мог себе представить, какие шутки Расходники будут отпускать в его адрес.       «Себастьян? Наш местный рыбочел спрашивает нас, людей, как ухаживать за его РЫБКОЙ?!»       «Великий и могучий Себастьян Солас беспокоится о своей маленькой рыбке???»       «ОООО СЕББИ ЗАБОТИТСЯ О СВОЁМ МАЛЕНЬКОМ ДРУГЕ-РЫБКЕ...»       Да, к чёрту это.       —Эээ, Себастьян?       Он почувствовал, как его слегка дёрнули за рукав пальто, и едва сумел сдержать инстинктивное движение запястья, которое напрочь оторвало бы руку преступнику.       —Дааа..? — Он бросил взгляд на нарушившего спокойствие Расходника, который быстро отступил, почувствовав его плохо скрываемое недовольство.       —Эм, я не знаю, заметил ли ты. Но я думаю, что твоя рыба может быть беременной?       В комнате повисла тишина.       И Себастьян, и другие люди уставились на "Дарителя этого знания" со смесью изумления, недоверия, замешательства и ужаса.       Глаз Себастьяна дёрнулся, и он откинул несколько выпадающих прядей волос с лица, прежде чем резко втянуть воздух.       —Извини... Но не мог бы повторить?       У Расходника хватило ума пожалеть об этом, когда он пытался объяснить.       —Н-ну, просто это... До того, как у меня случилась стычка с властями, и, знаешь, я оказался здесь, ха-ха. Я, э-э, ну, у моей бывшей девушки было хобби: она разводила этих маленьких рыбок, которых покупала в зоомагазине где-то по доллару за штуку. Это было здорово, потому что, пока я был занят ожиданием заключения сделки по продаже наркотиков, у нас был дополнительный бизнес по продаже, цитирую, «Прикольных породистых рыб». Но да, в любом случае, э-э, всякий раз, когда рыбы беременели, я вспомнил, что у них была эта, типа, выпуклость сзади на животе. И я просто говорю, что твоя рыба выглядит примерно так же, как те рыбы, когда они готовились отложить икру...       Снова тишина.       Один из Расходников, который наблюдал за всем этим в конце группы, незаметно воспользовался возможностью выскользнуть из магазина, очевидно, не желая присутствовать при всём дерьме, которое происходило. Этот Расходник, вероятно, был одним из самых умных...       Потому что самый глупый из оставшихся четырёх выбрал именно этот момент, чтобы открыть свой тупой рот.       —ТЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО СЕБАСТЬЯН ТРАХНУЛ РЫБУ?!       Крики возмущения раздались от других людей, один даже зашёл настолько далеко, что ударил того, кто говорил не слишком осторожно, в плечо, крикнув:       —Чувак, какого хрена?!       —Что? Как ещё она могла забеременеть? Здесь только одна другая рыба, так что очевидно...       —Ох, заткнись, чёрт возьми! Мистер "меня арестовали за то, что я занимался сексом с собакой моего соседа"!       —Я же говорил тебе, тогда я был пьян!       —Ты точно не был пьян в следующие семь раз, когда делал это!       —Нет, в море полно другой рыбы! Какого чёрта...       —Но разве некоторые рыбы не могут размножаться бесполым путём?       —Нет, нет, это лягушки.       —Погоди-ка... Я ещё не допёр. Ты говоришь мне, что этого ублюдка арестовали за секс с соседской собакой???       —Я БЫЛ ПЬЯН!       —Все семь раз?!       —НЕТ! Я ИМЕЮ В ВИДУ... Слушай! Я не буду снова рассказывать эту историю! Мы говорим о новых детях Себби!       —Чувак, ты отвратителен! Прям реально как ненормальный, мужик!       —Как это вообще возможно???       —О боже, НЕ спрашивай об этом...       —Погоди-ка... Мы ещё говорим о рыбе? Это значит, что скоро в продаже появятся золотые рыбки?!       —Так, ну всё! — крикнул Себастьян, перекрикивая всех, выпрямляясь во весь свой 10-футовый рост и тыкая когтем в сторону выхода. — ВЫ ВСЕ, УБИРАЙТЕСЬ НАХУЙ ИЗ МОЕГО МАГАЗИНА!       За считанные секунды все люди поспешили покинуть территорию как можно быстрее, громко всплескивая, когда они стремительно ныряли через дыру в полу. Оставив Себастьяна наедине со своими мыслями.       Себастьян на мгновение замер, чтобы просто... Насладиться тишиной. Затем он окунул голову в бассейн с рыбой и закричал так громко, как только мог.       Рыба, заинтригованная извержением пузырьков, внезапно заполнивших бассейн, поплыла по кругу. О, как бы Себастьян хотел быть таким же невозмутимым и беззаботным.       Выкрикивая во все легкие, Себастьян в конце концов поднял голову, вода лилась по его лицу, пока он пытался со всем смириться.       Конечно, человек, который указал на аномалию рыбы, должно быть, просто издевался над ним. Это была какая-то шутка! Расходники любили подшучивать над Себастьяном! Конечно, это была просто очередная их безрассудная затея, чтобы действовать ему на нервы.       Он уставился на рыбу, которая вернулась в свой угол, где она использовала свой хвост, чтобы перебраться по гравию в подозрительно похожую на гнездо.       Боже мой, из всех тупых вещей, с которыми пришлось столкнуться Себастьяну Соласу... Это было довольно высоко в списке тупых вещей.