The Blacks & the Greens. Часть Первая

      Кристон              Для встречи такого важного человека как Верховный Септон из дворца была отправлена целая делегация, в которую помимо него и других рыцарей Королевской Гвардии входили пажи, оруженосцы, конюхи, а так же десница короля, лорд Лионель Стронг. Поскольку его величество, король, не мог присутствовать по причине своей занятости, поприветствовать дорого гостя и сопроводить его в Красный Замок было поручено им.       Этот день выдался особенно жарким. Оглядываясь по сторонам, Кристон видел красные лица своих собратьев, по которым стекали ручейки пота. Время от времени они подзывали к себе оруженосцев, чтобы сделать из меха несколько глотков вина. Сам он неподвижно стоял на своём месте, являя собой образец рыцарской доблести, в девственно белом плаще и в начищенных до блеска доспехах. Рядом с ним так же мужественно переносил тяготы жары и лорд Лионель Стронг. Лишь изредка он доставал из кармана носовой платок, чтобы промокнуть им осунувшиеся от усталости лицо.       Надо сказать, что в последнее время у десницы короля был особенно изнеможённый вид. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Ведь сразу по завершению большого турне и возвращению двора в столицу король поручил ему организацию свадьбы принцессы.       — Мой командир, дозвольте отойти на минуту, — обратился к нему сир Стеффон Дарклин, один из самых молодых рыцарей Королевской Гвардии.       Как и все представители дома Дарклин, сир Стеффон выделялся среди остальных мужчин высоким ростом, чёрными, как смоль волосами и пронзительно голубыми глазами.       Вероятно рыцарь выпил слишком много вина и теперь его мучила не столько жажда, сколько потребность иного рода. С одной стороны сир Кристон сочувствовал своему брату, с другой — опасался, что его святейшество явиться тогда, когда рыцарь будет отсутствовать, что в свою очередь вызовет ненужную проволочку. А учитывая почтенный возраст Верховного Септона, длительное пребывание на солнце могло нанести вред его здоровью.       Поколебавшись он всё же ответил:       — Ладно, но только быстро. И возьми с собой кого-нибудь из оруженосцев.       Коротко кивнув, сир Стеффон удалился восвояси.       Вскоре к нему подошёл другой его брат, на этот раз тот, с кем сир Кристон был давно знаком. Его лицо он видел чаще, чем лицо любого другого рыцаря, служившего в гвардии, а всё потому, что сир Аррик был точно копией своего брата, сира Эррика.       — В письме говорилось в полдень. Мы торчим здесь уже два часа, — пожаловался сир Аррик.       Обычно сир Кристон был глух ко всякого рода жалобам и капризам, особенно если они исходили со стороны рыцарей. Но сир Аррик был не просто его братом по оружию, он был его ближайшим другом.       Когда он восемь лет назад приехал в Королевскую Гавань именно братья Каргилл оказали ему тёплый приём. После того как он одержал победу на турнире и стал личным телохранителем принцессы, они от всей души поздравили его и с тем же радушием приняли потом в свои ряды.       — Боюсь, нам не остаётся ничего другого, кроме как ждать, — ответил сир Кристон. — Возможно, его святейшеству стало плохо в дороге и его кортежу пришлось сделать остановку. Я слышал, что ему уже много лет.       — И зим тоже, — заметил сир Аррик. — Жестоко заставлять старика проделывать путь из Староместа в столицу по такой жаре.       — Это не увеселительная поездка, брат. Септон едет в Королевскую Гавань, чтобы благословить брак принцессы Драконьего Камня, — сквозь стиснутые зубы, заявил сир Кристон.       Лорд-командующий давно заметил, что всякий раз, когда речь заходила о свадьбе Рейниры, он чувствовал привкус горечи во рту. Он так же старался не называть принцессу по имени, вообразив себе, что всё это происходит либо в кошмарном сне, либо с кем-то другим.       К сожалению, ничего не могло изменить то, что уже завтра принцесса станет женой мужчины, чья печальная репутация была на слуху у всего королевства.       В его голове до сих пор не укладывалась мысль, что король одобрил этот брак. Конечно, до него доходили всякого рода сплетни касательно принцессы, но он всячески их игнорировал, так как знал, что двор полон злопыхателей, готовых очернить любого.       Но как бы он ни старался, их шепот всё же достиг его ушей. Они говорили, что принц её соблазнил вскоре после своего возвращения в столицу. Что их застали голыми в её постели. Что она умоляла отца позволить им пожениться, заверяя его в искренности их чувств.       Да, дворец всегда был рассадником сплетен. В Красном Замке не было ни одного человека, которому злые языки не перемыли бы косточки. Люди продолжали интриговать и строить заговоры во время трапезы на пиру, весёлого танца, или умиротворенной прогулки по саду. И в этом Кристон убедился на собственном опыте. За годы его службы в Королевской Гвардии только ленивый не шептался о более, чем близких отношениях между ним и Рейнирой. И хотя романа как такового не было, он всё же не смог остаться равнодушным при виде такой красоты.       Ведь в первую очередь он был мужчиной, а уже потом рыцарем.       Однако поначалу он лишь снисходительно улыбался, когда слышал разговоры о совсем не дружеских чувствах принцессы к нему. Для него она была маленькой девочкой с задорными косичками, которая пыталась привлечь его внимание приглашением на танец или милой улыбкой. Но по мере того как она росла, менялось и его отношение к ней. И хотя ребёнком Рейнира была очаровательна, всё же никто не мог предположить, что спустя несколько лет она превратится в настоящую красавицу.       И даже такой доблестный рыцарь, как он оказался слаб перед зовом плоти.       Кристон сгорал от стыда всякий раз, когда вспоминал о том, чем он занимался после того как почти год назад встретил заплаканную принцессу возле дверей её покоев. В эту же самую ночь он узнал о том, что принц Деймон покинул столицу верхом на своём драконе. Правда уже через несколько дней король приказал ему вернуться, чтобы лично сообщить о решении септона расторгнуть его союз с леди Ройс, и дать своё согласие на брак с принцессой Драконьего Камня.       Даже спустя столько месяцев в его памяти всё ещё жило воспоминание о ней в чёрном платье, с растрёпанными волосами и мокрыми от слёз щеками. Он также помнил тепло её тела, когда она захлёбываясь рыданиями, прижималась к его груди в поисках утешения.       Той ночью Рейнира была самой Девой, спустившиеся с Семи Небес. Такое чистое, доброе и невинное создание надлежало тщательно оберегать от зла и жестокости этого мира. И в тот момент Кристон кажется, впервые испугался, что этот ужасный человек, принц Деймон, пополнил список своих прегрешений, надругавшись над его принцессой.       Кристон крепче прижал её к себе, испытывая непреодолимое желание остановить поток этих горьких слёз поцелуем. Наверное, именно тогда он осознал, что давно и бесповоротно влюблен в неё. Эмоции переполняли его, больше всего на свете ему хотелось пасть перед ней на колени и признаться в своих чувствах. Но когда он уже был готов это сделать, Рейнира вырвалась из его объятий и заперлась в своих покоях, требуя, чтобы её оставили в покое.       После того случая их отношения уже не были прежними. Кристон чувствовал, что между ними словно выросла стена, хотя принцесса всё так же мило улыбалась, застенчиво краснела и была к нему добра.       Но вопрос о том, что же именно случилось с ней той злополучной ночью продолжал сводить его с ума, порой лишая сна.       «Он её обидел», — думал про себя Кристон. — «Он причинил ей боль, а ты ничего не сделал, чтобы его остановить».       — Ну, наконец-то, — сказал со вздохом лорд Лионель Стронг. — Я вижу кортеж Верховного Септона.       Десница не ошибся, и вскоре в поле их зрения оказалась длинная процессия состоящая из белых экипажей, запряжённых белыми лошадьми, впереди которой шла группа людей в белых одеяниях, распивающая религиозные песни.       — Слава Семерым! — воскликнул сир Аррик. — Не забудь, что после у нас должна состояться встреча с отрядом золотых плащей в Башне Белого Меча.       В ответ сир Кристон коротко кивнул своему брату.       