Внутри Пламенного Круга

      Красивая полная луна, а вокруг нее – еще более красивые рассыпанные звезды. Здесь, вдали от города, ночное небо прекрасно видно. Иоширо любил смотреть на него. Особенно ему нравилась ночная прохлада.       Здорово вот так сидеть на траве и любоваться этим зрелищем, наслаждаться этой свежестью.       Ночь прекрасное время. Время, когда все замирает. Становится тихо. Становится прохладно, комфортно. Ночь вновь напоминает ему о том, что он довольно одинок. Он привык. Хотя иногда непонятное ощущение пустоты и мешает ему уснуть.       Но сейчас он был не один. Сейчас рядом на траве спала она.       Хотя, это не та компания, о которой стоило бы мечтать. Да, девушка, да, симпатичная. Но, черт возьми, сумасшедшая. К тому же, она человек, а он – демон.       Хотя, судя по тому, что происходило с ней, она становилась все ближе и ближе к его расе. Но это ничуть не радовало.       Ему куда больше нравилась та наивная девочка. Простушка, что постоянно рвалась в бой с демонами. Забавная была девочка. Такая хрупкая, но такая смелая. Хотя иногда ее взгляд становился таким печальным или даже пустым...       Пустым... Возможно, в этом они были похожи. Он не испытывал эмоций. Потому что их не с кем и незачем испытывать. Потому что он всегда один. И она тоже была всегда одна. Ни с кем не разговаривала в этом своем колледже. Только с одной девицей. Но это ничтожно мало.       Люди – существа коммуникативные. Как муравьи. Они постоянно взаимодействуют друг с другом. Вокруг этого вертится вся их жизнь. А без этого человеческая жизнь становится... бессмысленной? Ведь иначе почему у нее был такой пустой взгляд, который оживал лишь во время общения?       Он и сам ощущал нечто странное, когда контактировал с ней. И даже с другими людьми. В этом было, кажется, что-то приятное. В груди происходило нечто странное. Какое-то покалывание.       Но сейчас она другая. Сейчас она не та. Сейчас он не испытывает того же, когда находится рядом с ней. Он испытывает лишь сожаление.       А почему сожаление? Он здесь не причем. Он демон. А она человек. Они не должны общаться.       Человеческая жизнь слишком короткая. Слишком... Если привяжется, будет плохо. Можно даже сказать, что он боялся этого. А еще боялся того, что она пострадает. Поэтому он ушел. Он не хотел, чтобы все обернулось так.       Но он ведь не виноват. Он здесь не причем. Она всего лишь человек, а он демон. Он должен уйти прямо сейчас. Его ничего не связывает с ней. Ничего.       Сейчас идеальная возможность сбежать. Почему он не может? Он даже не попытался ее связать или заморозить ей конечности. Хотя это в любом случае было бы бесполезно.       Да... Бесполезно. Он не может ничего с собой поделать. Не может уйти. Не может и все тут. Как глупо. Один раз ведь получилось. Так почему сейчас нет?       Послышался тихий стон. Судя по всему, она уже просыпалась.       Да. Теперь уже точно поздно бежать. А, впрочем, он и не старался.       Он не оборачивался и безмолвно сидел в том же положении на том же месте, покорно ожидая своей участи, которой он добровольно отдался.       Каэру тем временем пришла в себя. Она разлепила глаза и поморщилась, ощутив резкую боль в голове.       Преодолевая боль, девушка осмотрелась. Никого. И находилась она совершенно в другом месте. Хотя, нет, кое-кто все же сидел рядом, сидел и покорно охранял ее сон.       Макото сначала с удивлением посмотрела на Иоширо, не понимая, почему он не сбежал, хотя ему и предоставилась идеальная возможность, а через мгновение нахмурилась и злобно оскалилась, ведь вспомнила все, что произошло до этого, и поняла, кто был виновником ее нынешнего состояния.       – Ах ты... – прохрипела она, попытавшись подняться.       Это было немного трудно. Ее тело сильно ослабло после той внезапной атаки исподтишка. Наверняка применил на нее какую-то магию. Она разозлилась только сильнее, ведь пока что девушка ничего не могла сделать со своей временной слабостью.       – Ты должна сказать мне спасибо. Если бы не я, обратной дороги уже не было бы, – беспристрастно хмыкнул лис, не став дослушивать ругательства Макото. – Ты ведь и сама это понимаешь, разве нет? Или ты настолько глупая, что до сих пор не осознаешь, что творишь?       – Пошел ты...       – Тебе нужно немного остыть и подумать головой. Ты уже сама себя закопала после всего, что сделала, не нужно рыть яму еще глубже.       