С кровью, пожалуйста

      Я всегда был человеком дела. Нет-нет, не надо смеяться, игра в прятки с Озкорпом — это тоже вполне себе дело, просто… не слишком интересное. Разумеется, куда интереснее обладать свободой идти куда угодно и делать что угодно, но покажите мне тех, кого судьба одарила всеми благами. Что же, компромиссы — наше все, деваться некуда. Даже сейчас, собираясь на разведку, я знал, что ни в коем случае нельзя сбрасывать со счетов возможную слежку, и поэтому подготовился ничуть не хуже, чем при подготовке в рабочие будни.       В идеале, конечно, именно сегодня убивать никого не хотелось бы, но едва ли это зависит от меня. Мои старые опасения насчет «влияния» на мир вокруг давным-давно канули в небытие, как и мысли о смерти Питера Паркера. В конце концов, мне-то какое дело до него? Парнишке не суждено было стать Человеком-пауком в этом мире, и он в любом случае погиб бы от действий Халка в тот самый день. Решение Смерти отправить меня в тело Криса Расселла никак на все это не повлияло, в отличие от дальнейших событий.       Не сочтите за бахвальство, но я считаю, что Крис наверняка сдался бы. Бесхребетный и забитый, он вздрагивал, услышав вечером шорох листьев в саду за окном, и в рамках экспериментов Озкорпа его характер наверняка сыграл бы им на руку. Если бы он вообще выжил, само собой. Тем не менее, раз уж его место занял я, то и история теперь будет зависеть именно от моих действий и решений. Знаю ли я историю Джессики Джонс из комиксов? Нет, не знаю. Может ли ее исчезновение оказаться частью «глобального сюжета»? Наверное, может. В конце концов, она мета-человек, да и ее профессия буквально предполагает возможность печального исхода.       Черт. Надо было читать комиксы в свободное время, а не тратить его на всякую ерунду. Глядишь, попал бы в этот мир, будучи гиком, и тогда все мои проблемы решались бы по щелчку пальцев. Щелк-щелк, и вот я уже повелитель вселенной, сижу на троне из вибраниума и…       Ладно, меня занесло.       Моя экипировка в этом мире серьезно отличалась от той, к которой я успел привыкнуть в прошлой жизни: куда легче, намного проще и менее безопасная, она не ограничивала меня в скорости, но при этом не предоставляла серьезный уровень защиты. Да и зачем? Зачем мне бронежилет, если регенерация без проблем справится с последствиями огнестрельного ранения? А если речь идет об автоматной очереди или куда более серьезных атаках, то бронежилет меня все равно бы не спас.       В конечном итоге, за почти три месяца работы я выработал определенный подход к выполнению заданий, и не собирался отклоняться от него, хоть цель в этот раз и была иной. Кроссовки, удобные джинсы, пояс с кобурой, обтягивающий тонкий жилет с несколькими удобными подвязками и карманами, а поверх него такая же легкая куртка, которую я лично переоборудовал для комфортной носки.       Чтобы хоть немного абстрагироваться от привычного образа, а заодно перестраховаться на случай, если все пойдет не так, я слегка поработал баллончиком краски, и на балаклаве появились черные подтеки. Запихнув ее в рюкзак, я заодно закинул туда все необходимое вооружение, оставив для себя лишь один пистолет во внутреннем подшиве куртки, прихватил с собой перчатки и покинул квартиру, как только часовая стрелка достигла пяти.       Пять часов вечера, а на улице уже не протолкнуться. Что ж, Нью-Йорк оставался Нью-Йорком. Восемь миллионов жителей только в черте города, больше двадцати миллионов в агломерации — даже в моем, нормальном мире этот кусочек земли представлял из себя разнообразное месиво из людей и судеб, живущее по своим собственным законам, а здесь…       Даже люди, бесконечно далекие от комиксов и всего, что с ними связано, прекрасно знают, что Нью-Йорк — это сердце вселенной Марвел. Человек-паук, Доктор Стрэндж, Мстители, Фантастическая Четверка, Озкорп, даже Люди-Икс, — все они были связаны с городом. Или с его окрестностями, если говорить о мутантах, ведь школа Ксавьера расположена чуть севернее Нью-Джерси. Можно сказать, Нью-Йорк был точкой притяжения для всего ненормального и странного, так что мое присутствие в городе было целиком и полностью оправдано.       