Танец с демоном

Тереза бесшумно следовала по одной из крыш ночного Тревизо. С высоты крыши город казался не таким опасным, каким являлся на самом деле. Тереза могла наблюдать за мельчайшими движениями на улицах внизу, но сама была так высоко, что город выглядел почти игрушечным, а люди — не более чем тени, скользящие по каменным плиткам. Ветер доносил до неё звуки, но они были приглушены, как если бы мир был далеким и почти недосягаемым. Луканис — неизменный спутник в родном городе — и Хардинг шли позади, беседуя между собой. Гномка уже сменила гнев на милость в отношении него, но не демона внутри. Теперь она казалась куда дружелюбнее. Тереза не прислушивалась к разговору, погружённая в собственные мысли. Антиванские Вороны попросили о помощи, и она не смогла и не хотела отказываться. Ни Нэв, ни Беллара, ни Хардинг ничего, казалось бы, не имели против помощи родному городу Терезы, тем более она и не просила их о ней, но ей казалось, что Нэв смотрела на неё как-то особенно. Она могла понять причину, но старалась успевать везде: Нэв уже познакомила её с Драконами Тени в Минратосе, и Тереза успела помочь ей сразу с двумя заданиями в столице Империи Тевинтер, но всё равно чувствовала вину, когда этим вечером отправилась в Тревизо вместе с Луканисом и Хардинг. К счастью, последняя была рада помочь. Тереза связывала это с явной симпатией гномки к Вьяго, которая отчаянно краснела перед главой дома де Рива, но это играло на руку. Луканиса же, казалось, и не надо просить. Он старался сопровождать её везде, где только мог, а в боях всегда защищал её. Если его собственный противник находился слишком далеко, он стремился сразить его, чтобы встать на её защиту. Это обескураживало. Тереза давно привыкла полагаться на себя, и чувствовать себя более защищённой было — себе-то можно признаться в слабости? — приятно. Это напоминало, как всегда вступался за неё Варрик в боях, намеренно сражая её противников из своего арбалета Бьянки. — Рук, ты молчишь, всё в порядке? — голос Хардинг вырвал её из раздумий, и Тереза чуть обернулась и кивнула с едва заметной улыбкой. — Задумалась. — Ты ведь… Это поручение… Ты не приняла случившееся с Якобом на свой счёт? Тереза замедлила шаги, равняясь со спутниками, и с интересом посмотрела на Хардинг. — О чём ты, Нитка? — Ну… — гномка очаровательно нахмурилась и пожала плечами. — Якоб и его кузен, которого убили на глазах мальчика… Я уже успела неплохо узнать тебя, Рук. Уверена, это тебя задело. Тереза про себя выругалась. Она действительно, вопреки собственным убеждениям, успела неплохо сблизиться с Хардинг во время путешествий с Варриком. Вот уж у кого точно талант объединять людей! — Я в порядке, Нитка, спасибо, — она выдавила из себя улыбку, не желая продолжения разговора, и Хардинг переключилась на Луканиса. — Ты давно знаешь Вьяго? — Лет пятнадцать, — задумчиво ответил он. — Мы познакомились незадолго до того, как Вьяго стал главой дома де Рива. Он был очень молод. Не представляю, как ему удалось сохранить пост и укрепить положение де Рива среди Воронов. Я сам тогда был едва старше него и вряд ли бы справился, окажись в его ситуации. — Наверное, ему повезло, что Рук была рядом, — Нитка улыбнулась, переведя взгляд на неё. — Признайся, ты же помогла Вьяго стать тем, кто он сейчас? Тереза пожала плечами. — Вьяго — выдающийся мастер над ядами без моего участия. Когда он встал во главе дома, мне было всего шестнадцать, я ещё постигала ремесло разбойника. — Но вы жили вместе? — В одном доме, верно, — Тереза неохотно кивнула, прекрасно зная любознательность Хардинг. — Но ты говорила, что