Мой мир лишь там, где ты

      Когда на дворцовой площади никого не осталось, Эи оглядела то, что осталось от её дома. Пока не прибыли пожарные, ей было необходимо кое-что сделать. Она влезла на гору щепок и металла и, не жалея своих божественных сил, принялась разгребать завалы. Горелые куски дерева обжигали ей руки — но, когда боль становилась слишком сильной, она мгновенно исцеляла свои раны и продолжала прорывать путь к тому, что было крайне необходимо скрыть от посторонних.       Наконец, показался уголок шкафа, некогда стоявшего в покоях Эи. С удвоенной силой раскопав шкаф полностью, Эи открыла его двери. Бездушная и мёртвая, — но целая и нетронутая кукла “сёгун Райдэн” всё так же лежала внутри. Облегчённо выдохнув, Эи закрыла шкаф и, сделав несколько жестов рукой, наложила на него магическую печать, не позволяющую открыть двери. Даже будучи сломанной, кукла могла представлять опасность, попади она в руки Ордена Бездны. Теперь можно было продумать план обороны, временно переселившись в новую резиденцию. Для этого отлично подходило здание комиссии Ясиро. Камисато Аято, её глава и автор проекта сети туннелей по всей Инадзуме, сочтут за честь предоставить сёгуну и её военному совету временное пристанище у себя. А после эвакуации мирных жителей и вербовки ополчения, отряды самураев отправятся прочёсывать каждый населённый пункт Инадзумы, в поисках любого странного предмета, который мог бы оказаться очередной бомбой, заложенной подлыми агентами Бездны.       Увлечённая мыслями о предстоящей борьбе с подлыми и беспринципными существами, грозящими её подданным, Эи стояла посреди развалин возле своего запечатанного шкафа. И вдруг её внимание привлёк листочек обгоревшей бумаги, который вынесло ветром к её ногам. Эи наклонилась и подняла его. Это была фотография, сделанная на фотоаппарат Ларри. Кривая, с заваленным горизонтом. На ней Ларри, одной рукой держащий камеру, чтобы она смотрела в его сторону и Эи, обнимавшая его, стояли на фоне моря. Они оба улыбались и выглядели невероятно счастливыми.       При виде этой фотографии Эи почувствовала, как её сердце сжалось, словно в тисках. По щеке сбежала горячая слеза, обжигая кожу. Воспоминание, запечатлённое на снимке, вспыхнуло перед глазами: звук его смеха, тепло его прикосновений, ощущение бесконечной свободы, которое он ей подарил. Всё это стало невыносимо чужим, недоступным... Она вновь почувствовала себя слабой и несчастной, — но тут послышались шаги самураев, посланных Сарой для ликвидации остатков пожара и расчистки завалов склада. Эи вытерла слезу и разорвала фото на мельчайшие клочки, после чего быстро зашагала навстречу.       Увидев Эи, солдаты поклонились. Они несли два длинных бревна, на которые погрузили большие чаны с водой. Эи, оглядев солдат и их груз, твёрдым голосом отдала приказ:       — На месте дворца лежит дубовый шкаф с фиолетовыми узорами. Вы сразу же его увидите. Как только управитесь здесь, немедленно доставить этот шкаф в резиденцию комиссии Ясиро. Это мой прямой приказ. Так и скажете стражникам резиденции. Увидев мою печать на шкафе, они всё поймут и пропустят вас.       Солдаты поклонились и продолжили свой путь. Эи, смотря им вслед, ещё раз оглядела развалины, поклявшись себе уничтожить каждого, кто имеет отношение к разрушению дворца. После этого она пошла дальше.       Путь Эи лежал к острову Рито. Её взгляд был пустым, отрешённым. Местные жители, спешившие на эвакуацию в порт, кланялись Эи в знак уважения, но та не обращала на них внимания. Все её мысли были о духах природы, о тех словах, что они сказали ей тогда. “Когда ты сделаешь верный выбор, возвращайся”. Эи чувствовала, что время пришло. Время стать по-настоящему сильной, отпустив все свои слабости и показав, что Инадзума и её сёгун будут драться ожесточённо. За свою безопасность, честь и вечность. Любой ценой. Воодушевляясь и успокаивая себя мыслями о великих целях, Эи достигла берега. Она сотворила вокруг себя сферу из молний и поднялась в воздух.       