Сделка с дьяволом?

Глава 11. Успешное проникновение, но без удовольствия

После неожиданной встречи с очень горячей драконицей Аксолотль решил поменять укрытие. Однако он должен был запастись терпением и дождаться, когда солнце скроется за горизонтом, окутав землю мягкими сумерками. Когда последний золотистый свет угас, морской дракон покинул свою тайную пещеру за водопадом и отправился на поиски нового убежища. На этот раз он решил найти место подальше от дворца, чтобы его никто не увидел и не нашёл. Дракон крался во тьме, словно тень, старательно избегая любых источников света. Если он слышал малейший шорох, то сразу же использовал свой навык невидимости и замирал в ожидании опасности. Ему очень хотелось держать этот навык активированным постоянно, чувствуя себя в безопасности, но, увы, магическая сила не была вечной. Приходилось бережно расходовать ее, ведь морскому дракону предстояло тайно проникнуть во дворец, и тратить ценное время невидимости здесь было роскошью. Наконец Аксолотль заметил новую расщелину в скалистом массиве. Убедившись, что внутри не осталось посторонних запахов, а также что пещера имеет несколько выходов на случай блокады главного прохода, он признал ее подходящим укрытием. Похоже, это был заброшенный драконий лагерь, давно покинутый обитателями. В пещере царил беспорядок: повсюду валялся мусор, а драконья броня и оружие покрылись ржавчиной, создавая удручающую картину запустения. Аксолотль решил, что это место идеально подходит для временного укрытия. Затем он вернулся ко дворцу, размышляя о том, где могут держать его отца. Первой мыслью было проверить колонны над ареной, где обычно держат пленных драконов. Аксолотль приблизился к пустым каменным трибунам, окружавшим арену. Отсюда открывался захватывающий вид на гигантские колонны, возвышающиеся подобно зубцам величественной короны. На самых верхушках этих исполинских каменных шпилей томились в плену драконы. Он видел, как рядом с ареной и мостами, рядом с факелами бродили часовые, лениво и устало исполняя свой долг. Аксолотль активировал свой навык невидимости и начал обходить арену и колонны, оценивая местность. Снизу было почти невозможно рассмотреть пленников, лишь изредка над краем показывалась чья-то чешуя или кончик хвоста. Аксолотль мысленно упрекнул себя за то, что не осмотрелся издалека раньше, но возвращаться сейчас было бессмысленно. Внезапно на одной из колонн он разглядел знакомый узор люминесцентных полос, выдававших в пленнике морского дракона. Сердце Аксолотля забилось чаще. Неужели это его отец? Он лихорадочно соображал, как забраться наверх. Лететь с невидимостью было невозможно, а карабкаться по отвесной колонне — чрезвычайно трудно, и не факт, что принц смог бы взобраться по почти вертикальной скале. Иногда мимо пролетали патрульные, и Аксолотль замирал во мраке, стараясь не дышать и успокоить своё испуганное сердце. Небесные драконы не очень хорошо видят в темноте, а этой ночью было особенно темно: густые облака полностью закрыли луну, и вокруг царила кромешная тьма. Аксолотль решил рискнуть и взлететь, выбрав момент, когда небесных драконов будет меньше всего. Он расправил крылья и отчаянно рванул вверх, к самой вершине. Он надеялся, что если это не его отец, то хотя бы соплеменник не выдаст его. Аксолотль взобрался на вершину колонны и прижался к ней, опасаясь быть замеченным стражниками. Его крылья трепетали, выдавая его беспокойство. Подняв голову, чтобы осмотреться, он увидел нечто, что мгновенно привлекло его внимание. Это была драконесса, молодая и прекрасная. Ее чешуя, переливающаяся темным сапфиром, была украшена причудливыми узорами. Ее тело, несмотря на юный возраст, излучало мощь, ловкость и силу, заставляя Аксолотля забыть обо всем, кроме нее. Его разум неосознанно начал сравнивать драконессу с Тиной не в пользу незнакомки. Она лежала так, что ее интимная часть была полностью открыта для его взгляда. Ее вульва, спрятанная под чешуей, казалась невинной и соблазнительной одновременно. Розовые складки, едва различимые на фоне синего, манили, словно приглашая его раздвинуть их и окунуться в ее розовый мир. Под чешуей, прикрывая вход в вульву, виднелся маленький клитор, словно жемчужина, спрятанная в ракушке. Он казался хрупким, но Аксолотль знал, что он способен на невероятное. Принц не мог не обратить внимание на анус, скрытый под чешуей у основания ее хвоста. Небольшой, но привлекательный, он казался таким доступным, что Аксолотль представлял, как касается его коготком, ласкает, исследует и играется с ним. Аксолотль быстро осознал, что пялится, и поспешно отвел взгляд. К его счастью, она спала и не сразу обратила на него свое внимание. Но ее сон был нарушен звуком его приземления. Драконесса