ближе Вьяго у тебя никого нет! — Когда-нибудь я пожалею о своей излишней словоохотливости, Нитка, — Тереза театрально вздохнула. — Да, это так. Мы всегда были близки, но моё вмешательство в операцию Воронов против антаама нас чуть отдалило. — Наверное, как и побег, — деликатно заметил Луканис. Он словно заметил, как тяжело ей делиться чем-то личным и решил выразить поддержку. — Но не поступи ты так, сейчас бы всё было совершенно иначе. Ты приняла правильное решение, Тереза. Я могу представить, как тяжело тебе пришлось. Но если бы не твой поступок, мы все оказались бы в другой ситуации. Вьяго это понимает, даже если не скажет вслух. Ты поступила как нужно, и он ценит это больше, чем ты думаешь. Его взгляд был мягким, как будто он видел её не просто как Ворона, а как человека, за плечами которого много сложных решений. Тереза кивнула с благодарностью, смотря ему в глаза. Уголок губ Луканиса приподнялся в едва заметной улыбке. — А они с Тейей давно вместе? — поинтересовалась Хардинг и чуть покраснела. — Извини. Просто они красивая пара. — Около года, — нехотя сказала Тереза. — Хотя Вьяго был влюблён в неё намного дольше, чем прилично озвучивать вслух. — И он столько лет ждал, чтобы сказать об этом? — Хардинг ахнула. — Как же так? Они приблизились к верёвке, натянутой между крышей и крышей казино «Бриллиант», излюбленному средству передвижения Антиванских Воронов. Тереза ни за что бы не призналась, но высоты она боялась до паники. Впрочем, каждый раз она наступала страху на горло, стараясь не смотреть вниз и контролируя дыхание. — Это долгая история, Нитка, — мягко заметила Тереза. — К тому же, мне не очень хочется перемывать косточки брату. Он таков, какой есть. И я рада, что наконец они сблизились. — Уверен, их союз идёт на пользу им обоим, — деликатно заметил Луканис и указал на верёвку. — После тебя, Тереза. Она уверенно кивнула, подошла к конструкции, глубоко вздохнула, успокаивая подступающий каждый раз, спустя годы, приступ паники, подняла руки и сделала шаг вперёд навстречу скорости.

***

Хардинг улыбалась, и Тереза с трудом удержалась от этого же. Впервые за долгое время им повезло: после сокрушительного провала с Первым Стражем, нашлись те, кто их услышал, благодаря Нитке. Тереза постаралась выбросить из головы Первого Стража, но воспоминание о его упрямстве жгло до сих пор. Если бы не Дориан Павус, один из основателей Драконов Тени, магистр Империи Тевинтер, и его очаровательный шантаж, Тереза могла поклясться, что сейчас бы находилась в тюрьме Вейсхаупта. Интересно, что бы сделал Вьяго? Незаконченную мысль оборвал грифон Ассан своим криком. Серый Страж Даврин, который пообещал позаботиться о нём, вздохнул, наблюдая, как Ассан ткнулся о руку Терезы в поисках ласки. Его огромные глаза, в которых светилось любопытство, закрылись, как только Тереза провела ладонью по его шероховатым перьям. — Наслаждаешься видами Перекрёстка, малыш? Даврин рассмеялся, качая головой. — Рук, он грифон! Серьёзный и опасный противник против порождений тьмы! — Верно, — Тереза усмехнулась. — А ещё он очень милый, и ты ничего с этим не можешь сделать. Она протянула руку к Ассану, и грифон тотчас подставил ей голову. Рук погладила его, с умилением наблюдая, как глаза Ассана послушно прикрываются от удовольствия. — Ассан! — строго позвал его Даврин. — Не поддавайся! Рук, можно вопрос? — Конечно, — Тереза кивнула, не прекращая гладить грифона. — Ты не думала, что Серому Стражу не понравилось, что ты Антиванский Ворон? Про вас ходит много слухов. — О, он и не думал этого скрывать, — она хмыкнула в ответ на