Внутри Пламенного Круга

      В довольно просторной и уютной гостиной мирно проводили время Ханасу Рика и Ирина Мерцающая.       Помещение, освещенное ярким солнечным светом, который проникал из окна, имело не так много мебели, зато она смотрелась очень красиво и богато, даже несмотря на то, что она была всего лишь двух цветов – черного и белого.       – Этот охотник на демонов был не так уж и силен. Слухи оказались неправдой, – с разочарованием в голосе протянула Рика, как можно удобнее расположившись в мягком кожаном кресле. – Поймать его не составило труда.       – Надеюсь, он выложит всю информацию, которая у него есть, – проговорила Ирина, сидя в кресле напротив и попивая прохладную колу прямо с горла небольшой бутылки.       – Не беспокойся. Старики из магического трибунала разговорят любого, – хмыкнула та, потянувшись к стеклянному кофейному столику, чтобы взять шоколадку. – А что насчет этой... Как ее?       – Каэру.       – Верно. Каэха. Она согласилась помочь нам?       – Да. Она славная, – Ирина и сама улыбнулась, вспомнив милую улыбку и невинное детское личико Макото.       – Вот и отлично. Меньше мороки, – пробубнила Ханасу, поедая свою шоколадку.       – Она попросила кое-что... – задумчиво добавила рыжеволосая.       – Хм?       – После того, как она поможет нам, мы не станем избавляться от ее демона, – Ирина тяжело вздохнула, поставив колу на кофейный столик.       – Это невозможно, – возразила Ханасу, строго нахмурив маленькие бровки. – Наша работа – отправлять обратно в Ад всех демонов без исключений. Что о нас подумает магический трибунал, когда узнает, что мы не стали изгонять демона, тем более, такого опасного?       – Я знаю, – Ирина опустила взгляд. – Я обещала ей, что исполню ее просьбу, поэтому пока стоит притворяться, что все так и есть. Этот демон слишком опасен и подозрителен... Да и вообще, демоны – последние, кому вообще можно довериться.       Услышав эти слова, Рика расслабилась. Она чуть было не подумала, что Ирина снова что-то учудит, но, похоже, ее рассудок, на удивление, был как никогда трезв.       – Что ж, я поняла тебя, – спокойно проговорила девчонка.       – Ну, раз так обстоят дела, я пойду. Спасибо за гостеприимство, – сказав это напоследок, Ирина поднялась и направилась к выходу.       – Эй, – вдруг сказала Ханасу.       Ирина остановилась и обернулась, вопросительно посмотрев на девчонку.       Та, отложив шоколадку в сторону, смотрела куда-то в сторону, по-прежнему сидя в своем кресле.       – Только не делай глупостей.       Ирина, услышав эти слова, не могла не улыбнуться.       – И тебе удачи.       Кинув это на прощание, Мерцающая наконец удалилась, оставляя Ханасу одну.       Девчонка посмотрела на бутылку недопитой колы Ирины и тяжело вздохнула.       – Как всегда не убирает за собой, – буркнула она себе под нос.

