Дышать и смотреть

Около двух недель спустя после последней встречи нашего главного героя с Лерой, она неожиданно позвонила Илье. Тем самым она разорвала неловкость минутного молчания после одного-единственного «привет» при виде друг друга на лестничной клетке. Позднее они просто расходились по своим делам, не находя времени перекинуться парой слов о том, как у них идут дела. Время, может, и было, но легче спихнуть на то, что оно всегда отсутствует, чем пытаться доказать, что у обоих просто не хватало нужных слов или не доставало желания. История умалчивает об их телефонном разговоре между собой, но вывод из него можно сделать следующий: Пете, младшему брату его уже бывшей девушки, приспичило поехать в океанариум, и он всё же смог вытрясти эту небольшую поездку через время. Хотя как это, "вытрясти". Слишком грубо сказано. На самом деле ему всего-то стоило попросить лишь пару раз, а затем скромно напоминать сестре несколько дней о своем желании, когда была подходящая возможность. Не показав этого, она ещё с первого раза согласилась у себя в голове, но сделала вид, мол, "я подумаю". Но, конечно, при коротком разговоре с другом она об этом умолчала, надо ведь сохранять гордость. Наверное, все её знакомые, друзья, некоторые соседи волей-неволей, да и она сама, знали, что своего младшего брата светловолосая девушка из третьего подъезда любит больше всех на свете. Как бы ни уговаривала она себя не потакать его не таким уж и частым желаниям, она раз за разом сдавалась через несколько дней и давала ему то, о чем он её сильно просил, пусть и не сразу. Отношения между братом и сестрой — штука невероятно сложная, запутанная, требующая много сил и времени для нахождения точки соприкосновения общих интересов, вкусов и предпочтений каждого. Но в связи с неблагоприятными обстоятельствами прошлого, которое они пережили вместе, скандалов и крупных ссор в их маленькой, но крепкой семье не было никогда. Всегда они всё решали мирно, где бы ни находились: дома, на улице, в людных местах. Кто-то даже шутил, что они “эталон идеальной семьи“, ссылаясь на их доверительные и прочные отношения, а Лере всегда было приятно слышать нечто подобное, понимая, что она действительно справилась с воспитанием брата сама, хоть и не особо верила в себя изначально. Она считала, что ей просто повезло, что Петя — именно Петя, такой, какой он есть, сам по себе. Понимающий и заботливый, как старый друг, верный и уступающий, всегда готовый ее выручить, в какой бы ситуации то ни было: сходить в магазин, когда скоро закипит вода в кастрюле, а оказалось, что картошки дома нет; принести прохладный платок на голову, когда сестру бросает в жар от температуры; пожертвовать собой в каком-то внезапно случившемся апокалипсисе... Да и много чего ещё. Когда же она наконец осознала, что Петя — не просто какое-то неземное везение, а по совместительству ее огромная заслуга, тот человек, которого она вырастила, переступив множество преград на пути, ей стало куда проще относиться к нему, как к простому свободному человеку, чтобы не опекать каждый его шаг. И поэтому просто невозможно было отказать подросшей отдельной личности, которая больше не требует чужой опеки, а готова сама выбирать то, что хочет в данный момент. И этой хотелкой оказалась прогулка в необычное место. Не выдержав его умоляющей мордашки на пятый день после молитв и рассказов Пети о том, почему ему так нужно туда сходить, Лера подсчитала деньги и заказала 3 билета. Почему 3? Можно было бы сказать, что шла довольно крутая скидка на третий билет, который отдавали почти даром. Но если говорить серьезно, то Лера просто не могла поступить иначе. Она думала о случае с Ильёй всё это время, которое они глупо потратили на неловкое избегание и игнорирование друг друга, вместо ещё одного душевного разговора. Особенно это неприятное чувство обострялось тогда, когда им просто по чистой случайности доводилось столкнуться в прохладную погоду у подъезда, а сказать было нечего, вот и молчали оба. Пока первый ожидал, когда другой уйдет по лестнице, второй ждал на морозе, будто так и должно быть: хотелось бесцельно постоять, разглядывая исшарпанные стены, немного померзнуть. Короче говоря, сделать всё, лишь бы не пересекаться лишний раз взглядом, чтобы увидеть его грустные глаза. Но даже если они с Ильёй больше не встречаются, это же не повод не общаться совсем! Илья — очень хороший друг, который делал ее счастливый долгое время и старался быть рядом, даже если у него это получалось так себе. Она в любом случае ценила его попытки. Тем более именно она была тем, кто предложил остаться друзьями, несмотря на расставание. Поэтому она и сделает первый шаг на пути к возобновлению их общения, как бы ей ни было сложно. Она просто знает, что должна, потому что Илья может так долго собираться с мыслями, что решит оставить свою идею написать первым, только когда станет слишком поздно. Так ещё и к тому же Петя не знает, что они уже не пара: Лера не упомянула об этом, когда брат предложил взять его с собой. Он просто считал, что ничего не изменилось, а Илья снова пропадает на работе, так что не придал этому значения. Да и сестра заметно повеселела, значит, дров он не наломал, можно не переживать за эмоциональное состояние старшей. Но возвращаясь к поездке, конечно же Илья согласился поехать с ними. Как он вообще мог отказать Лере? Да, может быть, ему все ещё будет тяжело с ней видеться, может быть, будет до жути пусто в голове, но раз уж они остались друзьями, то..? Возможно, ему будет легче, если он полностью примет этот факт и забудет даже о желании всё вернуть? Он ведь не исключение, много у кого были похожие ситуации, не он один такой несчастный и брошенный! И ничего, другие дружат же спокойно. Он рад, что они друзья, правда, несказанно рад. Но независимое от мозга сердце всё равно тосковало по прошлому, пусть он и понимал, что всё уже точно закончилось. Но это не причина вести себя как мудак, обижаться на нее и отказываться от любых предложенных встреч. Тем более они будут не вдвоём, а втроём поэтому неловкости точно должно быть в разы меньше! Хорошо, всё-таки это удачная идея! У него появилось то искомое решение по поводу обычной дружбы, над которым он ломал голову много дней подряд. Если быть до конца честным, то по вечерам лежать и уныло смотреть на включенный телефон со старой перепиской двухнедельной давности уже крайне осточертело. — Джек, остаёшься дома, — с ноткой задорности в голосе сказал Илья, торопящийся, собирающий свои манатки в небольшой рюкзак. Стараясь ничего не забыть, он, можно сказать, бегал по дому, проверяя, точно ли он взял деньги, ключи и остальные важные вещи, пусть их и было чрезвычайно мало. «Лучше сделать хорошее и опоздать, чем успеть, но сделать плохое», верно? Смотря на его появившуюся радость из ниоткуда, пёс не собирался отвечать ему, зачем, что и куда. Он уже успел сунуть нос в чужое дело, немного подслушав его разговор по телефону, так что спрашивать, почему тот стал куда-то торопиться будет бессмысленно. — Вам так сложно взять меня с собой? — Не скрывая факта своей маленькой "детской" разведки, у дверей произнес пёс, озлобленно и озадаченно глядя вверх.— И что мне тут опять делать одному? — Как что? Диван охранять. — Насмешливо ответил ему агент, хихикнув. Его ответ показался ему очень забавным, но всё же чуть-чуть обидным, так что он решил дополнить, чтобы не гневать сожителя, — нас всё равно с животными не пустят. Разглядывая стоящую обувь на все времена года в шкафу, который открылся буквально на секунду, а потом так же быстро закрылся, Джек услышал чужие слова. Они ему, мягко сказать, не понравились и не показались такими забавными, на что он несколько агрессивно отреагировал. — Да куда твой диван убежит? Я его тебе щас зассу так, что мало не покажется. Вот ты думаешь, что я шучу, да? А я... — и не успел договорить понапрасну раздражающийся Джек, как сверху перед ним помахал на прощание Илья и с громким звуком захлопнул дверь. Со стеной он говорить не собирался, так что это заставило его отвернуться и молча принять не особо честное поражение. Спускаясь по лестнице, забыв обо всем на несколько секунд, Илья не мог перестать думать лишь о том, что же ему сказать при встрече. Они долго не разговаривали после того тяжёлого для обоих разговора, поэтому собраться с мыслями было ещё труднее. Их последняя встреча повлекла за собой не на шутку плохое настроение, отравляющее всё вокруг себя и его самого насквозь. Будто он был сделан из непрочной бумаги, а его состояние, как губительный яд, как холодная вода, впитывалось в него с новой силой, не давая и минуты, чтобы сделать свободный вдох. И это чувство заполняло лёгкие каждый раз, когда ему стоило всего-то на мгновение задуматься о девушке, вспомнить минувшее или просто случайно заметить знакомый чат среди десятка других. Ни избавиться, ни вытравить из себя это горькое ощущение не выходило, что бы он не делал. Держалось оно всё долго, стабильно и мучительно, словно его ежедневно затягивало в какой-то медвежий капкан из апатии и глубокой печали. Зацепилось за него острыми клещами, стало обвивать со сторон. Он бы соврал, если б сказал, что ему уже гораздо лучше и сейчас совсем ничего не беспокоит. Сейчас — да. Сейчас он снова встретится с ней и всё будет казаться как прежде. Но не когда он снова вернётся домой. И даже думая о том, что ему придется разговаривать с ней, он впадал в некую панику. Это тебе не хухры-мухры, а несколько часов в ее компании. «Просто скажу привет. Потом само пойдет, это всегда работает», успокаивая самого себя обдумывал Илья, пытаясь нащупать что-то в кармане теплой куртки, правда, бесцельно. Скорее просто от нервов. «Или лучше обнять?..Нет, че за бред вообще, она ещё чего подумает, что я к ней клеюсь или что...фу... Может, просто пожать руку? Но она же девочка, это как-то...странно?», ворохом перекликались буйные мысли в голове, не останавливаясь. И как назло ни одна из них не была какой-то логичной, подходящей. Но не успел он додумать, что именно будет делать, как уже оказался на улице, открыв дверь подъезда прямо перед напугавшейся розововолосой девушкой. Она держала в руках телефон, только прикладывая к уху, собираясь звонить кому-то, но сразу же сбросила начавшийся вызов и убрала его, как заметила пришедшего. Морозный сентябрьский воздух хлынул в лицо с первой же секунды, а потому Илье стало жаль, что заставил их двоих ждать на улице. Всё-таки он опоздал, но сидел в тепле, пока те тут мёрзли... — О, Илья! — добродушно отозвался Петя, который обернулся, как только услышал знакомую пиликающую мелодию домофона. Держа в пальцах осенний красный лист, он развернулся к старшим и сразу кинул листочек на землю. Голос у Пети был очень мягким и спокойным, словно шуршащая свежая листва, что совершенно не перекликалась с холодным ветром, мерзнущим носом и сохнущими глазами. Такое отличие создавало контраст, и понять тепло Илье сейчас или холодно стало в разы сложнее. — Ты как раз вовремя. Я сперва подумал, что ты опять не придёшь и занят. — Да, привет, я уж было хотела звонить тебе. — по обыкновению нежно улыбнулась ему Лера, кладя свой небольшой телефон обратно в сумку, накинутую через острое плечо, — но ты успел вовремя. Пойдёмте сразу на остановку тогда, чтобы время не терять? Лера улыбалась ему как и всегда. Она позвала его не из жалости, она правда рада его видеть перед собой. Было так сильно приятно на душе, как будто до этого он считал, что его вполне оправдано можно ненавидеть, презирать и бить палками — никто б ничего не сказал. Немного залипнув и ничего не отвечая, парень всё же сообразил, что надо бы подать признаки присутствия. — П—...привет, — немного путаясь в словах наконец выдавил из себя Илья, который молчал всё это время. Но мысли в голове хором говорили, нет, кричали, что лучше бы и дальше молчал. Только что же думал, как правильно поздороваться! И что это?! "П-п-рив-вет", передразнил сам себя, когда вся компания направилась по тротуару к остановке. Господи, если бы он с таким встречался, то тоже бы в ближайшем будущем бросил, проклиная свою тупость, хотя вроде ничего и не произошло, думал агент. — Конечно, пойдем.

