Мой мир лишь там, где ты

      Эи продолжала медитацию в лесу Тиндзю. Духи природы медленно очищали её память, и пока это происходило, её пронизывала неведомая энергия. В её голове прокручивались воспоминания о Ларри, о прекрасных часах, проведённых вместе. Тренировки, прогулки, страсть... Часть души богини не хотела расставаться с этими воспоминаниями, но чувство долга и ответственность перед Инадзумой были выше любых её желаний. И всё же, духам было непросто стереть воспоминания Эи, — а потому это длилось очень долго. Она продолжала всё так же парить в позе лотоса, окружённая сферой из фиолетовых искр, а в это время к ней уже спешил отряд воинов, возглавляемый Горо.       Генерал Ватацуми, крадучись, шёл впереди, оберегая своих людей от возможных ловушек. Завидев за несколько метров от себя свечение и искры, он натянул тетиву своего лука и продолжил путь ещё тише. Сопровождающие его воины последовали его примеру.       Наконец, Горо вышел на поляну, где медитировала Эи. Он помнил о запрете Сары тревожить сёгуна, — но правительница выглядела так, словно кто-то околдовал её, погрузив в сон. Она парила в воздухе, не шевелясь и ни на что не реагируя. Отряд Горо также приблизился к своему командиру в ожидании его распоряжений.       — Сёгун Райдэн! — позвал Горо, и вдруг услышал, как в одного из самураев вонзается брошенный кем-то тяжёлый топор. Он обернулся. На них с рёвом бежала толпа омерзительных существ. Митачурлы.       — Защищать сёгуна! — крикнул Горо и натянул тетиву лука. Наконечник стрелы засиял жёлтым светом, таким же, как Глаз Бога на его спине. Он выпустил стрелу в сторону Великого храма Наруками, зная, что Сара правильно истолкует его сигнал тревоги. Теперь нужно было продержаться, пока не прибудет помощь.       Монстры бежали, одержимые целью разделаться со всеми, кого видели перед собой. Но это были не просто митачурлы — их охватывала тёмно-фиолетовая энергия Бездны. Однако и союзники Горо были не лыком шиты, — кроме самураев, Горо взял с собой Камисато Аято и Куки Синобу, а также Тому, парня в красной куртке с копьём. Первый, обнажив катану, кинулся в гущу боя, выпуская мощные струи воды, отрубавшие конечности врагам, вторая пыталась спасти беднягу, принявшего в свою спину первый удар от армии врага, с помощью исцеления силой Электро, а третий, выпуская языки пламени копьём, прикрывал её вместе с остальными.       Эи была неподвижна и парила в воздухе. Происходящая возле неё битва еле слышными звуками отзывалась в её подсознании, — но они были слишком размыты. Абсолютное спокойствие и равнодушие пронизывали сознание Эи. В её голове прокручивался очередной день с Ларри, — когда они вдвоём пытались залезть на гору, и во время этого у Ларри лопнул шов на штанах, обнажив белоснежно белые трусы. Эи так смеялась в тот день, что чуть не упала. Сначала Ларри не понимал, что происходит, но, почувствовав как ветер поддувает ему внизу, растерялся и сорвался вниз сам. К счастью, Эи спрыгнула раньше, с помощью своих божественных сил замедлила своё падение и поймала падающего на неё Ларри. Комичный момент закончился сладким поцелуем и обещанием друг другу попробовать залезть на эту гору когда-нибудь в другой раз... В разуме Эи вновь всплыл образ закатного солнца, согревавшего их и благословляющего их любовь. Тогда её сердце было легким, а мир казался простым. Но даже эта картина медленно угасала, поглощаемая ритуалом. По щеке Эи в реальном мире сбежала тонкая слеза, — но никто из тех, кто сражался рядом, не заметил этого.       