Погасите фонари

Франко выглядел помятым и немного старше своих лет. Он отсидел три года, и вернулся в свою старую квартиру в Нью-Йорке, ключи от которой хранились у его дальней родственницы, которая всё это время сдавала коморку кому придётся. Женщина, к слову, работала в булочной, которая принадлежала одному из ребят Карлоса. Так Семья и узнала, что Франко вышел на свободу — возмущения о потерянных доходах от сдачи жилья звучали долго и громко. Поручение босса выполнялось, но всё что приходилось наблюдать Шарлю, так это то, как обрётший свободу парень мало-помалу наводил порядки в квартире: оттаскивал на помойку старые вещи и иногда покупал новые. Даже на старенькую тачку где-то денег наскрёб. Неужто долю со сдачи квартиры удалось выудить? Не то чтобы три года были длительным сроком, но было сложно поспорить с тем, что любое время за решеткой — сущий ад изоляции, тянущийся бесконечно. Шарль спрашивал у Фаба, почему они тогда не попытались вытащить Франко из-за решетки, но мужчина лишь пожимал плечами, мол, не хотели ввязываться, да и не до этого было — смерть Конте, передел власти. На парня тупо забили. Захотел ли бы он сотрудничать после такого, отвечать на какие-то вопросы Ферстаппена об аварии? Шарль почему-то сомневался в этом. Людям Фабрицио было приказано наблюдать за домом Франко на случай если к нему нагрянут неожиданные гости, и в первую очередь тот, кто заткнул ему рот несколько лет назад. Возможно они решат вернуться, чтобы проверить насколько хорошо парень помнит, что ему следует держать язык за зубами. Но к нему никто не приходил. Он стабильно проводил время в одиночестве, вечерами возвращался с бутылкой пива, и лишь в редких случаях с девицей лёгкого поведения. Слежка за его домом была регулярной. Очередь Шарля выпадала раз-два в неделю, и с ним обычно был кто-то из команды. Понтиак очень пригодился для этого дела — машина неприметная, и очень подходящая под антураж небогатого района. Тянулось всё это около недели, и Леклер начал подозревать, что тратит время впустую. Парень вышел на свободу и просто пытался наладить свою жизнь. Не хотелось считать Макса излишне подозрительным, но, кажется, он и правда слегка переборщил. Франко оказался жертвой обстоятельств, и тогда говорил правду. Но в один из дней всё вдруг изменилось. На город опускались сумерки, и Шарля начинало клонить в сон, но парень упорно отгонял дрёму, ведь ему нужно было продержаться до самого утра. Его напарник по имени Серджио — шустрый итальянский парнишка лет двадцати — безуспешно пытался закрыть до упора окно со своей стороны. Щель там была уже давно, и понтиак, гудя двигателем, будто бы смеялся над его тщетными стараниями её убрать. — Эрни сказал, что этот парень не выходил из дома со вчерашнего вечера, — Серджио предпринял последнюю попытку закрыть щель окна, обледеневшего уже почти до середины. Махнув рукой, он оставил эту затею и откинулся на сидении, кутаясь в пальто. — Бывает, — пожал плечами Шарль. — А что, если он и до этого не выходил? — взволнованно затараторил его напарник. — Эрни ведь не спрашивал у других ребят. А стоило. — Куда он мог деться? — скучающим тоном протянул Шарль. — Если бы захотел свалить, это бы сразу заметили. — Да я не об этом, — Серджио почесал щёку, от которой ещё не успели отцепиться юношеские прыщи. — А что если он, ну… — Что? — поторопил его Шарль. Парень поморщился и втянул голову в плечи. — Разочаровался в жизни. И решил, так сказать, свести с ней счёты. Отчаялся совсем, понимаешь? — С чего ты взял? — удивился Шарль. — Говорят, так бывает после тюрьмы. Серые мысли. Что у него осталось? Уверен, что ничего. В страхе живёт, наверняка. Шарль выпрямился в кресле и сложил руки на руле. — Ерунда. Быть может, остался у какой-нибудь подруги или напился в баре. Никуда он не денется. — Леклер бросил на Серджио усталый взгляд. — Лучше бы тебе ничего не рассказывали, теперь будешь болтать всякое. Но Серджио не отступал. — А если его уже убили. Другие гангстеры. Не из нашей Семьи. Мы ведь следим за ним, потому что он что-то такое знает, да? Тот, кто что-то знает, всегда под прицелом. Вот взяли и пристрелили тихонько, пока ты за