***

Придя на автобусную остановку, Петя понял, что им придется ждать еще долго, потому что нужный транспорт совсем не было видно на горизонте. А потому сел аккуратно с краешка лавочки и засел в телефон, тут же начав яростно играть в какой-то шутер. Не обращая внимания на окружающих его людей, иногда шёпотом говорил что-то неразборчивое, жалуясь на "тиммейтов", хмурился и тыкал на кнопки. Забавно, что даже будучи довольно спокойным, он так эмоционально реагировал на игры. Наверное , все подростки такие. Лера недолго погодя отошла от лавочки подальше. Объяснить это можно тем, что несколько сидящих там бабушек навострили уши, вытащив их из-под цветных пёстрых платков и тонких вязаных шапочек, заподозря парня и девушку рядом. Так они ещё и с ребёнком. Надо же собирать какой-никакой интересный материал для сплетен, чтобы потом их обсуждать! Сидеть под подъездом на одной позиции уже наскучило, надо выбирать новые пути разведки и добычи, прибегать к другим методам. Слишком уж банально занимать одну лавку у входа. Но они все сразу заметно погрустнели, когда молодая девушка ушла подальше. Поняли, что ничего так не услышат. Но всё-таки пригретое место под прозрачным карнизом выглядело надёжнее и приятнее, так что они остались там же, где и сидели. Медленно отойдя в сторону, ближе к дороге, где проезжали машины на быстрой скорости, не заглушая моторов, Лера скрестила руки на груди, замолчав. Выражения лица ее не было видно, потому что стояла она спиной, но ее ранее расслабленные плечи в зелёной куртке заметно напряглись, когда к ней подошёл Илья. Не долго думая, он тихо подошёл и встал рядом, ожидая, что та хочет что-то сказать. Когда же он увидел, что той стало как-то некомфортно, да настолько, что она ещё дальше увела взгляд в даль, он уже хотел отойти обратно, чтобы не раздражать или ещё что-то, но девушка заговорила первой. — Знаешь, я очень рада, что ты согласился поехать, — негромко сказала вдруг Лера, сжимая локти ладонями. Она смотрела всё так же вперёд, когда Илья стоял справа от нее и мог видеть только край чужого лица, прикрытый светлыми волосами. — Я думала, что ты меня возненавидишь и не захочешь больше проводить со мной время... Возненавидит? Он? Лера сейчас серьёзно говорит или просто показывает древнее искусство под названием сарказм? Он ведь даже не знает, правду ли она сказала или сейчас начнёт смеяться от своих же странных слов. Но девушка серьезно оглянулась на него, ожидая ответа. Глаза ее были какими-то грустными, но полными надежды, что она сама сказала бред, что она была неправа. — Чего? — удивлённо сказал Илья, даже не рассчитывающий услышать что-то подобное от неё на полном серьёзе. Конечно, он предполагал, что их давний разговор всё ещё может быть не закончен, (и, скорее всего, так оно и было), но не так сразу же. Он морально не готов убеждать ещё и её, пощадите его, Боги! — Что ты, нет-нет, мне только в радость с тобой общаться!! Меня всё устраивает! Если бы мне не хотелось с тобой видеться, то я бы просто отказался. Но я ведь здесь. Илья размеренно помахал обеими руками в отрицательном жесте, уверяя девушку в обратном. Но это ведь было чистой правдой, а не простой вежливостью или попыткой продолжения разговора. Он действительно был рад, что его вообще позвали хоть куда-то. Что его пригласили с собой, что не забыли. Тем более это же Лера... Лере можно звать его куда угодно, хоть в другой город. С огромной вероятностью тот пойдет с ней туда, куда она его позовет, лишний раз не раздумывая. Она ведь... Одна из самых близких его людей. Друзей? Да, самый лучший и любимый друг, в каких бы обстоятельствах он ни находился, кто бы его ни спросил. Если его о чем-то просит именно Лера — он постарается исполнить ее просьбу, независимо от ее содержания. Просто не может иначе. Возможно, хоть так он сможет расплатиться с ней за полученную от нее любовь и доверие, раз уж сам не смог дать того же, когда нуждалась она. — Но всё равно, спасибо, что пошел со мной. Мне будет не так одиноко гулять там, пока Петя будет рассматривать рыб.— Девушка тихо посмеялась, прикрыв рот рукой, на которой красовалось несколько серебряных колечек, — он в последнее время подсел на просмотр телепередач про разные океаны и подводные миры. Так, что не оторвешь теперь. — С космоса решил перепрыгнуть на воду? — улыбаясь, продолжал диалог Илья, поняв, что девушка сама бы хотела отойти от прошлой темы. Значит, надо ей срочно помочь. Он знал, что Петя увлекался разными задротскими вещами: сначала это были динозавры на любой вкус и цвет. Очень много динозавров... Он даже как-то раз видел у него на полках несколько подобных небольших фигурок, если не говорить о многочисленных рисунках на стенах. Они были до того момента, как не появилась новая увлеченность. Следующими были собаки: он учил разные виды пород, хотел даже завести себе одну маленькую, вот только сестра не позволила. «Слишком много хлопот с ней будет, а ещё надо водить ее гулять в 6 утра, мне так Лера сказала», вспомнил слова мальчика Илья. Ну, что правда, то правда... — Именно! Я то же самое ему говорила, а он ответил, что ему просто много знать нравится. — С поверхностным чувством ностальгии вздохнула та. — Вообще не удивилась, он ведь с самого детства эти книжки днями напролет листал. Самые-самые разные. Даже я так много не читала, как это делал он, хоть и люблю. Лере нравилась зарубежная литература. Она часто пересказывала парню содержание романов, трагедий и других произведений, которые она буквально «съедала целиком» за несколько бессонных ночей. Бывало, не спит до двух часов ночи, лишь бы «ну ещё одну главу» прочитать успеть. Свет давно гасить пора, а она всё читает и читает. Поутру Илья открывал переписку, а там был целый десяток или два сообщений, что она писала во время каких-то невероятных поворотов событий каждые 20 минут. Самое главное, что в конце всегда было дополнение «я тебе завтра расскажу всё подробнее», которое радовало глаза. Им обоим нравилось проникаться новыми историями и сюжетами, в этом они точно спелись. — У меня, ну, когда мелкий ещё был, родители купили огромную толстую энциклопедию с картинками и пазлами прямо внутри про космос, а мне было так скучно читать, что я кинул ее на десятой странице. — Вспомнил вдруг он, засунув мерзнущие руки в карманы. — А потом что? — А потом нашел эту книжку через время и дочитал. Всё ещё её храню и время от времени возвращаюсь, если мне нечего делать. Хотя это, конечно, редкость... — Да блин, ну! — громко промычал сзади Петя, отвлекая и их двоих от разговора, и беседующих напугавшихся бабушек, сидящих рядом. Резко оглянувшись на него, двоица насмешливо улыбнулась, а после рассмеялась, когда увидела лица друг друга. — О, наш автобус!