***

      В маленькой квартирке Каэру с самого утра было тихо. Впрочем, здесь всегда тихо, а раньше, до знакомства Каэру с Иоширо, было еще тише.       Макото весь день валялась на кровати и играла в приставку. Иоширо же то сидел на подоконнике, бесцельно глядя в окно, то готовил для Каэру, то наблюдал за ее игрой. Одним словом – день был крайне "увлекательным", особенно для лиса, который еще не привык к такой размеренной жизни его напарницы-затворницы.       Вдруг раздался звонок в дверь, заставляя Макото и Иоширо отвлечься от приставки.       К Каэру нечасто захаживают гости, поэтому она была весьма удивлена.       – Чувствую что-то знакомое... – задумчиво сказала она, отложив приставку в сторону. – Но я все равно не могу понять, кто это. Может, Габриэль?       – Ты плохо различаешь ауру. Это рыжая, – хмыкнул Иоширо, и, так как Каэру по-прежнему не имела возможности подняться с кровати, поднялся с кровати сам и направился к двери, чтобы открыть ее.       За дверью действительно оказалась Ирина Мерцающая. Она широко улыбнулась демону, отсалютовав ему одной рукой.       – Приве-ет! – весело протянула она. – У меня для вас отличные новости!       – И какие же? – беспристрастно ответил тот, глядя на женщину снизу вверх, потому как она была чуть выше демона.       – Теперь я живу с вами!       Сразу же после слов Ирины из комнаты Каэру послышался грохот. Это Макото попыталась вскочить с места, чтобы прибежать в прихожую со словами «Вы это серьезно?!», но, так как попытка встать оказалась неудачной, она решила крикнуть прямо из комнаты:       – Вы это серьезно?!       Иоширо же эта новость ничуть не обрадовала. Ему казалось, что это не предвещало ничего хорошего, особенно ему не нравилась улыбка Ирины. Будто она что-то затевала. Или у демона разыгралась паранойя.       – С чего это вдруг? Тебе разве податься некуда? – спросил он, с недовольством глядя на рыжую.       – Ну... Вообще-то так и есть. Я случайно сожгла свой дом в детстве, с тех пор я скитаюсь по городу и ночую у знакомых, – рассмеялась она, неловко потирая затылок. – Но я все-таки пришла сюда не только за этим, – ее выражение лица мгновенно изменилось, став серьезным. – Я помогу вам наладить связь между собой, благодаря чему вы сможете стать сильнее, – она по-прежнему улыбалась, но уже как-то по-другому.       Иоширо недоверчиво нахмурился.       – И как именно ты собираешься нам помочь? – он скрестил руки на груди, облокотившись спиной о стену. – Между прочим, мы сами прекрасно справляемся.       – Неужели? Тогда почему Каэру валяется на кровати уже который день?       – Она просто перенапряглась. Я предупреждал ее, но она не послушала меня, и вот, что вышло.       – Я думаю, что это свойства накопительного эффекта. После такого перенапряжения восстанавливаются как минимум через три дня. Сегодня уже четвертый. И завтра она тоже вряд ли встанет. Похоже, что при каждом вашем слиянии ей очень больно, ее тело не выдерживает такого мощного магического давления. Но это не только из-за ее неопытности, твои действия тоже сильно влияют на ее состояние. Но ты бездействуешь, и из-за этого ей так тяжело. Ты должен подстроить свою магию под ее тело, иначе рано или поздно ты убьешь ее.       Иоширо заметно напрягся после ее последних слов. Не хотелось бы ему в самом деле убивать эту девчонку. Особенно сейчас, когда она так нужна ему.       – И как же ты поняла, что все обстоит именно так?       – Мне было достаточно взглянуть на ваше сражение, чтобы сделать несколько выводов.       Он тяжело вздохнул и отстранился от стены, потерев затылок.       – В любом случае, у меня нет выбора... – фыркнул лис. – Хватит уже стоять на входе, проходи.       – Спасибо, – с довольным выражением лица пропела Ирина, проходя внутрь.       Она скинула с себя свои ботфорты и направилась в комнату Каэру.       Тяжело вздыхая, Иоширо запер дверь и с обреченным видом поплелся за ней.       В это время Каэру с кряхтением уже успела кое-как обратно забраться на свою кровать, но вид у нее был такой же растрепанный и ошеломленный. Ей было все еще непривычно вот так просто видеться с Ириной, словно они являлись какими-то давними друзьями. Для нее каждая их встреча – это настоящий подарок судьбы.       – Каэру, надеюсь, ты обо всем слышала и тебе не нужно пересказывать наш разговор, – сказала Мерцающая, садясь на стул, что стоял перед кроватью Каэру.       – Да, конечно. Я все слышала, – закивала Макото.       – Тогда вот. Держи, – Ирина кинула девушке какую-то мелкую вещицу.       Оно приземлилось на кровати рядом с Каэру. Светловолосая подобрала эту вещицу, став ее рассматривать. Это оказался маленький серебряный брелок в виде косы. Если приглядеться, то на нем можно было заметить замысловатые красивые узоры. Очень сложно сделать нечто подобное на столь крохотном изделии.       – Это для Иоширо, – прежде, чем Каэру успела задать вопрос, пояснила Ирина. – С помощью этого сосуда, в который ты сможешь поместить его, тебе не придется так сильно нагружать свое тело. Но это лишь временная мера. Он может сломаться из-за перегрузки, а второго такого у меня, увы, нет. Надеюсь, что вы сможете стать сильнее до того, как он придет в негодность.       – Поняла вас, – Каэру кивнула.       – Кстати, а что на ужин? Я так проголодалась, пока шла к вам! – рыжеволосая быстро сменила тему, словно того разговора и не было.       – Рыбные котлеты, – все так же беспристрастно ответил Иоширо.       Дальше разговор уже пошел о том, как Ирина давно не ела рыбные котлеты и как она их обожала, но Каэру уже не вслушивалась в него. Она полностью погрузилась в свои раздумья, глядя на подаренную вещицу.       Ирина желала, чтобы Каэру стала сильнее – эта мысль засела в голове светловолосой и немало нагрузила ее. Она должна была как можно скорее это сделать, чтобы оправдать все ожидания своей наставницы, как можно скорее научиться контролировать силу Иоширо и свое тело.