Свадьба принцессы Драконьего Камня обещала стать самым грандиозным событием в истории Вестероса. Лорды и леди из самых отдалённых домов королевства стекались в Королевскую Гавань, чтобы лично засвидетельствовать зарождение нового союза. В общей сложности столица готовилась принять около двух тысяч гостей, в том числе и иностранных сановников. Хотя король Визерис никогда не покидал пределов Вестероса, он смог завести дружбу со многими людьми, занимавших почётные места за Узким морем. А вот его брат, путешествуя по Вольным городам, нажил себе там только врагов.       Кроме свадебных гуляний, король решил организовать большой турнир, что означало прибытие ко двору не только гостей, но и рыцарей, наёмников, и прочих охотников за деньгами. За ними следовали оруженосцы, пажи, конюхи, прачки и ещё целая вереница разнорабочих.       Такой наплыв людей создал дополнительные проблемы по части обеспечения безопасности города. Он и командир Городской Стражи, сир Лютор Ларджент, позаботились о том, чтобы на каждом углу были выставлены караулы, призванные охранять покой горожан и следить за порядком на улицах.       Сир Кристон работал на износ. Заканчивая очередное дежурство, он возвращался в свою спальню и валился с ног от усталости. Но ему это даже было на руку. Ведь так у него совсем не оставалось времени на то, чтобы думать о ней.       Мысль о том, что его возлюбленная принцесса, которую он знал ещё девочкой и охранял столько лет, выйдет замуж за этого монстра, заставляла его сердце сжиматься от ужаса. Он до сих пор не мог понять, почему король принял такое решение. Рейнира в объятиях Деймона представляла собой такое же жуткое зрелище, что и Дева, шедшая под руку с Незнакомцем.       Но Боги всё же были добры, потому что с той самой треклятой ночи его принцесса и принц ни минуты не провели наедине. Давно остались в прошлом те времена, когда они с утра до позднего вечера летали на своих драконах, вдали от людских глаз. Теперь компанию принцессе составляли септа Эглантина и септа Сколера, которые везде и всюду следовали за ней по пятам, не позволяя ни одному мужчине приблизиться к ней ближе чем на метр. Правило распространялось и на принца Деймона, что несказанно радовало белого рыцаря.       Но уже завтра всему этому настанет конец. После того как они станут мужем и женой, этот жестокий человек будет волен обращаться с ней так как ему вздумается. Сир Кристон нисколько не сомневался, что принцессу постигнет та же горькая участь, что и леди Ройс.       Зная о пристрастиях принца к шлюхам и горячительным напиткам, это был только вопрос времени, когда он вернётся к своим старым привычкам, оставляя её днями прозябать в одиночестве и вспоминая о ней только лишь ночью… Как раз ночей сир Кристон боялся больше всего.       Что же до самого лорда Блошиного Дна, то с того момента, как король объявил о его помолвке с принцессой Драконьего Камня, он стал ещё более несносным и надменным. Поведение принца и раньше нельзя было назвать безупречным, но теперь в качестве жениха наследницы престола, он и вовсе потерял всякий стыд. И его обращение к сиру Кристону было лишним тому подтверждением.       Порочный принц часто смотрел на него взглядом полного торжества, когда кружил Рейниру в танце или просто прогуливался с ней за руку по залу. С момента своего возвращения в столицу, он казалось, использовал любую возможность, чтобы так или иначе заявить права на принцессу. И сир Кристон знал истинную причину такого собственнического поведения.       Всё дело в том, что восемь лет назад ему удалось сбить спесь с самонадеянного принца, дважды победив его на турнире. Сир Кристон знал, что Деймон не забыл и не простил ему этого, и теперь использовал Рейниру, чтобы отомстить ему за своё поражение.       Сама принцесса похоже, что была не в состоянии разглядеть подлую натуру своего дяди и не понимала женой, какого монстра она собиралась стать.       О, как он хотел рассказать ей обо всех тех ужасных поступках, которые совершил её жених. Как хотел…       Сир Кристон говорил себе, что его желание в первую очередь было продиктовано чувством долга, и нежной привязанностью, которую испытывал каждый рыцарь по отношению к своей госпоже. Возможно, его чувства были более глубоки из-за того, что детство принцессы буквально прошло на его глазах. В его памяти хорошо сохранился образ очаровательной девочки с задорными косичками и озорной улыбкой до ушей. В ту пору она везде и всюду следовала за своим лордом-отцом, который просто души не чаял в своём единственном ребёнке. Видя такое единение отца и дочери, простой люд стал называть её «малюткой Визериса».       Но мужчина внутри него признавал, что помимо чистых помыслов, им двигали чувства, не имеющие ничего общего с рыцарским долгом. Сир Кристон соглашался с тем, что даже будучи несмышлёной восьмилетней девочкой, Рейнира приковывала к себе взгляды окружающих, завораживая их взглядом своих тёмно-фиолетовых глаз и звонким смехом. Не даром какой-то певец, едва увидев принцессу, окрестил её Отрадой Королевства. Но годы шли и из миловидного ребёнка она превратилась в молодую женщину поразительной красоты.       Она была подобно солнцу, сверкая и ослепляя всех с высоты своего величия.       Боги одарили её густыми серебряно-золотистыми локонами, которые словно шёлковые нити оплетали её плечи и крупной волной нисподали до талии. Глаза у неё были яркие, необычно фиолетового цвета. Хотя говорят, что подобный цвет был присущ всем Таргариенам, но только у её глаз оттенок был такой глубокий, что в темноте они казались почти чёрными. Рот у неё был небольшой, но пухлый. Её нижняя губка всегда была немного оттопырена, что придавало ей надутый вид. Но это нисколько не портило её, а даже напротив. Сир Кристон был готов поклясться, что каждый мужчина в королевстве сходил с ума от желания прильнуть к этим губам в пламенном поцелуе, и целовать её до тех пор, пока она не улыбнётся. У неё была гладкая, подобно белому мрамору кожа и тело, подходящее больше богине, чем земной женщине.       Его окатила новая волна стыда, когда он почувствовал как плоть в его бриджах напряглась при мыслях о её восхитительном теле. Но несмотря на угрызения совести, он всё равно не мог перестать думать о ней.       При росте всего в пять с половиной футов Рейнира обладала точёной фигурой с изящными изгибами. Талия у неё была тонкой, а бёдра — широкими. Сир Кристон где-то слышал, что женщинам с такими бёдрами было легче рожать. Её костюм для верховой езды открывал вид на её ноги, подчёркивая их стройность. И наконец её грудь, высокая и пышная, как ни у одной девицы. Не перечесть сколько раз рыцарь старательно отводил от неё взгляд, когда его принцесса наряжалась в чересчур откровенные наряды.       Даже рыцарям ничто человеческое было не чуждо. И после нескольких месяцев безуспешной борьбы с самим собой, сир Кристон был вынужден признать, что его чувства к принцессе выходят за рамки рыцарского долга. Он желал её вопреки всем обетам и клятвам, данными им при поступлении на службу. Желал настолько, что готов был забыть про свой белый плащ.       Сир Кристон часто задавался вопросом, что он совершил в этой жизни такого, что Боги решили его так жестоко наказать… Он был обречён безучастно наблюдать за тем, как самая прекрасная и самая чудесная девушка на свете выходит замуж за Деймона Таргариена.       «Неужели любить её это такой тяжкий грех?», — спрашивал он самого себя и тут же отвечал. — «Ты рыцарь Королевской Гвардии! Ты дал обет безбрачия, подобным чувствам нет места в твоём сердце».       Всё это он и так прекрасно знал. Знал, но поделать с собой ничего не мог. Он любил её и поэтому мысль о том, что Рейнира будет принадлежать Деймону причиняла ему нестерпимую боль.       Деймон запятнает её чистую душу. Надругается над молодым девственным телом его принцессы, унизит, высмеет перед всем двором. Рядом с таким грешником и негодяем как принц, Рейнира быстро утратит свою красоту и очарование. Но разве в его силах было её спасти?       Сир Кристон всегда знал, что рано или поздно ей придётся выйти замуж. В конце концов, она была принцессой и будущей правительницей Семи Королевств. Её обязанностью было обеспечить преемственность власти, подарив стране наследного принца. Но почему во имя Семерых она выбрала себе в спутники кого-то вроде Деймона Таргариена? Мужчину, который мало того, что являлся законченным мерзавцем, так ещё уже состоял в браке. Кристон не верил в разводы и даже не представлял, чего стоило королю получить у Верховного Септона аннуляцию для своего брата, чтобы он позже смог жениться на его дочери. Но рыцарь нисколько не винил короля за совершённый им грех.       «Очевидно, что его величество стал жертвой коварного принца».       У короля было слишком доброе сердце и мягкий нрав. Деймон просто использовал любовь своего брата, чтобы добиться своего. Кристон в который раз пожалел о том, что он не был вхож в Малый Совет на тот момент, когда решался вопрос о браке принцессы. Он бы сделал всё от него зависящее, чтобы не допустить подобного исхода событий, напомнив членам совета о длинном списке прегрешений принца. Но тогда Королевскую Гвардию возглавлял другой человек и сир Кристон слишком уважал бывшего лорда-командующего, чтобы обсуждать его решения.       — Ах, Ваше святейшество! Какое счастье видеть вас после стольких лет! — воскликнул септон Юстас, личный духовник короля.       Мужчина взял старика за руки и встал перед ним на колени.        — Да, много воды утекло с тех пор, как я в последней раз был в столице, но вот я снова здесь. Если бы не предстоящее торжество, то даже не знаю, когда бы мне снова удалось побывать в этих краях.       — Свадьба принцессы Драконьего Камня стала радостным событием для всего королевства, — сказал лорд Стронг. — Король ждёт вас, ваше святейшество.       — Его величество должно быть взволнован, как и любой другой мужчина, выдающий замуж свою дочь. Это чувство свойственно всем родителям, не только королям.       — Его величество с нетерпением ждёт завтрашнего дня, — улыбнувшись, согласился септон Юстас.       Его святейшество в ответ холодно улыбнулся.       — Хвала Отцу за то, что эти двое только дядя и племянница, а не брат и сестра, — понизив голос, сказал он. — Правда принц уже был женат… Но поскольку его предыдущий брак оказался бесплодным, я не вижу причин, по которым эта свадьба не может состояться.       Септон Юстас нервно засмеялся и что-то тихо прошептал его святейшеству.       — О, не переживайте на сей счёт! Я вовсе не намерен чинить препятствия этому браку. Мы, служители Веры, должны проявлять смирение. И мы так же предпочитаем жить в согласии с монаршими особами, особенно с такими щедрыми, как король Визерис. Что же до вашего своенравного принца, то правильная девушка и несколько детишек со временем утихомирят его нрав. Даже драконам нужна пара, мой дорогой друг.       Когда он и сир Аррик, наконец-то, вернулись в Башню Белого Меча, слуга передал ему, что в солярии его ожидает лорд-командующий Городской Стражи с отрядом золотых плащей.       — Не видать тебе покоя до тех пор, пока не завершаться свадебные торжества, — похлопав его плечу, заметил сир Аррик.       «Как будто после этого его перестанут одолевать мрачные мысли».       — Лорд-командующий, сиры, прошу простить меня за то, что заставил вас ждать.       Он и сир Аррик с трудом протиснулись в солярий, где обычно заседали его братья, и который сейчас был до верху забит рыцарями в золотых плащах.       Его глаза почти мгновенно отыскали в толпе сира Лютора, высокого мужчину с карими глазами и шрамом на щеке.       Компанию ему составляли другие рыцари из Городской Стражи, включая нескольких сержантов и капитанов. Кристон сразу узнал среди них сира Харвина Стронга, сына и наследника десницы короля. Он был таким же высоким, как сир Лютор, но вдвое шире и сильнее. Затем его взгляд переключился на сира Акселля, симпатичного мужчину со светлыми волосами и медовыми глазами, который стоял рядом с…       — Принц Деймон!       От неожиданности, громко воскликнул сир Кристон, после чего в комнате резко смолкли все разговоры.       — Приветствую вас, лорд-командующий, — со своей обычно надменной ухмылкой, ответил ему принц.       Стоявший рядом с ним сир Аррик казалось, испытал то же удивление, обнаружив Деймона в их солярии.       — Вы не предупреждали нас о своём визите.       — А должен был? — насмешливо спросил Деймон, потягивая вино. — Не думал, что в этом была необходимость. В конце концов, я пришёл сюда с той же целью, что и вы, а именно обсудить меры безопасности касательно моей свадьбы. Как жених и как бывший лорд-командующий Городской Стражи, думаю, что могу предложить вам парочку идей о том, как лучше всё организовать. И к тому же, — добавил принц, проведя языком по своим белоснежным зубам. — Кто ещё кроме меня принёс бы сюда пару кувшинов первоклассного вина?       Мужчины в золотых плащах громко засмеялись и подняли вверх свои чаши. И только тогда сир Кристон увидел в каком состоянии находился их зал. На столе стояло несколько кувшинов, большинство из которых были уже пусты. У многих рыцарей были опухшие лица и налитые кровью глаза. Как ни в чём не бывало они пополняли свои чаши вином, продолжая в открытую веселиться. Для полноты картины не хватало только снующих по залу распутных девиц и тогда их Башня стала бы похожа на любой придорожный трактир.       — Может мы отставим вино в сторону и займёмся, наконец-то, делом? — едва сдерживая гнев, спросил Кристон. — Сир Лютор, пожалуйста, прикажите вашему человеку встать с моего места, — добавил он, не сводя взгляда с неотёсанного мужлана, который вальяжно развалился в его кресле.       — Конечно, лорд-командующий.       Спохватившись, сир Лютор вытянулся во весь свой рост и попытался призвать своих людей к порядку, что оказалось не так-то просто.       На протяжении всей встречи Кристон изо всех сил старался игнорировать присутствие принца, внимательно вслушиваясь в доклад сира Лютора и размышляя над его словами.       — Улицу Сестёр будут патрулировать пятьдесят человек.       — Нужно вдвое больше, сир, — возразил сир Кристон. — Я слышал, что вчера там произошла драка. Нельзя допустить, чтобы подобное повторилось завтра. И пошлите тридцать человек на улицу Шёлка.       Последние его предложение привлекло внимание принца.       — Вы хотите оставить шлюх без гроша в кармане? — закидывая ногу на ногу, лениво поинтересовался Деймон.       «И лишить ещё большего заработка владельцев публичных домов» — подумал про себя Кристон.       — Отнюдь, мой принц, — ответил он. — Я просто пытаюсь обезопасить всех жителей этого города.       Хотя была бы его воля, он бы и вовсе закрыл подобные заведения. Но даже такой идеалист как он понимал, что подобное решение вызовет такую волну негодования, какую Вестерос ещё не видел.       — Тридцать так тридцать, — сказал сир Лютор. — А что насчёт драконов?       — Ими пусть займутся хранители драконов, — ответил сир Кристон, не желая взваливать на свои плечи ещё больше ответственности. — Мы с вами отвечаем за людей, а они — за зверей.       Он совсем не обрадовался, узнав о том, что Рейнира и её дядя собирались прибыть в Септу на драконах. Хотя его принцесса души не чаяла в своей «маленькой леди», сам сир Кристон подобных чувств к существу не испытывал.       Согласно легендам на свете жили когда-то храбрецы, которые знали как победить драконов. В них так же говорилось, что только демоны и колдуны были способны подчинить себе этих существ. И хотя сам Кристон не верил в подобные сказки, он всё же предпочитал держаться от них на расстоянии.       Драконица принцессы, Сиракс, была в стократ своенравней любого скакуна и славилась своей нелюбовью к людям. Кровавый Змей ни в чём ей не уступал, и был гораздо свирепее молодой драконицы. Узнав о том, что тварям позволят находиться во время свадебного пира на свободе, Кристон попытался убедить короля в безумии этой идеи.       — Нет причин для волнений. Мой брат будет не далеко…       — Но ваше величество, принц может не успеть и тогда случится непоправимое, — сказал он тогда его светлости. — На свадьбу прибудут важные персоны и я опасаюсь последствий в случае, если ситуация выйдет из-под контроля.       Поглядывая временами в сторону Деймона, сир Кристон гадал, не стал ли его тот разговор с королём причиной, по которой принц решил посетить сегодняшнее собрание.       — Во время пира нам потребуется больше людей для охраны замка, — заметил сир Лютор.       — Согласен, — кивнув, ответил он. — Предлагая снять на время несколько отрядов с улицы Сестёр, а когда пир закончится они смогут вернуться на свои прежние места.       — Хорошая мысль, лорд-командующий. Вряд ли к тому времени они успеют сильно напиться, однако их состояние может ухудшиться с наступлением ночи.       — Я сильно разочаруюсь в Городской Страже, если на моей свадьбе найдётся хотя бы один трезвый рыцарь! — вклинился в их разговор принц Деймон.       Со всех концов комнаты послышались громкие возгласы и смешки. Очевидно, мужчины посчитали шутку принца забавной в отличие от сира Кристона, чьё выражение лица оставалось всё таким же серьёзным.       — Возможно, его высочество следует величать не Порочным Принцем, а Порочным Посмешищем, — прошептал ему на ухо сир Аррик. — По моему это прозвище подходит ему больше.       Не удержавшись, сир Кристон хмыкнул, прежде чем снова напустил на себя суровый вид.       — Предлагаю на этом завершить наше сегодняшнее заседание, — обратился он к сиру Лютору. — У меня впереди много дел, полагаю, что и у рыцарей Городской Стражи нет ни одной свободной минуты.       «Хотя для начала им бы не помешало протрезветь», — подумал про себя сир Кристон, окинув взглядом подвыпивших мужчин.       — Похоже, мы обсудили все насущные вопросы, — кивнув, ответил сир Лютор. — Дайте мне знать, если вам понадобится что-нибудь ещё.       — Благодарю вас, сир, — сказал Кристон.       Мужчины в золотых плащах встали со своих мест и направились в сторону выхода. Всё, кроме одного.       — Вы остаётесь, мой командир? — спросил сир Лютор принца.       Сир Кристон удивился, услышав, что он до сих пор называет Деймона своим командиром.       — Я хотел бы обсудить кое-что с нашим глубокоуважаемым лордом-командующим, — улыбнувшись, ответил он. — И предпочёл бы сделать это наедине. Надеюсь, вы не против, сир Аррик?       По лицу рыцаря было видно, что он нисколько не хотел оставлять его наедине с Деймоном, но поделать ничего не мог. Да и сам сир Кристон не горел желанием проводить в обществе принца ни одной лишней секунды.       — Пошли за мной, если я тебе понадоблюсь, — сказал ему сир Аррик. — И не дай этому придурку вывести тебя из себя. В тот момент, когда он станет слишком самодовольным, напомни ему о том дне, когда ты дважды выбил его из седла.       Улыбнувшись на прощание, сир Аррик оставил своего лорда-командующего наедине с принцем Деймоном Таргариеном.       — Что вам нужно? — без обиняков спросил его сир Кристон.       Он ненавидел каждое мгновение, проведённое в обществе Деймона. Один его вид вызывал у него отвращение и приводил в бешенство.       — Ну, в таком тоне к принцу не обращаются, Коул, — насмешливо, заметил принц.       Могло даже показаться, что Деймон получал явное удовольствие, видя с какой враждебностью рыцарь смотрит на него. Положив руку на рукоять меча, он принялся медленно с ней играть.       — Я обращаюсь с людьми так, как они того заслуживают.       Кристон думал, что его слова заденут принца и он уйдёт, забыв о деле, ради которого остался. Но вместо этого Деймон закинул голову назад и громко захохотал.       — Ты слишком дерзок для слуги, Коул. Возможно, поэтому моя племянница сделала тебя своей ручной собачонкой.       — Я не собака, — стиснув челюсти, ответил он. — Я — телохранитель принцессы.       — Скорее игрушка, которая развлекала её, во время моего отсутствия, — отмахнувшись, заявил Деймон. — Но теперь когда я здесь, в твоих услугах больше нет нужды. Сир Кристон, я благодарю вас за заботу о моей племяннице, но дни вашей службы подошли к концу. Я освобождаю вас от должности личного телохранителя принцессы.       Сдвинув брови, он недоверчиво посмотрел на принца.       — Что?       Деймон снова ухмыльнулся. Его бледно сиреневые глаза были полны триумфа.       — Ты всё верно расслышал, Коул. После того как Рейнира станет моей женой уже я буду отвечать за её безопасность, а мне в этом деле помощники не нужны. Так что можешь спрятать свой меч в ножны, ей он больше не потребуется. Но, думаю, у меня есть что предложить тебе в качестве утешительного приза, — от его зловещего тона, волосы на затылке у рыцаря встали дыбом. — Видишь ли, мне сложно будет думать о безопасности в свою брачную ночь. Как ты смотришь на то, чтобы постоять на страже у наших покоев, пока мы с Рейнирой будем консумировать наш брак?       Поначалу, Кристон воспринял его предложение как очередную скабрезную шутку, но по затянувшейся паузе он понял, что принц говорил всерьёз.       И тогда рыцаря поразила вспышка безудержной ярости. Если бы перед ним стоял человек из более низкого сословия, то он бы тут же вызвал мерзавца на поединок и заколол его, избавив тем самым принцессу от горькой участи. Но к сожалению, позволить подобное сир Кристон не мог. Глубоко вздохнув, он постарался обуздать вспышку гнева, чтобы поскорее отделаться от принца.       — Не вы меня принимали на эту службу, не вам меня с неё снимать, — заявил он Деймону. — Если её миилость и в самом деле не нуждается больше в моих услугах, то пусть скажет мне об этом лично. А вам я хочу напомнить, что наследницей престола является принцесса, а не вы, поэтому её слово всегда будет громче вашего. Надеюсь, я не преступил черту, мой принц, — с ухмылкой, добавил сир Кристон.       Его слова пришлись не по вкусу Деймону. С нескрываемым удовольствием, рыцарь наблюдал за тем как исказилось от гнева его лицо.       — Рейнира — моя будущая жена. Моя воля — это её воля! Поэтому, если я говорю, что ты не нужен, значит так оно и есть!       — С вашего позволения, мой принц, я дождусь, пока её высочество сама мне об этом скажет.       Мужчины замолчали и с ненавистью уставились друг на друга.       Внезапно хмурое выражение лица принца сменилось улыбкой. Отбросив свои длинные волосы назад, он с интересом посмотрел на рыцаря, возобновив свою игру с рукоятью меча.       Лорд-командующий заметил, что помимо множества колец, Деймон по-прежнему носил в ушах маленькие золотые кольца-серьги. Ни один лорд в королевстве не носил подобных украшений или волос подобной длины. Честно говоря, не знай, что он принц, Кристон принял бы его за пирата или наёмника.       — Скажи мне, Коул, ты никогда не задумывался, почему мой брат отдал руку Рейниры мне?       «Больше раз, чем ты думаешь», — ответил про себя Кристон. Но он отрежет себе язык прежде чем признается в этом кому-либо, а особенно Деймону.       — Я рыцарь Королевской Гвардии, — отстраненно сказал он. — Меня не должны касаться дела подобного рода.       Его руки непроизвольно сжались в кулак и он почувствовал как на него нахлынула очередная волна гнева.       — И всё же, думается мне, ты не раз задавался этим вопросом, — продолжал настаивать на своём Деймон. — Должно быть, как и все в этом королевстве. Посуди сам, в то время я был женат и если бы король хотел выдать за меня свою дочь, то он бы давно добыл для меня развод и объявил о нашей с ней помолвке. Тебе разве не любопытно, что заставило его сделать это сейчас?       Кристон снова вспомнил ту роковую ночь, когда он обнаружил Рейниру плачущей возле дверей своих покоев.       Тогда же прежний лорд-командующий заточил сира Аррика в его опочивальне, а выйдя оттуда следующим утром он ни словом не обмолвился о том, что же с ним произошло. Даже его брат близнец, сир Эррик, пребывал в полном неведении.       Какое-то время принц его молча изучал, но затем, словно прочитав его мысли, спросил:       — Твой друг, Сир Аррик, разве ничего тебе не рассказывал?       Видя, что он с ним играет, рыцарь вышел из себя.       — К чему вы клоните?!       — По всей видимости, нет, — посмеиваясь, сказал Деймон. — Вот уж не думал, что Каргилл будет держать язык за зубами! Очевидно, он всерьёз воспринял угрозы моего брата. Ну раз уж он тебе ничего не сказал, то позволь мне это сделать за него. Всё дело в том, что около года назад сир Аррик застал меня в постели с Рейнирой. Кажется, в тот момент я собирался кончить, как вдруг твой брат ворвался в покои моей племянницы. Поначалу я думал убить его, но учитывая то, как всё в итоге сложилось, мне, пожалуй, стоит его поблагодарить.       На секунду Кристону показалось, что у него остановилось сердце. Вцепившись в край стола, он пытался вспомнить как дышать. Чувствуя, как по его лицу бегут ручейки холодного пота, он встал со своего места и на трясущихся ногах подошёл к ближайшему окну.       На дворе стояло лето и последние дни выдались особенно жаркими. Распахнув ставни, он высунул голову наружу, жадно вдыхая свежий воздух, но лучше ему не становилось.       — Что тебя так в этом удивило, Коул? — спросил его со своего места Деймон. Ссутулившись, он всё так же сидел за столом и неспешно потягивал вино. — Как видишь мой брат оказался прав. Кто захочет покупать яблоко, от которого уже откусили?       — Ты… Ты…       Кристон не мог подобрать слова. В его голове пронеслась череда образов с обнаженной Рейнирой, его возлюбленной принцессой, извивающиеся в объятиях Деймона. Словно на яву он видел, как она лежит на кровати, расставив свои ноги, и жестом подзывает дядю к себе. Кристон считал её воплощением Девы, а она оказалась такой же, как и все остальные женщины, шлюхой и потаскухой, отдающейся за улыбку и парочку ласковых слов.       «Нет!», — воскликнул голос в его голове.       — Ты врёшь. Рейнира никогда не стала бы спать с кем-то до брака, — сказал сир Кристон, когда голос снова вернулся к нему. — Я тебе не верю.       — Зачем мне лгать о таких вещах? — вскинув бровь, спросил принц. — Я не Грибок, который рассказывает на каждом углу небылицы о том, что Рейнира на самом деле влюблена в тебя. Ты уже слышал эту историю, Коул? О том, что истинной любовью моей племянницы являешься ты, а я как будто бы помог ей тебя соблазнить, — запрокинув голову, он снова громко захохотал. — Грибок слишком много думает о том, что происходит между ног моей племянницы, в то время как вы, сир, похоже не делаете этого вообще. Но если тебе от этого станет легче, то я готов признать, что Рейнира какое-то время и вправду была очарована тобой. Не так, конечно же, сильно как мной, но всё же. Думаю, что она даже испытывала некое подобие влюблённости, которая свойственна всем молоденьким девушкам. Но надеюсь мне не надо объяснять тебе, Коул, что у ваших отношений никогда не было будущего?       Допив вино, Деймон поставил чашу на стол и встал из-за стола.       — Рейнира быть может и наивна, но даже у неё хватает мозгов понять, что подобная привязанность ни к чему хорошему не приведёт. Хотя с её стороны было опрометчиво отдаться мне до объявления о нашей помолвке, но я её дядя, принц крови. Без обид, Коул, но без этого белого плаща за твоей спиной, ты не больше чем сын управляющего, без земель и титулов — посмеиваясь сказал он. — Рейнира никогда бы не потерпела слугу между своих ног, но я-то совсем другое дело, правда?       Его смех вызывал у него тошноту. Ещё никогда в жизни он не чувствовал себя таким униженным. Но хуже всего то, что принц был прав.       — Драконы спариваются с драконами, а вы, сир Кристон, всего-то-навсего ягнёнок. Скажи мне, Коул, только честно, ты когда-нибудь был с женщиной? Если нет, то выходит, что ты куда целомудреннее Рейниры.       — Вы изнасиловали её! Осквернили! — закричал он что есть мочи. — Как вы могли?! Каким чудовищем надо быть, чтобы сотворить такое с собственной племянницей?! Неужели для вас совсем нет ничего святого?!       — Изнасиловал? Подобные обвинения ранят меня до глубины души, Коул, — заявил этот мерзавец. — Да будет тебе известно, что Рейнира умоляла меня лишить её девственности, можно сказать, требовала. Она промокла до того, как я успел к ней прикоснуться. Клянусь Завоевателем, мне ещё никогда не доводилось трахать такую горячую и узкую киску, как у неё. А знал бы ты, на что способен её рот!       Ещё никогда Кристон так не хотел избить человека. Он представил себе как заедет кулаком ему в лицо, сотрёт с его лица нахальную ухмылку, лишив нескольких зубов. Кристон бы не остановился до тех пор, пока принц не стал бы похож на один большой тёмно-фиолетовый синяк, а затем он достал бы нож и перерезал ему горло. Это наименьшее, что он мог сделать за то, как этот ублюдок отзывался о ней, о его принцессе.       — Рейнира была так горяча и так податлива, что порой было трудно поверить в то, что она девственница, — добавил Деймон, а затем залаял, словно гиена.       — Вы всё это выдумали! — сказал Кристон, уже более спокойным тоном. — Своим поведением вы запятнали титул рыцаря! Я сыт по горло вашей грязной ложью и прошу оставить меня одного!       — Правда слишком горька для тебя, Коул? Если не веришь мне на слово, то убедись в этом сам. Встань завтра на страже наших покоев, чтобы услышать, как распутно кричит моя племянница, когда я трахаю её тугую киску, — причмокнув, он провёл средним пальцем по своим губам. — Если ты хорошо меня попросишь, то я дам почувствовать тебе её вкус.       Больше сдерживать себя он не мог. Схватившись за рукоять меча, Кристон подошёл к принцу, намереваясь сразиться с ним здесь и сейчас. Но Деймон нисколько не испугался и с присущей ему наглостью сказал:       — Дерзай, Коул. Доставай свой меч и я покажу тебе, чему научился на войне.       Он стоял так близко, что рыцарь мог с лёгкостью прикончить его, просто пырнув ножом в живот. Этим бы он спас Рейниру, но что после этого станет с ним? Его будут считать обычным убийцей, посягнувшего на жизнь своего принца и вымаравшего в грязи свой белый плащ.       Он станет хуже Лукамора Любострастника. Люди до конца времён будут проклинать его имя и насмехаться над ним.       Собрав то немногое, что осталось у него от самообладания, он оставил меч в ножнах и развернувшись на пятках, бегом вылетел из комнаты. До него всё ещё доносился отголосок его смеха, пока он, перепрыгивая через ступеньку, спускался по Белой Башне.       Он должен был немедленно увидеться с принцессой.       Кристону всего лишь навсего нужно было взглянуть в её глаза, чтобы окончательно убедиться в том, что принц не только законченный мерзавец, но ещё и врун.       Любая другая женщина, возможно, и отдалась бы Деймону, но только не она. Рейнира не была похожа других женщин, она вообще ни на кого не была похожа.       Его принцесса была образцом чистоты и добродетели. Несмотря на свою неземную красоту, ей удалось не опуститься до уровня большинства женщин, которые были озабоченны лишь своей внешностью и вереницей поклонников. Она была возрождённой Девой, не иначе, а он рыцарем, призванным её оберегать.       Неужели он подвёл её?       Сам того не замечая Кристон оказался возле дверей её покоев. Но к сожалению, он быстро обнаружил, что его принцесса была там не одна.       Услышав звуки смеха, он не удержался и осторожно заглянул внутрь. Комната принцессы была заполнена множеством женщин, включая её слуг, горничных и придворных дам. Их было так много, что ему не сразу удалось отыскать в этом буйстве цвета единственное белое пятно.       Взглянув на неё, Кристон в который раз поразился тому насколько она была прекрасна.       Швеи потрудились на славу, создав для его принцессы платье, которое демонстрировало красоту её фигуры. В сравнении с другими нарядами принцессы, оно могло показаться скромным и слишком простым, но это только на первый взгляд. Длинные рукава наряда придавали образу плавный и элегантный вид, а тугой корсет подчёркивал её осиную талию. Девственно белый шёлк заставлял её кожу сиять при дневном свете, выгодно оттеняя тёмно-фиолетовые глаза. С распущенными волосами и ярким румянцем на щеках она была похожа на божество, и кажется, все в комнате думали также.       — Принцесса, вы просто неотразимы!       — Ты слишком прекрасна! Я ужасно тебе завидую!       — Ещё ни одна невеста не была так красива!       Рейнира тихо хихикала, продолжая крутиться перед зеркалом.       — Швея превзошла саму себя, — признала принцесса.       — С этим не поспоришь, — сказала одна из сестёр Стронг. — В септе завтра не останется мужчины, который ни упал бы перед тобой на колени, назвав Девой.       — И наш брат в их числе.       — Меня интересует только один мужчина, — ответила Рейнира. — Хотя не стоит пренебрегать мнением людей. Мы же не хотим, чтобы потом все говорили о том, что будущая королева Семи Королевств выходила замуж в ужасном платье.       Слова принцессы вызвали смех у её дам. Устремив свой взгляд в зеркало, Рейнира видимо заметила какое-то движение возле своих дверей. Резко развернувшись, она требовательно спросила:       — Кого ещё там принесло?!       Одна из служанок направилась в сторону дверей, чтобы разоблачить незваного гостя. Но он опередил её, постучав по дереву три раза и, набравшись смелости, вошёл внутрь.       Первым, кого он увидел, были леди Керелин Дарри, в девичестве Стронг, и её сестра Алла. Помимо них в комнате было ещё множество женщин, входивших либо в личную свиту принцессы, либо те, кому она особенно доверяла. В числе последних значилась её кузина, леди Лейна Веларион.       