***

Приехав буквально почти на край города, близкий к километровым удаляющимся трассам, автобус заторможенно остановился. Почему он ехал так далеко, если потом ещё топать около 10 минут в обратную сторону, никому не было ведомо. Было просто обидно, что океанариум находился буквально в почти равном промежутке между двумя одинаково отдаленными остановками. И с одной, и со второй всё равно придется идти пешком, так что на какой именно выходить не было важно. Автобус со скрипом открыл раздвигающиеся двери в конце, и Илья сразу вышел первым, убедившись, что он точно там, где им надо. Не отходя далеко от выхода, а оставшись стоять возле ступенек, он остановился, чтобы подождать пока вылезут остальные. Может, это сработала его сильная интуиция, может, он просто давно знает девушку, как свои пять пальцев, потому что словно как знал, что не зря стоял так близко. Ибо Лера, чуть не полетев вниз с высоких ступенек, запнувшись о свои собственные ноги, еле как успела схватиться за протянутую ей руку снизу. Громко ойкнув, потому что уже ожидала скорого полета и последующей встречи с холодным мокрым асфальтом, она резко взялась за чужую руку и благополучно спустилась вниз, не отпуская её от страха. Ноги у нее чуть дрожали от испуга, поэтому она ничего не смогла сказать, а просто встала с ним рядом, благодарно посмотрев на парня. «Это такое странное чувство», подумал Илья, когда они неожиданно соприкоснулись. Раньше ему было очень неловко как-либо касаться Леру, будь это простое дружеское объятие, случайное незапланированное прикосновение плечами, пока они куда-то идут, или даже поцелуй... Всё, прямо всё казалось ему до жути неловким и стыдным, когда это происходило с Лерой! Хотя он и сам не понимает, с чем это могло быть связано, если они очень много времени проводили вместе, не отлипая друг от друга. То ли он настолько стеснителен, что девочку потрогать страшно, то ли это был чуть ли не первый раз, когда он по-настоящему влюбился, а оттого все чувства и ощущались как-то ярче и живее... Это ему не было ясно. Сейчас же Илья совсем не испытывал никакого смущения, заостряя внимание на том, что он всё ещё держал её руку в своей, не торопясь опускать и не замечая чужих попыток. Глядя только на ее небольшую ладонь с крашеными островатыми ногтями в своей, Илья и правда не понимал, как же так вышло. Неужели он смог разлюбить Леру всего за несколько недель, раз сейчас он чувствует себя вполне нормально и естественно? Но он ведь не мог так быстро избавиться от своих чувств, так почему же теперь всё совсем иначе? — Спасибо, — признательно произнесла Лера, робко отпустив его руку, но глядя точно в черные спокойные глаза. Она обернулась на выходящего Петю, что не заметил ничего необычного за эти несколько секунд. — Что-то случилось? — недопонимающе глядел он на смутную задумчивость Ильи и лицо рядом, отражающее выражение «как ни в чем не бывало». — Нет, всё в порядке! — отрицательно помотала головой Лера, — Пойдёмте, не будем задерживаться.

