Внутри Пламенного Круга

      Шукру ничего не беспокоило, кроме как найти остальных. В особенности Тсеритсу. Но он никого и ничего не чувствовал, и, главное, не мог найти выход из этого дурацкого места, совершенно не известного ему.       Он уже пробовал применять магию, но сколько бы он не высвобождал свои звуковые волны, от них все равно не было никакого толку, лишь попусту тратил силы. Стены словно были созданы из чего-то абсолютно непробиваемого.       Беспокойство росло, посему он, думая, что рано или поздно найдет брешь или выход, бежал вперед, внимательно глядя по сторонам и стараясь не пропустить ни единой магической частички.       Однако неожиданно он потерял равновесие и рухнул лицом в кровавую жижу.       Экзорцист тут же попытался подняться, но обнаружил, что подниматься было не на что. С удивлением он осмотрел свои ноги, замечая, что одна из ступней у него отсутствовала. Он даже не понял, когда и как это произошло, даже боль почувствовал лишь сейчас, как бы с осознанием этого.       Вдруг экзорцист услышал чье-то наглое хихиканье. И, похоже, оно принадлежало не одной персоне. Их было несколько, и они окружали Шукру. Но где? Где они прятались?! Он до сих пор ничего не ощущал, хоть и четко понимал, что противник близко. Весьма проблемно...       – Если вы думаете, что у вас что-то выйдет... – фыркнул он, вытянув руку вперед, чтобы создать звуковой барьер, которым он мог бы атаковать кого-либо вокруг себя, даже не видя врага.       Однако, только он использовал эту способность, как она тут же развеялась. Словно что-то помешало ему.       – Наивный глупец, – услышал он чужой голос, и, самое главное, уже знакомый.       – Ты!.. – буквально прошипел Шукра, лицезрев появившийся образ Мефистофеля прямо перед собой. – Ублюдок... Так ты жив!       – Ну чего ты так сразу с оскорблениями набрасываешься? Естественно я жив и здоров. Мертв лишь мой физический сосуд. Эх, но жаль, я так много трудился, чтобы его заполучить, – демон тяжело вздохнул и развел руками.       – Физический?..       – А? Ну да. Он был достаточно крепким, несмотря на то, что был создан из настоящей человеческой плоти. Я поставил несколько экспериментов на живых людях, чтобы приобрести то, что я хочу. Но этот бугай сломал его. Он достаточно силен, раз мне не хватило сил и прыткости сохранить свой сосуд.       От осознания всей этой ситуации глаза Шукры чуть ли не вылезли из орбит.       Как так? Столь могущественные экзорцисты все же не смогли справиться с этим монстром?! Но ведь те двое были так сильны, особенно тот, что повыше и побольше. Его магическая сила была настолько мощной, что он мог ощутить ее с огромного расстояния так, будто он находился в самой гуще событий. Каким тогда вообще образом можно убить это существо, если подобная сила не смогла его уничтожить?!       – Сейчас мы находимся в желудке моего питомца, – с улыбкой стал пояснять Мефистофель, словно он был неким телеведущим. – Его зовут Глатанерия, он очень любит покушать. Все в его желудке состоит из магии, как ты уже мог это заметить. Можно сказать, его желудок – это некое магическое пространство со своими условиями. Например, все оказавшиеся внутри, кроме демонов, постепенно теряют свою магическую силу. Чем дольше тут пробудешь, тем больше потеряешь. Думаю, ты уже и это заметил. Запас твоих сил сократился. Ничего мощное ты уже не сколдуешь, и мне легко развеять твою магию. Я поглотил всех экзорцистов, которые сейчас присутствуют в городе, с помощью Глатанерии, и она вытягивает ваши магические силы, напитывая меня. К сожалению, я не могу использовать Глатанерию, когда захочу. Для ее выхода необходима подготовка, так что я тянул время, как мог, когда понял, что с тем кошкомужиком мне не совладать. Вы бы и так померли от изнемождения здесь. Это пространство для вас бесконечно, прямо как замкнутый круг, отсюда не выбраться. Но это было бы скучно. Поэтому я составил каждому экзорцисту компанию в виде своих друзей демонов. У них всех разные вкусы и разные способы пыток. Надеюсь, вам понравится.       