Почему он наставлял ее, словно мамочка, вместо того, чтобы просто воспользоваться возможностью и сбежать? Подумать головой надо здесь не ей, а ему! Он, вроде, разумный демон, но вел себя совершенно нелогично.       Успокаиваться Каэру не собиралась. У нее есть много тем для беседы, весьма и весьма много.       – Ох, неужели? – фыркнула девушка. – Что это за мужик был? Экзорцист? Серьезно? Аура отличается во многом, вот только есть нечто схожее с демонами, а про внешний вид я вообще молчу. То есть, для их волшебного суда или как его там нормально иметь в рядах полудемона, а на такую, как я, охотиться, хоть я и не трогаю людей? Просто вслушайся в этот бред, Иоширо! Я пришла им на выручку, а получила вместо благодарности вот это!       Иошихиро краем глаза посмотрел на Макото, что буквально пылала яростью. Будь у нее магия, ее аура наверняка бы сейчас взбушевалась следом за своей обладательницей.       – Зверолюди действительно раньше были преследуемой расой, как и другие демоны, но они смогли очистить свое имя. Впрочем, их все равно ничтожно мало сейчас, – спокойно пояснил лис. – К тому же, посмотри на себя со стороны. Ты выглядела, как настоящий демон. Ты избивала одну из тех мелких сошек прямо на их глазах, да еще с такой ухмылкой. Их опасения вполне оправданы.       Холодный и расчетливый голос был прав, но она, услышав эти слова, почувствовала, как в груди что-то больно кольнуло. Ей не нравилось это. Она хотела сопротивляться этому чувству.       – Демоны заслуживают такого... Разве нет?.. Заслуживают того же, что они делают с нами... Хе-хе... – с ее губ сорвался смешок.       Что? Почему ей смешно? Она сама не понимала. Но когда она вдруг вспомнила те беспомощные выражения лиц, цвет крови, ее запах и крики... Ей стало так весело.       – Я считаю, это по-настоящему справедливо. Вот, какой должна быть справедливость.       Иоширо молча смотрел на нее. Спокойно, без единой эмоции на лице. Казалось, что его вовсе не волновало все, что сейчас происходило. Но нет. Это было не так. Внутри жгучее неприятное чувство становилось лишь сильнее. Он привык испытывать холод, но никак не такие ощущения. Было настолько некомфортно, что хотелось вырвать из груди сердце.       Ему было тяжело видеть и осознавать то, что творилось с этой девушкой, скорее всего, по его вине. Еще бы. А по чьей же еще? Если бы он тогда не сбежал... Она была бы нормальной. На ее лице не было бы столь безумной улыбки, в глазах не присутствовала жажда крови, а он не испытывал бы все это.       Как же с этими людишками сложно. Он хотел, как лучше, а получилось, наоборот, хуже.       Иоширо очень долгое время провел в одиночестве. С людьми ему приходилось контактировать крайне редко, по крайней мере, до знакомства с Каэру. Он сторонился их, а они сторонились его. Да. Он был один. Всегда. Лишь иногда наблюдал за другими со стороны, в тени, прямо как многие другие низшие демоны. Поэтому он и имел смутные представления о том, как нужно справляться в тех или иных ситуациях. Лис попросту не понимал, что делать, хоть внешне он и вовсе не выглядел растерянным.       Хотя... Нет. Был один человек... Точно. Был. Точнее, была. Она проявила заботу и интерес к нему. Он впервые ощущал нечто подобное. Впервые о нем кто-то заботился. Это было блаженное чувство. Тогда он впервые ощущал не только холод, но и тепло. Жаль, недолгое.       После того случая он не хотел даже думать о сближении с людьми. Он считал, что использовать их – вполне нормально. Так и обходятся с теми, кто готов забить беспомощного детеныша до смерти только из-за того, что он принадлежал другой расе.       Вот только Каэру он не мог использовать без странного и неприятного ощущения неправильности. Она знала, что он демон, и все равно ему улыбалась. Или дело было не только в этом?..       Иоширо хотел передумать. Просто взять и уйти, оставить эту невинную девочку в покое, в безопасности. Но он испугался. Испугался смерти. Ох... Оказывается, как же он жалок. Впрочем, ему изначально не нужно было во все это ввязываться, иначе эффект оказался бы тот же.       И вот перед ним сейчас находился результат всех перечисленных событий. Результат его слабости.       – Ты рассуждаешь, прямо как демон, – тяжело вздохнул он.       На что он надеялся, говоря эти слова? Что она вот так просто образумится? Ну конечно... Глупо. Обычное констатирование фактов ни к чему не приведет.       Каэру вовсе не успокоилась и тем более не образумилась, как и ожидалось.       – Не тебе такое говорить, – прошипела она.       