сигаретами ходил, а я загляделся на какую-нибудь красотку . Шарль раздраженно отмахнулся. Он не считал, что выполняет свою работу спустя рукава. Но у Леклера больше не вышло расслабиться. С мертвого Франко, если тот действительно сейчас был мертв по какой угодно причине, пользы никакой. Они ничего не узнают, ведь тот унесёт тайну кончины дона Конте с собой в могилу. После смерти Франко Макс, скорее всего, успокоится, но прежде сильно расстроится потере единственного свидетеля. Разочаруется в Шарле. Он ведь понадеялся на него, поручил важное дело. Мысли расшевелили нервы, и Леклер начал внимательнее вглядываться в тёмные окна дома. Там, и правда, как будто никого не было. — Пойдём, посмотрим, — таки не выдержал Шарль, пихая парня локтём в бок. — Только тихо. Довольный тем, что его опасения не остались без внимания, Серджио важно задрал нос и в один миг выпорхнул из понтиака. Они преодолели лестничный пролет и оказались на втором этаже. Из соседской квартиры слышались голоса хозяев и лай собаки наперебой, а вот за дверью, ведущей в квартиру Франко, всё было тихо. Серджио храбро рвался вперёд. У кого-то хватило ума дать этому парню пистолет. Цыкнув на напарника, Леклер обогнал его и, приблизившись к квартире, приложил ухо к двери. Дверь издала тихий протяжный скрип. Та оказалась не заперта, и Шарля вновь атаковали подозрения. Кольт обжигал поясницу. Сунув руку за спину, он осмотрелся. Лестничная клетка была пустой, и он достал пистолет, попутно кивнув Серджио следовать за ним. Внутри было темно, пахло сигаретами и пылью. Шарль осторожно шёл по коридору, стараясь двигаться тихо. Прислушавшись, он остановился возле ванной комнаты. Там одиноко капал кран, капли дрожали и срывались вниз. Шарль не видел этого, но очень чётко представлял. Квартира напоминала его собственную. Ему вдруг стало не по себе, захотелось уйти. Серджио тем временем был уже в глубине квартире. И куда только несло этого дубину… Шарлю думалось, что квартира пустовала, но лишь до тех пор пока его напарник где-то впереди не вскрикнул. Сорвавшись с места, Леклер поспешил на голос. Тусклый свет уличных фонарей освещал бледное лицо Сержио. В его лоб крепко упиралось дуло пистолета. — Вы следите за мной уже которую неделю подряд. — Вытянутая рука чуть согнулась — говоривший сделал шаг вперёд. — Думаете, я вас не замечаю? — Эй, полегче, ладно? — отозвался Шарль, подходя ближе. — Если пришли убить меня, то не тяните. Хотя, я всё же попробую забрать с собой этого. — Франко вышел из тени, продолжая держать парня на прицеле. — Никто не собирается тебя убивать. — Объяснил Шарль. В мыслях вдруг возник образ недовольного Фаба, бранивший его на своём не совсем чистом английском: « Ну и кто велел вам высовываться? Приказано было просто следить ». Но было поздно думать о капитане, они уже ослушались и сунулись, куда не просили. — Мафия перестала на этом специализироваться? — иронично хмыкнул Франко. — Нет, просто ты оказался ценным свидетелем, — вмешался Серджио, после чего сразу же испуганно взглянул на нацеленный на него пистолет. — Организовали собственную защиту свидетелей? — Мы хотели поговорить, — спокойно сказал Шарль, но его голос выдавал волнение. Он переживал за напарника, который сегодня так и напрашивался на пулю. На предложение Леклера поговорить Франко презрительно прыснул. — Мафия отняла у меня всё, и теперь пришла поболтать? Я был дураком, вляпавшись в это дерьмо. Одни столкнули меня в кювет, другие — оставили за решеткой. Вот что бывает с такими как я, вот что станет с таким как ты. — Он пихнул Серджио в сторону, а затем опустил пистолет. Прислонившись к посудному шкафу, он положил оружие рядом с собой. — Я просто пытаюсь начать новую жизнь. Оставьте меня в покое. — Кто-то уже приходил к тебе? — спросил Шарль, так же опустив оружие. Серджио тем временем подпёр стенку позади Леклера. — Приходил? — мужчина хрипло засмеялся. — Меня, можно сказать, встретили из тюрьмы. — Они запугали тебя? — Им следовало избавиться от меня сразу, но, должно быть, просто пожалели. Слишком уж я ничтожный. — Кто это был? — Почему я должен отвечать? — Потому что мы просим по-хорошему. Франко вновь