Мефистофель развернулся, желая уйти, но Шукра не мог оставить все, как есть. Естественно, стоило только чернокрылому развернуться к нему спиной, как экзорцист тут же попытался атаковать его прямо из того положения, в котором он находился. Звуковая волна на большой скорости понеслась к врагу, но так и не успела его коснуться, ведь была тут же развеяна.       – Не жалко тебе свои уши? Ты ведь не надел наушники, – усмехнулся тот, обернувшись.       Шукра в ответ на усмешку Мефистофеля мог лишь стиснуть зубы и прожигать его злобным взглядом.       Да. Еще бы у него получилось его хотя бы задеть, раз даже экзорцисты ранга А не смогли его убить. Но он не мог ведь вообще ничего не сделать. Иначе какой из него воин? «Даже на пороги смерти, даже когда ничего не можешь сделать, сохрани свою честь!» – эти слова однажды он услышал от женщины, которая была дорога ему больше всего на свете. И эти слова на всю жизнь отпечатались в его памяти. К тому же, этот гад не только его поймал, но и ту самую, кому принадлежали эти слова. И после такого он просто смирится и будет лежать здесь, ожидая своей смерти? Ни за что! Да будь это сам бог, он не сдастся!       – Да ладно тебе, хватит на меня так злобно смотреть, – Мефистофель мило улыбнулся ему, но от столь приторной улыбки, за которой скрывались не самые добрые намерения, Шукру только тошнило. – Знаешь, я милосерден. Если ты очень хочешь, могу убить тебя мгновенно, чтоб не мучался. А то что-то жалко тебя.       В ответ на это Шукра снова атаковал, в этот раз сконцентрировав побольше магической силы и сделав удар мощнее. Но нет, звуковая волна снова не достигла своей цели.       Почему? Что мешало Шукре достать его? Ранее Мефистофелю требовалось защищаться, а сейчас он был совершенно открыт, но у него все равно ничего не выходило. Даже с таким сильным дефицитом магии он должен был попасть хотя бы один раз. Так почему?..       – Забыл рассказать, – хихикнул чернокрылый. – Чем больше ты высвобождаешь магической энергии, тем быстрее ее тратишь. Глатанерия сжирает все без остатка. Так что иногда твои атаки попросту не касаются меня. Точнее, всегда. Хе-хе...       Вот оно что. Атаковать в этом месте – бесполезно. Только себе хуже делать. Даже его магия была нипочем этой самой Глатанерии. Она была достаточно быстрой, и Мефистофель находился как раз в зоне поражения, но демон все равно успевал пожрать его магию. Чем отчаяннее борьба, тем быстрее он лишался сил. Действительно безвыходная ситуация. Шукра подумал, что даже при условии того, что его магия постепенно пожирается, он мог бы сражаться, но нет. Этот гад все продумал.       Шукра не знал, что делать, не знал, как наконец достать эту тварь. Все, что он мог, так это продолжать раскидываться своей магией попусту.       Наверное, он смотрелся сейчас крайне жалко. Но, возможно, если вложить больше сил, больше стремления убить... Возможно, он доберется до него.       Шукра снова поднял руку, чтобы атаковать, и, попытался вновь сконцентрироваться, однако, магия развеялась практически сразу же. В этот раз он даже не успел хоть что-то сделать. Словно кто-то нажал на выключатель, мгновенно избавившись от всей его магии.       В этот момент к нему пришло осознание. Осознание собственной беспомощности. Он словно сломался, а вместе с ним и его магия. Неужели это все?.. Все, на что он способен?       – Ой. Уже все? – издевательским тоном протянул чернокрылый. – Похоже, что ты ни на что не годен. Малец, ты достиг своего предела. Остынь. Я передумал убивать тебя мгновенно. Слишком уж ты импульсивный. Лучше повеселись с твоими новыми друзьями. Всем остальным твоим товарищам уже как раз составили компанию. И ты не скучай. Пока-пока!       Мефистофель махнул на прощание Шукре, после чего развернулся и стал уходить.       – Ублюдок! Сто!.. Гх!..       Шукра даже не успел договорить, как вдруг почувствовал острую боль в районе ног. Он обернулся, увидев позади себя уродливых маленьких созданий с мясницкими ножами, один из которых как раз оказался в его уцелевшей ноге. Еще один вид низших демонов. Гоблины. Насколько он знал, эти твари всегда держатся стаями и любят издеваться над ослабевшими жертвами. А Шукра как раз был в таком положении.