Внутри Пламенного Круга

      Решив, что на голой траве спать не так уж и удобно, по крайней мере, для Каэру, Иоширо постарался найти место получше. В город он уж точно не собирался возвращаться. Ему не нравилась эта среда, этот едкий запах от машин, стоящий в воздухе... Можно очень долго перечислять то, что ему не нравилось в современном мире. Так что именно поэтому он решил искать убежище не в городе, а здесь, в лесу. И нашел. Небольшая пещера оказалась идеальным местом, ведь тут девушку хотя бы не продует.       Конечно, Иоширо не собирался класть ее на голый камень. Постель он соорудил из своей куртки. Она была объемной, а, значит, и мягкой, потому идеально подходила. Ну, по крайней мере, это в самом деле лучше, чем трава или камень.       Он бы укрыл ее чем-нибудь, но за неимением чего-либо ему оставалось лишь развести маленький костер рядом с ней, чтобы она не замерзла.       Это оказалось довольно сложно для такого, как он. Надо сказать, он в принципе костер разводил впервые. Ему самому не нужен огонь, особенно здесь, в лесу. Ему было необязательно есть пищу, он напитывал свое тело благодаря одному лишь нахождению среди природы, если как можно больше отдыхать. Но к счастью, у него были некоторые знания по разведению костра. Кое-кто научил его.       Стоп... А кто его вообще мог научить этому?       Иоширо поморщился от резкой головной боли, когда попытался вспомнить того самого, кто поделился с ним этим знанием, и она становилась только сильнее с каждой такой попыткой, поэтому он просто откинул этот вопрос в сторону.       Наверное, это не так важно, раз он забыл. Возможно, он мог просто подглядеть эту хитрость где-то. Все же тяжело помнить абсолютно обо всех деталях, когда живешь столько лет. Надо сказать, он и сам не помнил, сколько ему уже исполнилось. Еще бы он помнил. Да и это для демонов это не имеет особого значения.       Вместо этого он начал думать о том, что будет делать, если Каэру снова станет агрессивной. Надо сказать, здесь у него идей действительно не было, сколько бы он не рассуждал. Постоянно ослаблять ее, пока она спала, чтобы, просыпаясь, она ничего не могла ему сделать, бессмысленно и, даже наоборот, пагубно для него самого. Она так только сильнее разозлится. Если связать – то же самое.       Ему просто повезло тогда, когда она отвлеклась и он смог нанести удар исподтишка, чтобы вырубить ее. Без этого она бы ему так просто не далась. Пока они наедине, то ей и отвлекаться не на что. Настоящая проблема.       Еще и этот ошейник, мешающий спокойно вздохнуть в человеческой форме, давил на нервы...       Иоширо тяжело вздохнул и тут же услышал шевуршание. Быстро она оклемалась. Вот же черт, а он так ничего и не придумал.       Каэру в скором времени окончательно пришла в себя и приподнялась, потерев затылок. Голова у нее немного побаливала, а картинка перед глазами все никак не могла стать достаточно четкой.       Еще некоторое время спустя она взглянула и на Иоширо, однако никакой агрессии, как и в прошлый раз, не было. Отреагировала она на его присутствие совершенно спокойно, как и обычно, словно ничего и не случилось.       – Где это мы? – недовольно хмыкнула она и сонно потерла глаза. – Только что же ходила по тому странному месту, был еще этот странный паренек... Что с ним стало? Хотя, мне все равно, в принципе.       Глаза Иоширо расширились от удивления. Что это было? Она не помнила? Не помнила не только произошедшее совсем недавно, но и то, что она чуть не напала на другого экзорциста? Серьезно? Он, вроде бы, не пытался вышибить из нее эти воспоминания. Неужели перестарался?       Но так даже лучше.       – Кажется, произошел какой-то магический взрыв. Я успел тебя прикрыть, так что ты сейчас должна быть в порядке. Но ударная волна оказалась довольно сильной, так что, похоже, ты сразу отключилась.       Когда он врал, то на его лице не мог дрогнуть ни единый нерв. Распознать его ложь было тяжело. Похоже, это был природный талант. Все же нельзя забывать о том, что он одновременно и демон, и лис. По отдельности эти существа и без того хитрые, а слившись воедино – еще хитрее. Ложь для них – это нормально.       Хотя Иоширо на самом деле не злоупотреблял этим, но и чем-то плохим не считал. Он вовсе не такой уж и правильный, как и подобает его расовой принадлежности.       Знать ей правду вовсе не обязательно, а, если повезет, он еще и вернет ее доверие к себе. Это был бы самый удачный расклад событий. Точно. Как он раньше об этом не додумался?       Каэру, выслушав демона, даже не догадалась о том, что ее нагло провели, и приняла все за чистую монету.       – Вот оно что... Возможно... Гмх... Не помню этого момента от слова совсем, в памяти будто куска нет. Но да ладно. Какая разница?       Макото не любила долгие рассуждения, так что она не стала разбираться в этом дальше. К тому же, она ощущала себя ужасно вымотанной, поэтому она просто улеглась обратно и закрыла глаза.       – Спать хочется... Я еще вздремну.       Иоширо молча смотрел на девушку, которая вырубилась практически сразу же. В отличие от нее, он глубоко задумался над происходящим.       Жажда демонической крови, животная агрессия, потеря памяти... У любой огромной силы есть своя цена. Симптомы становились все хуже. Он даже не знал, можно ли ей было как-то помочь или же этот процесс необратим. Он не понимал. Уже ничего не понимал.       Что ему оставалось? Лишь находиться рядом. Пытаться уберечь. Ему казалось, что если она сломается, то на этом все закончится. Этого ни за что не должно произойти... Иначе это будет конец и для него.       Вот только... все же... почему он был к ней так привязан? Такое ощущение, будто его связывало с ней нечто большее, чем могло показаться на первый взгляд.

