Chavron Ocean

      На утро девушка просыпается с болью в мышцах, голове, во всём теле. Она поднимается еле-еле, перелезает через Питера и уходит к зеркалу, чтобы оценить размер нанесённого ей ущерба.       Картина в зеркале не ужаснула бы никого, кроме самой Астрид, но она все равно корчит поражённое выражение лица: волосы ужасно растрёпаны и даже слегка запутаны после сна, глаза сонные и от того щуры, губы покусаны сильнее обычного и слабо от этого ноют, на шее и ключицах яркие отметины, оставленные мужчиной.       Питер просыпается ещё на том моменте, когда Астрид перелезает через него на постели. Виду не подаёт и не двигается, давая полную иллюзию своего сна, но интерес подогревает пирата совсем незаметно приоткрыть глаза и из-под ресниц наблюдать за обнажённой девушкой, что так спокойно проходится по его каюте.       Выглядит довольно интересно и привлекательно. Наблюдать за беспокойством о своей внешности забавно, особенно когда дама не скрывает своих прелестей и так перегибается ближе к зеркалу через тумбу с вещами. Это даже вызывает у него тёплую улыбку, слабую такую, но лицо приходится вновь расслабить, когда девушка разворачивается к нему обратно лицом.       Для неё ничего не критично, кроме этих следов на шее. Для начала Астрид умывается, приводит в порядок волосы и оглядывает себя снова. Стала выглядеть более презентабельной, но что делать с шеей? Все одежда у неё с открытым воротом, и скрыть подобное не удастся.       Слышится тихий, до ужаса досадный скулёж, девушка тянет имя Пирата, явно ругаясь на него за такую раскраску. Перед командой показываться в таком виде совершенно не хочется, они все определённо будут на неё коситься.       В куче своих размышлений Родес неспеша одевается, собрав свою сложенную одежду с постели, и возвращается к лежащему мужчине, склоняясь над ним. Рукой осторожно гладит по лбу, поправляет ему волосы и слабенько треплет за плечо.       — Питер, вставай. Пора просыпаться.       Касания Астрид до лба немного щекотны, Блад хмурится немного, но улыбку сдержать сил не хватает. Ему хотелось подождать, чтобы узнать, до каких пор и как принцесса будет его будить, но эмоции невольно показываются наружу. Всё же открыв глаза, девушку хватают рукой за талию и заставляют лечь на спину, буквально сразу впиваясь в губы. Наверное, это так пират говорит «доброе утро», нависнув над той с довольной ухмылкой.       Дама давится воздухом от такого напора, явно не ожидает, что её таким рывком вернут на кровать, потому широко распахивает глаза, когда он ещё в добавок целует её так по-утреннему нежно, но одновременно с капелькой грубости, которую продемонстрировал этой ночью.       — Ой, давай, проскули снова моё имя, мне так понравилось. — тянет хитро, с издёвкой, и прижимает девушку к постели за запястья.       — Что-то чересчур резвый для утра. Или это так после вчерашнего? У меня все тело болит… Слезай давай, не буду я ничего скулить. Безобразие. — желания с утра подерзить не было, она отвечает просто шуточно, но действительно хочет подняться, даже делает попытку. К её сожалению, мужчина продолжает держать даму крепко, а сам прямо светит своими прелестями в виде крепкой грудины и пресса над ней.       — Я не резвый, просто ты забавная, когда рассматриваешь себя в зеркале. Каждый раз как в первый, честное слово. Моя мать тоже так любуется всегда, рассматривает себя так, будто никогда больше не увидит. Что это за интерес такой?       — Питер, ты видел, что с моей шеей? Я оценивала ущерб… — это звучит несколько обидчиво, дама надувает губки и уводит взгляд в сторону, недовольная таким исходом. Видя, что её не отпускают, принцесса перестаёт дёргаться.       — Я видел, что с твоей и шеей, и скажу тебе больше, я специально сделал с ней это, чтобы ты ходила мучилась. Попроси у Кирка решение, он тебе точно поможет. — рычит в губы и целует Астрид снова, прикрыв глаза. Только после этого мужчина со вздохом отстраняется и поднимается, хватает свою рубашку и расправляет её, чтобы одеть. Ненароком замечает трещины, идущие по стеклу окна. Они вызывают у него возмущение и злость: долго напора буйной стихии оно точно не выдержит.       Рукава рубашки неосторожно закатывает по локти и возвращает на места саблю с пистолетами, затем он перемещает взгляд на девушку.       — Ну, Питер. — Родес стонет страдальчески, запрокидывая голову. Как только мужчина поднимается с неё, она сама возвращается в вертикальное положение и за Питером теперь наблюдает пристально, каким-то странным взглядом. Его нельзя было привязать ни к взгляду, «полному любви», ни к взгляду противоположного чувства. А возможно, это из-за нечитаемого ровного лица. — Нет, я бы не хотела, чтобы Кристофер это видел, и в принципе вся команда.       — О-о, а почему же ты не хочешь, чтобы он видел? Я думал, что он уже стал твоим хорошим другом, так что такое? — он подходит к девушке, говорит недовольным тоном, словно бы правда выражает ревность. Берет за подбородок и осматривает шею, после берет из ближайшего шкафчика моток бинта и кладёт его на стал перед Астрид. — Не нравится ходить так — ходи как мумия… Я вообще думал, что твоё настроение кардинально переменится и ты снова станешь меня игнорировать.       — Потому что он стал мне хорошим другом, а позориться не хочется сразу… После такого я должна тебя игнорировать? — она бы могла, вот только не хочет. Да и если и начнёт, то такое посчитают «обидой» за прошедшую ночь. Что-то вроде выражения «поматросил и бросил». Не сказать, что Астрид такая уж доступная — это был её первый раз, но изначально она не делала из этого что-то значимое. Да и произошедшее было ни с кем-то незнакомым или малознакомым, это было с Питером. Чувства странные, принцесса путается в них и разбираться не хочет. Потом все обдумает, сегодня точно будет время на это. Сейчас же она в своей особенной привычке подходит к окну, упирается ладонями о подоконник и наблюдает ту самую трещину. Возникает довольная улыбка, вместе с ней дама поворачивается к пирату и указывает на то, что им уже было замечено.       — Обеспечить тебя солидным корабликом, малыш? — не ёрничает, скорее, просто шутит, лукавит, но беззлобно точно. А возможно, и не лукавит, — Подарю на день рождение.       — Ты сбежала со своей страны, откуда ты возьмёшь кораблик, малышка? — Питер насмешливо выделяет последнее слово, после указывает на стол, — Заматывайся быстрее, если хочешь. Я пойду. Завтрак вот-вот наступит.       Блад уходит, оставляя Астрид в одиночестве. Только после того, как он на палубе осматривается по сторонам и проверяет компас, то мелькает мысль, что вопросы к её шее будут в любом случае. Сначала у девушки всё было хорошо, а после того, как провела ночь в каюте капитана, так сразу замотанная шея. Усмехнувшись, он забывает об этом почти сразу и что-то командует квартирмейстеру, а затем скрывается вновь, спустившись в столовую.       Родес вздыхает разочарованно, после потирает нос и хмыкает. Что ж, придётся потерпеть насмешки, что так, что так. Эх, как выручила бы сейчас пудра!       Выходит всё же без бинта, терпеливо и с поднятой головой проходит в столовую, тут же осматривается и цепляется взглядом за место рядом с Кристофером. Вот только оно, как назло, между Питером. Сев спокойно на это место, она здоровается с другом и, что даме совершенно несвойственно, молча приступает к трапезе.       Кирк поднимает короткий взгляд на подругу, кивает и хочет продолжить есть, но задерживается на чужой шее. Чтобы сильно внимание других не заострять, он отводит взгляд, но неловко прочищает горло и подпихивает девушку в бок.       — Даже страшно подумать, как ты собираешься объяснять такое явление. — хмыкает, явно неловко себя чувствуя. Даже можно сказать неуютно, что как-то несвойственно для остальных пиратов, что увидев такое, стали бы глазеть на него и перешёптываться. На свои слова он получает лишь тихий ответ на ушко, что она всё объяснит позже.       К несчастью, один из пиратов всё же цепляется взглядом за безобразие, и сразу доносит мужчине рядом, обращая его внимание. Это могло разнестись и дальше, если бы Блад, который отвлёкся от еды, не пихнул бы его ногой под столом, заставляя замолкнуть. И вид грозный, просто кричащий о том, что рот надо держать на замке.       Стоило всем покинуть столовую, парочка «друзей» сразу же встречается рядом на палубе, и Астрид, сегодня чересчур послушная, глядит на парня и хлопает глазками в какой-то наивной надежде.       — Отмазка, что я упала, не прокатит?       — Знаешь, если бы ты сказала, что тебя осы покусали, и то убедительней звучало бы.       — Тогда меня покусали осы!       — Тебя явно не жалели. И что, будешь так щеголять перед всеми всë время? Я бы посоветовал остаться в его каюте. А ещё устроить взбучку. Лично мне не нравятся такие вещи. Хотя… — взгляд у Кирка какой-то мягкий на шею, возможно в какой-то степени заботливый, от чего девушка теряется, пытаясь ладонью прикрыть хоть половину следов. Перед Кирком неожиданно стало жутко стыдно.       В этот момент очень удачно для себя Питер проходит мимо парочки, держа в руке подзорную трубу, и улавливает чужой разговор. Даже смеётся с него.       — Да, чтобы в итоге получить ещё большую взбучку. — и продолжает свой ход, всё усмехаясь под шипение Кирка в его спину: «Катись к Дейви Джонсу!».       — Уйдём куда-нибудь. Здесь много ушей.       Пара отходит подальше от остальных мужчин, туда, где был тихий уголок. И останавливается у бортика.       — Нет, я не планировала сегодня что-то делать, у меня все тело болит, ещё и засосы эти дурацкие… Мне не особо такое нравится, но моего мнения не спрашивали. Но я постеснялась отпроситься у Питера… — хмыкает, склонив голову. Опять сама себя обманывает, и признавать не хочет, что вчера это сводило её с ума. Пусть лучше эта правда умрёт где-то в глубине сознания. В глубине сознания Питера.       — Ощущение, что вы просто устроили бои до самого утра, а тебе досталось больше всего. — но после Кирк морщит нос. Кажется, такие подробности от Родес всë же были ни к чему, ему не очень интересно такое слушать. — Я бы предложил тебе одеть плащ, но боюсь это будет смотреться ещё хуже этого. Да и смею предположить, половина либо всë видела, либо услышала по сплетням. Нет смысла скрывать. Просто терпи.       — А почему нет? Я подниму воротник и буду ходить и посматривать на всех так подозрительно, загадочно. — принцесса театрально показывает, как бы это выглядело, и опирается руками о бортик, с интересом переваливаясь через него, чтобы подробнее что-то разглядеть в воде.       — Не переваливайся так сильно, если ты упадёшь, то захлебнёшься в считанные секунды… Слушай, если я правильно помню, твоей целью было лишь спрятаться где-то на время, значит, ты в любом случае покинешь наш корабль. Что будешь делать дальше? Почему такая уверенность, что тебя никто не ищет?       — Ты боишься, что меня будут искать, и я принесу вам одни беды? — девушка понимает это по эмоциям на лице Кирка, что выражали не самые приятные мысли. — Прячь свои эмоции получше, особенно, если они негативные.       — Я говорю о слишком серьёзных вещах, Астрид, естественно, это не приносит мне удовольствия. Нам проблемы и правда не нужны, и если есть возможность от них избавиться — мы избавимся. В данной ситуации причиной проблемы можешь быть ты. Вот и думай.       — Как только что-то в империи пойдёт не так, как мне нужно, я найду способ изменить это. И вернусь, если того потребует ситуация. И это не обсуждается даже инфантильными хотелками Питера оставить меня на корабле. Я захотела — я ушла. — слова звучат чётко, даже жёстко для принцессы, но вполне спокойно в плане интонации, зато очень резко меняя настроение разговора. Точно, как кошка. Те делают вид, что у них есть хозяин, и что они его слушаются и любят, вот только делают только то, что хотят. — Мне искренне плевать на ваши дела, я, извини уж, не пират.       Ох, какая грозная. Только что перед Кирком раскрылась новая сторона личности Астрид. Жестокая, прямолинейная, кровожадная до власти. Наверное, такими качествами действительно стоит обладать будущим правителям, и Кристофер даже в какой-то степени уважает эту сильную позицию, но, к сожалению, в этой ситуации они находится по разные стороны баррикад. Пиратам и правда может грозить опасность, стоит только Астрид замолвить об этом слово. Тем более что, она уже делала это.       Оба на время замолкают. Каждый, кажется, впадает в свои мысли, Кристофер размышляет над темой, касающейся отношений принцессы и капитана. Вздор! Он уверен, она покинет корабль при первой же возможности. Или, чего хуже, сдаст всю их команду нынешнему императору на посту, объявит охоту, и если их не поймают всей командой, то перебьют по одиночке. Его раздражает, что капитан относится к этому легко, но при вступлении под его командование давалась клятва от доверии. Что ж, наверное, этот безумец знает, что делает и на что идёт. Разумный капитан не поведёт всю команду на верную смерть.       