В ожидании тепла

Приходи, ведь душевный покой - это ты;

Ты пришёл! И не кто-то другой - это ты;

И не ради души - ради нашего Бога

Дай увериться, тронуть рукой - это ты... *** Было холодно. Казалось, местная природа была пропитана этим могильным холодом, что забирался под складки одежд и впивался в кости как можно прочнее. Вей Усянь тягуче плыл по лесной извилистой дорожке, что плавно уходила в лес. Его настроение было не самым лучшим: непогожая, промозглая, унылая осень всегда заставляла чувствовать себя так, словно погружаешься целиком в вязкое ледяное болото. Должно быть, проделки Черновода в качестве мести – не иначе. Его спутник, Лань Ванцзи, словно светился в этом холодном и мрачном месте. Мягко лавируя меж темных кленов ярким, белым пятном, он излучал ауру зимней безмятежности, а вместе с этим являл миру благодетельную возвышенность. Его лицо было как обычно безучастно и равнодушно. Казалось, осенняя прохлада нисколько не могла затронуть его горячего, живо бьющегося сердца. Такие разные, но по какой-то неведомой причине объединенные, они шагали вверх по тропинкам. Новый порыв сильного ветра колыхнул верхушки раскидистых кроваво-красных клёнов, а после, кружась, освежил своим дыханием прекрасных путников, развевая их длинные черные волосы и полы одежд. Неподалёку на фоне грозового, угрюмого неба показался тонкий силуэт элегантного черного как смоль ворона, что плавно кружился над кромкой древесного царства и высматривал что-то. Или кого-то. Вей Усянь медленно поднял глаза в сторону парящей птицы и сощурился. Как бы отвечая на его прямой взгляд, в голове зазвучал мелодичный и нежный голос молодого мужчины, даже юноши. - «Ваше Превосходительство.» Вей Усянь помолчал и опустил глаза, продолжая равнодушно смотреть на дорогу перед собой, словно не принимая во внимание обращение в свою сторону. Через минут пять он всё же мысленно протянул: - «Есть достойные новости?» Голос мужчины поспешил доложить: - «Молодой Господин Цзинь поднялся на Хребет.» Лицо Вей Усяня неуловимо для сторонних глаз посуровело, и он студёно велел: - «Продолжай.» - «Слушаюсь. Ваше Превосходительство. Молодой Господин уже как с палочку благовоний поднялся на Хребет вместе со своей шавкой. Больше спутников не наблюдалось.» - «Где он сейчас?» - «На вершине хребта есть крепость. Она довольно мала. По моему опыту предположу, что это чья-то усыпальница. Ее окружает защита в виде магического лабиринта. Для вас и вашего спутника труда не составит ее пройти.» Вей Усянь перебил его: - «Что с А-Лином?» Юй смешно продолжил: - «Молодой Господин Цзинь смог преодолеть лабиринт, благодаря псине, и набрёл на усыпальницу. Видимо не обнаружив входа, он его создал себе сам и вскоре исчез внутри постройки. Всё это время он не появлялся.» Вей Усянь, хмыкнув, заметил: - «С ним дрессированная псина, так что от средних тварей защитит.» Юй добавил: - «Она осталась снаружи.» Лицо Вей Усяня ужесточилось сильнее и с опасными нотками в голосе протянул: - «Неужели?» - «Очевидно, какое-то заклинание мешает этой твари зайти внутрь. Я не исследовал его подробно. Ждал ваших указаний. Я не стал детально следить за Молодым Господином, но закрепился за ним заклинанием отслеживания. На данный момент он в порядке.» - «В таком случае нам надо поторопиться. Мало ли, что это за усыпальница такая, а этот ребенок может легко найти неприятности на свою безрассудную голову. Сколько от нашего местоположения идти до усыпальницы?» Ответ прозвучал незамедлительно. - «Четверть часа.» Вей Усянь не посчитал нужным ответить, а вместо этого прибавил шагу. Лань Ванцзи, заметив перемены в его настроении, поспешил следом за ним. - «Что-то не так?» - участливо поинтересовался Лань Ванцзи. Вей Усянь не удостоил его взглядом и равнодушно протянул: - «Не стоит задерживаться и идти прогулочным