***

Холодный ветер сменился на теплый душноватый воздух, а слегка покрасневшие щеки начало немного щипать от резкой смены температуры на комнатную. Но на это никто не обращал внимания, потому что все были удивлены внушительным размером постройки, заглядываясь на высокие потолки, расстреливали куртки. Яркий белый свет открывал вид на огромное множество магазинчиков с разной одеждой и бижутерией, где висели вывески с кричащей скидкой на их товары, с новыми модными трендами и акциями "только сегодня". Каждый из них переливался какими-то цветными оттенками, местами отливал позолоченными крашеными вставками на витринах с дорогими кольцами и браслетами. Отовсюду раздавалась размеренная умиротворяющая мелодия, а лампочки игриво мигали каждую секунду, привлекая взгляды к себе то тут, то там. Непонятно было, зачем такую красоту прятать так далеко от центра города. Чтобы потом все узнавали о ней в последний момент? Они даже знать не знали, что здесь такая царящая уютная атмосфера. Пройдя в гардеробную, когда уже насмотрелись на внешние "убранства", так сказать, все сдали мешковатую верхнюю одежду, а потому двигаться стало гораздо легче. — Ну наконец-то мы добрались! — радостно произнесла Лера, поправляя свою белую кофту в тонкий рубчик. Она оголяла ее тонкие плечи, аккуратно подчёркивая фигуру, а ее приталенный низ идеально сочетался с черными расклешенными брюками. Если говорить двумя словами, как выразился бы Илья, его подруга — шедевр искусства. Потому что иначе он не мог объяснить того, как в ней сочетались прекрасный вкус в одежде, выборе книг и умение красиво говорить и выглядеть сразу. Половина всего здания принадлежала только одному, но довольно большому помещению, сделанному специально по удобству и красоте для посетителей. Ещё снаружи вход в океанариум был увешан разнообразными вывесками с морскими обитателями, водорослями и прочей атрибутикой. В фото-зоне рядом фотографировалась семья с маленькими детьми, которые встали возле стенда с изображением подводных рыб, просунув головы в специальные небольшие отверстия. Теперь казалось, что это они в костюмах аквалангистов покоряют глубины океана, а не просто встали в вырезки для селфи. На шутливый вопрос от Ильи о том, хочет ли Петя так же, он получил отказ, а Лера над этим тихо незаметно посмеялась. Говоря ранее с отсылкой на слишком детский вид стенда, агент даже пожалел, что не спросил его серьёзно. А жаль, было бы такое забавное фото, если бы Петя сфотографировался на фоне нарисованных рыб, что слишком явно показывали свое неживое происхождение, словно были из мультика для дошкольников. Семья вскоре ушла от зоны, оставив их одних. Как оказалось, посетителей сегодня мало, ибо в будний день мало, кто свободен от работы и учебы. А так как Петя учится с первой смены, они просто решили подождать, когда у него закончатся уроки, и только потом поехать. Показав свои билеты на входе, купленные ещё заранее, троица прошла вглубь огромного продолговатого помещения с ответвлениями. Осторожно войдя внутрь, со всех сторон всё погрузилось в резкую непривычную темноту, поглощающую и обволакивающую, ненарочно заставляющу прикрыть глаза. Яркий свет из распахнутой двери будто специально мешал сосредоточиться на том, что впереди, но когда металлическая дверца мягко захлопнулась, вдруг стало ещё темнее. Глаза, не успевшие сконцентрироваться на одном освещении, зажмурились, а при открытии вся переливающаяся картинка смазывалась, будто нарисованная маслом или сделанная во время дрожания руки фотография. Все внешние звуки в миг стали тише, словно это уши неожиданно заложило, а не было по-настоящему. Звукоизоляция широких плотных стен забирала спокойную приятную мелодию всего оставшегося позади ТЦ в себя, заглушая её, не позволяя дойти до людей за ней. Но уже через несколько секунд молчаливого стояния всей компании в дверях, Илья смог разглядеть то, что не было видно ранее. Впереди них тянулся длинный темный коридор, сверху окружённый толстым слоем прочного стекла, с закругленными углами у низкого потолка. Он шёл, как слишком сильно удлиненная арка, на несколько метров продолжающаяся дальше. Светодиодные ленты по краям и в самом центре вверху медленно сменяли свой теплый цвет с теплого нежного фиолетового на синеватый, создавая атмосферу переливающейся в воде луны в морской ночной глади. Вода была совсем как прозрачное желе, такое тягучее и дрожащее. Казалось, если тронешь это стекло хотя бы пальцем, то оно просто с приглушённым бульком примет твою руку в себя, протащив ее внутрь, прямо в воду. Да так, что ты сможешь коснуться проплывающих в этой толще медленных скользящих по глубине рыб, которые неторопливо плавали и плавали, раздвигая своими подвижными маленькими плавниками жидкость. Всё это чудо было видно ещё с самого начала. Все эти яркие блестящие огоньки вдали приносили необычайное благоговение, даже заставив обычно невозмутимую Леру протянуть тихое восхищённое "вау". На самом входе стояло несколько аквариумов, что были значительно меньше продолжительного коридора впереди, крадящего всё внимание. Они разделяли собой огромное пространство, делая несколько проходов в разные помещения, где морские обитатели были распределены по каким-то своим общим признакам. Люди, коих тут было на удивление мало, в разных частях океанариума тихо перешептывались между собой, страшась нарушить покой и умиротворение, царящее здесь словно всегда. Так тут было тихо, что даже шаги и стук каблуков коротким эхом раздавались по округе. Решая никуда не торопиться, а рассмотреть всё как следует, Лера и Илья подошли к самому первому аквариуму поблизости, даже не договариваясь. Но Петя, похоже, решил совсем иначе, потому что сразу же, не спрашивая, побрел один в глубь, манящую со стен и потолков обилием проплывающих мимо рыб. — Петя, далеко не убегай только! — Лера шёпотом шикнула ему вслед, когда обернулась назад и не заметила его рядом с собой. Смотря на пошедшего в одиночку вперёд брата, который молча кивнул головой на ее просьбу, она обделенно прошептала, — да блин! Ощущение того, что её тут вообще никто не слушается, мигом пропало, когда Илья так же шепотом ее успокоил. — Да брось, с ним ничего не случится. Тут повсюду камеры и люди, да и он у тебя смышлёный. — Да... Наверное, ты прав. — посмотрела на него в темноте Лера. — Тогда давай пойдем по порядку, а то будем бегать туда-сюда, как кое-кто. Намекнув таким явным образом на Петю, она подошла к самому первому, придерживая за предплечье Илью, что тихо ответил "давай", и без вопросов пошел следом. Вместе подойдя ближе к первому очень маленькому аквариуму, должно быть, оставшемуся без должного внимания народа из-за своих размеров, девушка стала присматриваться, пытаясь разглядеть там хоть что-то. Прижмуриваясь и подставляя согнутые ладошки к лицу и ко лбу, прильнувши к толстому стеклу, она обводила глазами пустой сосуд с искусственно подсвечивающейся водой. Через пару мгновений она взволнованно вздрогнула и чуть было не отскочила, убрав руки к груди, когда прямо перед ее носом проплыла незаметная ранее медуза. Маленькая-маленькая, но с длинными витиеватыми и тонкими