Иллишту

— Шевелись! — раздался за спиной надоевший голос Стерджиса. Металлическая цепь противно лязгнула, а в следующее мгновение я ощутила резкий толчок в спину, который вынудил меня неуклюже оступиться. Мелкие камни тут же впились в разбитые ступни, вызывая внутри смесь из боли и отчаянного желания не рухнуть на землю. Неловко покачнувшись и с силой сжав зубы, я проигнорировала мгновенно занывшие мышцы ног и, с трудом удержав равновесие, продолжила упорно идти вперед. Как же паршиво не видеть, куда ты движешься! Плотная повязка на глазах туго стягивала кожу, а внутренние ощущения без конца изводили воплями об опасности. Благодаря Римусу, напоившему меня большим количеством воды, ослабленное тело смогло обрести хотя бы относительную подвижность. Этого по-прежнему было недостаточно, но все же то неприятное онемение в ногах почти прошло. И пусть каждый шаг отдавал резкой болью, словно я ходила по острым ножам, передвигаться могла сама. Перед тем, как вывести из камеры, Стерджис не только закрыл мне глаза, но и плотно стянул запястья антимагической цепью. Только-только появившаяся было молодая кожа снова ободралась, а почти окаменевшие руки с трудом удалось опустить перед собой. И сейчас, тяжело ступая по низкой траве, я чувствовала тянущую боль в кистях и неприятное покалывание в пальцах. Сглотнув и усилием воли подавив болезненный стон, я чуть приподняла плохо слушающиеся руки и прижала ладони к животу, стараясь почувствовать ткань платья. Почему-то это помогало мне успокоиться. «Интересно, — проносились в голове различные мысли, — а Рабастан еще жив? Идет ли он сейчас рядом?» Разумеется, никто не говорил со мной о цели похода, но, запомнив слова Римуса, я прекрасно осознавала, куда и для чего меня ведут. Признаться, это знание отчасти угнетало — внутри росло чувство тревоги, тянущее и изматывающее неопределенностью, не позволяющее ни на секунду потерять бдительность. Я понимала, что Орден Феникса не просто так удерживал меня все эти дни и согласился на обмен только сейчас. Но, как бы ни пугала меня неизвестность, в глубине души она порождала томительное предвкушение и радость от скорой встречи. Оставался главный вопрос: что они запросили за обмен? — Как и договаривались, сначала пойдем мы, — прозвучал впереди сосредоточенный голос Кингсли. Услышав его, я вся обратилась в слух, старательно запоминая все, что говорилось. — Геральд, ты знаешь, что делать, — обратился он к кому-то и добавил чуть громче: — все, как договаривались. Действуем строго по плану. Любая мелочь может оказаться фатальной, помните об этом. Стерджис, — вдруг произнес Кингсли, — без геройства. Если портал останется цел, то ты перейдешь следом вместе с тварью. — Понял, — сухо отозвался дознаватель и с силой дернул на себя тяжелую цепь, что крепилась к ошейнику на моей шее. Лишь чудом удержавшись на ногах, я сделала два неуклюжих шага назад и сдавленно захрипела, а в следующий миг залилась сухим кашлем, ощущая, как сломанное ребро с новой силой вонзилось в легкое. Схватившись за ошейник двумя руками, я безуспешно пыталась облегчить давление на горло, чувствуя, как антимагический металл безжалостно обжигает кожу. Урод. Если выберусь отсюда, Стерджиса убью последним. Лично. — В портал, — вновь раздался голос Кингсли. Я слышала чужие шаги, различала громкие хлопки магии и шорох скользящих по земле мантий. Лишенная возможности видеть, старалась чутко вслушиваться в происходящее, чувствовать окружение. Под голыми ступнями ощущалась примятая и чуть влажная трава. Прохладный ветер мягко обнимал изможденное тело. Казалось, я чувствовала даже теплые лучи солнца, что невесомо касались моей кожи. «Должно быть, раннее утро», — скользнула в голове робкая мысль. Приятно было вновь оказаться на улице, выбраться из своей темницы и вдохнуть запах разомлевшей природы. Несмотря на то, что я провела в камере относительно недолго, общая чудовищная усталость тисками сдавливала все тело. Я была слишком ослаблена и истощена. Мышцы хоть и гнулись, но с большим трудом, а регенерация восстанавливала ничтожно мало и поддерживала лишь особо опасные внутренние повреждения. Из-за постоянного контакта с антимагическим сплавом во мне практически не осталось магии. Резерв был полностью истощен, а сама магическая суть уже давно уснула и больше не отзывалась на мой призыв. Странно было не чувствовать ее и не ощущать внутри привычное давление когтей, не слышать раздраженного фырканья или довольного урчания. И только сильно обезвоженные волосы, хоть и редко, но по-прежнему касались моей щеки; я все еще чувствовала их слабое шевеление и легкое покалывание от неровно обрубленных концов. Но если со своими бедами я могла справиться, то меня никак не отпускал панический страх за Тома. Я не хотела думать о том, на что Орден согласился, чтобы отпустить меня. Да и в саму возможность вырваться с трудом верилось. Неужели нам дадут просто уйти? Я тяжело сглотнула, чувствуя разливающуюся горечь в горле. «Надеюсь, что у тебя есть план, — мелькнула тревожная мысль. — Желательно такой, чтобы каждый из этого Ордена Феникса поплатился за свои амбиции». Вдруг я ощутила грубый толчок в спину. Растерявшись, сделала несколько шагов вперед, но цепь на ошейнике резко натянулась, заставив остановиться. — Только попробуй вырваться, — над ухом раздался ненавистный голос Стерджиса. — Если выкинешь что-то, знай: я тебя вытаскивать не стану. Сдохнешь, так в мире только чище станет! Едва он это произнес, как я почувствовала обжигающее мерзкое прикосновение к руке. Воронка портала с легкостью подхватила нас, унося в стремительное вращение. Стараясь не думать о том, что проваливаюсь в бескрайнее пространство, я попыталась расслабиться и замереть. Двигаться было опасно, если я не хотела вылететь в неизведанные дали без какой-либо возможности к магии. В моем ослабленном состоянии и с сильно поврежденным от побоев телом оказаться где-то в неизвестном месте грозило слишком плачевными последствиями. К тому же портал мог повести себя совершенно непредсказуемо и шанс, что я попала бы в море или океан, конечно, был, но слишком призрачный.        