засмеялся. — Знаешь, дядя говорил, что мафия поможет мне занять приличное положение в обществе, стать человеком чести. Он был капо и погиб в аварии вместе со своим боссом. Меня должны были принять в Семью тем вечером, но так и не приняли. — Он наклонился вперёд и опёрся ладонями о колени. — Меня просто оставили гнить за решеткой, плюнув на меня и на память моего дяди. Можешь не угрожать, я не боюсь вас. Мне надоело бояться. Каждый день в тюрьме я боялся, что меня прикончат, а теперь мне плевать. — Ты сказал, что вас столкнули в кювет, — произнёс Шарль, стараясь отфильтровать из монолога Франко нужную информацию. — А ты внимательный, — Франко улыбнулся и, насколько Шарль мог разобрать в полумраке комнаты, подмигнул ему. — Скажи правду, и мы оставим тебя в покое. — Сигарет. Шарль нервно достал пачку из кармана и сунул ему. Присмиревший Серджио поглядывал на происходящее с долей непонимания. Закурив, Франко заговорил. — Мы ехали на моё посвящение. Мне доверили руль, и я уже даже не помню почему. — Он откинулся назад и распахнул форточку позади себя. Дым медленно потянулся к ней. — Была ещё одна машина. В какой-то момент она начала обгонять нас, сравнялась, а потом резко боднула в крыло. Дорога была скользкая, тёмная, и я не справился с управлением. — Он сделал глубокую затяжку и прищурился. — Я ненавижу вас всех одинаково — всех грёбаных мафиози. — Его левая рука сжалась в кулак, а желваки на лице заходили ходуном. — Напыщенные индюки. Надеюсь, что после моих слов вы перегрызёте друг другу глотки. Шарль ощущал, как его тело каменело от напряжения. Франко собирался назвать имя заказчика, и Леклер уже не был уверен, что хочет услышать его. В него медленно втекало понимание того, во что это выльется. Если Ферстаппен атакует, ему непременно ответят. В голове Шарля рисовалась картинка с падающим домино, каждая костяшка которого опрокидывает следующую. Слова Франко толкнут первую. — Слушай имя, парень, — меж тем продолжил Франко, самодовольно щерясь. — Внимательно запомни его и передай своему боссу. Марко. Палмери.

***

Длинные пальцы Ферстаппена нервно стучали по столу. Никто не решался прервать молчание, как будто боясь, что Макс выстрелит в первого, кто заговорит. Без вины, просто потому что босс был на взводе. В такие моменты никто не хотел попасть под горячую руку. Младший босс взял на себя смелость открыть рот первым. — Если ты примешь решение убить Палмери, то я тебя поддержу. — Хорнер встал с кресла и обойдя его, опустил ладони на спинку. — Дон Конте был моим дядей, и я хочу отомстить не меньше, чем ты. — Почему мы должны верить словам этого Франко? — присоединился к разговору Маттио. — Убийство дона Семьи Палмери приведёт к войне кланов. — Нас больше, — возразил Уилл. — Уверен, что дон Марино и дон Росси нас поддержат. Фосколо скорее всего присоединится к Марко. Они нас не выносят. — К чему нам эти жертвы? — Мистер Бинотто рывком снял очки, и перевёл взгляд с Хорнера на Ферстаппена. Шарль никогда не видел консильери настолько разгорячённым. — Мы столько лет берегли хрупкий мир между Семьями, и теперь вы хотите разрушить его из-за ничем не подтвержденных слов свидетеля? — Можно организовать несчастный случай, — кашлянул Карлос из угла кабинета. Ферстаппен перестал молотить пальцами по столу и сжал руку в кулак. — Нет, — процедил он, чуть задрав подбородок. — Я хочу смотреть ему в глаза. Все разом замолчали. Все, кроме Маттио. — Мистер Ферстаппен. Вы в полной мере осознаете последствия… — Я не идиот, и всё прекрасно понимаю, — резанул Макс. Советник Семьи вернул на нос очки и привстал со стула. — Я рассчитываю на ваше благоразумие, дон. Макс откинулся в кресле и закрыл глаза. — Мне нужно время. Мне нужно всё обдумать. Выйдите. Шарль плёлся к машине позади остальных. Хорнер всё ещё спорил с Маттио. Оба были уверены в собственной правоте касательно вопроса подлинности слов вышедшего на свободу Франко и дальнейшей судьбы обвиненного Палмери. Метавшийся между двух огней Карлос, как и раньше, пытался предложить компромисс в виде организации несчастного случая. Шарль не знал, чью сторону принять. Хотя бы внутренне, ведь никто из Семьи его мнение не