Внутри Пламенного Круга

      Перед демонами стояла настоящая угроза, которую они никак не могли игнорировать. Эта девица была очень похожа на одного из них, но при этом она не была заинтересована в людишках, зато смотрела на своих сородичей, словно на добычу. Этот взгляд пугал, как и ее громоздкая всеобъемлющая аура, что давила на их плечи.       Девушка пугала не только демонов, но и других экзорцистов, даже Мерцающую, которая была знакома с ней лично. Пожалуй, лишь Удо не поддавался страху.       – Каэру... – тихо пробормотала Ирина, с беспокойством глядя на Макото.       В этот самый момент, когда она встала в ступор, глядя на свою старую знакомую, враг вдруг атаковал, хватая ее своей громоздкой рукой за талию и поднимая в воздух. Каменный великан настолько крепко сжал женщину, что она начала задыхаться. Его физическая сила была неимоверна. Вот-вот – и он сломал бы ей ребра.       Однако его напор вдруг ослаб. Демон завыл, увидев свою руку, полностью обращенную в лед. Более того, оказалась заморожена не только его рука, но и ноги. Он даже не успел понять, когда это случилось.       – Какого черта?! Он же стоял так далеко от нее! – испуганно пискнул один из гоблинов.       Действительно. Все прекрасно видели, что Каэру и пальцем не пошевелила, а каменный громила уже был обезврежен, для чего Макото понадобилась всего доля секунды. Разве такая магия вообще бывает?       Все были удивлены еще больше, в особенности демоны. Как можно противостоять силе, которая замораживала лишь за одно мгновение, для чего девушке не нужно было даже касаться своего противника?       Внезапный зловещий смех со стороны Каэру вызвал у исчадий ада холодок по коже.       – У вас хотя бы есть рассудок, в отличие от того червя. Издеваться над вами будет веселее, чем резать тупых демонов, похожих на животных! Давно я этим не занималась... Я прямо-таки в предвкушении. Хе-хе...       От девушки веяло холодом, а еще жаждой крови. Каждый это чувствовал.       Ноги демонов словно приросли к земле. Они боялись шевельнуться. Но нужно было. Нужно бежать. Иначе им не жить.       – Я... Я слишком молода, чтобы умирать! Идите к черту!.. – первой бросилась бежать демоница с плетью.       Позади нее появились крылья и она тут же ими взмахнула, чтобы взлететь и убраться отсюда, но далеко она не успела сбежать, ведь прямо во время полета вдруг начала падать из-за того, что ее крылья оказались заморожены.       Демоница рухнула прямо в кровавую жижу, приземлившись не особо-то и мягко.       Случившееся заставило бояться ее лишь сильнее, потому она не оставила своих попыток сбежать. Из-за паники она не могла нормально соображать.       Однако, попытавшись встать, она снова рухнула, и только потом поняла, что ее ноги так же были заморожены.       Демоница заплаканными глазами посмотрела на свои ноги. Теперь даже они были бесполезны. Оставались хотя бы руки, и потому она решила ползти, но, посмотрев вперед, она увидела прямо перед собой Макото, и в страхе замерла.       Когда эта незнакомка вообще успела оказаться здесь? Почему обладала такой силой? Демоница ничего не понимала.       – Вы действительно думаете, что сможете убежать? Радиус действия моей магии довольно высок. Я не замораживаю всех подряд не потому, что не могу, а потому, что будет скучно!       Макото пнула демоницу в живот, заставив ее сжаться в комочек и болезненно прохрипеть. Удар нечеловеческой силы. Кажется, она даже успела ей что-то сломать.       Увидев жалобное лицо своей жертвы, что корчилась от боли, Макото лишь надменно хмыкнула и вновь ударила ее ногой с той же силой, вновь услышав болезненные стоны.       Так как костюм демоницы как раз оголял ее живот, на ее красной коже были прекрасно видны синеватые отметины от удара, что оставила ей Макото.       – Какая хрупкая. Демоны ведь куда сильнее людей, разве нет? Давай-ка проверим, сможешь ли ты выдержать еще десять таких ударов, а?       – Н-нет... Пожалуйста... Агх!.. – демоница попыталась что-то сказать, но по ее животу снова пришелся удар, после которого из ее рта хлынула кровь.       – Что? Я тебя не слышу! Говори громче!       Ирина, что до сих пор находилась в лапах монстра, но при этом уже будучи в безопасности благодаря сковавшему его льду, с беспокойством смотрела на Каэру, не отрывая взгляда.       Она не могла поверить в происходящее. Каэру не просто убивала, а пытала своих жертв, и на ее лице при этом читалось удовольствие или даже... возбуждение?       Она будто и сама была демоном. Ирина убеждалась в этом снова и снова, глядя на свою бывшую ученицу.       – Эй! Перестань! Ты ранишь моего друга! Хрю! – захрюкал демон-свин, с которым доселе сражался Удо.       Ради того, чтобы сказать эти слова, он даже вышел из своего укрытия – кровавой воды, и тут же подставил спину своему врагу.       Удо не стал церемониться. Как опытный боец, он не ослаблял внимание на враге ни на секунду, в отличие от самого противника, и не зря.       Демон-свин хрюкнул, харкнул кровью и свалился с огромной дырой в груди, которую экзорцист пробил собственным кулаком.       – Эй, девочка! Прекрати!!! – завопил что есть мочи Удо настолько громко, что, казалось, его было слышно даже вне этого пространства.       Каэру тут же остановилась и подняла недовольный взгляд на экзорциста. Ее внимание зациклилось в момент прибытия сюда только на демонах, ну и разве что на Ирине, так что остальных она не особо рассматривала и видела этого мужика с кошачьими ушами будто бы впервые. Ей не понравилось, что ее отвлекли от развлечения, и она показывала это всем своим видом.       Несмотря на явно враждебный вид незнакомки и ее немалый объем магической силы, которой она буквально придавила всех раненных или более слабых экзорцистов, Удо не отступился:       – Разве это достойно – убивать своих сородичей?! Такие, как ты, просто ужасны! Я даже не знаю, достойны ли они обычной смерти!       Гордый воин Удо не мог не возмутиться такому жестокому поведению девушки, поэтому первое, что он сделал, не набросился на нее, а накричал. Как он сказал, такие, как она, не достойны обычной смерти, посему он не снес ей голову, пока она была отвлечена. Возможно, кто-то назовет это слабостью, но он был крайне верен своим принципам.       – Сородичей? – повторила Каэру, расплылась в улыбке, издав тихий смешок, а затем вдруг громко рассмеялась.       Перестав смеяться, она скривилась в отвращении и сняла косу с плеча. Один взмах – и голова избитой демоницы была отрублена. На ней Каэру выместила свой гнев, который буквально кипел в ней. Однако, хоть эта фраза и была сказана так, ее гнев внешне был заметен, наоборот, понижением температуры вокруг.       Раны экзорцистов начинали покрываться тонким слоем льда, как и красная жижа под ними. Его стало даже больше, чем при ее прошлом высвобождении магической силы для обычной демонстрации. Это говорило о том, что та показная сцена не была ее пределом.       Более слабые демоны, а именно гоблины, и вовсе тряслись то ли от страха, то ли от холода, будучи не в силах даже сдвинуться с места. От дрожи в ногах не мог отделаться и развращенный демон с щупальцами. Каменный великан же стоял так же неподвижно, как и остальные. В его случае он и физически не мог сдвинуться с места.       – Достало... Я? Демон?.. Ну и к черту, – снова заговорила Каэру, подняв гневный, леденящий до самых костей взгляд на человека-зверя, который, впрочем, не испугался его, как остальные. – Я пришла убивать, но только этих тварей. Не будете мне мешать – и я вас не трону. Люди мне неинтересны. Не понимаю, почему ты вообще встрял. Разве это не приятное зрелище? Они ведь пытали твоих товарищей. Разве не справедливо отомстить им тем же?       – Ты действительно думаешь, что я позволю тебе это?! Я не собираюсь быть спасенным демоном! В таком случае будет задета моя гордость! К тому же, я никогда не пытаю своих врагов! Я просто уничтожаю их во имя справедливости, по возможности мгновенно, вот и все! А такие, как ты... От таких меня просто воротит!       – Странный ты мужик. Какая разница? Ты же все равно тоже убиваешь их.       – Убиваю, но не опускаюсь до уровня животного! Хотя, животные и то благороднее. Это симбиоз жизни. Чтобы выживать – приходится убивать. С этим ничего не поделаешь. Но мы, люди, разумные существа, и можем выбирать более гуманные способы для уничтожения угрозы. А то, что нас делает человечными, так это уважение и сострадание, даже к убитым тобою!       Макото ощущала, как ее уши вянут под влиянием речей этого кошкоэкзорциста. Его слова злили девушку лишь сильнее.       – Животного?.. – повторила она, сжав рукоять своей косы сильнее прежнего, настолько, что она в ее руках попросту начала трескаться. – Не тебе говорить мне такое, на себя посмотри! Ты же тоже ничем не лучше демона!       Макото настолько разозлилась, что уже не могла держать себя в руках, не могла различить, кто друг, а кто враг. Впрочем, сейчас для нее не было друзей. Да. Так и есть. Друзей у нее не было.       Ослепленная своей злостью, она замахнулась косой и хотела напасть на экзорциста, как вдруг ее оружие разлетелось вдребезги прежде, чем она успела что-либо сделать, лисьи уши и хвосты исчезли, цвет ее глаз стал прежним, а вся магическая сила просто взяла и покинула ее тело.       – Ч-что?.. Угх!..       Не успела она опомниться, как вдруг в ее глазах потемнело и она свалилась без сознания в чьи-то руки.       – Иоширо! – удивленно воскликнула Ирина, лицезрев Иошихиро в его человеческом облике.       – Демон-лис?! – почти одновременно с ней воскликнул Удо и тут же принял боевую стойку.       Иоширо хмурым взглядом своих холодных серых глаз осмотрел всех присутствующих. Безусловно, его былая слава не угасла, судя по их реакции. Демоны, судя по всему, тоже сразу же узнали его личность и заволновались только сильнее. И это все с учетом того, что он, оказавшись на воле, сразу же успокоил свою ауру, ведь сражаться ему не было нужды.       Вместе с тем он осмотрел раненных экзорцистов. Каэру совсем не подумала о них и чуть не убила давлением магической энергии. Даже сильных одаренных можно лишить жизни таким образом, если они тяжело ранены.       Естественно, никто не ждал от столь сильного демона добра, но, тем не менее, он ничего не делал, лишь перехватил Каэру на руки поудобнее.       – Эта ненормальная чуть не подняла руку на экзорциста. Тогда она бы точно лишилась всей своей человечности, – хмыкнул лис и тяжело вздохнул. – Спасибо, что отвлек ее. Благодаря этому я смог освободиться и вырубить эту нахалку. Ты мне сильно подсобил, – обратился он к Удо. – Хотя с этим ошейником принимать человеческий облик все равно запарно, как я и думал... Гмх...       Однако, Удо в ответ на благодарность Иоширо лишь с отвращением посмотрел на него и укрепил свою стойку, готовясь к очередной битве.       – Демон, что вырвался из другого демона? Она поглотила такое сильное существо? Так вот, что это была за магия... Это была твоя магия, демон-лис. Она действительно сильна, слухи не врали. Но странное дело. Теперь в этой девчушке и вовсе нет ни капли магии. Как это понимать? Хмпф. Впрочем, мне это не особо интересно.       – Успокойся уже, я не собираюсь с вами сражаться. Вы ведь все полудохлые. Не думаю, что это будет для вас выгодно. Все, чего я хочу, так это выбраться отсюда.       С этими словами он, уже полностью игнорируя Удо, словно его здесь и не было, посмотрел на гоблинов, что, получив внимание демона-лиса, тут же вздрогнули, побросали свое оружие и стали кланяться ему, словно божеству. Они были слишком напуганы, чтобы разговаривать. Какая досада. Именно поэтому Иоширо переключился на демона с щупальцами.       Тот тоже вздрогнул, ощутив, как по спине пробежался холодок от прямого зрительного контакта с Иошихиро. Именно в тот момент он мог прочувствовать всю скрытую мощь демона-лиса, что предстал перед ним, и вдобавок к этому еще раз убедился, что он был настоящим. Иоширо любил этот прием – запугивать своих жертв одним лишь взглядом.       – Я... Я понял!.. М-мы освободим вас! Сейчас же! – тут же забормотал испуганный демон.       – Вот и славно. Я не хотел бы задерживаться здесь еще дольше. В противном случае, кое-кто умрет от кровопотери, – Иоширо мимолетным взглядом окинул Шукру и Тсеритсу, что были искалечены больше остальных, как бы намекая Удо и другим экзорцистам на то, что им лучше бы поторопиться и помочь своим товарищам, а не беспричинно точить на него зуб.       Кровавое зрелище не вызвало у лиса страх или какие-то другие подобные эмоции. Наоборот, он, как демон, привык к подобному, но все равно испытывал небольшое отвращение. Ему нравился вид крови и он считал его очень аппетитным, но изувечивание тел людей не привлекало его. И сейчас он убедился в этом снова.       Вместе с тем беловолосый поднял свой взгляд выше и обнаружил одну из группировки экзорцистов – совсем маленькую девочку, и, похоже, уже знакомую ему. Вроде бы, Рика. Девчонка была связана щупальцами по рукам и ногам, а ее вид... Он даже описывать это не хотел. Мерзость. Она была настолько замучана, что ее глаза совершенно опустели. Казалось, она мертва, но каким-то образом все еще дышала. Как вообще можно получать удовольствие от изнасилования еще не созревшей девочки? Иоширо не понимал подобное, и, кажется, не поймет никогда.       – И да. Всех экзорцистов тоже отпустите, – добавил он, отвернувшись от измученной девочки.       – К-к-конечно, господин!..       Демоны цеплялись за свое жалкое существование до последнего, и беспрекословно выполнили все приказы Иошихиро, ведь не хотели разделить участь их обезглавленного товарища.       "Живые" стены пространства рухнули, и все наконец могли увидеть небо. Следом за этим развеялось и все остальное, уменьшаясь в размерах и превращаясь в обычную воду, которая стала ускользать куда-то под землю или в расселины в тротуаре.       Экзорцисты тоже оказались на воле, на том же месте, где они и провалились в это странное пространство.       – Иоширо!.. – Ирина хотела сразу же заговорить с лисом, но поблизости его уже не было, а те оставшиеся в живых демоны, уже вовсе не были живыми, они превратились в ледяные статуи, и от них уже не исходила магическая аура, доказывая их смерть.       Сбежал – эти слова Ирина озвучивать не стала, буквально проглотила их и прокусила нижнюю губу, с досадой опустив голову. Все потому, что он унес и Каэру, о которой она так беспокоилась.       А с другой стороны, чем бы могла помочь сейчас ей Ирина? Правильно. Ничем. Иоширо не казался угрозой для Каэру, скорее, наоборот, он буквально спас их всех и предотвратил бессмысленную резню, ведь еще бы чуть-чуть – и Макото точно потеряла бы контроль над собой. Вдобавок к этому, он еще и уничтожил оставшихся демонов, полностью обезопасив их всех.       Теперь ей и остальным оставалось лишь зализывать раны.       – Черт! – с раздражением выругался Удо, заметив пропажу демона-лиса и странной девчонки. – Ладно, неважно, пускай идут. Это к лучшему.       Он посадил на спину Тсеритсу, а затем подхватил на руки едва живого Шукру и Рику. Сейчас прежде всего нужно было отвести их к врачу. Ничего более он и не мог сделать.       – Рыжуля, место кончилось. Надеюсь, сможешь дойти сама? – обратился он к Мерцающей.       – Да, конечно... – она кивнула и ступила вперед, но тут же начала падать, что, к счастью, предотвратил Тецуо, вовремя подхватив ее. – Угх... Извини, что приходится со мной возиться...       – Все же ты потратила много сил. Побереги себя, – лишь мог ответить парень, чувствуя себя совершенно ненужным и бесполезным даже сейчас, когда он поддерживал Ирину.       Он не сделал ровно ничего. Просто стоял и смотрел. И в итоге всех спас какой-то демон! Что это, если не позор на всю жизнь для него, как мужчины и экзорциста?       Никто из них так и не понял, что именно произошло, по какой причине они оказались в том месте, для чего их атаковали, почему были спасены другим демоном, и что это была за златовласая девчонка. Последнее знала лишь Ирина. Но главное, пожалуй, не это, а то, что даже тяжело раненные еще дышали. Пока что можно было предотвратить еще большее количество жертв.