Вновь ощутив под ногами землю, я судорожно выдохнула и с удивлением почувствовала на лице капли дождя. В ушах все еще стоял страшный звон, ноги подрагивали после переноса, а тело ныло от усталости. Осторожно глотнув холодный воздух, я отчетливо почувствовала, как легкие заполнились запахами леса. Вот только свежесть хвои и земли почему-то перебивалась вонью жженой травы и слабым ароматом соли. Откуда здесь соль? Стоило вдохнуть глубже, как множество различных запахов разом смешалось в густую и удушливую смесь. В голове стало тесно от вони большого количества магии, что мгновенно забила нос и въелась в разодранное горло. Стараясь не залиться кашлем, я попыталась разделить ароматы, пока внезапно среди всего хаоса не уловила один — до боли знакомый, подавляющий и самый любимый. «Ты здесь, — пронеслась в голове восхитительная мысль. — Ты пришел!» Я ощутила, как внутри пробудилась магическая суть, как, все еще сонная, она жалобно заскулила и заскреблась в груди, реагируя на родной запах. Такой желанный, неповторимый, вкусный аромат. Я буквально кожей почувствовала привычное прикосновение его темной магии и еле сдержала предательский стон облегчения, измученная слишком долгой разлукой. Сладковатый запах в ту же секунду с жадностью облепил мое тело и проник под кожу, будто вновь клеймил собой, с жадностью заявлял свои права. Ощущения были настолько реальными, что я невольно сжала пальцами ткань платья. Мэрлин, как же я скучала! Как невыносимо, немыслимо скучала! Короткий прерывистый вдох, и я не смогла сдержать предательской дрожи, ощутив, как магия Волдеморта бесцеремонно ворвалась внутрь и, яростно взывая к моей сути, опутала ее собой. Я чувствовала, как мой маг пытался исцелить меня, как он напитывал ослабленное тело собственной магией. Металлический ошейник и цепь, что пережимала руки, раскалились, реагируя на чудовищный поток магии извне. Проклятье! Сцепив зубы от боли, я ощущала, как антимагический сплав все сильнее впивался в мое тело, как он прожигал кожу и безжалостно сжирал чужую магию. С трудом накопленные силы стремительно таяли под действием зачарованного металла. Внезапно поток магии прекратился. Неверяще выдохнув, я с облегчением почувствовала, как поганый ошейник и цепь начали медленно остывать. Стараясь не шевелиться, я застыла в надежде хоть немного восстановить горящую огнем обожженную кожу. Незначительная регенерация немного облегчала боль, а дождь приятно холодил тело, словно стремился помочь и ускорить процесс заживления. Вдруг дождь необычно усилился, словно кто-то открыл невидимый кран. Ледяные крупные капли захлестали по лицу и плечам, впились в волосы и побежали по платью. Растекаясь по израненному телу, дождевая вода странно успокаивала ноющую кожу и, впитываясь, восстанавливала поврежденные ткани. Коснувшись языком подозрительно увлажнившихся губ, я вдруг ощутила знакомый приятный вкус и легкую примесь соли. «Неужели? — с удивлением поняла я, неверяще слизывая попадающие в рот капли. — Морская вода?» Стараясь не подавать вида, я слушала, как тяжело разбивались о землю ненастоящие капли дождя, как они срывались с чужих мантий. Любопытно, что на подобное проявление магии металл никак не реагировал, позволяя мне понемногу накапливать силу и тратить ее на собственное восстановление. Магическая суть, окончательно пробудившись, с жадностью поглощала воду и довольно порыкивала такой заботе. — Ты забываешься, Бруствер! — разобрала я раздраженный тон Беллатрисы. — Достаточно и того, что ты уже получил… Ее звонкий голос прозвучал отдаленно и, смешавшись с шумом дождя, пропал на половине фразы. Хоть я и расслышала большую часть слов, но, судя по всему, мое место было явно не в первых рядах всего происходящего. — А мне казалось, что мы договорились, — послышался бесстрастный голос Кингсли. Даже находясь в стороне, я уловила полную уверенность и спокойствие в его речи, будто бы он полностью контролировал ситуацию. — Мальчик уйдет с нами, — с нажимом продолжил он, — или сделки не будет. Мальчик? Речь о Гарри? Видимо, чтобы ускорить процесс обмена, Стерджис получил негласный приказ. Я невольно напряглась, чувствуя, как ненавистный ошейник с новой силой впился в кожу, а в ту же секунду в спину прозвучал сухой приказ: — Иди. Магическая суть было ощерилась, желая вцепиться в глотку дознавателя, но, ощущая мое настороженное состояние, повиновалась и затаилась. Еще не время. Сейчас мне нужно беречь силы и действовать аккуратно, если хочу выжить. Месть может подождать. Я послушно сделала несколько шагов вперед. Шевеление воздуха, чужое дыхание и отчетливые шаги в стороны явно подсказывали, что передо мной расступались волшебники, пропуская свой главный трофей. Интересно. «Значит, предпочли не показывать меня сразу? — подумала я, с недовольством замечая: — А сейчас, видимо, решили мотивировать моим появлением». Еще шаг, и надоевшая цепь снова натянулась, призывая остановиться. Поморщившись, я мгновенно ощутила на себе сразу несколько десятков глаз, не считая тех, кто стоял за спиной. «Сколько же здесь волшебников?» — невольно задумалась я, безуспешно пытаясь вслушаться в окружающие звуки и хотя бы примерно оценить количество собравшихся людей. Магическая суть, лениво осмотревшись, отметила лишь то, что «наших» больше. Приятно, конечно, но малоинформативно. Явно искусственный ливень продолжал впитываться в кожу и, насыщая тело, понемногу восстанавливал силы. Я чувствовала, как ноги перестала мучить ноющая боль, а на руках начали прорезаться новые когти. Волосы, напитываясь водой, облепили мою шею и теперь мягко щекотали затянувшуюся после ожога молодую кожу; они старательно пролезали в щель между ошейником, будто стремились облегчить восстановление и унять жгучую боль от соприкосновения с ненавистным металлом. «Спасибо, любовь моя, — мысленно поблагодарила я, — за этот дождь». Вокруг что-то явно происходило: отчетливо слышались шаги по размягченной почве, чьи-то резкие замечания и напряженное дыхание с обеих сторон. Из-за усиливающегося шума дождя я с трудом могла понять происходящее и лишь пыталась вслушиваться в приглушенные голоса. Вдруг позади меня раздалось явно возмущенное восклицание. Я даже смогла почувствовать, как сгустился магический фон и наполнился агрессивной энергией. Привели мальчика? Вряд ли облик Гарри так уж сильно изменился с нашей последней встречи, если не стал еще хуже. Хотя для членов Ордена Феникса это могло стать дополнительным поводом для злости. — Мы закончили? — громко прозвучавший родной голос вызвал по телу мурашки. Он был так близко. Чутко реагируя на голос Волдеморта, я повернула голову, словно надеялась увидеть его