шагом. Мало ли что можем упустить.» На это Лань Ванцзи было нечего ответить. Лишь согласное "мгм". Вскоре они ступили на территорию «Крепости-Людоеда», и вдалеке показались ходячие мертвецы низшего порядка. Вей Усянь, завидев их, тотчас нацепил маску испуганного молодого господина и спрятался за спину своего спутника. Мертвецы видимо почувствовали исходящую от него скрытую смертной оболочкой могучую злую, темную ауру и разбежались. Вей Усянь вытянул голову из-за плеча Лань Ванцзи и в напускном испуге восхищённо прощебетал: - «Надо же, Ханьгуан-Цзюнь, ты такой строгий и величественный, что мертвецы от тебя в страхе разбегаются! Вот это да!» Лань Ванцзи смерил его ничего не выражающим взглядом и посмотрел на сжимающие его плечи цепкой хваткой ледяные пальцы. На этот красноречивый взгляд Вей Усянь невинно похлопал глазами и, счастливо улыбнувшись, прошёл вперед. Отойдя от спутника всего на пару шагов, он принял ту же мертвую, промозглую невозмутимость, что была до этого. Вей Усянь скрестил руки за спиной и, оглянувшись через плечо на Лань Ванцзи, в тягучей безучастности протянул: - «Ханьгуан-Цзюнь, говорят ты быстр.» На это лирическое отступление Лань Ванцзи красноречиво приподнял бровь, мол, давай сразу к делу. Вей Усянь хмыкнул и продолжил: - «Насколько могу судить, крепость, что нам нужна в конце этой тропы. Мне не очень нравится здешняя экология, поэтому давай покончим со всем как можно быстрее.» - он сделал многозначительную паузу, давая осмыслить сказанное и понять предложение. Вей Усянь в холодной игривости выгнул бровь и предложил: «Давай сверим: чей цингун* лучше? Кто последний – тот платит за сегодняшний ужин.» И не став дожидаться ответа, он подло резко отвернулся и припустил по направлению к вершине Хребта. Лань Ванцзи, очевидно, не ожидавший этого, с секунду тупо постоял, а после от нечего делать поспешил следом. Вей Усянь порывом ветра и неуловимой тенью летел по тропе, не оставляя за собой и следа. Создавалось ощущение, будто он парил. Во время его погони за «победой» в голове снова зазвучал голос. - «Ваше Превосходительство, вы так стремительно бежите. Ваш спутник остался далеко позади. Будьте снисходительны к нему. Он всего лишь смертный, к тому же, ваш партнер в этом расследовании. Ведь…» Вей Усянь перебил его: - «Я не собираюсь поддаваться.» - «Ваш уровень цингуна превосходит его и…» - Юй замолчал. Он не вымолвил более и слова. Не потому, что решил не спорить со своим господином, просто заметил, что белая вспышка догоняет его. Лань Ванцзи, в действительности, довольно скоро практически нагнал Вей Усяня, но остался на дистанции в несколько чи, поскольку ему не удавалось развить такую же скорость как у «противника». Всего за минуту они поднялись к туманному лабиринту. Тусклые зеленые листья травяных ограждений, казалось, покрылись инеем от холода накрывшего их тумана. Место воистину могло напугать кого угодно своей мрачностью и загадочной аурой. Вей Усянь замер подле входа и, отдышавшись, с едкой ухмылкой повернулся к поверженному противнику. Он поднял бровь и с морозным злорадством протянул: - «Ты проиграл. Платить за ужин тебе.» Изрядно запыхавшийся и опешивший Лань Ванцзи на это ничего не ответил, лишь слегка нахмурился. Вей Усянь вернул своему лицу равнодушие и собирался было откомментировать особую «фишку» лабиринта, как его прервал заливистый собачий лай. Внутренности мигом покрылись более толстой коркой льда, а Вей Усянь мигом оказался за спиной Лань Ванцзи, мертвой хваткой цепляясь за плечи, страшась даже выглянуть. Лань Ванцзи внутренне слегка содрогнулся от холода его рук и внимательно посмотрел на трясущегося Вей Усяня позади себя. После заметил: - «Собака ещё далеко. Тебе нечего бояться.» Вей Усянь зло огрызнулся: - «Кто тут боится?! Я?! Следи за языком…» - но на новый приступ лая лишь