подняла голову и бросила на Аксолотля яростный, злобный взгляд, приняв его за одного из небесных драконов-тюремщиков. Однако ее ярость и желание кричать и метать быстро исчезли, когда она разглядела стоящего перед ней необычного морского дракона. Его чешуя была почти белой, с легким зеленоватым оттенком и причудливыми розовыми разводами на крыльях, плавниках и рогах. Это был не очень крупный и довольно худой дракон. Драконесса явно не ожидала увидеть такое необычное существо среди своих тюремщиков. Ее гнев сменился откровенным изумлением и любопытством при виде Аксолотля. — Тише! — практически прошептал Аксолотль, нервно осматриваясь по сторонам, словно опасаясь, что незнакомка слишком громко заговорит и выдаст его присутствие. Его зеленые глаза излучали беспокойство, несмотря на попытки сохранять невозмутимый вид. — Ты явно не небесный и не похоже, чтобы ты был на их стороне, — уверенно начала драконесса, бросая на него пристальный взгляд своих ярких глаз. — Верно, я тоже морской дракон, как и ты, — кивнул Аксолотль, продолжая осматриваться вокруг, будто высматривая что-то на колоннах вокруг. — Тогда освободи меня! — почти взревела драконесса, но вовремя сообразила, что говорит слишком громко, и продолжила уже тише: — Ну же, освободи! — Как? У меня нет ключей! — Аксолотль покачал головой, его голос звучал обреченно. — Если ты не можешь порвать эти цепи, то уж я и подавно не смогу. — закончив осмотр, он тяжело вздохнул. — Его здесь нет… — Кого нет? — нахмурилась драконесса. — Моего отца! Я прилетел, чтобы спасти его, но… — принц встретился взглядом с зелеными глазами незнакомки и с надеждой спросил. — Слушай, может, ты его видела? Он большой, мощный дракон, раза в два крупнее тебя! У него темно-синие глаза, а зовут… Ох, Жабром его зовут! — Нет, такого не видела, — ответила драконесса. — Я здесь только второй день. А как давно его схватили? Аксолотль задумался, почему она ничего не сказала, услышав имя короля, но не стал задавать вопрос. — Примерно месяц назад, — ответил он. — Месяц? — задумчиво протянула морская драконесса. — Я здесь недавно, но успела нахвататься болтовни тюремщиков. Пурпур наверняка должна была выставить его на эту дурацкую арену! — Да, пожалуй, ты права, — кивнул Аксолотль так искренне, что незнакомке стало жаль его наивности. — Но мой отец особенный! Пурпур не могла выставить его так просто, не попытавшись сначала получить за него выкуп. — А ты сам-то давно здесь? Как тебе удалось проникнуть сюда незамеченным? — решила сменить тему драконесса. — Только вчера прилетел, — отвечал принц, погрузившись в раздумья. — Может, это прозвучит эгоистично, но не мог бы ты мне помочь? — скрепя сердце, произнесла драконесса. — Ты же знаешь о пророчестве о Драконятах Судьбы? — Каждый об этом знает, — Аксолотль посмотрел на нее с любопытством. — Неужели ты хочешь сказать… — Да, мы и есть те самые драконята из пророчества! — драконесса уверенно встретила его робкий взгляд. — Знаю, сейчас это звучит невероятно, но поверь мне! — Извини, но поверить сложно, — помотал головой Аксолотль. — Посмотри! — когтем она указала на одну из колонн. — Видишь его? Принц прищурился, всматриваясь в темноту: — Это ночной дракон? — Да, это Звездокрыл, наш занудный всезнайка! Помимо него, где-то здесь еще Глин — земляной здоровяк и маленькая песчаная кроха Солнышко. Ещё есть Ореола! А я Цунами! Как бы мне ни претило это пророчество, но наша судьба — остановить кровопролитную войну и принести мир Пиррии! — с надеждой в голосе произнесла принцесса, глядя в неуверенные глаза дракона. В разуме Аксолотля вихрем закружились мысли, пока он сверялся с именами в статистике, чтобы убедиться в правдивости ее слов. — Я верю тебе, — наконец произнес он. — Меня зовут Аксолотль, но чем я могу помочь? Я плохо дерусь, и эта цепь мне не по зубам! — Ключи… — заговорила Цунами, но резко остановилась, услышав звуки хлопков крыльев. Она обернулась, чтобы посмотреть на источник. Два крупных небесных дракона приземлились на платформу. — С кем это ты тут разговариваешь? — заговорила одна небесная, бросая свой янтарный недовольный взгляд на Цунами. Цунами оглянулась, но Аксолотля и след простыл. — С кем я говорю? Да уж точно не с такой уродиной, как ты! Лучше держи свою пасть закрытой, иначе лишишься ещё пары клыков! — Ах ты! — завопила драконесса, оскалившись и продемонстрировав, что у нее отсутствует минимум пять зубов. — Давай, покажи, на что ты способна! — Цунами встала в боевую стойку. — Меня одной хватит, чтобы расправиться с вами двумя! И вот, когда небесная собралась проучить Цунами, ее остановил другой небесный дракон: — Лучше не стоит. Вдруг она сорвется? Посмотри, сколько здесь свидетелей. Как думаешь, что после этого с нами сделает