под намокшей тряпкой. Казалось, будто все мое существо задрожало и потянулось к нему, вновь желая ощутить его тепло, защиту, любовь… — Еще нет, — услышала я напряжение в голосе Кингсли, отмечая про себя, что он тоже прозвучал рядом. — Гарри, давай, иди к нам. Шум ливня упорно сбивал мои и без того скудные ощущения. Стараясь вслушиваться, я лишь смогла различить, как недалеко от меня чьи-то ноги утопали в вязкой почве и как некто нетерпеливо дышал за спиной. — Ну? — нетерпеливый властный голос Волдеморта перекрывал собой все прочие звуки. — Теперь отпусти мою женщину. — Сначала мальчик окажется у нас, — невозмутимо проговорил Бруствер. Стоило только услышать эти слова, как внезапно мне в спину уперлась палочка. Непонимающе застыв, я чутко прислушалась к дыханию Стерджиса. Вы же не позволите мне так просто уйти? Внутри все напряглось, а чувство приближающейся опасности с новой силой завопило в сознании. Радовало лишь то, что магическая суть, чувствуя нахождение рядом пары, воспряла духом. Недовольно порыкивая на гадкий металл и с ненавистью озираясь на дознавателя, она терпеливо ждала моих действий. «А у них ведь остались горны?» — пронеслась в голове тревожная мысль. Тупой кончик палочки продолжал впиваться в спину, а я уже окончательно потерялась в усиливающемся шуме непогоды. От напряжения все еще ослабленное сознание неприятно загудело, а в голове раздался оглушительный свист. Я с ужасом поняла, что больше не осознавала происходящее и даже характерное чавканье земли под чужими ногами казалось мне неявным и сильно размытым. — С возвращением, — сквозь звон в ушах разобрала я приглушенный голос Кингсли. Мне даже показалось, что я услышала легкие хлопки по плечу и тяжелый вздох облегчения мальчишки. Или же это только в моем воображении? — Спасибо, сэр, — тихий голос Гарри прозвучал следом, подсказывая, что, я не ошиблась. А затем время потекло гораздо медленнее. В сознании один за другим проносились тревожные мысли — они угнетали, заставляли нервничать и теряться в непонятных ощущениях. И что теперь? Что дальше? Вдруг. — Отпусти, — прозвучал громкий приказ Бруствера. Сперва я решила, что эти слова мне лишь послышались, но в следующий момент с облегчением почувствовала, как уменьшилось натяжение цепи. На ошейнике раздался приятный щелчок открывшегося замка. Стоило Стерджису только ослабить сдерживающую удавку, как я вновь начала слышать, а в голове появилась ясность. Так просто? Вот только палочка никуда не исчезла. Я почувствовала на себе множество прожигающих взглядов, а под кожей ядом расползался тяжелый непонятный страх. Чувство тревоги совершенно не утихало, оно лишь усиливалось и нарастало, словно предупреждало меня… Палочка Стерджиса внезапно напряглась, подавая мне сигнал о готовящемся ударе. Повинуясь инстинкту, я рванула в сторону, слыша, как в опасной близости от тела пролетел магический луч. Цепь на ошейнике тут же сильно натянулась, пережимая горло. Рот раскрылся в немом крике, с губ слетел сдавленный сиплый вздох. Стерджис ожесточенно дернул цепь на себя, на миг оглушая меня этим мерзким, лязгающим звуком. В горло с новой силой впился дрезгов металл, причиняя дикую боль. Не сумев удержать равновесие, я упала на колени. Ноги завязли в размягченной земле и облепили кожу, в локти впились мелкие камни. — Убить всех! — яростный голос Волдеморта буквально рассек воздух. — Вернуть артефакты! — Уходим! — громко крикнул Кингсли, заставляя меня напрячься. — Быстро, назад! Назад? Будто отвечая на мой немой вопрос, я услышала торопливое отступление и почувствовала, как задрожал сгустившийся воздух и затряслась под ногами земля. «Значит, порталы и не работают, — поняла я, чувствуя небольшое облегчение. — Видимо, как и возможность аппарации». Вот только моя радость была недолгой. Ублюдок Стерджис так и не отпускал цепь, упорно волоча мое тело за собой. С остервенением впившись скованными руками во влажную землю, я почувствовала, как грязь забилась под немного отросшие когти. «Нужно освободиться, — судорожно металась в голове единственная мысль, — нужно что-то придумать!» — Стерджис! — рыкнул незнакомый мужской голос неподалеку. — Быстро, уводи ее оттуда! Стоило разобрать эти слова, как натяжение цепи стало невыносимым. Мое ослабленное тело с трудом противостояло физической силе крупного мужчины. Резкий толчок, и ошейник наглухо затянулся, а я буквально взмыла в воздух. Ударившись всем телом об землю, я громко вскрикнула от ярко вспыхнувшей боли, чувствуя, как сломанное ребро окончательно пробило легкое. Рот наполнился кровью. Внезапно в обрезанные волосы вцепилась ладонь Стерджиса. Вскинув руку, он грубо дернул мою голову вверх, приподнимая над землей: — Пора возвращаться домой, — его противный голос разлился ядом прямо над ухом. — Ты же не думала, что все закончится так быстро?! Нет-нет, — он сжал пальцы сильнее, вырывая ослабленные волосы, — я еще с тобой не закончил! Урод. А в следующую секунду совсем рядом раздался свист магического луча. Ладонь с волос тут же исчезла, а антимагическая цепь на ошейнике тяжело ударила по ногам, давая понять, что я наконец свободна. Упав от неожиданности вперед, я вцепилась пальцами в мягкую почву и, сплевывая забившую глотку вязкую кровь, с трудом попыталась подняться. Каждый вздох наполнял тело жгучей болью, ноги с трудом слушались, а разбитые колени и локти сводило судорогой. «Все хорошо, — пронеслась в голове судорожная мысль. — Все будет хорошо!» Выпрямившись и усилием воли заставив себя поднять дрожащие от натуги руки, я сорвала с глаз поганую тряпку. Бьющий стеной ливень тут же приятно залил глаза, стремительно возвращая ослабленное долгим голодом зрение. Повернув голову, увидела около сорока волшебников, идущих прямо на меня со стороны Волдеморта. Они яростно наступали и теснили сопротивление, отгоняя их к выжженному полю. Я даже заметила, как на землю падали клубы черного дыма, пополняя ряды Пожирателей Смерти, что тут же вступали в бой. Только бы добраться до Волдеморта. Только бы… Почувствовав очередную опасность, я повалилась в сторону, отчаянно скуля от раздирающей боли в груди. Ядовито-зеленый луч убивающего заклятия пронесся всего в нескольких дюймах и угрожающе врезался в рыхлую землю. Подняв голову, я обернулась и увидела незнакомую рыжеволосую женщину и того самого Артура, слезно просившего рассказать ему о погибшем сыне. Прикрываемые Флёр и