сильнее съёжился за спиной застывшего ледяной глыбой Лань Ванцзи и зажмурился. - «Ваше превосходительство, мне убить эту псину?» - заботливо поинтересовался голос Юя, ярко звучащий в голове. Вей Усянь процедил ему: - «Не надо. Эта шавка А-Лина…» - «Тогда пусть ваш спутник с ней разберется...» - предложил Юй. Вей Усянь ничего ему не ответил, а на ветку клёна поодаль, в тени чащобы, мягко спланировал ворон, присматривая внимательными маленькими красными глазками за своим господином. Лань Ванцзи продолжал смотреть на съёжившегося за его спиной Вей Усяня, а после слишком мягко, особенно, для него, но в то же время твёрдо произнёс, пытаясь успокоить: - «Тебя никто не тронет. Я рядом.» Вей Усянь приоткрыл глаз и темно посмотрел на него. Он уже хотел было отпустить какое-нибудь едкое замечание, но новый лай собаки, звучащий в отдалении, расстроил его планы. Вей Усянь попытался утихомирить дрожь в голосе и выдавил: - «Нам следует идти дальше. Не нужно…тратить время по пустякам. Должно быть, это шавка Цзинь Лина, и если она так надрывается, то он в опасности. Нам следует поторопиться.» Лань Ванцзи приподнял бровь: - «Я не смогу идти, пока ты меня не отпустишь.» Вей Усянь холодно и зло посмотрел на него, а после зажмурился и задушено зашипел: - «А я не смогу идти, пока ты тут стоишь столбом. Будем тут препираться до следующей ночи! Ты же благородный Ханьгуан-Цзюнь, что, тяжело уступить? Неужели и вправду не сможешь идти с прицепом в виде меня?» - последние слова он произнёс с неприкрытой злой усмешкой. Лань Ванцзи на это ему ничего не ответил, лишь тихо вздохнул. А после всё также ничего не говоря, зашагал дальше, внутрь лабиринта. Атмосфера тёмного и холодного лабиринта воистину удручала. Даже самый заядлый оптимист, оказавшись здесь, потупился бы и примолк. У неподготовленных людей это место вызвало бы испуганную дрожь по телу, но только не у прославленного Ханьгуан-Цзюня и, уж тем более, у Непревзойдённого Князя Демонов. - «Юй.» - мысленно позвал Вей Усянь своего фамильяра. - «Слушаю.» - «Контакт.» - «Понял.» По глазам прошла дрожь. Вей Усянь сделал вид, что снова испугался и зажмурился. А перед взором возник план лабиринта сверху в красном фильтре. Они были довольно близко от усыпальницы, нужно было сделать лишь несколько поворотов. Они замерли на развилке. Лань Ванцзи озадаченно нахмурился. - «Налево.» Лань Ванцзи ещё более озадаченным взглядом посмотрел на Вей Усяня. Тот поспешил объяснить: - «Интуиция подсказывает.» - а после в картинной капризности буркнул, не раскрывая глаз: «Не веришь – решай сам. В любом случае я пойду за тобой.» Лань Ванцзи помолчал, а после свернул налево, как было сказано. Вей Усянь еще несколько раз продиктовал направление, и они вышли к усыпальнице. Лай стал много ближе. Всего в нескольких чжанах. Вей Усянь разорвал связь с вороном и выпрямился, резко провел слегка дрожащими руками по подолу, оправляя его от нежелательных складок, и с равнодушным выражением лица принялся осматриваться. «Этой назойливой твари» не было видно, следовательно, если она пыталась прорваться за хозяином, то стоило искать для начала её. Вей Усянь сложил руки за спиной и проплыл вдоль стены гробницы, огибая. Усыпальница была невысокая, с слегка вытянутым куполом. Вероятно, была построена в стиле барокко из доломита и гранита. Зданьице красивое, изящное и в уединенном месте, хорошо защищённое от простых обывателей. Неплохое местечко для вечного сна. Вей Усянь легко провёл на ходу кончиками пальцев по поверхности, считывая магическое поле. Оно было достаточно сильным и отдавало энергией инь. Странное место. Вдвоём они обогнули усыпальницу и увидели огромную брешь с неровными краями. Должно быть, тот самый проход, который Цзинь Лин проделал для себя. Напротив нее, надрываясь, прыгала хаски, взволнованно маша хвостом