Оказавшись на улице, я недолго пробыл под вечерним небом, и уже через несколько минут запрыгнул в остановившееся посреди дороги такси. Черт, обожаю дороги, на которых не существует никаких правил, кроме взаимного понимания, что стоимость автомобилей не слишком-то способствует дорожной агрессии. Конечно, Нью-Йорку далеко до Дели или крупных городов Центральной Азии, но… тоже вполне себе понятный и даже отчасти контролируемый хаос.       Лавируя между автомобилями и вклиниваясь в освободившиеся места, молчаливый таксист довез меня до нужного места всего за двадцать пять минут. Оставив ему щедрые чаевые, я выбрался из машины и тут же вытащил сигарету. И не надо меня осуждать, регенерация наверняка разберется с последствиями для легких и… всего остального. Насколько я помню, курение ведет к тому, что отмирает практически все, но понадеемся на комиксные чудеса. В конце концов, если не верить в чудеса, то во что вообще верить? Все, отныне верим в чудо регенерации легких, и больше не задумываемся о том, что придется делать при появлении хрипов и нездорового кашля!       Поскольку таксист высадил меня за несколько кварталов от дома Джессики, какое-то время я петлял переулками и проулками, прежде чем подобраться к нужному адресу и увидеть, что… в окнах ее квартиры что-то поблескивает. Нахмурившись, я собрался было направиться в подъезд, но вынужден был спрятаться за мусорными баками, как только заметил двух мужчин, вышедших из подъезда. Не сочтите меня за эксперта, но… в этом мире простых бандитов можно различить с первого взгляда. Впрочем, это актуально и для нормального мира, просто здесь некоторые черты становятся чуть ярче и заметнее, из-за чего спутать нормальных людей с шестерками очередной банды практически невозможно.       Притаившись рядом с баками, я заметил, как они подошли к стоящей рядом с лестницей машине, и один из них тут же открыл скрипнувший багажник, чтобы положить туда канистру. Резкий запах достиг моих ноздрей, и я понял, что опоздал. Судя по всему, квартира уже горела, и теперь мне нужно было решить, что делать дальше. Определенно, с Джонс не все в порядке, но для начала нужно выяснить, жива ли она. Я уже собрался было напасть на них со спины, чтобы добиться ответа как можно быстрее, но в этот же момент тот, что был на голову ниже другого, облокотился на крышу автомобиля и закурил, предлагая напарнику сигарету.       — Неудивительно, что она почти не жалуется, — фыркнул мужик, которого я предварительно обозвал «низким», хоть он таковым на самом деле и не являлся, — привыкла жить в помойке, по сравнению с которой даже клетка — это неплохой вариант.       Тот, что был на голову выше, тихо рассмеялся, зажимая сигарету между зубами.       — Заметил, сколько там было бутылок? — спросил низкий. — Даже если взять всю восьмую группу, мы за месяц в три раза меньше выпиваем.       — Она мета-человек, — пожал плечами высокий. — Может, у нее способности связаны с алкоголем? Заправилась спиртом, и вперед, прямо как заводской станок какой-нибудь. А без спирта силы пропадают, и она уже никуда не денется.       — Сомневаюсь, — низкий покачал головой, — она была трезвой, когда ее брали. Видел, как разгромили кухню? Она отбивалась как зверь, сломала Питеру обе руки и выбила ему несколько зубов.       — Доходягу Питера отправили на захват мета-человека? — удивился высокий. — И ты еще что-то о мировой справедливости говорил, когда мы сюда ехали.       — Справедливость справедливостью, но проигрыш в споре — это совсем другое дело, — сплюнул низкий. — Ну, Боб, пора?       — Погоди, — покачал головой тот, посматривая на часы, — он сказал, чтобы не раньше шести…       — Мы тогда рано подожгли, — забеспокоился низкий, — надо было подождать.       — Какая разница? — Боб скривился. — Эван, всего три минуты осталось. Кстати, а ведь нам еще перевозить ее завтра, ты слышал? Томбстоун получил прямые инструкции, у Кингпина теперь какая-то договоренность с Озкорпом, причем очень серьезная, без шуток и внезапных изменений.       — Озкорпом? — переспросил низкий, оказавшийся Эваном. Я прислушался.       — Так говорят, — кивнул Боб, — у Нормана Озборна якобы что-то случилось несколько месяцев назад, и теперь он влез в теневое сотрудничество с городскими авторитетами. Может, заболел, — пожал плечами он, щелчком пальцем выкидывая окурок в мою сторону. Впрочем, с глазомером у него явно были проблемы, потому окурок пролетел на несколько метров дальше, и, столкнувшись со стеной, отлетел на асфальт.       — Один миллиардер заболел, второй создал железный костюм, который может летать, — Эван вздохнул, — и почему мы не миллиардеры?       — Ну, если за всех мета-людей будут платить так, как за эту Джессику Джонс, то рано или поздно станем, — рассмеялся Боб, вытаскивая из внутреннего кармана куртки кнопочный телефон и вчитываясь в текст на маленьком экранчике. — Все, они знают о пожаре, — скривился он, — но пожарных отправят только через двадцать пять минут, к этому времени внутри уже ничего не останется.       Он был прав. В течение тех минут, что они провели за разговором, огонь постепенно разрастался, и теперь я видел уже не просто отблески, а самые настоящие всполохи пламени, то и дело мелькающие в окнах. Что ж, Джессика где-то в другом месте, а ее квартиру уже не спасти. Будем разбираться с Джонс, ведь ее спасти явно можно. Нужно только решить… А, к черту!       Как только Эван и Боб сели на водительское и пассажирское кресло соответственно, я, едва успев надеть балаклаву, сорвался с места и подскочил к машине, рывком открывая незапертую заднюю дверь.       — Что за… — сидящий на месте пассажира Боб повернулся в мою сторону с ошарашенным выражением лица, но в то же мгновение я вытащил из внутреннего подшива куртки пистолет с накрученным на ствол глушителем, и направил в его сторону.       — Руки на руль, — предупредил я Эвана, — или придется отмывать приборную панель от его мозгов.       — Ты… — процедил Эван, но все же выдохнул и вернул руки на руль, как только услышал щелчок предохранителя. — Сука, ты даже не представляешь, сколько проблем заработал своим представлением, придурок. Ты хоть знаешь, на кого мы работаем?       — На Кингпина, — кивнул я, — но он мне пока что не интересен. Итак, куда вы направляетесь?       Ответа не последовало. Боб нервно посматривал то на меня, то на глушитель перед своим лицом, но молчал. Эван тоже заткнулся, и лишь пристально смотрел на меня в отражении зеркала заднего вида, продолжая сжимать руль.       — Это скромность или глупость? — поинтересовался я. — Имейте в виду, пулевое ранение — это не…       Решив проигнорировать мое напутствие, Боб дернулся, пытаясь выхватить из моей руки направленный на него пистолет. Эван не успел сориентироваться, но едва ли он успел бы помочь своему другу, потому что реакция Ящера в моем организме оказалась куда быстрее: протянутая рука повисла на выломанном в другую сторону локте, а лицо Эвана исказилось от беззвучного крика. Он еще не успел почувствовать боль, но шок уже добрался до него. Да уж, неприятный получился перелом, но он сам виноват!       — От восьми до двенадцати недель в гипсе, а потом еще как минимум столько же уйдет на физиотерапию, — вздохнув, я покачал головой и направил пистолет на Эвана. Тот ощутимо напрягся, поняв, что я больше не считаю Боба угрозой, но оно было понятно: пассажир, придерживая сломанную руку, продолжал хныкать, прижимаясь к двери. — Итак, мне повторить вопрос или ты хочешь сохранить кости?       — Мы… — сиплым голосом прохрипел Эван, но тут же закашлялся. — Мы должны вернуться на второй объект, — наконец закончил он. — На пирсе есть восемь складских помещений, такие… вытянутые ангары, и восьмой по счету — это второй объект. На него выходит тридцать девятая улица, — добавил водитель.       — Где находится Джессика Джонс?       — Она… м-м-м… — он явно засомневался, стоит ли отвечать, но в этот момент Боб издал первый хриплый стон, и это явно заставило Эвана передумать. — Она на втором объекте, уже третий день как. В такой клетке, — начал объяснять водитель, явно вошедший во вкус, — чтобы не сбежала и не убила никого. Томбстоун приглядывает за ней, чтобы ничего не произошло.       — Кто такой Томбстоун? — нахмурился я. — Тоже работает на Кингпина?       — Один из наиболее приближенных, — кивнул Эван, — очень сильный мета-человек. Он вырубил Джонс одним ударом, когда ее доставили, и она потом еще полтора дня в отключке провалялась.       — Зачем Озкорпу мета-люди?       Эван покачал головой, очень аккуратно пожимая плечами:       — Никто не знает. У них есть список, там не только мета-люди, но… наверное, для каких-то экспериментов, или даже правительственный заказ. Я не знаю. Никто не знает, — повторился он.       — Получается, договориться с Томбстоуном об освобождении Джонс не выйдет? — решил уточнить я, прежде чем принимать решение.       — Томбстоун делает то, что скажет ему Кингпин, а Кингпин следует условиям сделки с Озкорпом, — ответил Эван, и я краем глаза заметил, как он постепенно убирает левую руку с рулевого колеса. Ох, дай только повод, сука…       — Сколько охраны на втором объекте? — решил задать я насущный вопрос, не забывая посматривать и на бледного Боба, который явно находился на грани сознания из-за боли. Что ж, зря начал руки распускать, идиот, сам виноват. Впрочем, судя по поведению твоего дружка, гипс тебе носить не придется.       — Человек двадцать, наверное, — прикинул Эван, и я заметил, как его рука окончательно сместилась в сторону ноги.       Он старался вести себя чуть более непосредственно, чем необходимо, и эта притворная легкость в любом случае выдала бы его. Я не хотел делать первый выстрел без причины, но если достойная причина появится, то… почему бы и нет? В конце концов, они заехали в переулок так, что машину с улицы не разглядеть, если специально не всматриваться.       — Мета-человеком является только Томбстоун, верно? — уточнил я, и, дождавшись кивка, вздохнул. — Хорошо, спа…       Не успел я закончить с искренней благодарностью, как Эван резко дернулся, решив, что я наконец отвлекся. Выхватив из кобуры на поясе пистолет, он наклонился, чтобы избежать рефлекторного выстрела с моей стороны, и извернулся, словно кошка, падая на подлокотник и делая выстрел в водительское кресло. Тем не менее, его авантюре не суждено было увенчаться успехом, потому что пуля по касательной пробила кресло и дверь, но не задела меня.       Боб закричал, как только Эван уперся затылком в его сломанную руку, но его крик тут же оборвался, как только я во второй раз за день нажал на спусковой крючок. Всего секундой ранее я прикончил Эвана. Решил перевернуть игру в тесном пространстве? Сам виноват, мудак.       Мне потребовалась всего пара минут, чтобы перегрузить их тела в багажник, предварительно забрав оружие, документы и телефоны. Мало ли, вдруг пригодятся однажды? Нельзя разбрасываться такими мелочами, если не уверен в будущем. А я теперь в будущем не уверен абсолютно, ведь Озборн явно начал мутить воду, и эти похищения… явно свидетельствуют о том, что в подвалах Озкорпа приступили к новым, и куда более опасным экспериментам. Ни за что не поверю, что они решат вдруг снизить градус безумия, особенно с учетом того, свидетелем каких процедур был я сам.       Усевшись за руль, я поерзал на водительском кресле, внезапно осознавая, что ни разу не водил машину с момента перерождения. Черт, а если меня остановят? Как-то не хочется объясняться за всю эту кровь на сиденьях и пассажирском коврике, не говоря уже о дырке в задней двери. Да уж, дилемма… С другой стороны, уже темно, и мне легче… просто петлять переулками, пока я не доберусь до Гудзона.       Так я и сделал. Благодаря всех возможных богов за то, что машина оказалась с автоматической коробкой передач, я завел ее и оставил позади медленно догорающую квартиру Джессики Джонс. Извини, подруга, но иначе они бы успели уйти, мне пришлось расставлять приоритеты. Машина согласно скрипнула со мной, когда я угодил колесом в особенно глубокую ямку, но… тяжеловато перемещаться между улицами Адской Кухни без включенных фар, уж извините. Тем более, несколько месяцев без практики, новое тело и все такое, я мог придумать миллион различных оправданий, но в конечном итоге до побережья я добрался, несколько раз коцнув и без того видавшую виду Краун Викторию об углы кирпичных домов.       