очередным отпрыском, они попытались атаковать меня снова, как вдруг вперед шагнула Беллатриса. Заклятия темной магии стремительно вырывались из ее палочки, заставляя моих несостоявшихся убийц судорожно защищаться. Быстрая, дерзкая, уверенная. Черные кудри эффектно облепили ее плечи и шею. На лице лишь полная сосредоточенность и чистые, с точностью выверенные движения кисти. — Пошла уже! — буквально прорычала она, не сводя яростного взгляда с противников и продолжая наносить безжалостные удары. — Разлеглась! Верно! Словно очнувшись от морока, я попыталась подняться. Руки и ноги тяжело заскользили по размягченной земле. Безуспешные попытки встать нервировали, а я, казалось, лишь больше вымазывалась в грязи. И хоть умом я понимала, что ослабленное тело было не способно так быстро залечить все ранения, что получило за время в камере, — это раздражало, а собственное бессилие выводило из себя. Со злостью взглянув на запястья, плотно перетянутые антимагической цепью, я в отчаянии попыталась обрезать их все еще короткими когтями. Поганый сплав обжигал кожу и с новой силой пожирал крохи с таким трудом накопленной магии… — Иллишту! — призывный, родной голос Волдеморта заставил меня остервенело вцепиться в браслеты и, не обращая внимания на боль, со всей яростью впиться когтями в металл. Давай же! Магическая суть вдруг встрепенулась и, ликующе ворча, громогласно завыла. Я ощутила, как внутри вновь появилась магия, как она упоительно разлилась по телу и наполнила меня столь необходимой силой. Нечеловеческий крик вырвался из горла, пробуждая внутри нечто древнее, звериное. Стремительно отросшие когти с яростью вонзились в антимагическую цепь и с легкостью вспороли металл. Давние глубокие порезы на запястьях мгновенно стянуло ноющей болью. Зашипев, я почувствовала, как кожа начала медленно затягиваться, а руки вновь обретали утраченную подвижность. Не обращая внимания на тянущую боль, я тут же вцепилась двумя руками в ошейник и, врезавшись в мерзкий сплав когтями, с удовольствие услышала, как податливо разорвалась гадкая конструкция. Еще немного, и громоздкая металлическая дрянь рухнула на землю. Наконец я смогла вновь ощутить пусть медленный, но такой успокаивающий прилив силы. Слишком поврежденное тело тут же заныло, а ослабленная подвигом суть отчаянно старалась распределить оставшиеся ничтожные крохи магии и залечить опасные повреждения. И все же я с благодарностью отметила, что боль становилась терпимее. «Главное — уйти ближе к своим», — повторяла я про себя и, не без усилий передвигая ногами, старательно продвигалась к уже знакомым мне темным магам. Приторный аромат сладости буквально вел меня к Волдеморту. Я видела его, вступившего в схватку сразу с шестью взрослыми и опытными волшебниками; видела, как играюче расправляясь с противниками, он упорно продвигался в мою сторону и уничтожал каждого на своем пути. Такой яростный, сосредоточенный и абсолютно холодный. Не сводя завороженного взгляд с его фигуры, я чувствовала, как внутри вновь все затопило чувством невыносимой нужды. «Я рядом, — уговаривала я себя, боясь оступиться и снова рухнуть на землю. — Всего несколько метров». Повинуясь внутреннему желанию, я попыталась было сорваться на бег, но на деле лишь тяжело переставляла только-только начавшие заживать ноги. Грязь, клочки стоптаной травы, мелкие ветки. Я чувствовала, как щебень впивался в ступни, как рвалась кожа об острые грани небольших камней и снова раздирала плохо зажившие ранки. Близко. Я так близко. Продолжая двигаться вперед, я вдруг запнулась, а тело пронзила обжигающая боль. В глазах разлился слишком знакомый яркий свет, но в этот раз он точно не принадлежал храму. Ослабленное сознание содрогнулось от острого чувства нестерпимой, невосполнимой потери. Лишь чудом удержав равновесие, я вцепилась ладонями в голову. Пульсирующая боль не затихала ни на мгновение, а сердце заходилось от безумного ритма. В тот же миг внутри раненым зверем оглушительно заревела магическая суть. Она лихорадочно заметалась из стороны в сторону и, раздирая когтями грудную клетку, буквально сходила с ума от боли. Ее дикие крики и плач заполнили сознание. — Они не могли! — прошептала я одними губами, отказываясь верить в происходящее и пытаясь совладать с ужасающей болью. — Им бы не позволили! Вскинув испуганный взгляд на Волдеморта, я замерла, чувствуя, как от панического страха внутри все сковало льдом. Мой маг покачнулся. Его рука ненормально дернулась, а палочка, зажатая между пальцев, чуть не выпала. Полы черной мантии заклубились темной магией и угрожающе разошлись по земле плотным туманом. — Пусть не останавливаются! — очередной незнакомый мужской голос разнесся по округе, а следом, как по команде, произошла новая вспышка. Я лишь почувствовала, как тело затрясло с новой силой, а в глазах коротко разлился свет — свет второй частицы души Тома, отныне навсегда растворившийся во тьме. Собственный отчаянный крик буквально оглушил меня. Ноги подкосились. Теряя устойчивость, я беспомощно рухнула на колени и буквально склонилась над землей. Перед глазами все плыло, а кошмарный вой магической сути раздирал сознание. Зажимая двумя руками голову, я чувствовала лишь сильнейшую, разрывающую изнутри боль, что полностью затопила разум и впилась острыми зубами в самую душу. Из меня будто насильно выдирали самое дорогое, безжалостно уничтожали и растаптывали. Чувство опасности заглушилось пониманием невосполнимой утраты. Вдруг кто-то взвизгнул от боли. Раздался глухой звук упавшего в грязь тела, а через секунду послышался характерный придушенный хрип и хруст сломанных позвонков. Попытавшись поднять голову, я несколько раз моргнула, с трудом осознавая, что смотрю в два горящих желтых глаза с вертикальным зрачком. Длинный мясистый язык лениво мазнул по моему лицу, приводя в чувства. Ты. Более осознанно взглянув на змею, я коротко коснулась ее чешуйчатой морды, чувствуя благодарность и стремительно возникший внутри страх. — Уходи отсюда, — выдохнула я, с разочарованием видя, что Нагайна даже не дернулась. Совершенно не собираясь меня слушаться, она лишь неспешно повернула свою массивную голову, густо измазанную чужой кровью. Проследив за обстановкой, ее мощное туловище взвилось кольцами, а два глаза вновь выжидательно уставились на меня. Понятно. Попытавшись оттолкнуться от земли, я все же сумела неуклюже подняться на ноги. Голова