из стороны в сторону. Увидев подошедших заклинателей, она радостно залаяла и побежала к ним навстречу. Вей Усянь на это действие громко взвыл. Лань Ванцзи тотчас закрыл его собой и опасным взглядом посмотрел на суетящееся животное. Собака вся стушевалась и принялась копать под собой землю, не переставая громко лаять. Потом она вернулась ко входу и полаяла оттуда. Поняв, что ее действия не возымели желаемой реакции, она осмотрела подмогу, видимо решила, что Вей Усянь выглядит менее грозно, и на всех парах устремилась на него. Вей Усянь, до этого державший глаза крепко зажмуренными, пропустил тот момент, когда собачья челюсть сомкнулась на его подоле и потащила за собой. Он заверещал со всей мочи, разрывая от крика легкие. Сердце было готово взорваться от охватившего его страха. Вей Усянь мертвой хваткой, крепко вонзая ледяные, деревянные пальцы, вцепился в подставленное плечо. Он выл, позабыв о своих гордости и мрачной властности: - «ЛАНЬ ЧЖАНЬ, ДЕРЖИ МЕНЯ!!! ОТЦЕПИ ЕЕ!! ОТЦЕПИ, ОТЦЕПИ, ОТЦЕПИ!!!» Внезапно собака жалостливо взвыла от острой боли и, отпустив свою «жертву», отскочила на несколько чжанов. Ворон, под чей взгляд она нечаянно попала, зло каркнул. Приступ боли прекратился, и животное тяжело задышало. Лань Ванцзи глубоко нахмурился и внимательно посмотрел на скорчившуюся собаку. Видимо о чём-то догадавшись, он с ледяным, пристальным взглядом оглянулся и уставился на ворона. Маленькие стеклянные глазки вперлись в него ответным суровым взглядом. Они бы переглядывались и дальше, если бы успокоившийся Вей Усянь не поторопил Лань Ванцзи. - «Блять, я чуть не откинулся…» - Лань Ванцзи хотел было его перебить, упрекнув в сквернословии, но сдержался. – «Пойдем, наверняка Цзинь Лину нужна наша помощь.» Тяжело дыша, он отклеился от Лань Ванцзи и расплывчатым пятном влетел внутрь, не удостоив скорчившуюся на земле бедолагу и взглядом. Зато Лань Ванцзи остановился подле собаки и присел, осматривая ее. Она, почувствовав искреннюю заботу в свой адрес, жалостливо взвыла, уткнувшись дрожащим мокрым носом в нефритовую ладонь. Очевидно, приступ боли был силен, но не настолько, чтобы причинить реальный вред. Поэтому животное сейчас было в сознании и всего лишь в стрессе лежало ничком в послеболевом шоке. Убедившись, что с собакой всё в относительном порядке, Лань Ванцзи поднялся и поспешил спуститься вслед за Вей Усянем, намереваясь догнать его. Впрочем, далеко бежать не пришлось. Вей Усянь замер несколькими ступеньками ниже, опершись на грязную стену и загнанно дыша, приложив руку к виску. Лань Ванцзи взволнованно подошёл к нему и протянул руку, намереваясь дотронуться до его плеча и справиться о самочувствии, но был прерван ледяным и злым: - «Нет.» Рука поражённо замерла в фэнь от дрожащего плеча. В следующее мгновение всё тело Вей Усяня будто замёрзло, обернувшись ледяной статуей, и перестало дрожать. Темный взгляд вперился в Лань Ванцзи из-за плеча. Вей Усянь ровным, но с опасными нотками в голосе, протянул: - «Что ты собирался сделать?» Лань Ванцзи судорожно вздохнул и так и замер. От такого опасного, темного взгляда и голоса, по спине пробежала дрожь. Гулко сглотнув и совладав со своими эмоциями, он ровно выдавил: - «Я хотел узнать: в порядке ли ты.» Вей Усянь посмотрел на него ещё с минуту "таким" взглядом и отвернулся, тяжело и тихо вздохнув. Лань Ванцзи опустил руку, а Вей Усянь идеально выпрямился и расправил плечи. Не оборачиваясь, он равнодушно протянул: - «Со мной. Всё в порядке. Не стоит переживаний.» - и поплыл вниз по темным лестницам. Вспышка боли промелькнула во взгляде застывшего Лань Ванцзи. Но как промелькнула, так и скрылась в глубине янтарно-золотых глаз. Он поджал губы в искреннем сожалении и с болью на сердце поспешил вслед за скрывшимся в темноте силуэтом. Вскоре ему удалось нагнать убежавшего