Поскольку мне требовалось увести авто как можно дальше от людей и камер, я потратил по меньшей мере полтора часа, прежде чем нашел подходящее место. Оставив машину с открытой нараспашку водительской дверью, чтобы о ней сообщили побыстрее, я прошмыгнул в переулок, не снимая балаклаву и капюшон. Как мне показалось, никто даже не заметил меня, и уже через несколько минут я прыгал по крышам кирпичных домов, направляясь в сторону огромных вытянутых ангаров, в которых можно было хранить что угодно, вплоть до самолетов. Ну, наверное. Возможно, с подобной оценкой я погорячился, но… кому какая разница?       Чтобы окольными путями добраться до восьмого ангара, подобрать подходящую крышу и разместиться на ней с прибором ночного видения в руках, мне потребовалось чуть больше часа. За это время «город, который никогда не спит» все же частично уснул, благодаря чему зевак и автомобилей на улицах Адской Кухни стало кратно меньше. Настраивая прибор, я насчитал на улице как минимум шесть вооруженных охранников, и в последний момент заметил, как периметр покинул затонированный автомобиль люкс-класса. Неужто Кингпин решил проверить состояние дел? Или не стоит переоценивать значимость подобных знаков?       В конце концов, это мог бы быть и его приближенный… Как там его звали, Джеймс Уэсли? Да-да, он самый. В любом случае, пока что Кингпин был угрозой настолько высокого уровня, что даже мысли о прямом противостоянии казались безумием. Тем более, если он действительно сотрудничает с Озборном, то это, можно сказать, угроза в квадрате.       Тем не менее, я решил придерживаться старого-доброго стиля «оставайся незаметным ровно столько времени, сколько возможно». И с этой мыслью в голове я покинул крышу, оставив там свой рюкзак. Вернусь за ним потом, если все получится как надо, а пока что мне достаточно двух пистолетов и нескольких запасных обойм, которых с лихвой хватало в разных кармашках несуразного, но такого удобного жилета.       Хорошо, что зима в Нью-Йорке выдалась теплая, и снега не было вообще. Благодаря скудному уличному освещению Адской Кухни я довольно быстро пересек улицу и оказался на противоположной стороне, где перебежками практически достиг периметра. Что ж, вне зависимости от моих усилий, последствия моих действий довольно быстро заметят на мониторах видеонаблюдения, так что необходимо действовать быстро.       Зрение перестроилось под темноту, а реакция Ящера позволяла мне куда быстрее замечать отблески камер, благодаря чему я перепрыгнул через сетчатый забор, и сразу же спрятался так, чтобы меня не было видно. Да уж, Человек-паук умел летать, у Бэтмена были разнообразные гаджеты, а я умею прыгать. Круто. Спасибо, блин, очень полезная способность.       Подавив в себе эту назойливое нытье, я все же подгадал момент и с помощью еще парочки перебежек достиг более-менее безопасного места. Несколько огромных контейнеров были сложены друг на друга, их явно готовили к отправке, и оттого расположили чуть ближе непосредственно к воде. Не успев выдохнуть, я застыл на месте, как только понял, что с противоположной стороны вороха контейнеров находится один из охранников.       Он напевал что-то себе под нос, когда я перебрался через последний контейнер и оказался позади него. Понятия не имею, можно ли назвать мою новую идею гениальной, но уже через три минуты тело охранника было спрятано рядом с металлоконструкцией, а я, напялив его форму поверх собственной одежды, забрал автомат и направился в сторону ангара.       Я ни за что не решился бы на это, будь у них открыты лица, но они зачем-то таскали полноценные защитные шлемы, с помощью ткани прикрывая нижнюю половину лица. Неужели не хотят светиться на городских камерах видеонаблюдения? Или в комиксах охранники злобной корпорации именно так и выглядят? На моей памяти, обычные бандиты больше похожи на голодранцев, а тут явно заметно финансирование Озкорпа.       