невыносимо кружилась, в сознании творился настоящий хаос, а душа, казалось, рвалась на части. Магическая суть, подавленная горем, лишь бесконечно выла, оплакивая свою участь. Змеиный кончик хвоста мазнул по голым лодыжкам, возвращая меня в опасную реальность. Том! Я испуганно посмотрела вперед, с облегчением видя, как Волдеморт распалился в своей жажде уничтожить всех. Один за другим члены Ордена Феникса и сопротивления замертво падали на землю. Попытавшись сделать шаг навстречу, я заметила, как в мою сторону угрожающе взмыли и завихрились магические лучи. Успев в последний момент отскочить в сторону, я будто в замедлении увидела, как Нагайна налетела на противников и, повалив сразу троих волшебников на землю, вгрызлась одному из них в горло. Огромный хвост, словно хлыст, играюче выбивал воздух из взрослых мужчин. «Она справится, а мне нужно идти!» — подгоняла я саму себя, срываясь с места. Но не успела сделать и нескольких шагов, как из горла вырвался новый крик полный мучительной боли — перед глазами вновь разлился яркий свет и быстро потух, пропав также внезапно, как и появился.        Почувствовав кожей ледяную поверхность и разбивающиеся о неподвижное тело капли дождя, я с трудом поняла, что лежу на земле. Мое сознание буквально рвалось на части, а магическая суть, казалось, окончательно онемела от горя. В душе воцарилась зияющая дыра — все самое дорогое, что еще оставалось для меня в этом мире, словно безжалостно разрывали и выжигали изнутри. — Том, — хрипло выдохнула я, чувствуя на губах частицы песка и легкой соли. Надо подняться. Мне нужно идти. Я должна идти! С усилием разлепив глаза и испытывая лишь бесконечную боль, я подняла голову. Рассеянный взгляд зацепился за еле различимую фигуру Волдеморта. Его защитные чары натурально пылали от обрушивающихся заклятий противников. Согнувшись, испытывая чудовищную агонию от уничтожения души, мой маг с трудом стоял на ногах и лишь силой воли удерживал в руке палочку. Я видела, как он сжимал другой рукой ткань мантии на груди, словно задыхался, хватая ртом воздух. — Мерас, Кадмус, Маль… — голос Беллатрисы утопал в мучительно разрывающемся сознании. Если настолько больно мне, то каково же сейчас ему? Тяжело отталкиваясь от земли, шатаясь и почти падая, я отчаянно старалась приблизиться к Волдеморту. Я чувствовала присутствие Нагайны, ощущала, как она шныряла вокруг, ревностно охраняя каждый мой шаг. Инстинктивно уловив чужую атаку, я дернулась и тяжело отскочила в сторону. Стоило поднять глаза, как мимо промелькнул силуэт змеи, уже впившейся в глотку очередного волшебника. Проклятье! С силой сжав зубы, я устремилась вперед. Злость и ненависть от паршивости всей ситуации раздражала и заставляла испытывать мерзкое чувство отчаяния. Антимагические цепи слишком долго тянули из меня магию и сил даже на простую защиту, не говоря о нападении, совершенно не было. А холодящий дождь, хоть и омывал истощенное тело, напитывал его, но с трудом справлялся со все новыми повреждениями. — Илли, — разобрала я крик Кадмуса, стараясь сосредоточиться хотя бы на звуке его голоса. — Иди, мы прикроем! Я даже не поняла, успела ли кивнуть или подать иной знак, как в очередной раз неловко поскользнулась в грязи, успешно уклонившись от вражеской атаки. От грубого удара об землю с новой силой заныли ноги, а руки задрожали от резко разлившейся в плечах боли. Ненавижу! Впившись когтями в мягкую почву, я решительно призывала всю накопившуюся от целительного дождя магию и взывала к убитой горем сути, направляя магический поток на восстановление тела. Где-то рядом раздался громкий взрыв. Пространство содрогнулось и тут же наполнилось воплями, плачем и криками о помощи. Эти голоса перебивали друг друга, терялись в шуме ливня и бесконечно обрушивающихся заклятий. Вся навалившаяся какофония звуков казалась мне сейчас такой естественной, совершенно гармоничной в происходящем ужасе. Оттолкнувшись от земли, я вновь двинулась вперед, используя всю накопившуюся силу. Краем глаза заметила, как на поле боя быстро приближался отряд салемских ведьм. Морская вода продолжала приятно обволакивать кожу, давая мне крохи так необходимых сейчас сил. В голове же возникла мимолетная мысль о довольно большом количестве волшебников с обеих сторон. Сколько же людей состоят в сопротивлении? А сколько выступают сейчас на стороне Темного Лорда? Но эти мысли слишком быстро исчезли, заполняя измученное сознание лишь единственным и всеобъемлющим желанием. Я так близко, осталось совсем немного! — Том! Казалось, что мой жалкий сиплый голос затерялся в бесконечном шуме творящегося хаоса. Но я ошиблась. Тело Волдеморта дрогнуло, ладони, обхватывающие голову, медленно скользнули вниз. Я увидела залитое тонкими дорожками крови лицо и чистый, слишком болезненный взгляд, безошибочно впившийся в мою приближающуюся фигуру. Вдруг я отчетливо услышала голос Флёр: — Билл, стой! А в следующее мгновение с трудом успела уклониться от направленной атаки, буквально падая под ноги моего мага. — Круцио! — яростный голос Волдеморта раздался прямо над головой. Проследив за ядовито-алым лучом чудовищной силы, я увидела, как он врезался в тело того самого рыжеволосого молодого мужчины. Его мозг буквально вскипел, рот неестественно искривился, а из рук выпала палочка. Жуткие, зияющие пустотой глазницы лишь мгновение смотрели прямо на нас, а в следующую секунду мертвое тело мешком рухнуло на землю. Горестный крик Флёр быстро потонул в творящемся безумии. — Том, — хрипло прошептала я, неверяще цепляясь пальцами за ткань черной мантии и всматриваясь в родные глаза. Неуклюже поднявшись, я порывисто обхватила его лицо ладонями, пальцами ощущая восхитительное, ни с чем не сравнимое тепло. Я с жадностью рассматривала, как скатывались по его коже капли дождя, как размывались тонкие дорожки кровавых слез. Улыбка растянулась на губах, стоило лишь почувствовать ответное прикосновение. — Илли, — услышала я еле различимый звук его голоса. Взгляд Волдеморта лихорадочно блуждал по моему лицу, скользил по губам, глазам, скулам. Ладонь коснулась щеки, большой палец привычно огладил нижнее веко. — Ты здесь, — выдохнула я, не веря собственным словам, и, прикрыв от удовольствия глаза, почувствовала, как тонкие пальцы проникли в короткие волосы. — Ты и правда здесь… Вдруг его другая рука с такой силой впилась в мою талию и так резко прижала к