Вей Усяня и поравняться с ним. Шли молча. Лань Ванцзи изредка украдкой поглядывал на своего спутника, словно размышляя о чём-то. Вей Усянь прервал звенящую, мрачную тишину безучастным голосом: - «Здесь достаточное количество энергии инь. Раз это усыпальница, здесь покоятся чьи-то трупы или прах, а вместе с ними их остаточные сознания. Мы сможем что-либо узнать от них.» - он помолчал и скривился. – «От них такая какофония голосов у меня в голове…» Лань Ванцзи посмотрел на него и переспросил: - «Голосов в голове? Что ты слышишь?» Вей Усянь ответил ему искрящимся пустым равнодушием взглядом: - «Я не прислушивался. Они могут говорить, что угодно, и это «что угодно» на девяносто процентов не относится к нашему делу. Умершие могут стенать о своих сожалениях и вовсе не слушать тебя и твои просьбы. Если они погребены с почестями, то здесь только остаточные сознания, что хранят сожаления и не исполненные мечты, но никак не сознание. Бесполезный шлак. Вряд ли здесь будут неуспокоенные души, что жаждут отмщения. В такой-то гробнице. Они-то, может, и сказали что-нибудь путное.» Вей Усянь сложил руки за спиной и продолжил: - «Этот шарлатан сказал, что эта крепость обрела популярность из-за пожранных подчистую здесь людей. Но никто ничего не видел и останков не было обнаружено. Возникает вопрос: как они в таком случае узнали об этой крепости и ее «хорошем аппетите»? Сформировывается вывод, что это обычные приукрашенные для чьей-то выгоды слухи. И вполне вероятно, что это было необходимо владельцу сей усыпальницы.» Лань Ванцзи, что внимательно слушал его, не перебивая, согласно кивнул. А после закончил мысль: - «Эта усыпальница построена на территории Ордена Не. Сомневаюсь, что она простояла бы долго без их ведома, с такой охраной. Я склоняюсь к тому, что это их собственность.» Настала очередь Вей Усяня согласно кивнуть и без толики интереса протянуть: - «Но у нас нет доказательств. Есть вероятность, что это обычная халатность и недосмотр нынешнего главы. Хуайсан по слухам немного не приспособлен к должности главы.» - он задумчиво поцокал. – «Незнайка из Цинхе…» Рассуждая, они вышли в просторный главный зал с сводчатым потолком, в центре которого висел на длинной серебряной цепи единственный источник тусклого таинственного света. По всему периметру на одинаковом расстоянии в несколько чи расположились лакированные гробы из дорогого темного дерева. Они покрылись толстым слоем пыли от бесхозности, а в воздухе витал стойкий запах сырости и плесени. Должно быть, эту усыпальницу долго не посещали и не ухаживали за ней должным образом. Вей Усянь медленно обвел взглядом помещение и протянул: - «Это всё, конечно, интересно, но где мальчишка? Он довольно шумный. Сомневаюсь, что мы с тобой с нашим слухом не услышали бы его передвижения.» Лань Ванцзи мрачно кивнул. - «Мгм.» Вей Усянь скосил на него глаза. - «Давай поищем его. У меня плохое предчувствие.» *** Они осмотрели каждый угол, но никаких следов Цзинь Лина не обнаружили. Вей Усянь даже попытался считать следы его ци в разных частях строения, пытаясь отыскать путь к незадачливому племяннику. Тонкая ниточка вернула их обратно в главный зал и на входе оборвалась. Вей Усянь с легким сожалением цокнул: - «Зря ходили. Ничего интересного и достойного внимания не обнаружили, но всё равно вернулись в своих поисках туда, откуда начали.» - «Давай осмотрим гробы.» Вей Усянь согласно скривил губы, мол, «а что у нас ещё осталось?» Их внимание привлек центральный и самый большой гроб. Вей Усянь подорвался было открыть его, но был прерван легким движением руки Лань Ванцзи. Вей Усянь поднял на него окрашенные легким недоумением глаза и п выгнул в немом вопросе бровь. Лань Ванцзи пояснил: - «Тяжелая. Я сам.» - приказав отойти дальше, он легким движением руки сдвинул крышку. Они нагнули свои