вопрос. — Ну вы же убийцы! — Наёмные. Есть разница. А я вообще-то воровка артефактов, — миролюбиво парировала Тереза. — Но вот Луканис Делламорте — убийца магов, — вмешалась Хардинг. —Он тоже с нами. — А яд, которым ты смазала клинки перед боем, просто случайно попался под руку? — Нет, это творение моего брата Вьяго, — пожала плечами Тереза. — Честно говоря, я удивлена, что это тебя волнует, Даврин. Насколько я знаю, в Серые Стражи идут не только те, кто искренне горят идеями ордена. Вы принимаете и преступников, и убийц. — Твоя правда, — кивнул Даврин. — Просто удивлён, что Антиванский Ворон пытается исправить всё, когда Первый Страж бездействует. Они подошли к лодке, которая доставит их к центру Перекрёстка, и Даврин поёжился. — Как вы можете жить в Тени? — Маяк уютный, — ответила Хардинг; на лице чашки сияла дружелюбная улыбка. — Вот увидишь, тебе понравится! — А эти боги нас там не могут найти? — Нет. Прямо перед ними материализовался дух Смотрителя, и суровый воин тотчас нахмурился, сжимая губы. — Это ещё кто? — Смотритель, — лаконично ответила Тереза. — Дух Перекрёстка и Маяка. Даврин вздохнул. — Я далёк от этого всего, — пояснил воин. Они сели в лодку, висевшую прямо в воздухе. Даврин опустился рядом с Терезой, и Ассан сразу же подставил ей голову. — Не наглей, — строго велел Даврин и выглянул вниз, в пропасть. — Мы не упадём? — Нет, — улыбнулась Хардинг. — Это же магия! — Вот именно! Тереза фыркнула под нос, с трудом удерживая на лице нейтральное выражение. Рука продолжала гладить Ассана, и грифон издавал радостные урчащие звуки. Наконец, лодка остановилась у другого берега, и они покинули её. Тереза дружелюбно кивнула Смотрителю на прощание, краем уха слушая рассказ Хардинг Даврину о Маяке. Внезапно она заметила, как навстречу бегут Луканис, Нэв и Беллара. — В чём дело? — прямо спросила она, делая несколько шагов навстречу. — На Тревизо и Минратос напали одновременно, — выпалил Луканис. — Осквернённые драконы, — прибавила Нэв. — По одному на каждый город. — Мьерда, — выругалась Тереза, на миг утратив самообладание. — Значит, мы вернулись вовремя, — Хардинг выступила голосом разума. — Ну а что боги? Не может быть совпадением, что это происходит без их ведома! Происходящее не желало укладываться в голове. — Ты говорила, когда последний раз видела дракона, те боги были где-то неподалёку. Значит, и сейчас также, — мрачно напомнил Луканис. — Тревизо — торговый город. У него нет защиты. Каналы повсюду. Если мы не остановим дракона, невинные люди погибнут. Наши люди, Тереза! Либо сразу, либо от отравленной скверной водой! — Я знаю, Луканис, — тихо сказала Тереза и посмотрела на Нэв. Магесса, кажется, выглядела спокойнее, нежели Луканис. — Драконы Тени будут сражаться до конца. Но мы единственные, кто удерживает венатори от захвата власти. Если мы провалимся, они наконец заполучат желаемое. — Есть ли что-то… — Проклятье, Рук! — терпение Нэв дало трещину. — Нет времени! Я отправляюсь в Минратос! — А я в Тревизо, — решительно сказал Луканис. — Тереза, решай как чувствуешь. Мы не можем ждать. Она посмотрела им вслед, а затем обернулась на оставшихся. Решение было только одним. На долю секунды Тереза подумала, что скажет команда, а потом поняла: всё равно. — Беллара, Даврин, вы идёте с Нэв в Минратос. Хардинг, ты со мной в Тревизо. — Рук, ты уверена, что выбрать родной город важнее Минратоса? — тихо поинтересовалась Беллара. Терезе захотелось закричать от отчаяния, но она лишь сухо заметила: — Я не могу иначе. — Всё хорошо, Рук, — Хардинг коснулась её руки. — Идём скорее! Мы ещё успеем догнать Луканиса.