щупальцами, которые плавно сокращались и быстро возвращались в обратную форму, она плыла вверх. Лера завороженно смотрела на нее, пока полупрозрачная розовая медузка не торопясь опускалась и поднималась, следуя за чужим взглядом. Илья в это время, молча стоя рядом и наблюдая за беззвучным мирным животным, смотрел то на наклонившуюся Леру с горящими глазами, то на плавающую в воде «прозрачную мочалку». Невольно, не отдавая отчёта в том, что это может быть нелестным комментарием, сравнив ее розовый оттенок тела с волосами подруги, парень улыбнулся, но сумел промолчать. — Амакуза... — всё так же шёпотом прочла девушка с таблички прямо возле её сосуда, — Я никогда бы не подумала, что люблю медуз, но они, оказывается, миленькие. — Ага, вы похожи, — шутливо произносит Илья, снова не подумав, но уже не сдержавшись. А после пожалел об этом, потому что сказать «эта мочалка похожа на тебя» — слишком грубо и некрасиво, так ещё и неправильно воспримут его неудачный комплимент. — Чего? Чем? — удивлённо спрашивает Лера, в действительности не понимая причины считать их схожими, и будто переглядываясь со своей уже близняшкой, а после и с Ильёй, с надеждой ждёт ответа. «Господи, а что говорить-то?», думает парень, поняв, что ляпнул какую-то чушь, из которой срочно надо выкарабкаться. Так, в ход идёт попытка отшутиться и побыстрее забыть об этом странном непредвиденном промахе. — Ну, вы розовые обе. Этого недостаточно? — посмеиваясь тихо сказал Илья, всё ещё стараясь сохранять атмосферу загадочности здесь, чтобы ничего не испортить и никого не обидеть одновременно. — Ощущение там, вайб у вас один. Миленькие. Лера озадаченно хмыкнула и улыбнулась, будто в голове у нее созрела новая отличная идея. Так оно и было. — Ну-ну, я сейчас тоже кого-то похожего на тебя найду! — Восприняв это как вызов, ответила ему девушка, намереваясь исполнить желаемое. — Тогда давай дальше, а то ты на нее слишком долго залипаешь. — Неловко почесав затылок, ответил Илья, мечтая уже пойти дальше. Лера с трепетом угукнула, подходя к следующему аквариуму слева, но все же ответила ему на последнюю просьбу. — И вообще, будет неинтересно, если мы посмотрим всё сразу за несколько секунд, когда мы так долго ехали. Надо же растягивать удовольствие! Подойдя к большой ёмкости, прямоугольной формой тянущейся к потолку, где плавали какие-то неизвестные мелкие и средних размеров рыбки, Лера стала выискивать, какая же из них будет похожа на Илью. Но совсем скоро поняв, что ни одна из них не подходила ей из-за слишком обычных раскрасов и неприметного вида, она оглянулась на молча вдупляющего в стекло парня, который о чем-то задумался. Пытаясь сопоставить его с какой-нибудь рыбой, у нее совсем не удавалось этого, отчего она немного растеряла свой запал. — Они все какие-то не те... — прошептала Лера, отвлекая Илью от своих мыслей. — Ну-у, тут они не очень красивые,— протянул парень, соглашаясь, но тут же гордо добавил, — слишком обычные. Я на таких точно не похож. — Действительно, как же я могла об этом не подумать. — Театрально вздохнула девушка, будто позволила себе использовать нецензурную брань при самом короле. А потом как ни в чем не бывало спокойно продолжила. — Тогда давай дальше. Двоица подошла к следующему аквариуму, а точнее к буквально вырезанному большому окну в стене с светодиодными лампами вокруг. Если говорить понятнее и короче: просто иллюминатор с подсветкой. "Ух ты.." выдохнула Лера, вплотную приблизившись к широкому окну. — Вот тут они уже красивее, чем прошлые, хотя бы разноцветные, — согласился с ней Илья. — Вот!! — излишне громко вскрикнула девушка, указывая на одну из рыб пальцем, легонько стуча ноготком по стеклу, — вот эта похожа. Как ее там... — прочитала она знакомое название, — Скалярия. — Где? — подошёл ближе и пытался всмотреться Илья некоторое время, а после наконец заметил нужную. Указывая ногтем на подплывшую к ним полосатую черно-коричневую рыбку с острыми, как ножиками, плавниками, Лера улыбалась с зубами. Уголки ее рта тянулись вверх, когда маленькая рыбка сначала плавала в стороне, отливая лёгкой желтизной, а когда они подошли — приплыла сама. Скалярия, глупо тыкаясь в одно и то же место, возле пальца хихикающей, она немного останавливалась, прекращала свои исследования, отплывала в другое место и повторяла свои попытки пробить носом толстое стекло. Глядя на разочарованного Илью, у которого лицо выражало немой вопрос "ты серьёзно?", Лера рассмеялась, пытаясь сделать тон тише, чтобы не привлекать слишком много нежеланного внимания. Вот умора, наверное, он надеялся увидеть какую-то очень крутую рыбу, а она показывает эту малютку с большими глазами. — Знаешь, я ожидал большего. — Обидевшись, произнес он, как и ожидалось. — Да ладно тебе... — снова посмотрела в иллюминатор девушка, но тут же ей стало ещё смешнее, — зато она миленькая. — Вон с ней вторая там теперь долбится. Что ж они такие... глупые? — то ли оскорбленно, то ли насмехаясь пробурчал Илья. — Поплыли бы вместе в другое место куда-нибудь, нет, им надо именно здесь. Упрямые. И ты меня с ней сравниваешь? Если так, то вторая — ты. — на одном дыхании произнес парень, немного надув губы, но тут же придумал, что сказать, и улыбнулся. — Мы ведь тоже вместе "плаваем". Хотя нет, стой, она не розовая. — Не-ет, она же черненькая. — со смешком протянула Лера, стуча пальцами поочередно в то место, куда тыкалось теперь уже две рыбы, — она скорее на Невера похожа, чем на меня! — Думаешь? — Недоверчиво спросил парень. При одном упоминании напарника, Илья почувствовал себя странно, как будто это над ним только что подшутили. Как будто бы он не мог сравнивать его с такой малюсенькой глупой рыбкой в его отсутствие, но всё же дослушал ответ девушки. — Ага, это вы на заданиях так, — простодушно и задумчиво ответила Лера, приложив целую ладонь к стеклу, отчего рыбки тут же отплыли подальше, увидев большой предмет перед собой. — Разве Невер бы не был какой-нибудь акулой? Ему бы подошло. — недоумевающе вопрошал дальше Илья, отнесясь к вопросу выбора рыбы серьёзнее, чем казалось на первый взгляд. — Ну, тогда бы это значило, что он тебя съест. А так вы вместе везде плаваете. Ну или сидите на месте и долбитесь в стекло, — расплылась в улыбке та. — Ладно, это забавно, признаю. Но мне всё равно не нравится, что я по твоему мнению такая странная рыба. — Не обижайся, я просто шучу. — легко подтолкнула его локтем Лера, снимающая сумку с плеча, — Конечно же ты большая сильная акула. Хотя я все равно думаю, что ты был бы маленькой рыбкой. — Ну спасибо блин, — отведя взгляд промямлил агент, когда вдруг Лера вручила ему свою сумку без объяснений. Тот, конечно, удивлённо принял её без лишних вопросов, но что она в ней таскала? Атомное оружие, дихлофос и панамку? — Я сейчас отойду, подождёшь меня, ладно? И не дожидаясь ответа, она направилась назад по коридору, открыла дверь, впустив свет и вышла. Смотря уходящей вслед, Илья снова задумчиво посмотрел в угол иллюминатора, но рыбок там уже не было. Зато виднелись запотевшие отпечатки чужой тонкой руки, говорящие о недавнем уходе. «Я и Невер, как маленькие рыбки?... Что за глупость».