Сара и вся армия Инадзумы, доверенная ей самой сёгуном, бежала сломя голову на помощь. Горо и его ребята сражались геройски. Но силы противника всё прибывали и прибывали. Куки Синобу, оставив безуспешные попытки спасти воина, метнулась к врагам. Её меч был точен и быстр, как жало осы. В этот момент, за её спиной, Аято, мастерски владеющий своей катаной, внезапно припал на одно колено, — прибыли хиличурлы-стрелки и осыпали сражающихся градом арбалетных стрел, одна из которых вонзилась мужчине в ногу, обагрив белую штанину цветом его крови. Но в тот же момент голову соседнего противника пронзила стрела, выпущенная самим Горо. Его, на первый взгляд, тонкие руки были наделены невероятной силой, с которой он натягивал тугую тетиву, будто это была обычная резинка. Тома, сразив очередного своего противника, в мгновение ока оказался у ближайшего дерева. Несколько прыжков по ветвям, — и он стремительно переместился в ряды стрелков, где его пылающее копьё вспыхнуло смертоносной каруселью, выкашивая всё живое в шеренге противника.       Тем временем, звуки битвы стали слышны для Эи чуть громче и яснее. Она встревожилась, пытаясь понять, что происходит и почему ей не удаётся проснуться. Но вдруг в её голове прозвучали голоса:       — Сильная... Могущественная... Опасная и безжалостная... Инадзуме нужна сёгун... Только Архонт спасёт... Не человек...       Эти слова вновь усыпили внимание Эи, и та, медитируя, продолжила извлекать воспоминания, чтобы уничтожить их. Грохот сражения казался далёким эхом, сливающимся с голосами её воспоминаний. Теперь это было похоже на шум ярмарки, которую устроила Комиссия Ясиро недели две назад на побережье. Повсюду стояли прилавки со сладостями, фруктами и овощами со всего Тейвата, можно было сыграть в разные игры и даже что-то выиграть. Ларри уговорил Эи пойти на ярмарку вместе с ним... и, прийдя туда, конечно же, захотел её сфотографировать. Но люди, увидевшие госпожу сёгуна собственной персоной, да ещё и при фотографе, постоянно подбегали к ней, желая попасть в кадр. Эи смущалась, а Ларри неохотно делал фото Эи с очередным поклонником и отдавал ему. Наконец, когда желающих стало слишком много, пришлось соврать, что у сёгуна срочные дела, и быстро уйти в безлюдное место, где Эи ещё долго отходила от такой внезапной порции внимания к себе. Эи и Ларри присели под деревом, обнявшись, и просто слушали тишину, а спустя час-другой вернулись, и обошли палатки тогда, когда народу стало уже поменьше. Люди снова удивлялись присутствию сёгуна на ярмарке, — но уже не докучали желанием сделать фото.       Тем временем, Тома был сбит с ног огромным митачурлом. Ешё двое подошли к нему, готовые растерзать и съесть бедолагу — но через мгновение все три монстра упали замертво, пронзённые стрелами. Вдалеке к месту битвы уже бежала толпа вооружённых людей. Сара с повязкой на сломанной руке стояла, держав меч, а окружавшие её три лучницы, спасшие Тому, готовили новые смертоносные стрелы против очередной волны мерзких чудовищ, сопровождаемых ещё и гончими Разрыва. Новый виток ожесточённой битвы сопровождался топотом, криками и лязгом оружия. Казалось, перевес уже на стороне защитников Инадзумы. Ещё чуть-чуть, и они разделаются с любым монстром, который осмелится подойти к сёгуну хотя бы на триста метров... но внезапно, вдалеке раздался мощный взрыв, волна от которого кого-то отбросила в сторону, а остальных просто пошатнула. Затем ещё взрыв, и ещё... Это было похоже на бомбы Бездны, которые разрывались ранее в Великом храме и дворце Тэнсюкаку — но с меньшей мощностью. Клубы дыма, появившиеся на месте взрывов, спустя минуту, рассеялись, и за ними показался человек в чёрном плаще и железной маске. От него исходила энергия Бездны, и он медленно, твёрдой поступью приближался.       — ВСЁ КОНЧЕНО, ЛЮДИ! БЕГИТЕ, ПОКА ЖИВЫ! — громогласно выкрикнул он.       Сара и остальные вмиг поняли, что ничего хорошего его появление не предвещает. Горо, натянув тетиву, выпустил стрелу в странную тёмную фигуру, — но незнакомец даже не шелохнулся. Стрела моментально отскочила от силового поля, которое появилось вокруг него и сразу же исчезло. Теперь уже все лучники на поле битвы выпустили в него стрелы — но и это не помогло. Незнакомец поднял руку, и в ней появилась зловещая чёрная энергетическая сфера. Она быстро выросла до размеров уличного фонаря, после чего злодей швырнул её в толпу воинов.       — Врассыпную! — крикнула Сара, и воины кинулись кто куда. Но было поздно.       Мощный взрыв разбросал в разные стороны всех, кто оказался в месте приземления бомбы, раня и калеча их без разбору, — как монстров Бездны, так и людей. Даже Эи, заключённая в сферу из молний, плавно отлетела на метр в сторону. Тем временем, незнакомец ускорился, перейдя на быстрый бег. Несколько человек преградили ему дорогу, но тот, сделав резкий оборот вокруг себя, создал вихрь, моментально разбросавший их.       “Дело дрянь!” — подумала Сара, прежде чем этот загадочный воин в два прыжка оказался перед ней. От неожиданности она замерла, а незнакомец схватил её за горло и поднял над землёй, словно разглядывая её снизу вверх. Через долю секунды в спину и бока этому человеку вонзились мечи и копья, — но не причинили ему никакого вреда. Отбросив ошарашенную Сару в сторону, незнакомец вновь создал вихрь, раскидавший по сторонам всех, кто был возле него.       Эи, тем временем, перестала слышать любой посторонний шум. Её дыхание стало ровным, слёзы перестали идти. Свет, которым озарилось её сознание, сменился с бирюзового на фиолетовый и засиял искрами молний. Эи чувствовала, что скоро её страдания закончатся и ощущение надвигающейся гармонии и внутреннего спокойствия согревали её...       Но снаружи, в лесу Тиндзю, воины безуспешно пытались бороться с порождениями Бездны и странным человеком в плаще и маске. Неизвестный чародей снова и снова раскидывал защитников Инадзумы в разные стороны, шаг за шагом приближаясь к медитирующей сёгуну. Никто не осознавал, что именно ему нужно от Электро Архонта, — но все прекрасно понимали, что ни в коем случае нельзя дать чужаку к ней приблизиться. Внезапно, перед ним возник парень с пепельно-белыми волосами в кимоно тёмно-коричневого и белого цветов. Вокруг парня кружились красные листья. Он повелевал воздушными потоками и готовился создать вихрь, чтобы помешать незнакомцу повторить свой. Но чародей словно понимал, что парень собирается сделать, а потому резким движением пнул его ногой. От удара и созданного им же воздушного потока, парень отлетел куда-то далеко, а незнакомец сделал ещё один шаг.       — Убери от неё свои грязные лапы, животное! — крикнула Сара, которая с невероятной скоростью неслась защищать свою госпожу, расправив чёрные крылья за своей спиной.       Чародей, дождавшись, пока Сара приблизится, вновь схватил её за горло одной рукой. Другую же он положил на сферу, окружавшую Эи. Из Эи заструился поток энергии, обвивая руку незнакомца и подпитывая его тело. Сара задыхалась, чувствуя будто бы ледяные пальцы смерти на своём горле. “Не могу... позволить ему добраться до неё...” — прозвучала мысль в её голове. Она извивалась и пиналась ногами, отчаянно пытаясь вырваться и понимая, что ещё немного, и она задохнётся. Воины, что были поблизости, изо всех сил спешили ей на помощь, но, казалось, времени слишком мало и битва уже проиграна...