***

Тревизо был в огне. Тереза сглотнула, чувствуя, как её поглощает ужас. Пламя пожирало родные улицы, искажая их до неузнаваемости. Где-то в отдалении раздавались болезненные крики, доносились взрывы, и она могла поклясться, что в воздухе чувствуется запах крови. Последний раз так больно было, когда антаам, военизированное крыло кунари, захватили город около года назад. Теперь ещё и дракон. Её Тревизо не заслужил подобного. Она ринулась вперёд. Ноги сами вынесли её в штаб-квартиру Воронов, где было непривычно безлюдно. На мгновение она замерла, озираясь вокруг. Здесь всегда кипела жизнь. Сейчас осталась лишь тишина, нарушаемая отдалённым рёвом дракона. «Все мертвы? Или сбежали?» — пронеслось в голове. Грудь сдавило. «Неужели я снова потеряю всех? Где Вьяго?» Она тряхнула головой, отгоняя беспокойные мысли, и побежала дальше. Ноги вынесли её на крышу. Не дожидаясь Хардинг, она взлетела по верёвке на здание напротив. Тереза не отрывала взгляд от дракона, кружившего над вечерним городом, и стремглав неслась вперёд, перелетая сквозь горящие обломки. — Стой, Рук! Ты же сейчас разобьёшься! — позади прозвучал громкий вопль Хардинг, и Тереза резко затормозила, едва не свалившись вниз. Гномка нагнала её, тяжело дыша. — Нам нужно разыскать Луканиса! — Нет, Хардинг, нам надо убить грёбаного дракона! — вызывающе парировала Тереза, её глаза сверкали отчаянной решимостью. Тот, словно услышав её мысли, оглушительно взревел и выдохнул столп огня, охватив ближайшее здание. Крыша обрушилась с оглушительным грохотом, и облако пепла взметнулось в небо. — Нет-нет-нет-нет, — забормотала Тереза, снова кидаясь вперёд. Доска, соединявшая два здания, скрипнула под её весом, но она продолжила движение. — Рук, погоди! — Хардинг побежала за ней, осторожно балансируя на доске. — Я понимаю твои эмоции, но надо быть благоразумной! Эти слова ударили больнее любого кинжала. Тереза резко остановилась, развернувшись к гномке. — Это мой город! — выкрикнула она, чувствуя, как горло сжимается от ярости. — Мало того, что по нему каждый день ходят чужаки, теперь его атакует дракон! Я должна его остановить! — Рук, я всё понимаю. Правда. — Голос Хардинг был мягким, но непоколебимым. — Но в таком состоянии ты не сможешь ему помочь. Ты не спасёшь Тревизо, если погибнешь, бросаясь на дракона с голыми руками. Тереза стиснула зубы. Её взгляд метался между ревущим чудовищем и пламенем, охватывающим здания. «Я не могу снова потерять Тревизо. Не могу! Но что, если она права? Что, если я всё испорчу?» — пронеслось в сознании. Она сглотнула, опуская взгляд. — Ты права. Прости, Нитка. — Просто дыши, Рук. — Хардинг мягко коснулась её плеча. — Я знаю, что ты чувствуешь. Я же из Внутренних земель Ферелдена, забыла? В 9:41 там царил кошмар. Маги, храмовники. Война. И простые люди, зажатые между конфликтом, который никто из них не выбирал. Я знаю. Поэтому я и вступила в Инквизицию, чтобы их защитить. И сейчас я с тобой, но ты должна обрести контроль над собой. Если не выйдет, ты не сможешь помочь. Мы остановим дракона. Я рядом. Тереза медленно вдохнула, чувствуя, как её пальцы перестают дрожать. Она подняла взгляд, в котором теперь отражалась решимость. — Идём, — негромко сказала она, сжав кулаки. Хардинг кивнула, и они вместе устремились вперёд, готовые встретиться с огненным кошмаром. Когда дорогу преградили кунари, Тереза без малейших раздумий кинулась в бой, холодная, расчётливая, как и всегда. Хардинг стояла чуть позади, меткими и выверенными выстрелами поддерживая в бою. Наконец, противники пали, и Тереза рванула вперёд, выбегая на одну из площадей родного Тревизо. Вдалеке она увидела Луканиса, и он обернулся. Она побежала со всех ног и только спустя несколько десятков метров заметила стоявшую около него Тейю. — Где Вьяго? — выпалила Тереза, останавливаясь. В её голосе звучало отчаяние, она практически сорвалась на крик. Её взгляд вонзился в эльфийку. — Где мой брат? — Он в порядке, — поспешила заверить Тейя, но её голос дрогнул. Тереза заметила, как та нервно поглядывает на разрушения вокруг. — Он возглавляет остальных Воронов. Мы... мы решили, что вам лучше не видеться, пока дракон не повержен. Облегчение пронеслось волной по всему телу. Тереза сглотнула. — Значит, пора прикончить грёбаного дракона. — Я с тобой, Тереза, — Луканис уверенно смотрел на неё. — И я, — раздался из-за спины голос Хардинг. — Я с вами, — заявила Тейя, но Рук категорично покачала головой. — Ты останешься здесь. — Мьерда, де Рива, это не тебе решать! — Ты правда хочешь спорить? — Тереза сделала шаг навстречу Тейе и прищурилась. — Полагаешь, я позволю любимой Вьяго броситься в бой с драконом? — Но вместо этого ты, его сестра, идёшь сама! — Она не одна, Тейя, — неожиданно вмешался Луканис. Его голос отрезвлял. — Я не дам Терезу в обиду. Останься и прикрой нас на случай, если сюда сунется кто-то из антаама. — Ладно, — чёрные брови эльфийки хмурились. — Как скажешь, Луканис. Будьте осторожны. Тереза ощутила желание рассмеяться в голос, но задавила его в зародыше. Она обнажила клинки и бросила взгляд на Луканиса. Тот кивнул, и они, не издав больше ни звука, двинулись навстречу дракону.

