Внутри Пламенного Круга

      Загадочная незнакомка с косой многозначительно обвела взглядом окружение, останавливаясь прямо перед Тецуо и рассматривая разруху вокруг, а затем наконец опустила свой взгляд на самого парня.       Встретившись взглядами с неизвестной, Тецуо даже вздрогнул, тут же почувствовав ужасный холод во всем теле, а еще ужасающую мощь ее магии. Чем дольше он смотрел в ее горящие голубым светом глаза, тем сильнее становился его озноб. Казалось, если так продолжится и дальше, он попросту превратится в ледяную статую. Но и отвести взгляд было не так просто. Он попросту не мог пошевелиться, словно его ноги примерзли к земле.       Не человек. Она не человек. Кто угодно, но не человек.       Некоторое время они смотрели на друг друга молча. Тецуо просто не решался заговорить, а девушка лишь прожигала в нем дыру своим взглядом, но вскоре вдруг усмехнулась и расплылась в ухмылке.       – Ты экзорцист? – задала вопрос она ему.       Ее голос тоже пробирал до самых костей. Услышав его, Тецуо вновь вздрогнул от холода, что окутывал все его тело.       – Так точно... – он ответил, стараясь не выдавать свою нервозность, но это оказалось куда труднее, чем он думал, и его голос слегка дрогнул.       Почему он так боялся ее? Его инстинкты кричали о том, что нужно спасаться, нужно бежать от нее куда подальше. Такого чувства не возникало даже тогда, когда он смотрел на Мефистофеля.       Она продолжала смотреть на него теми же пугающими глазами, словно пыталась выжечь в нем дыру одним лишь взглядом. Он думал, что она вот-вот атакует, превратит его в ледышку, точно такую же, как и всех тех демонов. Но вместо этого девушка лишь улыбнулась парню. Лицо ее смягчилось, но взгляд оставался тем же, до озноба пугающим.       – Вот оно что. Чудненько. Я тоже, – сказав это, она неспешно прошла мимо.       Тецуо ждал подлянки, не смел шевельнуться и был наготове, но ничего так и не произошло. Девушка просто пошла дальше. Она действительно его не тронула.       Она назвала себя экзорцистом. Но она ведь даже не была человеком! Кто угодно, но не человек. Но все же больше всего Тецуо склонялся к одному варианту – самый что ни на есть настоящий высокоуровневый демон.       Бывают ли вообще демоны, что убивают других демонов? Кто знает... Но доверия к этой леди у него не было от слова совсем.       Впрочем, препятствовать ее сражению с демонами он не станет. Зачем? Так будет даже лучше. По крайней мере, количество врагов сократится до одного, а уж после можно и подумать, что делать с этим дальше. Если же она действительно после этого покинет город, то это, естественно, еще более благоприятный вариант. Но вряд ли все было так просто.       Когда загадочная девица окончательно скрылась из поля его зрения, Тецуо, не поднимаясь, осмотрелся еще раз. Здесь не было людей, все куда-то разбежались, ну а те, кто не успел укрыться, валялись на земле. К счастью, их было не так много, как могло бы быть. От демонов же остались одни лишь осколки льда.       Отлично. Но что делать ему самому? Только что он чуть не умер в схватке. И, наверное, так было бы лучше для него, достойнее. Но теперь он сидел здесь, спасенный еще одним демоном, будучи не в силах даже сдвинуться с места. Какой стыд. Он действительно называл себя экзорцистом?       Вместо того, чтобы благодарить судьбу за своевременное вмешательство незнакомки, он лишь проникся к ней ненавистью. Она снова даровала ему жизнь, но не во благо, а будто бы в наказание.       На душе слишком много всего тяжелого было после произошедшего. Даже если он и сказал Рике и остальным, что не сдастся, это не означало, что внутри него сразу же угасли все сомнения, страхи и боль. Разве может кто-то одной лишь силой мысли заставить себя ничего не чувствовать? По крайней мере, люди. Разумеется нет. А Тецуо был человеком. Он не мог сразу же встать на больные ноги и не спотыкаться, идя вперед.       Он только принял свою смерть, только подумал, что все вот-вот закончится, как вдруг влезла эта златовласка и просто перевернула все с ног на голову! Кто вообще мог отреагировать на подобное совершенно спокойно? Как будто бы взять и смириться со своей гибелью так просто, словно это нечто незначительное. Он ведь не одинокий листик, что плывет по течению реки!       Закусив губу почти что до крови, парень уткнулся лицом в свою ладонь, чтобы никто ни за что не увидел, что по его щеке скатилась слеза. Он понимал, что со стороны выглядел жалко, но не мог ничего с собой поделать, не мог сдержать этот порыв эмоций.

