009

      Ин Хо откровенно врал, Хегай вряд ли вообще хотела куда-то идти на ночь глядя, но его резкий порыв уже нельзя было списать на простую ошибку. Он приподнялся на локтях и кивком указал на самую дальнюю часть зала, на выход. Проблем с этим не будет, лишь для вида стоит покричать о том, что ему нужно выйти — как его подчиненные тут же распахнут свои двери.       — Умираю, как хочу в туалет. Я буду рада Вашей помощи, — она усмехнулась, но во тьме это наверняка осталось незамеченным. Аёнг приподнялась на локтях и свесила ноги с верхней полки, после чего спрыгнула вниз, глянув на первый номер. — Идемте быстрее! — попросила она, двигаясь вперед и время от времени бросая взгляды назад через плечо, проверяя идет ли за ней Хван. Убедившись, что следует, она прошла к выходу из общего зала, за которым стоял один из солдат. Она качнула головой в немом знаке, и тот послушно выполнил требование, открывая дверь и пропуская двоих людей. Следом работники поспешили скрыться.       — Вы о чем-то хотели со мной поговорить, первый номер? Или просто не хотелось идти в туалет посреди ночи одному? — спросила Хегай, отправляя свой взгляд в глаза Ин Хо, выжидая его ответа. Аёнг подозревала о возможности какого-либо плана у Распределителя.       Ин Хо замер, наблюдая за Аёнг, словно охотник, что решает, как поступить со своей добычей. Тусклый свет холодных ламп создавал вокруг его фигуры ореол мрачного величия, в то время как его темные глаза смотрели на нее. Аёнг, оперевшись о стену, выглядела расслабленной, но Ин Хо видел, как ее дыхание стало чуть быстрее, а взгляд — острее. Она ждала.       Он сделал несколько шагов вперед, каждый из которых звучал глухо в тишине общественной уборной. Распорядитель остановился на расстоянии вытянутой руки, нависнув над ней, словно тень. Спустя примерно минуту напряженного молчания, Ин Хо сделал еще пару шагов навстречу, тем самым нарушая ее личные границы, заполняя собой весь ее обзор.       Взгляд Аёнг скользил по лицу с Ин Хо с нескрываемым интересом; точно она проверяла действительно перед ней сейчас настоящий распорядитель или все еще актер с маской добродушного и милого участника под номером один. Когда он сделал несколько шагов, становясь так близко, что ее взгляд просто не мог скользнуть за его спину, Хегай на короткое мгновение напряглась, но не позволила себе этого показать. От нее сквозило привычной уверенностью и тихим спокойствием, не дающим ни шанса другим чувствам.       — Я не мог позволить сделать это при всех, — тихо и с долей иронии сказал он, а затем просунул руку в правый карман ее спортивных брюк, вытаскивая перочинный компактный нож. Он взмахнул кистью руки перед ее лицом и острое лезвие холодного оружия с громким щелчком раскрылось в паре сантиметров от ее лица. Ин Хо перевел взгляд на нож, а затем — на девушку, его взгляд помрачнел.       Ее глаза уперлись в ножик, демонстративно сверкнувшей своей сталью под тусклыми лампами комнаты, а следом вновь отправился в глаза напротив.       — Не мог же я это сделать при наших новых друзьях, что они о нас подумают, правда? Мы же команда, — Его манера речи резко приняла шутливый оборот, словно он вошел в образ Ён Иля, того самого дружелюбного соседа. — Вы играете в очень опасную игру, и г р о к номер восемь. Или, какой у Вас был номер, когда вы победили?       — Думаете кого-нибудь ликвидировать или это «на всякий случай»? — спросила она, слегка хмурясь.       Сейчас, как считала Хегай было слишком рано — слишком мирная, хоть и напряженная обстановка для поножовщины. Но в будущем нож определенно бы пригодился в одну из ночей или на заданиях.       — Команда, — повторила она с наигранностью, слегка усмехаясь, а лицо ее озарила улыбка. Было искренне любопытно и захватывающе, как в дальнейшем сложатся события и будут ли их сокомандники доверять им до конца? Аёнг не сомневалась в актерской игре Ин Хо или же в своей способности убеждать, но обстоятельства игр могут разбросать их в совершенно непредсказуемые ситуации. — А Вы уже забыли меня? Обидно, Ён Иль. Я думала, я — яркий игрок, — играючи ответила Аенг. — Прибавьте наши номера и получите ответ.       