***

Катакомбы под особняком Дориана Павуса в Минратосе были ничуть не лучше тех, что проходили под городом, но на этом отрезке, защищённом древней родовой магией от любых вторжений, Маргарет чувствовала себя увереннее. Она погладила по волосам спящую на коленях дочь и посмотрела на Энтони, сына Филиппа, который съёжился под одеялом рядом. Она протянула к нему руку и погладила по плечу. Племяннику уже минуло восемь, и с каждым годом он всё больше походил на Кассандру. Маргарет вздохнула. За ними никто не приходил, а это могло значить только одно: всё плохо. Она покосилась на ветхую карту на стене. Дориан твёрдо дал понять: если он или Красс Сэрбис не явятся за ними в течение суток, значит, она должна снять родовую магию и по катакомбам покинуть Минратос вместе с детьми. Следующий вдох получился ещё горше. Она не видела Каллена уже три месяца. Его последнее письмо было коротким, словно он писал его в спешке. «Я жив, Марго. Прости за краткость. Хаос на юге нарастает. Поцелуй за меня дочь». Маргарет вспомнила эти строки и стиснула пальцы на подоле платья. Она знала Каллена слишком хорошо, и хотя он оберегал её как мог, Кассандра, верная подруга, в письмах писала, как обстояли дела на самом деле. Юг менялся раз и навсегда. Маргарет замутило, и она сглотнула. Когда она увидит Каллена вновь? Вдруг с ним что-то случится? Рука упрямо и нежно гладила чёрные кудри дочери. Паника подступала к горлу, хотелось курить до невозможности. Роскошь, которую она не могла себе позволить. Внезапно она почувствовала всплеск магии сверху, и барьер исчез. Тяжелой поступью по узкой лестнице спустился Сэрбис. Маргарет с тревогой смотрела на человека, когда-то делившего с ней одну постель, а с годами, приняв её выбор в пользу Каллена, ставший верным другом и даже крёстным отцом Эвелины. Годы мало изменили Красса. Волосы оставались по-прежнему чёрными, разве что были теперь не такими короткими. Узкие серые глаза смотрели всё так же пристально, как и десять и более лет назад. — Ты цел, — пробормотала Маргарет на тевене, и Красс мрачно улыбнулся. — Я — да. Минратос… Венатори захватили дворец архонта. Вероятно, Радонис мёртв. — А Дориан? Меварис? Они целы? — Да. Нэв известила Рук, но второй такой же дракон напал на Тревизо. — А Рук — антиванка, — с горечью кивнула Маргарет. — Причём из самого Тревизо, — подтвердил Сэрбис. — Её никто не винит, но она примчалась сквозь чудом уцелевший в боях элувиан, когда для Минратоса всё было уже кончено. — А дракона хоть удалось убить? — Если бы, — Красс медленно провёл рукой по лицу, словно стирая невидимую грязь. В его глазах мелькнуло что-то большее, чем усталость — возможно, ужас, который он не хотел показывать. — Нэв цела? — мягко спросила Маргарет, и Сэрбис кивнул с облегчением. — Злая как тысяча демонов, но невредима. — Я так рада, что вы нашли друг друга, — магесса тепло улыбнулась. — Нэв замечательная. Красс кивнул и посмотрел на древние плиты под ногами. — Марго, возвращаться опасно. Драконы Тени практически уничтожены. Ты рискуешь не только собой. — А ты? — бросила она, не глядя в его сторону. — Почему ты всё ещё здесь, Красс? Ты нужен Нэв сейчас как никогда. Он замолчал на мгновение, глаза сузились, словно он обдумывал её слова. — Она важна, — тихо ответил он. — Но и ты тоже. Это не значит, что я жалею о том, как всё вышло. Ты и Каллен… Вы достойны друг друга. Но это не отменяет того, что я здесь ради тебя. — И куда ты предлагаешь мне направиться с двумя детьми? — она практически испепеляла его