себе, словно мой маг боялся, что меня отнимут в следующую же секунду. Зарывшись носом в его шею, я сделала глубокий вдох, ощущая, как легкие мгновенно наполнились ни с чем не сравнимым ароматом сладостной магии. Я чувствовала, как удушающие объятия становились только сильнее, как обжигающее дыхание Волдеморта скользило по волосам, а его пальцы с жадностью сжимали белые пряди. Казалось, в этих прикосновениях я слышала буквально все: неистовую тоску, ненасытную жажду и едва сдерживаемую болезненную нужду. — Любовь моя, — раздался над головой его приглушенный голос, а следом послышался тяжелый, пробирающий до мурашек глубокий вздох. Тонкие губы прижались к виску, томительно скользнули по щеке и, замедлившись, коснулись уголка моих губ. — Я так скучала… — жалобно прошептала я и, чуть повернув голову, ощутила, как мгновенно смешалось наше дыхание. — Моя душа. Сомкнув ладони на его лице, словно боясь его отпустить, я жадно провела ладонями по бледной, почти мраморной коже, скользнула пальцами по слегка впалым щекам и четко очерченным скулам, стирая последние кровавые следы. Не выдержав этой мучительной близости, я резко подалась вперед, увлекая Тома в порывистый, почти отчаянный поцелуй. Стоило только ощутить его жаркий отклик, почувствовать во рту требовательное скольжение его языка, как я невольно сдавленно замычала и, будто издалека, услышала собственный протяжный и полный умоляющего желания стон. Длинные пальцы зарылись в белые волосы, нетерпеливо натягивая их и царапая кожу головы с такой силой, что она начинала гореть. Мне до безумия нравилось, как Том с жадностью выпивал мое дыхание и стоны, как его движения с каждой секундой становились все более грубыми, ненасытными, жаждущими обладать мной целиком. Так знакомо, до дрожи правильно, до неприличия возбуждающе. Напрочь позабыв о боли и нависшей над нами опасности, я вжалась в него всем телом. Пальцы холодила промокшая ткань черной мантии, а непрекращающийся ливень, казалось, норовил затопить все вокруг. Я чувствовала, как тело Волдеморта подрагивало от моих прикосновений, как оно отзывчиво откликалось на каждый сбившийся вздох, что срывался с моих губ. — Я люблю тебя, — прерывисто выдохнула я и улыбнулась, почувствовав, как по моим губам скользнули его пальцы. Темная магия упоительно разливалась по ослабленному от пыток телу и обволакивала магическую суть, излечивала ее собой. Всего несколько секунд покоя. — Больше никогда не выпущу тебя из поля зрения, — услышала я хриплый голос. Волдеморт поднял ладонью мое лицо и, заставляя посмотреть на себя, резко заявил: — Больше ты одна не останешься! «Что-то подобное ты говорил мне в нашу последнюю встречу», — грустно отметила про себя я. Не переставая рассматривать любимое лицо, я заглянула в необычные глаза, с болью считывая в них так много чувств. Слишком много для моего непоколебимого Темного Лорда. Поджав губы, мягко коснулась его щеки и невесомо провела пальцами по гладкой коже. В горле застрял ком. — Они запросили крестражи, — произнесла тихо, прекрасно зная ответ. — Да, — бескровные губы сжались в тонкую полосу. Зажмурившись, я вновь ощутила, как длинные пальцы зарылись в белые волосы. Внутри же стремительно расползалось болезненное, слишком мучительное чувство. «Ты отдал за меня свою душу… — ненависть и отчаяние буквально разрывали голову, а злобная ирония лишь подливала масла в огонь. — Душу, которую я люблю больше всего». — Но Нагайна осталась с тобой, — хрипло прошептала я, чувствуя, как по рукам быстро скользят капли дождя. — О ней им известно не было, — лицо Волдеморта исказилось, а верхняя губа дернулась от ярости. — Полагаю, только поэтому эти крысы и тянули время — вытряхивали сведения из тебя и Лестрейнджа. Рабастан? — Он знал? — я непонимающе всмотрелась в сузившиеся глаза Волдеморта. — Догадывался. Рабастан — сын своего отца и никогда не задавал вопросов. Вдруг узкая ладонь скользнула вверх, а ногти впились в кожу на виске, словно физически хотели пробраться внутрь, залезть прямо в мозг и выяснить все, что происходило за эти дни. — Они ничего не узнали от меня, — криво улыбнулась я, вздрагивая от воспоминаний с бесконечными пытками легилименцией. — Но очень старались. Прекрасно считав мое неосознанное движение, кровавые глаза сверкнули яростью, а губы обожгло грубым, коротким поцелуем. Я ощутила, как по слабо затянувшимся шрамам по щеке скользнули подушечки пальцев. Недовольный взгляд Волдеморта впился в характерный «птичий почерк». — Лично убью каждого выродка, — с ненавистью выплюнул он, с пристрастием царапая ногтем поверхностно зажившие ранки, — и вырву клюв одной вейле, если, конечно, не сдохнет раньше. Раздраженно зашипев, я все же дернулась в тяжелой хватке его рук, сразу видя на себе предупреждающий и недовольный взгляд. Оставив в покое ноющие порезы, Волдеморт милостиво скользнул пальцами на мое горло и невесомо провел ногтем по плохо зажившему ожогу. Раздраженно поморщившись, он вдруг обхватил ладонью мое лицо и, подняв мою голову, заставил смотреть на себя: — Камин запечатан, — бескомпромиссно произнес он в мои губы, — а в доме теперь всегда будет находиться не меньше десятка моих слуг. Будто после всего произошедшего я буду против. — Хорошее решение, — согласилась я, всецело поддерживая услышанное. На лице Темного Лорда мелькнуло одобрение, но тут же сменилось суровой решительностью: — А теперь ты уйдешь отсюда, — в мою ладонь опустилась маленькая брошь, — и будешь ждать меня дома. Что? Нет! — А ты? — испуганно выдохнула я, видя недовольный прищур, вызванный моим откровенным страхом. — Я не могу! — я замотала головой, игнорируя вновь вспыхнувшую в позвонках боль. — Я не хочу без тебя! Только не… — Не зли меня, Иллишту! — он встряхнул меня за плечи и, с силой сжав ладонью горло, заставил замолчать. — Убить меня у этих недомерков не хватит сил, а оставлять им Поттера… — его тонкие губы дрогнули от ярости, а голос стал похож на змеиное шипение: — Мальчишка вернется в Азкабан, где ему самое место, а я заполучу обратно свой крестраж! — А как же Нагайна? — сипло выдохнула я и, краем глаза замечая змею, застывшую рядом с нами, добавила: — Ей здесь не место. — Верно, — кивнул он, переводя мрачный взгляд на змею и приказывая: — Уйдешь с Иллишту порталом. Не своди с нее глаз. Я видела, как змея опустила лобастую голову, как мясистый язык мазнул по воздуху. «Когда доберусь до