В прошлой игре, откуда она вышла победительницей, она носила номер «девять», так что она не далеко ушла от своей победной цифры. Вскоре послышался скрип открывающейся двери и внутрь заглянула компания двоих парней, один из которых складывал впечатление легкомысленного и рвущегося к опасностям парня. Кажется, он никогда не думал о последствиях своих слов.       — А вот и наши lovers, — протянул задира, оглядывая Ин Хо и Аёнг с ехидной усмешкой. — Решили уединиться, а? Вы думали, что ваша странная выходка осталась незаметной? Туалет не место для ебли.       Соратник 230-го остался стоять чуть позади, но был готов к любым действиям своего громилы-друга.       Хегай было дернулась в желании раскрыть рот, начав грязный конфликт, но быстро остановила себя, переводя взгляд на первый номер. Ее охватил интерес того, как поступит он в данный момент, решая проблему в лице двух наркоманов. Ин Хо ничего не ответил, но его взгляд, холодный и спокойный, уже опустился на Таноса. Этот взгляд говорил больше, чем слова, но Танос решил, что это вызов его авторитету.       — Ты, кажется, не понял, где находишься, — пробасил 230, делая шаг вперед. Он стоял так близко, что воздух загустел между ним и Ин Хо. — Думаешь, раз ты молчишь, то тебя боятся, old man?       — Дети, тише. Если вы решили выяснять отношения, то не здесь. — спокойно произнес Ин Хо.       — А вот это мы сейчас проверим, — хмыкнул Танос и, не дожидаясь ответа, замахнулся, намереваясь сбить с ног «слабого» противника.       Но к его удивлению, 001 двигался с такой скоростью и точностью, что даже Танос не успел отреагировать. Ин Хо уклонился от первого удара, а затем быстрым движением нанес удар в солнечное сплетение, заставляя задиру закашляться и сделать шаг назад.       — Ты! — вскрикнул Нам Гю, бросаясь на Распорядителя. Но тот, едва заметно повернув голову, в моменте перехватил запястье нападавшего и резко выкрутил его, вынуждая парня, скуля, упасть на колени.       — Хватит, — сказал Ин Хо ледяным тоном, бросив взгляд на Таноса, который уже приходил в себя. — Я мог бы закончить это иначе, но не хочу. Уходите.       Он обернулся к Аёнг, убедившись, что та никуда не сбежала.       Танос со своим союзником не вызвал ничего, кроме отвращения и недовольства, хотя она пришла к мысли, что если бы не их взрывной характер и желание влезть не в свое дело, то возможно они бы могли выглядеть перспективными финалистами игры. Ин Хо разделался с ними достаточно быстро, умерив интерес отбросов к их персонам.       Ладонь Таноса все еще лежала на его груди, а выражение лица было хмурым.       — Увидимся на следующей игре, grandad, — фыркнул Танос, оправившись после жгучего удара. Он повернулся к своему другу, сжав зубы, явно недовольный тем, что какой-то старик вынудил его друга пасть на колени.        — Считайте, что вам просто повезло, — и окинув обоих взглядами, сообщающими о том, что это их не последняя стычка, они двинули к выходу. Аёнг прикусила кончик языка, чтобы не сказать ничего лишнего и оставить эти слова на последующую перепалку.        Признаться, Аёнг такого не ждала — она не думала о том, что первый номер будет настолько хорошо отражать удары и наносить собственные столь ловко и мощно. Он мог бы и без защиты солдатов дойти до финала, уничтожая своих противников.       — Где Вы так научились? — удивленно спросила она, как после ухода двух парней в помещении снова стало тихо, — Я бы тоже хотела так научиться. Не поделитесь парочкой уроков? — усмехнулась Хегай, клоня голову в сторону, не рассчитывая на положительный ответ и задавая такой вопрос больше в желании сделать комплимент, нежели действительно чему-либо обучиться.       Маловероятно, что Ин Хо бы стал раскрывать свои секреты. Аёнг поняла, что этот мужчина кроет слишком много о себе интересных деталей, неизвестных почти никому. Она в принципе ничего о нем не знала, кроме его имени и базовой информации, необходимой для работы в администрации.       Ин Хо немного помолчал, оценивая ее слова. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах мелькнул легкий отблеск — то ли одобрения, то ли скрытой насмешки.       — Уроки? — его голос звучал низко и ровно, почти гипнотизирующе. — Для этого нужно кое-что большее, чем просто желание, игрок номер девять. Тот, кто задает слишком много вопросов всегда оказывается слабым звеном, вам ли не знать.       Ин Хо знал это по опыту и все же в Аёнг была какая-то странная сила, которая одновременно раздражала и вызывала интерес.