Эта ранее всегда тихая особа стала весьма и весьма вспыльчивой, и оканчивались ее эмоциональные "взрывы" не очень хорошо. Иоширо уже давно понял это, но его каждый раз будто тянуло снова и снова наступить на те же грабли.       – Только вот я веду себя благоразумнее тебя.       Каэру вдруг забыла о слабости и резко повалила Иоширо на траву. Тот никак не ожидал такого и даже растерялся, непонимающе глядя на нависающую над ним девушку. Если бы она его ударила, это было бы понятнее для него, чем произошедшее только что.       – В тот раз ты тоже благоразумно повел себя, да, демоническая тварь?! – чуть ли не прорычала Макото, прожигая Иоширо злобным взглядом.       Тот раз. Демоническая тварь. Эти слова заставили его почувствовать что-то еще более неприятное, чем то, что он чувствовал до этого. Причины он все так же не понимал.       Он в принципе плохо понимал свои собственные чувства, ведь ему не нужно было испытывать эмоций, пока он находился в одиночестве. В частности лис просто имитировал эмоции, подглядев за другими людьми, чтобы общаться с ними непринужденно. Именно так он и поступал, пока жил с Каэру.       А сейчас на нем не было никакой маски, не было никакой имитации. Он так же не скрывал и свое удивленное лицо.       А чему он удивлялся? Тому, что Каэру вела себя так грубо, относилась к нему так же, как и многие другие люди? Или же своим собственным ощущениям? Нет. Первое совершенно не было удивительно. Скорее, он бы удивился, если бы она вообще его не ненавидела. А вот второе...       Ему вдруг стало так грустно и обидно. Это тоже отразилось на его лице, и он тоже этому удивлялся.       Он демон. Он не должен испытывать все это. Это настоящая пытка...       – Что за щенячий взгляд? Ты это серьезно? Не так должен смотреть на меня идиот, что просто использовал меня, – фыркнула Каэру. – Или ты снова решил обмануть меня с помощью своей актерской игры? Какая же ты паскуда, Иоширо... Ты такой же, как и все остальные демоны, так ведь?! Тогда почему ты меня в тот раз просто не съел, а? Или оставить меня страдать в одиночестве было забавнее? Да... А ты умен. Ведь это было куда хуже смерти! Я лишилась всего из-за тебя! Сражаться с демонами стало моим новым и единственным смыслом жизни! Настоящим смыслом жизни! А ты взял и отнял у меня это! Ты взял и ушел! Оставил меня одну!       Губы Иоширо дрогнули. Странное ощущение. Его будто бы вот-вот вывернет наизнанку. Тяжело... Как же тяжело...       – Я просто хотел, чтобы ты была в безопасности, дура! Такая, как ты, просто должна жить обычной жизнью!       Эти слова вырвались как-то сами по себе. Но зато после этого стало даже немного легче.       Сначала лицо Каэру выглядело удивленным из-за столь резкого и яркого эмоционального порыва со стороны демона, но вскоре она снова нахмурилась.       – Обычной жизнью? Это звучит, как издевательство. Если бы я не видела демонов... Да. Я бы смогла так жить. Но я... ненормальная, – ее голос стих и начал дрожать, а взгляд помутнел. – Они повсюду... Они всегда были повсюду... Только я их вижу... Это ужасно... Но есть одаренные. Есть те, кто их тоже видит. И даже так, они тоже меня не принимают... Это ужасно... Как я могу жить нормальной жизнью?.. Ни среди обычных людей, ни среди экзорцистов мне нет места... Остается только взять и заставить всех... меня полюбить... Я заставлю их всех... И тебя тоже заставлю... Заставлю... Заставлю... А ты должен меня любить еще больше, чем остальные... Иоширо... Ты всегда должен быть рядом... Ты должен давать мне свою кровь... Ты должен любить меня... Ты должен служить мне... Должен... Ты обязан!       Ее дыхание стало тяжелым, а с уголка рта потекла слюна. Она выглядела так, будто была чем-то одержима.       Ее тонкие холодные пальцы вдруг мертвой хваткой вцепились в горло Иошихиро. Из-за того, что доступ к кислороду теперь был перекрыт, лис стал задыхаться, а еще испытывать боль. Несмотря на все еще действующую слабость, она оставалась все такой же нечеловечески сильной. Если бы он был обычным человеком, она бы уже давно просто свернула ему шею.       Он смотрел на нее в растерянности и ничего не понимал, пока она душила его.       Но пугало вовсе не это. Пугал ее взгляд. Глядя ей в глаза, он словно проваливался в бездну. В них не было прежнего огонька. Они словно потускнели. А само ее лицо ничего не выражало. Ни единую эмоцию. Лишь тяжелое дыхание напоминало, что она не просто бездушная кукла.       