Вскоре Эи спустилась к статуе Архонта на острове Рито. Она хотела проведать, наконец, как там Яэ Мико. Но в сооружённом возле статуи лазарете уже никого не было, — стражники эвакуировали раненых в первую очередь, а медики отправились вместе с ними, чтобы присматривать. Лишь трупы тех, кому не посчастливилось выжить, аккуратно лежали неподалёку от статуи, да восемь самураев с копьями в руках сидели на больничных койках и что-то обсуждали. Увидев приближающуюся сёгуна, они резко встали и поклонились ей.       — Что вы тут делаете? — голос Эи прозвучал словно раскат грома, её взгляд пронзал самураев, заставляя их замереть на месте.       — Ларри-сан приказал нам охранять лазарет, — отчеканил один из них. — А новых распоряжений не поступало. Мы ждём ваших приказов, достопочтенная сёгун Райдэн!       Эи вновь содрогнулась от услышанного имени. Но в то же время, она была удивлена, что стражники говорили о нём с уважением, называя “Ларри-сан”. На мгновение это вызвало тень улыбки на её лице, но, взяв себя в руки, Эи сказала:       — Ваше дежурство здесь окончено. Ступайте в порт и разыщите генерала Кудзё Сару. Передайте ей, что после эвакуации и вооружения тех, кто остался, я объявляю общий сбор у ворот Великого храма Наруками. И помогите своим товарищам.       Самураи поклонились и побежали к своим волноходам. Эи тяжело вздохнула и присела на одну из коек. Яэ Мико здесь не было. Только она могла бы сейчас подобрать нужные слова для того, чтобы Эи хоть немного успокоилась. Её сердце болело и рыдало, но нельзя было показывать свою слабость больше никому. Для всех, абсолютно всех без малейшего исключения жителей Инадзумы, Райдэн Эи — могущественная сёгун, сильная и справедливая богиня, которая защитит их.       Успокаивая себя в очередной раз этими словами, Эи ещё раз взглянула на трупы. Мико не было и среди них. “Значит, она всё ещё борется. Значит, и я должна” — подумала она и стала размышлять о том, как она и её армия будут сражаться с угрозами Бездны. Размышления немного отвлекали богиню от внутренних тревог. Так прошёл день, наступил вечер и солнце начало скрываться за океан. Увидев это, Эи встала и посмотрела вдаль на запад — там находился остров Ватацуми, и Ларри уже должен был быть там. И вновь по её щеке скатилась слеза. Разозлившись на саму себя за очередную слабость, Эи быстро вытерла её, развернулась и направилась в лес Тиндзю.       Лес, как и прежде, окутывала мистическая тишина. Лучи вечернего солнца играли на листьях деревьев, заливая их мягким золотым светом. В воздухе витал тонкий аромат трав, смешанный с отголосками древней магии. Светящиеся цветы приветствовали богиню, трепеща под её сандалиями.       Придя на место, где они с Ларри впервые встретились, Эи села в позу лотоса и закрыла глаза. Через несколько секунд вокруг неё снова образовалась искрящаяся фиолетовая сфера и она плавно взлетела вверх над землёй, погрузившись в глубокую медитацию. Наконец, мерцающий свет вновь вспыхнул в сознании Эи. Она приготовилась впустить в свой разум тех, кто наконец-то укажет ей путь.       — Ты сделала выбор, Вельзевул! — произнёс один из голосов, журча подобно воде. — Ты ступила на путь силы...       — Но мы всё ещё видим его... — продолжил второй голос, эхом разливаясь по голове Эи.       — Он всё ещё здесь. Всё ещё в твоей душе. Он делает тебя уязвимой для человеческих слабостей, разъедает твоё божественное начало... — сказал третий голос, напоминавший треск костра.       Эи кивнула головой. Она смогла отказаться от Ларри и прогнать его. Но забыть... Даже её божественная сущность была бессильна перед такой задачей. Сердце Эи вновь сжалось.       — Мы поможем тебе, — раздавались отголоски будто бы с разных сторон. — Сила природы стирает мёртвое. Дарует жизнь. Ты забудешь... Ты вернёшься... Сильная... Могучая... Враги будут повержены, а Инадзума... обретёт мир и вечность...       