***

      Новый день начался под звуки гулкого металлического удара. Двери огромного помещения распахнулись с характерным скрежетом, и в зал вошли охранники, заставляя игроков подняться с кроватей. Ин Хо уже стоял, застёгивая спортивную куртку с привычной хладнокровной сосредоточенностью. Он не спешил и не выделялся, как всегда стараясь оставаться одним из многих.       Сонные лица участников наполнялись тревогой, смешанной с проблесками любопытства. Те, кто успел хоть немного отдохнуть, выглядели бодрее, но напряжение первой ночи оставило следы на всех. Ин Хо скользнул взглядом по группе: Ки-Хун, Аёнг, остальные из их команды. Все здесь. Пока.       Неожиданно из скрытых колонок миловидный женский голос объявил о начале следующей игры.       Охранник с маской квадрата с приторной вежливостью пригласил всех игроков выстроиться друг за другом в шеренгу. Аёнг встала между Ин Хо и Ки Хуном, после чего развернулась и двинулась вперед по указке солдата с маской квадрата.       Путь до игровой арены был, на удивление, недолгим. Лабиринт из лестниц под классический аккомпанемент сменился новой локацией.       Второй игрой.       Аёнг ждала её. Они прошли в большое помещение, а посередине — высокое сооружение. Хегай подняла голову, рассматривая импровизированную гору. За ее взгляд зацепилась и странная фактура горы. Возможно, за ее непримечательным видом скрывались и другие препятствия. Высокая, искусственная песчаная скала возвышалась перед ними, словно выдранная из какого-то дикого, чуждого мира. Ее шероховатая, искусственная поверхность уходила высоко вверх, теряясь где-то под серым куполом, напоминающее затянутое под облаками серое небо. Узкие уступы, кажущиеся хрупкими, тянулись вдоль её стен, разбросанные хаотично, словно природа решила провести злую шутку, создавая этот путь к вершине.       Солдаты объявили игру «Царь горы», объясняя её легкой ребяческой игрой, где цель всего одна: забраться навверх.       — С другой стороны, могло быть и хуже. Кто-то ведь вырезал зонтики в сотах, а здесь всего-лишь скалы, все ведь в школе по ним взбирались? — Ин Хо натянул на себя прежнюю маску дружелюбного человека и взглянул на Аёнг, убедившись, что его актерское «мастерство» перевоплощений было оценено остальной командой. — Я пойду прямо за вами, игрок номер восемь. Для подстраховки.       001 широко улыбнулся, приглашая ее взмахом руки перед собой, ожидая, когда игра официально начнется.       — Думаю, зонтики были бы труднее! Я часто в школе играла в нее одноклассниками. У меня неплохо получалось, — улыбнулась Аёнг, глянув на Ин Хо и его хитрые глаза, мягко прикрытые маской дружелюбия. Ки-Хун нахмурился, ничего не ответив. Морпехам, кажется, это задание показалось вполне себе захватывающим.       Аёнг запустила ладонь в темные волосы, скручивая их и завязывая в плотный низкий без хвост.       — Хорошо. Только не отставайте, Ён Иль! — ухмыльнулась Хегай, посмотрев на своего союзника. Ей уже не терпелось поскорее приступить к заданию.       — Желаю всем пройти это испытание. Будьте осторожны, ладно? — обернувшись ко всей команде, с дружелюбием сказала девушка. Она встала впереди Ин Хо, и начался отсчет до начала. Как только таймер переключился, и на датчике высветилось десять минут на прохождение, Аёнг рванула вперед.       Она ловко цеплялась за выступы в горе, перемещаясь от одной стороне к другой, пока не оказалась через пару мгновений на середине горы, где начинались более интересные пути. Время от времени ее ноги скользили по песку, не позволяя слишком быстро забираться вперед и приходилось делать небольшие перерывы. Аёнг задерживалась чуть дольше, цепляясь пальцами за гору сильнее и разглядывая, каким путем ей будет удобнее лезть ввысь. Оттолкнувшись от горы, Хегай полезла с правой стороны, мельком бросая взгляд через плечо на Ин Хо, чтобы проверить, все ли за ней следуют. Будет нехорошо если она упадет — все, кто находился позади, превратятся в снежный ком. Руки уже начинали болеть от напряжения.       