***

Решив немного пройти дальше, рассматривая аквариумы "одним глазком", оглядываясь, чтобы найти уже давно ушедшего Петю, Илья сначала и не заметил, как мальчик вдруг подбежал к нему сзади. — А где Лера? — первым делом тихо спросил Петя, хотя подбегал он явно с другим желанием, чем напугал старшего. Резко обернувшись, не ожидав увидеть его сзади, Илья вздрогнул, чуть не выронив тонкую ручку сумки. Но когда понял, что это не какие-нибудь охранники, пришедшие выяснять, почему он тут шатается один с женской сумкой и в каком именно аквариуме находится тело, он ответил. — Да она отошла ненадолго. Скоро вернётся. А ты что, насмотрелся уже что ли? — Нет, пока ещё нет. — сказал ему Петя, узнав про сестру, а потом вдруг начал оживлённо рассказывать о каких-то рыбах, — там вуалехвосты очень классные, я не досмотрел. Но я тут уже столько фотографий сделал! Потом буду их рисовать. И тебе покажу, как закончу, и Лере. — Вуа...что? А, да-да, я обязательно посмотрю, — не расслышав названия ответил Илья, сделав вид, что всё понял и что со всем согласен. Потупив взгляд, парень знал, что Петя хотел что-то ещё, раз подошёл к нему, так что просто молча глядел на него, пока тот не начал вдруг намекать на что-то и строить щенячьи глазки. — Слу-ушай, — хитро протянул эстет-любитель, ненароком спрятав руки за спину, ковыряя пол носком ботинка.— Я там такие аппетитные вафли видел... Петя вылупил свои черные, как у щенка, глаза, смотря на "парня его сестры", так что отказать ему было бы слишком жестоко с его стороны. С насмешкой глядя на мальчика сверху вниз, Илья понял, что тот не собирается договаривать свою фразу, а потому и ответил.— Намек понят. Пойдём. Когда Илья отошёл на пару метров, уходя ко второму выходу, чтобы искать эту привлекшую мальчика сладость, Петя сзади сжал ладонь в кулак, как ребёнок, прошептав что-то вроде "ес!". После ему пришлось догонять Илью, пока тот далеко не ушел и не потерялся тут один.