головы и увидели огромную, грузную саблю, источающую тяжелую ауру энергии инь. Оружие было высокого качества: из драгоценного металла, с изящной резной ручкой. На рукоятке был одинокий выступ, где пустовало вместилище круглой формы. Должно быть, когда-то там сиял драгоценный камень. Вей Усянь легко нахмурился и разочарованно прошелестел: - «Цзинь Лина здесь нет.» Лань Ванцзи молча посмотрел на него неоднозначным взглядом и закрыл крышку гроба. А после расчехлил гуцинь «Ванцзи» и поставил на нее. Вей Усянь поднял бровь и отстранённо поинтересовался: - «Что будешь делать?» Лань Ванцзи ничего не ответил и сыграл мелодию. Вей Усянь поднял вторую бровь и предположил: - «Расспрос?» - «Мгм.» - согласно промычал Лань Ванцзи. Вей Усянь удовлетворенно протянул: - «Да, это действительно будет проще, чем если бы я пытался взаимодействовать с умершими напрямую.» А после подумал: «Во всяком случае, не в этом теле.» Он продолжил: - «Попробуй зацепить какой-нибудь дух и спроси: не видели ли они, что бы кто-нибудь заходил сюда.» - «Мгм.» Лань Ванцзи сыграл несколько нот и, нахмурившись, ответил: - «Не видели.» Вей Усянь скривился и зло и недовольно цыкнул. - «Я же говорил: бесполезный шлак.» Лань Ванцзи снова сыграл мелодию и отнял руку от струн, ожидая ответа. Спустя пару мгновений они слегка затрепетали и вновь застыли. Вей Усянь подобрался ближе, оперся локтями на крышку гроба и вкрадчиво поинтересовался: - «Что говорит?» - «Приветствует и просит помощи.» Вей Усянь закатил глаза и с толикой злого раздражения поторопил: - «Они всегда первым делом просят помощи. Пусть сначала поможет нам, а дальше мы решим: протягивать руку или нет.» Лань Ванцзи с укоризной посмотрел на него, но его собеседник говорил со знанием дела и с таким равнодушием, словно это был сущий пустяк, поэтому решил не спорить по пустякам. - «Спроси его, кто и когда построил эту усыпальницу. И для кого.» Он снова сыграл пару нот. Струны затрепетали, выдавая ответ. Лань Ванцзи нахмурился. Вей Усянь поднял бровь, поторапливая: - «Ну что? Что он сказал?» - «Я не знаю.» Вей Усянь тупо моргнул и в замешательстве замер. «Расспрос» помогает исполняющему мелодию с помощью языка гуциня общаться с умершими. Когда заклинатель достигает определённого мастерства, то дух не может солгать или умолчать. Лань Ванцзи был лучшим в исполнении расспроса. Услышать от него «не знаю» было довольно удивительно. Вей Усянь кашлянул. Лань Ванцзи посмотрел на него ровным взглядом, на дне которого неуловимые стороннему взгляду плескались искры озорства и ребяческой мести. А после также ровно пояснил: - «Он сказал: я не знаю.» Вей Усянь ещё пару раз моргнул и вдруг… рассмеялся. Искренним, давно забытым озорным смехом, что был похож на перезвон весенних колокольчиков. Давно забытый, настоящий, добрый смех. Сначала он звучал тихонько, словно сдерживался, а потом озарил своим весенним светом темноту гробницы. Вей Усянь заливисто смеялся, не переставая. А вместе с этим смехом появилась маленькая трещина в ледяном, застывшем сердце. Вместе с этим смехом грудь опалило маленькой крупицей легкого, едва уловимого, но такого желанного тепла. Вей Усянь отсмеялся и вытер выступившие слезы. И искренне, по-лисьи улыбаясь и щурясь, он пропел: - «Да уж, Лань Чжань! Ты, да словесные ловушки подстраиваешь? Шутить научился?» - он снова захихикал, а сам думал: «Вот уж да! Кто бы мог подумать, что спустя столько лет он подстроит мне мою же ловушку? Когда-то я ввёл его в ступор «какой разницей», а теперь он мне отомстил со своим «Я не знаю»! Да уж, жизнь действительно полна сюрпризов.» Лань Ванцзи на этот смех и сказанные слова молча опустил голову, пряча проступающую счастливую улыбку. Взгляд обычно холодных и безучастных янтарно-золотых глаз, казалось, со смехом колокольчиков ощутимо потеплел. Будто вместе