Мой мир лишь там, где ты

      Стены дворца Тэнсюкаку приближались. Ларри пришвартовал свой волноход недалеко от того места, где начинался подъём на гору. Остальные воины последовали его примеру, и через мгновение уже бежали вверх вслед за ним.       Гул ожесточённой битвы слышался всё сильнее и сильнее. Прибыв на главную площадь дворца, Ларри застыл на миг, увидев, как некогда величественный дворец превратился в обгоревшую кучу древесины и искорёженного метала, торчащего в разные стороны. Обломки всё ещё дымились, источая запах гари, — а вокруг них воины насмерть сражались против хиличурлов, митачурлов и других рогатых существ, а также гончих Разрыва — таких же, что недавно терроризировали храм. Повсюду валялись раненые и убитые с обеих сторон. Ларри выхватил меч, в другую руку взял пистолет и побежал в самую гущу боя; те, кто прибыл с ним тоже присоединились. В центре сражения, с трудом стоя на ногах, с каким-то высоким тощим существом в плаще и продолговатой маске сражалась Кудзё Сара. Её левая рука безжизненно висела, но она продолжала сражаться правой, сжимая меч до побелевших костяшек.       — Что ты здесь делаешь? — выкрикнула она, заметив Ларри.       — Прикрываю ваши задницы, — холодно ответил он и сделал выстрел в голову монстру, с которым Сара сражалась. Хиличурл-переросток, издав предсмертный крик, упал. Ларри и Сара продолжили биться по отдельности. Помня, что митачурлов и, скорее всего, гончих, пуля не возьмёт, Ларри экономно расходовал последний магазин своего пистолета, стреляя только в тех противников, насчёт которых был уверен. Видя, как ловко чужеземец в гавайской рубашке орудует маленькой ручной пушкой и клинком, самураи воодушевлялись ещё больше и с удвоенной силой истребляли ненавистную нечисть, которая всё прибывала и прибывала.       Внезапно небо озарилось яркой вспышкой. Над руинами дворца зависла фигура в окружении электрической сферы. Райдэн Эи, величественная и неумолимая, словно ангел, приземлилась на поле битвы. Она вновь извлекла из своего декольте катану и принялась косить врагов. От каждого взмаха её клинка погибал как минимум один монстр, — а его дымящиеся куски летели во все стороны. Солдаты воспряли духом ещё сильнее, зная, что и могущественная сёгун теперь присоединилась к битве. Ещё несколько минут боя, — и главная площадь дворца была полностью зачищена. Магическая катана сёгуна растворилась в воздухе, а фиолетовые искры вокруг неё исчезли.       Развалины дворца продолжали дымиться. Сара, хромая, объявила построение перед сёгуном в три шеренги. Выстроившись, солдаты поклонились Эи в знак почтения. Сара присоединилась к ним, с трудом опираясь на меч.       Ларри остался стоять в стороне. Он вальяжно облокотился на один из обломков и смотрел на всех остальных. Меньше всего ему хотелось сейчас изображать солдафона.       — Воины Инадзумы! — громогласно обратилась Эи к своей армии. — Сегодня мы потеряли Священную Сакуру в Великом храме Наруками. Мы потеряли дворец Тэнсюкаку, мой дом и резиденцию. Но что ещё хуже — мы потеряли многих наших братьев и сестёр по оружию. Мы потеряли наших сограждан. А новые бомбы Бездны могут находиться где угодно.       Самураи внимательно слушали Эи. Их верность сёгуну не пошатнулась ни на каплю. Эи продолжала речь:       — Я приказываю вам обойти острова Наруками и Рито. Эвакуируйте всех мирных жителей на остров Ватацуми — о них позаботится Сангономия Кокоми. Используйте для перевозки весь флот, находящийся в порту острова Рито, а также все доступные волноходы. Те жители, что готовы защищать Инадзуму с оружием в руках, могут остаться, — но они должны получить оружие у кладовщика и присоединиться к нашей армии. Это касается и самураев Сангономии, которых вы встретите на Ватацуми. Каждый воин важен для нас в эту трудную минуту!       