***

Когда они уже всё купили, Илья отправил переживающего Петю за сестрой, потому что и ежу было понятно, что они сами утопали хер пойми куда, а её одну бросили в темном помещении без связи и договоренности встретиться где-либо. Пусть это и было спонтанным решением куда-то уйти, надо было хотя бы привести и её тоже. Через несколько минут к нему подошло уже двое: не особо довольная таким исходом событий Лера и изо всех сил успокаивающий сестру Петя, что-то на ходу объясняющий ей, пока та дулась на обоих. Илья махал им рукой ещё издалека, а когда семейка заметила его в другой части фудкорта, то приблизились к выбранному на четверых столику. Лера разгневанно посмотрела на парня, ещё державшего в руках какую-то сладость. Она уж было хотела начать отчитывать его за то, что её кинули одну и просто забыли, а сами ушли себе спокойно, как он вдруг выдал, — Мы тебе не сильно сладкую взяли. — И с улыбкой протянул ей один стаканчик. Удивлённо приняв необычное угощение, когда не была готова, осторожно взяв его в руки, Лера внимательно рассмотрела его со всех сторон. Поджаренная пышная вафля, свернутая в бумажном стаканчике, была как бы основой всего, а сверху аккурат лежал бежевый шарик мороженого. Помня, что той не нравится приторный вкус сахара, Илья взял ей крем-брюле, которое она всегда возвышала среди других вкусов. Растроганно замявшись, Лера не знала что и сказать: он помнит даже такие мелочи. Просто удивительно. Даже злиться перехотелось... Уже сидев за столиком, уплетая своё фисташковое мороженое, только и успевая доставать полную ложку, беззаботный Петя не обращал внимания на происходящее вокруг, как вдруг Лера отвлеклась от друга, увидев снизу довольную физиономию, и начала его отчитывать. — Я успела отойти всего лишь на 5 минут, а ты уже Илью разорить успел? Оставив своё счастливое поедание, когда ложка уже была возле рта, Петя, не двигаясь телом и головой, поднял вверх только глаза. Выглядело это до жути комично: как-то нашкодивший ребёнок и его мама в магазине, решившая наругать при всех. И чтобы не было части "наругать при всех", встрял Илья. — Да ничего страшного. Ты же билеты сама покупала, я вот тоже какой-то вклад внёс. Она вдруг посмотрела на парня, который её перебил, но тут же шумно вздохнув, Лера согласилась. — Хорошо, убедили. Но в следующий раз без меня не уходите! Все сели, и как по команде провинившиеся одновременно сказали «извини», вызвав лёгкую улыбку и у теперь уже довольной Леры, и у самих себя. Когда же все наконец успокоились, они стали обсуждать их поход, радостно делясь мыслями по поводу океанариума. Больше всех говорил инициатор поездки, он же Петя. Он с большим энтузиазмом рассказывал о том, каких рыб он видел и как они все плавали вокруг, как он фотографировал каждую красивую, называя их всех не просто "красная длинная", а уважительно, с названием ее вида. Хотя старшим и казалось, что ничего особенного в этих плавающих животных нет, он, видимо, видел в них куда большой интерес, чем они могли себе представить. «Раз уж его так сильно завораживают эти маленькие создания, он не на шутку увлекся», подумал Илья, съедая свое ванильное мороженое, которое начинало потихоньку таять, норовя вытечь за края бумажного стаканчика и растечься по столу. Во время сумбурной речи Пети, что-то привлекло внимание Ильи: как будто где-то в углу помещения позади него всё вмиг потемнело, оставив темное облако на несколько секунд, а потом так же быстро испарилось, словно ничего и не было. «Наверное, лампочка на секунду отключилась», отвернувшись подумал парень, продолжив слушать рассказ.

***

Вернувшись домой, у подъезда Петя помахал Илье рукой на прощание, а после быстро заскочил внутрь, как убегающий заяц. Он успел до кончиков пальцев замёрзнуть, стоя возле окна в автобусе, которое нараспашку распахнул какой-то дед. Стало жарко, видите ли, осенним прохладным вечером. Видимо, хотел, чтобы все пассажиры окоченели до костей и не доехали до дома. У него это получилось. Не став задерживать брата, прекрасно понимая, что тот замёрз, Лера, оставшись наедине с другом, поблагодарила его. — Спасибо, что поехал с нами. Мне и Пете было очень весело. — Да, мне тоже, — довольно ответил Илья, собираясь уже прощаться: холодно становится, лицо обмерзает на морозе. Почему-то он уверен, что ещё успеет с ней как следует поговорить в более уютной и теплой обстановке и вернуть всё на круги своя. По привычке, даже ни на секунду не задумываясь, он обнял дрожащую от холода девушку на прощание. Та была совсем не против и по-дружески приобняла в ответ, прижимая к себе. Похлопав ладонью по чужому плечу, она отстранилась и на губах ее заиграла лёгкая улыбка, как вдруг сзади них раздался едва различимый из-за ветра шум двигателя машины, на который оба невольно обернулись. — О, вот и "акула" подъехала, — первая заметив подъехавшую машину, посмеялась Лера. Напомнив Илье о его словах в океанариуме, она спрятала ладони в карманах куртки. Парню хотелось бы сквозь землю провалиться прямо сейчас, потому что он давным-давно забыл об этой фразе, сказанной на серьёзных щах. Меньшее, что ему хотелось бы сейчас — чтобы о них узнал сам Невер. Приопустив темное окно дорогого автомобиля, за ним показался знакомый обоим мужчина. Почему-то Илья сразу вспомнил про заранее выключенный звук своего телефона в дальнем кармане рюкзака. Сразу занервничав по этому поводу и закусив нижнюю губу, он натянуто улыбнулся ему и, как ребенок, помахал в знак приветствия, быстро тряся ладонью из стороны в сторону. Неловко шагая назад и бросив громогласное «я сейчас приду», он под то ли насмешливый, то ли раздраженный взгляд Невера поспешил домой, захватив до сих машущую рукой Леру с собой, чтобы та не стояла на морозе, и оба скрылись за парадной дверью. — Извини, поболтать не получится, ну, ты сама видела, — робко начал Илья объясняться, стоя прямо возле квартиры девушки, неловко перебирая руками на уровне груди, словно боялся, что та на него снова разозлится и обидится, если он свалит без объяснений. — Да-да, по работе, ты всегда так говоришь, — покачивая головой и улыбаясь, перебила его Лера, — беги, тебя же ждут. Ещё раз на прощание он крепко стиснул Леру в объятиях без зазрений совести, что делает это уже во второй раз. А потом спешно отцепился и быстрым шагом поднимаясь по лестнице, благодарно, что та не обиделась на него, бросил — ага, пока! — Приходи на чай! — крикнула ему вдогонку девушка, наблюдая, как он исчезает из виду на лестничной клетке. Оставалось лишь надеяться, что он тоже услышал её.