с этим смехом в его душе и сердце после долгой суровой зимы зацвела долгожданная теплая весна. Вей Усянь окончательно успокоился и в приподнятом настроении легко улыбался уголками губ. Не в злой усмешке, как обычно. Не в темной и мрачной опасности, что обещает окружающим скорую расправу. Вей Усянь улыбался легко и задорно, по-лисьи щуря свои миндалевидные серые глаза, в бездонной пустоте которых промелькнула маленькая, но яркая искра. Вей Усянь легко надул губы, совсем как в далекой юности, и прощебетал: - «Ладненько. Раз этот дух не знает о истории возникновения гробницы, то пусть скажет, как он погиб.» Струны издали тот же звук, а Вей Усянь догадался о значении ответа. Он приподнял бровь: - «Дай угадаю: я не знаю?» Лань Ванцзи легко кивнул. Вей Усянь чуть-чуть шире улыбнулся и, усмехнувшись, предложил: - «Ну, ладно. Возможно, его убили исподтишка, и он не помнит детально момент смерти. Спроси: кто его убил.» Ответом было прежнее «я не знаю.» Вей Усянь в лёгком раздражении надул губы, а после цыкнул: - «Да уж, какая неосведомлённая душа. С такими столько мороки!» - пробурчал он под конец фразы, а после подпер рукой голову. – «Узнай пол. Это-то он должен знать!» - «Мужчина.» Вей Усянь подскочил и в задорной язвительности хлопнул в ладоши: - «Надо же! Хорошо, хоть с чем-то разобрались. Спроси: может, всё-таки видел юношу 15-16 лет. Всё же он шастал где-то тут. Пусть напрягут свою краткосрочную память!» Лань Ванцзи сыграл ноты и, получив ответ, застыл, глубоко нахмурившись. Нехорошее предчувствие охватило Вей Усяня, и весь хороший настрой как рукой сняло. Посуровев, он спросил: - «Что?» Лань Ванцзи поднял на него непроницаемый взгляд и отчеканил: - «Здесь.» Ледяной страх сковал внутренности и потушил возгоревшийся было огонёк тепла. Холод ещё сильнее охватил грудь и обжёг сердце, сковывая всё его естество. Цзинь Лин не мог встрять в неприятности по своей воле. Если здешние души из жажды мести живым, навредили ему… Вей Усянь с ледяной злостью и опасностью прошелестел: - «Если эти ублюдские заблудшие души навредили А-Лину, я пущу их на круг вечных страданий, заставлю гореть в огне вод Цзинхуа** на протяжении целой вечности…» Лань Ванцзи поднял на него оторопелый и в какой-то степени испуганный взгляд. Аура жажды убийства окружила ещё недавно счастливо и тепло смеявшегося Вей Усяня. Всё внутри похолодело и такой его вид вернул Лань Ванцзи в воспоминания о том Старейшине Илин, которого боится люд… Вей Усянь прошелестел: - «Спроси у него: сколько лет и откуда он?» Лань Ванцзи поспешил исполнить просьбу. Струны в ответ затрепетали и его лицо окаменело. - «Что там?» - «Пятнадцать. Из Ланьлина.» - Лань Ванцзи поднял взгляд, чтобы узреть его реакцию. Вей Усянь смотрел на него огромными глазами. После он медленно закрыл их, выдохнул через плотно сжатые зубы и сжал руки в кулаки. С кончиков пальцев сорвались всполохи демонической ци, а лицо Лань Ванцзи в полумраке гробницы побелело. Он взволнованно прошептал: - «Вей Ин.» Взгляд Вей Усяня был тяжел и излучал жажду крови, что присуща порождениям тьмы. Глаза загорелись кроваво-красными отблесками. Он грозно выдавил: - «Я сровняю эту ебаную гробницу с землей, а эти душонки пойдут в цзинхуа за содеянное. Но несмотря на их старания, достану Цзинь Лина живым.» - он поднял руку, и возле ладони ощутимо уплотнился воздух, а кроваво-алая ци засияла ещё ярче, пугая всех своими демоническим светом и давящей аурой. Глаза резануло сильной болью от резкого использования такого количества демонической ци из столь скудных запасов, но Вей Усянь не обратил на это внимание. - «Вей Ин!!» - его руку схватила чужая крепкая горячая ладонь. Вей Усянь с холодной яростью обернулся на захватчика и проревел: - «Отпусти меня.» - «Отпущу, когда прекратишь. Приди в себя. Я рядом. С Цзинь Лином всё будет