От мыслей его отвлекает как раз их объект. Блад медленно и почти незаметно движется позади пары и становится у одной из мачт, удобно уперевшись о ту плечом. Как кстати! Если сейчас девчонка выскажется откровенно о своём отношении к мужчине, это услышит капитан своими собственными ушами. Да, Кирк «подружился» с принцессой, но выбирая между этими двумя, он выберет капитана.       — Астрид, когда ты покинешь корабль, не думаешь, что Питер постарается достать тебя, даже если почти невозможно? — возможно, это ещё и попытка уладить мелкий разлад между ними.       — Сложные темы ты выбираешь для разговора, Питеры эти твои… — девушка отмахивается рукой и улыбается. На самом деле, она не знает, как ответить на этот вопрос. Она не думала «переставать быть хотелкой Питера», она думала только о том, что уйдёт. И неважно как. Поэтому на чужой вопрос пожимает плечами.       У принцессы была мысль оглянуться, но не стала. То ли страшно, то ли не хочется нарушать личную идиллию.       — Об этом я не думала. Может, ему самому это надоест. — усмехается, — Не знаю, у меня ощущение, словно он меня и не держит, я просто не убегаю. Даже если достанет… Нет, что он сделает? Принесёт меня обратно за шкирку, как нашкодившего кота, и снова будет тыкать мне, где «моё место» на корабле?       — Скажи, ты правда после того, что у вас произошло, просто так захочешь его покинуть? Нет, безусловно, на нашем корабле есть люди, которых ждут жёны. Но об этом стараются не распространяться. У пирата одна семья — пиратское братство, и один дом — пиратский корабль. Если поддаёшься чему-то не в пользу пиратов, то будь добр не называть себя им. Питер навряд ли бросит это дело. А ты не похожа на ту, кто сможет месяцами дожидаться своего мужчину.       — Сам спросил, сам ответил, Кристофер. — девушка фырчит, уводя взгляд. Она прикусывает губу обиженно, и не понимает, почему стала вдруг похожа на ту, кто не дождётся партнёра, ведь Питера он ждала. Её пробивает на мурашки, она выпрямляется и поправляет рубашку, чтобы прикрыть засосы на шее. — Но это не значит, что я не смогу его дождаться. С чего ты вообще решил такое? — шатенка разглядывает чужое лицо в поисках ответа, после чего уводит взгляд, — Я похожа на ветреную и легкодоступную. Правильно понимаю?       — Нет, ты совершенно не так меня поняла. Жить в одиночестве без своего Ромео о-очень долгое время, ты не можешь к нему прижаться, не можешь с ним поговорить, потрогать, не можешь с ним спать, ты будешь заниматься своими делами, но скорее всего скука по нему будет тебя съедать каждый день, потому что ты там, он здесь. Не каждая готова к такому графику, не каждая готова общаться одними письмами, которые доходят только спустя время. Представь, ты ждёшь его уже который месяц, а он оказывается где-то убит, и ты даже представления об этом не имеешь. Вот что я имею ввиду, а не проститутское поведение.       — Нет, о тоске по нему я вообще не думала. Да и глупо это, мы всего лишь переспали, а не поклялись в вечной любви. — хотя сейчас прижаться к Питеру и потрогать его она бы не отказалась. Скорее, даже поцеловаться. Но эту мысль принцесса откладывает подальше, сосредотачиваясь на лице напротив. — Между нами не такие отношения, ты неверно понял.       — Я думал, такое делается из сильных чувств. По крайней мере, такая установка у меня в голове. Кроме тех дам в тавернах. Хотя всë твоё описание как раз и подходит под любовь. Может, ты себя убедила в том, что вы просто переспали? Ты уверена, что ты хочешь считать это просто необычной ночью, а не чём-то большим? — Кирк улыбается, наблюдая за чужим лицом.       Друг заставляет задумываться о тех вещах, которые Астрид в голову не приходили, принцессу это несколько настораживает.       — Мало ли, из каких чувств что делается. Это точно не любовь. Если бы это было так, я бы… — а может, любовь? Родес пытается сто оправданий придумать, лишь бы не принимать действительность. Она на секунду тормозит, облизывая губы, и тут же активно мотает головой. — Любви здесь точно нет. Страсть — есть, но это не любовь. Любовь — это доверие, а между нами его нет, это желание быть рядом, а я планирую сбежать, это забота… я не забочусь о нем, а он — обо мне. А страсть больше подходит. Поэтому мы просто переспали.       — Ты правда думаешь, что он о тебе не заботится? Мне кажется, если бы он забыл про тебя, то спала бы ты на подстилке рядом с остальным экипажем, искала бы себе место на обеде сама, и сама бы отвечала за себя в принципе, ты же не относишь себя к пиратам. — и хмыкает, серьёзно глядя в глаза. — А если не веришь мне, то помни одну важную вещь: кто ты, и что ты сделала для пиратов, будучи на посту, и что могли с тобой сделать, как только ты попала сюда. Но ты ещё жива. Это важная деталь. — глубоко вздыхая, Кирк отворачивает голову и смотрит задумчиво вдаль. — Ты знакома с ним очень давно. Для меня странно, что ты легко говоришь о том, что покинешь его. С какой-то стороны это очень даже эгоистично. — парень кивает и отстраняется от бортика, складывая руки теперь на груди.       Девушке этот разговор не нравится. Кирк лезет туда, куда сама Астрид лезть не решается. Он думает, ценит по своему опыту, оценивает со стороны. У принцессы такой возможности нет.       — Значит, я эгоистка… — кивает соглашаясь, и сжимает задумчиво бортик, — Потому что я о нем не забочусь… Не знаю, мы знакомы с ним давно, но это первый раз, когда мы проводим друг с другом более, чем пару часов.       — Я не говорил, что ты эгоистка. Эгоистичная сторона есть в каждом человеке. — на последние слова кивает, затем поворачивает голову, когда слышит где-то своё имя. После этого извиняется перед Астрид и спешно уходит.       На это девушка смотрит с некоторым разочарованием. Пусть эта беседа и не была самой приятной, зато интересной.       Зато его скоро сменяет другое лицо. Питер невзначай медленно следует ближе к Родес, словно он не подслушивал их, и глубоко вздыхает, останавливаясь рядом, держа в руке сигару и с лёгким прищуром выдыхая дым в сторону. Затем он предлагает еë Астрид: по лицу не видно, что он делает это в шутку.       — О чем была столь долгая беседа?        — Нет, спасибо… — от сигары она отказывается, отходя от того на шаг. Запах сигаретного дыма не нравится, — Да так, о погоде… — Она правда надеется, что Питер ничего не слышал, потому опускает голову, словно нашкодивший котенок, и смущается. Дым не попадает на неё, а дышать все равно трудно. Это, наверное, паранойя, — О бестолковщине говорили.       — О бестолковщине? Тогда почему же ты так краснеешь, цыпа? — Питер вскидывает брови и немного наклоняется, рассматривая чужое лицо на равном уровне. — Прямо таки вся сжалась, значит есть, что скрывать. Какая жалость, ты меня решила обманывать?       — Конечно, есть. Мы тут всемирный заговор обсуждали. Против тебя, кстати. — как же принцесса непринуждённо и весело смеётся, слыша такие выводы от пирата, а он в свою очередь лишь внимательно следит за ней, изучает, даже слегка настороженно. Кусочек разговора то он уловил.       — Не стыдно? А если я скажу, что слышал ваш разговор от начала и до конца, то какая твоя будет реакция?       Принцесса же аж замирает после слов, резко переводит взгляд в чужие глаза и испуганно молчит. Правда слышал или блефует?       — И о чем же мы говорили, Питер?       — Не слышал я ничего. Но смею предположить после анализа твоих прелестных глаз, твоего поведения и тактильного контакта, а так же румяных щёчек, что ты говорила… обо мне?       Астрид расслабляется, но все равно относится к Питеру с лёгким недоверием. Долгий контакт глазами она не выдерживает, но выдохнуть можно спокойнее и расслабленнее.       — Да кому ты нужен? — криво усмехается, — Аналитик нашёлся. — она отворачивается, снова вглядываясь в раздел моря и неба у горизонта, и остывает потихоньку, — Ты просто стоишь здесь, смущаешь меня. Своим присутствием. Вот так. — язвит, потому что иначе бы в таком не призналась. А она и не признается, — Прелестные глазки… Вот рассказчик.       Возможно, Бладу хотелось бы постоять здесь ещё немного, чтобы лично побольше разузнать от принцессы то, о чём она говорила, но к его сожалению его зовёт для какой-то цели квартирмейстер.       — Страстная эгоистичная девица. — Питер Блад шепчет это даме на ухо, медленно, тягуче, чтобы с каждым словом ей становилось стыднее. Довольный своим результатом, конкретно тем, как сжалась Астрид и вновь замерла, глядя в воду, он с усмешкой уходит, оставляя ту в одиночестве на переосмысление происходящего.