взглядом. — Красс, дом Павусов и мой тоже. Я знаю, как устроена его защита. Это самое безопасное место в Тедасе для моей семьи. Сэрбис вздохнул. — Ты упрямая как сотня нагов, Маргарет Резерфорд! Но ты права. Война поглотила весь Тедас. — И я не брошу Дориана. — Только не забывай, — Красс посмотрел на спящих детей. — Ты ответственна не только за себя. — Я знаю, — прошипела чародейка. — Но я не брошу Дориана, тебя и Нэв. — Кстати, она задержится в Минратосе. Я убедил её остановиться с нами, в особняке Павусов. Надеюсь, это… — Замолкни, Сэрбис! Нэв нам не чужая! Ни мне, ни Дориану. Он кивнул. — Буди детей. Пойдём домой. Маргарет на мгновение задержала взгляд на карте, словно хотела выучить её до мельчайших деталей, чтобы никогда не забыть, на случай, если придётся бежать. Дети не проснулись полностью, только сонно потирали глаза. Энтони шепнул что-то, похожее на «мама», и Маргарет стиснула зубы, удерживая себя от слёз. У Эвы была она, а у нежно любимого племянника оба родителя сражались на юге. Она на миг притянула Энтони к себе, и слеза всё-таки предательски покатилась по щеке, когда мальчик прижался к ней, крепко обнимая. Несколько секунд спустя он двинулся за Сэрбисом, и Маргарет последовала за ними, держа сонную дочь на руках и в последний раз оборачиваясь на пустую комнату катакомб.

***

Луканис стоял на балконе казино «Бриллиант» дома Кантори возле элувиана, ожидая возвращения Терезы из Минратоса. Сразу после того, как Гиланнайн отозвала дракона, Рук бросилась прочь, велев ему оставаться в Тревизо и помочь Воронам. Первый час он действительно помогал, но всё уже давно было решено, а Тереза так и не возвращалась. Луканис смотрел на ночной Тревизо невидящим взглядом. То, как храбро и безрассудно Тереза атаковала дракона, не думая о собственной сохранности, задело что-то глубоко внутри. Ему не раз и не два приходилось бросаться наперерез, чтобы не дать ей причинить себе вред. Она выбрала Тревизо. Уголки рта чуть дрогнули в намёке на редкую улыбку. В глубине души он не сомневался, но кто знал? Тереза редко показывала эмоции, настоящую себя, а её уверенная улыбка вызывала подозрения: она никого не подпускала слишком близко. Он хорошо понимал это. Сзади послышались шаги, и Луканис с небрежной уверенностью обернулся. Вьяго де Рива встал рядом и опёрся на каменные перила. Луканис позволил себе изучить давнего друга несколько секунд. Если бы он знал Вьяго чуть хуже, ни за что бы не догадался, что скрывалось за фасадом уверенности. — Ты в порядке? Вьяго нахмурился, и взгляд серых глаз на миг отразил истинные чувства. — Её долго нет. — Она хорошо натренирована, — негромко заметил Луканис. — Но и ты и сам переживаешь! Какое двуличие, — прошипел в голове Злость. Пришлось приложить усилия, чтобы маска нарочитого спокойствия не слетела с лица. Вьяго кивнул. — Знаю. С годами я даже научился не тревожиться, когда Тереза на контрактах. Её много куда заносило: Тевинтер, Орлей, Вольная Марка. Но сейчас речь о втором драконе за вечер. — С годами, — повторил Луканис и усмехнулся. — Мьерда, Вьяго, сколько тебе? Тридцать четыре? — Тридцать три, — Вьяго кривовато усмехнулся. — Тереза всегда говорит, что глубоко в душе я ворчливый дед вне зависимости от настоящего возраста. Луканис негромко рассмеялся. — Справедливо. Но должен заметить: ты с двадцати лет тащишь на себе весь дом де Рива. Логично, что это на тебе отразилось. — Возможно, — отозвался Вьяго. В его голосе появилась горечь. — Скоро возглавишь дом Делламорте, и я посмотрю на