***

Довольный новым заданием Джек, которого Илья всё же решил взять с собой, ибо если он оставил бы его охранять диван ещё и сейчас, как делал на постоянной основе, то был бы съеден заживо своим же псом. Чтобы обезопасить себя, свой бедный диван и менталку Джека, он разрешил ему идти с ними. С предвкушением свежего вкусного воздуха, возможности встретиться с Невером, так ещё и нового задания, прыгая с бетонной ступеньки на ступеньку, Джек бежал впереди планеты всей. А когда он добежал вниз, где ступеньки уже кончились, чуть не врезался носом в железную широкую дверь подъезда, которую ему понимающе открыли спустя 3 секунды. У него же лапки! Таким вдохновением, какое было у Джека, Илья похвастаться не мог. Это же он пропустил несколько, вероятно, гневных звонков и сообщений, а не пёс, ему для начала придётся объясняться, что он такой вот глупый, забыл совсем. Когда они вышли, черная машина всё ещё стояла внизу, начиная сливаться с затянутыми облаками в небе. Казалось, что в скором времени пойдёт дождь. Неудобно, он забыл взять свой зонтик. Придется надеяться, что он закончится быстрее, чем они успеют доехать до нужного места. Подойдя спустя несколько секунд к затонированной машине, Илья для начала открыл дверь на заднее сиденье, как и обычно делал, чтобы Джек мог залезть. И не через него с грязными лапами после мокрого асфальта, потоптавшись по его лакированным ботинкам и чистым стираным штанам, а как все нормальные собаки. После проделанных действий без слов и без приветствий залезая на переднее сиденье, он уж было думал, что сейчас-то он по полной выхватит за то, что безалаберно отнёсся к работе, не отвечал на важные звонки, так ещё и Невера взбесил. Такой букет провинностей собрать в один день было сложно, но не проблема, Илья и с таким справиться может, он же у нас не пальцем делан. Посматривая в сторону так же молчавшего Невера, он неожиданно для себя заметил, что тот совсем даже не злился, если не считать его внешнюю обыденную немногословность за злобу. Ну и если опустить тот факт, что мужчина иногда искоса поглядывал в его сторону, словно метая искры, то вообще, можно сказать, что он был в хорошем расположении духа. Ну и ещё то, что в машине радио было выключено, хотя Невер всегда ставил что-то незамысловатое на фон... Да, в хорошем, точно. Тронувшись с места, слышалось только редкое рычание мотора, дующий шум обогревателя и собственное немного учащённое дыхание, а также сбивчивый сердечный ритм. Из-за этого чувства вины, за которое его даже не наругали, но явно готовились, он совсем забыл, что Джек сидит сзади, притаившись. "Собачья эмпатия" или как ее там? Видимо, не он один чувствовал, что ему сейчас лучше ничего не говорить, а оттого и не издавал ни звука. Инстинкт самосохранения у них двоих работал отменно, да даже лучше, чем на заданиях, когда они сидели рядом со злым Невером. — Илья. — только и сказал агент сдержанным тоном. Мгновенно пытаясь увести взгляд хоть куда-то, лишь бы не натыкаться на этот серьезный и неодобрительный, Илья впился глазами в маленькое прямоугольное зеркало, висевшее над панелью, чтобы посмотреть на себя и на то, что сзади. Он думал, что это будет его спасением, потому что смотреть вниз — позиция жертвы, как говорят в интернете, а до того, чтобы смотреть собеседнику в лицо он ещё не дорос. Но насчёт спасения ошибся, потому что он попал прямо в цель, когда заметил, что Невер строго смотрел на него через это же зеркало. — А? — напрягшись спросил парень, посмотрев в сторону, ожидая справедливый донельзя выговор, когда понял, что спрятаться у него больше не получится — они уже пересеклись. — Как погуляли? — всё так же строго спросил мужчина, глядя уже вперед, на дорогу. Видимо, чтобы не сильно озадачивать Илью. Или потому что сам был озадачен своим же вопросом не меньше него. На секунду замолчало всё: и Илья, и двигатель, и до этого отмалчивающийся Джек, потому что стало как-то до безобразия тихо. Аж зубы сводить начало от неловкости. — Че? — непонимающе выдавил из себя парень на пассажирском сиденье, явно ожидавший не такого расклада последующих событий. Это всё, на что его остроумности хватило? "Че"? Просто "че"? — Че-че, етить колотить. Я спрашиваю, как... — нахмурившись грубо начал Невер, когда его остановили. — То есть, ты не собираешься ворчать на меня за выключенный телефон? — залпом спросил Илья, резко повернувшись к напарнику вполоборота. Взглянув на растрепанного и безответственного на секунду, вопросительно поморгав, Невер глубоко демонстративно вздохнул, словно показывал, что сдаётся. — Да это бесполезно, ты слов, как я погляжу, вообще не понимаешь. — и снова отвернулся, чтобы не вписаться ни в какой столб в начинающейся темноте, — Нам дали небольшое задание, это недалеко. И... — остановился он, соотнося все "за" и "против", но потом будто наконец решился и, торопясь, продолжил, — и я готов послушать вместо музыки твой бубнеж. «Бубнеж?! Серьезно?», подумал Илья, косясь на мужчину. Непонятно, смутило ли его только одно слово — "бубнеж", или вообще всё это предложение в целом, но отнёсся он к этому очень недоверчиво. «Он таким образом пытается добрым казаться? Что-то плохо получатся, в таком случае». Но если быть до конца честным, то было приятно слышать это от него, даже если он и назвал его величайшие наинтереснейшие истории простым бубнежом из какой-то не по годам подходящей детской язвительности и в самый раз подходящего желания поворчать. Но это...даже мило? Ну, нет, не в смысле, что он думает, что Невер милый, просто то, что он сказал — мило, потому что он обычно такие вещи не говорит, но это не Невер милый, а то, что... что? Значит, ему нравится слушать его идиотские рассказы, а Невер не просто притворяется, что всегда слушает? Это как-то по-особенному кружило голову... Илья, повернув голову и тепло посмотрев на напарника, почувствовал лёгкую, но неприятную дрожь в теле, как будто ему резко стало жарко после долгого холода. Аж мурашки пробежали от этого ощущения, но долго пялиться он не собирался, так что сразу же ответил. — Так уж и быть, я побуду радио вместо машины, — наконец триумфально и гордо сказал Илья. — Та-ак вот, Лера мне вчера позвонила и сказала, что Пете очень срочно надо побывать океанариуме, чтобы проникнуться к милым созданиям, и они берут меня с собой. Я, конечно, согласился, и... Продолжал свое повествование Илья, слишком часто и неосознанно проверяя, заинтересован ли Невер в самом деле. Тот иногда отводил свой уставший взгляд от дороги, чтобы посмотреть на рассказчика, когда тот отворачивался или неожиданно замолкал в попытках придумать, что сказать дальше. И каждый раз Неверу казалось, что тот нарочно пилит его взглядом, когда он наоборот старается выглядеть наиболее незаметным, а оттого слишком палится, когда они вдруг встречаются взглядом, а потом до ужаса быстро разрывают контакт. Да и вот тяжело так сразу признаться кому-то, что его "бесполезная болтовня" о повседневности и каких-то смешных историях из прошлого действительно его интересует. «Мы и вправду, как сказала Лера, рыбки», нежно подумал Илья, когда снова обнаружил на себе чужой быстротечный взгляд.