***

      Он слышал ее звонкий смех, чувствовал, как она пахла солнцем, и не отпускал ее теплую нежную ручку. Такая крохотная. Он обязательно ее защитит. Она должна оставаться в безопасности, несмотря ни на что, должна продолжать радоваться. Но откуда такое стремление ее защитить?..        Потому что она уже умирала.       Этот голос, искаженный, прямо как у очередного демона, раздался в его голове, внушая страх и ужас.       Он не боялся демонов. Он ведь и сам им был. Но этот голос заставлял его вспомнить о том, что он не бессмертен и не всесилен. Вот только почему он так боялся его? Он что, знал его? Где он мог его слышать? Не мог же он беспричинно бояться, всего лишь слыша его и ничего более.       Ответа на этот вопрос не находилось. Была одна лишь головная боль, заглушающая все другие мысли.       Она снова умрет и ты ничего не сможешь сделать, маленький лисенок. Хватит упрямиться. Просто отдай ее душу мне.       Она умрет? Ее душу? Чью душу? Кто умрет? Чей звонкий смех он слышал совсем недавно? Чей запах чувствовал? Кто это? Он не видел ее лица. Он мог видеть лишь ее длинные золотые кудри, но не лицо. Где оно?..       Головная боль усилилась. Появился шум в ушах, а затем картинка перед глазами начала становиться все темнее, пока она окончательно не погрузилась в полную тьму.       Бесполезно, лисенок. Сколько бы ты ее не прятал от меня, я все равно найду ее.       Сквозь шум он едва ли смог расслышать эти слова, а затем вдруг почувствовал ужасный холод, сковавший его тело.

***

      Иоширо резко подскочил на месте, жадно глотая воздух. Странно. Странный сон. Странный голос и какая-то... Кто ему снился вообще?.. Он уже не помнил.       Он ощущал холод. Ужасный холод. Да. С ним бывало так время от времени. Время от времени ему снились сны, которые он сразу же забывал, и после них его привычная температура тела понижалась еще сильнее и по какой-то неизвестной ему причине приносила ему дискомфорт. Именно поэтому он и носил куртку, . Где его куртка?..       Немного придя в себя и отдышавшись, он осмотрелся и заметил Каэру, а следом и свою куртку. Она на ней лежала. Точно, он же сам положил на нее девушку.       Ему было все так же холодно, но... Плевать. Эта куртка ей нужнее. И он убедился в этом еще раз, увидев ее мирное спящее личико.       Его рука невольно потянулась к ее лицу, чтобы поправить пару выпавших прядей. Она была такая теплая... Он практически сразу согрелся, всего лишь раз прикоснувшись к ней. И... Кажется, она пахла солнцем. Странный и в то же время такой приятный запах. Интересно, почему он заметил это лишь сейчас?