Сара с трудом подняла сломанную руку. Эи кивнула, разрешив ей задать вопрос.       — Госпожа... — дрожащим голосом произнесла она. — Ютака-сан, погиб под завалами склада. Митачурлы нашли его раньше нас, растерзали и сожрали.       Ларри ужаснулся от этой новости. Он не желал такой участи для добряка-кладовщика со смешными усами.       — Тогда я поручаю тебе и эту ответственность, Кудзё Сара. — ответила сёгун. — Проконтролируй исполнение моего приказа и распредели обязанности по эвакуации между солдатами. И отправь группу для раскапывания склада: нам понадобится всё оружие, которое там осталось. Вольно!       Сара и воины поклонились своей госпоже, после чего генерал принялась обходить офицеров армии и раздавать им указания. Через некоторое время, разделившись на группы, самураи начали покидать дворцовую площадь. Последней, хромая, уходила Сара в сопровождении двух стражников. Дойдя до ворот и обернувшись, она увидела, как сёгун идёт в сторону Ларри и велела её спутникам остановиться, — от Эи даже на большом расстоянии ощущалась растущая напряжённость, и Саре хотелось напоследок увидеть, что сейчас будет.       Эи, подойдя к Ларри, долго смотрела на него. Ларри молчал, глядя куда-то вдаль. Наконец, Эи заговорила:       — Прости. За то, что накричала на тебя тогда, в храме. Ты знаешь, как много для меня значит Яэ Мико...       Ларри посмотрел на Эи и тяжело вздохнул. Ему никогда не хотелось закурить так сильно, как сейчас. Но, как и прежде, курить было нечего — табак на Инадзуме не произрастал.       — Это было неприятно, знаешь ли... — ответил он. — Я тоже не ожидал, что всё произойдёт вот так внезапно и так жёстко...       Эи грустно кивнула, после чего достала из своего кимоно использованный магазин пистолета.       — Один из жрецов храма нашёл это на месте взрыва. Твоё?       Ларри мгновенно узнал предмет. Его сердце забилось чаще.       — Какого... Да, это мой. — ответил он, забрав магазин и покрутив его в руках. Скорее всего, это был тот самый магазин, который он бросил на землю ещё в тот день, когда вышел из инадзумской тюрьмы и отстреливался от митачурла, сидя на дереве. А после падения с дерева не посчитал нужным забрать этот магазин с собой.       После недолгой паузы раздумий Ларри сказал, глядя Эи в глаза:       — Эи, я не причастен ко взрыву. Я никогда не был в этом храме до сегодняшнего дня, и ты это знаешь! Я предлагал тебе сходить туда, навестить твою подругу, выпить чаю, любуясь на сакуру — но ты не хотела, вот и я туда не ходил.       — Я не обвиняю тебя... — почти шёпотом ответила Эи. — Во всём, что произошло сегодня, лишь моя вина. Духи природы предупреждали об этом, а я проигнорировала. Но больше такого не случится. Я — сёгун Инадзумы и Электро Архонт. Мой долг — защищать Инадзуму и её жителей любой ценой.       Ларри шагнул к Эи и взял её за плечи.       — И ты не одна, Эи... — сказал он. — Я тоже готов защищать Инадзуму, ставшую мне домом.       Эи резко подняла голову. В её глазах вспыхнуло что-то, похожее на гнев. Она убрала руки Ларри и сделала пол-шага назад, после чего резко сказала:       — Нет, Ларри. Тебе пора уходить. Ты уедешь на первом же судне, без разговоров. А потом...       — Уеду? С хрена ли?! — возмутился Ларри, решив, что это какая-то неудачная шутка.       — Это не твой мир. Не твоя Инадзума. И не твоя война. Ты должен найти путь в Майами и решить свои проблемы там.       Ларри смотрел на Эи, чувствуя, как её слова резали ему сердце. Но он не отступал.       — Эи, солнышко моё. Как ты не понимаешь, что мы с тобой связаны? Твои проблемы — это мои проблемы. А мой мир лишь там, где ты! Да кем я, в конце концов, буду после того, как брошу тебя на произвол судьбы? После всего, что у нас было, после наших тренировок...       — Нет, Ларри... — холодно и отстранённо ответила Эи, перебив Ларри. — Я не люблю тебя.       