Эи, не в силах сказать ни слова, вновь кивнула. Она чувствовала, что древние духи в силах стереть из её памяти все воспоминания, связанные с Ларри. Эи навсегда забудет, как встретила его, как вызвала его на поединок тогда... Забудет первый завтрак с ним, забудет свои слёзы в его объятиях. Всё это исчезнет, растворившись в артериях земли. Пролив слезу от очередного приступа боли в сердце, Эи кивнула снова, подтверждая своё согласие на этот ритуал.       — Тогда откройся нам... Скоро всё закончится... Боль исчезнет... — произнесли голоса в унисон и неведомая ранее энергия заструилась по телу Эи, пронизывая каждую клеточку её тела...       Возле входа в Великий храм Наруками было настоящее столпотворение. Люди суетились и разговаривали, повсюду был слышен звон доспехов и шаги туда-сюда. Всё новые и новые солдаты прибывали отчитаться о выполнении поручений генерала Кудзё Сары и офицеров, после чего садились на траву либо ступеньки и дремали. Тяжёлый день вымотал их. Кудзё Сара, с перевязанной рукой, сидела за столом, который вынесли для неё жрицы храма и почти бессознательно принимала отчёты, после чего отдавала команду “Вольно”. Кроме регулярной армии, на территории храма находились и гражданские, вооружённые всем, что нашлось для них в руинах дворцового склада. К счастью, оружие понадобилось далеко не всем, — с воинами были и обладатели Глаз Бога, не расстававшиеся со своими мечами, копьями, луками и катализаторами. Камисато Аято, глава комиссии Ясиро, мужчина с голубыми волосами и в белом кимоно, похожем на пиджак, тоже прибыл вместе со своей сестрой Аякой, которая обмахивалась веером. Все эти люди ждали, когда же наконец сёгун явится и возглавит операцию по зачистке страны от чудовищ Бездны и их подлых фокусов, которые они припасли для террора Инадзумы. Но сёгун Райдэн всё не появлялась.       Так наступила глубокая ночь. Все, кто ждал Эи, лежали кто где, и даже Сара уже дремала, склонившись на стол. Пение сверчков и тёплая погода убаюкивали, но внезапный голос откуда-то сверху прервал сон девушки:       — Там, в лесу! Я что-то вижу!       Сара открыла глаза и посмотрела наверх. На ветке уцелевшей части Священной Сакуры сидел парень с темно-русыми волосами, из-под которых вверх торчали собачьи уши. Его одежда была с открытым животом, а из штанов сзади выглядывал пушистый хвост. Увидев, что Сара на него смотрит, он быстро сбежал вниз и сделал прыжок, оказавшись прямо перед ней.       — Что ты видел, Горо? — спросила Сара, ещё не до конца проснувшись.       — В лесу Тиндзю какая-то фиолетовая сфера из молний, — ответил Горо, отряхивая штаны. — Я уверен, это сёгун Райдэн. Мы должны идти к ней.       — Отставить! — рявкнула Сара. — Приказ сёгуна был чётким и понятным: ждать здесь.       — Лично мне сёгун ничего не приказывала, — улыбнулся Горо. — О приказе ждать мы знаем только от каких-то парней из твоей комиссии. Как генерал Ватацуми, я хочу взять с собой часть людей и проверить, всё ли в порядке там. Под мою личную ответственность.       Сара нахмурилась. Во времена охоты на Глаза Бога они с Горо были генералами по разные стороны конфликта и вели свои армии в бой. Сейчас война была уже позади, дисциплина требовала отсутствия внутренних распрей, а приказ сёгуна Райдэн — полного и безоговорочного подчинения Саре каждого, кто носит оружие на территории всей Инадзумы. Но Сара чувствовала, что слова Горо имеют смысл. Может быть, случились какие-то проблемы, а может быть, сёгуну во время медитации понадобится защита.       — Хорошо, Горо, — наконец произнесла Сара. — Я разрешаю тебе собрать отряд из моих людей и отправиться в лес. Но если госпожа сёгун Райдэн там, не смейте её беспокоить, пока она сама не обратится к вам! И если что не так, поднимайте тревогу!       — Слушаюсь! — весело ответил Горо и пошёл выбирать себе сопровождающих. Вскоре он и его отряд скрылись, спускаясь по ступенькам храма навстречу таинственному лесу.