Впрочем, раз уж расклад карт оказался в мою пользу, позволено ли мне жаловаться? Сомневаюсь. Тем не менее, оказавшись внутри, я понял, что тихо уйти будет очень сложно.       — Ты, сюда! — выкрикнул один из сотрудников, указывая в сторону. К нему тут же подбежал рабочий в грязной форме. — Вам же ясно сказали, клетка должна быть в десятом контейнере, в десятом! А вы в какой погрузили?       — В десятый, сэр, — бодро отрапортовал рабочий, — они уже снаружи.       — В смысле, снаружи? — возмутился совсем еще молодой парень, поправляя очки, но в этот момент я заметил промелькнувшую тень. К нему подобрался огромный мужик ростом не меньше двух метров, рядом с которым паренек смотрелся еще более крохотным.       — Пусть померзнет, — произнес он басовитым, безэмоциональным голосом, и парень из-за неожиданности вздрогнул. Признаюсь, я и сам оторопел, увидев его. Синеватая кожа и поведение мягко намекали на то, что передо мной тот самый Томбстоун, сверхсильный мета-человек. Я бы дал ему не меньше сорока пяти, но в общем и целом выглядел он так, словно способен проломить бетонную стену одной рукой и не поморщиться. Что ж, экшен отменяется. Десятый контейнер, говорите?       — Д-да, мистер Томбстоун, — отрапортовал паренек, — но послезавтра утром…       — Я помню про доставку, — кивнул Томбстоун, — не считай себя самым умным. Все мы прекрасно справлялись и без наблюдателей. Верно, ребята?       Зычным, но по-прежнему безэмоциональным голосом он обратился ко всем, кто был в ангаре, и ответом ему был нестройный хор согласных возгласов.       — Пусть померзнет ночку, а с рассветом вернем девку сюда, — повторил Томбстоун, вновь обращаясь к присмиревшему парню, — от нас требуется доставить ее живой, но насчет всего остального условий не было. Если продолжит буянить, то я обязательно раздобуду тех, кто готов будет ее… воспитать, — со смешком добавил он. — Накинем на нее побольше цепей, чтобы не вырвалась и…       — Несмотря на то, что мы с вами оба сейчас здесь, — проглотив комок в горле, тихо возразил паренек, — я бы хотел напомнить вам о том, что соглашение с Озкорп подразумевает недопущение сексуального насилия по отношению к мета-людям.       — Ага, вы же потом наверняка их всех препарируете как лягушек, — скривился Томбстоун, сплевывая под ноги парню. — Ладно, решение принято. Ночь проведет в контейнере, утром вернется в тепло. Если и завтра продолжит вести себя по-старому, то либо еще раз отправится в нокаут, либо… как я и сказал.       Продолжая вслушиваться в разговор, я медленно смещался обратно, в сторону выхода, но сумел развернуться, лишь оказавшись снаружи. Десятый контейнер? Так, седьмой, восьмой, первый… Стоп, а где десятый?       Обойдя сложенные друг на друга контейнеры по периметру, я внезапно замер, поняв, что он находится сверху. Камеры, конечно, слегка мешали, но я все же смог разобрать на облупившейся краске одного из верхних контейнеров необходимый номер. Оставалось лишь запрыгнуть на соседний, с чем я без проблем справился, а вот следующий этап вызвал определенные затруднения.       Понимаете, сломать замок реально. Более того, с силой ящера я бы наверняка справился с ним голыми руками, но вот звук? Звук может подвести меня, и поэтому мне пришлось пойти на небольшую хитрость. Выждав несколько секунд, я потянул за одну из металлических ручек, чувствуя, как та сдается под приложенной силой. Секунда, вторая, третья… и с тихим лязгом она щелкнула, меняя свое положение. Едва успев подхватить замок, я весь сжался, когда цепь от него задела металлическую кромку, но звук оказался не таким уж и громким. С нижней защелкой разобрался вдвое быстрее, ведь там мне не потребовалось даже придерживать тот самый замок.       Как только с огромными защелками было покончено, я уперся одной ногой в металлическую дверь, а руками схватился за механизм закрытия контейнера. Вот тут мне пришлось постараться, потому что справиться с подобным ящер сходу был не в силах. Возможно, откажись я на мгновение от человеческой формы, все было бы проще, но… я не желал вновь терять контроль. Кто ж его знает, что произойдет в таком случае?       