Эти слова ударили в самое сердце, как гром среди ясного неба. В груди Ларри будто бы что-то оборвалось. Глаза расширились, а губы невольно задрожали. Он пытался что-то сказать, но горло сдавило, и лишь воздух вырывался из лёгких. Впервые за долгое время Ларри почувствовал себя слабым, по-настоящему уязвимым.       — Смерти тех, кто мне дорог, разбили мне сердце, оставив лишь пустоту, — всё так же холодно продолжала Эи. — Спустя многие годы я хотела лишь заполнить её. Из-за этого я и решила поиграть в любовь. Но мы с тобой слишком заигрались. Больше я никому не позволю умереть из-за своих дурацких хотелок. Ни одному жителю Инадзумы.       Ларри сжал кулаки и стиснул зубы. По его щеке, внезапно для него, пробежала слеза.       — Но ты не житель Инадзумы... Больше нет, — сказала Эи. — Убирайся с глаз моих, пока я не прикончила тебя здесь и сейчас!       — Хрена с два, дорогая, — прошептал Ларри и сделал несколько шагов в сторону. — Свою “пиковую даму” будешь так пугать. А я никуда не поеду.       — Ты сам решил. Готовься к смерти, — ответила Эи и вокруг неё вновь затрещали искры, источая фиолетовый свет.       Ларри еле успел отскочить, когда молния с грохотом врезалась в землю перед ним, обдав его жаром и запахом озона. Его ладони вспотели, а сердце колотилось, словно барабанная установка на рок-концерте. Эи шагнула вперёд, окружённая вихрем искр, и её катана вновь блеснула в руках, как вспышка грозового неба. Резкий выпад в сторону Ларри, — но тот, выхватив меч, успел его заблокировать, правда, огромная сила удара отбросила его назад. Устояв на ногах, Ларри поднял голову и за долю секунды увидел, как с невероятной скоростью Эи летит на него, занеся катану. Лезвия их оружия скрестились вновь, искры осветили пространство. Ларри отклонил меч Эи и провёл контратаку, Эи отскочила назад, после чего резко оказалась за спиной у Ларри. Столь быстрое перемещение пугало, напоминая телепортацию, — но и к этому Ларри был готов, а потому успел развернуться и заблокировать очередной удар. По клинку и рукоятке меча Ларри прошёл электрический ток, больно ударивший его руку, пронзив её до локтя, — но ему хватило силы воли и решимости не выронить оружие. Ларри было плевать на боль, на силу ударов. Он чувствовал себя раздавленным, уничтоженным в глубине души, — но тело двигалось с выверенной и отработанной точностью. “Да, ты определённо многому со мной научился” — думала Эи, нападая на Ларри вновь и вновь. Удар, ещё удар. Ларри больше не был новичком, только что свалившимся в Тейват из портала, — словно танцуя, он сражался с безжалостной богиней, не обращая внимания на боль и совершенно позабыв о колоссальной разнице в их силе.       Однако, Ларри был лишь человеком. Вскоре, от множества ударов по клинку его меча силы начали покидать его. Каждый нерв тела Ларри кричал от боли. Эи, почувствовав это, сделала самый быстрый выпад, на какой была способна. Взмах катаны, — и на брусчатке дворцовой площади резко возникла аккуратная линия кровавых брызгов. “Эи... Я...” — только и успело пронестись в голове Ларри. Побледнев, он закатил глаза и рухнул на колени, а с колен сразу же свалился набок и обмяк. Сара и два самурая, что были с ней, приблизились к своей госпоже, которая надменно смотрела на лежащее перед ней тело.       — Связать и погрузить на первое же судно эвакуации, — холодно бросила Эи. — Крепко связать. Надёжно. А лучше — заковать в кандалы. И освободить только по прибытии на Ватацуми.       Один из солдат, сопровождающих Сару, наклонился и взвалил тело Ларри себе на плечи. С ним он направился в сторону порта. Сара, и его товарищ, на которого она опиралась, заковыляли вслед за ним.       “Так будет правильно. Ты стал сильнее. Теперь ты сможешь выжить в Тейвате. А я... я больше не нужна тебе” — думала Эи, провожая своих подчинённых взглядом.