***

      Каэру смогла подняться на ноги только через два дня. Впрочем, Мерцающая думала, что девушка проваляется куда дольше, так что Макото, можно сказать, превзошла ее ожидания.       Стоило этому произойти, как Ирина тут же повела ее и Иоширо на крышу, чтобы провести их первую совместную тренировку.       Это случилось рано утром, и поэтому Макото была все еще сонной. Она даже не успела позавтракать, не говоря уже о том, что на ее голове был полный кавардак.       – Как же хочется спать... У-у... – зевая, проговорила девушка.       – У нас, между прочим, мало времени! К тому же, Каэру, каждый экзорцист должен быть готов к тренировкам в любое время! Ты ведь хотела стать им, верно?       Макото широко открыла заспанные глаза и поспешно закивала, после чего похлопала по щекам, прогоняя сон.       Ирине ничего не стоило заставить Каэру что-то делать, даже если та того не особо-то и хотела. Это даже немного пугало Иоширо.       – Вы правы. Как будущий экзорцист, я должна быть готова ко всему! – с воодушевлением воскликнула Каэру.       – Отличный настрой! Итак, для начала научу вас пользоваться вашим новым оружием, – проговорила Ирина, глядя на Каэру и Иоширо, что стояли напротив нее. – Каэру, доставай брелок.       Та поспешно достала из кармана брелок, который ей подарила Мерцающая.       – Теперь тебе нужно поместить туда Иоширо.       – В этот маленький брелок? – удивилась Каэру.       – Ну да. Увидишь, что потом случится, – Ирина хитро улыбнулась.       – Иоширо... – неуверенно обратилась Макото к демону-лису.       – Понял я.       Иоширо, превратившись в сгусток энергии, вселился в брелок.       Тот засветился в руках Каэру и мгновенно увеличился в размерах, став настоящим оружием.       Коса оказалась размером с самой Макото. Ее длинная серебряная рукоять была покрыта замысловатыми узорами, а такое же серебряное лезвие над вид казалось очень острым и устрашающим, но в то же время оно было изящным и красивым.       – Ого, – Каэру раскрыла рот от удивления, изучая взглядом свое новое оружие. – На удивление легкое... – задумчиво добавила она, повертев в руках косу.       – Это оружие специально устроено так, что во время слияния с демоном или духом оно не высвобождает много магической энергии, именно поэтому коса такая легкая. Но когда ты начнешь высвобождать большее ее количество, коса начнет постепенно тяжелеть, а от перегрузки она и вовсе может расколоться пополам, так что ты там поаккуратнее, – пояснила Ирина. – Магией ты сможешь управлять примерно так же, как и руками, просто используй вместо них косу. Ничего сложного.       – Иоширо, а тебе как там? – обратилась Макото к своему напарнику.       – Если быть откровенным, в твоем теле намного лучше, – донесся голос Иоширо из косы. – Впрочем, терпимо.       – Еще бы, в теле юной девушки наверняка куда приятнее, – рассмеялась Ирина, получив в ответ неодобрительное фырчанье от Иоширо и смущенный взгляд Каэру. – Ну? Освоилась? – перестав смеяться, спросила рыжеволосая.       – Вроде, да... – Каэру уже хотела продолжить, но Мерцающая помешала ей, вдруг напав на нее. – Ч-что Вы делаете?! – в негодовании пробормотала Каэру, едва успев увернуться от удара Ирины.       – Самое время испытать твое новое оружие в деле! – с воодушевлением воскликнула Мерцающая, с разворота ударяя по Каэру и попадая ей в живот.       Удар оказался довольно сильным. Каэру, пошатнувшись, чуть не рухнула наземь, но все-таки смогла удержаться на ногах.       В это же самое время Ирина, не давая девушке продыху, снова напала, используя лишь голые кулаки. Двигалась она уверенно и быстро, словно обладала какими-то боевыми искусствами.       Макото оставалось лишь обороняться, блокируя удары с помощью рукояти своей косы, или же уворачиваться. Но и это давалось ей с большим трудом. Теперь, когда сила Иоширо не струилась по всему ее телу, а была сконцентрирована в одной лишь косе, она не могла быть такой ловкой. Она полагалась лишь на рефлексы, которые выработала благодаря прошлым сражениям.       В конце концов, немного подуставшая Каэру все-таки пропустила один удар.       Сморщившись, она согнулась, схватившись за больное место. Снова в живот, и в этот раз даже сильнее, чем в прошлый. Ирина совсем ее не жалела.       – Ты слишком медленная! Настолько медленная, что даже не успеваешь использовать магию! – встав перед Каэру, строго сказала рыжеволосая. – В настоящем бою ты не должна полностью полагаться на силы Иоширо, поэтому тебе стоит улучшать не только контроль над его силой, но и собственные физические способности. Сегодня же займемся этим!       – В школе по физкультуре у меня всегда были оценки ниже среднего... – с досадой прохрипела Каэру. – Я даже не могла предположить, что для того, чтобы сражаться, мне нужна не только магия, но и физическая подготовка...       – Некогда распускать нюни! Этому городу нужна защита, и если ты не хочешь оставаться в стороне, ты должна выжать из себя все соки! К тому же, однажды ты уже смогла защитить кого-то, – Ирина мягко улыбнулась. – А это значит, что в следующий раз ты тоже сможешь.       От ее улыбки Макото сразу же как-то полегчало, словно Ирина поделилась с ней своей силой. Энергия вновь ударила в голову светловолосой, делая ее даже бодрее, чем до этого.       – Конечно, – проговорила девушка, выпрямляясь. – Вы правы. Я сделаю все, что возможно!       «Мне нравится этот взгляд...» – улыбнувшись еще шире, подумала Мерцающая, глядя в глаза Каэру, которые были полны готовности и самоотверженности.