тебя. Готов поспорить на сотню золотых, что у тебя даже седые волосы появятся. — Седина бы мне пошла, — невозмутимо парировал Луканис. — Пожалуй, добавила бы шарма. Вьяго фыркнул и на мгновение расслабился, но тут же снова посмотрел на элувиан. — А ты? Почему ты здесь? — Тереза попросила меня остаться, — просто ответил Луканис. — И ты послушался? Что-то новенькое, — заметил Вьяго, и в его голосе скользнула лёгкая издёвка. — Иногда я умею слушать. — Не знал, что ты способен на такое, — парировал Вьяго. — Но должен признаться, Тереза умеет убеждать. Мне ли не знать. Луканис нахмурился, но ничего не ответил. — Иногда мне кажется, что я знаю её от и до, — внезапно сказал Вьяго. — Мы знакомы с самого детства, а потом она и жила в моём доме. Мой отец тренировал нас обоих. — Но? — А иногда она делает что-то такое, отчего волосы дыбом встают. Луканис покосился на аккуратно причёсанные волосы друга и хмыкнул. — Например? Вьяго негромко рассмеялся, но в голосе не было намёка на веселье. — То, как она сорвала операцию против антаама, чтобы спасти людей на корабле от рабства. И как сбежала потом, когда наш дом проголосовал за её изгнание. Бросить всё так просто… Я не понимаю и вряд ли когда-либо пойму. Я знаю, как Тереза любит Тревизо, свою жизнь здесь… — Я думаю, она не могла вынести мысли, что подвела тебя. Вьяго нахмурился. — Мне всегда казалось, она знает, как дорога мне. Луканис взглянул на Вьяго, чуть наклонив голову. — Ты сказал «дорога тебе». А ты задумывался, как тяжело жить с такой ответственностью? Быть важной для кого-то настолько, что это затмевает всё остальное? Вьяго едва заметно повёл бровью. — Я старался, чтобы она этого не чувствовала. — Она чувствует, — твёрдо сказал Луканис, его голос был негромким, но уверенным. — Ты — её семья. А семья для неё значит больше, чем ты можешь себе представить. Вьяго перевёл взгляд на элувиан. — Ты говоришь так, будто понимаешь её. — Это так. Я вижу это в её действиях. Тереза редко говорит прямо, но её выборы делают это вместо неё. Вьяго нахмурился, скрестив руки на груди. — И всё же… Её поступки порой необъяснимы. — Необъяснимы для тебя, — отрезал Луканис, чуть прищурившись. — Ты смотришь на неё как глава дома, как человек, который считает себя её защитником. А она давно стала той, кто защищает сама. — Ты считаешь, она не нуждается в поддержке? Луканис усмехнулся уголком рта. — Поддержка ей нужна. Просто не в том виде, как ты думаешь. Ты даёшь ей дом, уверенность, корни. А я… — он на мгновение замолчал, подбирая слова. — Я вижу её такой, какая она есть, без прикрас. Не ребёнок, которого нужно направлять. Не идеал, который нельзя подвести. Человека, который иногда делает правильные вещи самым неправильным способом. — Например? — спросил Вьяго, нахмурившись ещё сильнее. Луканис покачал головой, не сводя взгляда с ночного города. — Например, как она билась с драконом без страха за жизнь. Она выбрала этот город. Тебя. Дом де Рива. И сделает это снова, если потребуется. Вьяго молчал, обдумывая его слова. Наконец, он коротко кивнул. — Возможно, ты прав. — Конечно, прав, — небрежно бросил Луканис, уголки его губ чуть приподнялись. — Я ведь не зря лучший убийца среди Воронов. — Скромность всегда была твоей сильной стороной, — парировал Вьяго, но его голос звучал так, словно ему стало немного легче. Луканис усмехнулся. — Скромность не приносит результатов. Они оба замолчали, глядя на ночной Тревизо. Каждый думал о своём, но в этот момент их объединяла одна цель: дождаться Терезу.