Ин Хо двигался уверенно, словно каждое его движение было заранее выверено, словно он уже играл в эту игру. Его тонкие длинные пальцы крепко цеплялись за выступы, а ноги находили опору с безупречной точностью, будто бы невидимая страховка поддерживала его тело и дух. Скала уходящая ввысь, простиралась перед ним грозной громадой, но он был сосредоточен.       Среди криков и хаотичного шума участников, Ин Хо не упускал из виду главного — игрока 008.       Рядом замаячили подобравшиеся соперники, — и если кому-то было плевать на остальных и он упрямо пытался залезть на гору, то некоторые желали еще и подгадить другим участникам. Хегай их понимала: это было тем еще весельем. Отнюдь в данном задании она не рисковала, пока не было подходящего момента.       Друг Таноса, несомненно, был не против подложить им свинью. Нам Гю злорадно улыбнулся, глянув на Хегай и быстро вскарабкался выше, чтобы быть на одном уровне с ней, и выпрямляясь насколько это возможно, прищурился.       — Вот мы и снова встретились! — подал голос он, попытавшись вытянуть руку. — Что, сучка, думаешь полезла первой и выиграешь? Ты у меня сейчас песок поешь! — воскликнул он.       Его волосы были растрепанны, со лба стекали капли пота — будто бы вовсе и не из-за игры. Его кончики пальцев коснулись ее хвоста, но не успели крепко за него зацепиться, потому что Аёнг успела отскочить в сторону, вильнув от его руки и наступив на другой небольшой выступ.       Стоило ей упереться в него, как одна нога потеряла опору под собой и начала скатываться, а воздух на мгновение вышибло из легких, даря окутавшее ее волнение. Ступень просто рассыпалась под ее напором, видимо став очередным препятствием.       На мгновение она зависла между равновесием и падением.

Ин Хо, ты что, переживаешь за нее?

      В этот момент 001 оказался рядом. Одним мощным рывком он подтянулся, создав опору в виде себя и не позволяя ей упасть. Глаза Ин Хо оказались на уровне Нам Гю. Его взгляд, холодный и безразличный, будто намекал, что тот уже проиграл. Тело прошибло дрожью. Аёнг представила, как лапы темноты захватывают ее и она исчезает в ее недрах, прощаясь с жизнью. Страх обвился жгучей змеей вокруг шеи, сжимающей ее кожу кольцами.       Хегай сморщилась, точно готовая к болезненному падению и встрече с пропастью, но вместо холодного пола ощутила, как падание останавливается. Она шумно выдыхает, в груди хлещет адреналин, вынуждающий ее глотать воздух большими вдохами, а взгляд быстро нашел Распорядителя.       Он и впрямь подстраховал ее — как и обещал. Это ощущение удивлением ударило в сознание, заставляя искать подвоха и не доверять до конца, но никаких причин не было. Было, несомненно, приятно, что он так поступил. Ее взгляд переместился к Нам Гю, который все еще не желал оставлять их в числе победителей второго задания.       — Не твой день, — произнес Ин Хо низким голосом, едва ли не шепотом, цепляясь одной рукой за скалу, а другой крепко схватив Нам Гю за предплечье.       Тот обернулся, растерянность мелькнула на его лице, но лишь на миг — он попытался вырваться и замахнулся свободной рукой, цепляясь в Ин Хо. Однако первый номер двигался быстрее. Одним точным движением он резко подтянул Нам Гю к себе, а затем ударил его своей головой прямо того в лоб. Игрок дрогнул, издав мучительный хрип, но Распорядитель на этом не остановился.       Его рука стиснула плечо соперника с такой силой, что тот не мог вырваться.       — Сладких снов, ты выбыл, — слегка развернув Нам Гю он с точной расчетливостью толкнул его в сторону края. Все произошло за мгновение: тот потерял равновесие, его пальцы отчаянно скользнули по гладкой поверхности скалы, пытаясь за что-то зацепиться. Его глаза расширились от ужаса и его крик эхом разнесся по всей высоте, пока он не исчез в пропасти. Ин Хо выпрямился, бросив короткий взгляд вниз, словно убеждаясь, что опасность миновала. Затем он перевел «мертвый» взгляд на Аёнг, глядя на девушку исподлобья и его черные глаза казались еще более угрожающими, чем раньше.       В глазах Ин Хо не было ни намека на сожаление или неприязнь к собственным действиям — ему было плевать, и он расправился с этим отбросом так же просто, как почистил бы зубы утром. Крик сто двадцать четвертого не вызвал в его лице ничего, а Аёнг ощутимо покоробило. Он казался, или в самом деле был, бесчувственным к чужим жизням и распоряжался ими так, как только желал. Это, несомненно, напрягало и Хегай подумала о том, что она не хотела бы иметь Ин Хо в качестве своего врага. — Лезь дальше, Аёнг, — произнес он спокойно, словно не произошло ничего значимого. — У нас мало времени.       Голос напарника прозвучал рядом, выбивая из колеи. Она посмотрела на него в очередной раз, ища на его лице эмоции, но ничего кроме спокойствия не получила и кивнув, двинулась вперед, все так же ловко цепляясь уже деревянными пальцами за выступы и держась более внимательно. Все тело болело от напряжения, но сдаваться было явно не в ее стиле, особенно когда финиш был столь близок.       Высота тяготила, каждое движение требовало все больше и больше усилий, а воздух казался все более разряженным. Спустя какое-то время он подтянулся и забрался на вершину, тяжело дыша. Почувствовав под ногами долгожданную устойчивость, он посмотрел на персонал в масках треугольника, словно задавая немой вопрос «Как бы вы, черт возьми, меня спасли, если бы я сорвался?». Но разве не в этом суть игры? Глаза первого номера блеснули азартом.       Ин Хо развернулся, глядя вниз на тех, кто еще боролся за место наверху. Таймер показывал пятьдесят пять секунд. Затем он взглянул на Аёнг. Они молча обменялись взглядами, но после он произнес:       — Цела?       Аёнг пустила смешок. — Цела, — она все еще улыбалась, — Я уже и забыла, как приятно побеждать в испытаниях и быть на краю смерти. Разве можно это сравнить с наблюдением? — спросила она, пока на вершине горы почти никого, кроме солдат, не было.       Она глянула вниз, наблюдая, как остальные лезут к ее высоте.       Мысль, крутившаяся в ее голове еще с самого прихода в общую комнату, сейчас вновь оказалась в голове и Аёнг поспешила подойти к солдату с маской круга. Восьмой номер сказала несколько слов, после чего быстро отошла, пока на гору кто-либо не взобрался.       Почти сразу после ее короткого приказа наверх забралась какая-то девушка с дрожащими от слабости и страха ногами.       — «Команда» тоже прошла, — сказала она, подходя к краю и глядя как Ки-Хуну осталось сделать только пару рывков и оказаться рядом с ними, — Пойдемте в общую комнату. У меня все тело болит после этой горы, — и несмотря на это, она продолжала едва заметно улыбаться, ощущая сладость этой боли в мышцах и вспыхнувшие эмоции в ходе игры.        — И еще, — Аёнг поменялась в лице, став спокойной и повернувшись к первому номеру, глядя в его глаза. — Спасибо Вам, — поблагодарила она, пряча взгляд в стороне и поворачивая голову обратно к выходу, направляясь в его сторону.       Вскоре должен был быть очередной пересчет всех участников, после — денег, а потом уже голосование. Зачастую все игроки увидев количество денег за прошедшую игру не желали останавливаться — и она их прекрасно понимала, уже побывав на их месте. Аёнг неторопливо вошла в общий зал, а спустя пару мгновений за ними прошла и остальная часть их команды. Ки-Хун жаждал голосования.        — Я рад, что вы все живы. Я надеюсь, что все сделают правильный выбор в предстоящем голосовании. Эти игры жестокие, они уже сейчас заставляют нас убивать соперников! А что будет дальше? — сжав челюсти, рассуждал Сон, хмурясь и бегая взглядом.