Впервые он увидел леди Лейну несколько месяцев назад, когда она, её брат и отец, по прозвищу Морской Змей, предстали перед королём. Девушка обладала тихим и мирным нравом, что могло свидетельствовать о её кротости, либо о хитрости. Она приковывала взгляды мужчин своей точёной фигурой и валирийской внешностью. У неё, как и у принцессы были длинные золотисто серебряные волосы и большие глаза. Но её локоны являли собой массу непослушных кудрей, в отличие от гладко расчёсанных и убранных в тяжёлую косу волос Рейниры. Многие сказали бы, что девушка обладает такой же поразительной красотой, что и принцесса, но Кристон был иного мнения.       Её называли искательницей приключений и шептались о её десятилетней помолвке с сыном Морского владыки Браавоса. Он также слышал, что у девушки была странная привычка исчезать и появляться когда ей вздумается, шататься по залам и коридорам, а также кружить вокруг Королевской Гавани на своём драконе. Но больше всего ему не нравилось то, что во все свои авантюры она втягивала Рейниру.       Кристон не доверял ей. Он видел насквозь её лживую натуру и считал, что она оказывает дурное влияние на его принцессу. Девушка практически не отходила от Рейниры и даже сейчас при виде него, собственническим жестом взяла её под руку.       — Ах, так это вы, сир Кристон! — уже более мягким тоном сказала принцесса и приветливо ему улыбнулась. — Лейна, надеюсь ты помнишь моего белого рыцаря?       — Конечно, — ответила леди Веларион. — И очень хорошо.       — Прошу прощения за вторжение, ваша милость — поклонившись, сказал он, когда к нему снова вернулся голос.       — Вам не за что извиняться, — отмахнулась Рейнира. — Но раз уж вы почтили нас своим присутствием, то скажите мне, сир Кристон, хорошо ли я выгляжу?       Его сердце забилось с удвоенной силой, когда он снова посмотрел на неё.       Рейнира… На фоне неё все остальные женщины казались замухрышками. Она и в самом деле была Отрадой Королевства.       Её волосы были рекой расплавленного серебра, смешанного с золотом, а широко расставленные большие глаза — драгоценными камнями. Пухлые алые губы манили и требовали поцелуев, а кожа была настолько тонкой, мягкой и белоснежной, что даже самый дорогой шёлк в сравнении с ней выглядел убого. Маленькая точечка под правой бровью лишь придавала выразительности её тёмно-фиолетовым глазам. У неё также были удивительно маленькие для девушки её лет руки. Принцесса тщательно следила за тем, чтобы они всегда выглядели ухоженно и любила украшать их множеством колец. Его взгляд упал на изящные пальчики её ног, заметив, что некоторые из них также были украшены кольцами.       Не в силах вымолвить ни слова рыцарь восхищённо замер, ослеплённый блеском её красоты.       Лишь тихий смех леди Лейны смог вывести его из ступора, в который он впал по милости Рейниры.       — Кузина, ты так прекрасна, что даже твой белый рыцарь запутался в словах. Если бы не его обеты, он бы тут же рухнул перед тобой на колени, решив, что ты богиня, спустившаяся с небес.       Комната быстро наполнилась звуками женского смеха. Всем пришлась по душе шутка дочери Повелителя Приливов. Всем, кроме Рейниры, щёки которой стали алого цвета.       — Тебе следует быть более снисходительной к нашему лорду-командующему, кузина, — заметила принцесса. — На плечи сира Кристона легло много забот в связи с подготовкой к моей свадьбе. И вместо того, чтобы сейчас отдыхать, он вынужден терпеть твои насмешки. Идите, сир Кристон, постарайтесь отдохнуть перед завтрашним днём.       Долг говорил ему развернуться и молча уйти, но сердце… его сердце…       — Нет, ваша милость, леди Лейна права, — словно издалека услышал он свой голос. — Я действительно лишился дара речи, увидев вас. Не сочтите за дерзость, принцесса, но вы и в самом деле так прекрасны, что даже Дева сейчас завидует вашей красоте. Ибо ещё ни одна смертная женщина не была так красива, как вы.       В комнате вмиг утихли звуки смеха. Рыцарь почувствовал на себе пристальные взгляды женщин и пожалел о том, что не сумел промолчать.       От его комплимента Рейнира ещё гуще покраснела, а её кузина, леди Лейна, прикусив губу, с интересом рассматривала его.       — Осторожнее, сир, — в итоге сказала она. — Плащ на ваших плечах белого цвета, а не золотого. К тому же принцесса завтра выходит замуж.       В её сиреневых глазах плескались искорки веселья. По всей видимости её эта ситуация только забавляла, ровно, как и остальных присутствующих здесь дам, которые снова принялись над ним хихикать.       — Лейна, тебе не за чем так жестоко дразнить сира Кристона, — шикнула на свою кузину принцесса. — У тебя нет ни капли сострадания.       — Ты права, нет, — согласилась с ней леди Лейна и невинно ей улыбнулась.       После чего она потеряла всякий интерес к его персоне.       Как бы сильно Кристон не хотел переговорить с принцессой, он прекрасно понимал, что момент сейчас был не самый подходящий. Тем более что после слов её кузины он не осмелился бы просить Рейниру уделить ему несколько минут наедине.       Спустя пару секунд неловкой тишины рыцарь почтительно поклонился и ушёл, унося с собой образ Рейниры в белом подвенечном платье. Он покинул покои принцессы будучи абсолютно уверенным в том, что все слова сказанные Деймоном были наглой ложью.       Король подвёл её, отдав руку своей дочери такому человеку как Деймон. Боги тоже не спасли её, позволив этому монстру причинить ей боль. Но он не такой, как они, он не откажется от неё. Годами Кристон боролся с собой и своими чувствами, убеждая себя в том, что любит её только как свою госпожу.       Но на самом деле он любил её гораздо сильнее.       Когда день сменила ночь, а часы пробили полночь, рыцарь, наконец-то, решил, что он будет делать дальше.       Он не собирался молча стоять в стороне, наблюдая за тем как подлый принц Деймон измывается над его принцессой. Он не допустит, чтобы они упустили свой шанс на любовь. Конечно, здесь никто не позволит им быть вместе, поэтому единственным выходом для них был побег. В порту стояло множество кораблей и галер, на которых можно было добраться до Эсоса. Они сбегут туда, где его клятвы не будут иметь силы, а Рейнира перестанет быть принцессой и наследницей престола, а станет просто женщиной. Его женщиной.       Это был его последний шанс. Поэтому либо он прямо сейчас пойдёт к ней и признается в любви, либо всю оставшуюся жизнь будет сожалеть о том, что так и не открыл ей своё сердце. Он станет перед ней на колени и попросит стать его женой, а затем они сбегут ото всех на край света, как герои какой-нибудь баллады. Он спасёт свою любимую и убьёт чудовище или погибнет сам.       Рыцарь не сомневался в том, что Деймон захочет отомстить, обнаружив, что его невеста сбежала с ним. Принц станет их искать, но к тому времени когда он их найдёт, Кристон будет более чем готов ко встрече с ним. Ему предстоит снова сразиться с ним и этот бой станет для принца последним. Когда с Деймоном будет покончено они с принцессой начнут жизнь с чистого лица. Останется только он и она, Рейнира.       Покинув под покровом ночи Башню Белого Меча, он направился к Твердыне Мейгора.       Никто не удивиться, увидев его возле дверей её комнат. В конце концов, он столько лет стоял на страже её сна. Да, им не придёт в голову подозревать его в чём либо, ведь настоящий хаос начнётся утром, когда выясниться, что принцессы нет в её опочивальне.       Кровь громко пульсировала в его висках, когда он подняв руку, постучал по тёмному дереву.       Один стук. Второй. Третий.       Может она уже спит?       Он постучал ещё раз, на этот раз прикладывая больше силы и, наконец, в двери появилась маленькая щель, из-за которой показалось заспанное лицо Рейниры.       Очень удачно, что его принцесса, в отличие от большинства знатных дам, предпочитала спать одна, а не с одной из своих фрейлин, иначе ему было бы сложнее осуществить свой план.       — Сир Кристон? — окинув его взглядом, удивлённо спросила она. — Что-то случилось? С моим отцом всё хорошо?       Он почувствовал, что влюбляется в неё ещё больше, увидев с каким искренним беспокойством она спрашивала его о своём отце. Его принцесса никогда не ставила себя выше других, чего не скажешь о большинстве молодых придворных дам или о принце Деймоне. Рейнира была доброй девушкой с чистым сердцем.       — Ваша милость, ради всей той любви, что вы испытываете ко мне, я прошу уделить мне несколько минут вашего времени! — Кристон понимал, что ведёт себя как безумец, но поделать с собой ничего не мог. Он был готов на всё лишь бы только она выслушала его.       — Сейчас? — с недоумением спросила она. — Который теперь час? Я выпила немного сонного вина, чтобы хорошенько выспаться перед свадьбой. Этот разговор не может подождать до утра?       — Боюсь, что завтра будет слишком поздно, — молил Кристон. — Я очень прошу вас, принцесса. Пожалуйста, — поспешно добавил он.       Её тёмно-фиолетовые глаза пытливо вглядывались в его зелёные. Очевидно что-то в его взгляде зацепило её и она согласилась его принять.       — Подождите меня здесь, — велела она ему. — Я только накину плащ.       Закрыв двери, она исчезла внутри комнаты, а спустя пару минут вышла оттуда закутанная в тёмный толстый плащ, стараясь скрыть капюшоном своё лицо.       — Мы должны найти более укромное место. Мои септы везде и всюду следуют за мной. Их покои находятся недалеко от моих, поэтому говорить здесь небезопасно. Думаю сестра Эглантина и сестра Сколера не обрадуются, если застанут нас вдвоём.       — В коридоре возле Белой Башни почти не бывает людей, — нервно предложил он.       — Что ж, тогда видите меня, сир, — улыбнувшись, сказала она. — Что с вами, мой рыцарь? Вы так встревожены, я никогда не видела вас таким…       На это сир Кристон ничего ей не ответил. Глядя прямо перед собой, он быстро шагал по коридорам замка, а его бедная принцесса чуть ли не бежала, чтобы поспевать за ним. Едва только они оказались около Башни Белого Меча он сразу позабыл о долге и правилах приличия. Повернувшись к Рейнире, он потянулся к ней и взял её за руки.       Вздрогнув от неожиданности, принцесса громко ахнула.       — Бежим со мной! Бежим со мной прямо сейчас, моя принцесса!       — Что?!       Решив, что действия скажут больше чем слова, Кристон откинул с её лба капюшон и, обхватив руками её лицо, прижался к губам в нежном поцелуе.       Прошло немало лет с тех пор как рыцарь в последний раз целовал девушку, правда, ни одна из них не была принцессой. И даже в самых смелых мечтах Кристон не мог предположить, что однажды он дерзнёт сорвать поцелуй с губ самой прекраснейшей из них. Рейнира была настолько чиста и совершенна, что даже боги не устояли бы перед её красотой.       Видимо не ожидав от него столь пылкого признания, она застыла в его руках, так не ответив ему на поцелуй. Он попытался успокоить её, нежно скользнув своим языком в её рот. На вкус она оказалась слаще любого лакомства из всех, что он когда-либо пробовал. Ни к одной женщине он не испытывал такого неистового желания, которое пробуждала в нём Рейнира Таргариен. Не разрывая поцелуй, он запутался рукой в гриве её волос, вдыхая их сладкий аромат.       Совершенство, вот кем она была. Ему до сих пор сложно было поверить в то, что женщина в его руках была из плоти и крови.       Осмелев, он притянул Рейниру к себе и сжал в крепких объятиях, остро ощущая, как её мягкие груди прижимаются к его твёрдому телу. Плоть в его бриджах неприятно напряглась и он поспешно отстранился от неё, опасаясь, что потеряет над собой контроль и овладеет ею прямо здесь.       «Сейчас не время и не место», — подумал он про себя. — «Сначала мы должны пожениться».       Разорвав поцелуй, рыцарь провёл кончиками пальцев по её щеке — вольность, которую он раньше никогда себе не позволял. Возможно, Кристон был чересчур дерзок, но всё его существо требовало от него, чтобы он каким-то образом отчистил светлый образ своей невинной принцессы, после того как его опорочил принц Деймон.       Её большие фиолетовые глаза лихорадочно блестели в тусклом свете факелов, плюшевые губы были красными и опухшими, а на щеках горел румянец. Глядя на неё рыцарь в который раз поразился тому, насколько красивой она была. Но пока он любовался её прекрасным лицом, ему неожиданно в голову пришла другая мысль.       «Сколько мужчин познали сладость её губ? И был ли принц Деймон первым, кого она поцеловала?», — мысленно вопрошал он, но быстро себя одёрнул.       В итоге Кристон решил, что всё это неважно. В любом случае, он не верил, что это невинное создание могло совершить все те отвратительные и грязные вещи, в которых обвинял её принц. Он был убеждён, что девушка, стоящая перед ним была самой Девой, сошедшей с небес. Скорей всего, что Деймон обманом соблазнил её и принудил к соитию, но в этом случае грех лежал на принце, а не на ней. Душа его принцессы оставалась такой же чистой и целомудренной, как и прежде. А мысль о том, что она была вынуждена терпеть жестокое обращение со стороны другого мужчины делала её ещё более желанной в его глазах. Он станет для неё тем, кто вырвет её из лап чудовища и покажет настоящую и честную любовь.       Они сбегут из этого ужасного места и заживут спокойной и счастливой жизнью. Кристон — опытный воин, поэтому легко найдёт себе работу. А затем они поженятся и уже никто не сможет их разлучить.       Он вспомнил как она выглядела в белом подвенечном платье и представил их скромную церемонию. Затем в его голове возникли образы того как он слой за слой обнажает её бледную, как лунный свет кожу, укладывает на кровать и поклоняется ей всем своим телом. Впервые, Кристон позволил себе мечтать о чём-то подобном. Ведь в глубине души он всегда знал, что она, мягко говоря, к нему неравнодушна. А с тех пор как рыцарь узнал о том, что его любимая должна выйти за Деймона Таргариена его перестало волновать собственное благополучие.       Разве он мог винить её за то, что она попала под обаяние такого негодяя как принц, поверив его сладкой лжи? Всего этого не случилось бы, если бы он ответил ей на чувства. Но теперь он намерен был исправить свою ошибку, открыв ей своё сердце. Кристон расскажет ей всё о своих чувствах и тогда она поймёт, что ни один мужчина не любил её так искренне и беззаветно, как это делает он.       — Я люблю вас, моя принцесса! Люблю больше всего на свете, — сказал он, лаская рукой её щёку. — Я не могу спокойно смотреть на то, как тебя отдают этому монстру!       Глаза Рейниры расширились от ужаса, а с лица схлынули все краски.       — Что же вы наделали, сир Кристон?! — огорчённо покачав головой, воскликнула принцесса. — Что вы натворили?!       — Не выходи завтра за своего дядю! — взмолился он. — Я знаю, что он сделал с тобой… Знаю, что он силой заставил тебя отдаться. Но ты не должна выходить за него замуж из-за страха, что другой мужчина тебя не захочет! Мне всё равно, что между вами было в прошлом! В случившемся нет твоей вины. Он насильник и этот грех лежит на его плечах! Для меня ты всё так же невинна и чиста. Я люблю тебя, Рейнира, глубоко и преданно, как и ты любишь меня!       Он наклонился к ней, намереваясь снова её поцеловать, но она оттолкнула его лицо от себя, повернув голову в сторону. Кристон отступил и с растерянностью посмотрел на неё.       — Заставил меня?! — содрогаясь то ли от страха, то ли от гнева, спросила она. — Кто вам это сказал?! Мой дядя не насиловал меня! Какие глупости ещё понарассказывал вам сир Аррик?! — в её глазах горел огонь, а речь была такой быстрой, что он едва за ней поспевал. — Да, он застал нас вместе, но Деймон ни к чему меня не принуждал! Дядя не должен был приходить ко мне той ночью, но, — внезапно она осеклась и густо покраснела, с опаской глядя на него. — И что это за разговор?! Чтобы я больше никогда не слышала, что вы обвиняете принца в такой гнусности!       У Кристона было такое чувство будто бы ему только что залепили пощёчину.       — Деймон изнасиловал тебя! — выпалил он, думая, что она не до конца понимает сути того, что с ней произошло. — Осквернил! Он заставил тебя, вы просто… Ты просто не понимаешь, на что способны мужчины, когда желание берёт над ними верх…       — Да что же это такое?! — внезапно прервала его Рейнира. — Я повторюсь, мой дядя не насиловал меня, сир Кристон. Деймон любит меня и никогда меня не обидит. И хватит уже об этом! В любом случае, вам не стоит совать нос в наши с ним дела. То что происходит между нами, касается только нас и больше никого.       