королева Пурпур? — Считай, тебе повезло! — рявкнула небесная, плюнув в морду Цунами и начав спускаться. Вслед за ней полетел и ее напарник. Цунами, уклонившись от плевка, вздохнула с облегчением. Убедившись, что драконы улетели, она произнесла не слишком громко: — Аксолотль, ты здесь? — Я посмотрю, что смогу сделать, — ответил голос из воздуха. Как бы Цунами ни пыталась его найти, все было бесполезно, и на ее голос соплеменник больше не отзывался. Аксолотль бесшумно спустился с колонны, его зеленые глаза осторожно оглядывали окрестности. Услышав разговор небесных драконов, он благоразумно решил не высовываться до их ухода. Как только они покинули арену, морской принц принялся размышлять, где бы ему найти ключи от цепей, сковывающих Цунами и других пленников. Логично было предположить, что ключи находятся у драконов-тюремщиков или же там, где они обитают. Естественно, Аксолотль физически не мог победить их в открытом бою, но вот попытаться украсть ключи… Возможно, у него был шанс. Он начал осторожно обходить арену, высматривая любые признаки жилищ стражей. Вскоре принц наткнулся на ряд клеток, в одной из которых спала крупная темно-красная драконесса. Даже в спящем состоянии она выглядела суровой и злой, ее мощные когти были обнажены, а из приоткрытой пасти виднелись острые клыки. Аксолотль невольно поежился, решив не приближаться к этой устрашающей узнице. Продолжив осмотр, он заметил в углу небольшое строение, похожее на сторожку. Прижавшись к стене, принц осторожно подобрался к нему, вслушиваясь в любые признаки присутствия стражей. Не услышав ничего подозрительного, он быстро проскользнул внутрь, оказавшись в небольшом помещении с парой скудно обставленных комнат. На стене висели несколько связок ключей, прикрепленных к штырям. Сердце Аксолотля забилось чаще от волнения. Он быстро снял один комплект ключей и направился к выходу, боясь, что в любой момент может нарваться на тюремщиков. Аксолотль было уже собирался уходить, как за дверью услышал чей-то громкий и недовольный голос. Принц быстро применил невидимость, но вот беда, он полностью стал невидим, но связка ключей осталась висеть в воздухе. Навык невидимости просто не работал на ключах. Дверь уже начала открываться, и Аксолотль сделал первое, что пришло ему в голову — быстро спрятал ключи в пасть. Дверь распахнулась, и в помещение вошла та самая небесная драконесса с отсутствующими зубами. Она разговаривала со своим напарником. — Эти так называемые «Драконята Судьбы» — одно посмешище! — усмехнулась она. — Только подумать, что по пророчеству они должны остановить войну и спасти Пиррию! Ее напарник расхохотался в ответ: — Да этим малявкам не под силу такое! Не доросли ещё! Внезапно самец остановился и принюхался. — Чем это тут воняет? Ты опять ела рыбу, что ли? — обратился он к драконессе. — Да это, наверное, от этой морской дряни провоняла, — огрызнулась та. — Морские драконы — те еще вонючки, от них вечно смердит! — С этим не поспоришь, — согласился небесный, закрыв дверь. Аксолотль, держа ключи в пасти, замер, дрожа всем телом. Два дракона были всего в нескольких шагах от него, и, если бы не невидимость, его бы давно заметили. Аксолотль оказался в затруднительной ситуации, заперт в помещении с двумя небесными драконами-стражниками. Они издевательски насмехались над морскими драконами и Дракончиками Судьбы. Их грубые шутки и оскорбления были мучительны для принца. Время от времени в сторожку заходили другие стражи, но довольно быстро уходили. В один момент здесь собралось целых пять небесных драконов, и Аксолотль, невидимый, но с ключами во пасти, замер, боясь пошевелиться. Он был как на иголках, опасаясь, что его могут случайно обнаружить. Когда до истечения срока невидимости оставалось меньше получаса, пришли еще два небесных дракона-самца, сказав, что теперь их смена. Драконесса со своим напарником, явно уставшие после ночного дежурства, обрадовались возможности отдохнуть в казармах. Аксолотль остался с двумя новыми стражниками. Один, не теряя времени, уселся за стол на пол, положил голову на каменную столешницу и мгновенно уснул, начав громко храпеть. Второй пытался держать глаза открытыми, но через несколько минут тоже захрапел, сидя на полу и привалившись к стене. Аксолотль задумался, чем же эти два дракона занимались ночью, раз выглядели такими уставшими. Он осторожно подошел к ним и использовал свой навык «Сладкий сон», погрузив обоих в глубокий сон, из которого они не проснутся в ближайшее время. Таким образом принц смог безопасно покинуть помещения, не боясь, что драконы его заметят. Затем принц поспешил вернуться в свое укрытие, поскольку время невидимости истекало. Ключи от цепей были у него, и теперь оставалось лишь придумать план.