спрашивал, а сам он с ним не совался. С одной стороны, Шарль прекрасно понимал Уилла, чей дядя вероятнее всего был убит, и убийца остался безнаказанным. Но с другой стороны, внутренний голос подсказывал ему, что стоит поступить так, как сказал Маттио. Леклера пугала одна только формулировка — «война кланов». Он слышал о вендетте лишь в кино. Ему хотелось обсудить всё с Фабрицио, но тот был растерян не меньше, чем он сам. Единственное, в чём его капо был уверен, так это в том, что все они непременно вляпаются в какое-нибудь дерьмо. Все разъехались, а понтиак в очередной раз не завёлся. Шарль поймал себя на забавной мысли, что тот сделал это нарочно. Автомобиль, к слову, не завелась ни со второго раза, ни с третьего. Помёрзнув ещё немного в своём тарантасе, Леклер мученически простонал, рассерженно стукнул рукой по рулю, а затем последовал назад к дому Ферстаппена. Босса он обнаружил на том же месте. Откинувшись в кресле, Макс смотрел задумчивым взглядом куда-то сквозь стену. — Тебе особое приглашение требуется? — сердито спросил он, продолжая таращиться в никуда. — Я попросил всех уйти. — Черт, Макс, как будто ты меня первый день знаешь, — с взаимным раздражением отозвался Леклер. — Не собираюсь я тебя слушаться. Глаза Ферстаппена недобро сверкнули. — Пошёл вон, Чарльз! — крикнул он и ударил по столу ладонью так, что Леклер вздрогнул. Чарльз. Его никто так не называл. Никогда. Эта форма имени резала слух. Шарль поежился, но уходить был не намерен. Во-первых, у него не заводилась машина, а во-вторых, потому, что уже привык к импульсивности своего босса, и знал что такая вспышка скоро пройдёт. И не ошибся — Ферстаппен смягчился практически сразу. — Прости, — торопливо извинился он и, рывком встав из-за стола, подошёл к Шарлю. — Я не должен срываться на тебе, прости. Шарль набрал в грудь воздуха, чтобы метнуть в Макса какую-нибудь колкость в знак обиды, но тот вдруг взял его за руку и как-то совсем неожиданно прижался губами к тыльной стороне ладони, вынудив потратить весь накопленный воздух на робкий прерывистый выдох. — Беспроигрышный ход, — произнёс Шарль с нервным смешком. — Прощаю. Прикрыв глаза и ещё немного постояв так, Макс отпрянул от его ладони и поднял голову. — Чарли, — он говорил нарочито мягко, что так резко контрастировало с тем грубым тоном, который Шарль получил в свой адрес минуту назад. — Ты хотел обсудить сложившуюся ситуацию? — Я уже не уверен, что стоит. — Собрав всю имевшуюся наглость, Шарль сжал пальцами чужую ладонь, не позволяя ей выпутаться. — Ты ведь принял решение, верно? — Не совсем. Здравый смысл говорит мне, что развязать войну между кланами — это исключительно неправильно. Но часть меня требует мести. — Моё мнение ведь никому не сдалось? — Мне важно твоё мнение, малыш. Но я бы хотел, чтобы ты принял мою сторону. Макс погладил большим пальцем его руку, как бы прося отпустить, и Шарль, пусть и неохотно, но всё же разжал ладонь. Да, он позволил себе потерять чувство такта на какое-то время. Но Ферстаппен, чёрт его подери, всё-таки первым пошёл на контакт. — Ты же знаешь, что я всегда на твоей стороне, — напомнил Шарль. — Но не надейся, что я промолчу, когда ты соберешься сделать какую-то глупость. Макс бледно улыбнулся и направился к шкафу. Он упорно скрывал свой гнев и нервозность, по крайней мере от Шарля. Должно быть, всё ещё жалел о том, что беспричинно накричал на него. Ситуация с убийством Конте никуда не исчезла, но Леклеру хотелось думать, что его поддержка помогала Ферстаппену чувствовать себя хоть немного лучше. — Выпьешь со мной? — бросил босс через плечо, беря с полки бутылку виски. — Нет, извини, я за рулём, — вежливо отказался Шарль. Он уже был достаточно пьян от их недавнего физического контакта. Хватит на сегодня, а то ноги и без того едва держали. — Я отсюда слышал, как ты пытался завести эту чёртову колымагу, но та отказывала тебе из раза в раз. — Ферстаппен ухмыльнулся, опрокидывая бутылку над стаканом. — В этом вы с ней похожи, — бухнул Шарль, на что Макс вдруг рассмеялся, расплескивая капли виски по столу. — Может уже утопим её в Ист-Ривере? — Чёрта с два, — мотнул головой Шарль. — Ещё пригодится.