дома, — решила я, — попытаюсь снять проклятие. Вряд ли оно сильнее моих слез, а Нагайна все же сильно нам помогла». — И ты был прав, — торопливо заговорила я, будто хотела задержать момент очередного расставания. Заметив на себе безразличный взгляд Волдеморта, продолжила: — Это была Клоди. С самого начала это была она. Холодная усмешка коротко растянулась на тонких губах. — Когда я убивал ее сестер и мать, — бесстрастно произнес он, перебирая пальцами мои обрезанные волосы, — они поведали мне слезливую историю о бесплодии, что вызвала устаревшая травма. Сложить очевидное было несложно. Он вдруг склонился над моим лицом: — Жаль, что я не убил эту дрянь еще тогда, — выдохнул он, пряча за ухо чуть отросшую белую прядь. — Не замучил ее до смерти прямо на том каменном полу в выручай-комнате. Мне тоже. — Значит, Булстроуды, — произнесла я, вновь проваливаясь в омут кровавых глаз, — мертвы? Все? — Все, — лениво кивнул мой маг, — включая родственников Клариссы. Я криво усмехнулась, вспоминая слова Римуса: «Он начал щадить даже тех, кто носил клеймо предателей». Как ты ошибался. — А Лорсен? Он мертв? Но Волдеморт покачал головой: — Его не нашли. Полагаю, мальчишку под Империусом держат в сопротивлении. Я предупреждал Долохова, — он брезгливо скривился, ядовито выплевывая: — Пусть теперь сам вылавливает сопляка по притонам, в которых прячутся эти выродки. Антонин жив? «Даже удивительно, что ты не прикончил его», — подумала я. Несмотря на то, что вина верного соратника была косвенной, обычно мой маг не церемонился и не утруждал себя подобными нюансами. Я прикрыла глаза и, отчаянно прижимаясь своим лбом к его, поморщилась от тяжелых мыслей. — Прошу тебя… — вновь прошептала я, — давай уйдем домой вместе. Раздраженно выдохнув и откровенно проигнорировав просьбу, Волдеморт только молча толкнул меня к себе и порывисто взмыл в воздух клубами черного дыма. На мгновение растерявшись, я зажмурилась и с силой вцепилась в живую тьму, утопая в ней ладонями. Словно закрывая меня собой, тяжелые кольца Нагайны удушающе обвили мое тело, а кончик хвоста уже привычно обхватил лодыжку. Признаться, это успокаивало. «Скорее всего, — размышляла я, стараясь отвлечься от ненавистного полета, — по всей территории после нашего прибытия установили не просто руны запрет аппарации, а тотальный запрет на любые перемещения в пространстве». Неприятно, зато точно никто не сбежит. «Еще немного, и я окажусь дома», — пролетела в голове успокаивающая мысль. Вдруг перед глазами промелькнул ярко-зеленый луч. Что происходит?! Несколько тонких нитей пролетели мимо, теряясь в тяжелых грозовых тучах. Я чувствовала, как Том порывисто взмыл вверх. В лицо врезался ветер и крупные капли дождя, в ушах засвистел воздух. Стараясь удержаться, я вжалась в осязаемую тьму. Тело, не успевшее восстановиться, заныло, руки задрожали от натуги. Еще секунда, и в голове разлилась чудовищная агония, а в глазах коротко разлился яркий свет. Нет! Магическая суть взвыла от боли, сознание взорвалось от оглушающего рева. Я чувствовала, как плотные кольца Нагайны ослабевали, как они рассыпались прямо на мне, превращаясь в прах. Черные клубы дыма растаяли в воздухе. От тянущей боли я почти не соображала, а хаотично вспыхивающие в голове мысли расплывались. С трудом оставаясь в сознании, я лишь отчаянно вжималась в бессознательное тело Волдеморта. — Том, — с трудом прохрипела я, пальцами касаясь его лица и ощущая, как мы стремительно падаем. — Приди в себя… Пожалуйста. Ветер яростно бил в лицо и звенел в ушах, застревал в глотке. Я не могла открыть глаза и лишь со страхом ждала неминуемого столкновения. Вдруг тело обожгло сильным ударом — острые ветки деревьев хлестали и царапали кожу, оставляя жгучие порезы. Из последних сил взывая к магии, я вжалась в Волдеморта и, попытавшись закрыть его собой, окутала нас слабой защитой в попытке хоть немного смягчить падение. «Остался последний», — пронеслась было в голове ужасающая мысль, но быстро померкла от удара об землю. Внутри что-то треснуло и со страшной силой разорвалось. Рот мгновенно наполнился кровью, и я, давясь медным привкусом, на грани сознания почувствовала, как дикая боль разлилась изнутри и затопила измученное сознание. Перед глазами сгустилась тьма.

***

Том. Стараясь пошевелиться, я с усилием приоткрыла тяжелые веки и беспомощно уставилась на темное небо. Черные тучи по-прежнему щедро поливали землю морской водой. Мощные ветви деревьев медленно раскачивались от движения ветра, а листья дрожали под напором тяжелых капель. Я чувствовала, как они срывались вниз и падали на мое лицо, как стекали по щекам и изломанному телу, пропадая в земле. Лишь некоторая часть все еще впитывалась в кожу, продолжая поддерживать во мне жизнь. Попытавшись сделать маленький вдох, я поморщилась от острой боли и услышала лишь булькающий звук тягучей крови, вырвавшийся из глотки. Плохо. Отчаянно возвав к помощи онемевшей от горя магической сути, я упорно вслушивалась в окружение и старалась уловить в бесконечном звоне чьи-то голоса. Вот только голову наполнял лишь непрекращающийся шум ливня. Вновь позвав свою суть, я сосредоточилась и спустя несколько томительных секунд с радостью поняла, что могу различить шелест листьев. Еще немного, и я смогла разобрать хруст ветвей неподалеку и жалобное завывание ветра среди деревьев. Вдалеке послышались всплески магических лучей и выкрики заклятий, мне даже показалось, что я слышала чьи-то торопливые шаги. Но меня интересовало совсем не это. Сосредоточившись, я попыталась вырвать из всех звуков один единственный, по-настоящему важный. Стоило только уловить недалеко от себя прерывистое и хриплое дыхание Волдеморта, как я устало прикрыла глаза. Жив. Ты жив. — Повелитель, Миледи! — разобрала я приближающийся женский голос с явным акцентом. — Мы уже рядом! «Салемские ведьмы», — поняла я, чувствуя, как медленно, но восстанавливается мое тело. Шаги послышались ближе, раздался треск ломающихся под ногами тонких веток. — Мира, подгото… — говорившая вдруг прервалась и странно захрипела, словно задыхалась. Я не успела даже понять, что происходит, как услышала до боли знакомый мальчишеский голос: — Авада Кедавра. — Фэсардио, — раздался следом довольный тон Клоди. Я вздрогнула, мгновенно осознавая весь кошмар ситуации. Ледяной ужас волной окатил тело, а чудовищный страх буквально сковал душу. Только не это. Только не