***

Тереза де Рива остановилась перед элувианом, ведущим в Тревизо, и глубоко вдохнула. Воздух казался тяжёлым, словно впитал в себя горечь утрат и тревогу. Время потеряло смысл; последние часы слились в один нескончаемый миг. Минратос пал. Когда она и Хардинг добрались до города, было слишком поздно. Венатори захватили дворец архонта, воспользовавшись хаосом, вызванным атакой осквернённого дракона. Это было почти иронично: Драконы Тени сражались, чтобы остановить разрушение, а вместо этого дали врагу возможность нанести решающий удар. Нэв была вне себя. Тереза раньше никогда не видела, чтобы сдержанная магесса теряла самообладание. Гнев сквозил в её голосе, движения были резкими, а в воздухе искрилась энергия, которую даже не маг был способен уловить. — Ты выбрала Тревизо, — бросила она, почти шипя. — Надеюсь, это того стоило. Тереза промолчала, с трудом подавляя желание огрызнуться. Её выбор не был ошибкой, но последствия всё равно не отпускали. Слова Нэв оставили глубокие раны, хоть остальные Драконы Тени и не винили её. — Я останусь здесь, в Портовом городе, — холодно добавила Нэв. — Минратосу нужен кто-то, кто сможет держать его на плаву. Когда Хардинг нехотя согласилась отправиться в Маяк, Тереза проводила её взглядом. Перекрёсток, обычно полный загадок и надежд, сейчас казался опустошённым. Тишина резала слух, заполняя пространство, как нечто ощутимое. Она повернулась к элувиану. Возвращаться в Тревизо казалось правильным, но каждый шаг к порталу давался с трудом. В голове вихрем крутились образы разрушенного Минратоса, крики людей и горькие упрёки. Сколько знакомых не пережили нападение дракона? Тереза выдохнула и шагнула сквозь элувиан. Мгновение — и она уже на балконе казино «Бриллиант» дома Кантори. Перед глазами сразу же всплыл силуэт Луканиса. Он стоял, оперевшись на балюстраду, но, заметив её, моментально выпрямился и направился навстречу. Даже в полумраке Тереза уловила тревогу в его чёрных глазах. Но — надо отдать ему должное — он молчал, позволяя ей самой начать разговор. — Минратос захватили венатори, — едва слышно сказала Тереза. Луканис нахмурился, но его взгляд остался спокойным, лишённым осуждения. — Ты винишь себя. — Скорее нет, — она замялась. — Я бы всё равно выбрала родной город. Но Нэв в ярости. — Не ей тебя судить, — отрезал Луканис. Его голос был резким, но не холодным. Скорее — уверенным. — Она любит Минратос так же, как ты Тревизо, Тесс. Неожиданное сокращение имени пронзило, словно кинжал. Боль нахлынула, вызывая из глубин сознания образы прошлого. …Отец заходит в комнату и наблюдает, как любимая рассказывает дочери сказку. — А потом они поженились и жили долго и счастливо, — мама улыбается. — И у них родилась чудесная дочь. Знаешь, как её зовут? — Тесс! — Точно, милая. — Ты уже сказала ей? — негромко спрашивает отец. Маленькая Тереза видит улыбку матери. — Хотела дождаться твоего возвращения. Отец приближается к кровати дочери и целует супругу в густые тёмные волосы. — Тесс, ты скоро станешь старшей сестрой. …Особняк де Рива всегда казался сказочным местом, даже теперь, когда Вьяго решил учить её тренироваться с кинжалами. — Не хочу! — Тереза топает ножкой. — Давай лучше поиграем в пиратов? — А что за пират без оружия? — смеётся Вьяго. Ему только исполнилось пятнадцать, но он уже выглядит настоящим разбойником. — Ну же, Ти! Их беспечный разговор прерывает мать Вьяго. Она приближается к ним быстрым шагом, хотя обычно никогда не мешает им на тренировочной площадке. — Тереза… Тесс, милая… Я не знаю, как сказать, — тётя опускается перед ней на колени и смотрит тяжёлым взглядом. — Твои родители… Их… Их убили, Тесс. — А малыш? Он же ещё не родился… — Мне жаль, Тесс, — тётя плачет и обнимает её. Девочка переводит взгляд на Вьяго. Его серые глаза полны ужаса и боли. Он тотчас бросается к ней и крепко прижимает к себе… — …Всё нормально? Тереза моргнула, возвращаясь в настоящее. Луканис стоял рядом, его рука слегка сжимала её плечо. — Да. Спасибо. Я знаю, что поступила правильно. Делламорте кивнул, в его глазах по-прежнему отражались понимание и поддержка. — Ты спасла наших людей, Тереза. Не забывай об этом. Её губы тронула слабая улыбка. Его слова, как ни странно, приносили утешение. Луканис чуть заметно улыбнулся в ответ. Тишина между ними перестала быть гнетущей, а в сердце Терезы зародилась едва уловимая, но теплая уверенность, пошатнувшаяся после слов Нэв.