***

      Проходит несколько дней после этого этого разговора, и вот вновь: Кирк стоит рядом с Астрид на том же месте, наблюдая, как корабль пришвартовался к причалу. Снова паруса поднимаются, работа потихоньку сходит на нет, пираты постепенно уходят с корабля и бредут куда-то в нужные себе стороны, давно зная свой приказ.       Рассматривая то, куда они приехали, Астрид даже как-то устало вздыхает. Она бы сейчас предпочла расположиться в ванной и полежать камнем пару дней, а тут снова нужно двигаться.       Питер же останавливается у доски объявлений и что-то обсуждает с квартирмейстером, иногда указывая на какие-то строчки в объявлении, затем оборачивается, с прищуром глядя на Астрид, и отворачивается обратно, не подавая виду.       — Пойдём, у нас есть целый день на то, чтобы хорошо погулять в этом городе. Весь мы его не обойдём, слишком большой, но вот где хорошо отобедать — это вопрос ко мне. — Кирк самодовольно улыбается и проходит к мостику, чтобы спуститься на причал, затем оборачивается, глядя, идёт ли за ним принцесса.       Погода сейчас просто прелесть, лёгкий ветерок колышет волосы и помогает остыть от стоящей жары даже вечером.       — Ходят слухи, что здешний важный чиновник любит в последнее число месяца устраивать бал. Тебя хорошо научили всем этим красивым танцам? Буквально полтора года назад капитан по пьяне хвалился своими умениями, но ведь мало кто верит на слово, даже если ты бывший аристократ? Тогда в таверне было целое представление. Еле нашли дамочку, которая решилась на такой выход с ним.       — М-м-м… Танцевать я умею, но не хотела бы… — Астрид лишь лениво морщит нос, — Да и доказывать это кому-то мне смысла нет… Ты так хорошо знаешь эти города, я удивлена.       — Потому что мы уже плыли по этому маршруту, да и порой приходится останавливаться в одних и тех же местах. Я общался с местными, и через них узнавал хороших торговцев и остальных… Здесь, кстати, полно магазинов с разной одеждой. И привозной, и собственного производства, поэтому можешь… — и усмехается, слегка закатив глаза, — Можешь потрясти одного капитана и выбить из него покупку нарядов. Я уверен, что он захочет с тобой посетить этот бал, ради кое-какой цели.       — Ну… — девушка улыбается, с интересом рассматривая собеседника, — Я не особо люблю столпище народа, я мало посещала официальные мероприятия такие. Да ну тебя, вообще, подстрекатель. Сидишь, как демон на плече, у меня итак уже один есть. — смеётся, слабо толкая Кирка в плечо.       Кристофер замолкает на некоторое время, хмурится неясно, отдавая сейчас большее значение чуйке, и даже хватает принцессу за руку.       — У меня чёткое ощущение, что кто-то мне прожигает спину.       И резко поворачивает голову назад, видя там то, что и ожидал: капитан вместе со своим дорогим другом, только увидев, что принцесса от него отдаляется вместе с Кирком, следует за ними.       — Думаешь, они пойдут за нами?.. Свернут где-нибудь, где таверна стоит какая-нибудь. Так же уже было. — Астрид, кажется, совершенно не заботит времяпрепровождение Питера, и всё также уверена, что в её отношениях с Питером не изменилось ничего.       Кристофер не отвечает ничего. Лишь ведет даму в нужное заведение, снова выбирает столик и садится на него, блюда выбирает сытные, обязательно просит бокал хорошего вина. Его мысли подтвердились: Блад в компании друга пришёл сюда же и сейчас размещается где-то вдалеке от них.       Астрид заинтересованно осматривается, даже, кажется, подсознательно выискивая знакомое лицо. То ли привычка, то ли её все же к Питеру тянет.       — Так что, если вдруг тебя пригласят на бал, то ты откажешься? — щурится и улыбается. — А если приглашу я?       