сейчас! — Авада Кедавра, — вновь раздался голос Лорсена. Почему? Откуда они здесь взялись? Отчаянно пытаясь подняться, я лишь скользила непослушной рукой по грязи. В ладони по-прежнему была зажата брошь, и это, пожалуй, единственное, что внушало хоть какую-то надежду на спасение. «Если мы достаточно далеко от запрещающих рун, — проносилась в панике отчаянная мысль, — то это наш единственный шанс спастись». Я слышала, как неумолимо приближались чужие шаги, чувствовала, как вздрагивало мое сердце, словно отсчитывало секунды до страшного конца. Проклятье! — Что такое? — деловито произнесла Клоди, к моему ужасу оказываясь совсем близко. — Не так уж и просто прийти в себя после такого падения? Ее ненавистный голос сочился удовольствием, пугая и одновременно выводя из себя мерзкой интонацией. — Лорсен, — пропела вдруг она, обращаясь к мальчишке, — ты уж постарайся никого к нам не подпустить. Я на тебя рассчитываю. Совладав с непослушной рукой, я сцепила зубы и изо всех сил заставила непослушное тело подняться. Перед глазами поплыли мутные круги, а голова закружилась от слишком резких движений. «Только бы ты был рядом. Пожалуйста, только будь рядом», — повторяла я про себя, игнорируя любую боль и сосредоточившись на теле Тома. Мне нужно было только добраться до него. Всего лишь прикосновение, и мы скроемся в портале, навсегда покинем это место. Всего одно прикосновение. Волдеморт лежал на спине всего в нескольких шагах от меня. Я видела, как подрагивали плотно закрытые глаза, как по его щекам стекали узкие кровавые полосы. Тяжелое дыхание изо рта, с трудом поднимающаяся грудная клетка. — Должно быть, невыносимо больно терять за раз сразу четыре осколка души, как считаешь? — с издевкой протянула Клоди, проходя мимо меня. — Кто бы мог подумать, что и скользкая гадина окажется крестражем? Хотя стоило догадаться. Смотрю, он большой любитель окружать себя экзотическими тварями. Она даже рассмеялась, выводя меня из себя. — Не смей приближаться к нему! — угрожающе зашипела я, чувствуя, как рот заполняется все большим количеством крови. Тяжелый кашель заставил меня замолчать, а боль в груди стала настолько невыносимой, что, казалось, во мне насквозь была проделана дыра. Сплевывая на редкую траву вязкие сгустки тягучей крови, я отчаянно сдерживала рвущийся наружу стон, полный мучительной агонии. Тело затряслось от бессилия, а рука, на которую я опиралась, опасно дрогнула. Только этого сейчас и не хватало. Взывая к любой магии, что вообще оставалась в моем теле, я лишь хотела как можно быстрее восстановить опасные внутренние разрывы. — И кто мне запретит? — высокомерно усмехнулась Клоди, выразительно рассматривая меня и резонно замечая: — В тебе нет магии, а та, что скапливается, идет на восстановление собственного тела. Какая проницательная жаба. Плевать на тело! Стиснув зубы, я постаралась призвать морские копья, с благодарностью чувствуя, как старательно отзывается магическая суть. — Антимагический металл — отличная вещь, — продолжала надменно улыбаться Клоди и, словно в подтверждении своих слов, кивнула в мою сторону. — Он прекрасно выжигает магию, напрочь лишая волшебника сил. Как оказалось, отлично действует и на тварь из океана. Возможно, — деланно задумалась она, — в чем-то даже и эффективней. С трудом сотворившееся морское копье стремительно взмыло прямо в спину Клоди, как вдруг разбилось на подлете. Полупрозрачные осколки остаточной магии слились с дождем и осели на землю. «Идиотка! — я смотрела на исчезающие в земле осколки, чувствуя, как внутри меня охватила настоящая паника, явно отразившаяся и на лице. — Да на что я только рассчитывала?!» — Жалкая попытка, но так даже лучше, — лениво произнесла стерва и повернула голову. Ее цепкий взгляд остановился на фигуре медленно приходящего в себя Волдеморта. — Но будем считать, что ты попыталась. Еще нет. Упорно впиваясь пальцами во влажную землю и игнорируя дикую боль, я старалась ползти вперед, надеясь добраться до неподвижного тела Волдеморта раньше. Ноги совершенно не слушались, а собственное тело наполовину онемело от чудовищных повреждений. Даже удивительно, что я все еще оставалась в сознании. Я совсем рядом. — Илли, — вдруг услышала я слишком тихий выдох и, чутко реагируя, болезненным взглядом врезалась в дрогнувшее тело Тома. «Еще немного, любовь моя, — успокаивала я себя, с трудом подтягивая онемевшую часть тела по вязкой грязи. — Я близко». — Это так трогательно, — разлился задумчивый голос Клоди. Гадина внимательно следила за моими попытками приблизиться и вертела в руках палочку. — Умереть вдвоем? Наверное, я бы даже могла разрыдаться, — безразлично произнесла она, вновь переводя взгляд на Волдеморта, — если бы не знала контекста. «Только коснуться», — пронеслась в голове отчаянная мысль. Утопая пальцами в грязи, я продолжала ползти, наплевав на любые повреждения. Мелкие камни впивались под кожу, забивались в открытые порезы и раны. Но моих усилий было так мало. Неповоротливое тело не слушалось, ослабленные руки, казалось, лишь бесполезно утопали в земле. — Том, — вырвался из моего горла призывный хриплый голос, разбившийся о шум непрекращающегося ливня, тарабанящего по листве. Словно почувствовав мой зов, его веки дрогнули, а дыхание изменилось. Я увидела, как кровавые глаза резко распахнулись, как выгнулась его спина, а рот, глубоко заглатывая воздух, широко раскрылся. Мой судорожный выдох мгновенно привлек его внимание. Он тяжело качнул головой и повернулся в мою сторону. Уставшие глаза врезались в мое лицо. Я слышала, как тяжело он дышал, видела мелькнувшее на лице облегчение при взгляде на меня. Отчаянно вытянув вперед руку, я почувствовала внутри проблеск надежды, когда Волдеморт ответно потянулся к моей ладони. Кажется, я почти ощутила теплое прикосновение тонких пальцев. — Пожалуй, — раздался ненавистный голос Клоди, — сегодняшний день станет моим любимым. Еще немного. — Авада Кедавра! Время, казалось, остановилось, а внутренности будто сковало льдом. Я с ужасом увидела, как блик ядовито-зеленого света отразился в падающих каплях дождя, как он осветил все небольшое пространство и угрожающе разлился в кроваво-красных глазах. — Нет! — крик вырвался из моего горла удушающим хрипом. Попытавшись в последний миг оттолкнуться и коснуться пальцев Волдеморта, я ощутила лишь разрывающую нутро чудовищную боль. А в следующее мгновение мир померк.