хорошо, я обещаю.» Бледное лицо Лань Ванцзи в демоническом отблеске выглядело более неживым, чем должно. Глаза в страхе расширились, а зрачки, напротив, сузились. Он твердо произнес: - «Я рядом.» Вей Усянь зло хмыкнул, насилу вырвал руку и крепко зажмурился. Он отвернулся и произнёс зловещие слова заклинания. В следующий миг, когда он открыл глаза, то они сияли ярко-красным светом. Они забегали с поразительной скоростью по стенам гробницы. Спустя миллисекунду поиски принесли плоды, и Цзинь Лин обнаружился замурованным в стене неподалеку. На нефритово-бледных пальцах тут же образовались кроваво-красные нити, что резко контрастировали с белой кожей. Они крепились на первых фалангах и уходили в никуда. Вей Усянь резко дернул рукой на себя, и стену испещрили красные всполохи, похожие на раны от меча, а после стена с оглушительным грохотом треснула, и камни вместе с клубами пыли разлетелись во все стороны. Лань Ванцзи закрыл скрещенными руками лицо, заслоняя его от пыли. А после проморгавшись, большими глазами уставился на Вей Усяня. Тот со страшным выражением лица метнулся к появившемуся из-за осколков и груды земли Цзинь Лину. Получив доступ к кислороду, тот закашлялся. Он был жив. Вей Усянь, в противовес своему страшному лицу и резким движениям, мягко коснулся кончиками пальцев подбородка Цзинь Лина и приподнял, осматривая. Он прощупал пульс, проверил дыхание. В целом, Цзинь Лин был цел и невредим, лишь слегка потрепан. Вей Усянь поспешил вытащить его из импровизированной личной «гробницы» и оттащить как можно дальше. Лань Ванцзи тотчас подлетел к ним и уставился на Вей Усяня. Тот всё свое внимание обратил на юношу в своих руках. Губы его тряслись от перегрузки, а покрасневшие глаза заволокло слезами от излишней сухости. Он судорожно прижал Цзинь Лина к себе и спрятал его лицо у себя в груди, словно защищая от внешних врагов. Лань Ванцзи мягко позвал: - «Вей Ин.» Вей Усянь проигнорировал его, продолжая сидеть в молчаливом напряжении. Когда Лань Ванцзи хотел было коснуться его плеча, он отмер, приподнял голову и зло процедил: - «Не смей.» Лань Ванцзи отдернул руку, словно обжегшись, а во взгляде мелькнула боль, что тотчас спряталась за холодной невозмутимостью. Внезапно возникшую звенящую тишину нарушил заливистый злой лай оставшейся снаружи собаки. Она голосила на всю округу так, словно увидела своего злейшего врага. Лань Ванцзи и Вей Усянь синхронно повернули головы на звук. Вей Усянь поджал губы и мысленно позвал: - «Юй, кто там?» Ему незамедлительно ответили: - «Насколько я помню, это наш "Незнайка".» Брови Вей Усяня едва уловимо поднялись: - «Что он тут забыл…» - вопрос скорее был риторическим, нежели всерьез. Лань Ванцзи поднялся на ноги и, потупившись, посмотрел на Вей Усяня, что тоже вскочил на ноги, попутно закидывая юношу себе на спину. Он помчался к лестнице, ведущей наверх, и, не оборачиваясь, бросил: - «Чего застыл? Шевели карандашами, иначе не догоним.» Лань Ванцзи отмер и заскользил следом. Когда они выбрались наружу, то «таинственного незнакомца» и след простыл. Тем не менее собака всё ещё лаяла и призывно прыгала. Завидев Вей Усяня, она сжалась и принялась кружиться ближе к Лань Ванцзи. Вей Усянь тяжело сглотнул и буквально приказал: - «Ты иди за ним и шавку с собой бери. Я позабочусь о Цзинь Лине.» А после мысленно добавил, обращаясь: - "Юй, ты с ним." - "Вас понял." - прозвучал четкий ответ и затих. Сидящий поодаль ворон резко вспорхнул с ветки. Казалось, Лань Ванцзи заколебался. Вей Усянь нетерпеливо закатил глаза и, поправив висевшего на его спине без сознания юношу, отвернулся и припустил к спуску с Хребта, на ходу бросив: - «Увидимся на площади, где впервые встретили того шарлатана. Ты всё ещё должен мне ужин.» - он отсалютовал двумя пальцами от виска и, не дожидаясь ответа, исчез в ночи.