Дверь поддалась, но мне и не нужно было открывать ее целиком. Как только получилось отогнуть ее всего на пару сантиметров, я буквально выгнул наружу часть листовой двери, освобождая для себя небольшой, но достаточный проход, в который тут же залез.       Никаких сюрпризов, внутри действительно оказалась клетка со знакомой черноволосой девушкой. Я даже на мгновение выдохнул, потому что… мало ли, скольких мета-людей они уже успели схватить. Может быть, тут десять контейнеров для десяти схваченных жертв. Тем временем, Джессика, покачнувшись, натянула цепи и подняла голову, пытаясь увидеть пришедшего.       — Это я, — мне пришлось снять шлем и балаклаву, а затем еще и вытащить небольшой фонарик, чтобы очень аккуратно подсветить свое лицо, — подмога прибыла. Ты вообще как?       — Херово, — прохрипела Джессика, — и вопрос херовый.       — Сейчас разберемся, — я вновь скрыл лицо, и подступился к клетке, не зная, с чего начать. В таких обычно держат тигров, но уж никак не людей, а вдобавок еще и цепи, на которых Джессику словно подвесили, намекали на сложность с освобождением. Помедлив несколько секунд, я все же решил рискнуть. Закрыв глаза, попытался воззвать к ящеру, но столкнулся с глухой стеной.       Вдох-выдох, повтор, вдох-выдох, повтор, и… пальцы начали удлиняться. Я едва успел стащить с рук свои безумно удобные перчатки, прежде чем ногти превратились в когти. Человеческие кисти трансформировались в огромные лапы с вытянутыми когтями, одежда затрещала, но больше всего наверняка удивилась Джессика, которая с трудом могла различить, что творится в полной темноте.       Едва успев остановить надвигающуюся трансформацию, я чудом сдержал надрывный кашель, который так и норовил вырваться наружу, тут же приступая к тому, ради чего пришлось рисковать. Определенно, размер имеет значение, особенно если речь о сравнении человеческих рук и огромных лап, потому что прутья клетки поддались, и довольно быстро я смог выгнуть их в разные стороны, создавая таким образом удобный проход. Цепи разорвать оказалось еще проще, а затем оставалось лишь подхватить упавшую Джессику, прежде чем ее падение приведет к появлению лишнего шума.       — Я сошла с ума, — помедлив, тихо произнесла она, стуча зубами, — или у тебя руки огромные?       — Обычные, — покачал головой я, ведь они и впрямь к тому моменту вернулись к своей обычной форме, — погоди секунду.       Вновь нацепив перчатки, я аккуратно подхватил Джессику на руки и буквально гуськом пополз к выходу, так и не сняв с нее кандалы-наручники. С этим можно разобраться и потом, да и снимать с шеи такой кусок металла — это та еще задачка, не для полевых условий уж точно.       — Нам нужно вести себя очень-очень тихо, — прошептал я, прежде чем выползти из контейнера наружу, — ты поняла меня?       — Поняла, — прошептала в ответ Джессика, в чьем, казалось бы, сильном теле, как будто бы не осталось ни капли силы. Впрочем, больше трех суток в такой клетке? Это уж точно не курорт.       — Я буду двигаться медленно, так что придется потерпеть.       На это предупреждение ответа уже не последовало. Было заметно, что Джонс едва держится, чтобы не потерять сознание, и я прекрасно ее понимал. Что ж, последний рывок? Покрепче перехватив ее, я выбрался наружу, стараясь делать все настолько тихо, насколько это возможно, и… ничего не произошло. Что ж, судьба нам в какой-то степени благоволила, потому что окажись я здесь посреди дня, меня бы точно давным-давно засекли.       Продолжая удерживать Джессику на руках, я спрыгнул с контейнера, и небольшими перебежками сместился от остальных построек в сторону непосредственно пирса. Возможно, стоило заходить так с самого начала, но тогда я еще не знал, где именно находится Джонс, чтобы принимать такие решения. Вход со стороны города казался куда более логичным шагом. Словно в эстафете, где ты бежишь последним и знаешь, что от тебя мало что зависит, я не спеша продвигался к забору, пока не достиг его. Оставалось только напрячь ноги, и уже через пару секунд мы с Джессикой оказались снаружи, где я сразу же рванул вперед.