***

      Куда бы не пошла Каэру, после себя она оставляла ледяные статуи поверженных демонов, и со временем их становилось только больше. Чтобы победить, ей хватало пару взмахов косы, а иногда справлялась даже без оружия: одним лишь повелением мысли обращала темных тварей в ледышки. Было так легко, что становилось даже скучно и хотелось зевать, хотя поначалу ей это казалось очень даже веселым занятием.       Чтобы хоть как-то разнообразить атмосферу, Макото рубила статуи направо и налево. Но что такого интересного в том, чтобы бить уже мертвую неподвижную мишень? Опять же, скучно.       Но, надо сказать, лицо того паренька ее немало позабавило. Он так сильно испугался ее, словно увидел настоящую сатану. Он был таким жалким. Неужели он и правда являлся экзорцистом? Вспоминая об этом, девушка ехидно ухмылялась.       – Какая довольная и страшная ухмылка, прямо как у демона, – послышался голос Иоширо в ее голове. – Неужели так нравится резать эти ледышки? Ты настоящий маньяк, они ведь уже мертвы, оставь их в покое.       – Не тебе меня учить. Тебе в принципе лучше помалкивать побольше, знаешь ли. Могу язык отрезать, – фыркнула та.       – Я и с отрезанным языком смогу общаться с тобой при слиянии, – беспристрастно сказал лис, словно подначивая хозяйку.       – Ах ты... Захлопн!..       – Каэру! – вдруг оборвал ее на полуслове знакомый голос.       Макото тут же остановилась и, немного погодя, обернулась, лицезрев запыхавшуюся и немного потрепанную Ирину, что стояла невдалеке от нее и пыталась восстановить сбившееся дыхание.       Нельзя сказать, что в этот момент Каэру ничего не почувствовала. Еще как почувствовала. Что-то внутри ее груди больно кольнуло, а затем разлилось тепло. Больно, потому что Ирине, судя по ее виду, нелегко пришлось, а тепло, потому что это была она, Ирина.       Но Макото постаралась выкинуть из головы ненужные эмоции прежде, чем они охватили ее и заставили побежать к бывшей наставнице навстречу.       Каэру все никак не могла избавиться от своей главной слабости – неумения различать ауру людей, особенно на далеком расстоянии. Она знала, что в городе есть экзорцисты, но кто из них кто – и не подозревала. Да и вообще, Макото едва ли различала что-то в самой гуще событий, где находилось столько демонов. А вот Ирина, наоборот, похоже, прекрасно помнила ауру магии Иоширо, вот и примчалась сюда сразу же, как только смогла.       – Это правда ты... Ты цела! – с облегчением вздохнула Ирина, ощущая, как все внутри сразу же светлеет от одного только осознания того, что перед ней и правда стояла самая настоящая Каэру.       Ее совсем не волновал полудемонический облик девушки или то, что она здесь делала. Для нее действительно самым главным было лишь то, что сейчас Каэру была жива-здорова.       Для той, от кого отказались собственные родители, это было нечто удивительное. Каэру не верилось в то, что Ирина настолько ею дорожила. Ей не верилось, что хоть кто-то мог по-настоящему дорожить такой, как она.       Впрочем, это не могло ничего изменить сейчас. Этот факт просто существовал и не мог повлиять на то, кем она теперь стала.       – Ты и Иоширо все-таки вместе... Я так и думала, – продолжила Мерцающая, наконец отдышавшись. – Каэру, здесь есть и другие экзорцисты. Для тебя это небезопасно. По крайней мере, в такой форме...       – Для тебя тоже небезопасно находиться со мной. Что подумают твои товарищи, увидев, как экзорцист и демон о чем-то мило беседуют? – прервала ее Каэру беспристрастным тоном.       – Но... ты ведь не демон, а человек!       – В глазах других экзорцистов я демон. Да и на меня уже давно объявлена охота. Это не так важно.       – Охота? Так это все-таки ты тогда сбежала с Иоширо...       – Верно. Я лишь вернула нужный мне инструмент. В любом случае, я, кажется, еще не добила мошкару.       Каэру развернулась и хотела удалиться, но Ирина сразу же остановила ее:       – С ней справятся и другие экзорцисты! Постой!       – Что еще? – тяжело вздохнула Макото и снова обернулась.       – Каэру, не глупи. Конечно, ты сильно помогла нам сейчас... Но если будешь продолжать пользоваться демонической магией, Магический Трибунал...       – Магический Трибунал? Что он мне сделает? Раз они обладают властью, значит, они сильные? Или только указывать могут? Если первое правда, то, возможно, мне действительно придется несладко. Но что-то я сомневаюсь в этом. И если ты боишься, что тебе тоже прикажут на меня охотиться, то не волнуйся. Это ведь твоя работа. Я не убью тебя. Людей я не убиваю. Только демонов. Хотя... Смотря, каких людей.       Мерцающая испуганно посмотрела в глаза Каэру, в которых в этот момент промелькнуло что-то недоброе. На секунду ей показалось, что эта девица действительно была готова убивать всех своих врагов, даже себе подобных, и такое резкое изменение в ней по-настоящему пугало. Та самая добрая Каэру, что стремилась помочь каждому, даже демону, исчезла, словно ее и не было. На ее месте оказалась жестокая девушка с глазами убийцы.       – Кстати... – Каэру одной свободной рукой нащупала под одеждой кулон, сняла его и кинула Мерцающей. – Я возвращаю тебе это. Оно помогало мне. А теперь пускай поможет кому-то другому. Мне больше помощь не нужна.       Ирина без проблем поймала кулон, посмотрев на него. В этот момент у нее в груди что-то больно кольнуло, а слова Каэру лишь добили ее. Она не хотела принимать этот кулон обратно, но что поделать... Похоже, вернуть его не получится.       Рыжеволосая подняла взгляд с кулона обратно на Макото, но той уже не было на месте. Убежала, воспользовавшись отличной возможностью.       Ее еще можно было догнать по магическим следам. У Каэру пока что не особо получалось скрывать свою ауру в боевой готовности. Но Мерцающая не стала это делать.       Ирина тяжело вздохнула и спрятала кулон в карман своих шорт.       Бесполезно гнаться за ней и пытаться что-то изменить. Разве можно что-то доказать человеку с такими глазами? Ирина не могла. Не знала, что сказать. По крайней мере, сейчас, когда она была так растеряна.