Она отличалась от Каэру, которую он знал. Она отличалась даже от той Каэру, которой она стала. Это была не она. Словно хаотичные мысли и негативные эмоции обрели форму – вот, что это такое.       Помешательство. Иными словами это нельзя было назвать.       Разум людей – слаб. На него очень легко повлиять. Но что должен сделать Иоширо, чтобы избавиться от этого безумства в ее глазах? К большому сожалению, он не обладал магией, что могла бы помочь ей.       Кислорода становилось все меньше и голова начинала кружиться.       На мгновение он подумал, что если она его задушит, то так будет даже лучше. Пускай отомстит ему. Пускай он наконец умрет. Какой вообще смысл в его жизни? Если он сейчас сбежит, то просто будет жить так же, как и жил, бессмысленно и одиноко. Каждый день снова будет похож на предыдущий. Зачем это? Существовать? Ради чего? К тому же, смерть избавит его от этого неприятного, скребущего чувства, которое было для него настоящим мучением.       Демон закрыл глаза и отдался полностью в ее власть, не сопротивлялся этим холодным рукам, что намеревались задушить его.       Ему сразу полегчает, когда он умрет. Так ведь?..       Нет.       Он резко открыл глаза и схватил Макото за плечи, скинув ее с себя, и в итоге оказался на ее месте. Демон крепко сжал запястья девушки и прижал их к земле. Естественно, Макото начала брыкаться, но слабость не позволяла ей одержать верх снова, да и его хватка мешала сопротивляться.       – Ты... Я убью тебя!.. Убью!.. Никого я не хочу убить так сильно, как тебя! Я убью и сожру тебя! – вопила она рычащим голосом, тщетно барахтаясь под демоном на земле. – Я ненавижу тебя!..       Вдруг послышался всхлип. Вместе с тем руки и ноги девушки ослабли, и вскоре она окончательно перестала сопротивляться. Вместо этого она разрыдалась. Прямо как настоящий ребенок.       Иоширо удивленно посмотрел на нее. Она только что пыталась убить его, буквально кричала об этом, и вдруг плачет, как маленькая девочка... Неужели он довел ее до слез? Впрочем, когда ее сердце было в таком смятении, наверное, искать логику и причины такого поведения вовсе не нужно. Все, что он мог, так это дать ей выплакаться.       – Почему ты оставил меня одну?.. За что Иоширо?.. Почему?.. Я ведь люблю тебя... Ты знаешь?.. Я сильно тебя люблю... Больше всех люблю... – захлебываясь собственными слезами, бормотала Каэру.       Демон не совсем понимал значения этих слов. Люблю? Кажется, любовь возникала между людьми. Но никак не между демоном и человеком. Хотя... Нет. Кажется, это чувство ему знакомо... А почему?       Так странно. Зачем ей любить демона? Чудачка. Хотя, учитывая ее нынешнее состояние... Нет. Она просто бредила. И он, похоже, тоже понемногу сходил с ума.       Тем не менее, Иоширо было тяжело слушать и слова Макото, и ее рыдания. Очередное мучение, хуже физической боли. Он решил дать ей поспать. В обычном своем бодром состоянии она бы ни за что не позволила ему это, но сейчас он с легкостью мог усыпить ее, приложив ладонь к ее лбу и вложив немного своей магической энергии, что могла бы ослабить девушку еще сильнее. Так он и сделал. Наконец плач стих, и ее слезы перестали безостановочно литься.       Убедившись в том, что Макото точно уснула, лис тяжело вздохнул и улегся на траву рядом с ней. Он толком ничего не сделал, но чувствовал себя крайне вымотанным.       Не было сомнений. Все произошедшее, все поведение Каэру, все ее действия – в этом всем виновата кровь и мясо демонов, которых она пожирала. И если она продолжит питаться ими, то все будет становиться лишь хуже.       Взгляд его остановился на ночном небе и невольно стал всматриваться в звезды.       Некоторые находились совсем рядом, вдвоем, втроем или целой кучей, некоторые горели ярче, некоторые – слабее. Были и одинокие звезды, маленькие и неприметные. Они были вдалеке от своих "друзей", на фоне которых они расплывались в небе.       В какой-то момент он нашел два одиноких и в то же время близких друг к другу огонька, таких же едва заметных. Они располагались не так близко друг к другу, но зато остальные звезды находились далеко и словно сторонились их.       Крохотные источники света напомнили ему их самих. Его и Каэру. Близкие и в то же время далекие друг от друга, а еще такие одинокие...       Эти звезды были единственными друг у друга, кто мог находиться рядом. Так было и с ними. Сейчас только Иоширо мог следовать за Каэру. Если он уйдет – ее свет погаснет. Как и его. Он не мог это допустить. Ее свет должен гореть и дальше.