Услышав чужой вопрос, принцесса пожимает плечами и улыбается в ответ, оголяя белоснежные клычки. Что-то харизматичное в этом есть, а сама девушка выглядит вполне приятно. Конечно, приятно — это даже на одну пятую часть не описывает всей её прелести. Шатенка и правда могла посоревноваться в своей красоте с самыми красивыми девушками столицы. Повезло Питеру, отхватил нереальное сокровище, правда, проклятое. А ещё упёртое, гордое и глупое в делах любовных.       Одна сторона всё осознает и понимает, а другая с этим отчаянно борется, потому что боится невзаимности, боится довериться. Может, когда-нибудь до Родес дойдёт всё, что для неё делается, но это потом.       — Если ты приглашаешь, я не смею отказываться, Кристофер. — она смеётся, потому что воспринимает этот притянутый за уши «флирт» за игру. Как по ролям, — Вероятно, мне улыбается Фортуна, раз такой красавец приглашает меня на бал. — она правда считает Кирка красивым, вот только в её вкусе мужчины с небесно-голубыми глазами, что сравнимы с льдинами. И, возможно, с мягкими тёмными волосами. В комплекте с кораблём.       — Вот и договорились. К вечеру жди от меня лучшее платье в подарок. — подмигивает довольно, затем немного отстраняется от стола, когда принесли еду. — Но боюсь предположить, что одна персона не позволит мне Вас украсть, поэтому насладимся одним лишь соглашением.        — Одна персона… Питер? — Астрид отмахивается, улыбнувшись, — Вряд ли он мне запретит, тем более, я и сама не хочу никуда идти.       — Значит, ты его недооцениваешь.       Взгляд Кирка вновь падает на капитана, что даже не обращал внимания на него и принцессу. Почему-то не верится, что он пришёл именно в это место сейчас просто так. В голову лезут разные мысли, а парень вдруг становится серьёзным.       — Не привязывайся сильно. Только боком выйдет.       От такой перемены удивляется и сама принцесса. Она неясно оглядывает помещение, самого Кирка и хлопает глазками с пушистыми ресничками, даже говорить начиная тише, посчитав, что это будто бы какая-то маленькая серьезная тайна.       — К чему не привязываться? К тебе?       — Не ко мне, а к Питеру. За время пребывания на борту у меня сложилось впечатление, что долгие отношения — не его конëк. Я не вдавался в подробности, меня это не интересует, но со стороны выглядит именно так. А ты выглядишь несколько наивно. Как будто у тебя есть на него какие-то надежды, даже не смотря на все твои слова. Я ошибаюсь?       Принцесса поджимает губы, глядя слегка расстроено на пирата, и опускает взгляд к себе в блюдо, делая вид, что очень увлечена ужином. Астрид слабо улыбается, несколько отчаянно.       — Ты опоздал со своим предупреждением лет на восемь. Но отношения с ним меня не интересуют. Всё, что между нами было — секс. Не надумывай большего. Разве у него вообще был кто-то более серьёзный, чем дама на ночь?       — А ты как думаешь? Конечно нет. — усмехается, словно это какая-то элементарная вещь.       После ужина Кирк уводит даму в глубь города, рассказывает ей о разных местах и предлагает присмотреть себе одежды, уверяя, что может за них и заплатить. Только позднее, когда Кирк рассматривал что-то вдалеке, Астрид чувствует прикосновения к своей руке и талии. Её кто-то прижимает к себе, чтобы она не убежала, и шепчет игриво и мурчаще ну ушко.       — Ваше Высочество, позвольте Вас украсть на эту ночь. Ваш джентльмен вряд ли будет возражать.       Кирк наконец поворачивает голову и сразу от неожиданности хватается за саблю и даже успевает её вытянуть на половину, но сразу цокает и хмурится.       — Ты, похоже, давно по шее лезвия не чувствовал, Питер. — рычит с раздражением, на что следует лишь усмешка. — Я вас оставляю. — Кирк смотрит на Родес и кивает, после чего правда уходит, оставляя наедине с самым настоящим демоном-искусителем.