Рыцарь почувствовал что начинает выходить из себя.       — Этот человек монстр! Разве стал бы нормальный мужчина лишать девственности свою племянницу? Он недостоин вас, моя принцесса! Принц давно погряз в разврате, его уже не спасти. Не выходите за него, иначе вы станете такой же порочной, как и ваш дядя. Он очернит вашу душу, превратит в шл…       Внезапно прекрасное лицо принцессы исказилось от злости. Сделав несколько шагов назад, она бросила не него надменный взгляд.       — Как смеете вы говорить такое о моём дяде, сир?! Но что самое главное, как смеете вы рассуждать о том, кто достоин меня, а кто нет?! Вы забылись настолько, сир, что посмели не только прикоснуться ко мне без моего на то дозволения, так ещё и поцеловали меня! — яростно кричала она. — Я люблю своего дядю и в отличие от вас, сир, он никогда не делал что-либо против моей воли или желания. Даже не знаю, зачем я всё это вам говорю! Это не вашего ума дело! Вы мой телохранитель и слуга! Если вы забыли своё место, сир, то я быстро вам его напомню! — добавила она, тыча своим пальцем ему в грудь.       Её слова подействовали на него словно ушат холодной воды. Выходит, что Деймон не лгал. Сир Аррик действительно видел как они прелюбодействовали, но принц её не заставлял. Она сама раздвинула перед ним ноги, как обычная уличная шлюха.       Как всё-таки бывает обманчива внешность! Сейчас он будто бы впервые увидел её такой какой она была на самом деле: избалованной и лживой тварью, спавшей со всеми подряд. Где гарантии того, что Деймон был её единственным мужчиной? За время их путешествия по Семи Королевствам за ней ухаживало сотни молодых лордов и рыцарей, желающих добиться её благосклонности. Если она так легко отдалась Деймону, следовательно, могла так же легко отдаться любому из них. Скорей всего, что так оно и было. Взглянув на неё ещё раз Кристон вдруг почувствовал острый приступ отвращения, какой не испытывал даже от вида самой грязной шлюхи.       Как же вовремя он понял, что Рейнира была ниспослана не с Семи Небес, а из Семи Преисподних, чтобы заставить его позабыть о священных обетах и затянуть в пучину разврата! И это ей почти удалось. Почти…       Уставившись на неё, Кристон принялся внимательно изучать её лицо и к своему удивлению он вскоре обнаружил, что у неё с принцем было очень много схожих черт. Хотя волосы у неё были с примесью золота, а глаза имели более насыщенный фиолетовый оттенок, у принца так же как и у Рейниры были густые чёрные ресницы и тяжёлые веки, придававшие им меланхоличный вид. Помимо идеального овала лица и тонких валирийских черт, Деймон, как и его племянница часто надувал губы, когда ему становилось скучно. Они оба являлись мерзкими отродьями, появившимися на свет в результате кровосмешения и греха. Скорее демоны, чем люди.       На его лице появилась гримаса отвращения, когда он представил её голой в постели с Деймоном, ласкающей его член. Она была всего лишь… всего лишь…       — Ты всего-навсего дешёвая шлюха! — громогласно объявил он. — Ты ничем не отличаешься от тех женщин, что продают свои тела в доках. К тому же ты ещё и глупа раз в самом деле веришь в то, что Деймон действительно тебя любит! Разуй глаза! Он уже получил от тебя то, что хотел, поэтому скоро найдёт себе другую шлюху, готовую его развлечь! Зачем ему нужна женщина, которая готова лечь под другого мужчину?       Рейнира пошатнулась, словно её кто-то ударил.       — Что вы сейчас сказали? — прошептала она, прижав руки к груди.       Рыцарь упрямо выпятил подбородок, решив хранить молчание.       — Я кажется, задала вам вопрос! — вскинув бровь, почти что прокричала она. — По какому такому праву, сир, вы сначала целуете меня против моей воли, а затем оскорбляете?! Вы забыли, с кем разговариваете?! Я Рейнира Таргариен, принцесса Драконьего Камня и будущая правительница Семи Королевств! Я потомок Старой Валирии и всадница дракона! А кто вы?! Жалкий слуга. Теперь я вижу, что мой дядя был прав, называя вас заносчивым снобом, который использовал моё доброе расположение для удовлетворения своих амбиций. Как у вас только хватает наглости после всего случившегося смотреть мне в глаза?! Вы запятнали свою честь и доброе имя! Вы недостойны звания рыцаря Королевской Гвардии! Я должна немедленно рассказать обо всём своему отцу, чтобы он лишил вас головы!       Ещё никогда рыцарь не чувствовал такую тёмную ярость. Как смела эта потаскуха читать ему нотации о чести и добром имени?! Это ей должно быть стыдно, это она покрыла себя позором! Она была гарпией, посланной его совратить и у неё это почти получилось. Но он не мог спокойно слушать как какая-то грязная блудница ставит под сомнение его рыцарскую честь и достоинство.       — Говоришь, что ты принцесса, но на самом деле ты обычная шлюха. Ни одна приличная девушка из низкого сословия не стала бы вести себя так, как ты! — заявил он. — Это ты втоптала в грязь доброе имя своей семьи, наплевав на своего отца, который хотел сделать тебя королевой! Боги видят, что ты годами пыталась меня соблазнить и тебе это почти удалось!       Рейнира ахнула, прижав руки к своим алым щекам.       — Что вы такое говорите?!       — Не прикидывайся невинной овечкой! — взревел Кристон. Больше ей не удастся его провести. — С самого детства ты водила меня за нос, всячески привлекая моё внимание, желая, чтобы я всё время был рядом с тобой! Некоторые говорят… Некоторые даже утверждают, что ты на самом деле желала меня, а не своего дядю!       — Что за вздор?! Сир Кристон, вы что потеряли рассудок?       — Считаешь меня идиотом?! — заорал он на неё. Раньше он и помыслить не мог, чтобы повысить на женщину голос. Вот до чего она его довела. — Думаешь, я не видел как ты смотришь на меня? Ты забыла, как просила меня потанцевать с тобой, как доверяла мне секреты своего сердца? Кем я был для тебя? Домашним питомцем, с которым можно поиграть, пока он тебе не наскучит? Или пока твой дядя не вернётся в столицу? Ты использовала меня!       Рейнира стыдливо отвела глаза. В коридоре стало непривычно тихо и единственным звуком, который Кристон слышал, было биение его собственного сердца.       — В знак благодарности за вашу верную и преданную службу, я ничего не скажу отцу о том, что здесь сегодня произошло. Но я не буду столь снисходительна, решив вы ещё раз заговорить со мной подобным образом.       Кристон знал, что она в любом случае не пойдёт к своему отцу. Король несмотря на свою любовь, наверняка понимал, какой распутной женщиной была его дочь. Поэтому он быстро решит, что Рейнира пыталась соблазнить и его.       — Ты — подлая девчонка, которая не может управлять собой не то что страной! Вы с Деймоном — два сапога пара! Два мерзких монстра!       «Кто-то должен преподать ей урок», — подумал он и занёс над ней руку.       Но прежде чем Кристон успел что-то предпринять, его самого сбили с ног.       Удар был такой сильный, что он с грохотом повалился на пол. Приподняв голову, он увидел, стоявшего над ним сира Харвина Стронга, который с яростью взирал на него. Кристон предположил, что рыцарь должно быть только что вернулся с очередной попойки, потому как от него сильно разило вином.       — В следующий раз, когда я услышу, что ты говоришь с принцессой в подобном тоне, я порву тебя на части! — сквозь зубы, процедил сир Харвин.       Похоже, что рыцарь намеривался снова напасть на него, но его замыслу помешала, внезапно возникшая перед ним Рейнира.       — Хватит, сир Харвин! Пожалуйста, остановитесь! — сдавленным голосом просила она. — Сегодня день моей свадьбы и я не хочу, чтобы столь значимое событие было омрачено кровопролитием. Просто… просто проводите меня в мои покои, сир.       Собрав то немногое, что осталось у него от гордости, Кристон поднялся с пола и с ненавистью посмотрел на драконью шлюху и её защитника.       — Ты заплатишь за это, Стронг! — сплюнув, пообещал он.       Сир Харвин смерил его взглядом своих карих глаз и сжал руки в кулаки. Своим воинствующим видом рыцарь бросал ему вызов, но он не станет выяснять отношения, затевая драку в стенах Красного Замка.       Рейнира бросила на него полной ярости взгляд, который он вернул ей с сторицей.       Развернувшись на пятках, он направился в Башню Белого Меча, мысленно проклиная тот день, когда он впервые увидел Рейниру Таргариен, Шлюху Драконьего Камня.